Призрак

Ро скрылась у себя в комнате и не показывалась оттуда до самого вечера. Пережив внутреннюю истерику под струями душа, девушка почти весь день провела в постели, время от времени проваливаясь в тревожную дремоту, пока, наконец, голод не заставил Сате выйти на кухню. К тому же… Ро чувствовала, что ей просто необходимо знать, сделал ли что-нибудь Призрак за то время, что она не показывалась, и не произошло ли чего-нибудь. Когда она вошла в кухню, там сидели Кейра и Дан, о чем-то тихо беседуя. Увидев Ро, оба замолчали и приветственно кивнули. — Как ты, милая? Дан сказал, что тренировка с утра выдалась… напряженной, — девушка поправила белую шапочку на голове. — Ты видел? — тихо обратилась Ро к хакеру, подтвердившему ее опасения. Выдохнув и покачав головой, девушка села за стол. — Я в порядке… вроде бы. А… он? — все-таки спросила Сате, переводя взгляд с девушки на Дана снова. — Кхм… ну… Для него понятие нормы вполне себе относительно, — выдохнул Дан, вертя в руках какой-то пульт и смотря на часы. — А вот и они… Сиди Киа, я сам их провожу, — парень поднялся и поспешил к выходу. Краем глаза, спустя несколько минут, Ро заметила две женские фигуры со спины в темных накидках, которые, тихо хихикая и что-то обсуждая, прошли с парнем наверх. — А где Гиндо? Он не будет ругаться, если я сделаю себе пару бутербродов? — слегка улыбнулась Ро, вставая. Однако появление посторонних заставило ее удивленно и вопросительно обернуться к горничной. — Помогает Сатхе в саду: какие-то кадки надо перетаскать. Он оставил на верхней полке сэндвичи с индейкой, хочешь? — Кейра кивнула на холодильник и покачала головой. — Ничего хорошего это не значит, Ро… Утром он впервые подавил свой гнев… Но это не значит, что он не найдет выход… — раздался голос за ее спиной, и в комнату вошел Тон, присев напротив и наливая в стакан воды. Нехорошее предчувствие снова всколыхнулось в Ро, и она напряженно уточнила: — Какой… выход?.. — взгляд Сате был таким прямым и напряженным, что Кейре и Тону было трудно его выдержать. — Не знаю. Надо ждать. Пойми, Ро, мы в таком же напряжении, как и ты… Хозяин никогда не был таким. Все привыкли, что он и правда как Призрак — появляется и исчезает. Мы просто делали свою работу. Но сейчас… что-то происходит… и с ним тоже, — закончил мысль Тон. — Тон… — голос Сате был тих, но он звенел от напряжения. — Зачем здесь эти девушки?.. Ро прекрасно помнила слова Унны о девушках «для досуга», но еще лучше она помнила слова Призрака: никто не уходит от него живым, увидев его хоть раз. А учитывая, с какой силой сейчас изнутри скреблось предчувствие в Сате… — Они для него, Ро… Не пытайся ничего менять, — юноша вздохнул и отпил из чашки, прислушиваясь к тишине. Ро выглядела потрясенной. Смиренное принятие ситуации Тоном и остальными казалось диким. Там, на материке, служа Лонг Джау и выполняя его приказы, Сате была простым оружием, исполнителем, убийцей… но все те, кого она лишала жизней, либо заслужили это, либо были помехой боссу. Сопутствующие смерти — телохранителей, членов кланов и других были неизбежны, но это был выбор тех людей. Здесь все было иначе. Унна, Тон, Сатха, Кейра, Дан и Гиндо жили под одной крышей с чудовищем, смерть от руки которого для других была менее страшной участью, чем те муки, что он мог доставить. И все они это беспрекословно принимали, не пытаясь ничего сделать, готовые понести наказание за малейший проступок и даже погибнуть от руки Призрака просто потому, что он в ярости. При всем том, что Ро была согласна с Унной, считая себя лишь орудием в руках того, кто владел проклятым золотым тотемом, она не могла поверить, что эти когда-то кем-то сломленные люди вот так, молча, отдают на растерзание других… Ни Тон, ни Кейра, ни появившаяся в дверях Унна, ощутившая волну гнева и злости Сате, не успели ее удержать. Отчаянный окрик полетел ей вслед, но она была уже слишком далеко. Ро кинулась из кухни, пронеслась мимо Дана в коридоре и взбежала вверх по лестнице на третий этаж, распахивая двери на этаже Призрака и просто врываясь в белоснежную комнату, застывая на пороге и прямо глядя на арийца. Первым, на что она натолкнулась, был взгляд голубых глаз, пронзивший ее без ножа. Призрак, все еще в маске и в своей привычной белой одежде, сидел в кресле. В его постели было две девушки. Что поразило Ро — одна из них была азиаткой, а вторая мулаткой. Женщины