If I Fell (In Love with You)

— Ну и зачем вы меня пригласили? — лениво спросил Тесей Скамандер и неторопливо затянулся. Чувствует себя хозяином положения, - подумал Грейвз, - мне это на руку. Он сидел напротив Скамандера в приватной кабинке популярного бара. Здесь было куда комфортнее разговаривать: перегородки заглушали гомон посетителей, а мягкий джаз, доносившийся со стороны сцены, мешал подслушать чужой разговор. — Хотел подтвердить или опровергнуть свои предположения, — сухо ответил Грейвз. — Как вы знаете, завтра состоится слушание. Если у коронера не будет вопросов, и если вопросов не будет у меня, то тело вашего брата будет передано семье, а расследование так и не начнется. Но если, — он сделал паузу и прикурил сигарету, — если у меня будут сомнения относительно произошедшего, то я буду вынужден дать делу ход, и поверьте, официальное расследование ничем не будет напоминать эту нашу милую беседу. Он криво усмехнулся. Скамандер был так же спокоен внешне, но Грейвз уловил некоторую нервозность в его тоне. — И что конкретно вас интересует? Спрашивайте, — махнул рукой Тесей и затянулся, на взгляд Грейвза, излишне торопливо. — Что вам известно о Чарльзе Кловере? — поинтересовался Грейвз небрежным тоном, внимательно отмечая реакцию собеседника. Тесей не отвел взгляд, продолжая смотреть на него в упор сквозь клубы дыма, и лишь пожал плечами. — Не особо много. Мы были товарищами на фронте, вот и все; больше я о нем не слышал. — Неужели? И о том, что он недавно погиб от чахотки, вы тоже не слышали? — напрямую спросил Грейвз. Тесей нахмурился, глядя перед собой. — Нет. Не слышал. — Тогда, полагаю, о наследстве вам также неизвестно? — Наследстве? — взгляд светлых глаз выражал такое недоумение, что Грейвз почти поверил. — Именно. Родственников, кроме совсем уж дальних, у парня не было, и две трети своего состояния он отписал вам. — Подождите, но зачем бы ему... — пробормотал Тесей и нахмурился. Пальцы его пришли в движение, бессознательно отбивали какой-то ритм по столешнице. Вдруг лицо Тесея просветлело. — Ну конечно. Я его крупно выручил однажды, но вот уж не думал, что это стоит... Кстати, сколько? Не подумайте, я опечален его гибелью; надеюсь, хоть в этом вы меня не подозреваете? — усмехнулся он. Прежде, чем Грейвз ответил, их уединение нарушил официант, проскользнувший в кабинку. Он поставил перед ними два бокала и столь же быстро удалился. От Грейвза не укрылось оживление, охватившее Тесея: глаза его возбужденно заблестели, он опрокинул свой бокал одним махом и тут же закашлялся. — Грейвз... Вы что заказывали? — хрипло спросил он. — Двойной виски. — Кажется, я его только что выпил. Ну-ка, — Тесей ловким движение подвинул оставшийся бокал к себе и принюхался, — и точно. Вот он, мой бурбон. То есть, теперь ваш. Бокал скользнул по столешнице обратно к Грейвзу, янтарная жидкость масляно качнулась. — Я не пью бурбон, — поморщился Грейвз, — забирайте. Я закажу себе еще. — Как знаете, — пожал плечами Тесей; бокал был уже у него в руке, он с наслаждением сделал длинный глоток. — Состояние Чарльза Кловера весьма значительно, и две трети от него - весьма завидная сумма, — произнес Грейвз. — Ну, допустим, все так, как вы говорите, — Тесей смял окурок в пепельнице и откинулся на спинку. — И что? — А то, что ваш товарищ незадолго до гибели отправил вам письмо, в котором сообщал о своих планах, — заявил Грейвз. — Впервые слышу. — И значит, прочти вы его, то знали бы, что уже вскоре не будете нуждаться в той финансовой поддержке, которую оказывал вам младший брат. Тесей побледнел. — Что вы несете?! — Вот и мотив. Помощь, которую оказывал вам брат, была залогом его безопасности, но как только необходимость в ней отпала, вы перешли