Лисья ухмылка

Чтобы не тратить зря время на болтовню, мы, прихватив с собой Энри, отправились к складу, чтобы расположить там кувшины и ящики. На протяжении всего пути девушка всячески благодарила нас с Кью и рассказывала о том, какие теперь ходят настроения в деревне. Всё это время бедный аптекарь пребывал в состоянии раздавленного овоща, а Мечи Тьмы тихонько пытались его ободрить, мол не всё ещё потеряно. Один только Момонга не уделял конфузной ситуации ни капли внимания, полностью погрузившись в собственные мысли. Или он просто так внимательно слушал? Я не мог точно сказать, потому что не видел его лица. Когда мы наконец-то закончили с разгрузкой, Энри отвела нас в свой дом, чтобы напоить всех колодезной водой и рассказать о том, что же всё-таки случилось с деревней. Даже если бы рейнджер не влез со своим длинным языком, уверен, девушка всё равно рано или поздно дошла до этого. Уж больно у неё было восторженное лицо при одном только упоминании об очередном жителе деревни, который был на волосок от смерти, но в конечном счёте выкарабкался благодаря Кью. - Так вот оно что... - задумчиво пробубнил Энфри, стоило только Энри закончить свой короткий рассказ о потасовке, случившейся здесь три дня назад. С её точки зрения всё было просто и красиво. Плохие солдаты Империи устроили здесь резню, но хорошие парни оказались в нужное время в нужном месте и защитили всех, кого смогли. Однако Энри даже словом не обмолвилась о том, что мы их не добрыми словами сражали наповал, и эти солдаты были лишь первой волной. Эдакий огрызок от моего первого альтруистичного свершения! Я в печали. Ну, хотя бы Энфри расслабился, когда стало понятно, что я не претендую на его девушку. Хотя она и весьма привлекательна по меркам внеигровой жизни, этот лис не испытывал к ней даже дружеских симпатий. Так, знакомая, не больше. - А этот заклинатель, Аинз, каким он был?! Кёя, почему ты нам о нём не рассказывал? - если бы на любопытстве Люклютера можно было построить генератор, уверен, он бы смог питать целые города... Однако мне и самому интересно, насколько прокололся жадина в плане конспирации? Потому что я уже на пороге провала. - Господин Аинз был... - когда речь зашла о Повелителе, девушка замялась, словно подбирая слова для наиболее правдоподобной лжи. - Мрачным. И очень сильным. Думаю, он сильнейший заклинатель из всех, - своей фальшивой улыбкой на лице девочка вогнала Энфри в ещё большее уныние. Теперь он думал, что возлюбленная запала на мощного и мрачного заклинателя, который спас её жизнь. - Я встретил Аинза во время своего долгого путешествия на пути к силе. Мы с рыцарем в сияющих доспехах успели как раз вовремя — бедного заклинателя едва не убили шутки ради! - при одном только упоминании о шуточных убийствах гетероморфов у меня свело челюсть. Впрочем, это была одна большая мозоль у всех ”монстров”. Даже у Момонги от злобы сжались кулаки. - После героического спасения мы периодически общались и выбирались в походы к самым опасным землям. Однажды он в одиночку отправился на запад, и с тех пор я его не видел. Кстати, это ещё одна причина моего путешествия — повидаться со старым другом. Момон, помнишь я неделю назад на несколько дней пропал? Я нашёл его по запаху. Аинз как раз наблюдал за рыцарями Империи, которые без спросу вторглись на его территорию. Ну а что было дальше, догадаться не сложно, - легенда была буквально собрана на коленке, однако у этого лиса была на удивление убедительная интонация, словно его с детства учили врать и не краснеть. Хотя, так-то оно так и есть, если как следует подумать... - Вот оно что. Понятно, - сразу же задумчиво поддакнул Момонга, чтобы подкрепить мою историю, которая теперь должна стать официальной между нами двумя. Если как следует подумать, нужно было заранее всё обговорить, пока имелась такая возможность... Теперь же приходится крутиться как разбойники меж ударов босса. - А как он выглядит? Может, он согласится взять Нинью в ученики, если мы его случайно встретим! - вот Люклютер и нащупал первую дырку в моей легенде... Теперь всем известно, что территория Аинза близ деревни Карн! - Начнём с того, что он жутко нелюдим и предпочитает по старой обиде не связываться с незнакомцами. Не получится даже разговор завязать. Он либо телепортируется куда-нибудь подальше, либо без лишних вопросов испепелит вас с безопасного расстояния. Такой уж он параноик, до сих пор думает, что все хотят его убить, - уверен, жадина сейчас гневно смотрит на меня исподлобья, но даже если бы и была возможность возразить, ему просто нечем парировать! - Что же до внешности... Я бы назвал его скелетом. Самый настоящий бледный и невкусный скелет, без намёка на мясо и жизнь в целом. Носит чёрный непроницаемый балахон, в руках сжимает золотой посох. А больше о нём и сказать нечего. Энри, ты же видела его? Есть что добавить? - Аинз одно время надоедал мне волнениями на этот счёт, мол его видели в образе скелета, но я просто замял. Вместо того, чтобы кидаться на всех и каждого с шальной магией наперевес без уверенности в успех, лучше убедиться, будут ли вообще какие-нибудь проблемы? - Я... я не смогла рассмотреть его лицо под капюшоном, господин Кёя, - после такой убедительной и безукоризненной лжи даже союзнику Момонги... Какие вообще могут быть подозрения?! Она умница, своё слово держит. Другое дело, что под пытками или заклинаниями она в любом случае прогнётся, но кто же сюда пустит посторонних? Да ещё и с такими навыками. - Не хотелось бы мне столкнуться с таким человеком в тёмном переулке или на кладбище. Его можно запросто спутать с личём, - верно подметил Дайн, отставая от правды всего на пару порядков. Это как спутать паучка первого уровня с его собратом сотого, который затравит тебя до смерти всего пятью укусами. Различие в сущей мелочи. - Не важно как он выглядит. Если его магическая сила на том же уровне, что и у членов группы Кёи, за ним выстроится целая очередь из желающих податься в ученики. Но я не думаю, что он хоть кого-то примет. Если у господина Аинза нет времени даже на еду, ученики от него ничего не добьются. Даже если Кёя поможет нам встретиться, я получу отказ. Так что лучше не тратить на это время. Ни наше, ни могущественного заклинателя, который сейчас наверняка посвящает всего себя изучению новых заклинаний, - если моим любимчиком в этом новом мире был Энфри, то у Момонги им будет, несомненно, Нинья. С таким уважением говорить о том, кто похож на нелюдимый труп без намёка на личную жизнь... Я бы так не смог! - Ты прав. Лучше и правда оставить эту затею, - чтобы окончательно закрепить результат от общих размышлений, Питер подвёл под ними черту. - Вместо этого давайте лучше займёмся миссией, ради которой мы сюда приехали, - а ведь точно, мы сюда не в гости приехали... Хотя меня здесь и почитали как героя, я не видел смысла филонить и отлынивать от работы, на которую сам подписался. Всё-таки не поработал — не заработал. - Господин Кёя, вы и правда стали авантюристом... Но почему вам выдали лишь медные медальоны? Мне казалось, искатели приключений должны были сразу распознать в вас воина не ниже адаманта. И ваша супруга... с её исцеляющей силой она должна быть не ниже епископа. Так почему же?.. - до этого момента отец Энри просто тихо сидел в сторонке, но как только выдалась возможность, он сразу же задал единственный интересующий его вопрос. И среди авантюристов не нашлось ни одного смельчака, который бы признал, что их гильдия плевать хотела на мои заслуги. - Таковы правила. И я ничего не имею против них, - раз больше некому это сказать, придётся мне замолвить словечко за организацию наёмников, чтобы не испортить им репутацию. Если уж я собираюсь стать героем, негоже мне бузить на начальство. Как-никак именно от него зависит с какими людьми я познакомлюсь, где и как себя зарекомендую. - Честно говоря, я согласен с вами. Из-за несовершенства системы присуждения рангов на Кёю и его команду все смотрели свысока, - даже если Нинья будет так ко мне подлизываться, он не станет моим любимчиком! - Но, думаю, вскоре они получат заслуженное уважение и престиж. С их силой и снаряжением это лишь вопрос времени, - хотя наш маг и был юн, он уже прекрасно понимал, что нет смысла попусту бузить на то, что в принципе не можешь изменить. Уважаю такой подход. Мы с ним точно сработаемся. - Это так глупо, - разочарованно вздохнув, мужчина перевёл взгляд на соседнюю комнату, где Кью играла с его младшей дочерью. У них обеих был такой беззаботный вид, что грех не залюбоваться. «Даже несмотря на то, что Ниму потеряла свою маму, она не впала в депрессию... Я почти завидую такой силе духа.» - Пожалуй, - согласно кивнул Энфри, глядя на меня снизу вверх, как на настоящего героя. Думаю, теперь нашему сотрудничеству уже ничто не помешает! Энри станет прекрасным рычагом давления на мальца, чтобы он работал максимально продуктивно и добросовестно. - Хотя об этом и немного неловко просить... Господин Кёя, не могли бы вы... - от волнения аптекарь весь покрылся потом и заёрзал, словно собирался сделать мне предложение. - Вы не разрешите своей супруге остаться с Ниму? - уверен, половина