НОЧНЫЕ КОШМАРЫ СПАСИТЕЛЯ

      Эмма решила заглянуть к одному из своих подопечных — с Лилит она только что поболтала в кафе. Нил открыл дверь сразу же, вид имел при этом озабоченный и явно намеревался покинуть номер — стоял у двери в тёмных очках с надвинутой на глаза кепкой.       — Далеко собрался, Нил? Или таки Бэйл? — ухмыльнулась Эмма. — Я отвечаю за твою безопасность, если ты ещё об этом не забыл, дорогуша.       — Прогуляюсь до лавки нашего Голда. А что?       — Решил открыться отцу? Или проверить, не забыл ли сам то, чему меня учил — как долго оставаться неузнанным, как можно притвориться другим человеком. Не только одежда, причёска. Походка, манера держать голову, жесты, любимые словечки…       Нил фыркает:       — Надо же. Не забыла.       — Мне твои уроки ещё часто помогали в основной работе.       Они уже вышли из гостиницы и направлялись в лавку Голда.       — Так что не беспокойся. Загляну в лавку, побеседую с её хозяином и сразу в кафе, а потом вернусь к себе. Я тут скоро прокисну… — вздохнул Нил. — Телевизор, чипсы с пивом. Ещё немного и я запишусь в местную библиотеку от скуки. …       День был тёплый и солнечный, никто пока не потревожил, и Эмма надеялась, что ей предстоит очередное спокойное дежурство без проблем, разве что Лерой учудит, но…       — Что?! — Эмма просто взлетела из кресла, во всяком случае, помощник шерифа не помнила, чтобы вставала из него и обходила вокруг свой рабочий стол, а сразу оказалась у дверей участка. …       — Ты в порядке? — Эмма присела на корточки рядом с шерифом.       — Жить буду, — поморщился Грэм. Сквозь пальцы, которыми шериф сжимал плечо, сочилась кровь. Эмма нахмурилась — из кафе двое крепких парней выволакивали Лилит, третий прикрывал отход. Пистолет он держал в левой руке, правая висела плетью. — Осторожней, Свон. Они вооружены.       — Вижу.       Один из парней с ехидной улыбочкой что-то прошипел на ухо Лилит и это явно ей не очень понравилось. Через мгновение вокруг Лилит образовалось большое облако серого дыма, и парни, державшие её, разлетелись в стороны, машина, в которую они собирались засунуть Пейдж, перевернулась, а на грудь третьего прыгнул огромный волк, который сомкнул зубы у бандита на горле. Дракон мгновенно превратил автомобиль в груду оплавленного металла. …       Нил сильно нервничал перед встречей с отцом, а иначе бы заметил парня, который проследовал следом.       — Что-то желаете присмотреть, молодой человек? — любезно улыбнулся Нилу мистер Голд.       — Я… — начал было Кэссиди, но его прервали.       — Кэссиди, — осклабился новый посетитель. — Помнишь меня? С тобой очень хотят поговорить.       — А если я откажусь? — поинтересовался Нил.       Парень с сомнением покачал головой, правая рука шевельнула в кармане плаща что-то тяжёлое:       — Не стоит. Пока что я вежливо прошу.       Голд ничего не успел сделать или сказать, как Нил протянул руку и старая палка, что уже годы стояла в корзине для зонтов, сама легла в ладонь. Зарубки на ней превратились в буквы незнакомого в этом мире алфавита, начали светиться тёплым оранжевым светом и это уже не просто палка, а настоящий посох, который вошедший несомненно бы узнал, заглядывай он когда-то в семейную Библию — с подобными посохами обычно изображают библейских пророков и пастухов, но парень никогда не открывал эту книгу.       — Какого чёрта?!       Нил опустил посох, направив его на парня, и ослепительно белый луч ударил пришельца в грудь. Несколько долгих мгновений тот стоял как столп, а потом просто осел лёгкой пылью на пол.       — Сынок…       — Не сейчас, папа. Не думаю, что Грэг пришёл по мою душу один, — и Нил стремительно вылетел за дверь. Голд прохромал следом, тяжело опираясь на любимую трость с золотым набалдашником. …       Дракон на площади тихого американского городка в воспетом Стивеном Кингом штате. Парни умудрились уцелеть, но останавливать разъяренного дракона при помощи огнестрельного оружия очень глупая идея.       Эмма всё равно решила вмешаться. Длинный, сверкающий на солнце, как осыпанный бриллиантами, хлыст издал даже не свист, разрезая воздух, а гудение и обезглавил одного из стрелков. Второй развернулся к Эмме…       — Мама!       