Асунская академия магии и лекарства, или Нежданная невеста

Шорох на грани слуха прогнал остатки сна. Сквозь полуприкрытые ресницы Катерина заметила слабо переливающаяся искорками ложноножку, зацепившуюся за край кровати. Рию сверкнул, притух, сверкнул и снова притух, продолжая сверкать в гипнотизирующем ритме. Пока девушка всматривалась в завораживающие переливы, её головная боль отступала, уступая место сонливости. — "Так, вот, засну и никогда больше не проснусь! — она встрепенулась. — Я, что, не справлюсь с одним мелким паразитом?" — резко схватила Рию и, сильно тряхнув его, сжала. Красные всполохи сверкали всё реже и реже. Послышался жалобный скулёж. "Ни головокружения, ни головной боли, — она ослабила давление и удивлённо присмотрелась к придушенному. — Так это ты меня так лечил, что ли? Тогда, — она осторожно положила прикидывающегося мёртвым на кровать, — можешь остаться". Рию тут же радостно заискрился. Световые волны достигли сознания Катерины и сложились в слова: — Можно поискать покушать? — и покатился к ней. Катя отодвинула его на расстояние вытянутой руки. — За то, что подлечил — друзья навек, об остальном забудь! Понял?! Рию засветился всё больше синим. — Понял?! — непреклонно переспросила девушка. Рию покрутился на месте и притух. Катерина решила, что наиболее правильным будет эту ночь не спать, присматривая за Рию. Сидя на кровати оперлась на стену и прикрыла глаза всего на секунду... Солнечный луч скользнул по щеке и заставил зажмуриться. Катя потянулась, зевнула и "выпала в осадок". Посреди комнаты рос, словно так было всегда, сталактит. А на нём ёлочными шарами десятка два маленьких сверкающих Рию. Девчонка так созерцательно и застыла. Совершенно не вовремя, по её мнению, раздался стук — и дверь без задержки распахнулась. Шары резко дёрнулись и стали матово-белыми. — Пора на занятия, — вломившийся без приглашения Тэрон завис, рассматривая сталактит и висящие шарики. — Это что? Катя внимательно осмотрела сталактит, Тэрона, опять сталактит, потолок, и с честными-пречестными глазами ответила: — Вешалка. Тэрон присмотрелся к незанятым выступам на сталактите и, протянув понимающее "А-а" и выдал: — Уродливая. — И то верно, — с облегчением согласилась она. — Пять минут на сборы, — сообщил Тэрон и, неохотно отрывая внимание от сталактита, вышел. Катя закрыла глаза и представила, что сталактит превращается в прозрачный столб с ответвлениями. По стеблю к Рию, наполняя их искрами, текут, светящиеся синим, энергетические потоки. Открыла глаза — всё стало так, как было задумано. " Так-то лучше, — подумала она, но тишина её слегка напрягала. — Ладно! Верну как было, когда вернусь из душа. А что, ничего же лишнего не отросло, значит, душ безопасен. Да и времени на другое просто нет", — успокаивала она себя. — Готова? — Минутку! — она рванула в душ. Радостное попискивание, встретившее Катерину на выходе из душа, ясно дало понять, что Рию обновка пришлась по вкусу. — Замрите, — приказала им девушка и, подождав, пока они превратятся в белые шарики, выскочила за дверь. — Копуша. — Тэрон, а расскажи-ка мне как дверь запирается, — с доброй улыбкой и злыми глазами попросила Катя. Тэрон хмыкнул. — Дверь, блокировка на жильце, — выставил ладонь, упреждая вопрос. — Теперь открыть сможешь только ты, не беспокойся. — Никто-никто не сможет? — Ну, может быть, ректор и... магистр Криастэ. — Да уж. — На твоём месте я бы радовался. — Шутишь!? — Не каждый способен вскрыть технологию Сотексов и спасти горе-изобретателя, — ухмыльнулся Тэрон. Катерина криво улыбнулась в ответ. — Знаешь... — Что ещё? — Странное название предыдущей цивилизации, не считаешь? — Ничего странного. Все строения Сотексов были подобны на соты из улья. И только когда первый человек осмелился провести в нём ночь, прячась от стаи коррей, эти соты превратились в подобие дома. — Корреи — это кто? — Ползающие хищные кусты. Не волнуйся. После большой зачистки все гигантские корреи уничтожены, а мелких стало значительно меньше. В ботаническом саду есть несколько. Хочешь посмотреть? "Ботанический сад не в академии. Значит, я смогу осмотреть город и окрестности", — она закивала. — Договорились. Будешь должна. Иии... вперёд на завтрак! Катя, сверля спину небескорыстного помощника, поплелась за ним. В окне, мимо которого она проходила, показалась светло-фиолетовая крона дерева. Сидящая на выступающей ветке невзрачная пичуга рассматривала её, поворачиваясь то одним, то другим красным глазом. Девушка переключилась на потустороннее зрение: энергетическая сеть оплетала птицу и пряталась в фиолетовой листве. — Катрин, — окликнул отстающую