Призрак

Еще несколько секунд Сате стояла на месте, затем слегка склонилась перед закрытой дверью, развернулась и тихо ушла, все еще ощущая прикосновение пальцев хозяина к ее тотему… и к ее лицу. Неспешно, устало девушка спустилась с третьего этажа на второй, почти мгновенно натыкаясь на несколько пристальных взглядов. Дан, Кейра и близнецы и так много чего видели за эти дни, но явно не ожидали, что Ро спустится к ним сама и невредимая. И никто не знал, как начать такой разговор. — Ро… — осторожно начал Дан. — Все в порядке, — поспешила заверить их Сате, понимая, как, должно быть, ситуация выглядит со стороны для слуг Призрака. Того, каким они его привыкли знать и видеть. — Эм… Ну ладно… — араб не понял ничего, но видел, что нет смысла упорствовать. Остальные вскоре тоже разошлись, ведь уже была глубокая ночь. Которую Ро проспала неожиданно спокойно. Утром ей не пришлось идти на тренировку, но появившаяся Унна была тихой и молчаливой, позвав ее завтракать. На кухне были только Гиндо и Сатха, остальные уже разбрелись по дому. — Мне нужна будет твоя помощь, Ро. Хозяин приказал навести порядок в библиотеке, а там столько всего, что одна я не управлюсь, — мягко попросила Унна, когда они допивали чай. В этот момент вернулся Тон, ставя на стол поднос с нетронутой едой, и Гиндо только покачал головой. — Конечно, Унна, — кивнула Сате, и даже порадовалась: ей давно уже не приходилось держать в руках книгу. Хотя бы ради наведения порядка. Когда вернулся Тон, Ро посмотрела на него вопросительно: — И давно так?.. Сколько он уже не ел?.. — Четыре дня… С того случая утром, — Тон не хотел напоминать Ро о том кошмаре, что ей пришлось пережить, и молча присел, делая глоток воды. Остальные переглянулись, и Ро с удивлением отметила, что всех их тревожит такое положение дел, хоть они и не осмеливаются высказаться вслух, и только Унна была почему-то спокойна. То, что они окажутся вдвоем в библиотеке, давало шанс узнать причину. После завтрака Сатха ушла в сад, Гиндо занялся приготовлением еды, а Ро и Унна поднялись в библиотеку. Тут и правда было много книг, старых и новых, в электронных носителях и в старых переплетах. — Так… Давай начнем вон с того стеллажа, — предложила Унна, подводя ее к высоким полкам. Тут были книги по медицине и анатомии, а также какие-то монографии. Ро только кивнула: ей было все равно, откуда начинать. Они начали разбирать книги по алфавиту, стирать с них пыль и расставлять по полкам. Вскоре Ро нарушила молчание: — Ты ничего не хочешь мне сказать, Унна?.. Ты ведь что-то знаешь… о том, что с Ним происходит?.. — Сперва ответь мне на один вопрос, Ро, — мягко попросила девушка, передавая ей книгу. — Почему для тебя это так важно? Ведь твой предыдущий хозяин не заботил тебя, ты лишь исполняла приказ? Призрак едва не убил тебя и продолжил ломать твой привычный мир… Почему ты пытаешься… заботиться о нем? — уточнила девушка после паузы. — Не знаю… — Ро замерла с очередной книгой в руках и посмотрела на Унну в легком замешательстве. — Я пытаюсь… понять его… Я чувствую… чувствую, что что-то не так в нем. Что за маской… есть душа… Но я такого раньше не ощущала, понимаешь? Он… другой. — Понятно, — мягко отозвалась девушка и передала ей еще несколько книг, влезая на стремянку. — Хозяин обладает выдающимися способностями… В частности, его разум защищен от моего влияния, так что его мысли и чувства я прочесть не могу… точнее… не могла, — добавила тише Унна, присев на ступеньку. — Не могла до вчерашнего вечера, когда его щит впервые приоткрылся. Я не знаю, о чем ты говорила с ним вчера, но каким-то чудом тебе удалось вскрыть то человеческое, что в нем было когда-то, и то, что из него старательно пытались вытравить единственным способом, которым умели… и единственный, который он знает сам… Унна могла не продолжать: Ро поняла, что речь идет о причиняемой боли. — Ты нарушала все мои советы в общении с ним… — улыбнулась телепат. — Но вопреки ожиданиям, он отреагировал иначе… И это сбивает его с толку, это заставляет его отказываться от пищи… Он не знает, не помнит, как это — чувствовать что-то, понимаешь, Ро? — девушка взяла последние книги и полезла на вторую полку. Неровно лежащий последний том выскользнул из стопки в руках Ро и открылся. Это была запись о каких-то медицинских экспериментах, но взгляд девушки зацепился за чертеж тела и комментарий внизу: «Устойчивая реакция на боль путем простого прикосновения к коже. Из ста подопытных выжить удалось только одному». — Кто-то. .