людей просто не расслышала эту просьбу, но до адресатов она дошла без проблем. - В этом нет необходимости, правда. Наши спасители и так сделали очень многое, не нужно заставлять их нянчиться с нами, - вежливо подметила Энри, и отец её сразу же поддержал задумчивым кивком. Хотя эта семья и пережила большую потерю, никто не упал духом... Или по крайней мере они очень умело это скрывали. - Думаю, в этом нет ничего плохого, - сколь бы моя супруга ни была сильна, она всё равно остаётся миролюбивым лисёнком. Пускай уж лучше играет с детьми, чем отмахивается посохом божественного уровня от пауков и пиявок. - Если что, Кью всегда сможет присоединиться к нам, - похоже, игровая система, которая позволяла нам всегда находить друг друга, работала и в этом мире. Я, даже не глядя в сторону девочек, прекрасно знал в какой части комнаты они находятся и где мой лисёнок. Очень странное чувство, но этому лису оно очень нравилось! Не приходится лишний раз волноваться. - Даже несмотря на то, что мы так ничем вам и не отплатили... Вы слишком добры к нам, господин Кёя, - низко поклонившись, отец Энри и Ниму искренне отблагодарил нас за столь незначительный жест. Похоже, утрата мамы и правда стала большим ударом для них, но из уважения к спасителям они не проявляют даже капли негативных чувств. Наверное, боятся оскорбить нас, тем самым обвинив в смерти близкого человека. Этот карнавал масок выглядит даже более угнетающим, чем искренние проклятья на мою пушистую голову. Я бы даже не стал оправдываться и покорно принял эти обвинения, ведь мы и правда слишком мешкали... Если бы этот лис ворвался в сражение в тот самый миг, когда только понял что здесь происходит, возможно, он ещё смог бы спасти их маму. Или, если бы подумал об этом заранее, мог бы воспользоваться жезлом воскреше... Нет, я лишь дал бы им пустую надежду, обращая тело женщины в горстку пепла. Если существо не обладает достаточным уровнем, его не воскресить ни жезлом, ни магией. А использовать ”табу” ради крестьянки... Это слишком большая роскошь. Потому что следом за одной семьёй сразу бы встала ещё сотня, слёзно умоляя меня поднять родственников. Я бы и моргнуть не успел, как растерял бы всю свою силу. Если выбирать между здравым смыслом и прихотью, я лучше задавлю в себе этот глупый порыв и продолжу жить как жил до этого. Я - убивающий ради собственного удовлетворения гетероморф. Мне нет нужды играть святого. Хватит и того, что я сейчас отыгрываю Тач Ми. - Кстати об ответной услуге, я бы хотел построить поблизости храм, чтобы мы могли там жить. Вы не могли бы узнать у старосты, что он об этом думает? - раз уж вообще зашла речь о благодарности, я решил сразу узнать возможно ли вообще здесь осесть. Одно дело — мнение крестьян, которые были обязаны нам жизнью, и совсем другое — лорд этих земель, которому мы станем костью в горле. Не думаю, что он останется равнодушен к нашей новостройке, тем более религиозной. Если бы мы не строили храм, было бы на девяносто процентов меньше проблем, однако у этого лиса нет ни малейшего желания жить в обычном доме. Что-то во мне отвращёно воротит нос от всей этой грубой архитектуры. Тем более лисята просили себе маленькую святыню. При обычном особняке она не будет смотреться, под каким углом на неё ни взгляни. Так что либо мы строим храм, либо ничего не строим. Найдём другое место. - К-конечно! Я обязательно передам ему ваши слова! Будьте уверены, мы поможем вам всем, чем сможем! - решив не медлить ни секунды, мужчина поднялся со своего стула и отправился в сторону выхода, чтобы поскорее передать мою просьбу старосте. - Вы останетесь здесь жить?! - с каким-то непередаваемым волнением выпалил Энфри, наконец-то переварив смысл моей просьбы. Однако сейчас не было похоже, что он ревнует. Скорее, паренёк искренне удивлён, что существо моей силы предпочло жить не в районе знати, а в обычной деревушке на отшибе. Да ещё и на границе трёх воюющих стран. - Всё зависит от правителя этих земель. Он может запросто прогнать нас, - когда я заикнулся о главной проблеме новостройки, все Мечи Тьмы кисло усмехнулись. Особенно хорошо это получилось у Ниньи, который, казалось, мог бы запросто сойти за жителя Назарика. Просто улыбнулся бы так Демиургу, и всё, у малыша новый отец. - Если лорд не прислушается к вашей просьбе, люди в этой деревне ополчатся на него. Я не думаю, что его мозги настолько заплыли жиром, чтобы он не соображал против кого идёт, - так как слова Ниньи были достаточно жестокими, он говорил лишь вполголоса. Однако все присутствующие его прекрасно расслышали, и ни у кого не нашлось возражений. «А мальчик-то обиженный... Интересно, чем ему так насолили аристократы?» - Даже если мы сильно разозлим этого дворянина, я бы разошёлся с ним миром. Но не думаю, что Аинз и его приближённые стерпят такое оскорбление, - оскорблён будет даже не столько Повелитель, сколько наши дорогие подчинённые, которым люди и так что мусор на дороге. А если эти отходы ещё и тявкать на нас начнут... Альбедо и Демиург устроят настоящий геноцид. - Если эта затея с храмом принесёт столько проблем, лучше сразу же отказаться от неё. Ни к чему устраивать войну на пустом месте, люди и так относятся к тебе с подозрением. Это лишь испортит твою репутацию, - наконец-то поняв чем может грозить моя просьба, жадина сразу же вмешался в разговор. Нам и правда не нужны проблемы с местной властью, но кто сказал, что всё будет именно так, как мы предсказываем? - Я знаю, поэтому и не настаиваю. Нам с Кью нужно мирное место для жизни, а не вечные разборки за территорию... - в этот момент что-то в голове огненного лиса звучно щёлкнуло и зациклилось на слове ”территория”. «А ведь если у нас будет своя земля, всё станет неожиданно проще!» Мы сможем строить что захотим, приглашать кого захотим и делать что захотим без претензий со стороны королевств! Нужна только территория близ Назарика... Великий Лес Тоб на западе (большие запасы древесины и провизии). Деревня Карн, в который мы находимся, на юге; вместе с городом Э-Рантел (отстроенная инфраструктура и доступ на рынок). На севере болотистая местность с большим озером (опять же древесина и провизия, однако могут быть проблемы с дворфами, живущими в горах). А на востоке Империя Багарут... Там мы веса не имеем и торговать с нами землёй никто не станет. А вот нейтральная территория, которой считается равнина Катз на юго-востоке... Обычно на ней воюют Империя и Королевство, но нейтральной её считают не потому, что это общепризнанный полигон. Там полно нежити, причём довольно сильной по меркам обычных людей. Просто космолёт и маленький челнок живых покойников. Идеальное место для трупоедов, вроде нас с Кью, и нежити, вроде Аинза. С армией неутомимых рабочих мы там сможем хоть целый город отстроить! Нужно только заручиться поддержкой одной из стран и провозгласить себя нейтральной страной. Со всей военной мощью Назарика мы без труда убедим Империю, что грызня с нами выйдет им боком. Так у нас будет надёжный фундамент и своё место в мире без претензий на мировое господство. Пока что. Нужно будет обсудить это с жадиной, как выдастся свободная минутка. - А почему бы не остаться жить на территории Союза Агранд? Уверен, там у вас будет намного меньше проблем, - подал неплохую идею Нинья, и её даже поддержали остальные присутствующие, однако и с этой страной не всё так гладко. - Если там нет гильдии искателей приключений, мне придётся искать обычную работу. Если там отношение к людям такое же, как здесь к монстрам, Момон точно кого-нибудь пришибёт и не заметит. И если выбирать между людьми и зверями, мы с Кью ближе к людям. Плюс, здесь уже обосновался мой друг. Так что у меня нет весомых причин покидать эту страну, - встав со своих хвостов, я устало потянулся и многозначительно глянул на Энфри, которому пора бы уже вспомнить о работе. - Давайте уже займёмся делом, - болтать о будущем это, конечно, интересно, но в настоящем время - деньги. - А... Да, вы правы, - из-за длинной чёлки вся мимика Энфри сосредотачивалась исключительно на нижней части лица, поэтому мне было несколько неудобно вот так вот общаться с ним. Я никак не могу разглядеть его глаза, а потому сложно сказать в каком он настроении и о чём думает. Может он хотел бы ещё немного побыть с Энри, а я тороплю события? Или всё-таки поискать повод спровадить меня подальше от своей девушки? А может он ни о чём подобном и не думает? Этому лису слишком сложно судить людей по одной лишь улыбке и тону! Это словно инстинкт самосохранения. Если я не могу сделать однозначный вывод о словах человека, у меня словно хвосты в узел связываются! Сразу же хочется применить гипноз и потребовать разъяснений. Проклятый нервозный лис... Вечно ему всё не так. Как бы там ни было, я быстро подавил в себе эту эгоистичную натуру и отправился вместе с остальными в лес собирать травы, коренья и плоды. Чтобы не терять зря время, мы разделились на две группы: мы с Момонгой и Энфри в одной части леса, а Мечи Тьмы в другой. В отличие от леса близ дороги, здесь было довольно мирно. Ни одной пиявки или паука на сотни метров вокруг. Возможно, это заслуга