парень. Девушка встрепенулась: — Там... — Опаздываем. Катя пожала плечами и последовала за ним. Равномерный гомон и фруктовые ароматы наполняли столовую. В очереди она в нетерпении пританцовывала, рассматривала наполнение тарелок отходящих адептов. Тэрон время от времени подтягивал оголодавшую за воротник обратно. На раздаче доброй улыбкой их встретила невысокая худенькая повариха с ясными фиалковыми глазами. Тэрон не мог оторвать взгляд от Катиной тарелки. Катерина ухватила поднос Тэрона, а свой сунула ему в руки. — А, может, и в мою тарелку подсыпано? — попугал парень. — С чего ты взял? — Повариху впервые вижу, — тихо сообщил он. Катерина недвусмысленно пододвинула тарелку к естествоиспытателю. Парень набрал в ложку фиолетовый суп и съел — ничего не произошло. Она, было, потянулась к ложке, как Тэрон предупредил: — Приворотное зелье действует не сразу. — Почему именно приворотное? Вдруг, тут яд? — предположила девушка, и Тэрон закашлялся. "Ни один волос не упадёт с твоей головы", — подумал парень. "Ага, значит, я тут в "некоторой" безопасности?!" — она притушила радость, заметив заинтересованный взгляд Тэрона. Катя постояла перед дверью кабинета, в котором предстояло учиться, потом решительно выдохнула и чуть приоткрыла дверь. Тэрон подтолкнул её и помахал рукой. Просторная и светлая аудитория встретила тихим гомоном. Катерина провела рукой по непривычно зеленоватому столу. В аудитории стоял обыкновенный учительский стол на небольшом возвышении, а привычная грифельная доска, заполненная графиками, висела на стене. Настороженный взгляд Катерины натолкнулся на принца, и она подумала: "Принцы должны быть очень благородными и великодушными. Они не оставят девушку в беде и помогут вернуться домой!" — Ну, привет! — растягивая, поздоровалась Шантия и, очень ненатурально улыбаясь, протянула руку. Острые когти адептки блеснули алым лаком. — Пойдём! — немного громче повторила она. — Тэрон просил позаботиться о тебе. Катя отступила. Шантия поправила идеальный локон и, стряхнув несуществующую пылинку с учебной формы, схватила Катю под руку и поволокла к столу, за которой сидела сама. Бесцеремонно подвинула вещи сидевшей рядом с ней адептки и подтолкнула Катерину к скамейке. Скептически оценив новоявленную соседку, достала чистый свиток, карандаш и с видом богача, подающего на бедность, пододвинула всё это к Катерине. — И вообще, я поражаюсь великодушию Тэрона. Вероятно, из-за тебя его отправляют на месяц на зачистку дальней Башни силы, а он просит позаботиться о тебе, — ядовитым шепотом поведала Шантия. — А может, это было сказано иносказательно? — Шантия задумчиво посмотрела на Катерину. Катя вжалась в скамью, но всё же взволнованно поинтересовалась: — Зачистка? Что это такое? Шантия сосредоточенно пририсовывала крестики на могилках на своём свитке. "Во-первых, мне почему-то не могут навредить, — Катя уставилась в окно, — даже, когда я ранила магистра, оставили в живых; во-вторых, постоянно слёзно умоляют расторгнуть помолвку с наследником, причём стараются не причинить мне вред. Значит... Значит, как только я расторгну эту злосчастную помолвку, то, возможно, лишусь и неприкосновенности?! А если не расторгну, то никогда не вернусь домой и останусь здесь навечно? А я хочу домой: там родители, бабушка и кот без "прописки" с необходимостью срочно пристроить в хорошие руки до приезда папы из командировки. Здесь я уже третий день, значит, папа вернётся через неделю. — Девушка ритмично отстукивала карандашом, оставляя очередную точку в углу свитка. — Выходит, в запасе у меня семь дней на то, чтобы научиться строить порталы: из мира в мир, что маловероятно; или найти кого-то, кто отправит меня домой, что более вероятно, но трудно исполнимо. И, вдобавок, перед побегом необходимо расторгнуть помолвку, дабы усиленно не искали и не вернули обратно". — Соснова! — повысила голос преподаватель. Шантия пихнула локтём соседку в бок. — Адептка Соснова! — Катерина подскочила. — Познакомьтесь, у нас новенькая — Екатерина Соснова. Девушка обернулась, чтобы кивнуть группе в знак приветствия и натолкнулась на высокомерный, злой прищур принца, кутающегося в серую мантию. — "Вот как", — плечи новоявленной адептки поникли, и она рассеяно стала листать учебник Шантии. Около двух тысяч лет назад необитаемый мир Либерайи был заселён колонистами. Были найдены оставленные неведомыми предыдущими жителями планеты Башни силы или магические Башни, расположенные через определённые расстояния. Строения, напоминающие соты, окружающие эти Башни. "Так, значит, где-то поблизости есть Башня силы. А там, где магия — там и возможность