или что-то… заставило его забыть… — тихо проговорила Ро, широко раскрытыми глазами глядя на Унну, вдруг понимая совершенно ясно: Призрака когда-то сломали… так сильно, что он не должен был выжить. Но он выжил… И словно в ответ на ее мысли, что отвлекли и позволили книге выпасть из рук, ее взгляд наткнулся на написанное. Ро наклонилась и аккуратно подняла книгу, начав было читать, но телепат снова начала подавать ей книги, и Сате отложила том в сторону, чтобы прочесть позже. — Я не знаю ответа, Ро… Прости, — вздохнула телепат, и они принялись за работу. Они работали уже пару часов, когда тишина окружающего пространства вдруг нарушилась мелодичным пением — оглянувшись, Унна могла с увидеть, что напевает Ро, которую тишина начала просто угнетать. Телепат удивленно прижала к груди книгу. — Как красиво… Что это за мелодия? Такая печальная и в тоже время такая приятная, — улыбнулась телепат, задвигая последние книги в стопку. Сате затихла и подняла взгляд на Унну. Кажется, она и сама не заметила, что запела — это произошло само собой, как часто бывало, когда Ро была одна. — Это… мотивы моих предков… просто мелодия, — Ро чуть повела плечами, и несколько смущенно улыбнулась. Телепат почувствовала, что до этого момента пения Сате никто не слышал, кроме давно погибшей матери. — Очень красиво. Я давно не слышала песен и музыки тут… Ну, исключая ту жесть, что слушает Дан в своих наушниках, — вздохнула девушка. — Пожалуйста, продолжай… Жаль, нет инструментов, думаю, получилось бы красиво. — У меня есть… — негромко отозвалась Ро, и улыбнулась, присев на пол на колени, так и не отдав Унне последнюю книгу, которую вдруг перехватила пальцами параллельно полу, предварительно… сняв перчатки с рук. — Но за ним надо идти… Обойдемся подручными средствами, — тонкие пальчики вдруг легко начали отбивать ненавязчивый ритм по твердой обложке книги, а сама Ро снова начала напевать на незнакомом Унне наречии. Унна впервые улыбнулась широко, завороженно слушая мотив и постукивая ногой в такт. Когда Ро закончила, девушка захлопала в ладоши: — Ты обязательно должна сыграть для остальных. Уверена, им понравится… Может, после ужина в саду? Ро удивленно посмотрела на Унну, передавая ей книгу. — Я никогда… не играла ни для кого, — девушка поднялась на ноги, оправив свою белую тунику. — Думаешь, стоит нарушать… вашу привычную тишину?.. — Ну, ты уже столько раз нарушала правила… Я не думаю, что музыка, тем более такая красивая, кому-то не понравится, — Унна поднялась, понимая, что работа на сегодня сделана. — Мне надо помочь Тону, а ты пока можешь отдохнуть: у тебя вечером дебют, — телепат коснулась ее плеча и вышла. — Ладно… — помедлив, отозвалась Ро, и кивком проводила Унну. Когда телепат ушла, Сате взяла отложенную книгу и спустилась к себе. Однако читать она пока не стала, слегка взволнованная тем, что Унна услышала ее пение и вот так с легкой руки решила, будто Сате сможет играть на людях. Именно волнение выгнало ее из дома — девушка ушла подальше, вдоль единственного на острове ручья, и устроилась между высоко поднятых корней крепкого дерева на его берегу, так что ее попросту нельзя было сразу увидеть — широкий ствол скрывал миниатюрную Ро от посторонних глаз и не давал звуку уйти в сторону дома. А звук был — Сате захватила с собой свое творение, инструмент, собранный из крепких веток, плотно натянутого куска кожи (взятого, конечно, у Гиндо) и