кинжалопауков и теневых демонов, которые сейчас патрулируют окрестности, но тем лучше для нас. Можно полностью сосредоточиться на сборе материалов, любимом деле Момонги. Вот только царящая тишина меня немного угнетала... Ни намёка на общую тему. Конечно, изредка мы перебрасывались короткими предложениями, но это даже с натяжкой разговором не назовёшь. В такие моменты мне и правда становится завидно по отношению к Йоко... Если припомнить наше совещание, именно она была связующим звеном между темами. И в целом держалась молодцом! С ней было на удивление легко болтать, даже несмотря на угрожающий характер. По сути ничего не зная о Момонге, она даже умудрялась забавно шутить! А как она заливисто и беззлобно смеялась, когда мы с Момонгой случайно ляпнули, что побаиваемся этого мира... Её поддержка тогда и правда придала нам уверенности, что мы способны на большее. Казалось бы, каннибалка... А как умеет вышибать эти мысли из головы! «Вот бы и мне такие же навыки общения!» Так мы промаялись в неловком молчании до самого заката, пока огромные кувшины не были доверху наполнены плодами и травами. Мечи Тьмы тоже постарались на славу, поэтому ужин был насыщен чувством выполненного долга и предвкушением заслуженного отдыха. Вот только... нам с Момонгой нужно было отсюда линять. И Мечей Тьмы спровадить. А так, здесь кроме Энри и Энфри больше никого и не было (Ниму и отец семейства поужинали до нас и отправились помогать строить стену). Нужно помочь молодым и оставить их наедине хоть на пару часов, а то зря что ли пацан такую охрану нанимал и лично ехал в глушь? Оставил заказ в гильдии на сбор ингредиентов, и сидишь на стуле ровно, тебе всё принесут ровно за ту же цену. Но мальчик не поскупился и приехал сюда сам. Это дорогого стоит. А значит нужно дать ему побольше времени, заслужил лично от меня. - Питер, как закончите, выйдите на минутку. Нужно кое-что обсудить, - подав остальным пример, я первым покинул дом Энри. Что внутри, что снаружи, он был довольно невзрачным, как и все прочие дома. А после нападения рыцарей он выглядел ещё и каким-то заброшенным: окна разбиты, дверь вынесена, у порога красные пятна на земле. Сколько бы я ни размышлял над судьбой тех рыцарей из Теократии, у меня не было даже намёка на жалость к ним. Пушечное мясо оно и есть пушечное мясо, безмозглое и безвольное, как подтанцовка у босса в подземелье. Убил и забыл. - Что-то случилось? У тебя был очень серьёзный тон, - вполголоса настороженно поинтересовался Питер, и Мечи Тьмы рефлекторно пододвинулись поближе, чтобы не упустить ни одной детали. - Ага, - обступив авантюристов, я выглянул из-за угла и показал голубкам большой палец вверх. - Если понадобимся, мы в лагере, - если бы не эта маска, уверен, парочка бы сразу поняла на что я намекаю. «Не уверен, правда, что в этом мире вообще есть такой жест, как поднятый большой палец... А если и есть, значит ли он то же самое, что и в моём? И поймёт ли меня Энфри?.. Впрочем, если не поймёт, это будет целиком и полностью его вина!» - А теперь оставьте молодых наедине друг с другом и не мешайте им. Если ещё есть энергия, помогите местным построить стену. С меня по возвращении выпивка, - уверен, из-за вынесенной двери мои слова достигли и ушей ”молодых”, но сейчас я не против побыть бестактным. Так мальчишка хоть поймёт, что нет смысла трястись над каждым шорохом с улицы, мы уже сегодня не вернёмся. - Ха-ха-ха, Кёя а ты не такой уж и грозный, да? - рассмеялся Люклютер, опрометчиво и с размаха хлопая меня по плечу. Уж не знаю кого он во мне увидел, но я это всё ещё я, и моё отношение к этому подорванному лучнику не изменилось ни на йоту. - Я тебе сейчас руку оторву, - мне хватило буквально одной шутливой угрозы, чтобы Балбу вернулся на своё законное место — под юбку Питера. - Момон, пойдём. У нас ещё есть работёнка, - пока Кью была отвлечена на Ниму, нужно было сразу разобраться со всеми бесчестными делами. В частности, с правителями этой территории. - Тогда увидимся в лагере, - даже не обратив внимание на лучника, Морк повёл свой отряд к стоянке, чтобы сгрузить всё лишнее после долгого исследования леса. Уж не знаю, будут ли они помогать местным, но это уже не моё дело. - Аура уже нашла Мудрого Короля Леса и гонит его на восток. Предлагаю устроить встречу на границе с лесом и отрезать ему путь к отступлению. Кто знает, насколько хорошо он умеет маскироваться среди деревьев? - Момонга дело говорил, однако можно было и умолчать кого мы выслеживаем в первую очередь. Люди деревни Карн благодарны этому монстру за то, что он всё это время охранял их от зверей, поэтому мы не должны привлекать к себе лишнее внимание. Если о нашей затее станет известно, мы лишь вызовем в свой адрес ненужные вопросы и домыслы. - С химерами трудно иметь дело. Если в нём будет часть от собаки, мне будет совсем худо, - ещё раз потянувшись и как следует размяв хвосты, я открыл врата к степи, на которой сейчас находился Назарик. Однако даже несмотря на то, что здесь в принципе сложно было что-то спрятать, Марэ справился с этим на ура и скрыл целую гробницу! Казалось бы, невозможно на равнине спрятать целый погост со стенами, колоннами и огромным склепом, но магия земли творит чудеса. Нужно лишь завалить внешние стены землёй, то есть сделать холм, а затем натыкать по всей территории таких же ещё полсотни. А потом ищи сколько хочешь нужный, при условии что сверху вся гробница накрыта иллюзией. Если не пройти по каждому холму, чёрта с два кто-то найдёт нашу базу. Тем более зачем вообще идти в гору и тратить лишние силы, если рядом есть обход? Честное слово, в Назарик смогут попасть только любовные парочки, решившие сделать свои дела на холме! «Марэ постарался на славу. Нужно будет его как-нибудь отблагодарить. Хоть штаны или шорты подарить... Хм, а это идея!» Из-за настроек БукуБукуЧагамы Аура и Марэ буквально застряли в своих образах, поэтому я даже силой не заставлю их изменить своему образу. Однако, никто не говорил про маленькие дополнения, вроде тех же шорт под юбку! Уверен, тогда маленький тёмный эльф не будет так сильно стесняться своего наряда. Отдам ему нижнюю часть от костюма Кью ”школьная спортивная форма”. Надеюсь, не обидится. - Мне кажется, это Нуэ. Голова обезьяны, тело енота, лапы тигра и хвост змеи. Если его прозвали мудрым, наверняка он обладает высоким интеллектом. Стоит переманить его на нашу сторону. Нуэ станет ценным дополнением к армии Назарика, - так как никто ещё не видел Мудрого Короля Леса, о его внешности сложно было что-то сказать, кроме змеиного хвоста, о котором нам рассказал староста Карн. В ИГГДРАСИЛЬ вообще было довольно мало монстров со змеиным хвостом, можно буквально на пальцах одной руки пересчитать. Нуэ, химера, ламия, василиск и саламандра. Из них лишь Нуэ, химера и ламия могли обладать интеллектом. Так что вариантов у нас не много, и если отпадёт химера с частями собаки, я смогу без труда одолеть Мудрого Короля Леса. - Я уже слышу как ломаются ветки. Судя по звукам, он довольно большой, - оперевшись хвостами в землю, я начал неспешно разминаться перед рывком на случай непредвиденного. Мудрый Король Леса будет где-то через двадцать секунд, поэтому у меня было ещё полно времени. Если я что-то и понял после многочисленных боёв с боссами и игроками, так это то, что большой размер не придаёт сил, а просто делает из тебя огромную мишень. По большим врагам проще попасть и от них проще уклониться, они медлительны, плюс ко всему увеличиваются критические зоны. Для меня это самый выгодный тип противника. - А вот и он, - когда даже Момонга смог расслышать как под лапами монстра ломаются ветки, я выпрямился и расправил плечи. Даже огр бы понял, что это отнюдь не боевая, скорее приветственная стойка. По всем правилам сражений кто нападает первым, за тем и преимущество, но у меня изначально не было цели отрывать голову Мудрому Королю Леса. Если я случайно дам маху и окажется, что это просто монстр тридцатого-сорокового уровня, нам ведь его ошмётки придётся по всей поляне собирать... Это станет большой проблемой для жителей деревни. Мы должны победить его и доказать, что сотрудничество — лучший способ выживания среди нас, игроков. *ШУРХ* Из плотного кустарника выпрыгнула массивная фигура с длинным змеиным хвостом, и мы встретились взглядами с Мудрым Королём Леса. Он был именно таким, каким его и описывали. Большой монстр с умными глазами и длинным змеиным хвостом, однако он не подходил ни под один из наших прогнозов. Это не химера и не Нуэ, тем более не ламия. - Кажется, я понял где мы находимся, - даже несмотря на то, что этот монстр обладал такой внешностью... нет, именно потому, что он ей обладал я наконец-то понял что это за мир. - Хм? Неужели? - хотя сейчас и нельзя было снижать бдительность, Момонга переключил всё внимание на меня. Весьма опрометчивый поступок с его стороны, но воина сотого уровня и правда нельзя было убить с одного-двух ударов. - Да, - максимально серьёзно ответил я, сверяя каждый атрибут этого монстра с одним своим хорошим знакомым. Всё сходилось как никогда лаконично. - Это параллельный мир ”ИГГДРАСИЛЯ”! А перед нами сейчас