Сны Севера. Часть 2. Ловушка для души

*** Ожидая увидеть кого угодно, Локи был слегка удивлён, когда нашёл в своём жилище Тора, да ещё в таком виде! Брат сидел, уперев локти в колени и подпирая подбородок тяжёлыми кулаками. Чёрные волосы волнами струились по его широким плечам. Услышав шаги, Тор поднял голову навстречу вошедшему Локи. Весь вид его выражал глубокое уныние. - Слыхал я, что ты нашёл своего Волка, - хмуро начал Тор, его голубые глаза холодно сверкали, будто норовя заморозить. Локи в ответ мог лишь оскалиться – для мирных бесед он был не в том настроении: - Лучше бы не находил! - он нервно повёл плечами и стал бесцельно шагать по комнате. Тор удивлённо вскинул брови, ожидая, что брат продолжит. - Он не помнит меня! И вряд ли когда-либо это случится. Так что можешь злорадствовать, сколько тебе вздумается! - огрызнулся Локи. - Хотел бы, да не могу, - угрюмо ответил Тор, скрещивая на груди сильные руки. – Не ты один терпишь лишения, - добавил он. - А ты с чего вдруг? – зло проговорил Локи, остановившись напротив брата и впиваясь в него взглядом. - С того, что у тебя хотя бы есть к кому прийти, пусть он тебя и не помнит, - начал закипать Тор. Тут Локки, наконец, понял. Понял, и стало ему ещё тягостнее осознавать собственное беспомощное состояние. Но не показывать же брату, насколько он подавлен... Локи мог бы промолчать, но он очень хорошо понимал, что сейчас за думы тяготят Тора. - Ах, вот ты о чём! - бодро усмехнулся он. – Могу тебя успокоить, тебе тоже есть к кому прийти. Вон несчастный Бальдр уже все пороги обил, дожидаясь, пока ты вернёшься в Асгард. Тор не спеша поднялся и шагнул к нему, глаза его потемнели от злости: - Что ты несёшь?! Ты хоть понимаешь, о чём говоришь? - Ладно, не кипятись, - кислым голосом продолжил Шутник. – Если ты говорил о Йормунганде, то он тоже никуда не делся. Видя непонимание в глазах брата, Локки вздохнул и терпеливо пояснил, хоть ему и сложно было держать себя в руках: - Он стал мне сыном вовсе не потому, что я в самом деле являюсь ему отцом! Пораскинь сам мозгами, как может волк родить змею? Очень давно случилось так, что я спас Йормунганду жизнь, понимаешь? С тех пор он называл меня отцом и дал слово идти со мной до конца, куда бы не привёл этот путь. Тор внимательно слушал. - Если хочешь, я могу сказать тебе, где нашёл его. Не знаю, где он сейчас, но его любимое убежище всегда находилось... Не дав ему договорить, громовержец кивнул, взгляд его остался внимательным и напряжённым, словно в этот момент решалась его судьба. - Каким я его увижу? – отчего-то шёпотом спросил Тор. - Таким, каким запомнил, - отозвался Локи. - От чего ты его спасал, брат? Не стоит ли мне поспешить?.. Локи пожал плечами: - Думаю, что это уже не имеет силы. Теперь вся наша жизнь идёт наперекосяк. И, в отличие от моего Волка, который и прежде был всего лишь человеком, твой Змей наверняка ничего не забывал, - с горечью добавил он, и Тор не смог ничего добавить. Но видно было по одному лишь ожившему взгляду его глаз, что мысленно громовник уже не здесь, а погоняет своих козлов вперёд к желанной встрече... Локи поведал ему, где отыскать логово Змея, а ведь мог и промолчать. Похоже, что брат и в самом деле изменился. Не зная, как воспринимать открывшееся ему, Тор предложил Шутнику сопровождать его, на что тот лишь покачал головой: - На мой век достаточно странствий! Мне лучше остаться здесь, в своей норе, чтобы не навлечь ненароком беды ещё на чью-нибудь голову. Когда брат ушёл, Локи долго скитался по своему жилищу, не находя себе места, а потом услышал робкий стук в дверь. Уж не Тор ли снова пожаловал? Ругая незваного гостя на чём свет стоит, он отворил дверь. На пороге стоял Бальдр. *** Йормунганд