были полностью обнажены и ласкали друг друга, явно по приказу «клиента», который просто наблюдал. — Ты так спешила… — констатировал холодный, пустой голос мужчины. Он разглядывал Ро, но не шелохнулся в ее сторону. Затянутые в перчатки пальцы с силой сжали дверной косяк, издав тихий скрип. Ро едва посмотрела на девушек, потому что взгляд Призрака просто прибил ее к месту. Его голос заставил ее похолодеть. Но отступать Сате была не намерена. — Господин… — выдавила из себя девушка с усилием, опуская руки и делая только один шаг вперед, позволяя двери за своей спиной закрыться. Ро не склонилась, потому что не могла отвести взгляда от глаз арийца, и что-то подсказывало Призраку, что сейчас он ее прогнать не сможет — только убить, если захочет избавиться. — Да, Ро. Зачем ты пришла, ведь я не звал тебя? — голос был так же холоден, но он одобрительно кивнул, когда она не попятилась. Девушки в постели замерли, но Призрак тут же, не поворачиваясь к ним, сказал: — Я не давал приказа прекращать, — послушные, девушки снова занялись друг другом. Азиатка легко перевернула мулатку на спину, покрывая поцелуями ее грудь и лаская упругие бедра ладонями. Девушка привычно выгнулась и закусила губу, тихо застонав. Если бы кожа Ро была светлой, ее скулы сейчас горели бы ярким румянцем. Девушку чуть трясло от напряжения, руки сжались в кулаки — уже почти привычно, когда рядом был Призрак. Что она могла ответить ему — сейчас холодному, равнодушному, жестокому и недосягаемому? — Я пришла… попросить, — выдохнула Сате, и заставила свои руки расслабиться, пальцы разжались. Взгляд оставался прямым, но мужчина видел, что Ро по-прежнему считает его своим господином, несмотря на продолжающееся упрямое непослушание. — Попросить… Это интересно, — мужчина поправил перчатку на руке и закинул ногу на ногу, сделав ей знак рукой приблизится к себе. Когда приказ был исполнен, он велел ей чуть развернуться, чтобы она смотрела не на него, а на действие на постели, и тихо поинтересовался. — Так о чем ты хочешь меня попросить, Ро? Сате приблизилась и выполнила приказ, но взгляд ее был направлен чуть выше девушек на постели — Ро совсем не горела желанием наблюдать разворачивающееся действие, но и нарушать приказ не была намерена. Голос ее звучал тихо, но Призрак ее хорошо слышал: — Я хочу попросить вас… не мучить тех, кто ни в чем не виноват перед вами… — Ро готова была поклясться, что готова к любой реакции арийца на ее просьбу. И она наверняка знала, что эта ее просьба — максимум, о чем она в принципе может просить. Повисло молчание, нарушаемое лишь шорохом постельного белья и томными вздохами. Ро краем глаза видела, как призрак подпер подбородок одной рукой, задумчиво смотря на нее, так что она ощущала, как его взгляд физически скользит по ее телу, которое он видел в профиль сейчас. — Почему это так важно для тебя, Ро? — последовал вопрос, и ей почудилось, но безразличие в его голосе дрогнуло, словно ей удалось вновь подцепить что-то внутри этого непостижимого существа. Ро чуть повела подбородком, словно хотела повернуть голову и посмотреть на мужчину, но не сделала этого. — Невиновных в этом мире нет… Каждый заслуживает свое наказание за свои грехи… Для кого-то это смерть, для кого-то — те или иные мучения в течение жизни… У каждого есть то или тот, кто рано или поздно возьмет оплату за содеянное… Но… зачем… брать плату с того, кто ни в чем не виноват перед вами?.. Пусть расплачиваются за свои долги, проступки… неповиновение, — ариец увидел, как Сате беззвучно сглотнула, -…те, кто провинился. Зачем и за что наказывать тех, кто непричастен и невиновен? Не они причина вашего гнева… Они не заслужили мучений… Господин… — взгляд Ро опустился на девушек на постели и слегка сместился вбок, на Призрака. — Я знаю вкус человеческой души… Я знаю, что испытывает невиновный… Я знаю, что такое опустошенный сосуд человеческого тела… И я клянусь… это не так страшно… как сломленная душа, пережившая мучения… которые может подарить ваша рука. Все-таки Ро повернула голову и взглянула на мужчину прямо, с просьбой в глубоком взгляде: — Прошу вас… не мучайте тех, кому эти мучения не предназначены… ведь рядом тот, кто заслужил… — Вот как… — она не была телепатом, как Унна, но в этой короткой фразе ее буквально физически окатило чужой болью. Впервые на ее памяти Призрак не выдержал ее прямого взгляда, закрывая глаза под