Начнем с истоков

В трюме у нас оставались ещё вещи, которые загромождали пространство. Привезли мы даже простейший столярный станок с маховиком. Было ли известно такое изобретение или нет, никто не знал. Но хотели продать, предварительно устроив демонстрацию его возможностей. Только в торговые ряды этот агрегат не стали нести. Славка оттащил станок метров на двадцать от причала и там расположился, выставив «оцепление» из числа охраны. Последние два дня интерес к нам со стороны местных жителей немного утих. Но на такое шоу начали подтягиваться зрители. Славка вытачивал заготовки. Роман, я и Серега были на подхвате. Деревянные заготовки имелись у нас в достаточном количестве. К тому же дома мы это все опробовали, и не раз. Единственный недостаток был в том, что клей в сборных конструкциях требовал времени на застывание. И для презентации решено было скреплять изделие не только клеем, но и магией. Зрители вздыхали, охали и гадали, что это такое красивое мы мастерим. А делал Славка обычную прялку. Обычную, но не для этого времени. В Европе она появится только в четырнадцатом веке. На Русь попадет еще позже. Потому еще никто из зевак не предполагал, что получится из всех этих валиков и колес. Часа через два публика начала меняться. Вместо обычных городских бездельников стали подходить «солидные» люди. Я как раз шлифовал педаль прялки, когда появилась целая группа женщин в сопровождении двух представительных мужиков. – Скорее всего купеческое сословие, – тихо прокомментировал Роман. – Ишь, как вырядились! Наряды женщин и платки действительно удивляли расцветками. Как-то я за последнее время привык видеть ограниченную цветовую гамму в одежде. Тетки своими яркими нарядами явно гордились. На наш станок глянули лишь мельком, не для этого они наряжались. – Понятно, пришли себя показать да людей посмотреть, – оценил Серега поведение женщин. Ближе к обеду наш «очаг культуры» окончательно сформировался. Бомжеватого вида мужиков оттеснила охрана, и не наша. Праздный люд прибывал все в большем количестве. Тетки группами подходили, что-то свое обсуждали, посмеивались. Молодые девушки вроде как стыдливо прикрывали концами платков лица, но не забывали поглядывать на Никиту, который решил, что ему вполне по чину принять участие в этом развлечении. Пашка раскладной стул принес, князя усадил и сам встал за его спиной. Поскольку времени от начала демонстрации прошло прилично, то кто-то из ушлых торговцев это уже сообразил. Парочка проворных девах с корзинами предлагала выпечку. Мы такое покупать не стали и быстро перекусили из своих запасов. Время близилось к вечеру, когда прялка была готова к демонстрации. Кудель из шерсти сложили в корзину, и шоу началось! Охранники еле сдерживали на расстоянии пары метров желающих посмотреть на сие чудо. Жаль только, что покупателей так и не было. Но развлечение народу понравилось. Никита уже велел собирать все обратно, когда в толпе началось какое-то шевеление. – Никак слухи до Александра Ярославовича дошли, – пояснил Пашка появление новых персонажей. Княжеские подручные менее знатных отодвинули. Сам князь изволил посмотреть, чем здесь весь день народ развлекают. – Рома, неси подарок для князя и продемонстрируй его, – попросил Никита. Арбалеты у нас имелись двух видов. Тот, которым заплатили чиновнику за стоянку, имел простейшее устройство. Единственное, что тетива была синтетическая, а для взвода использовался рычаг. Продавать или обменивать арбалеты Никита не хотел. На Руси самострелы были известны, но особой популярности не получили. Это оружие для обороны. И минусов имело больше, чем плюсов. Те же лучники справятся с похожей задачей быстрее и проще. Но князю Александру Никита решил подарить арбалет с прицелом и прочими прибабахами двадцать первого века. На фоне всей средневековой примитивщины этот арбалет выглядел чуть ли не космическим кораблем. Роман сбегал на корабль и вынес подарок. Затем пострелял в тот