На радарах никого

4.1 Ягер бросил на заднее сидение джипа охотничий карабин и подмигнул Корсе. В кожаной петле на поясе морского котика висел новый топорик – с любовно отполированной еще светлой рукоятью и лезвием, выправленным до такой остроты, что им можно было наточить карандаш. Корса ответил виноватой улыбкой. В глубине души он радовался, что Ягер не сердится на него из-за отказа шпионить за Габриэлем и не осуждает их ночной побег. Когда они с Гэйбом, едва живые от усталости, бредя по болотам, чудом не сбились с занесенной снегом тропы, их встретили отправленные дядей Джо Рик и Леон. Корса оценил деликатность приемного отца: тот не отправил парней вдогонку, предоставив ему и Габриэлю справляться самим, но, беспокоясь за них, подстраховал на обратном пути. По возвращении Гэйба и Корсы в Рэд-Форт состоялся совет, на который ввиду важности добытой информации пригласили шерифа Харельсона. Рассказ Корсы (Габриэль на этот раз предпочел отмолчаться) о трупах на ферме растревожил всех даже больше, чем приключения команды в Форт-Вермилионе. Форт-Вермилион от поселка отделяют несколько сот миль, а брошенная ферма – вот она, в нескольких часах ходьбы. Корсу до сих пор пробирал озноб при мысли, что убийца несчастных атабасков бродил вокруг дома, пока они с Габриэлем мирно спали. Совет был коротким. Дядя и шериф приняли решение пойти на риск и попытаться поговорить с вождем Маленькой Речки, чтобы обменяться информацией и, возможно, объединиться перед лицом общей беды. - Джи! – поманил Рик, высунувшись из машины. – Погляди, что у нас тут! Корса подошел ближе и с любопытством вытянул шею. Джипы военных, которые они перегнали из Форт-Вермилиона, оказались удачным приобретением. Рик клялся, что этим монстрам ни по чем даже осеннее бездорожье, так что можно надеяться, что зимой удастся сгонять куда-нибудь подальше «обглоданного до костей» Ураниума. - Настоящий военный радар, - Рик с торжеством продемонстрировал какой-то ящик с мигающими датчиками и крошечным экраном, - мы с Леоном немного покумекали и все-таки додумались, как запустить эту штуковину. - А как его можно использовать? – спросил Корса, представляя, сколько драгоценной энергии уходит на бесполезное устройство. Рик смешно наморщил веснушчатый нос. - А вот это я еще не придумал. Инструкции к радару, сам видишь, нет, - огорченно вздохнул он. – Но я думаю, для чего-нибудь он обязательно сгодится. - Он все утро носится с этим агрегатом, - засмеялся Леон, прикладываясь к термосу с горячим чаем, - умные люди уже объяснили ему, что радар в лесу – совершенно никчемная штука, но наш Йерихо никого не слушает. - Потому что я прав, а вы нет, - Рик отобрал у него термос и щелкнул пальцем по лбу. – Вот увидите, радар нам еще пригодится. Корса улыбнулся и покачал головой. - Я тоже думаю, что радар – полезная штука. У военных, которых я встретил у Форт-Симпсон, были такие же, а значит, это точно нужная вещь! Корса понятия не имел, были ли у людей Диккенса радары, просто он всегда поддерживал – в споре ли, или в драке - того, кто в меньшинстве. - Надо же, - удивился Леон и посмотрел на Рика с уважением. А Ягер приобнял Корсу за шею. - Где твой нож? – спросил он. - Дома, - неловко пожал плечами Корса. - А почему не взял с собой в поход? – сдвинул светлые брови Ягер. – Я тебе для чего его дарил? Полгода затачивал и правил… - Я больше никогда с ним не расстанусь! – сокрушенно воскликнул Корса. – Вот и Габи говорил… - Габи? – переспросил Ягер, усмехаясь. – Он тебе уже Габи? Корса почувствовал, что краснеет и под добродушные смешки братьев провел ладонью по вспыхнувшему лицу. К счастью, в этот момент к машине подошли дядя Джо и шериф в неизменной шляпе, и неудобный разговор прекратился. - Джи, - дядя похлопал его по плечу и заглянул в лицо, - пришел нас проводить? Иди, отдыхай, после похода тебе нужно восстановить силы. Корса с наслаждением прижался щекой к его куртке. От дяди Джо всегда исходило тепло и ненавязчивая ласковая забота. Он был словно ровный огонь в очаге – каждым своим словом дарил успокоение и надежду. - Да, уже иду. Только найду Габриэля. - Передай ему, что завтра мы ждём его на обед. Мира