Местонахождение неизвестно
— Адмирал, - едва переступив порог тактического зала дредноута «Логан», флагмана Третьего флота, майор Адам «Джон Доу» Джонс козырнул «хозяину», командующему этой армадой кораблей, смуглому и коренастому, с пронзительным взглядом мужчине, Нитешу Сингху. — Вольно, господа. Раз уж все собрались, не будем тратить время на формальности. - Сингх кивнул сугубо «мужской компании», где помимо «церберовца» присутствовало двое полковников, неполный десяток майоров и более дюжины флотских офицеров. - Итак, как не сложно догадаться наша первая цель — вражеский флот, ибо превосходство на орбите и в воздухе принесет нам массу преимуществ. И к тому же позволит перейти к главной задаче. Мужчина щелкнул дважды по панели в столе, выводя на экран изображение системы, где синим указывался Третий флот по состоянию сразу после выхода из ретранслятора, а красным — корабли противника, которые рассредоточились вокруг некогда едва заселенного людьми мира. Теперь там вряд ли остался кто-либо в живых, в привычном понимании этого слова. Флотоводец ткнул ближайшую алую иконку, переместил ее в сторону, а затем увеличил, превращая в изображение судна синтетиков, напоминающее тельце муравья, только без лап. — Почти половину кораблей гетов составляют десантные суда. Беззащитными их язык назвать не повернется — орудия способны точным выстрелом если не уничтожить стандартный «SX3» (истребитель Альянса. Примечание Borland94), то лишить его щитов и вывести из строя системы вооружения. Но фрегатам и более капитальным кораблям они не несут такой угрозы, по крайне мере, без серьезного численного преимущества. Которые мы, конечно же, давать не собираемся. — После ликвидации орбитальных сил и авиации, наступит вторая фаза. - продолжил Сингх. - Часть Флота займется уничтожением или захватом добывающих станций. Другая займется бомбардировкой открытых позиций и укреплений. После этого начнется третья фаза, которая и является нашей главной задачей, а именно уничтожение производственных комплексов, расположенных слишком глубоко для орбитальной бомбардировки без катастрофических последствий для «шарика». А уничтожения планеты главным калибром Совет не одобрит — сразу санкции последуют, мы до сих пор получаем «шпильки» после войны с Гегемонией. Да и руководство имеет определенный интерес к содержимому серверов. — Прошу прощения сэр, не платформы? - поинтересовался один из представителей «младшего» командного состава (по крайне мере, среди собравшихся) — Насколько нам известно, - взял слово Джонс, с разрешения адмирала Сингха. - Геты представляют собой программы, а потому потеря нескольких десятков или даже тысяч платформ не имеет значения. По крайней мере, не такое, как для нас утрата аналогичного числа бойцов. — То есть они могут просто создать себе любое количество «бойцов» методом штамповки, хватило бы платформ? Или же имеются какие-то ограничения, сэр? - поинтересовался один из майоров. — К сожалению, это не известно. Наши знания о гетах крайне ограничены. - ответил «Доу». - Хотя, могу заверить, что руководство уже предпринимает действия по исправлению этой ситуации. — У нас есть отличный шанс расширить эти знания собственными силами, - пошутил кто-то из флотских офицеров, состоящих в экипаже «Логана», не вызвав, впрочем, активной ответной реакции. Про себя майор подумал, что куда проще и безопаснее получить эти данные от кварианцев. Ходят довольно правдоподобные слухи среди высшего ком.