Асунская академия магии и лекарства, или Нежданная невеста

В полной тишине столб света заботливо укутал Катерину и, закручиваясь в спираль, отшвырнул Рию. Тот, шмякнувшись, закатился под кровать, и искорки в последний раз вспыхнули ярко-ярко. Дверь впечаталась в стену, там и застряла. Магистр держался за шею, сквозь его пальцы сочилась тьма и рассеивалась в воздухе. Шаг — и Криастэ оказался рядом с Катериной. Он раздражённо прищёлкнул языком, пристально изучая окружающее пространство. Заглянул под кровать и отодвинул подушку. Не найдя ничего опасного, склонился над лежащей без сознания девчонкой. Истекающий свет сквозь едва видимый порез на её шее бледнел и через пару мгновений совсем истончился, открывая взору совершенно здоровый кусочек кожи. Спустя ещё пару секунд тьма, сочащаяся из раны на его шее, тоже рассеялась. Он водрузил потерявшую сознание на кровать и уселся в появившееся кресло, привычным движением потёр шрам. Ресницы девчонки дрогнули. — Собирайся. Она поспешно натянула на себя одеяло. Глаза магистра зло блеснули, и он просветил: — Дважды не повторяю, — замотал пищащую по шею в одеяло и, закинув на плечо, направился на выход. — Что, — выкрикнула Катерина, выхватывая взглядом соседок с округлившимися глазами. Криастэ сделал ещё шаг и, проигнорировав грозно поднимающуюся комендантшу, оказался на выходе из девичьего общежития. — Вы, — ещё шаг — и он на пороге мужского общежития. Промелькнули ошарашенные парни, подбирающие свои челюсти. — Себе, — ещё шаг — и он сгрузил трепыхающуюся ношу около двери в комнату. Ближайшие двери как открылись, так тут же и захлопнулись. — Позволяете! — Катя закончила фразу, прислонившись червячком, замотанным в одеяло, к стене. — Моя комната напротив. Если возникнут трудности, — задумался магистр,— зови. — И я приду...— продолжила с пафосом она. — Да, — смерив её взглядом, пообещал Дариан, — я приду. Катерина замерла то ли от страха, то ли от возмущения с примесью странного чувства, которое ей не удалось идентифицировать. — А... — неуверенно начала девушка. — Просто позови. — Простите, — опять остановила она его. Криастэ раздражённо обернулся. — Не кажется ли вам, что не очень хорошо выгонять кого-то из своей комнаты, чтобы поселить в ней какую-то девчонку? — Не очень хорошо, — кивнул он, — но в твоём случае — более безопасно, — и, сверкнув глазами, скрылся за дверью. Катя хлопнула дверью и, сопя, поджала губы. — И я приду! — Катя сделала грозный вид, копируя оригинал. — "Вот, вернусь обратно в свою комнату, и пусть поищут! Хотя... Какая разница?" — Катя устало оперлась на дверь. Абсолютно пустое помещение с блёклыми стенами требовало наполнения. По губам девчонки расплылась улыбка. — Кровать, появись! — пафосно протянула вперёд руку, будто это она маг, — и застыла в восхищении. Кровать а-ля "принцесса" была точь-в-точь, как недавно она видела в аниме: бледно-розовые драпировки с тонкой золотой каймой. Она опять восхищённо вздохнула. Потом резко присела и заглянула под кровать, послала искорку. Пусто. Немного посидела на краю кровати и, резко распластавшись на полу, опять заглянула под неё. Облегчённо выдохнула и нырнула под одеяло. — Девятихвостый лис... эээ... Мягкая игрушка девятихвостого лиса, появись! — Она прижала к себе оранжевую плюшевую зверюшку, и, зевнув, укуталась плотнее. — "Стоило ли рассказать магистру о Рию? Может, они, эти Рию, — плохие? — девушка привстала на кровати. — С другой стороны, ведь Рию нарушил обещание только после моего неосмотрительного разрешения. И вообще, может, они вроде тараканов у нас или котят, а я подниму панику...", — и только она укрылась одеялом с головой, как в дверь забарабанили. Катерина сонно пробубнила: — Буду готова через пять минут, — и натянула одеяло. Распахнувшаяся дверь впустила всклокоченного Тэрона, одетого в безукоризненный строгий тёмно-синий костюм. "Проходной