очень настаивала, - сказал дядя Джо с улыбкой, - обещала приготовить нам что-то особенное. - Я обязательно передам ему твое приглашение, - уверил Корса. Ему от всей души хотелось, чтобы семья приняла Габи, как когда-то они приняли его самого - с безоговорочной любовью и доверием. Он еще немного постоял рядом с машиной, слушая, как Рик и Ягер обсуждают маршрут, а шериф и дядя – вероятность удачного исхода переговоров. Индейцы всегда сторонились жителей форта, но Корса знал, что именно они помогли, когда эпидемия выкосила половину рэдфортцев. - Хоть что мне говори, Джо, - шериф Харельсон с силой затянулся короткой толстой самокруткой, - а я уверен, что вождь знает, кто убил этих несчастных. Может, он сам их и того? Ну чего ты смеешься? - То, что ты с ним не ладишь, не делает Бакуру главарем «индейского отряда». Насколько я знаю этого человека, он старается держаться подальше от неприятностей. Индейцы хотят жить спокойно, кто может винить их в этом? - Даже если они выгоняют своих? – проворчал из чистого противоречия Харельсон. - Разве мы не выгоняли «своих»? – сдвинул брови дядя, и шериф опустил голову. - Не напоминай, - он принялся ожесточенно тереть пальцы – ожег, докуривая самокрутку до самого конца, - как подумаю, что все начинается сначала… - Поехали уже! – позвал Ягер. – Хотелось бы до ночи обернуться. Дядя и шериф погрузились в машину, не прекращая беседы, но Корса уже не слышал, о чем они говорят. Сам он тоже думал, что индейцев убил кто-то из своих. Только идолопоклонники способны на такое зверство, как отрубание голов. Эта мысль принесла некоторое облегчение. Может быть, Габи прав, и рогатый ему лишь померещился? Когда дядя Джо вернется, Корса расскажет ему о своем видении. На свете нет ничего, чего не знал бы его приемный отец. Если он скажет, что Корса все выдумал, значит, так оно и есть. 4.2 - Корса, иди-ка сюда, - Мира взяла его за руку и потянула на кухню. - Смотри, что у меня есть! Это Габриэль принес. На большом до блеска начищенном кухонном столе были рассыпаны смятые пакетики с перцем, паприкой и корицей. В отдельном холщовом мешочке - чай, драгоценные чайные листья, которые Мира будет заваривать по большим праздникам. - Габи приходил к тебе? - Ну да, - Мира только что не прыгала от восторга, - пришел, выложил все это богатство, поцеловал и ушел. - Поцеловал? - удивился Корса. - В щеку! А ты что подумал? Я не какая-нибудь, понимаю, что все только после свадьбы! - Мира потеребила передник и подняла отчаянно-влюбленный взгляд. - Но как дождаться и не свихнуться от ожидания? Она густо покраснела и принялась складывать подарки Габриэля в ящичек, который специально для этих целей смастерил Леон. - Тебе нравится Габриэль? Мира долго молчала. Пальцы замерли на краю столешницы. - Ты есть хочешь? У меня каша в котелке дошла, а есть некому, все уехали. Останешься со мной, пока наши не вернутся? - Конечно, останусь, - успокоил сестру Корса, - я-то не уехал. И Габи здесь. - Гаааби, - протянула Мира, плавно, словно приласкала имя своим нежным голосом. Вот бы здорово было, если б и Гэйбу понравилась Мира. Тогда они стали бы настоящими братьями. Корса смотрел на сестру, хлопочущую у печи. Ее хрупкие плечи, тонкую талию и округлые бедра. Перехваченные замусоленной ленточкой золотисто-рыжие волосы пышным лисьим хвостом метались по изящной, но сильной спине. Она такая красивая, что дух захватывает. Будет странно, если Гэйб не оценит. Мира поставила перед ним тарелку с ароматной пшенной кашей. Корса вооружился ложкой, не дожидаясь, пока она откромсает от кабаньего окорока большой кусок ароматного, нашпигованного чесноком мяса. И тут хлопнула дверь. Мира выронила нож и обернулась. Корса вскочил. Раздались быстрые, какие-то неровные шаги, стук и сдержанная ругань, будто гость наткнулся на что-то. - Корса! Есть тут кто-нибудь? – Лэнни Бэйкер вломился в кухню с таким бледным лицом, будто по дороге потерял половину крови. Его рот был разбит в кровь, куртка расстегнута, запыхавшийся от быстрого бега, он остановился, уперев одну руку в косяк. Другая сжимала прорезиненный ремень автоматической винтовки. - Господи! – простонала Мира, а Корса