Clintonized 3. The Greatest Challenge

      Каскаде понадобилось три дня, чтобы окончательно взвесить все "за" и "против". В этой ситуации единого верного решения не было. Предложение манило ее, заставляло мысли путаться, предаваясь какому-то магнетическому предвкушению, не думать о котором стало невозможно. Сердце снова подсказывало девушке, что стоит рискнуть, прямо сейчас позвонить Джазиру и согласиться, ведь маленькое приключение не повредит ее карьере. Маленькое приключение? У Каскады не было ни единого разумного аргумента "за", только детское и глупое "хочу, хочу, хочу". У нее не было ни лошадей, ни подготовки, ни команды. А потом позвонил Коул... - Докер поедет на скачки. Он согласился, даже не думая, - сообщил друг совсем растерявшейся Каскаде. Что ж, это было вполне в его духе. Если в омут, так с головой. И даже не думая о чертях, которые там водятся. Кстати о чертях.. - Старые знакомые будут? Из Джазира информации не вытащить, - Каскада затаила дыхание. - Он ничего мне не сказал. Девушка тихо выругалась. Джазир все предусмотрел. - Кес, соглашайся, - вдруг выдал всегда-предусмотрительный-всегда-благоразумный Коул, - У тебя большие шансы победить. Каскада знала, что он что-то недоговаривает. Шейх рассказал Коулу явно больше, чем знала девушка. - Я уже одной ногой там, - призналась Кес, улыбнувшись в трубку. Она не знала, поступает ли правильно, подвергая опасности жизни своих лошадей. Лошадей, которыми она поклялась больше никогда не рисковать. Кес не знала, что манило ее. Манило с такой силой, что мысль отказаться даже не приходила ей в голову. В прошлый раз она ехала из-за денег. Ей нужны были деньги, чтобы дать "Кандагару" еще хотя бы год жизни. Вся прошлая гонка Каскады была сплошной импровизацией, ни спонсоров, ни лошадей, ни стратегии. Она потащила в пустыню рейнингового квотера, с первого же дня нажила себе врага, едва не погибла, а потом еще и умудрилась выиграть. Это был самый бешеный экспромт в ее жизни. На этот раз Каскада планировала подготовиться. Кес не хотела открыто признаваться, пусть даже самой себе, но ей хотелось выиграть снова и защитить свой титул. Ведь теперь у нее было аж две подготовленные лошади и двое сильных напарников.       Решив не медлить, Каскада сообщила новость Джазиру, вызвав у того приступ эйфории. А Клинтон же, наоборот, ошарашил этой новостью свою команду. Но очень скоро на смену удивлению пришел дух авантюризма и весь состав Downunder Horsemanship с энтузиазмом взялся за раскрутку нового челленджа. Клинтон хотел привлечь спонсоров, это был хороший шанс зацепить новых партнеров. Участие хорсмена и Каскады в скачке означало не только съемки нового шоу, а, в целом, выход компании на новый уровень - подготовку лошадей для самых сложных испытаний. Новым проектом заинтересовались две компании, которые производили корма и подкормки для лошадей, а это означало, что лошади команды уже обеспечены хорошим рационом на время подготовки к скачками и на время самих скачек. Свой вклад решил сделать производитель пробежно-туристической экипировки для лошадей и всадников, чем помог снарядить участников команды. Команда Докера, в которой он работал тестовым пилотом на новых внедорожниках, тоже согласилась выступить спонсором. Они обеспечили съемочную группу Клинтона новенькими Доджами повышенной проходимости и вызвались доставить их в место проведения скачек за свой счет. Каскада чувствовала себя ущербно, понимая, что лично она не привела ни одного спонсора в команду.       Погруженная в собственные мысли, Каскада вошла в конюшню, водрузив на подставку тяжелое рейнинговое седло. Девушка до сих пор не успела полноценно познакомиться со своими новыми лошадьми. С их приездом в её конюшне стало подозрительно много рыжих. - Ну что, будем знакомиться? - Кес вывела из денника темно-рыжую Валлу и поставила ее на развязки в проходе. Новых лошадей Каскада поселила в денники с паддоками, в которых жили ее любимчики. Не то чтобы она не любила остальных своих лошадей, но тем была привычна жизнь в табуне на круглосуточном выпасе, а этим, спортивным - нет. Со временем Каскада планировала выпустить в табун и Сант Сильвию, мустанга, спасенного с приюта, но пока не находила времени на ее знакомство с другими кобылами. Табуном заправляла молодая и дерзкая Субару, которой новая подружка могла совсем не понравиться. Чего таить, Субару вообще была лошадью-социопатом, хоть и оказалась во главе табуна каким-то немыслимым образом.       