к решительным действиям. Тесей закурил. Грейвз закурил тоже, выжидательно глядя на него. Какое-то время тот молчал, потом спросил недоуменно: — Но зачем бы мне это? Я любил Ньюта, а по-вашему выходит, что я убил брата; но чего ради? Грейвз скупо улыбнулся. — Ради его жены, разумеется. — При чём здесь Тина? — холодно спросил Тесей. — Боюсь, взгляды, которые вы то и дело бросаете на безутешную вдову, сложно назвать... незаметными, — Грейвз выдохнул дым и на мгновение вспомнил Порпентину Скамандер - такой, какой он впервые ее увидел. Побледневшее лицо, заплаканные глаза, тонкие пальцы терзают кружево платка. Ее опрятная, но скромная одежда составляла неприятный контраст щегольскому костюму Тесея, и когда Грейвз узнал, от кого тот получал большую часть своих средств, то был немало удивлен. Достоинство, с которым она держалась, восхитило его, и вскоре он уже желал защитить хрупкий уклад ее жизни от влияния разгульного Скамандера-старшего. Подозрения, возникшие на его счет, укреплялись с каждым щенячим преданным взглядом, которым он провожал тонкий силуэт. Если он и в самом деле был повинен в смерти брата, то Грейвз считал себя обязанным выяснить это - не только из служебного долга, но главным образом затем, чтобы Порпентине не пришлось делить одну крышу с убийцей. — Раз уж речь зашла о взглядах, — сощурился Тесей, — не думайте, что я не заметил ваши. — Что ставит нас в равное положение, — парировал Грейвз, — вот только меня не подозревают в убийстве. — Думаете, мы в равном положении? — внезапно рассмеялся Скамандер. — Да вы и понятия не имеете... — О чем идет речь? — вклинился в разговор женский голос. Тонкая занавесь разошлась, и в круг света ступила Порпентина. Тесей растерянно замолчал. Кроваво-красные губы тронула легкая улыбка, сетка вуали тенью расчертила белое лицо. Она небрежно отвела ее назад и взяла сигарету из пальцев Тесея. Грейвз ожидал, что она закашляется, нарушив тем самым этот чуждый роковой образ, но тонкие ноздри дрогнули, выпуская дым, и он задумался: какой именно образ был чуждым для миссис Скамандер? Казалось, она не испытывает и следа той неловкости, что неотступно следовала за ней всякий раз, как Грейвз ее видел. Она наклонилась к Тесею и шепнула ему что-то, Грейвз не расслышал, что именно, завороженный медленным движением губ, почти коснувшихся темной пряди у виска. Тесей кивнул и быстро вышел, оставив их одних. — Не ожидал вас здесь увидеть, — нахмурился Грейвз. — Вы хотели сказать - в таком виде? — вежливо улыбнулась она, занимая место Тесея. — Место довольно претенциозное, необходимо соответствовать, не так ли? — Возможно, — осторожно заметил Грейвз. Длинные пальцы Тины легли на стол, она расслабленно откинулась на спинку сиденья. Винная кожа обивки оттенила открытые плечи, делая их еще белее, узкое платье чернело провалом среди обострившихся красок. Она наблюдала за ним, полуприкрыв глаза, и на мгновение Грейвзу почудилось, что вся эта непринужденность - лишь искусная маска, скрывавшая напряжение. Вишневый дым Тесеевых сигарет клубился вокруг нее, Тина махнула рукой, разгоняя завесу, и подалась вперед. — Позвольте поинтересоваться, к чему вы пришли? — спросила она напрямую. Грейвз полагал, что она будет осторожно кружить вокруг да около, и почувствовал раздражение, когда этого не произошло. — Тесей говорит, вы вздумали его подозревать. Это правда? — Правда, — кивнул ей Грейвз. — Думала, он преувеличивает, — нахмурилась она. — Но почему он? Это же просто несчастный случай! — Очень удачный для него, надо заметить. — Вы говорите о моем муже, — Тина холодно взглянула ему в глаза, — и о его смерти. Здесь нет ничего удачного, Грейвз. — Для вас - возможно, — пожал он плечами. — Вам известно о