сразу же узнал оружие Габи. - Скорее! – просипел запыхавшийся татуировщик. - Габриэль схватился с Психом, они у бара Джеки. Если их не остановить, Конрад убьет его! Корса переглянулся с сестрой. Та уже натягивала полушубок. - Дай мне это, - Корса отобрал у Бэйкера калаш Гэйба и, прижав его к груди, рванул спасать друга. До бара мисс Гинзбург он добежал за пару минут, но все равно опоздал. Драка уже началась. Конрад и Габриэль кружили по утоптанной площадке напротив заведения Джеки. Приятели Психа и прочие зеваки толпились вокруг, громко обсуждая происходящее, но не вмешиваясь в ход драки. Одна лишь мисс Гинзбург, увидев Корсу, бросилась к нему и заломила руки: - Пожалуйста, Джи, поскорее позови отца! Конрад совсем слетел с катушек, он убьет мальчика! Корса притиснул к груди автомат. - Отца нет, он с шерифом и остальными уехал в резервацию. - Вот дьявол! - Джеки беспомощно стиснула кулаки. - Что? Сдулся, Конрад? Ты драться-то собираешься? – услышал Корса насмешливый голос Габи. - Или только языком трепать умеешь? Он пробился через кольцо зевак и увидел Психа в его неизменной ободранной меховой куртке с волчьим воротником и вязаной шапке-балаклаве, сдвинутой на макушку. Конрад очень быстро крутил в костлявых пальцах складной нож-бабочку. Делал пугающие броски-обманки, издевательски смеялся и то и дело оборачивался на своих приятелей. Корса знал по именам только троих из них, еще двоих видел раньше в Рэд-Форте, а остальные четверо были совсем чужаками. Но все, как один, выглядели отъявленными головорезами. С горящими от предвкушения глазами они переминались с ноги на ногу и подначивали, подбадривали главаря выкриками: - Уделай его, Бут! - Да, насади его на твой нож! - Пусть все знают, что ты настоящий хозяин форта! - Заставь его захлебнуться кровью! Ну! Корса оглянулся, отыскивая глазами хоть кого-то нормального. Но охотники разбрелись по лесам: кто на охоту, кто в дозор. На площади возле бара толпились в основном женщины и дети. Кто-то крикнул, что нужно позвать мэра, одна из женщин отправила за ним сына-подростка, но больше помощи ждать было неоткуда. Банда Конрада, десять крепких хорошо вооруженных мужчин против них с Габи. Рядом стоял очень решительный Лэнни Бэйкер, вот только Корса не поставил бы на него в драке с бандитами ни цента. - Уговор дороже денег, Конрад, - Габриэль будто не понимал, что у его врагов преимущество. Стоял прямой и такой восхитительно уверенный в себе, что захватывало дух. - Вот он я, без оружия. - Ха-ха, - нож со свистом обернулся в пальцах Психа, - ха-ха-ха, - он поводил кончиком лезвия где-то возле горла Габи. Он был настоящим психом: дергался, высовывал язык, кривлялся. Все это выглядело бы смешно и нелепо, если б не банда за его спиной. - Гэйб, я с тобой! – крикнул Корса и, вскинув автомат, вышел в круг. - Эй, мы так не договаривались! – завопил кто-то из дружков Конрада. Появление Корсы отвлекло Габриэля, и именно этот момент выбрал для атаки Псих. Свистнуло лезвие, Габи отклонился назад, Корса шагнул к нему, но одновременный окрик Габи и Конрада: - Стой! – заставил его замереть на месте. - Не вмешивайся, - Габриэль обернулся и протестующее помотал головой. На его щеке алым росчерком полыхал порез от ножа Психа. - Отойди, мальчик Джо, - оскалился Конрад, - это дуэль! Поединок один на один! - Корса, он прав, - капли крови густо оросили утоптанный талый снег. Но Габриэль будто не замечал, что ранен. – Отойди. Корса увидел нацеленные на него ружья и обрезы бандитов Конрада, безжалостных убийц, которые стреляют, не думая, что отнимают чужую жизнь. - Габи… - приняв трудное решение, прошептал он, - Габи, осторожнее с ним! - Не волнуйся, - на окровавленном лице друга появилась злая, незнакомая до сих пор улыбка, - иди к Мире. Корса отступил. Он отходил спиной вперед, не сводя глаз с дуэлянтов. Был бы здесь дядя Джо, он прекратил бы этот дурацкий поединок. И Ягер бы справился. А ему остается только смотреть… - Господи, спаси его! - прошептала Мира, бесшумно – а может и нет, Корса сейчас ничего не слышал из-за грохота сердца – подошедшая сзади. Сестра испуганно вцепилась пальцами в запястье Корсы. - Безумный! - Разве он справится с этим животным? - Ну, где же мэр?! - Да под юбкой у своей женки, где ж ему быть! Прибежит, как все закончится, раскудахчется! Корса вздохнул и обнял Миру. Габи и Конрад продолжили бой, если только это можно было так назвать. 