маской, и глубокой вздохнул. Ро замерла. Она ожидала чего угодно… но только не ощутить боль Призрака. В сознании что-то перещелкнуло и замерло. Картинки всего пережитого рядом с арийцем одна за другой мелькнули в памяти, впервые начиная собираться в сложный пазл, переставая своим беспорядком сбивать Сате с толку. И возможная правота предположения, догадки казалась такой нереальной… — Что ж. Пусть так, — Призрак медленно поднялся, и девушка увидела, как он вынул из кармана золотую фигурку, держа на ладони. — Эй, — его резкий окрик заставил девиц на постели, уже явно вошедших в раж, замереть. — Одевайтесь. Достаточно. Моя слуга проводит вас до выхода, и вас доставят до места. Оплата уже переведена вашей мадам, — он молча прошел мимо Ро, больше не взглянув на нее, и плавно затворил дверь своего кабинета, оставляя девиц на ее попечение, раз уж она так рвалась их защитить. Окрик Призрака заставил Ро вздрогнуть, а затем проследить за ним взглядом. Дверь в кабинет закрылась, и Сате повернулась к девушкам на постели. Те, казалось, были сбиты с толку, но это не шло ни в какое сравнение с потрясением самой Ро. — Быстрее, — тихо попросила девушка, чувствуя, что ее внутренне колотит, и только сейчас понимая, какой стресс пережила. И это ведь было лишь начало… «Унна… пожалуйста», — Ро поспешила из комнаты, сопровождаемая затихшими девицами, и ей не нужно было пояснять, что именно она хочет от телепата. Та, все ощутив, встретила их у лестницы на втором этаже, и Сате передала ей «ужин» Призрака в целости и невредимости. Однако если Унна ожидала, что Ро расслабится и уйдет к себе, то ошиблась. Девушка развернулась на ступеньках и направилась обратно, на третий этаж. Телепат молча встретила ее, собираясь что-то сказать, но просто не успела, видя, что Ро уходит наверх, и осекаясь. Проводив девушек до выхода из дома, где уже стоял вертолет и уже Дан помог им устроится, в молчаливой задумчивости Унна вернулась в дом и столкнулась с Тоном, который, видя лицо сестры, утянул ее в их комнату. Оставшись наедине, он обратился к ней мысленно, зная, что повсюду камеры и прослушка. «Что случилось, Ун, я видел, что девушки ушли… что… что вообще происходит?» Девушка улыбнулась: «Я умею читать мысли и чувства, но даже я не смогла понять так долго…» «Чего, Ун?» — брат мягко коснулся ее руки. «Он выбрал ее потому, что она напоминает ему его самого… До того, как он стал Призраком. Он сам не понимает этого, но то, что творится с ним сейчас… Это потому, что он впервые испытывает к кому-то не ненависть или презрение, Тон… Он влюбляется в нее, » — закончила свою мысль Унна, наблюдая, как у брата натуральным образом отвисает челюсть. Между тем, на третьем этаже все было тихо. Дверь кабинета была плотно закрыта, когда Ро вошла: видимо, Призрак не выходил. Сате подошла к двери в кабинет и остановилась перед ней, прикрыв глаза и медленно выдыхая. Но уходить она не собиралась — ее рука поднялась и без стука отворила дверь. Девушка перешагнула порог кабинета, держа прямую осанку, но слегка опустив голову в жесте послушания и глядя в пол перед собой. Она успела увидеть, что Призрак сидит к ней спиной в кресле. Ро не представляла себе, чего ожидать от Призрака дальше, но все равно стояла перед ним, а затем и вовсе плавно опустилась на колени и склонилась руками и лбом к самому полу — действие абсолютной покорности и готовности отвечать за свои проступки… ведь именно за этим Сате, очевидно, и вернулась. Ро просидела так около пяти минут, но ничто не нарушало тишину. Она не слышала ни малейшего шороха, но затем Призрак все-таки поднялся и приблизился, так что она увидела белые носки — дома он не носил обуви. Кожей девушка ощущала его взгляд, который скользил по ее спине, но он все же заговорил, хотя и казалось, что она в комнате с мраморной статуей. — Поднимись, — он говорил непривычно тихо, устало, хотя она не могла представить, что может утомить такого, как он. Когда Ро послушно выполнила приказ, вставая и выпрямляясь, она ощутила мягкое прикосновение шелка перчатки к своему подбородку. Девушка покорно подняла голову и взгляд вслед за жестом Призрака, а затем его рука замерла на ее щеке. — Скажи мне, Ро… Почему ты считаешь меня хоть сколь нибудь лучше своего прежнего хозяина? Сате была внешне спокойна — не дрожала и не вздрагивала от прикосновений, как и в тот раз, когда позволила приковать себя на дыбу. В