симпатии Скамандера к вам? — Разумеется, — Грейвз ожидал услышать совершенно другое, и теперь почувствовал тень сомнения. Мысли судорожно заметались, пока одна из них ожидаемо не взяла верх. — В таком случае... — наклонился он к ней так близко, что поднятая сетка вуали дрогнула от его дыхания, — в таком случае, дело принимает дурной оборот. — Неужели? — Тина дразняще заглянула в его лицо блестящими глазами. — И какой же? — Сговор, — медленно шепнул Грейвз и с удовлетворением увидел, как дрогнула темнота зрачков. — Сговор? — фыркнула Тина. — С какой целью? — Возможно, — осторожно начал Грейвз, ступая на тонкий лед предположений, — возможно, вы разделяете чувства Тесея, и тогда ваш супруг был лишь досадной помехой. — Не смейте говорить о нем в таком тоне, предупреждаю вас. — Этот разговор нужен вам, а не мне, — тень пробежала по ее лицу, ресницы дрогнули, и Тина склонила голову, признавая правоту его слов. — Это так. И все же, я прошу вас. — Впрочем, возможно и другое, — изменил направление Грейвз, — симпатии Тесея носят односторонний характер, и тогда он сам перешел к действиям, повлекшим за собой гибель вашего супруга - в надежде, что сумеет очаровать вас. Тина непроницаемо смотрела на него и Грейвз улыбнулся. Официант прервал их разговор, забрал на поднос два пустых бокала и поставил новую пепельницу. За его спиной маячил Тесей, зорко следя за его действиями. Наконец перед Грейвзом опустился тумблер с двойной порцией виски, рядом - бурбон Тесея, Тине достался высокий бокал вина. Тесей забрал свой заказ сразу же, как официант ушел. Он молча кивнул Тине и отсалютовал Грейвзу. — Нам с мистером Грейвзом нужно еще пару минут, — взглянула на него Тина, — еще не во все версии он посвятил меня. — Вот как? — обернулся к нему Тесей. — Что ж, не смею чинить препоны правосудию. Ваше здоровье! Пустой бокал грохнул по столешнице, Тина поморщилась. Тесей развернулся на каблуках и стремительно вышел. — Он сам не свой после смерти Ньюта, — извиняющимся тоном произнесла она, — а что касается ваших версий... — она сделала медленный глоток вина, и Грейвз наконец смог пригубить свой долгожданный виски. — Почему вы проходите мимо самой вероятной? — Вероятной? — поднял брови Грейвз. — Вы про несчастный случай? — Я пришла, чтобы развеять ваши бесплотные подозрения, — нахмурилась Тина, — но вы так вцепились в них, что вместо этого... Боюсь, то, что я расскажу, лишь подтвердит ваши фантазии. — Тогда зачем говорить? — улыбнулся Грейвз. — Потому что я знаю, как именно все произошло, — твердо произнесла Тина, и он заинтересованно склонился ближе. — Это яд. — Яд? — Грейвз закурил и передал ей портсигар. Тина молча выбрала сигарету, холодные пальцы обхватили его ладонь, притягивая пламя ближе. Его отсвет легким бликом дрожал в темных глазах, смотревших на него в упор, но Грейвз не отвел взгляда. — Расскажите мне. Она задумчиво курила, то и дело бросая на Грейвза оценивающие взгляды, потом вздохнула и решилась. — За несколько дней до своей гибели Ньют проводил серию экспериментов. Полгода назад он вернулся из экспедиции на Амазонку, из которой привез множество растений, несколько животных, и совершенно неуемный энтузиазм, — Тина покрутила бокал в руках и сделала медленный глоток. Грейвз подался вперед, боясь что-нибудь упустить - не столько в рассказе, сколько в ее поведении. — Он сказал, что у местных племен есть яд, — она наклонилась к нему и почти прошептала, — и яд этот почти необнаружим... Если, конечно не знать, куда именно смотреть. — И вы этому поверили? — фыркнул Грейвз. — Это же просто байка, чтобы заинтересовать вас. — Вы не знали Ньюта, — качнула она головой, — он никогда шутил насчет своей работы, никогда. Он надеялся создать на