стоишь другой ты! - наконец-то не сдержавшись, я выпалил свою теорию и завалился на спину от накатившего приступа смеха! «Ну прям один в один Момонга!» - Какие нахальные гости! Вы сейчас говорите о Мудром Короле Леса так, словно его здесь нет! И, кажется, насмехаетесь над Этим? - голос у нашей цели был на удивление высоким, я бы даже сказал женским, а тон... Думаю, её умственные способности несколько переоценивают. Не так должны разговаривать мудрецы, уж больно она эмоциональная и самодовольная. В моём представление у каждого уважающего себя умника должен быть смертельно уставший тон и наплевательское отношение ко всему, что о нём говорят. Во всяком случае боссы ”ИГГДРАСИЛЯ” именно так себя и вели. - Я не похож на хомяка, - из-под шлема угрожающе вспыхнул красный огонёк, а следом за ним и уже знакомое зелёное свечение. Всё-таки я смог его задеть! - Хомяка? Вы что-то знаете о виде этого Короля? - когда об этом спрашивает тучный белый грызун размером с лошадь, умилительно глядя на тебя чёрными глазами-бусинками, становится как-то неловко... Сразу вспоминаю своего хомяка, который мог часами играть с собственным отражением в зеркале. - Что-то вроде того... Мой старый товарищ выращивал домашнее животное, похожее на тебя, - судя по тону Момонги, он тоже растерял весь боевой запал. Ну, оно и немудрено. Хотя перед нами стоит легендарный монстр, которого уважают и почитают, перед ним-то стоим мы! Каповые игроки, которые монстров на завтрак сотнями жрали и не давились. Даже более того, мы ведь не самые последние записи в топе игроков! Мастер гильдии Аинз Оул Гоун и предводитель альянса гетероморфов сражаются насмерть против огромного хомяка... Если об этом хоть кто-то узнает, нас просто засмеют! - Что?! Держать похожего на этого Короля существо в качестве домашнего любимца?!.. - поначалу Мудрый Король Леса возмутился, но немного подумав, быстро сменил настрой. - Хм-м-м, расскажи подробности. У этого Короля есть обязательство продолжить свой род. Если другие из его вида существуют, у него есть долг взрастить следующее поколение, или этого Короля нельзя будет назвать живым существом, - а теперь у меня отпало желание даже поднимать на неё руку... Бедолага осталась совсем одна и понятия не имеет есть ли в этом мире ещё хоть кто-то похожий на неё. Любитель экзотики, вроде меня, даже не расстроился бы, но вот что делать хомяку?.. Ей должно быть одиноко. - Увы, домашнее животное, о котором мы говорим, было в десятки раз меньше тебя. Даже в старости малыш легко помещался на человеческую ладонь, - мне и правда было жалко этого Короля, а точнее Королеву, ведь она осталась совсем одна без шанса на хоть сколько-нибудь интересную жизнь. Вряд ли кто-то станет водится с монстром, тем более таким большим, а уж считать её товарищем... Максимум — боевой питомец или транспорт. Хотя, если бы её приручил кто-то вроде Ауры... Но тогда люди в деревне Карн оказались бы в опасности. Ей даже нельзя отсюда уходить! - Как же так... неужели этому Королю суждено прожить всю жизнь в одиночестве?.. - длинные усы опустились к земле, а в глазах отразилась не грусть, но смирение. Похоже, она прекрасно понимает в каком положении находится и сколь мало у неё ресурсов для поиска себе подобных. Если она покинет свой лес и отправится на поиски, её скорее всего убьют искатели приключений или монстры более высоких уровней. Однако, даже если Мудрый Король выживет, не факт, что он сможет найти других представителей своей расы. Он просто будет бесцельно скитаться от точки к точке, рискуя сгинуть где-то между ними. - Не обещаю, что мы обязательно найдём твоих сородичей, но попытаться стоит. Если у твоего вида та же рождаемость, что и у домашних хомяков, это только сыграет на руку Назарику. Что скажешь, Момон? - звучит это, конечно, невероятно смешно, однако не стоит недооценивать противника, который может быстро восстанавливать свою численность. А уж если враг имеет размер лошади, ему даже необязательно сражаться, он может просто растоптать врага одной большой волной! «Идеальный живой щит от мира природы. А если мы их ещё и в броню оденем или, ещё лучше, в огромные стальные шары!.. Это может быть опасно.» - Если мы найдём других огромных хомяков, их количество возрастёт по экспоненте. В таком случае всему миру может грозить опасность, - а Момонга, как и всегда, был весьма категоричен. «Просто сплю и вижу как этот хомяк стоит на горе из трупов архидьяволов, серафимов и драконов, а в руках развевается флаг хомячьей коалиции...» - Какой абсурд! Просто невозможно, чтобы несколько представителей одного вида могли грозить целому миру! Если бы всё было так, он был бы уже давным-давно разрушен, ведь у этого Короля были родители! И у его родителей были родители. Просто невозможно, чтобы мир был разрушен встречей с другими из вида этого Короля, - мудрый или не очень, но этот монстр определённо понимал о чём говорит. Конечно, могли быть и неизвестные детали в их демографической ситуации, но это весьма сомнительно. Как и то, что они плодятся с той же силой, что братья их меньшие... Дилемма! - Хм, и то правда... Извини, мне не стоило так говорить, - по крайней мере жадина извинился за такой грубый отзыв о его виде. Всё же нам ещё сотрудничать, не хотелось бы начинать знакомство с негативных нот. - Ничего, я тебя прощаю, - судя по тону и изменившейся стойке Мудрого Короля Леса, время разговоров закончилось? - Хватит уже бесполезной болтовни. Пора заняться тем, за чем мы сюда пришли, сражаться! Знайте же те, кто вторгся на территорию этого Короля, к вам не будет жалости! - крупное пушистое тело напряглось и приготовилось к сражению насмерть, однако ни я, ни Момонга не придали этому особого значения. - Хех... Ага... - уверен, если бы у Повелителя было лицо, и его не скрывал шлем, на нём была бы умилённая жалостливая улыбка. Впрочем, я и сам наверняка сейчас такую корчу за нас двоих. Понятное дело, что этот монстр был милым лишь на вид, однако после такой непринуждённой беседы было очень сложно настроиться на драку. Тем более насмерть. Тем более с хомяком-мутантом. Нам просто по статусу противопоказано быть серьёзными в таком сражении!!! - Перед тем как мы начнём, этот Король ведь имеет представление о том, с кем сражается? В отношении расы, разумеется, - так как настроя на мордобой ни у кого не было, я решил разрешить всё немного иным способом. Совсем необязательно ведь травмировать друг друга, как самые последние дикари, чтобы показать кто здесь самый опасный и страшный! Для этих целей есть множество других путей. - Что?.. Очевидно же, вы человек и зверолюд, разве нет? Хотя из-за этих доспехов сложно сказать наверняка... хм... А какое это имеет значение для нашего сражения? - вот и Королю сбили настрой казалось бы простым и незначительным вопросом. Осталось только додавить. - Жители этого мира и правда не умеют распознавать чужие расы? Это обнадёживает, - поняв, на что я намекаю, Повелитель растворил своё тяжёлое оружие обратно в ману и протянул руки к монстру. - Будет весьма досадно, если ты не будешь знать правителей твоей территории в лицо, - уверен, сейчас Мудрый Король Леса попытается ретироваться на всей возможной скорости, так что нужно ловить малыша. А то Ауре придётся снова гоняться за ним по всему лесу. Открыв за собой портал, ведущий точно за спину огромного хомяка, я с нескрываемым упоением пронаблюдал за тем, как быстро изменилось лицо нашего противника. Ещё секунду назад эта мордочка выражала уверенность и полную готовность к сражению, но теперь на ней не было ничего, кроме чистого страха и паники. Вот стоило только Момонге показать лицо, вырядится в роскошную робу и оголить грудь... Похоже, не одни Альбедо и Шалти страстью к нежити едины. Впрочем, я тоже неплохо выгляжу в своём настоящем обличье! *БАХ* - Хие-е-е!!! - намертво застряв под моей большой лапой, Мудрый Король Леса истошно запищал и задёргался из стороны в сторону. - Этот Король признаёт поражение!!! Только не ешьте меня-я!!! - он был так похож на обычного хомячка, что я даже не удержался и прижался к нему ухом, чтобы послушать как стучит его сердце. «Нужно его хоть немного успокоить, а то не ровен час скончается от разрыва сердца.» - Если согласишься править этой территорией от имени Аинз Оул Гоун, мы сохраним тебе жизнь и даже поможем с поиском сородичей, - освободив монстра из западни, я встал на задние лапы и скрестил руки на груди. - В противном случае этой частью леса будет управлять другой монстр, а из тебя сделают донора шкур. Содрали, залечили, снова содрали — неплохой такой способ заработка получится, - уверен, Мудрый Король и так бы не отказался от предложения, однако подстраховка лишней не будет. Так у него не будет никакого соблазна даже думать о предательстве. - Э-этот Король клянётся в верности великому господину Аинз Оул Гоуну!! Он будет верно служить на благо милорда! - прижавшись животом к земле и зажмурив испуганные глаза, огромный хомяк поклялся нам в верности, но сделал это немного не в ту сторону. - Аинз Оул Гоун это я. Стоящий перед тобой лис — мой заместитель, Кёя, - для более угрожающего вида Момонга даже