двор", — решила девушка. Тэрон сконфуженно бросил: — Собирайся. Тебя ректор вызывает, — и вышел. По своей сути Катерина была совой и когда за окном ещё совсем темно - не её время. Она хмуро проплелась на середину комнаты и представила заурядное зеркало во весь рост. Зеркало полностью отвечало её запросу: деревянная рама в пол, в левом верхнем углу зеркала примостился чёрный силуэт с ушками, обведённый запрещающей красной полосой, а рядом прописными буквами красовалась надпись: "Осторожно, анимешник!". Девушка поностальгировала и заглянула в зеркало, передёрнула плечами. — Катя! — подгонял Тэрон. Решив, что принимать ванну — это надолго и, возможно, всё не так опасно, как расписывал Тэрон. Катерина представила себе во всех деталях самый простой душ, вверху — источник тёплой воды с дырочками и стены, облицованные чёрной плиткой с летящими по ней то там, то там космическими спутниками и бабочками. Почему привиделось это, она не знала, но воображение услужливо подсовывало ей именно эту картинку. Приоткрыв образовавшуюся зеркальную дверь, она подумала, что душ слегка напрягает серебристо-серой облицовкой стен. На потолке чернели прорези, через решётку стока настораживающе проглядывала серая дымка, но решила, что раз шаровой она пулять туда не станет, стало быть, это безопасный душ. — Я захожу! Тэрон, увидев зеркальную дверь, недружелюбно отодвинул девушку с прохода и заглянул внутрь. Дверь автоматически его подтолкнула и с чавкающим звуком закрылась. Катерина безрезультатно подёргала за ручку. Примерно через минуту, когда она уже решила упереть ногой в стену и посильнее нажать на ручку, раздался звук разгерметизации — и тут же из ванной выскочил парень и недобро втянул воздух. — П... поторопись! — его сжатые кулаки слегка дрожали. Девушка задумчиво осмотрела первопроходца. Отметила его свежий вид, и, самое главное, явно жив — и бодро вошла в душ. Дверь захлопнулась с узнаваемым чавкающим звуком — волна чего-то невидимого, но вполне ощутимого понеслась с потолка, исчезая в стоке. Рот экспериментаторша закрыла на второй секунде при ощущении неприятного вкуса. Поток через минуту прекратился — и дверь в ванную приоткрылась. Катя резво выскочила из душегубки и глубоко вдохнула, попыталась заискивающе улыбнуться Тэрону и в то же время пригладить торчащие во все стороны наэлектризованные волосы. Тэрон стиснул зубы и, не говоря ни слова, направился к выходу. — Тебе очень идёт форма,— подлизывалась юная изобретательница, пробуя на ходу отлепить прилипающую юбку. — О, смотри — пятно на юбке пропало! Тэрон остановился и с укором посмотрел на неё. — Несовершенная система двери... — Катя укоризненно покачала головой. — Какой разработчик, такие и двери! — Тэрон махнул рукой, но пошёл уже медленнее. Ректор встретил Катерину пристальным взглядом и затянувшимся молчанием. Простояв добрую минуту в гробовой тишине, девушка решила, что ничего не случится, если она присядет, но стоило сесть в кресло, стоящее напротив стола, — тот полюбопытствовал: — В ответах на тесты там только, — он задумался, подыскивая слово, — правда? — Зачем мне обманывать? — возмутилась Катя. — Можешь менять цвет волос, глаз? Можешь менять весовую категорию и форму тела? — изучая Катерину, поинтересовался Адам Тичрес. — Конечно, — пожала плечами она. — Не думаю... — Да какая проблема? — обиделась Катя. — Год назад покрасила волосы в ярко-рыжий. Мама так ругалась! Да хоть каждую неделю меняй! Хотя лучше не чаще раза в месяц... Цвет глаз ещё проще. Вот, недавно купила белые линзы — так Лёшкина девушка Ольга так кричала, так кричала! А Лёшка ничего, только вздрогнул. Ха-ха! Купите цветные линзы — и меняйте хоть каждый час! — она подошла к окну и, задумавшись, уставилась на светлеющую полоску неба. — А, вот, изменить весовую категорию — это, конечно, дольше, сложнее, и силу воли необходимо иметь, — ректор