Асунская академия магии и лекарства, или Нежданная невеста

Кабинет магистра в своей мрачной простоте был прекрасен. – Сняла браслет? Его рука, замершая над свитком, властна и величава. – Соснова! Сняла браслет? Катя вздрогнула и помотала головой. – А хочешь, сниму? – С ехидной полуулыбкой предложил маг. Катя прикрыла рукой украшение. Губы её дрогнули. – Ему невозможно сопротивляться, – посочувствовал он, – но снять придётся. Самой. Катя отступила. – Но вы же говорили… – Кто тебе сказал, что это правда? – Вы говорили… – Ты думаешь, все говорят правду? Катя зажмурилась, и жажда притушить чем-нибудь ухмылку мага стала невыносима, но, открыв глаза, вновь расплылась в улыбке. Она на ощупь рванула к выходу. За пределами кабинета дела пошли лучше, и она, пиная стены, отправилась в библиотеку. – Любая информация по подчиняющим заклинаниям, предметам и зельям, – выпалила она пытавшейся что-то сказать библиотекарше. – Ваш доступ в библиотеку закрыт, – наконец смогла озвучить информацию библиотекарь. Катя раскрыла рот. – Магистр Криастэ передал Вам послание: «Я решил усложнить задание», – ехидно добавила библиотекарь. «Значит, решение всё-таки существует?! Решил усложнить?! Какой выдумщик! Только бы лишний раз со мной пообщаться». – Губы девчонки расползлись в блаженной улыбке. Она потерла виски и встрепенулась. Запыхавшись, Катерина влетела в комнату Селии. – Достань мне информацию по подчиняющим амулетам. – Мне временно закрыли доступ в библиотеку. – Ясно. Понятно. Катя постучалась в комнату Шии. – Как у тебя с доступом в библиотеку. Шии высунула из комнаты нос и нахмурилась. – Временно запрещён, – сообщила она, закрывая дверь. Катя вставила в уменьшавшийся проём ногу. – Ай! Только тебе? – Да нет. Всем, кого я знаю, – Шии недоуменно разглядывала помеху. «Затейник!» – Катя, подавив улыбку, прижала руки к вискам. Шии раздражённо поинтересовалась: – Зачем тебе? – Пожалуйста! Любую информацию по подчиняющим заклинаниям, предметам или зельям. – В другой раз. Хорошо? В груди Катерины пухло ядовитое облако, и защипало глаза. Шии затараторила: – Я знаю того, кто тебе поможет, – она замялась, – но просить ты должна сама и с завязанными глазами. – Это так обязательно? – Он знает нужную тебе информацию. Но если ты боишься… – Нет-нет. Зови. – Уверена? – Зови уж! Шии завязала Кате глаза и усадила на диванчик. Шёлк приятно холодил кожу, а рука нечаянно столкнула подушечку на пол. Рядом заскрипел карандаш по бумаге. – Что именно ты хочешь знать? – Спросила Шии. Её голос раздавался сверху. Катя сжалась. Опять по бумаге зашаркал карандаш. – Тебе всё ещё нужна информация? – озвучила Шии. – Да. О подчиняющих заклятиях, амулетах и всё, что как-либо касается этой темы, – протараторила Катя, вжимаясь в резной подлокотник. Зашуршала бумага и Шии произнесла: – Зачем? На тебя же не действовали подчиняющие заклятия?! Катя закатала рукав. Повисла угрюмая тишина. – Шии, выйди, – приказал знакомый голос. Шарф развязали – и над Катей навис Закариэль. – Кто посмел? – Так вот почему Шии не хотела меня впускать? Закариэль молчал. Только желваки ходили по щекам. – Поможешь? – Оденешь потом моё кольцо? Катя поднялась и, откинув руку парня, пошла к выходу. Зак придержал её за плечо. – Если бы на тебе был мой перстень – такой проблемы не возникло бы! Ты это понимаешь? – Катя собралась уходить. – Ладно-ладно! – парень призадумался, потирая подбородок, – но тебе придётся и самой постараться. – До дрожи в коленках я не хочу его снимать, – призналась Катерина. – Тогда зачем? Не то, что бы я не рад помочь, но… – Ненавижу принуждение в любом виде. Теперь понятно?! – крик девчонки, сорвавшись в фальцет, утонул в молчании. Зак вынул из кармана заколку. На ней дорого переливался гранями жёлтый алмаз. Алмаз был неприлично велик для