достал свой посох мастера гильдии. - Аура, расскажешь нашему новому другу обо всём, что ему необходимо знать, - когда Повелитель упомянул тёмную эльфийку, та моментально вылетела из-за кроны деревьев и встала по стойке ”смирно”. «Интересно, мне одному кажется странной эта картина, как перед скелетом выслуживается ребёнок? Тем более ребёнок тёмного эльфа.» - Будет сделано! - отрапортовав о получении задания, Аура немного расслабилась и позволила себе окинуть взглядом нового подчинённого. Похоже, она чертовски рада заполучить в свою коллекцию что-то новенькое. - Что касается постройки склада и фальшивой гробницы Назарик, всё идёт гладко! Думаю, через две недели мы со всем закончим, - о, я слышал об этом от Момонги. Он хочет создать запасную базу в самой глуши этого леса на тот случай, если Назарик будет каким-то неведомым образом захвачен. «Почему никто из Аинз Оул Гоун не создал монстра-психолога? Момонге бы он пригодился, а то эта паранойя его скоро доканает.» - Очень хорошо, Аура. Продолжай работу в том же духе, - обведя взглядом равнину, на которой скрывался Назарик, жадина о чём-то надолго задумался. Непосвящённым наверняка могло показаться, что мы с Момонгой безжалостно эксплуатируем только маленьких эльфов, но на самом деле всё не так. Почти у каждого стража была своя работа на территории трёх окружавших нас королевств. Шалти бродила по лесам в поисках владельцев воинского искусства, которых никто не хватится. Себас и Солюшн Эпсилон налаживал торговые отношения в столице Королевства Рэ-Эстиз. Демиург на юго-западе ищет монстров, которых можно было бы пустить на сырьё и рабочую силу. Коцита вместе с несколькими монстрами-горняками отослали в северные горы на поиски ценных ископаемых или живности. Энтома вместе с Люпус Региной и Нарберал собирают данные о монстрах, их уровне сил, магии и так далее. Альбедо управляет Назариком, разрабатывает планы по укреплению наших позиций и просматривает отчёты перед тем, как они попадут в наши руки. Хотелось бы ещё пристроить Актёра Пандоры к интеграции в мир людей, но это подождёт. Мне ещё нужно сформулировать для него задачку вместо ”пойди туда и узнай что сможешь на любую интересную тему”. А ведь ещё есть мои лисы, которые наверняка изнывают от скуки... И чем дольше я растягиваю лисам хвост, тем больнее они в меня вцепятся при нашей следующей встрече. Но как вот к ним подойти... Нужно подумать над этим получше. «В крайнем случае запущу к ним Кью, они в ней души не чают.» - Эт-то, господин Кёя, куда нам продвигаться дальше? Пока големы строят хранилище, я могу разведать оставшуюся часть леса и подчинить других уникальных монстров, - пока этот лис неспешно раздумывал над своими новыми родственничками, молодая эльфийка уже рвалась в новый бой. - Аура, этот лес — твоя личная игровая площадка, а его обитатели — твои подчинённые. Задача — внятно донести до них эту мысль и позаботиться об их благополучии или истреблении в зависимости от послушности. Считай это маленькой проверкой твоей самостоятельности, - вновь приняв свой человеческий облик, я подошёл к Мудрому Королю Леса и ткнул его в мягкий бок, который был покрыт на удивление грубым мехом. - Аура — твой непосредственный начальник, поэтому приказам не сопротивляться и не хамить. И - просто дружеский совет - даже не пытайся драться с ней. Эта тёмная эльфийка на одном уровне с нами и может запросто разодрать тебя одним взмахом хлыста, - хотя по выражению хомячьей мордочки и сложно было сказать какое у него сейчас настроение, интуиция мне подсказывала, что сейчас внутри Мудрого Короля что-то сжалось. Возможно, это даже уверенность в завтрашнем дне. - Всё будет сделано в лучшем виде, можете на меня положиться! - бойко отрапортовав, Аура обратилась к нашему новому пушистому другу. - Пока я буду разведывать лес, ты подменишь меня на стройке. Хотя големы и работают автономно, всё же лучше за ними присматривать. Подробности объясню по дороге! - совершив просто невероятный по человеческим меркам прыжок, маленькая эльфийка ловко заскочила на спину своего нового питомца. Судя по её позе, хомяк был ну слишком широким... Однако, слезать уже было поздно. Мало того, что просто стыдно перед высшими за просчёт, так ещё и Мудрый Король посчитает, что его теперь будут использовать как подушку для приземлений. - Мы пойдём, Аура. Передавай Марэ привет, - чтобы не смущать нашу дрессировщицу, я решил проявить немного такта и быстро удалиться восвояси. - Не подвергай себя опасности. Если встретишь монстра, которого не сможешь укротить, лучше отступи, - вновь вернувшись в свой доспех, Момонга хлопнул Ауру по плечу и отправился вслед за мной в портал, ведущий к Карну. - Хью-ю-ю!!.. - если и был среди ”наших” персонаж, который мог претендовать на титул героя, им была именно моя дорогая супруга. Только она одна могла позволить деревенским детям играть с её хвостами с такой беззаботностью, что она теперь даже не могла от них уйти. А редкие родители с потерянным видом стояли рядом и не знали как безболезненно оторвать своих чад от моего лисёнка. Головастики так крепко держались за её шерсть, что не ровен час причинить Кью боль. Переговоры, похоже, тоже плодов не приносили. - Г-господин Кёя! Нам ужасно жаль, пожалуйста, простите наших детей! Они так заигрались, что теперь не хотят отпускать вашу супругу! - только увидев меня, заботливые родители сразу же поспешили извиниться за доставленные неудобства, причём в крайне... неудобной для меня форме. Их рвение едва ни граничило с паникой, словно я мог запросто оторвать детишкам голову! «Мне, между прочим, обидно! Я ваши шкуры спас, а вы относитесь ко мне так, словно я монстр какой-то!» - К детям просто нужен особый подход, - устало вздохнув, я снял с лица маску и громко ударил хвостом по земле, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание. *Взгляд подчинения гуманоидов!* - Возвращайтесь к своим родителям, - надеюсь, мой терпеливый тон хоть немного успокоил родителей, которые до сих пор мне не доверяли. «Ну конечно, я ведь для них монстр...» Это вполне естественно бояться за своих детей в моём присутствии. В их представлении я благородный лишь снаружи, а внутри — жестокий зверь, забивающий рыцарей их же руками. Или же всё дело в элементарных инстинктах, которые люди просто не в состоянии контролировать? Бывает же такое, что не думаешь о человеке плохо, но он сам по себе вызывает негативные эмоции. Кью ведь их совсем не пугает, хотя она одного со мной вида. Кто их знает, этих людей... - Хью-ю... - облегчённо вздохнув, Кью вежливо со всеми попрощалась и сразу же поспешила спрятаться за мою спину. - Кье-е... - это точно, её шёрстка теперь была в ужасном состоянии. Конечно, валик своё дело знает, но намного приятнее будет принять горячую ванную или, ещё лучше, попариться на горячих источниках. Последний атрибут есть в лисьей норе, но там Йоко... Лучше ванная Назарика! - Ещё раз простите за доставленные неудобства! Нам очень жаль! - забрав своих зачарованных детей, родители сразу же развели их по домам. Сейчас и правда было уже поздновато для прогулок, неудивительно, что старшие беспокоились. Настало время монстров. - Пойдём примем ванную в Назарике. Я сам приведу твои хвосты в порядок, - хотя грязи было не так уж и много, этот лис, похоже, был до крайности брезглив, когда дело касалось внешнего вида шерсти. Я просто не мог равнодушно смотреть на то, как поблекли хвосты моей супруги! Да и я сам успел собрать за день немного веток, листвы и букашек, поэтому внутри чувствовалось небольшое подобие стыда. Похоже, в мирное время вопрос гигиены для лисов стоит ребром. Твоя шерсть либо безупречна, либо ты ещё не закончил её чистить. «Какая-то раса чистоплюев, честное слово...» - Кьей! - крепко взяв меня за руку, Кью энергично кивнула и неосознанно начала вплетать свои хвосты в мои. Чувство брезгливости в момент было раздавлено чем-то большим, розовым и пахнущим ванилью... *На следующий день.