закрепленного лианой. Самый настоящий шаманский африканский бубен — вот, что было в руках Роксоланы. Черные кожаные перчатки аккуратно лежали на корне дерева, и обнаженные пальцы сейчас быстро, ловко, умело отбивали ритм по поверхности бубна, задавая фон пению Сате Ро, что звучало несколько громче, чем в библиотеке, сплетаясь с журчанием потока в реке. Голос Ро звучал переливчато, мелодично, но одновременно очень ритмично, словно пружинка — незнакомый язык, утраченный людьми давно, на котором пела девушка, не был груб, но и не был нежен. Сате привычно полностью растворялась в ритме и пении, это было ее личное — ни с кем, до Унны, ей не приходилось разделять это, и прежде, чем играть для остальных, она хотела вернуть себе это ощущение единения с музыкой, оставшись одна. Пальцы продолжали постукивать по крепко натянутой коже бубна, извлекая ритмичный звук, когда первая песня завершилась. Ро приоткрыла глаза, переводя дыхание на несколько секунд, чтобы перейти к другой мелодии, когда вдруг увидела его. Она просто в какой-то момент заметила, что длинная тень, вытянувшаяся на земле рядом, не ее собственная. Подняв взгляд, она увидела фигуру Призрака. Ветер трепал белые полы широкого плаща на его плечах. Мужчина стоял на камне выше по течению ручья. Глаза его были закрыты, а, поскольку Ро еще тихо отбивала ритм, он чуть склонил голову, явно внимательно слушая мелодию. Сате едва не сбилась с ритма: вот уж кого она точно не ожидала встретить вне дома. Однако выражение лица мужчины заставило Ро не изменить своего положения и продолжить играть. Удивительно, но зазвучавший теперь ритм вселял ощущение покоя, словно бы приглашал к медитации. И Сате вновь прикрыла глаза, снова напевая, на этот раз без слов, сплетая стук, журчание воды и свой голос в один музыкальный поток, ласкающий слух и сознание, пробирающийся глубже, окутывающий и очень приятный. Когда она вновь открыла глаза, Призрак исчез, как и положено призракам, но что-то подсказывало Ро, что он дослушал ее мелодию и оценил. Сате неспешно поднялась на ноги и натянула на свои руки перчатки. Она впервые играла и пела для кого-то. В библиотеке с Унной это все равно было для себя… сейчас же она отыграла для Призрака. И чувствовала, что он услышал ее, хотя и исчез. Девушка вернулась в дом, ощущая внутри странное спокойствие. Шаманский бубен был отложен до вечера, а в руки легла книга из библиотеки. Сате начала листать страницы, пока не нашла ту, на которой оказался зацепивший ее внимание текст, вернулась к началу записей об этом исследовании и начала читать. Книга оказалась сборником исследований по раскрытию потенциала, заключенного в человеке. Почти все эксперименты сухим научным языком описывали форменные зверства. Людям не давали спать, морили голодом, воздействовали психотропными веществами и прочее. Целью было растоптать личность и полностью подчинить подопытных чужому контролю. Становилось нереальным предположить, что после такого выживают. Для Ро понять прочитанное было трудно. Научные формулировки тяжело воспринимались, а описываемое приводило в ужас. Осилив лишь ту часть, что заинтересовала ее сначала — о боли, девушка с отвращением закрыла книгу и убрала ее подальше, решив вернуть в библиотеку потом. Наступил вечер, и Сате вышла в кухню, чтобы поужинать с остальными. Призрак по-прежнему не вызывал ее к себе, и девушка не знала, позовет ли — слишком хорошо она помнила его реакцию на предложение снова сыграть партию в шахматы. Ужин прошел легко: все ждали, когда Ро сыграет для них, но вдруг Унна слегка вздрогнула и покосилась на Ро. -Он… просит, чтобы ты отнесла ему ужин. — Просит? — очень тихо уточнила Ро, медленно ставя чашку с чаем на стол и глядя на Унну. Она чуть улыбнулась и кивнула, а Кейра что-то шепнула Дану, отчего тот нахмурился и посмотрел на уходящую Ро. Сате неспешно встала и взяла у Гиндо поднос с едой для Призрака, кожей чувствуя напрягшиеся взгляды. Девушка не