напрягся, — придётся сесть на диету... — девушка оглянулась на молчаливых слушателей. — Я, вот... Ректор и Тэрон в осуждающем молчании смотрели на неё. — Чистая правда! — заверила девушка. Лицо Адама Тичреса покрылось ярко алыми пятнами, и он устало попросил: — Екатерина, может, доверишься нам и заверишь свиток о расторжении помолвки сейчас? Она задумалась, но потом отрицательно мотнула головой. — Тогда поступаешь на первый год обучения на отделение бытовиков. — Подавая ей список, ректор продолжил: — Эти учебные пособия возьмёшь в библиотеке. Тэрон, проводи её. — Почему именно бытовиком? — забубнила девушка. — Ступайте, адептка Соснова! — выдавил ректор, и, сквозь зубы, продолжил: — Тебя это тоже касается, Тэрон! Легонько подталкивая загрустившую девицу к выходу, Тэрон поинтересовался: — Что опять не так? — Отправить бы весточку домой, — протянула Катя. — Нечего киснуть! Сходишь к ректору ещё раз. — Сама? А он передаст? — Не передаст — придёшь ещё раз, — ухмыльнулся Тэрон, и Катя посмотрела на него, — и ещё, и ещё... — Поняла! — обнадёженно заулыбалась Катерина. Определённости с тем, как должна выглядеть столовая, у Катерины не было. То она ей представлялась огромным замковым холлом с дубовыми столами и скамьями, то уютной кафешкой, где блюда появлялись из воздуха прямо на столиках и пустые тарелки просто исчезали. В реальности столовая в академии магии оказалась банальной копией школьной столовой с местом раздачи блюд, огромной поварихой в неправдоподобно белоснежном халате и косынке, прячущей взгляд так, что хотелось наклониться и заглянуть под неё. Находящаяся в столовой молодёжь шушукалась, наполняя столовую гомоном, и, когда Тэрон не видел, разглядывали новенькую. Одной порции фиолетовой каши со вкусом ананаса Кате показалось мало — и она отправилась за добавкой, попутно пытаясь заглянуть в глаза поварихе. При её приближении повариха, легонько поправив косынку, стала поднимать голову, а Катя, пытаясь поторопить события, свою немного наклонила. И в тот момент, когда она почти заглянула, на плечо легла рука Тэрона: — Не советую. Она стрига. Посмотришь — и всё, станешь безумно влюблённой в неё девушкой. — Так она же женщина! — А тебе будет не важно. Катя поискала смешинки в глазах у Тэрона, но он был очень и очень серьёзен. — Понятно. Спасибо. Но почему ты предупредил меня? Тэрон бросил недовольное: — Просто забудь. "Так-так, значит, кого-то не успели предупредить, или не ожидали, что кто-то окажется очень расторопным. Или, — Катерину внезапно осенила мысль,— они побоялись, что я прочитаю его мысли? Мысли Рию я же прочитала. И, возможно, могла читать мысли всех. Но тогда почему я не читала?" — Тэрон, — девушка уцепилась за рукав уходящего парня. — Тэрон, у того, что меня запечатлел свет, кроме ускоренного изучения языка, наверное, есть ещё и противопоказания? — Прости. — Противопоказания! — повторила Катя громче. — Прости, стоило тебя предупредить, но столько всего произошло — и у меня просто вылетело с головы. Катя была вся внимание. — Обычно после запечатления за три дня можно выучить любой язык. Чтобы научить тебя читать старосурийский, после уроков спустимся в библиотеку и возьмём книги. Научиться читать знакомый язык можно за вечер. Это понятно? — Напомни: сколько действует? — Примерно месяц. — И почему меня не могут отправить обратно раньше? — огорчённо протянула девушка. Пожав плечами, Тэрон зашагал в сторону учебных блоков и менторским тоном продолжил лекцию: — Это же сопровождается головной болью и чтением мыслей. Ты же слышишь мысли? — Сегодня — нет, вчера вечером — изредка, — ответила девушка. — Как — не слышишь мыслей? Уже? Если вспомнить — язык ты выучила за пару часов вместо трёх дней. Если мысли уже не слышишь, то, возможно, мы опоздали, — Тэрон схватил её за руку и поволок к лестнице, ведущей куда-то вниз. И хотя нехорошее