темных глазах виделась ясная решимость не отступать, что бы ни произошло. — Я не считаю вас лучше… — так же тихо отозвалась Сате, сделав короткую паузу и добавив, -…или хуже. Господин. Призрак склонил голову на бок, отчего светлая прядь упала на белый мрамор маски, и отнял руку от ее щеки, просто глядя на нее как-то отстранено. — Тогда ответь мне, почему ты не следуешь моим приказам? Неужели дело и правда в ней? — он кивнул на изящную фигурку на столе. — Мне нужно заставлять тебя силой? Я могу сломать тебе все кости в теле, но ты все равно упрямо будешь гнуть свою линию, непонятную мне? Так как же мне быть? Для чего ты годишься мне, если уже дважды ослушалась меня? Неужели Унна права, и ты просто оружие в моей руке? — он помедлил и отошел, стоя к ней спиной. — Ты не хочешь быть моей… и не хочешь свободы… иначе бы ты так отчаянно не держала мою руку там, в оранжерее, — она поняла, что, даже будучи в бреду, Призрак запомнил, что произошло тогда. Ро поджала губы и чуть вскинула голову, когда мужчина отвернулся. Ее слова прозвучали немного резко для той, кто должен подчиняться: — Унна права. Поэтому я встала между вами. Она не заслужила наказания, ведь говорила правду, — Призрак мог сейчас разозлиться или же среагировать как-то иначе, но снова не успел. — Если вы этого хотите, то я буду просто оружием в ваших руках. Вещью, которой вы желаете меня видеть. Без чувств и мнения, как вы и приказывали. Но ведь вы не потому взяли меня к себе… Может, арийцу показалось, но Ро как будто заговорила с ним, как с равным. Разве осмелился бы на это кто-то еще в этом доме? — Я нужна вам. Нужна, иначе бы вы убили меня несколько дней назад, — парировала Сате, не отрывая взгляда от Призрака. — Но никто, кроме вас, не может ответить на вопрос, зачем… Вы вольны использовать меня, как пожелаете, вся сила и власть надо мной в ваших руках. Только вот если бы вам нужен был безропотный убийца, я бы сейчас не стояла здесь, перед вами. Значит, я нужна вам для чего-то… иного. Чего вы хотите, господин? Чего хочет ваша душа, раз я здесь и все еще жива? Призрак медленно развернулся, слушая ее, но по его позе Ро видела, что столь вопиющая наглость со стороны слуги не обернется для нее наказанием. Мужчина выслушал ее внимательно, не перебив ее, и после недолгой паузы покачал головой. Подойдя к своему столу, он снова провел пальцами по фигурке тотема, очень бережно очерчивая ее профиль. — У меня нет души, Ро… больше нет. Ты сказала, что знаешь, каково это. Я не могу ничего хотеть. Так что считай, что это была всего лишь моя прихоть — отобрать игрушку у врага, — он говорил спокойно, и как будто даже логично, но какая-то часть Ро отказывалась этому верить, по непонятным ей причинам. О да, она знала, что такое человек, лишенный души. Знала, а потому не поверила почти ни единому слову Призрака. Ведь она, лучше телепата или кого-либо еще, чувствовала, что если ее открытая ладонь коснется этой белой кожи, то душа Призрака отравит ее суть. Наконец, мужчина решил, что на сегодня они уже довольно сказали друг другу, и опустился в кресло, касаясь виска, не скрытого маской, словно его мучила головная боль. — Достаточно на сегодня. Иди к себе. Завтра я найду тебе занятие, дом большой, помощь потребуется всем, — «кроме меня», будто не добавил он. — Господин, — Сате смотрела прямо, не спеша уходить, словно испытывала терпение арийца. — Могу я попросить вас еще об одной вещи?.. В ответ ей послышался тихий смех, и Призрак вдруг резко поднялся, за секунду оказываясь рядом, но ничего не сделал, только приподнял ее лицо за подбородок, чтобы видеть глаза, и едва заметно кивнул, давая говорить. Ро вздрогнула от неожиданности, вскидывая взгляд на яркие глаза мужчины. После его кивка она незаметно сглотнула и произнесла: — Сыграйте со мной в шахматы снова?.. Ей показалось, что Призрак вздрогнул всем телом, будто она умудрилась простым словом сделать ему больно, но голубые глаза вновь ярко сверкнули, после чего он вдруг сильным, но все же осторожным движением, взял ее за локоть, буквально протащив несколько шагов по полу своего кабинета, и выставил за дверь. Последнее, что она увидела, когда закрывалась дверь, как он прижимает свою маску, будто боится, что она спадет с его лица. Дальше упорствовать было бессмысленно. И Ро не стала. Она вдруг ощутила, что только что одержала маленькую победу. Над Призраком… над собой.