* После горячей ванны и мягкой кровати я был готов хоть всю следующую ночь собирать ингредиенты для Энфри, однако к моему же удивлению мы управились буквально за день. Виной тому был гиперактивный Момонга, которому ночью было элементарно нечем заниматься, поэтому он собирал травы. Уверен, немаловажную роль в этом сыграли и кинжалопауки, но жадина никогда в этом не признается, а его верные слуги и подавно! Так что пускай это останется на его совести. После короткого расставания Энри и Энфри (он так и не смог ей что-то сказать на прощание) мы отправились обратно в Э-Рантел. На этот раз не было даже намёка на монстров, поэтому путь был достаточно скучным. Один только незатыкающийся Балбу постоянно побуждал нас проявлять активность в попытках треснуть его или вставить кляп в рот. Но теперь это даже не раздражало, больше веселило и задавало легкомысленный настрой. Для игроков, которые не привыкли к реальному фэнтези, это была настоящая отдушина. Если так продолжится и дальше, глядишь избежим масштабного кровопролития. А точнее не станем до него доводить. Для меня стало бы большой потерей, утрать я доверие Мечей Тьмы. Такие хорошие и честные ребята, их мне хочется убивать меньше всего. - Что ж, на этом наша официальная работа окончена, - хотя и было жаль это признавать, мы уже добрались до аптеки Энфри. Пора платить и расходиться по своим делам. - Да, большое спасибо вам за работу! Благодаря вам мы смогли собрать даже больше, чем я рассчитывал. Здесь даже есть редкие ингредиенты, которые просто так не достанешь, - хотя сейчас был поздний вечер, Энфри, похоже, был бодрячком. Это хорошо, ему понадобится много энергии, чтобы выгрузить тот гриб размером с человека... «И где только Момонга его нарыл?» - Хьюи? - ну кто бы сомневался в моей милой супруге... - Кье-е-е, - даже если она будет тянуть меня за рукав, на меня это не подействует! - Хью-ю-ю... - она точно нащупала рычаг, через который можно на меня давить!!! Эти жалостливые глазки и страдальческий тон когда-нибудь сделают из меня самого безобидного и бескорыстного лиса в истории! - Мы останемся, чтобы помочь с разгрузкой, - сквозь зубы процедил я, тут же получая одобрительный кивок Кью. Она так счастлива мной манипулировать, что аж замурчала... Маленький негодный лисёнок. Когда-нибудь этот старый лис найдёт в себе силы отказать! Но не сегодня. - Тогда и мы поможем! Считайте это бонусной услугой за дополнительную награду, - в словах Питера была своя правда, Энфри и правда оказался на удивление щедр на бонусы. Те редкие ингредиенты вообще не входили в список наших целей, потому что находились на опасной территории, однако мы всё равно ими занялись. Их рыночная цена довольно высока, поэтому аптекарь был нам обязан и за это назначил дополнительную награду сверх положенной. «Но Энфри ведь всё равно с этих редких трав наварится куда больше нашего!.. Этот бонус — копейки по сравнению с приобретённым заработком! Хотя, нам ведь могли и не платить эти копейки... Ладно, бесплатная услуга так бесплатная услуга!!! Буду считать, что доплата — за неё.» - В таком случае я полагаюсь на вас. Когда в следующий раз зайдёте ко мне покупать зелья, я сделаю вам хорошую скидку, - Энфри, мальчик мой, с этого нужно было начинать! Кстати про ”начинать”, те сталкеры начинают меня нервировать. То ли они в том переулке живут, то ли просто момент подгадали, но они снова здесь, и они снова пялятся на нас с Кью! Бледный лысый мужчина за сорок-пятьдесят и молодая девушка с рыжими волосами — весьма странный дуэт. Возможно, это авантюристы-наблюдатели, посланные главой гильдии? Или всё же работорговцы? А может и наблюдатели короля. Теорий было слишком много! И все имеют право на жизнь. «Они довольно быстро среагировали на мой взгляд, сразу видно не полные профаны. Нужно держать ухо востро и быть готовым ко всему.» Разгрузить повозку оказалось несколько напряжнее, чем загрузить её... Ту траву сюда, эту туда, такие фрукты можно держать на свету, другие нельзя, пятые, десятые, я едва не чокнулся! Шарахался по дому как пьяный из стороны в сторону, не зная куда и что воткнуть, чтобы не мешалось. У этих аптекарей такая тонкая душевная организация, что им даже кувшин в углу будет мешать! Благодаря маске я благополучно скрывал своё раздражение, но, думаю, Энфри и так понял, что меня эта волокита не радует от слова совсем. - Если кто-нибудь хочет пить, в этом кувшине холодный сок. Можете угощаться, - по крайней мере нам предложили холодные напитки. Если он ещё притащит красивых танцовщиц с ухоженной шёрсткой, миниатюрное солнце, пляж и голубое море, я его даже прощу за помыкание огненным лисьим богом! - Этот взрослый лис лучше пойдёт выпьет холодного пива. Пускай всё лучшее достанется детишкам, - неоднозначно намекнув на Нинью, я широко зевнул и направился на выход. Надеюсь, Мечи Тьмы меня сейчас поддержат, а то пить с такой молодой супругой... Эту будет походить на спаивание несовершеннолетних. - Неплохая идея, тем более ты ведь обещал, что выпивка за твой счёт! - а память у Люклютера лучше, чем я думал! Прощайте все бонусы и добрая часть платы за задание! Ну ничего, он у меня вырубится после первой же кружки... Которой я огрею его по голове. - Эй, я не ребёнок! И я иду с вами! - на это я и рассчитывал, Нинья весьма охотно повёлся на провокацию. Уверен, когда он напьётся, будет не так сложно выведать его настоящий пол. Интересно же, чёрт побери! - Люклютер, если ты намеренно опустошишь кошелёк Кёи, мы отдадим твою часть награды в качестве возмещения ущерба. Так что знай меру, - сразу же осадил радостного рейнджера Питер, позвенькивая увесистым мешком с деньгами, которые ещё предстоит распределить среди членов его команды. - Даже в мыслях не было! - шутливо открестился лучник, украдкой поглядывая на Кью, которая всё же не стала отказываться от предложенного сока. Если он рассчитывает увидеть её неловкое очарование в состоянии опьянения, его ждёт большой сюрприз! Или нет... Опьянение ведь всё равно накладывается и стакается одно на другое. Возможно, в один момент её и проймёт. Тогда я даже не буду против раскошелиться, ради такого-то зрелища! - Я пойду в гильдию и доложу о выполнении задания. Заодно сдам части убитых монстров, - один только Момон отбился от коллектива, но оно и понятно, ему-то пить нельзя. Хотя, я бы посмотрел на лица Мечей Тьмы, когда они увидели бы пьющего скелета! - Мы будем в таверне, что по правую руку от гильдии. Момон, ты легко нас найдёшь по шуму. В это время там почти полный зал, - но даже если жадине нельзя пить, это не значит, что мы можем просто так оставить его за бортом. Пускай хоть посидит среди людей, пообщается. - Хорошо. Я скоро подойду, - забрав с собой небольшой мешок с ушами и лапами монстров, Повелитель первый направился на выход, ну а мы следом за ним. - Ещё раз спасибо вам за работу! До встречи! - проводив нас до самого порога, Энфри энергично со всеми распрощался и удалился в свою обитель резких запахов. Я ничего не имел против рабочей обстановки, но можно же хоть ради приличия проветривать помещение?! Этот лис даже собственного запаха не чувствовал, пока не вышел на улицу! - Интересно, сможем ли мы ещё раз получить такую простую работу? - если бы вопрос Люклютера услышал аптекарь, ответ уже был бы очевиден — нет. И он опять же забывает, что им не пришлось напрягаться лишь благодаря нашей команде. - Думаю, если с нами будет команда Кёи, то любая работа станет лёгкой. Но в таком случае мы ничему не научимся и рано или поздно умрём по собственной же глупости. Так что не привыкай, - если Нинья продолжит в том же духе, рано или поздно он станет и моим любимчиком! А это будет крайне опасно для жизни, потому что к ревнивой Альбедо со стороны Момонги добавится ещё и Йоко с моей! Паренька ногами забьют, если узнают что высшие ему импонируют больше, чем предполагаемым фавориткам. - Что верно, то верно, ха-ха-ха! - заливисто расхохотавшись, Балбу обнял нас с Питером за плечи. - И всё-таки мы здорово сработались! Давайте как-нибудь ещё раз так соберёмся! - я уже собирался врезать рейнджеру за фамильярность, но его слова напомнили мне о том рейде на мирового босса и о той судьбоносной встрече с Тач Ми. «Да, мы с ним и правда неплохо сработались...» Тяжело вздохнув, я достал из внутреннего кармана кимоно очищающий валик и провёл им сначала по своей одежде, а потом и по наглой роже лучника. Если уж смеет лапать игрока, то пускай хоть делает это чистыми руками!.. Бар, о котором говорили Мечи Тьмы был ориентирован на авантюристов выше железного ранга, поэтому сервис здесь был средненьким. Но по крайней мере помещение было чистым, люди что-то понимали в манерах поведения, а выпивка не отдавала чем-то поганым. Хотя на нас с Кью всё равно пялились, ни у кого не возникало желания испортить мне настроение, а это немалый прогресс! - Ох, я совсем забыл, Энфри ведь просил напомнить ему о зельях нашей страны. Нужно сделать это, пока я сам не забыл. Пожалуйста, подождите, я сейчас подойду, - оставив с Мечами Тьмы свою супругу, я неспешно отправился на выход из таверны. Понимаю, некрасиво вот так вот уходить посреди культурного отдыха, но, думаю, мне простят. Всё же сейчас идеальный момент для Этого. «Талант, позволяющий использовать все предметы без ограничений... Ты будешь моим!» Украдкой проверяя все тёмные переулки, я быстро продвигался через плотный поток людей в сторону аптеки Энфри. Сейчас он должен быть совершенно один, ни Момонга, ни Кью даже не узнают о том, что я сделал. Моя милая супруга наверняка бы запротестовала против подобного воровства, а жадина... Пока он остаётся самим собой, у меня нет причин пользоваться этим талантом. Однако стоит ему стать настоящим Повелителем, и я от него избавлюсь. Это будет моим главным козырем для победы над ним. Я дружу с Сатору, а не с каким-то Момонгой, Аинзом или как он ещё себя назовёт! Это мой долг, как храмового жреца и союзника Аинз Оул Гоун, избавиться от того, кто злоупотребляет своим положением. *Ощущение жизни!* Когда я подошёл к дому Энфри вплотную, я активировал особый навык лисьих духов, позволяющий видеть ауру существ сквозь препятствия. Как я и думал, внутри был только один человек. «Бабушка как сквозь землю провалилась. Ну и чёрт с ней, чем меньше она капает мне на мозг, тем лучше.» А в переулке напротив дома никого. Так я и думал, это просто работорговцы, нацелившиеся на дорогой товар. Набрасываться на взрослого лиса с тяжёлыми кулаками неразумно, поэтому они сконцентрировались на моей супруге, обычной бессильной жрице. Как это типично для их профессии... *Сообщение.