Рэд Хот Валла стояла на привязи и жевала чомбур. Каскада тихо засмеялась. Лошади всегда оставались лошадьми, они не знают сколько они стоят, не знают, что у них особое предназначение, не знают ценности своей родословной или рабочих качеств. Лошади видят мир иначе. Для них все равны - маленькие пони и огромные тяжеловозы. Последние даже не осознают, насколько они огромны. Они не делят себя на породы и дисциплины, доказательством этому был разношерстный табун Каскады, который много лет жил вместе в мире и согласии. Второй новенький, Инфернал Ган, был немного другим. Он любил работать и преображался на глазах, когда дело доходило до седловки. Молодой жеребец был смышленый не по годам и предельно честный, он старался, прощал ошибки всадника, чем впечатлял Каскаду снова и снова. Валла же, как и любая кобыла, была немного себе на уме. Но за ее необычную красоту и за мощные, импульсивные движения, рыжей можно было все простить. Каскада смахнула пыль со спины лошади, удивившись ее чистоте. Она слабо понимала, как новеньким удается всегда быть такими чистыми, при том что табун, гуляющий на ухоженном травяном пастбище, всегда грязный, как черт. - Нам нужен еще один человек в команду, - Керри озвучила мысли Каскады, проводя мимо Хеннесси, которая от души выкачалась в мокром песке на берегу озера. Кес согласно кивнула. Они не справлялись втроем. Конюхи исправно делали свою работу, на Кандагаре всегда царили чистота и порядок, но ухаживать за таким количеством лошадей Керри и Фрэнк не могли даже физически. Каскада помогала, как могла, но основными ее задачами были тренинг лошадей и администрирование ранчо. Так что времени на то, чтобы искупать и почистить каждую лошадь просто не оставалось. - Я займусь этим вопросом, - пообещала Кес, - Когда Клинтон приедет. Керри благодарно кивнула, а Каскада продолжила седлать Валлу. Закончив, она повела кобылу на плац. Прохладный ветер взъерошил длинную рыжую гриву кобылы, когда они вышли из конюшни. Кованные копыта постукивали по твердой песчаной дорожке. Кес не могла скрыть улыбку, глядя на свое новое ранчо. "Кандагар" ожил, не прекращая преображаться прямо на глазах. Территорию, наконец-то, оцепили небольшим забором, чтобы на ранчо не забрели туристы с походных троп. Чистое и облагороженное озеро сверкало зеркальной поверхностью воды, отражая яркое осеннее солнце. Достраивался крытый манеж, а по бокам от него уже ждали своих всадников два открытых плаца - большой круглый, для клиник и уроков, и стандартный поменьше - для ежедневного использования. Рядом с плацами организовали секцию с бочками, а за манежем расположили несколько гостевых паддоков - для лошадей клиентов. Каскаде нравилось, как им удалось организовать пространство на территории. Они проложили только одну асфальтированную дорогу, для автомобилей, а все остальные дорожки было решено вытоптать и посмотреть, где они лягут, чтобы в дальнейшем облагородить. Территория "Кандагара" была не такая большая, как ранчо Клинтона, но здесь было все, что необходимо - большие пастбища, засеянные специальным сбором трав, площадки для работы в любую погоду, удобства для гостей и их лошадей, большая конюшня, поле с препятствиями, маршруты в сад, поле и к холмам, озеро. У Керри и Фрэнка, наконец-то, был свой собственный дом, а в своем Каскада воплотила все то, чего не могла сделать на старом месте - гриль-зону, большой гараж и свой личный маленький сад с искусственным прудом, заселенным яркими карпами кои.       Каскаде все еще казалось, что от паддока Валлы и до плаца они идут целую вечность. Девушка завела лошадь на плац и, подтянув подпругу, села в седло. Кобыла с готовностью направила уши назад. Валла была великолепной и многообещающей спортивной лошадью. Ей не нужно было объяснять, что такое сбор, не нужно было напоминать об импульсе или поддерживать движение, кобыла ни разу не ошиблась. Она была гибкая и податливая, словно мягкий пластилин, Валла двигалась собрано, энергично, пластично, а ее менкам ног на галопе позавидовал бы даже легендарный Ганнер. Каскада жалела, что их сейчас не видит Клинтон. На аукционе девушка увидела в этой тяжелой и крупной кобыле что-то, мимо чего не смогла пройти, и не ошиблась. Это была сильная и очень перспективная турнирная лошадь. - Воу, - тихо скомандовала Кес, вывев Валлу галопом на центр плаца. Кобыла округлилась, подвела задние ноги под корпус и проскользила практически до самого конца арены. Сделав пару шагов осаживания, Валла остановилась, пожевала железо и фыркнула. Каскада выдохнула. Похоже, она нашла достойного приемника для Шато. Валла поможет девушке строить карьеру в вестерн спорте и они могли бы прямо сейчас заявиться на чемпионат мира по рейнингу, если бы не одно "но". Один из самых престижных турниров сезона выпадал на те же даты, что и скачки, а Каскада уже сделала свой выбор.