основе этого яда мощное обезболивающее, которое не будет иметь таких эффектов, как мышьяк... Одним словом, он был очень увлечен этим проектом. — И что же случилось дальше? — Думаю, он не рассчитал дозу и отравил себя, — взгляд ее замер, а лицо замкнулось. Грейвзу не хотелось, чтобы она снова переживала болезненные воспоминания, и он мягко кашлянул. Тина вздрогнула и посмотрела на него, неловко улыбнувшись. — Простите. Я... Конечно, вы теперь можете решить, что это я или Тесей его отравили, но зачем бы мне тогда рассказывать вам о яде? Тина смотрела на него так бесхитростно, что Грейвз с трудом сдержал смешок. Затем, что так делает всякий преступник, стремясь отвести подозрение от себя, — подумал Грейвз, — или от кого-то другого. — Чтобы откровенностью расположить меня к себе, разумеется. — И как? — неспешно затянулась Тина, глядя куда-то поверх его плеча. — Удалось? — В некотором роде, — криво ухмыльнулся Грейвз. — И все же... я вас не убедила, — заметила Тина. — Не убедили, — кивнул Грейвз. — Боюсь, на завтрашнем слушании я вынужден буду настаивать на официальном расследовании. — Не стану притворяться, что такой исход мне по душе, — её пальцы забарабанили по столу. — Но раз я оказалась не в силах донести до вас истинное положение дел... Что ж, до завтра, мистер Грейвз! — До встречи, — он проводил ее взглядом и сделал новый глоток. Предстояло многое обдумать. Первое: был ли ее рассказ правдой? Второе: если да, то с какой целью он был рассказан; если нет - почему именно эта ложь? Третье... До третьего вопроса он дойти не успел: Тина заглянула в кабинку и попросила помочь довести Тесея до такси, тот немного перебрал. Старшего Скамандера и в самом деле шатало из стороны в сторону, но наконец Грейвз сумел усадить его на заднее сиденье. Тина захлопнула за ним дверь и обернулась к Грейвзу. — Спасибо, — мягко улыбнулась она, но улыбка эта не сочеталась ни с выражением глаз, ни с выражением лица. — Не знаю, что бы я без вас делала. Грейвз подал ей тисненый белый прямоугольник, нацарапав ручкой домашний телефон. — Позвоните, когда доберетесь, — попросил он. Она молча убрала визитку в сумочку. — Тина! — Хорошо, я позвоню. Ветер растрепал ее прическу, опущенная вуаль овевала лицо. Меньше всего Грейвзу хотелось сейчас оставлять ее наедине с Тесеем. Я разберусь с этим, — подумал он. — Разберусь. Он подал ей руку, помогая сесть в автомобиль. — Спокойной ночи, Тина. Взгляд ее отдавал печалью, а может, это были лишь отсветы уличных фонарей. — Спокойной. Хлопнула дверь; машина тронулась с места и скрылась вдали, а Грейвз все стоял, глядя ей вслед. Он изо всех сил надеялся, что успеет остановить Тесея прежде, чем он сумеет причинить какой-либо вред Тине. Или же самому Грейвзу. *** Сонную тишину разорвал телефонный звонок. Грейвз чертыхнулся, но трубку взял. — Алло! — буркнул он недовольно. Голова гудела, во рту пересохло. — Говорите! За окном стояла темень, масляно теплился блик фонаря на углу. Проехал автомобиль, оставляя полосы света на потолке. — Я вас разбудила? — послышался далекий голос. Порпентина. — Нет-нет, — соврал Грейвз, уловив примесь вины в ее тоне, — я недавно вернулся и еще не ложился. — Гора с плеч, — негромко рассмеялась она, — простите, что я так поздно. Никак не могла уснуть, а потом вспомнила о своем обещании и решилась. — Волнуетесь из-за слушания? — улыбнулся Грейвз. Можно подумать, завтра кого-то из них арестуют прямо в судебном зале. — Не переживайте, это лишь вынесение решения о возможно насильственном характере смерти. Дальнейшее расследование может ничего и не найти. Сам он в этом уже сомневался: дело поначалу казалось ему довольно обыденным, но то, как старательно оставшиеся Скамандеры пытались его