4.3 Корса никогда еще не видел такой странной драки. Конрад и Гэйб кружили друг против друга. Псих нападал. Габриэль уклонялся, он был ловким, как ласка или куница, и еще он смеялся. Конрад давно перестал ржать. Он запыхался и взбесился, все чаще махал ножом, наступал, прыгал. Гэйб всякий раз увертывался, но в моменты, когда лезвие с визгом проезжало по плотной ткани его куртки, у Корсы замирало сердце. - Мамочки! – Мира то и дело порывалась выйти в круг, но теперь уже Корса держал ее крепко – там она могла ненароком попасть под нож изрядно остервеневшего Психа. - Да остановись ты, сучий потрох! – заорал Конрад, когда Габи в очередной раз оказался сбоку и отвесил ему оплеуху. Кто-то в толпе засмеялся. Смех подхватили, и через пару минут хохотали все. Конрад Псих был ужасом Рэд-Форта долгие годы, и всем добрым рэдфортцам доставляло несказанное удовольствие видеть его бессилие и унижение. - Если Габриэль выиграет, Конрад навсегда уберется из нашего поселка, - с надеждой проговорил Бэйкер, в волнении закусывая нижнюю губу, - такой был уговор. Тут Псих сделал резкий, такой быстрый бросок, что Корса не увидел его движение – оно смазалось, растянулось, как, бывало, раньше показывали в фильмах. Гэйб отшатнулся и согнулся пополам, прижав руки к животу. - Габриэль! – пронзительно завопила Мира. Корсе показалось, что мир крутанулся вокруг своей оси. Никто больше не смеялся. В наступившей мертвой тишине Габи несколько секунд постоял, качаясь, и медленно опустился на колени. Корса увидел торжествующие рожи бандитов, где-то рядом с ними - бледное отрешенное лицо безумицы Андреа, перевел взгляд на Конрада. - Ха, - торжествующе сказал Псих и подошел, замахиваясь ножом, чтобы всадить в беззащитное горло Габриэля. - Нет, Конрад, не надо! Пощади его! – выкрикнула Мира с рыданием. Корса оттолкнул ее и поднял автомат, как дубину. Если Конрад убьет Габриэля, он… Но тут произошло что-то странное: Гэйб вскочил на ноги, оказался за спиной Психа, а в его руке блеснул нож Конрада. Быстрые удары в бок - то ли кулаком, то ли рукоятью. Еще один в лицо. И Конрад упал. Все сразу закричали. Бандиты Психа обступили главаря, но вдруг оказалось, что женщины Рэд-Форта тоже не лыком шиты – у многих в руках появились ружья, вилы, топоры. Позади что-то выкрикивал мэр Лоу. Круг распался, жители форта обступили банду. - Уговор есть уговор, - Джеки Гинзбург, подбоченясь, подошла к лежащему на снегу Конраду и тронула его голову носком сапога. Тот что-то промычал. - Новенький сломал ему челюсть, - хихикнул кто-то. Корса протолкнулся к Габи. Конрад его не заботил, дружки Психа подрастеряли боевой дух, и стало понятно, что драки не будет. Габриэль победил. Конрад Псих больше никогда не потревожит жителей форта. - Габриэль! – рядом с ним уже болтались мэр (когда только успел пробраться из задних рядов!), Мира и Лэнни. - Ты очешуительно крут, брат! – восклицал татуировщик, хлопая друга по спине, плечам. Мира млела, просто таращась на Гэйба, а мэр распинался, одновременно превознося храбрость «спасителя Красного Форта» и ругая за то, что тот подверг его «бедное сердце» такому ужасному переживанию. - Это было нечеловечески! Спасибо, Габриэль! Дай, я тебя обниму! Где ты такому научился? У какого мастера? Что это за суперстиль? А меня научишь? Габи снова засмеялся и, стерев рукавом кровь со щеки, подошел к Конраду, которого уже подняли его дружки. Псих сверкал на него бешеными глазами, силился что-то сказать, пускал кровавые слюни, но выбитая челюсть не давала ему произнести членораздельные звуки. - Забирайте его и валите из Рэд-Форта, - сказал Габриэль со сдержанной угрозой, - если через полчаса хоть кого-то здесь увижу, узнаете, какой я псих! И, развернувшись, он пошел прочь. Корса догнал Гэйба только на соседней улице. Он так и не понял, куда тот спешил так, что с быстрого шага перешел на бег. Когда Корса его окликнул, Габриэль сбавил шаг и