состава «Цербера», что руководство намерено заключить союз с расой космических беженцев, с далеко идущими перспективами. — Дамы и господа, - снова взял слово адмирал, обращаясь с морпехам, - не мне вас учить, как брать штурмом бункеры и укрепленные позиции. Наше дело — очистить орбиту и поддержать огнем там, где это возможно. Координация планетарной операции возлагается на майора Джонса. — Безусловно, наш первый опыт боестолкновения с гетами был печален и мог бы стать еще ужаснее - продолжил «Доу». - Но он же и научил нас кое-чему, что, как я надеюсь, поможет в новом сражении. Их главное преимущество — связь. Все геты соединены в единую локальную сеть. Поэтому что знает одна программа — известно всей сети. — Майор, как далеко действует эта связь? - спросил суровый мужчина которому было за полтинник (что вообще не возраст в эту эпоху). — Нам неизвестны пределы дальности, полковник Азов. Но исходя из моего опыта, считаю, что лучше ориентироваться на худший сценарий. — Иными словами, вероятнее всего, что планетарные силы будут в полном курсе о любой стычке. — Именно, позволите продолжить? - подтвердил Джонс и, дождавшись согласия, добавил. - Во-вторых, наш противник — машина. Кроме очевидных плюсов, здесь есть и не менее очевидные минусы. — Прошу прощения, сэр, можно чуть прояснить? - попросил один из лейтенантов. — Машине неведомы ни усталость, ни страх, ни боль. Она за мгновения обрабатывает гигантские массивы информации и реагирует быстрее органика. Но синтетик всегда действует в рамках логики и вероятностей. Он выберет тот вариант, который покажется самым эффективным, не станет рисковать или играть в героя и не ждет... нестандартных решений. Азов понимающе кивнул, губы изогнулись в усмешке. Что-то, а придумывать и реализовывать нестандартные решения командир полка любил, нередко ставя в тупик командование, а еще больше снабженцев, которым приходилось иногда изворачиваться невообразимым образом, чтобы исполнить его запрос, который неизменно приводил к победе, причем с не самыми высокими потерями личного состава. Доу припомнил пару слухов, которые курсировали среди морпехов о изворотливости ума Максима - так звали полковника - чем-то похожие на байки о контр-адмирале Михайловиче, командующем 63 разведфлотилией, известном уже среди флотских как исключительно въедливый офицер, который своим напором может добиться чего угодно. — Поэтому вам следует лишь добиться поставленных перед собой задач, а вот как именно вы будете их выполнять — решайте сами. Но прежде, - церберовец кивнул на голографическое изображение системы, - дадим флоту сделать свою работу. Адмирал и его люди разберутся, как именно разбить силы противника.Туманность Армстронга. Система Гагарин
— Адмирал на мостике! - сообщил женский голос по внутренней связи мостика. — Экипажу вернуться к своим обязанностям, - приказал Адмирал Сингх. - Сколько до выхода из сверхсветовой? — Около двухсот секунд, сэр, - тут же доложил один из пилотов. — Начать плановую проверку главного калибра, - распорядился адмирал. Последовали команды подтверждения, экипаж давно уже занял положенные по должностям места, проводя рутинную проверку. Едва таймер закончил обратный отсчет, дредноут «выбросило» в реальность, позади передовой группы кораблей, уже вступивших в бой с охранением гетов, расположившимся рядом с ретранслятором. Со всех сторон посыпались доклады о вступлении в бой, повреждениях и успехах. «Логан» не остался в стороне, взяв на прицел рейдера противника, пытавшегося зайти во фланг одному из фрегатов Альянса. Разумеется, об использовании ГК не шло и речи ради такой «незначительной» цели, да и приготовить его было делом не одной минуты. Несколько выстрелов орудий поменьше - и вот сначала щиты сошли на ноль, а потом «голова» судна исчезла в беззвучных вспышках, прихватив с собой еще немаленькую часть корпуса - «тельца», вплоть до самого «брюшка». Все больше и больше судов выходило из ретранслятора, присоединяясь к бойне. Быть может, группа кораблей, сопровождающая один крейсер, и была бы уничтожена, попав в такую засаду, но не целый флот, тем более знавший о таком «сюрпризе». И все же без потерь не обошлось. — Флот, доклад, - распорядился Сингх, едва последнее судно гетов превратилось в тучу обломков, паривших в безбрежной темноте космоса. Оказалось, что два фрегата были практически уничтожены и не подлежали