увидел его издалека. Он попятился назад, но Тор поднял руки, давая Змею понять, что пришёл с миром. - Что ты тут забыл? - выкрикнул Змей. - Нелегко было найти тебя на самом краю земли, - произнёс Тор, останавливаясь на приличном расстоянии от Йормунганда. – Ты так желал спрятаться от меня? - Ещё бы, - фыркнул Змей, опасливо поглядывая на висящий на поясе Бога Грома молот. – Я знаю, насколько непредсказуем твой характер! Прекрасно знаю, Аса-Тор! – он взлохматил пальцами свои мокрые светлые волосы. - А я и не спорю, - миролюбиво продолжал ас. - Но всем свойственно ошибаться. Кому, как не тебе, это знать? – пара шагов по шершавому влажному песку навстречу, осторожно, чтобы не спугнуть. - Что тебе нужно? Кажется, мы уже разрешили все наши споры, и там, где решалась судьба вселенной, ты предпочёл всё-таки увидеть во мне предателя! - Это не так, - оборвал его речь Тор. – Ты там был и сам всё видел. - Я видел достаточно. И слышал тоже. Никогда ты не сможешь мне доверять! Тор стиснул челюсти. Как не старался Бог Грома сохранять самообладание, рядом с Йормунгандом, из чьей пасти вместо слов неустанно лился яд, сложно было не поддаться его дурному влиянию. - Хватит! - рыкнул Тор. – Когда я узнал от Локи, что ты где-то здесь, я немедля отправился в путь. Зачем бы мне это делать по-твоему, а? - Довершить начатое, я уверен! – зашипел в ответ Змей. – Ну же, давай, Бог Грома, не робей! Наглые подстрекательства возымели должный эффект. И, хоть Тор и собирался вести с ним совсем иные разговоры, сейчас он уже жалел о своих добрых намерениях. Змей как был гадом ползучим, так им и остался. Тот факт, что он помнил всё, что было между ними в прошлом, судя по всему не имел для него значения. - Похоже, что я напрасно теряю время, - заключил Тор. – Уж лучше бы ты, как и проклятый Волк, позабыл обо всём! На лице Змея появилось недоумевающее выражение. Пару мгновений он обдумывал что-то, и на его красивом холодном лице отражались сомнения и даже страх, но потом он свёл тонкие почти бесцветные брови, горящий самыми жаркими искрами Муспельхейма взгляд его чуть поугас, сделав его неистово-алые от злобы на Тора глаза тёмно-бардовыми, и спросил уже вполне спокойно: - Как же так вышло? И как себя чувствует Локи? Ведь он был к нему так привязан. Тору стало слегка обидно из-за того, что змеёныш так пёкся за Шутника. Однако, это показалось ему также неплохим поводом продолжить разговор – ведь, если в этом прожжённом, отравленном сердце ещё остались чувства к тому, кого Змей называл своим отцом, то вполне возможно, что и к Богу Грома что-то сохранилось. Надо было лишь разжечь этот огонь заново. - Этот мальчик не помнит, что когда-то повстречался с Локи. При встрече он не узнал его, и отношения между ними сразу же не заладились, - продолжил ас. – Ещё бы, с таким отвратным характером, как у моего братца, - добавил он с усмешкой. – Сам понимаешь, Локи сейчас очень несладко. Видел бы ты его – не знает, куда себя деть. - Могу представить, - всё так же задумчиво пробормотал Йормунганд. Он опустил голову, разглядывая свои наполовину увязшие в песке ступни. Когда он вновь поднял голову, Тор уже стоял перед ним. - Не одному ему приходится несладко, - проговорил ас хрипло, хватая за горячие плечи не дрогнувшего Йормунганда. Багровые глаза сверкнули, с вызовом глядя на Тора, впрочем, как и всегда. В этом создании ярость, похоть и жадность смешались в поистине чудовищный эликсир. И Тор желал испить его так, как ни один из напитков этого мира. *** - Чего тебе? – не слишком-то приветливо спросил Локи, оглядывая гостя с ног до головы. Бальдр как всегда был безупречен, а это с детства вызывало у Шутника некоторую зависть. Юность, телесная красота, ясные глаза и незамутнённый