многострадальный столбик, на котором он обычно демонстрировал навыки для особо настырных местных жителей. «Вжик, вжик, вжик», и три болта воткнулись в дерево. Но передавать сразу самострел Роман не спешил. Славка все правильно понял и снова запустил токарный станок. Теперь он вытачивал из заготовки арбалетный болт. Оперение и металлический наконечник прикреплять Славка не стал. Но князь намек понял так, как нужно. Тут же кто-то из его подручных подскочил и поинтересовался насчет станка. Подарок Александр Ярославович все же получил. Плюс в отдельном чехле два десятка болтов. А с покупкой станка дело застопорилось. Торговаться отправился Пашка, потому что Славка никак не мог пояснить, сколько хочет получить. – Ты же говорил, что сейчас пользуются рублем, – тихо возмущался Славка. – Значит, сведения неточные, – оправдывался наш историк. – И рубль появится позже. Совместными усилиями Славка и Павел оценили станок в одну гривну. Князь кивком головы велел помощнику не торговаться. Подарочек перекрывал стоимость десятка таких станков. – Согласен, – закончил сделку Славка и получил слиток серебра странной формы. Широким жестом князь еще и прялку купил. Рекламная акция пришлась мужчине по душе. Он вообще спешил закончить с покупками. Похоже, мечтал опробовать самострел, но и другую «игрушку» упускать не хотел. За прялку, специальные гребешки и шерсть мы получили полтину, то есть половину куска серебряной гривны. Из всего, что мы планировали сделать в Великом Новгороде, удалось почти все. Только меха не купили. Как нам пояснили, купцы скупают этот товар еще в начале лета. Если хотим приобрести что-то достойное, то нужно приезжать в другое время. Никто особо не расстроился. Соль мы обменяли. Еще возьмем людей и можно возвращаться. Того, что привезли и показали местным, хватит не на один год обсуждений. И главное – князя Александра уважили. На следующий день он лично прибыл для обмена крестьян на кольчуги. Лишних зевак дружина князя сразу отогнала. Пока никто не понял, что затевается, но всем уже было интересно. К тому же небольшая толпа перепуганных людей наводила на всякие мысли. Но дружинники встали стеной, щитами и копьями оградив пространство вокруг причала. Мы тоже подготовились. Небольшие покрывала вынесли на палубу. Пока всех людей разместим прямо на ней. Места на нашем кораблике было мало. Князь Александр тем временем отдал короткий приказ, и первую семью из пяти человек вывели на причал. – Годится, – моментально оценил Никита. Следующую группу наш князь категорически забраковал. Крестьян предъявленные мужики никак не напоминали. – Тати какие-то, – подтвердил мои мысли Пашка. Похоже, что так и было. Где раздобыли этот улов дружинники князя, можно было только гадать. Но как только Александр понял, что этих разбойничков продать не получится, тут же отдал другое распоряжение. – Ой-ё... – заскулил Серега, не ожидавший, что этих мужиков вот так сразу прирежут, да еще и у нас на глазах. Хорошо, что трупы оттащили подальше. Следующих двух молодых женщин Никита взял без вопросов. Роман отсчитал на них шесть кольчуг, Славка помог спустить женщин на корабль. А затем нам снова попытались впарить некондиционный товар. Семейная пара была, мягко говоря, пенсионного возраста. Старый, беззубый дед и такая же дряхлая старуха были выведены на причал из общей массы крестьян. – Если мы их не возьмем, то их убьет? – заволновался Серега. – Мне без разницы, – даже не повернул голову в сторону Сереги Никита и жестом показал, что такое брать не будет. Стариков убивать никто не стал, их просто отпустили. Следующий десяток людей нареканий не вызвал. А потом нам опять предложили «товар сомнительного качества»: муж с женой и ребенок лет десяти. Мужчина хоть и выглядел крепким, но, похоже, получил какую-то травму. Левая рука висела плетью. Сам он ни на кого не смотрел, прижимая к себе сына здоровой рукой. – Колоритный тип, – оценил Роман черную шевелюру, шикарную