восстановлению, потеряв почти полностью экипаж, один критически поврежден и требует ремонта. Еще один крейсер, «Токио», получил незначительные повреждения, однако команда уже вовсю проводила экстренные ремонтные работы, но в целом мог продолжать сражение. — Крейсер «Санкт-Петербург» просадил щит на половину. «Берлин» практически потерял защиту и просит разрешения отступить в тыл до перезарядки. «Москва», «Брюссель» и «Ватикан» в удовлетворительном состоянии. Приблизительные потери противника около четверти от общей численности. — Маневр разрешен, - быстро принял решение адмирал. - Фрегатам «Пуатье» и «Акциум» прикрыть «Берлин». — Адмирал, сканирование системы закончено. Обнаружено две базы. Первая на Райнгири — отмечена в базах как наша научно-исследовательская станция. Вторая на Антирумгоне, уничтожена гетами. Вероятнее всего, ранее принадлежала пиратам. — Сингх — флоту. Ликвидируем основные силы противника на орбите Райнгри, действуем по разработанному плану. Повторяю, начать операцию «Очищение». Сингх, конец связи. Согласно стратегии, «Логан» продолжал движение вперед, выступая вместе с основным ударным соединением. Фрегаты же делились на три группы, продолжая как поддерживать флагман, так и два ответвления, «сердцами» которых выступали крейсера «Москва» и «Ватикан». Эскадрильи с «Эйнштейна» поддерживали все три направления атаки. Сама по себе стратегия была не плоха, однако на этом план не заканчивался, ибо была еще и четвертая группа, сохраняющая режим молчания и пассивной работы систем кораблей еще до прибытия флота с систему, которой отводилась важная роль в разработанной стратегии. Геты не смогли, судя по действиям оставшегося флота, обнаружить секретную группу, созданную по образу и подобию «Нормандии», а точнее, ее технологиям (Не то высшие военные чины быстро оценили эффективность корабля-невидимки, не то Джеку нашлось чем надавить на бюджет. Быть может, «внезапно» появился новый спонсор) а потому спустя микросекунду программы гетов уже загружались в летающие платформы. После чего боевая группа покинула ангары, созданные под научно-исследовательской станцией, и отправилась на перехват флота, чего, собственно, и ждала эскадра «Шорох». Противник в потрясающем темпе разделил свои силы согласно оценке угрозы каждой из «видимых» групп и вступил в бой. Небеса над планетой расчертили вспышки от попаданий по щитам, а затем, когда защита давала сбой, по корпусам кораблей. Флотоводцы Альянса маневрировали чуть ли не на грани своих возможностей, пилоты истребителей, покинувших отсеки своего космоносца, материли на чем свет стоит вертких и холодно-эффективных машин гетов, которым было плевать на перегрузку и иные воздействия маневров на сумасшедших скоростях в условиях космического боя, срываясь на крик в момент уничтожения своих машин. «Логан» неумолимо продвигался вперед; его главный калибр безошибочно зафиксировался на массивном корпусе крейсера и выпустил металлическую «пулю», которая разнесла крейсер вместе с практически не пострадавшим щитом на куски и задела пару дропшипов, потерявших управление и способность вести бой дальше. Порядки сторон вскоре смешались, истребители и вовсе перестали придерживаться хотя бы какого-то подобия строя, охотясь за соразмерными целями, или же предпринимая попытки атаки дезинтегрирующими ракетами по более крупным судам гетов. В космическом столкновении почти установилось равновесие, когда «Шорох» нанес свой удар, обрушив вал торпед на группу десантных кораблей, пытавшихся обойти флотилию «Москвы», начав маневр из глубины собственных порядков.Кабинет Джека Харпера. Местонахождение засекречено.