знала, почему телепат так трактовала приказ, но после встречи у ручья этого следовало ждать. Когда она вошла, первой, что бросилось в глаза, была роза в горшке на рабочем столе Призрака: темно-бардовый цветок явно принесли из сада. Мужчина сидел за столом, читая сводку данных. Сате удивленно повела бровью, увидев цветок на столе, перевела взгляд на Призрака и чуть улыбнулась уголками губ, тут же, впрочем, скрывая эту улыбку за привычным почтительным поклоном. В этот раз Ро ни словом не обозначила свое присутствие, приближаясь к столу и аккуратно ставя поднос, переставляя с него блюда и выпрямляясь следом. Мужчина свернул файлы, потер подбородок и посмотрел на еду на столе. — Добрый вечер, Ро, — он протянул руку, беря стакан с водой и лимоном, и сделал глоток, дав ей спокойно расставить тарелки перед ним. — Господин, — мягко отозвалась Сате, убирая поднос и прижимая его к своим бедрам, опустив вертикально. Еда была на столе, и девушка отступила на шаг назад, вновь чуть склонившись и собираясь уйти, чтобы не мешать Призраку ужинать, если иных приказов не последует — ведь так и положено было ей себя вести? Ро еще больше слегка склонилась, этим жестом и обозначая свое намерение. — Торопишься куда-то? — мужчина не спешил приступать к еде. — Какие-то планы на вечер? — он словно знал, что она обещала поиграть для домочадцев, и, похоже, не хотел ею делиться. — Присядь, — кивнул он ей на диван напротив. Ро не успела ответить, когда прозвучало… приглашение. Да, это было скорее оно, нежели приказ, хотя и эти нотки привычно мелькнули в голосе арийца. Сате подняла взгляд до уровня маски Призрака и послушно опустилась на край дивана, негромко отозвавшись: — Если я нужна вам, то остальное может подождать… — правильный ответ, и, возможно, девушка не вкладывала в свои слова какого-то подтекста, но все же он прозвучал. — Я не знал, что ты умеешь играть на музыкальных инструментах, — вдруг продолжил Призрак, делая новый глоток воды и разглядывая Ро… с интересом. Похоже, в нем снова улегся гнев и проснулся исследователь. Ро не ждала, что он заговорит об этом, но чуть улыбнулась и осторожно кивнула: — Это одно из немногих моих умений, господин… Я владею игрой на нескольких инструментах, но никогда не играла для кого-либо. — У тебя хорошо получается, — усмехнулся Призрак, все-таки взяв тонкие палочки, и подхватил из миски ломтик лосося. Отправив его в рот, он не спеша пережевывал, впервые за несколько дней, как узнала Ро, притронувшись к пище. Сате не стала притворяться, что не видела Призрака у ручья, и только чуть склонила голову в знак признательности. — Я рада, что вам понравилась моя музыка, господин, — затянутые в перчатки руки девушки спокойно лежали поверх подноса на коленях, невольно напоминая о том, как пальцы играли ритм на необычном бубне. — Понравилась… Да, пожалуй… Она… необычная. Словно ты рассказываешь историю без слов, — задумчиво протянул Призрак, взяв еще кусочек и продолжая разглядывать Ро. — А что ты еще умеешь, Ро? — Господин?.. — слегка удивленно произнесла Ро, наблюдая за тем, как мужчина ест, но делая это очень ненавязчиво, краем глаза. — Я не могу похвастать какими-либо выдающимися способностями, господин… Мать обучила меня боевым навыкам, чтению и трем языкам, письму и каллиграфии, музыке… Но ни в одном из этих умений я так и не достигла совершенства… «В отличие от убийств по приказу», — почти повисло в воздухе, но Сате не произнесла этого. Взгляд девушки вдруг скользнул по всей комнате, словно искал что-то, задержался на рабочем столе Призрака и вновь поднялся на лицо мужчины. — Хвастовство — удел глупцов, Ро, — спокойно отозвался мужчина, неспешно продолжая орудовать палочками. — Но эта… музыка… Ты выглядела… — он задумался, пытаясь вспомнить слово, и продолжил, — счастливой… Когда играла. Изумление вновь промелькнуло на лице девушки, и она едва удержалась от того, чтобы посмотреть Призраку в глаза. Само то, что и как он говорил, было