бороду и кустистые брови мужика. – Что там у него с рукой? Рубаху с бедолаги стянули подручные князя, желая продемонстрировать, что мужчина в целом крепкий и даже попытались прикрыть уродливый шрам на руке. Мужик действительно был могучим. На фоне соплеменников он выделялся своим ростом. Мы уже привыкли, что основная масса населения ниже нас. А тут такой богатырь! – Берем, – кивнул Никита. – Всеволод Дмитриевич посмотрит, что там с рукой. И мальчишку от отца отрывать не стоит. Вот только супруга мужчины не была согласна с куплей-продажей. Эта бабенка и раньше голосила. А тут вообще как с цепи сорвалась. Плеваться в нашу сторону стала, мужа своего ногой пнула и тоже оплевала. – Ну её на фиг, такую истеричку, – опередил решение Никиты Славка. Расставание с семьей тетку ничуть не обеспокоило. Продолжая размахивать кулаками и плеваться, она выбралась из княжеского оцепления. Сразу после ухода скандальной особы вывели семейство из восьми человек. Супружеская пара молодой не была. И дети были большими. Старшему сыну я бы лет шестнадцать дал. Из-за детей Никита согласился принять семью. Они как-то совсем без эмоций спустились на корабль и сели рядышком. Мужчина успокаивающе гладил жену. Та хоть и плакала, но тихо, истерик не устраивала. Из предложенных на обмен людей преобладали особи женского пола и дети. Александр Ярославович молодых и сильных мужчин придержал. Но мы и от женщин не отказывались. Это в обычной деревне одинокая женщина не обеспечит себя. А у нас условия другие. Потому следующих двух девиц взяли без вопросов. Подручные следом и третью молодую особу вывели. Я отметил, что одежда хоть и поношенная, но на девушке сидит удивительно хорошо. Вместо платка была широкая повязка, украшенная вышивкой. А еще сразу привлекала внимание шикарная русая коса. Князь Александр тоже рассмотрел, что идет на обмен, и тут же заявил, что девушку нам не отдает. Никита удвоил цену, предложив шесть кольчуг. К нашему удивлению, князь категорически отказался. – Может, арбалет или что-то другое дать? – суетился Пашка. – Угробят ведь девчонку. Молодая, красивая. Подручные князя Александра тем временем подхватили девушку с двух сторон и повели обратно. Да еще и жестами недвусмысленно пояснили, какая честь ей выпала, понравиться князю. – Никита... – проскулил Пашка. Наш князь с места сдвинулся. Подошел к той стопке кольчуг, что предлагали на обмен, и красивым жестом швырнул сверху свой головной убор. Александр среагировал, как и положено. Давно он на эту шапку заглядывался и тут не устоял перед соблазном. Девицу вернули. Затем мы взяли еще одну семью и на этом решили закругляться. Тридцать пять человек - это уже предел для нашего судна. Конечно, бортами воду не зачерпнем, но это при условии, что щиты приподнимем. А так будет перегруз. К тому же оставшиеся люди привлекательными не выглядели. Несколько семей и десяток откровенных калек. – Никак у собора сидели, побирались, – оценил их вид Славка. Александр же настаивал на том, чтобы мы забирали и этих. Понятное дело, что ему нужны были кольчуги. – Паш, поясни, что приедем весной на двух кораблях, – попросил Никита. – Пусть подготовит народ. Меха и мед тоже купим, а пока в путь. Планы на долговременное сотрудничество князя Александра вполне устроили. Дружинники подвели ему коня и сняли оцепление. Новгородские зеваки тут же устремились на пристань. Только ничего интересного уже не увидели. Крестьяне тихо сидели на палубе, не пытались бежать или возражать воле князя. Нашим охранникам Славка выдал вторую половину оплаты в виде разноцветных ниток и наборов игл. Затем Славка рассмотрел в кустах знакомую чумазую рожицу. – Ёрш! – позвал Славка мальчишку и свистнул. Пацан тут же подскочил и на кивок в сторону корабля среагировал быстро. Шустро так запрыгнул и занял место среди крестьян. Славка же отвязал конец веревки и тоже перебрался на корабль. – Уходим, – подвел итог нашего посещения Новгорода Никита.