заколки, и было неясно, как он вообще держится на ней. Вокруг него были вставлены прозрачные, как слеза, мелкие лепестки. В любой девчонке есть что-то от сороки, и Катя потянулась за вещицей. Закариель царапнул кожу на запястье девушки. – Ты чего?! – прошипела она и прижала к себе руку. – Смотри: место силового потока покраснело. Измени его цвет на жёлтый! Катя напряглась, представив зажившую царапину. – Гляди, не взорвись! – хмыкнул парень. – Значит так, задание на дом – залечить царапину. Она страдальчески посмотрела на Закариэля. – Можешь остаться у меня. – Парень воодушевлённо попытался пристроить заколку в волосы пострадавшей. Катя отвела его руку. – Тогда оставайся у Шии, а я покараулю. – Лучше я к себе. – Нет. Как твой наставник, – пафосно начал Закариэль, а Катя скептически хмыкнула себе под нос, – я приказываю тебе остаться! – Ладно. Предупрежу Селию и вернусь. Через пять минут Катя скреблась в комнату магистра. Дверь приоткрылась. – Сняла браслет? Катерина медленно провела пальцем, чуть задев руку магистра, – тот прикрыл глаза. Он мазнул взглядом по краешку браслета, видневшегося из-под сползшего вниз рукава. – Уходи! – Приказываете? Он захлопнул дверь. Катя, блеснув в глазах сумасшедшинкой, подёргала за ручку – ничего, задумчиво пошла, ведя кончиками пальцев по шершавой светившейся стене, а затем неуверенно надавила на неё – и рука погрузилась по локоть в стену, а за ней – и экспериментаторша. Массивная идеально заправленная чёрным покрывалом кровать, такой же основательно крепкий стол с минимумом необходимого и стул с высокой резной спинкой. Маг задумчиво всматривался в витражное окно: серый сталактит встречался со сталагмитом, их облепляли грозди искорок, в них Кате читалась мольба о помощи. Катя встряхнула головой и поинтересовалась: – А где питомец? – Кто? – Маг обернулся. – Котёнок. – Ссс… – Сдох? – Катя рассматривала предположительно безответственного хозяина животного со всё возраставшим возмущением. – Скройся с глаз моих. Это приказ! Катя выскочила из комнаты на максимальной скорости и со щемящей радостью от выполнения приказа пролетела до комнаты Селии. Селия не отпустила Катю одну, поэтому около комнаты Шии они оказались уже вдвоём. Шии переминалась с ноги на ногу в проёме двери, виновато улыбалась и крутила на запястье браслет. Алый камень на нём то пропадал из виду, то появлялся вновь. – Шии, так откуда у тебя браслет? – Катя жалостливо похлопала удивлённую хозяйку комнаты по загорелому плечу и отодвинула с прохода. Шии потрясённо проследила за нахалкой, а Селия, заходя внутрь, бросила: – Привыкай. – Тебя заставили одеть браслет? – Катя сверлила Шии взглядом. Шии дёрнула плечом и стала перебирать объёмную длинную серьгу. – Он на мне потому, что мы – народ пустыни. Катя развела руками: – Это нам всё так объяснило… Селия пихнула Катю. – Ты чего? Все знают, что у каждого пустынника есть браслет! – Браслет подчинения у каждого пустынника? – Не каждого. – Кто же те счастливчики? – Ты что? Какие счастливчики? Это наказание. Лишение браслета – это наказание! – Прикалываешься?! – Но преступление должно быть очень тяжёлым, чтобы соответствовать наказанию, – пояснила Шии. Катя потёрла виски. – Не понимаю. – Каждый новорождённый получает в дар от вассала браслет. – Вот так сюрприз… Если не секрет, в чём причина такого извращения? Селия пихнула в бок. Катя отдёрнула плечо и пристально посмотрела на Шии. – О чём ты? Это защита, – пояснила Шии. – Ну конечно! – возмутилась Катя. – Наша знать – сплошь псионики. Браслеты сделаны для того, чтобы чужой вассал не смог приказывать. – А свой может? – Может. – Всё, что угодно? – Я не слышала, чтобы вассал потребовал что-то, что не отдали ему с радостью. – И, кажется, я знаю почему… – Катерина постукивала мыском туфельки. Шии