необычно — это Ро хорошо усвоила по тем постоянным замечаниям слуг арийца, но еще больше удивляло, что мужчина не просто слушал, он наблюдал за ней. — Музыка дарит мне покой. Я растворяюсь в ней. Это единственное, что позволяет мне ненадолго забыться, — тихо и очень осторожно призналась Сате в том, о чем никогда и никому даже не заикалась. — Если пожелаете… я буду играть и для вас… — Если я не ошибаюсь, Унна и остальные хотели, чтобы ты поиграла для них. Пожалуй, они тоже заслужили немного покоя, — он отложил палочки и посмотрел на нее. — Но после… Я бы, пожалуй, сыграл с тобой партию в шахматы, — закончил он, взяв чашку зеленого чая. Он знает? Откуда? Сате хотела удивиться этому, но следующая фраза стала финальным аккордом. Девушка вскинула взгляд на глаза арийца, словно проверяла, не послышалось ли ей, и он увидел ее улыбку, которую Ро не смогла сдержать, но тут же попыталась спрятать одновременно с опускающимся взглядом. — Как пожелаете, господин, — сказала Сате, чувствуя, что шаг за шагом ступает все дальше за привычную границу отчуждения Призрака, и по-прежнему не сталкивается с тем чудовищем, что мучило ее несколько дней назад. — Иди, Ро, — кивнул Призрак, похоже, действительно каким-то чудом сумев совладать со своими внутренними демонами. Девушка послушно встала, собрала посуду на поднос, оставив мужчине чай, слегка поклонилась и вышла из кабинета, спускаясь обратно на второй этаж. При этом она продолжала чуть улыбаться, но этого нельзя было не заметить, и на кухне на стол был поставлен поднос с пустой посудой — словно маленький трофей. — Ха, да ты прям волшебница, Ро, — Дан похлопал ее по плечу, чуть прижав к себе и рассмеялся. — Похоже, у нас тут и правда грядут перемены, — улыбнулась Сатха, поправив цветное сари. — Надеюсь, к добру, — улыбнулась Роксолана домочадцам и поправила на руках перчатки, явно не против легкого объятия Дана, а затем посмотрев на Унну, помня свое обещание. Похоже, изменения в этом доме только начинались. Спустя полчаса все собрались в оранжерее, и Ро могла играть, но после концерта для Призрака она явно не испытывала волнения. Дан разложил мягкие подушки, на которых устроились остальные. Сате, действительно, почти не переживала. Устроившись на одной из подушек, она сняла и отложила свои перчатки, взяла в руки инструмент и, задавая легкий ритм, вскоре снова начала напевать. Ро играла около часа, ловя на себе дружелюбные и теплые взгляды, впервые ощущая себя частью чего-то большего. Однако вечер становился поздним, а девушка помнила, что должна вернуться к Призраку, и потому вскоре бубен смолк, а на кисти Ро вернулись перчатки. — Ух… Просто потрясно, Ро, — Дан похлопал в ладоши и легко поймал руку Ро в перчатке, поцеловав ее. Остальные тоже похлопали, начиная собирать подушки. Унна словно что-то понимала, и молча утянула брата в свою комнаты. — Эй, — последним в комнате остался Дан и подмигнул девушке. — Уже поздно, но, может, посидим у меня? Я припрятал немного сливового вина. Сате улыбалась, впервые ощущая, что у нее, похоже, появились друзья. Она помогла убрать подушки и уже хотела идти, когда к ней обратился Дан. Ро покачала головой, чуть виновато улыбнувшись: — Прости, Дан, не могу… Господин желал меня видеть после того, как я поиграю для вас, и я должна сейчас подняться к нему… В другой раз, ладно? — А… ну ладно… В другой раз, Ро, — парень слегка раздосадованно улыбнулся, но понимал, что заставлять Призрака ждать не в их интересах. — А это? — он кивнул на барабан. — Тоже с собой прихватишь? — Да, наверное… Он хотел играть в шахматы, но вдруг захочет музыки… — Ро посмотрела на бубен в своих руках и, действительно, решила не заходить в свою комнату, чтобы оставить его там. Сате снова взглянула на Дана и кивнула ему. — Я пойду, Дан… До завтра. Девушка мягко улыбнулась ему и все-таки вышла из сада, сразу же поднимаясь по лестнице, чтобы не терять время. Если Дан и удивился, то не подал виду, уходя к себе.