запутать, наводило на самые худшие подозрения. Он знал лишь, что хочет сблизиться с Тиной, защитить ее от возможной угрозы. — Сколько времени может занять слушание? Мне уже стоит подыскивать адвоката? — она спросила вроде бы в шутку, но Грейвз уловил напряжение в ее голосе. — Это преждевременно, но если таковой вам понадобится - услуги Джозефа Такерти недешевы, но он еще не проиграл ни одного дела, — ведомый чутьем, он забросил наживку, надеясь, что Тина ее не заметит. — «Такерти энд Такерти» на Фоулсон-стрит? Но разве они занимаются уголовной практикой? — легкое недоумение проскользнуло в вопросе; Грейвз как наяву увидел нахмуренные брови и темный задумчивый взгляд. — Вы уже имели дела с фирмой? — аккуратно поинтересовался он. — Н.. нет. Ньют когда-то думал обратиться к ним для изменения завещания, ну знаете, это необходимо после заключения брака, по крайней мере, в Англии так... — Понятно. — Но в итоге этим вопросом занимался семейный юрист. Грейвзу это было известно. Как и то, что младший Скамандер никуда не обращался. Он знал, что теперь следует усилить нажим, но сделать это необходимо незаметно. — Понятно. Тина, скажите... Я знаю, с моей стороны бестактно спрашивать у вас подобное, когда вы еще носите траур, но сегодня, в баре... Мне показалось... — он выдержал многозначительную паузу. — Что вам показалось, Грейвз?.. — голос ее стал бархатистым, Грейвз с удивлением услышал в нем те вкрадчивые темные нотки, с которыми она обращалась к Тесею Скамандеру. — Мне показалось, что вам известно о наследстве Скамандера-старшего. Именно фирма Такерти занимается этим вопросом, вот почему вам известно о том, что уголовной практики они не ведут. Откуда вы знаете о наследстве, Тина? — Я... — он чувствовал ее смятение так явно, как если бы Тина сидела напротив. — Это я перехватила то письмо. Я знаю, знаю, чужие письма, это непорядочно, и прочее... Но вы не знаете Тесея, за ним порой нужен глаз да глаз... Если бы он узнал о деньгах, то пустился бы в загул тут же, понимаете? Ложь или нет? Точнее, не так: письмо она прочла, но было ли его содержание известно настоящему адресату? — Вы хотите убедить меня в том, что Скамандер действительно ничего не знал о наследстве? Скажите, зачем вы столь старательно выгораживаете его? Если есть хоть малейшая вероятность, что именно он убил вашего мужа, почему бы не дать следствию разобраться в этом вопросе раз и навсегда? Или же вам самой есть что скрывать? Тина, скажите прямо - вы причастны? Он замер, ожидая ответа. — Я уже сказала вам: это несчастный случай, Грейвз. Я никогда не желала смерти Ньюта, никогда. А что касается Тесея - не все разделяют вашу убежденность в непогрешимости судебной системы, знаете ли. Думаете, раз мне известно о наследстве, то я отравила мужа, чтобы сбежать с его братом? Да вы с ума сошли! — убежденно заключила она на повышенных тонах. — Вам он даже не нравится, какое бегство? — рассмеялся Грейвз. — Что? — недоуменно спросила Тина. Внезапный вопрос сбил ее с толку, негодование в голосе сменилось замешательством. — Я говорю, Тесей Скамандер может и питает к вам некие далекие от родственных чувства, но лично вас он явно лишь раздражает. Я же вижу. Возникла короткая пауза. — Знаете, профессиональное чутье у вас определенно есть, — голос Тины потеплел, Грейвзу послышалось даже, что она улыбается, — тем печальнее будет с вами расстаться. — Расстаться? — После коронерского суда назначат другого офицера, разве нет? — Ах, вы об этом. Да, ваше дело будет передано следствию. — Жаль... Вы мне даже нравились, Персиваль, — она помолчала немного, и Грейвз уже хотел сказать то же самое в ответ, как Тина добавила мягким голосом, в котором Грейвзу неожиданно почудилась горечь: — Обещаю не