—... после рассечения флота противника скоординированными ударами и уничтожения большей части крейсеров добить его оставалось делом техники. Некоторая часть судов - преимущественно дропшипы - попыталась отступить к другим системам, за ними отправились флотилии во главе с «Ватиканом» и «Москвой», несмотря на полученные повреждения и потери. Впрочем, не критичные, - вещала голограмма Петровского, по слову которого менялась обстановка на тактической карте. - Основная часть группы, во главе с «Логаном», заняла орбиту, и вскоре скоординированными ударами подавила основные узлы ПКО/ПВО, а так же проредила линии обороны в сердце вражеской базы. Изображение космического пространства и самой планеты изменились на карту поверхности «шарика», куда устремились точки высаживающихся наземных сил: — Под прикрытием продолжающейся орбитальной бомбардировки в расчищенном квадрате произошла высадка морской пехоты. Оперативное управление силами обоих подразделений на местах, после совещания, было передано полковнику Азову, чей тактический маневр был утвержден как ключевой во всей наземной операции. Второй батальон своего полка он оставил на охрану транспорта и позиций, где развернули приданные артбатареи, остальные... «Старый, но все еще эффективный метод», - подумал Призрак, слушая доклад своего стратега, - «возможности которого стали только выше с использованием поддержки с орбиты». Ну, а там, где риск попасть под «дружественный огонь» из космоса был неоправданно высок, или такую поддержку оказать не было возможности, продолжала работу старая-добрая артиллерия. Под прикрытием огненного вала планировалось продвигать пехоту и бронетехнику, подавляя любую возможность организации сколь-либо эффективной обороны. Впрочем, противник был лишен чувства страха, не был подвержен панике, не переживал о ранах и контузиях. И все же стратегия сработала. —... основные коммуникации и позиции были уничтожены или приведены в негодность. Данные с нашлемных и внешних камер техники морпехов показывают, что даже танки гетов класса «Колосс» не могли выдержать и пары минут под корректируемым обстрелом. Противник довольно быстро обнаружил позиции артиллерии, предпринял попытку их уничтожить, однако защитный периметр выдержал, во многом благодаря действиям мобильных групп прикрытия на БТР «Мако», сочетающих в себе высокую скорость и мощь танковых орудий. Увы, бои за подземные помещения, в том числе серверные, затянулись, потери личного состава в большинстве подразделений составили до сорока процентов, две роты и вовсе были практически уничтожены. Тем не менее, основные задачи были достигнуты — флот вторжения разбит и почти полностью уничтожен, как и завод по производству платформ всех наземных классов. Верфи по сборке космических кораблей превращены в кучу обломков, ими занимается отдельная группировка сил Исследовательского флота Альянса под прикрытием флотилии из состава сил Сингха. Полковник Метьюз был убит, поэтому силы двух полков морской пехоты временно переформированы в Пятую отдельную бригаду под командованием полковника Азова, они ведут поиск и уничтожение уцелевших групп гетов в регионе. — Благодарю, Олег, - кивнул директор Харпер, после чего перевел взгляд на сосредоточенного третьего участника совещания. - Миранда, вы уже получили «подарок» от наших флотских друзей? — Да, сэр, и уже отправила группу Стоуна из числа людей доктора Арчера для работы с серверами на месте. — Ваш прогноз о полезности «трофея»? — Потенциал уступает лишь протеанским архивам на Марсе, - блеснула глазами и ухмыльнулась Лоусон, поразительно походя в эти краткие мгновения на своего «соперника», разве что растительности на лице не доставало. - Дешифровка может занять годы. Использование потенциала ИИ кратно ускорит процесс. — Защита настолько хороша? - удивленный Призрак оттарабанил дробь пальцами по столешнице. — Динамический адаптирующийся алгоритм, - ответила Миранда. Не успели еще лица мужчин вытянуться в недоумении, она пояснила. - Он постоянно учится и меняется, усложняясь после каждой попытки взлома. В научном отделе понимающих работу таких систем можно по пальцам одной руки пересчитать. — Неужели все это они достигли сами? - задумчиво-удивленно пробормотал