остановился. - Чего тебе, Корса? – он обернулся и зачем-то выставил вперед руку. И ни грамма прежней теплоты. Габриэль даже не смотрел ему в глаза. - У тебя кровь, нужно обработать рану, - Корса сделал шаг к нему. Гэйб отступил. - Это просто царапина. Наклонился, ухватил ладонью горсть ноздреватого снега и с силой приложил к щеке. - И все равно. Пойдем к нам, у нас есть пластырь, а у Ягера в комнате - немного рома… - Обойдусь. - Габи… - Отстань от меня, Корса! – резко перебил его Габриэль. – Что ты за мной таскаешься?! Займись своими делами, а меня оставь в покое! Потрясенный его словами Корса ничего не сказал. Гэйб подошел к нему, вырвал из рук свой автомат и ушел, нырнув в один из бесчисленных переулков форта. 4.4 Дядя и братья вернулись к ужину. Ввалились в дом, задумчивые, немногословные, на вопрос Корсы, как все прошло, Рик только махнул рукой: - Чертовы индейцы отбрехались от всего. - Добро, что вообще на порог пустили, - подтвердил Леон, - могли и шлепнуть для острастки. - Колесо еще спустило по дороге. Если не везет, то не везет во всем, - Ягер повесил куртку на гвоздь и посмотрел на Корсу, - а ты чего такой смурной? Что у вас тут стряслось? - Ой, у нас тут такие дела! – Мира подбежала к братьям и, приподняв юбку двумя пальчиками, как бальное платье, закружилась в танце. – Конрад с бандой убрался! И знаете, кто его выставил? Наш Габриэль! Вы бы видели, что тут было! - Очень интересно, - буркнул Ягер. - Кажется, мы что-то пропустили? – Рик чмокнул сияющую сестру в щеку. Дядя Джо, стоя в проеме двери, с усталой улыбкой наблюдал за ними. - Все началось с того, что Псих привязался к Бэйкеру. Ударил его, толкнул и вроде еще плеснул пивом в лицо. Джеки заступилась за Лэнни, но Конрад заорал, что он самый крутой в Рэд-Форте и никто не смеет указывать ему, что делать. Тогда Габриэль предложил Психу сделку. - Сделку? – удивленно переспросил дядя Джо. - Да, - воскликнула раскрасневшаяся Мира, - Гэйб сказал, что сумеет уделать его безо всякого оружия. И если он победит, то значит, Конрад не крут и должен будет убраться из форта. Вместе со своими дружками. - Ничего себе заявление! – впервые на лице Ягера появилось что-то похожее на уважение. - Джеки и Лэнни отговаривали его, и другие тоже: мисс Стэтсон, Келли и Маргарет, даже старуха Бриггс... да все! Но Габриэль все равно пошел драться с Психом. И победил! - Так они ушли? – спросил дядя с заметным облегчением в голосе. - Конечно! Через час этих мерзавцев уже не было в Рэд-Форте. - Хоть одна хорошая новость, - дядя потрепал Корсу по плечу и, хотел было пройти мимо, но остановился, - ты не заболел, сынок? Ты что-то бледный... - Нет, - через силу улыбнулся Корса, - просто устал немного. Я, пожалуй, пойду к себе. - Даже не останешься на ужин? – нахмурился Ягер. - Я не голоден, - уверил брата Корса и, натянув куртку, вышел из гостеприимного дома дяди. В собственной промерзшей комнатке и одиночестве он сейчас нуждался больше, чем в посиделках с семьей. Говорить ни о чем не хотелось. Корса ругал себя за то, что не пошел следом за Габриэлем. Где он сейчас? Что делает? Почему прогнал его, ведь они же так сдружились за последние дни. Может быть, завтра они увидятся, и Гэйб будет смеяться и болтать с ним как ни в чем не бывало. А может, Корса ему больше не нужен. Весь Рэд-Форт теперь в долгу у Гэйба, он больше не чувствует себя новичком и изгоем. Корса затопил печь и долго сидел перед ней на корточках, глядя, как огонь лижет сухие трескучие дрова. Протянул руки, грея пальцы, потом вспомнил, что до сих пор не разобрал походный рюкзак и взялся навести в вещах порядок. Хлопнула дверь, подуло холодом. Корса обернулся с разобранным спальником в руках. На пороге стоял Габриэль. Без шапки, в кое-как застегнутой куртке, он криво из-за порезанной щеки улыбался и осторожно сжимал что-то в собранных в горсть ладонях. Автомат болтался на сгибе его руки. - Не прогонишь? – спросил он. - Входи. Корса бросил спальник и закрыл за ним дверь, потому что Гэйб до сих пор так и не сделал этого. - Слушай, такое дело, - Габриэль повернулся к нему и заглянул в глаза, одновременно раскрывая ладони. Из его рук тут же