Эмма не успевает спросить, какого хрена Генри забыл на площади, когда тут такое творится, как мальчик вытягивает руку и из центра ладони с оглушительным треском вырывается ослепительно чёрная молния одновременно с белой из посоха Нила. На месте, где только что стоял один из незадачливых похитителей Лилит кружит вихрь из праха.       На площадь влетает автомобиль, из которого вылетает Макс с поднятыми руками: — Какого дьявола тут происходит?!       Эмма одним лёгким движением сворачивает свой сверкающий хлыст:       — Ты припоздал, дорогуша. Вэйл? Срочно, у нас тут раненный. Шериф.       Из кафе выбирается Бабуля с комком красной ткани в руке, которую набрасывает на волка. Через мгновение Руби поднимается на ноги и кидается к бабушке, которая с трудом стоит на ногах:       — Бабуля!       Эмма опять набирает Вэйла:       — И Бабуля.       Эмма заглядывает в кафе. Бабуля ухмыляется:       — Этим врачебная помощь уже не поможет.       Дракон окутывается облаком серого дыма, и Лилит помогает усадить вдову Лукас на стул. Макс озадаченно чешет в затылке, достаёт мобильный и вскоре на площади у кафе становится немного тесно. Начальник Макса командует, Регина утешает Генри, Вэйл укладывает на носилки Грэма и осматривает Бабулю, которая объявляет, что это только царапина и она не собирается оставлять кафе. Тем более, что скоро время ленча.       Останки автомобиля, трупы (Бабуля уложила из любимого арбалета двоих и подстрелила третьего, которого чуть позже завалила Руби) увозят и с Эммой остаётся один Макс.       — Так что тут было, Свон?       — Это я у тебя должна спросить, откуда они узнали, где находятся Нил и Лилит.       Макс только зубами скрипнул:       — Просил же обоих отключить мобильные! Или «жучки»… Надо проверить. Так всё-таки? Дракон?!       — Лилит. Наполовину. Руби — волк-оборотень.       — А ты?       — Светлый маг. Прости, работы много. Грэм, наш шериф, ранен, так что я за него. …       — Я теперь убийца? — Генри расстроен и почти плачет.       — Это была самооборона, — у Эммы не сильно прибавилось работы, но Грэм будет отлёживаться по крайней мере неделю и у помощника шерифа голова кругом. Отчёт для Регины, Великий и Ужасный, дописывать теперь Свон. — И ты прикрыл мою задницу. Большое спасибо, напарник.       — Я должен радоваться?       Эмма только вздыхает:       — Ничего никому ты не должен. Это был бандит и ты не стал темней от того, что его прикончил, потому что ты не испытываешь по этому поводу никакой радости. Он не оставил тебе выбора. Когда я в первый раз убила человека, три дня ничего не ела. Ещё долго кошмары снились и это при том, что опередила его буквально на секунду. Он сам чуть не убил меня.       — Это был бандит?       — Мой приёмный папаша. Один из. Законченный псих, который очень ловко притворялся нормальным. Мне было двенадцать.       — Ладно. Мы пойдём, — грустно улыбается Регина. — Кажется, у Арчи прибавится работы…       — Ну да. Дракон в центре города, который подрабатывает официанткой… И Руби, превратившаяся в Злого волка.       — И помощник шерифа, которая лихо сносит голову бандиту хлыстом изо льда, — Регина резко становится серьёзной. — Ждать ещё гостей?       Эмма пожимает плечами:       — Не думаю. У этого парня не так много людей на самом деле и Макс будет следить за ним и его бандой в оба, а Нил купит себе планшет и больше не будет играть на своём мобильном. Он даже батарею вынул — полностью разрядил аппарат. И Лилит тоже. Так что о следующем визите нас известят. Встретим, как полагается.       Голд немного дулся на Эмму, что она сразу не рассказала обо всём, но быстро успокоился. Нил переехал из гостиницы к отцу. Лилит стала местной достопримечательностью — Лерой таращился на девушку, как ребёнок на крем-брюле. Бабуля быстро вернулась в строй («На мне всё заживает, как на собаке!»), но Руби всё равно с неё пылинки сдувала.       — Так я оборотень? — Руби принесла Эмме заказ прямо в участок.       — Да. Бабуля тоже. Она как-то сообразила, что твоя накидка сработает. Инстинкт?       — А ты?       — Светлый маг. Хотя временами сомневаюсь, что очень Светлый.