проблемами ум делали Бальдра в глазах Локи каким-то потусторонним и непостижимым, и ему, испорченному жизнью, хотелось порой стереть с этого чудного лица безмятежную улыбку. Но тронуть Бальдра никто не смел, а уж Локи – тем более. - Ну? – буркнул Локи. Щёки Бальдра вспыхнули, и он произнёс: - Куда отправился Тор? Локи с трудом сдержался, чтобы не закатить глаза. - Тебе-то какое дело? Бальдр вздохнул, опустив взгляд, щёки его полыхали: - Чувствую, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет. Куда он ушёл? Скажи, ведь я могу помочь. Локи нахмурился: - Без твоей помощи обойдемся как-нибудь. Иди собирай дальше свои цветочки, а в наши дела не лезь! Обиженный, Бальдр ушёл, а Локи криво усмехнулся – не хватало ему ещё до полного счастья этого святого девственника с его помощью! *** Следующим утром Йормунганд выполз на гальку у берегов Свальбарда, помотал тяжёлой головой, сбрасывая усталость долгого подводного плавания, после чего перекинулся и, как всегда одетый в одни лишь штаны и порванную чуть ли не надвое рубаху, пошёл в сторону людских поселений. Прежде он не бывал на Свальбарде, и здешняя погода показалась ему ужасной – промозглый ветер и ледяная вода, в которой и поплавать толком нельзя. Конечно, толстая кожа и жир защищали тело Змея под водой, но вот на суше, приняв человеческий облик, чувствовалось, как на руках появляются мурашки. Смахнув с потемневших от влаги волос капли, Йормунганд, не торопясь, шёл вдоль берега, разглядывая серые горбы инеистых великанов, навечно уснувших среди этих неприветливых пустошей. На щербатых скалах видны были белые точки морских птиц и слышались их отдалённые крики. Вскоре повеяло духом людского жилья. Йормунганд, ничего не страшась и нигде не задерживась, вошёл в деревню и огляделся. Оборванный вид пришельца привлёк внимание местной детворы, и те подняли Змея на смех. Тот лишь криво улыбнулся в ответ на их весёлый гомон. - Эй, мелюзга, - крикнул он одному из мальчишек, - где мне найти Эрика? Те, услыхав знакомое имя, собрались в кружок, явно решая, откуда у Эрика мог взяться такой странный с виду приятель. Наконец, один из них побежал в сторону общинного дома, и спустя некоторое время вернулся. Йормунганд сразу узнал Эрика, хотя тот и выглядел немного иначе, чем в их последнюю встречу, и вскоре Змей понял, почему. В жилах стоящего перед ним не текла магия. Внешне он остался таким же, но вот внутренняя сила, сила Волка... в этом теле словно и не бывало её никогда. - Эрик, дружище, - начал он, заключая растерявшегося юношу в объятиях. – Сколько зим не виделись! - М-мы знакомы? – негромко поинтересовался Эрик, выпутавшись из цепких рук. - О, да! – воскликнул Йормунганд. – Ну же, проводи меня в таверну, осушим за беседой пару кружек пива! - Что ж, - всё ещё с сомнением глядя на незнакомца, произнёс Эрик. – Идём. У нас всегда рады угостить гостя. В таверне Змей отогрелся, и, спустя пару кружек, по лицу захмелевшего собеседника понял, что пора приступать к делу. - Ты не замечал в последнее время каких-либо странностей? – начал он издалека. Эрик в ответ пожал плечами. Не будет же он рассказывать одному чужаку про другого, который до сих пор из мыслей никак не шёл. - А асы к вам в деревню не заглядывали? Юноша вздрогнул. Этот вопрос будто всколыхнул в нём что-то. - Асы? – переспросил он. - Ну да. Они любят вмешиваться в людские дела, - пояснил Йормунганд, хищно улыбнувшись своему первому успеху. - Нет, - покачал головой Эрик. – Я бы, наверное, знал, если бы такое прои… - он замолчал на полуслове. *** А что, если?.. - Нет-нет, - поспешно повторил Эрик. С чего бы асам приходить сюда, на позабытый всеми Свальбард? «Ульф ушёл, и корабля у него не было. Не по льду ведь он пошёл