выпорхнула птичка. Рванулась к потолку, ударилась, заметалась по крошечной комнатке Корсы. - Ох, черт! Она же разобьется, - Корса растерянно следил глазами за носящейся птицей. Это была серенькая синичка с таким маленьким и блеклым желтым пятнышком на груди, что ее можно было запросто принять за воробья. - Нашел в лесу, замерзшую, - пояснил Гэйб, - отогрел и… вот. Корса подхватил брошенный спальник и накинул на замершую на изголовье кровати птичку. Вдвоем с Габриэлем они кинулись распутывать несчастную. - Осторожней! - Я ее не вижу. - Она тут... сейчас... Корса оказался ловчей, подхватил синицу, бережно сжимая в руках нежное трепещущее существо. Птица дрожала от страха, но вырваться не пыталась, лишь при дыхании ее легкие перышки щекотали ладони Корсы. - Давай ее отпустим. Гэйб пожал плечами: - Давай. Корса кивнул и, пихнув коленом дверь, вышел на крыльцо. С некоторым сожалением поднес птичку к губам: - Лети с богом, - прошептал он, напутствуя крошечную бунтарку. Раскрыл руки. Синица вспорхнула и мгновенно исчезла в сумеречной мгле. Корса посмотрел ей вслед, вздохнул от нахлынувшей вдруг светлой тоски и вернулся в дом. Габриэль уже успел скинуть куртку и бросить автомат на застеленную койку. - Я пришел извиниться, - сказал он, не оборачиваясь. Корса в замешательстве смотрел на скованную, напряженную спину друга. - Ты прощен. - Я рад, - Гэйб повернулся вполоборота. Узкая черная линия пересекала его правую щеку поперек. – Иди сюда. - Зачем? – спросил Корса, но послушно подошел к кровати, на которой они провели вместе несколько ночей. Гэйб вдруг засмеялся, вскинул руку и взъерошил свою золотистую макушку. - Мне показалось, ты собирался съездить Конраду прикладом вместо того, чтобы прострелить дурную башку? И что-то мне подсказывает, дело вовсе не в твоем чрезмерном человеколюбии, причина чисто техническая, да? - Я не очень понял, о чем ты, - признался смущенный Корса, прослушавший все, что говорил Габи. Длинная, похожая на молнию царапина завораживала его, приковывала взгляд. - Плевать, - отозвался Гэйб, опускаясь на колени перед кроватью, - иди ко мне, я научу тебя пользоваться автоматом. Немного поколебавшись, Корса подошел и сделал, как он просит. Гэйб бросил быстрый косой взгляд. - Возьми его, - велел он и положил свои руки на руки Корсы. Теперь он полностью управлял его движениями, - потрогай корпус. Правда, он прекрасен? Корса ощущал гладкость и холод ствола и приятную шершавость прорезиненного покрытия приклада. Он никогда не чувствовал влечения к оружию. Его вид отталкивал, заставляя постоянно задумываться, что оружие несет смерть и боль. Ягер, тот любил свои железяки, носился с ними, как с игрушками. А Корсе это было непонятно и даже неприятно. - Это предохранитель, - Габи двумя пальцами направил указательный палец Корсы к рычажку на корпусе, - отжимаешь его… вот так, аккуратно, теперь загляни в патронник… Гэйб устроил подбородок на плече Корсы, чтобы было удобнее водить его руками. Корса боялся дышать. Щеки пылали, в теплом свитере было ужасно жарко. - Видишь патрон? – голос Габи обволакивал его, как туман от Разлома. - Это чудесный калибр семь шестьдесят два, по всей благословенной Канаде можно найти такие пульки. Так что с боеприпасом у тебя проблем не будет. Шершавые, теплые ладони еще плотнее прижались к рукам Корсы. - Теперь передерни затвор. Вот так… потяни плавно, ласкай, а не дергай… Корса повернул голову, чтобы заглянуть ему в глаза, но Габи смотрел на их сомкнутые руки. Рыжеватые ресницы дрожали, линия пореза оказалась прямо перед глазами Корсы. - Не отвлекайся. Вот тут есть рычажок… найди его пальцем. Нашел? Корса выдохнул, и Гэйб правильно принял это за ответ. - Потрогай его. Видишь, как легко он ходит? Это рычаг переключения с одиночной стрельбы на стрельбу очередями. Незаменимая вещь, если повстречаешь бешеного… вернее, не если, а когда… - Когда, - прошептал Корса от жары и избытка чувств мало что соображая. - Когда ты встретишься с зараженным, стреляй ему в голову, - Габриэль еще немного повернулся и теперь шептал в самое ухо, почти касаясь губами ушной раковины, - стреляй очередью, чтобы наверняка… Корса замер, глядя на их ладони, лежащие на корпусе автомата. - Ты… останешься ночевать, Габи? – попросил он, чувствуя, что если он уйдет, что-то в этом мире просто исчезнет. Растворится. Перестанет существовать. Дядя часто повторял фразу: Бог проявляется в мелочах. Прежде Корса не понимал ее значения, а вот сейчас до него вдруг дошло. Губы Габриэля все же коснулись уха Корсы – всего лишь на миг, легко, как взмах крылышка синицы. - Останусь, куда мне идти. Корса почувствовал, что на глаза навернулись слезы. Габи отпустил его руки, вздохнул и уместил голову на его плечо. - Автомат твой, - сказал он, - владей. 