Петровский, оглаживая свою бороду. - Или это наследие создателей-кварианцев? — Если и так, то за минувшие века они растеряли многое из своих достижений, став беженцами при уцелевшем родном мире, - пожала плечами Миранда. — Тем не менее, сотрудничество с ними открывает массу перспектив, - тонко улыбнулся Призрак. Лоусон довольно быстро уловила благожелательное настроение начальника, а также причину этого позитива: — Комитет Обороны согласился с вашим предложением, сэр? — И даже взял на себя заботу о доведении этой мысли парламенту с целью принятия резолюции, декларации, договора или что там еще решат «народные избранники», - ответил директор, проводя пальцем по крышке коробочки с сигарами. Он сделал свободной рукой пару манипуляций с терминалом, а спустя мгновение на экране планшета в руках женщины сверкнула иконка входящего сообщения. - Миранда, посмотрите черновик послания совету адмиралов Мигрирующего флота и приведите его в благопристойный вид. Утверждать его у меня не нужно, я доверяю вашему мастерству. После отправьте посланца с предложением провести переговоры. — Да, сэр. Куда именно пригласить наших потенциальных союзников? — Думаю, для наибольшего эффекта следует встретиться на «их территории». Пожалуй, стоит самому отправиться в гости к адмиралам. — Должна заметить, что это не безопасно. К тому же кварианцы не любят пускать чужаков на борт. — Вынужден согласиться с Мирандой. Ксеносы могут прельститься возможностью разобраться с главой одной из лучших спецслужб галактики, и я не говорю о всем народе кварианцев. Подкуп, шантаж, действия «спящих» агентов... - кивнул Олег. — А кому еще я могу доверить этот проект? - Призрак достал свою любимую кубинскую сигару из дорого портсигара, привычно откусил кончики и закурил. - Что же касается возможного несогласия другой стороны - предлагайте альтернативу. — Встреча на условно-нейтральной территории. В системе, где сейчас базируется Флот, есть одна, на умеренном расстоянии от светила, - Лоусон, «поколдовав» с планшетом, вывела изображение космической системы с местным светилом, поясом астероидов и парочкой планетоидов. - Климат скорее тропический, густые леса по экватору, продуваемые ветрами равнины на основной части суши, пара морей и один огромный океан. — Подходит. Если, конечно, кварианцы согласятся на ваше предложение. Надо будет захватить костюм полегче и побольше прохладительных напитков, - задумчиво пробормотал Призрак, стряхивая пепел с сигары. - Кстати, Олег, попробуй выпросить у флотских дредноут... скажем, новенький «Аконкагуа» (Авторы в курсе про Фариксенское Соглашение, согласно которому на 1 человеческий дредноут приходится три азарийских и 5 турианских) и пару крейсеров сопровождения. Последние можно позаимствовать у Хаккета или из Первого флота, нам понадобятся толковые командиры и экипажи, чтобы натаскать потенциальных союзников в плане военной науки. — Вы не думаете, что такое сосредоточение мощи может быть неправильно истолковано адмиралами? — Миранда, вы плохо знаете мужчин, - улыбнулся Харпер глубоко затянувшись. - Для нас «потрясти мышцами» — святое дело. К тому же, у кварианцев самый большой флот, подобные силы не представляют для них слишком серьезной угрозы. А вот демонстрацию уважения и серьезности намерений они оценят. И да, я в курсе, что два члена совета у них женщины, но большинство голосов, все равно, у мужчин... — Особенно, учитывая силу их желания вернуть родной мир, а также количество предпринятых попыток и исследований уязвимостей гетов,- сказал Олег, не выразив ни единой эмоции. — Невозможное для одиночки, становится реальностью силами сплоченного коллектива, - прокомментировал Харпер выпуская кольца дыма. - Именно объединившись в Альянс, человечество достигло того, что не могли отдельные государства. И лишь вместе мы получим шанс выстоять в грядущей катастрофе. Поэтому я уверен, что обе стороны охотно пойдут на тесное сотрудничество.