Великая тайна провидения

Жизнь идет своим чередом. Это странно, учитывая то, что Шерлок едва ли чувствует себя живым после того инцидента в гостиной. Он видит – прекрасно видит – как мучается Джон, пытаясь сохранить хотя бы видимость непринужденной дружеской близости, которая была между ними прежде, однако не прикладывает никаких усилий, чтобы помочь ему. В конце концов, это именно Джон все разрушил, поцеловав его так, словно Шерлок был каким-нибудь парнем из бара, с которым можно просто развлечься. Ужаснее этого лишь то, что Шерлок даже не может как следует на него разозлиться, потому что воспоминания об этом поцелуе слишком приятны – даже сейчас, спустя несколько недель, они все еще вызывают в нем странную смесь возбуждения и восторга. – Сегодня вечером меня не будет, – говорит Джон, не глядя на него. – У нас ведь нет никаких дел? Они сидят в гостиной – Шерлок роется в своих старых бумагах, пытаясь найти записи самого первого эксперимента с почвой, а Джон смотрит какую-то дурацкую передачу по телевизору, – и этот вопрос повисает между ними, тяжелый и удручающий. – Никаких, – отвечает Шерлок спустя несколько долгих секунд. – Хорошего вечера. Джон хмыкает, затем открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же его закрывает. Шерлок не отрывается от своего занятия, хотя его руки слегка дрожат, когда он представляет себе Джона рядом с кем-то – теперь это воспринимается еще более болезненно, чем раньше. – Если тебе нужна моя помощь, то я останусь, – каким-то странным голосом произносит Джон, окидывая взглядом беспорядок на полу. Шерлок отрицательно качает головой, успешно скрывая свой отчаянный порыв согласиться. Больше они это не обсуждают.

***

Когда Джон уходит, Шерлоку звонит брат. – Ситуация стала гораздо серьезнее, ты ведь осознаешь это? – Идиотский вопрос, Майкрофт. – Я могу тебе помочь. Если ты захочешь, разумеется. Шерлок задерживает дыхание. К горлу подступает тошнота, а руки предательски вздрагивают. Брат молчит, терпеливо ожидая ответа. – Что я должен сделать? – Уничтожить свой медальон. Все гениальное просто, Шерлок. – Но разве... – Нет, – резко отвечает Майкрофт. – Ты не умрешь. – Почему ты так уверен в этом? – Последние исследования доказали это, – с ноткой самодовольства говорит брат. – Исследования? Но кто мог решиться на такое? – Я, – следует короткий ответ, и Шерлок еле сдерживается, чтобы не выругаться. – Мне надоела вся эта шумиха вокруг медальонов. – Ты понимаешь, к чему это может привести? – Никто не собирается уничтожать все медальоны, Шерлок. Но некоторым это может пригодиться. Например, тебе. Или мне. – Ты уже сделал это? – Да. И не только я. Теперь уже Шерлок молчит, обдумывая услышанное. Ему страшно даже представить, каково это – навсегда расстаться с медальоном. В конце концов, вдруг когда-нибудь... – Ты действительно надеешься на это? – будто прочитав его мысли, спрашивает Майкрофт. – Я думал, ты умнее. – Хорошо. Я согласен, – произносит Шерлок и ужасается собственным словам. – Ты можешь забрать его прямо сейчас. Надеюсь, мое присутствие не потребуется?

***

Спустя полчаса он сидит на кровати, держа в руке медальон, который отзывается на его прикосновение теплом и мягким свечением. Он не смог расстаться с ним – просто не смог, и ему плевать, что думает Майкрофт. Интересно, как Джон справился с этой потерей? И справился ли вообще? Внизу хлопает входная дверь, и Шерлок мгновенно напрягается. Он слышит тяжелые шаги Джона и вздыхает, прекрасно понимая, что это значит. По-видимому, свидание пошло насмарку, и Джон перебрал с алкоголем. Шерлок уже знает, что произойдет дальше, хотя прежде такое случалось всего пару раз. Он прислушивается к шагам Джона: на лестнице, затем на кухне (хочет заварить чай, но потом отказывается от этой идеи) и, в конце концов, возле его спальни. – Заходи, – громко говорит Шерлок, поспешно убирая медальон обратно в коробку. Джон выглядит не очень хорошо, но Шерлока все равно тянет к нему – тянет так сильно, что он готов на все, лишь бы это прекратилось. Впрочем, у него был шанс, которым он не решился воспользоваться, и теперь ему придется пожинать плоды своей собственной трусости. – Ты должен знать кое-что, – медленно произносит Джон, а затем проводит языком по губам. – Хотя, наверное, ты и так уже понял. Думаю, я был довольно очевиден. – Что ты имеешь в виду? – Я хочу тебя, Шерлок. Безумно хочу, и это просто сводит меня с ума. Сказав это, он опирается на стену и закрывает глаза. Шерлок старается унять свое сердцебиение, но тщетно. Если Джон говорит о физическом желании, то почему бы ему просто... – Ты мой лучший друг, – Джон шепчет, и его шепот отдается в теле Шерлока дрожью. – Я не могу поступить так с тобой. Я потерян для этого мира, а ты... Ты можешь быть счастлив с кем-то, можешь создать пару. Осознание обрушивается на Шерлока, разнося в пух и прах все его самообладание. – Значит, все дело в этом? – голос его срывается, и Джон открывает глаза, полные печали. – Да. Я хотел бы уехать, хотел бы иметь смелость оставить тебя, но я не могу. – Я не дам тебе уйти, Джон. Шерлок резко поднимается с кровати и подходит к нему, но Джон выставляет вперед руку, будто защищаясь. – Пожалуйста, не надо. Я буду здесь, но... Шерлок коротко кивает, даже не пытаясь с ним спорить – Джон уже принял решение и теперь намерен сохранять между ними дистанцию со всем присущим ему упрямством. Он снова садится на кровать, надеясь, что Джон уйдет и оставит его в одиночестве. Сил что-то говорить у него нет, и Джон тоже не решается нарушить тишину. В конце концов, он уходит, стараясь закрыть дверь как можно тише.

***

Через два месяца Джон встречает Мэри. Это становится началом конца, потому что Мэри – обычная девушка, милая и дружелюбная – подходит Джону настолько идеально, насколько это вообще возможно. Ее медальон тоже утерян (недостаток, по воле случая превратившийся в неоспоримое преимущество), и они сближаются практически мгновенно. Шерлок не в состоянии этому противостоять – он видит, как расслабляется Джон, обретя твердую почву под ногами, – и он даже не может обвинить в этом Мэри, потому что она ни в чем не виновата. Она тоже "неполноценна", выражаясь словами Джона, и рядом с ней он может не бояться что-то разрушить. Теперь Джон все реже появляется дома, все реже помогает Шерлоку в расследованиях, и это невыносимо. Одинокие вечера изматывают его до такой степени, что он берется за любые дела, какие только может предложить ему Скотланд-Ярд. Лестрейд замечает все, но ничего не говорит, лишь иногда покупает для него обед и заставляет его поесть, обещая взамен подкинуть что-нибудь интересное. Майкрофт периодически звонит и каждый раз напоминает о том, что со всем этим можно покончить, но Шерлок посылает его к черту. Он сомневается в том, что это может помочь теперь, когда все стало настолько плохо. Спустя еще два месяца Джон и Мэри женятся.