4.5 Корса проснулся рано утром. В доме было темно, как в могиле, но тепло - видимо, братья вернулись ночью и добавили в печь еще немного дров. Габриэль уже выбрался из койки и стоял у окна одетый. Корсе показалось, что он улыбается. - Ты куда-то собрался? - Хочу кое-кого навестить. - Мне с тобой можно? - Можно, - в голосе тоже слышалась улыбка, - только я иду к Лэнни, татуировщику, а мне казалось, вы не ладите. - Мы ладим, - возразил Корса, - но лучше уж иди один, а я загляну к дяде Джо, расспрошу, как они вчера съездили к индейцам. - Хорошее дело, - одобрил Гэйб. Корса приподнялся на локте. - А потом мы увидимся? - Конечно. Встретимся через два часа у бара мисс Гинзбург, покажешь мне окрестности, - предложил Габриэль. Корса кивнул обрадованный. Снова рухнул на подушку - теперь ему стало казаться, что его кровать слишком велика для него одного. - Ай! - что-то больно впилось в локоть. - Что там у тебя? Корса просунул руку под одеяло и нащупал какую-то цепочку. - Кажется, это твое. В полутьме было видно, что на цепочке болтается прямоугольная пластинка, похожая на жетон с номером. Такие носит каждый военный. Корса видел похожий жетон у Ягера, но брат потерял его по дороге в Рэд-Форт. Габи опустился на край кровати и осторожно взял из руки Корсы цепочку. - Да, это мое. - Чей это жетон? - заинтересовался Корса. - Одного... близкого человека. - Его носил твой отец? - догадался Корса и, повинуясь охватившему его сочувствию, крепко сжал запястье Гэйба. - Да. Это отца, - отрывисто ответил Габриэль, поглядел в окно, - ну, я пошел. А ты поваляйся еще, - и он снова улыбнулся. - И не забывай автомат. Когда Габриэль ушел, в доме воцарилась тишина. За окном снова стеной валил снег, и оттого было тихо и спокойно. Корса задремал, а проснулся от голосов за стенкой. - И что нам с этим делать? – вопрошал Ягер. - Что делать, что делать! Ничего, - отвечал Леон, едва сдерживая смешки, - будь наш Корса девицей, заставили бы жениться. А так… - Идите вы, - проворчал Корса, откидывая одеяло, - шутники. - Не дуйся, - Леон заглянул в его комнату, - просто это выглядит… ужасно странно. - Ничего странного. У Габи нет своего дома, а вы уж навыдумывали. Леон и Ягер отчего-то еще больше развеселились. Корса махнул рукой на их шуточки и принялся одеваться. Дядя Джо, сколько Корса его знал, всегда вставал в одно и то же время – ровно в половине седьмого утра. Если у него не было других дел, время до завтрака дядя коротал в библиотеке. Здесь Корса его и застал, когда пробрался в еще дышащий утренним сном дом. - А, Джи, - дядя поднял голову от книги и приветливо махнул рукой, приглашая войти, - ты сегодня рано. Хорошо отдохнул? - Да, - кивнул Корса, чувствуя себя как никогда раньше бодрым и свежим. Он будто набрался сил на годы вперед. - Садись. Ты пришел почитать или поговорить? - Поговорить, - признался он, немного волнуясь. Утро ярким сверкающим лучом заливало силуэт дяди Джо. Обволакивало его плечи снежным серебром. Корса мотнул головой, посмотрел на книжные полки, на уставленный подсвечниками и заваленный бумагами стол – все мерцало, светилось мягким серебряным светом. - Ты сегодня какой-то необычный, Джи, - заметил дядя, откладывая книгу, - о чем ты хотел поговорить? - Об индейцах. - И только? Корса вскинул руку и потер лоб. Зажмурился, открыл глаза – но свечение не исчезло, лишь стало слабее. Зато грудь будто распирало изнутри. Хотелось говорить, кричать, плакать, смеяться. Никогда еще он не испытывал столько эмоций разом. - Индейцы уверяют, что они не причастны к убийству