запитать портал". — Катерина записала: Найти Башню силы. Шантия заглянула к ней в свиток и прошептала: — Зачем его искать? Выгляни в окно. Катя немного привстала и увидела далеко за разноцветными крышами города в окружении фиолетовых крон огромную башню в двадцать этажей. — "Н-да. Башня найдена". — Шантия! — прошептала Катя. — Что? — та прошептала возмущённо в ответ. — А почему у адептов мантии разные. — Это общий урок, — надменно-укоряюще пояснила Шантия и отвернулась. Привлекая внимание, преподаватель постучала указкой в большую картонку с изображением старых камней, стоящих вокруг занесённого песком центра. — ... молельные камни, окружённые рядом обелисков с надписями, предположительно, на языке Сотексов... "Предположительно? Значит, язык Сотексов не изучен? С их-то способностями к изучению языков при запечатлении. Странно..." — Катя осознала, что пропустила часть рассказа. Пролистала пару страниц. — После возведения огненной стены, отсёкшей "Тварей Хаоса" от переселенцев, уцелели четыре государства: королевство Сурия со столицей Асун, справа с ней граничит Тария со столицей Морун, и Йемия со столицей Стер, слева — Берея со столицей Каром. — Катя вернулась к началу описания планеты и дочитала начатое: рядом со всеми Башнями силы расположены стационарные порталы. "Узнать, что это за твари такие опасные, — записала Катя. — Я здесь ненадолго, но всё же". Спустя пару секунд после удара колокола, означающего окончание урока, в аудиторию ворвался запыхавшийся Тэрон и сунул Кате кулёк с выпечкой. Адепты притихли. — Жуй! Прямиком из пекарни,— покровительственно успокоил Тэрон, и с лица Шантии медленно сползла показная улыбка. — Слушай, — глянув на растрёпанную голову "невесты", парень констатировал, — по тебе гребень плачет. Я принесу. Шантия ухватила уходящего Тэрона за руку и выложила возле Кати свой, украшенный каменьями, гребень. — Пошли, поговорим, — Тэрон потянул Шантию к выходу из аудитории, — она неуверенно пошла за ним и попыталась начать разговор, но он проигнорировал. — Нам тоже необходимо кое-что обсудить,— заставил вздрогнуть Катерину незаметно подошедший принц. Катя задумалась: "Заговорил первым, и, возможно, высокомерность я от нервов нафантазировала", — она бодренько направилась за ним. Позади Катерины оставались учебная часть и прижавшиеся к ней по правую руку девичье, и по левую — мужское общежития. По мере удаления от оживлённых дорожек, Катерина всё чаще оглядывалась на закрывающие обзор пышно усыпанные мелкими бледно-розовыми цветами фиолетовые кусты. Красноватые кроны деревьев покрывали удаляющуюся компанию ажурной тенью. Девушка зашаркала по парковой брусчатке тропинки, и принц слегка подтолкнул. Остановившись у магической стены академии, Эрайон выдавил сквозь зубы: — Слушай, ты! Как тебя там? — упер ладонь в барьер возле её головы, заставив вздрогнуть ресницы девчонки. По стене пошли круги, будто на потревоженной воде. — Ты мне не нравишься! — И? — возмущённо вскинула голову она. — И хватит трепать всем нервы! Разорви помолвку и убирайся, селянка! Два парня, стоящие позади принца, противно хмыкнули. — Я смотрю, у вас тут коллективный разум, — парни переглянулись,— один на троих, — закончила Катя. Застыло напряжённое молчание, — "Похоже, сарказм оценили. Эх, а я думала — мы сообща, тайно совершим ритуал расторжения помолвки, потом принц поможет мне переместиться на землю. Ммм. А впрочем, почему нет. Принц должен быть не глупым и рассудительным, а раз желание у нас сходное, то..." Любезная улыбка. Невинный вопрос: — И как мне звать Вас, милый принц? — она надеялась, что ирония не всплыла в интонации. — "Ой, нахмурился — неужели не получилось сдержать эмоции?" — Для тебя — эсо Аргос, — глаза принца сверкнули надменностью. Катерина переспросила: — Эсо? — Селянка, "эсо" обозначает правящий род, а зовут его Эрайон, — услужливо подсказал левая "шестёрка". "Тьфу ты! Чуть что — сразу селянка, да таким тоном, словно это что-то позорное. Только бы сдержаться, а то пульну шаровой — сорву переговорный процесс", — подумала Катерина и поинтересовалась: — Понятненько, а имена, — она отвела руку принца и, шагнув в сторону, подперла пальцем подбородок и попыталась подобрать синоним слову "шестёрки", — добровольных помощников? — Проваливай! Поняла? — принц зло зашипел на девушку. — А ты мне помоги и отправь меня домой! — Ты согласна? — удивился он. — Поможешь? — А должен? — Конечно. Это же твоя идея! — Я подумаю, селянка. — Тогда до вечера, "эсо", — не дав ему опомниться, Катерина бодренько развернулась и пошла на лекции. — Приходи один. Я не опасная, — исчезая за кустом, добавила она.