на матерую землю! Да ещё в такую метель…» Почему он раньше об этом не подумал? - Я уже не уверен полностью, - пробормотал Эрик, растерянно разглядывая бледное лицо собеседника. Чувство, что они были знакомы, никак не пропадало, хотя Эрик был уверен, что прежде не встречал… а как звали его собеседника? «И откуда ему моё имя известно?» - Да брось! – засмеялся сидящий напротив и залпом осушил полкружки. – Ты наверняка должен был что-то заподозрить, ты же столько времени находился рядом с одним из них! - Откуда знаешь, как меня зовут? Откуда ты вообще взялся? - Мы с тобой знакомы, Эрик, ты ещё вспомнишь, когда время придёт... Ульф – ас? Почему-то он сразу же подумал именно о загадочном торговце. Что-то с трудом вообразимое. Больше ведь некому быть! - И кто же это был? – отчего-то шёпотом спросил Эрик. - Локи, кто же ещё! - легко ответил Йормунганд. И как только он это сказал, на Эрика опустилась тьма. *** Когда он очнулся, в таверне было пусто. Хозяйка стирала со стола пролитое поздними посетителями пиво, искоса поглядывая на Эрика и его странного спутника. Йормунганд, явно перебравший, сидел, устроив голову на сложенных руках, и спал. Эрик помотал головой, сбрасывая наваждение. В ушах неприятно шумело. - Йорм, вставай, - шепнул он, положил руку на плечо своего компаньона и осторожно потряс его. И так же осторожно и медленно убрал руку, когда понял, что только что сказал. Когда успел только узнать имя спутника? Йорм приоткрыл мутные со сна глаза и расплылся в улыбке: - Ох, и перебрал я! Что ж, пора мне возвращаться, Эрик. А не то Тор не дождётся Рагнарока и сдерёт с меня шкуру раньше времени, - засмеялся он, поднимаясь. - Постой! - Что ещё? – Змей обернулся, вопросительно и немного недовольно глядя на него. - Ты сказал мне правду? Локи в самом деле был здесь? Но зачем? Почему именно я? Йормунганд покачал головой: - А это спросишь у него. - Спросить у него? – Эрик поднялся. – Но как? Где мне его искать? Змей пошёл во двор, и Эрику не оставалось ничего другого – лишь последовать за ним. Весь мир будто раскачивался и трещал по швам. Яркие, какие-то болезненные воспоминания, проплывали перед глазами Эрика, но он был не в состоянии на них сфокусироваться. Сейчас гораздо важнее было узнать как можно больше у Йормунганда, который стремительно удалялся и говорить что-то ещё явно был не намерен. - Эрик, не стоит за мной идти. Ты сам скоро всё вспомнишь. И как найти Локи – тоже поймёшь. Ты ведь уже бывал в Асгарде, братец, так что дорогу туда знаешь. «Я? В Асгарде? – Эрик вздрогнул и остановился. – Я?» Разве способен смертный добраться до Обители Асов? Дорога туда не просто опасна... она очень опасна и лежит через непроходимые железные леса и глубокие реки... куда ему, сопляку, проделать такой путь?.. Он не стал преследовать Йормунганда. Ему предстояло хорошенько разобраться со своими мыслями прежде, чем отправиться в путь. Притом, что последнее уже не было под вопросом. *** Локи во все глаза смотрел на Йормунганда: - Что ты сейчас сказал? Ты был там? Что ты ему наговорил?! - Всё, как есть, - Змей перевалился на другой бок, укладывая голову на согнутую в локте руку и глядя на склонившегося над ним аса с усмешкой. – Не смотри ты так, я не говорил ему, какие между вами были отношения. Это он сам вспомнит. Тебе нужно лишь подтолкнуть его память в нужное русло. Локи с трудом выдавил из себя. Вновь колыхнувшаяся в сердце надежда опалила его и мешала дышать: - Как? Я уже испробовал все известные мне методы! - Очень просто, - шепнул Йормунганд, перебирая в ладони влажный песок. Локи безмолвно ждал ответа, от которого бесспорно зависела его дальнейшая судьба. - Укуси его, - сказал Змей. – Напомни ему, каково это – принадлежать тебе! ***