соплеменников. Ну, да ты и сам вчера это слышал, - дядя вдруг поманил его и понизил тон, - но я скажу тебе то, чего не знают другие. У Бакуры есть лекарство от бешенства. - В самом деле? – в глазах прояснилось. Корса на миг обрел утраченную сосредоточенность. - В самом деле. У меня есть немного сыворотки, Бакура дал мне на прощанье. - С ума сойти, - искренне восхитился Корса, - значит, индейцы не боятся эпидемии? - Конечно, боятся. Но они точно знают о болезни больше нашего. А теперь расскажи мне, что происходит с тобой. Признаться, меня беспокоит твое настроение. Корса улыбнулся. С его настроением все было прекрасно. Как и с самочувствием. - Не о чем беспокоиться, дядя. Я здоров и у меня все отлично! - Тогда останься с нами на завтрак. - Не могу. Обещал Габриэлю показать ему окрестности. Так что позавтракаю у Джеки. - Ну, тогда иди с богом. Удачи тебе, сынок! Снег все валил, а дорожки и тропинки Рэд-Форта уже исчезли под белым одеялом. Корса шел, сжимая под мышкой автомат и насвистывал себе под нос услышанную от Миры веселую песенку. До встречи с Габриэлем было еще полчаса, и он собирался зайти к мисс Гинзбург, чтобы отведать горячих оладий с молоком. - Джи! - выскочившую на него из снежной пелены Андреа он даже сперва не узнал. Безумная, как все вокруг, была окутана белым, искрящимся светом, и Корса просто изумленно шагнул в сторону, уступая ей дорогу. Длинная светло-серая куртка Андреа была заляпана какими-то темными пятнами, белокурые кудри выбились из-под капюшона, а руки она раскинула в стороны, словно пыталась кого-то обнять. Корса поспешил уйти от нее, боясь, что Андреа снова привяжется к нему со своей любовью, но женщина, пошатываясь, побрела прочь и вскоре исчезла за плотной снежной занавесью. Корса посмотрел ей вслед и ускорил шаг. Вскоре он оказался на площади, где вчера Габи дрался с Конрадом Психом. Сегодня здесь было безлюдно. Сосны склонили тяжелые ветки над усыпанной снегом поляной, и она казалась уже и тише, чем вчера. А на дальней стороне его ждал Габриэль. - Быстро ты закончил с делами, - окрикнул друга Корса. Гэйб стоял спиной к нему, уперев левую руку в шершавый ствол сосны. - Корса? - глухо спросил он. - Ты рано. - Что ты там делаешь? - Стой на месте! - потребовал Габриэль, и Корса вздрогнул, увидев на снегу красное. - Что тут… Габи! - Не подходи ко мне! – нечеловеческий рык Гэйба заставил его застыть на месте. Габриэль повернулся с перекошенным лицом. Его куртка, штаны, снег у ног – все было в крови. - Я заражен, Корса, - отчетливо произнес он, - не прикасайся ко мне. Серебро погасло. Вспыхнуло красным. Гэйб держался правой рукой за левую сторону груди, посеревшие губы дрожали. - Не приближайся, Корса! - Но почему? Как мне помочь тебе? - Дай… уйти. Просто дай мне уйти. Он пошатнулся и привалился спиной к сосне. - Эта чокнутая заразилась, - всхлипнув, оскалился Габриэль, - она ранила меня и тоже заразилась. Корса хотел было поддержать его, бросился к нему, но Габи оттолкнул. - Уйди! Не трогай меня! Корса закрыл лицо руками, лихорадочно соображая. Дядя! Он знает, как помочь Габриэлю. У него есть лекарство от бешенства. - Подожди меня здесь, - умоляюще прошептал он, сходя с ума от невозможности дотронуться до своего друга, поддержать, унять боль, - я сейчас. Я быстро! Мы тебе поможем, Габи! Никуда не уходи. Корса еще раз сунулся к нему, уже осевшему в снег, но непреклонный взгляд Гэйба не позволил подойти. Никогда в жизни еще Корса так не бегал. Дядю Джо он застал в столовой с Мирой и Риком. - Скорее, лекарство! Габи ранен, дядя! Прошу, скорее! К счастью, его приемный отец соображал быстро, а действовал еще быстрее. И не подумав накинуть куртку, он последовал за Корсой. Небольшая металлическая коробочка чудесным образом уже была в его руках. Только все оказалось зря. Когда они добежали до бара Джеки, Габриэля там не было. Кровавый след тянулся в сторону пастбища, тем самым путем, которым Гэйб и Корса шли два дня назад. Но снегопад был таким сильным, что вскоре исчезли и следы от ботинок, и капли алой крови. - Габи! – закричал Корса во всю силу легких. – Габи! Лес отозвался слабым эхом, которое заглушил снегопад.