удивлённо уставилась на неё. – Похоже, я тоже с радостью сделаю всё, что попросит хозяин браслета, но, надеюсь, – пересиливая себя, Катя уточнила, – вы не позволите мне этого. – Ты не думай, что это просто для подчинения или управления. Это и военная мощь. – Просветите меня, так кто такой Закариэль? – Сюзерен пустынников. Катя вспомнила энергетические ручейки, тянувшихся к Закариэлю от сопровождавших его дев. Если представить целый народ – мощь колоссальна. – А что значит кольцо? – Браслет – принадлежность вассалу или сюзерену, а кольцо, соответственно, дева при вассале или сюзерене, будь то защитница или любовница, а диадема – подарок будущей царице. – Так я отказалась от «большой чести»? – с сарказмом констатировала Катя. Шии кивнула. Катерина, покопавшись в сумке, достала книгу по истории Либерайи и полистала в поисках упоминаний о пустынниках. «Пустынники – народность, проживавшая на юго-западе континента в пустыне Зеррак. У сюзеренов этой народности очень редкая и могущественная способность объединять силу своих последователей при необходимости вызвать дождь, и, как оказалось, несколько скрытых талантов, которые во время трагического нашествия «Тварей хаоса» оказались востребованными. Это единственная народность, которая смогла в полном составе добраться до защищённых земель, при этом предоставляла помощь и поддержку всем выжившим на пути. К великому сожалению, за это героическое действо чета сюзеренов пустынников заплатила жизнью, но память останется в веках…» Катя перелистала. «Перстень подчинения… браслет подчинения обладают способностью оберегать обладателя от несанкционированной хозяином кражи энергии, инициации, принуждения посторонним вассалом, если это не сюзерен. Так же одетое первые пару браслет недель усиливает многократно чувства, будь это любовь или ненависть, поэтому следует его одевать в раннем детстве. Если это состоявшиеся личности – новоиспечённых нестабильных последователей на это время принудительно лишают свободы для их же безопасности». – Я тут подумала: на мне браслет подчинения, на Шии тоже, значит, Селия нас не сможет запечатлеть? – предположила Катя. Шии кивнула и заговорщицки переглянулась с Катериной. Они синхронно повернулись к Селии. Катя потянула за рукав серой мантии. Селия отшатнулась, упала на пушистый ковёр и дрожащими руками стала натягивать мантию обратно, но тут присоединилась Шии и пощекотала Селию за пятку, за что чуть не удостоилась тычка ногой от захохотавшей Селии, но Катерина успела стянуть мантию. – Ну вот, хоть какая-то польза от моих лишений! – Ну, как ощущения? – хихикнула Шии. Без угрызений совести Катя и Шии развалились на ковре с яркими подушками, а Селия вскочила и по привычке всё так же хваталась за капюшон. Её зелёные волосы падали крупной волной ниже лопаток, пронзительные зелёные глазищи испуганно щурились. Аккуратный носик, стройная фигура – всё это вызывало восхищение с налётом подозрения у Катерины, что такая красотка может понравиться магистру Криастэ. – И ничего особенного, – Катя расстроенно рассматривала Селию, – давай тебя под мороком скроем? – Мантия или морок – не всё ли равно? – удивилась Селия. – Тогда накинем морок только на голову? – Катя залепила себе мысленный подзатыльник, но так и не смогла избавиться от тянущей в сердце боли. Селия усмехнулась: – Думаю, это произведёт фурор! – И правда, – хохотнула Шии. – А давай шляпку с вуалью? Будет мило. Волосы выпрямим. Шии представила и создала серую бархатную шляпку с плотной вуалью и подала появившуюся красоту Селии. – Можешь спокойно надевать – не пропускает, – оценила Катерина потусторонним взглядом и выдохнула. – Завтра первым делом – к магистру. – Зачем, Селия?! – Чтобы не возникло недопонимание. – Отличная идея! – рассматривая шляпку, прошептала Катерина.