* «Милая, будь повнимательнее с тем, что пьёшь. Туда могут подсыпать снотворное. И остерегайся рыжую женщину с короткой стрижкой в компании бледного лысого мужчины преклонного возраста. Они могут напасть на тебя в любой момент.» Передав Кью предупреждение, я сконцентрировался на доме Барелов. Скоро на меня начнут косо смотреть, если я продолжу тупо стоять напротив двери, нужно постучаться и заходить. «Кей! Кю-ю-и!» Так я и думал, она у меня умница. С этим талантом я точно смогу её защитить. - Энфри, извини за беспокойство! Ты дома? - как можно вежливее постучав, я приоткрыл незапертую(?) входную дверь и вошёл внутрь. «Ему бы стоило быть осмотрительнее. Даже если он ещё не спит, в нерабочее время лучше держать все двери закрытыми.» - М-м? Вы уже вернулись? - когда из-за угла вывернула бабушка Энфри, я едва не отшатнулся. Уж больно у неё была жуткая мина в свете этой свечи. - И с чего вы взяли, что он здесь? Я его не видела, хотя вернулась уже минут десять как. В такое время он бы не стал выходить на улицу... - если учесть, что мы разошлись где-то полчаса назад, у Энфри было не так много времени чтобы переосмыслить жизнь и уйти в отшельники. Или у него здесь есть своя подружка на ночь, или что-то произошло. Я как раз чувствую чей-то свежий запах, но из-за трав сложно сказать наверняка кто это был. - Мы прибыли в город чуть больше часа назад. Разгрузили повозку, получили свою плату и полчаса назад разошлись по своим делам. Если у вас есть что-нибудь из личных вещей Энфри, я бы мог его найти, - на самом деле у меня уже были свои догадки, кому мог понадобиться малыш с золотыми руками, но по мне это было даже слишком очевидно для правды. Если аптекарь мог использовать все предметы без ограничений, значит с его помощью можно было хоть Армагеддон устроить, если под рукой будет предмет мирового уровня. Впрочем, планы могут быть и поскромнее. Например, ритуал призыва монстра без использования нескольких заклинателей сотого уровня. Он как донатский предмет, его может использовать любой игрок. Я бы ни капельки не удивился, если бы его рано или поздно выкрали. - Вы и правда можете это сделать?.. - даже несмотря на то, что я был нелюдем, и ситуация не была критической, бабушка Энфри с готовностью протянула мне его рубашку. У неё сейчас такое бледное лицо, что мне даже хочется ещё немного пощекотать её нервы. Однако, посмотрим по ситуации. - Я просто гляну где он. На большее этот предмет всё равно не способен, - достав из инвентаря причудливую повязку на глаз, я неспешно снял маску и закрыл тканью правый глаз. *Мстительное око бехолдера!* Когда я активировал особый навык этой повязки, старушка так резко отшатнулась, что запуталась в собственных ногах и, как итог, повалилась на пол. Ну, оно и немудрено, всё же когда на ткани раскрывается сияющий фиолетовый глаз, сложно остаться равнодушным. - Владелец этой вещи украл твоё сокровище. Найди его и покажи мне, чтобы я мог вернуть украденное, - когда я прочитал легко запоминающееся заклинание, перед моим правым глазом на месте тьмы открылась картина кладбища с Энфри в центре. - У него выколоты оба глаза, из ушей идёт кровь, и он посреди тысячной армии зомби, скелетов... О, ещё вижу вурдалаков, утопленников, собирателей трупов, кажется, скелетов-многоножек и костяного гиганта. На кладбище сейчас настоящая вечеринка! - вот уж не знаю, насколько большую роль в этом играл Энфри, но это было просто смешно! Штурмовать кладбище изнутри, да ещё и обнесённое четырёхметровыми стенами... Это так тупо! Они бы ещё снаружи поднялись и начали ломиться во внешние городские стены! Боже, жители этого города не зря ведь построили оборонительные сооружения, эту кучку трупов разобьют в мгновение ока. Зальют маслом, подожгут и будут жарить зефир прямо на стенах. Главная проблема — костяной гигант, но на такой случай ведь есть маги! Этот город кишмя кишит авантюристами, нежити просто не на что надеяться. Сейчас должны поднять тревогу и объявить начало фарма для всех желающих. - Ч-что... вы говорите... Нежить?.. И среди неё Энфри с... - закрыв ладонью рот, бабушка Энфри сама стала похожа на ходячий труп. Неужели я вот настолько переоценил оборонительную систему Э-Рантела? Им ведь должны быть известны такие вещи как ловушки? А отряды быстрого реагирования на случай подобных восстаний? Да блин, здесь ведь целая гильдия головорезов-монстроубийц! Неужели мэр не смог бы с ними договориться?! Бре-ед. - Похоже, его используют для ритуала поднятия легиона нежити. Хлопотная магия, но ничего необычного, - сейчас, немного задумавшись над ситуацией в целом, я понял отчего старушка так нервничает. Маны в её внуке должно быть не ахти, поэтому вскоре он исчерпает свой запас и, возможно, потеряет сознание (кто его знает как здесь работает истощение маны). А фанатики, посчитав что он им больше не нужен, добьют мальца и пойдут в атаку вместе с нежитью. Или проблема была в том, что нежить наоборот будет подниматься бесконечно и в конечном счёте пробьётся за ворота? В таком случае нужно продавить линию покойников и устранить виновника торжества — Энфри. Тоже не самый приятный исход. Однако, для этого ведь и существуют команды выше золота. - Ничего необычного?.. Как вы можете быть таким спокойным?! - когда бабушка Энфри столкнулась со мной взглядом, кажется, она всё поняла и без моих слов. - Скорее, я не понимаю ваших причин для паники. Всё ведь замечательно, - расставив руки в приветственном жесте, я расплылся в миролюбивой улыбке. - Если вы оставите заказ в гильдии, его наверняка вскоре сорвут и отправятся спасать вашего внука. А вслед за одной командой потянутся и остальные в поисках славы. Стражники, если не уничтожат нежить, по крайней мере задержат её достаточно для контрнаступления. Оу, и вам лучше поторопиться, кровотечение Энфри никто из сектантов даже и не думает лечить. Всего доброго и спокойной ночи, миссис Барел, - низко поклонившись, я достал из кошелька несколько заработанных монет этого мира. - Этот вор мой дражайший друг, потому я сам пожертвую тебе своё сокровище. Прошу, прими моё скромное подношение и забудь о своей страшной мести, - две серебряные монеты из пяти покрылись фиолетовым туманом и испарились с моей ладони. Глаз на повязке исчез, и я без проблем смог снять ткань. Если не заплатить, она так и займёт целый слот для шлема, пока не убьёшь кого нашёл или не заплатишь за него в соответствии с уровнем. - Вы дьявол?.. - понятия не имею что её так смутило, я ведь не сделал ничего плохого. Не рычал, не шипел, даже не хамил, помог сориентироваться в плане действий и успокоил, что всё будет хорошо. Внука нашёл за целых две серебряные, хотя мог бы просто уйти. - Зачем же так грубо? Этот скромный храмовой лис не имеет с демонами ничего общего и всецело поддерживает людскую нацию во всех их начинаниях. Будь то обычные законы или правила гильдии по найму, я не должен их нарушать без явного выигрыша для себя, - если ещё минуту назад старушка выглядела испуганной до смерти, сейчас она была почти спокойной, смирившейся с моей компанией. Уж не знаю чем я ей не угодил, этот лис не такой плохой собеседник, каким она его видит. - Чего вы хотите? Деньги? Редкие зелья?.. Мою душу в обмен на жизнь Энфри? Я готова отдать что угодно, чтобы спасти его, - вот теперь она говорила на моём языке, я наконец-то понял о чём мы всё это время разговаривали. - Было бы по-настоящему ужасно отнимать вашу жизнь или последние средства к существованию у таких хороших людей. Поэтому я возьму сущую мелочь — шефство над компанией Барелов. Вас устроит эта чисто символическая цена? - возможно, мне даже не придётся сюсюкаться с этими аптекарями и искать к ним особый подход. Они просто будут делать всё, что я говорю, а потом работать, как привыкли. Возможность попросить об услуге в любое время в обмен на целую жизнь — это не так уж и дорого. - То есть вы хотите всё, что у нас есть, и нас самих вместе со всеми зельями и исследованиями? Вы просто невероятно жадны, - поднявшись на ноги, старушка посмотрела на меня снизу вверх и тяжело вздохнула, похоже, обдумывая моё предложение. - Когда вы так говорите о моём предложении, это и правда звучит бесчеловечно. Теперь этот лис и правда чувствует себя достойным представителей своей расы. Ну так что? По рукам? - я не собирался обдирать Барелов до нитки или изматывать до потери сознания, напротив, о них лучше как следует позаботиться. Тогда они будут работать плодотворнее, и никто не останется в накладе. - Да... Если вы спасёте моего внука, можете делать что захотите, - стоило бы заключить настоящий контракт на бумаге, но в этот раз я поверю на слово. Ей же хуже, если она обманет лиса. - Даже если Энфри разорвут на части, я просто воскрешу его, пожертвовав частью своих сил. И в качестве бонуса, так уж и быть, уничтожу нежить. Считайте это подарком за плодотворную работу с вашим внуком, - ещё раз поклонившись своей нанимательнице, я спрятал руки в широких белых рукавах и достал из инвентаря свиток призыва. Обычно я ими пользовался для телепортации группы или рейда к подземелью, но сейчас придётся немного потратиться, чтобы не прожечь время в пустую. *Сообщение.