будить вас больше. Хороших снов, Перси... — И вам, Тина. Доброй ночи. Гудки отбоя забарабанили в трубке, Грейвз аккуратно положил ее на аппарат. Придвинул пепельницу на тумбочке ближе, закурил рассеянно и стал думать. Что-то в поведении Тины казалось ему странным, неестественным, но что именно? Он пытался поймать это ощущение, перебирая детали телефонного разговора, их беседы у такси и в баре, но оно неизменно ускользало от него. Быть может, это вообще неважно, — подумалось вдруг, — какая разница, если завтра делу дадут ход? Но все же он хотел разобраться в происходящем, хотя бы для себя. Допустим, это действительно несчастный случай. Трагическое стечение обстоятельств, где никто не виноват. Допустим даже, что этот бредовый яд действительно существует. Если Грейвз завтра сообщит о возможной заинтересованности старшего Скамандера в смерти брата, то чем это грозит их семейству? Возможно, следствие ничего не найдет. С другой стороны, нужно быть слепым, чтобы не заметить, какими глазами провожает Тесей вдову брата. Его наследство - отягчающее обстоятельство, спусковой курок. Таким образом, имеются и мотив, и возможность. Что ж, попади это дело в руки ретивого следователя - и обвинительный приговор может подвести черту под жизнью Тесея Скамандера. Что будет весьма кстати, если он действительно виновен. Мотив, возможность, побудитель к действию - чего еще желать? Но что-то не давало Грейвзу покоя. Почему Порпентина так яростно защищает его? Возможно, она говорила правду и действительно думает, что Тесей невиновен. Возможно, она просто желает не допустить исхода, когда невиновного человека будут судить за преступление, которого он не совершал... Грейвз смял окурок и тут же достал вторую сигарету. Затянулся жадно, и пожалел, что не может позволить себе еще бокал спиртного: слушание было назначено на утро. А может, все дело в том, что смертный приговор Тесея означает крупную - и весьма - потерю наследства? На миг его будто окатило ледяной водой, но азарт тут же закипел в крови. Грейвз никогда не подозревал Тину всерьез, не желая признавать, что за этой предвзятостью скрывается совершенно неуместное и непрофессиональное влечение. Однако сейчас, после некоторого количества виски, после ее печальной улыбки, после ее звонка, он готов был послать чувство вины ко всем чертям. В конце концов, его дело - выяснить наличие мотива и сообщить об этом суду; не более. Кто-то другой будет распутывать нагромождения лжи. Он желал ее до ребяческой дрожи в коленях, и потому не думал о ее причастности по-настоящему. Что ж, сейчас самое время, — хмыкнул Грейвз, — полночи до слушания. Лучшего не нашлось, идиот. Положим, за этим нелепым выгораживанием старшего Скамандера стоит сугубо прагматичный интерес: в случае его казни вдова брата не получит ничего. Конечно, у нее будет наследство покойного мужа, но по сравнению с деньгами, свалившимися на Тесея, они лишь капля в море. А в том, что Тина может иметь над Скамандером власть, Грейвз уже не сомневался. Быть может, он все же убийца, и Тина покрывает его из-за денег? Это было возможно; однако та горячность, с которой она защищала память о покойном, заставляла сомневаться в таком исходе. Впрочем, люди терпели и большее - за гораздо меньшие деньги. Могла ли она сама убить мужа? Грейвз замер, прикидывая варианты. Столбик остывшего пепла упал на пижамные брюки и был машинально втерт в ткань. Могла ли Тина убить мужа? Жены часто убивают мужей, куда чаще, чем один брат - другого. Но как бы притягателен не был образ уставшей от мужа вдовы, на Тину он не ложился. Печаль в ее голосе, лихорадочный блеск глаз, яростная защита - все это говорило об одном: она любила Ньюта Скамандера. Грейвз поморщился от этой