предчувствие не лежало камнем на сердце Катерины, но покидать первый этаж и спускаться в подвальное помещение ей не особо хотелось. Подвальные помещения стойко ассоциировались у неё с замковыми пыточными, поэтому скорость очень быстро переросла в торможение. Тэрон, раздражённо фыркнув, подхватил её на руки и уже на бегу, увидев заходящую на пощёчину руку, злобно прошипел: — В библиотеку мы, в библиотеку! Тэрон спустился на четыре этажа по тёмно-серой винтовой лестнице с редким освещением и с явной радостью сгрузил ношу на пол, потянул на себя обитую кованым железом деревянную дверь. Катя провела рукой по шершавой поверхности стены и заглянула в проём. Открывшееся пространство потрясло её тонущим во тьме колоннами и ошеломило нескончаемым количеством стеллажей с вполне обычными, хотя по виду и очень потрёпанными книгами и свитками. Пахло пылью, при этом всё вокруг было идеально чистым. Тэрон уверенно направился к стойке и заговорил с самой обыкновенной худощавой библиотекаршей в возрасте: — Азбуку старосурийского. Библиотекарь оценила его поверх очков и, подойдя к стойке с яркими корешками, потянулась за красным буклетом, выдала азбуку и невозмутимо направилась к стойке, за которой её уже ждали. — Читальный зал там, — Тэрон махнул рукой в сторону видневшихся столов и всучил Катерине азбуку. — К чему спешка? И вообще, это же простая азбука, — Катя уставилась на незнакомые закорючки. Тэрон нервно вздохнул и, тыкая в буквы, стал их озвучивать. Прочитав первую, он приостановился — и внезапно невольной ученице буква стала понятной, словно пелена взмыла и растворилась. И хотя она точно знала, что это не буква "а", но странно ассоциировалась именно с ней. Через минут пятнадцать Катя освоила азбуку старосурийского языка. — Слишком быстро. Слишком. Возможно, времени совсем не осталось,— Тэрон недовольно взъерошил волосы. — Я скоро. Тэрон спешно направился к стойке и стал что-то объяснять недоверчиво глядящей женщине. Она принесла потрёпанный свиток, бережно держа его в руках, что-то отметила в толстом журнале, и Тэрон заверил кровью. Катя удивлённо заморгала, но спросить ничего не успела, так как Тэрон положил перед ней полуистлевший свиток и стал озвучивать символы. Девчонка чихнула и помахала рукой, пытаясь избавиться от несуществующих пылинок. Тэрон хмыкнул. — Смотри и запоминай. Вот это означает, — он ткнул пальцем в ещё незнакомый девушке значок и, озвучив название, опять очистил его от пелены непонимания, — ритуальный нож. Уже на середине свитка у неё разболелась голова. — Тэрон, может, на сегодня хватит? — Не запоминается? — Голова болит. Тэрон оценил ученицу на предмет симуляции и процедил: — Терпи. Кажется, это последние дни или, даже, часы, когда ты можешь научиться читать. — Да не психуй! Если будет нужно — просто выучу. — Поверь мне! — выкрикнул он. — Хотя, — протянул, — можешь задержаться здесь на года три-четыре, изучая нюансы произношения, ударения... Адепты за соседними столами возмущённо обернулись. Тэрон пристально смотрел на Катерину, вынуждая дать немедленный ответ, — и она заверила, что постарается. Когда Тэрон опять отправился к стойке библиотекаря, Катерина только скрипнула зубами. Сдав предыдущий, он запросил следующий свиток. Библиотекарша наотрез отказалась давать. Нерадивая ученица злорадно следила за их мимикой. Тэрон вынул из нагрудного кармана, судя по трепетному обращению, какие-то важные документы, и библиотекарь, кольнув взглядом, направилась вглубь стеллажей. Катерина уронила голову на ладони. Катя очнулась уже в своей комнате от неимоверной головной боли. Она точно помнила, как полностью запоминала последний ритуальный текст, а потом — сильная слабость. Смутно помнила, как кто-то осторожно нёс на руках, бережно уложил в постель. Сквозь решётку стока душа просунулась светящаяся ложноножка, с трудом подтягивая переливающийся шарик.