мысли и зашел с другого бока. Тина знала о грядущем наследстве Тесея, не питала к нему симпатий, и считала, что тот уйдет в загул сразу, как узнает о деньгах. Он проиграет их, пропьет, пустит по ветру, тогда как младший Скамандер, пусть и не нуждался финансово, но необходимость спонсирования своих исследований испытывал в полной мере... Если бы умер Тесей, а не Ньют, то Грейвз первым делом обвинил бы Порпентину. Но мертв был именно Ньют. «Я никогда не желала смерти Ньюта, это был несчастный случай!» — пронеслось у него в голове. Память услужливо подкинула сегодняшнюю сцену в баре: перепутанные бокалы, жадный до выпивки Тесей. Может, все куда проще? Может, смерть младшего Скамандера и впрямь несчастный случай - но лишь в том смысле, что жертвой был намечен не он?.. — Черт! — догоревшая сигарета обожгла пальцы, и Грейвз отбросил окурок в пепельницу. Встал, нервно прошелся по комнате, снова сел на кровать. Если Тина действительно убила мужа по неосторожности, если вместо него должен был умереть его брат, оставив Ньюту изрядное состояние, о котором, возможно, и представления не имел, если все было именно так... Приговори суд Тесея - и до чего же досадно будет Тине потерять те деньги, из-за которых погиб ее супруг! Грейвз начинал понимать, почему она так вцепилась в невиновность Тесея. Которая, к тому же, - будь эта версия правдой - доподлинно ей известна. — Черт! — снова выругался Грейвз и с силой потер глаза. Новая догадка уже крутилась на периферии сознания, и он раз за разом отбрасывал ее. Но она неумолимо появлялась - снова и снова, и тогда он поддался панике. Допустим, Тина хотела убить Тесея Скамандера... Вместо этого погиб ее муж, но коронер не нашел ничего примечательного, и если бы не наследство... Если бы Грейвз не откопал эту информацию, то завтра смерть признали бы естественной, и тогда... Его замутило. Тогда они были бы свободны: официального расследования не будет, Тина останется вне подозрений, Тесей получит наследство, а там она найдет способ окрутить его, получив если не всю, то хотя бы часть суммы... Быть может, она и вовсе выйдет за него замуж, а потом убьет - если байки о труднообнаружимом яде правдивы. Ясно одно - расследование им ни к чему. Как и сам Грейвз. Адреналин вскипел в крови, сердце тяжело зашлось в груди. Подскочив к окну, Грейвз выглянул на улицу, ожидая увидеть темный силуэт, что поджидает его. Он почти расслышал телефонный звонок, что резко надрывался за спиной, обещая выманить его под ложным предлогом наружу, когда понял, что звон стоит у него в ушах. Ноги подкосились, и он неловко упал на колени, завалившись на бок. Руки не слушались, перед глазами плыли круги. Грейвз с ужасом понял, что не способен подняться: тело больше не подчинялось ему. Они отравили меня, — внезапно понял он, — яд существует, и они меня отравили. Вот зачем Тесей выпил его виски - чтобы быть уверенным, что Грейвз закажет еще, когда на сцену выйдет Тина. Может, она наплела ему что-то о том, что так ей будет проще разговорить Грейвза, может, Тесей и вовсе не знал о яде, этого он уже не понимал. Он знал только, что пока он как последний кретин пялился на красные губы и белую кожу, кто-то из Скамандеров подлил отраву в его бокал. Неудержимо клонило в сон, и Грейвз вспомнил вдруг мягкий обманчивый голос. «Обещаю не будить вас больше...» «Жаль... Вы мне даже нравились, Грейвз.» «Хороших снов, Перси!..» Вспомнил, как всего пару часов назад желал защитить Тину, вспомнил темные глаза, смотревшие на него печально, и понял — это была она. Перед тем, как его веки сомкнулись, на краю дрожащего сознания, Грейвз разгадал, что именно не давало ему покоя, что скрывалось в голосе Тины, пряталось в ее взгляде. Это было прощание.