* «Момонга, там на кладбище ивент с нежитью проводят. В качестве награды вся компания Барелов. Что скажешь, потратим часик на избиение низкоуровневых мобов?» Вечерок переставал быть томным! Да и потерю таланта Энфри теперь можно было легко списать на ритуал недомагов. Хоть заподозри весь мир в очередной подставе, как с посвящением в авантюристы! «Хм... я тебя понял. Скоро подойду.» Судя по задержке ответа, Момонга немного завис, когда услышал уже непривычный игровой сленг. Ну, так полезная информация передаётся заметно быстрее, чем если бы я пустился в долгое объяснение ситуации. «Только найди там где-нибудь симпатичную лисичку-жрицу, а то совсем заскучаем в мужской компании покойников. Когда я доберусь до ворот, использую свиток призыва, так что не торопись. Выбирай тщательно.» Не сказал бы, что хорошо ориентируюсь в этом городе, но запах земли и мертвечины наверняка приведёт меня куда нужно. Нужно лишь довериться интуиции. *POV 3-е лицо.* - Нежить! Там орда нежити!!! - из-за того, что в последнее время было крайне мало нежити, и все главные тропинки на кладбище были хорошо освещены, дозорные на башнях потеряли бдительность и заметили приближающуюся угрозу лишь когда она уже была на пороге. - Что?! - только услышав об орде мертвецов, два десятка стражников вздрогнули и, похватав копья, поднялись на стены. То, что они там увидели, повергло их в самый настоящий ужас. Если бы на их месте были настоящие солдаты, они бы сразу же забили тревогу и отправили кого-нибудь за подкреплением, но, как правило, в стражу на кладбище идут лишь простые крестьяне. У них самая простая броня, самое простое оружие и самые простые навыки сражений. Всё, что они могут — бить нежить со стен копьями, но этого, как правило, было достаточно. Такого нашествия ещё ни разу не было, поэтому никто не знал что им нужно делать. *БАХ* В это время легион нежити уже достиг запертых накрепко ворот. Для живых подобная давка наверняка бы закончилась фатально, однако нежить ничего не чувствовала и просто шла вперёд, будто таран. Ворота были хорошо укреплены и пока держались, но их всё равно не хватит, чтобы остановить такую большую армию, которая всё прибывала. Но даже если заграждение устоит, из этой орды вскоре появится новая нежить. Так происходило всегда, если оставить большое скопление нежити, вскоре среди неё появится высокоуровневая, вроде личей или гигантов. И тогда уже никакие ворота им не будут страшны. - Бейте в колокол! Вызовите подкрепление из сторожевого поста! Вы двое, сообщите другим воротам о чрезвычайном положении! Вы, что сзади, атакуйте копьями подходящую к воротам нежить! Они не должны прорваться! - к счастью среди стражников был обученный капитан, поэтому вскоре сопротивление ожило и начало давать отпор мертвецам. Собравшись на стенах по обе стороны от ворот, два десятка солдат начали колоть мертвецов. Это было не сложно, попадать по нежити, что заполонила собой всю землю. Тем более никто из них даже и не думал давать отпор, всё внимание было сосредоточено на единственной преграде, что разделяла живых и мёртвых. Вскоре дозорные напрочь забыли о защите своих жизней и полностью сосредоточились на уничтожении врага, который всё прибывал, но тем не менее уже нёс потери. Им нужно лишь продержаться до прихода подкрепления с других постов или авантюристов!.. Однако нежить будто только этого и ждала, когда жертва потеряет бдительность, чтобы нанести ответный удар. - А-а!! - с края оборонительной линии послышался громкий выкрик, и все невольно переключили внимание на товарища. Его шея была обвита длинными розовыми внутренностями, тянущимися прямо из толпы зомби. «Яйцо внутренностей!» Моментально пронеслось в головах у каждого, кто увидел среди покойников округлое существо, по форме напоминающее яйцо. В нижней части тела было большое отверстие с множеством извивающихся органов людей, которые использовались для захвата жертвы. Если тебя опутают, шансы самостоятельно выбраться невелики, а уж если такого монстра сопровождают другие покойники... Можно смело прощаться с жизнью. - Помогите! - точно в тот момент, когда стражника уже рвануло вперёд, его тело опутало ещё что-то, но уже с другой стороны стены. Это был невероятно длинный жёлтый хвост, тянущийся к жрецу в жуткой маске. *Разбить оковы!* Тело схваченного мужчины вспыхнуло бледным светом, и розовые кишки моментально соскользнули вверх, отпуская свою жертву и возвращаясь к яйцу. *ШЛЁП* Внутренности с характерным звуком ударились об скорлупу и быстро вернулись обратно в мертвеца, чтобы уже через несколько секунд вновь повторить атаку. - Все вниз со стен! - было слишком опасно оставаться наверху, поэтому капитан сразу же увёл всех вниз. - Здесь опасно! Быстрее уходите! - даже несмотря на слова, командир был несказанно рад видеть здесь авантюриста. Если кто-то и может справится с монстрами, это искатели приключений!.. «Медный...» Однако надежда моментально погасла, стоило лишь взглянуть на свисающую на груди медаль. И в придачу он был совершенно один... На дозорных волной накатило разочарование и отчаяние. Невозможно, чтобы кто-то медного ранга, тем более в одиночку помог разрешить этот кризис. - Разве ты не слышал?! Там орда нежити ломится! Ворота долго не простоят, быстрее уходи отсюда! - даже несмотря на опасность, многохвостый даже и не думал сдвигаться с места или же отвечать. Всё, что он сделал — наклонил голову на бок, словно не понимая, о чём ему говорят. - Всем занять круговую оборону! Как только в воротах появится брешь, бейте туда копьями! - плюнув на глупого зверолюда, капитан продолжил раздавать указания в надежде, что вскоре вслед за этим лисолюдом сюда прибудут настоящие авантюристы. *ТУК-ТУК-ТУК* Среди громких ударов по воротам и стона нежити послышался непривычный стук дерева — медный неспешно направился к лестнице наверх. Если бы он был человеком, командир попытался бы его остановить, но это же всего лишь недочеловек. Не его вина, что чей-то глупый раб погибнет по собственной глупости. Тем не менее этот авантюрист и правда вёл себя странно... Поднявшись на самый верх и обведя взглядом армию нежити, лисолюд выгнулся назад и запрокинул голову. «Что он делает, чёрт бы его побрал?!..» *Поглощение негативной энергии!* *ХС-С-С* Послышался громкий звук всасывания, и из-за стены взметнулись сотни чёрных теней, направлявшихся точно к зверолюду. Собравшись в одной точке — у самого его лица — они начали исчезать под маской, словно лис их пожирал. Вместе с тем звуки ударов стали ослабевать, будто нежить теряла всю свою силу. Только подумав об этом, капитан уже хотел обратиться к незнакомцу, но тот снял свою маску, и мужчину забила крупная дрожь. Он видел лицо зверолюда лишь сбоку, но даже так было несложно разглядеть по-настоящему дьявольскую улыбку. Неестественно широкий оскал и несколько десятков клыков не оставляли никаких сомнений — это самый настоящий монстр! *Всеобъемлющий пожар!* *ВДУХ* Резко выпрямившись, лис выдохнул струю пламени, и улицы озарила огромная стена огня, что поднялась даже выше четырёхметровых стен. Повисла мёртвая тишина. Больше не было ни ударов в ворота, ни хрипа, ни шороха шагов. По ту сторону стены не осталось ничего, кроме огромного чёрного пятна. - Ну, пора заняться делом, - от непринуждённого тона десятихвостого капитану стало по-настоящему не по себе. Если это не было его делом, значит их ждало что-то ещё более ошеломляющее, чем дыхание, сравнимое по мощи с драконьим! Когда лис достал из рукава свиток и использовал его, каждый ожидал увидеть что-то невообразимое, но вопреки ожиданиям ничего не произошло. Однако лисолюд продолжал ждать, словно это просто требовало времени. *БАХ* За стеной вновь послышался громкий удар, и земля всколыхнулась, в воздухе вновь запахло гнилью. Над четырёхметровой стеной показалась словно сшитая из трупов рука, а следом за ней поднялся и гигант, что был вдвое выше защитной стены. Собранный из зомби и упырей, мёртвый гигант неспешно надвигался на город. Стражники уже собирались раскрыть рот, чтобы закричать но в этот самый момент рядом с лисом прямо из земли выросли ещё двое неизвестных. Высокий воин в закрытом латном доспехе и такая же многохвостая лисолюдка, сжимающая в руках серебристый посох. - Хм, и правда неплохой ивент. Вот только этот здоровяк мешает мне здраво оценить ситуацию. Эй, ты не мог бы отойти? - голос у воина был неестественно спокойным и мягким, словно перед ним был не восьмиметровый гигант, а простой деревенский мальчишка с гнилой палкой в руках. Великан никак не отреагировал на требование и уже начал заносить кулак, чтобы размазать живых и наверняка проделать брешь в стене. - Похоже, тебе не хватает убедительности, - глядя на то, как лис шутливо толкает воина в бок, капитан невольно протёр глаза и ущипнул себя за щёку. Но наваждение не спало и не ослабло, гигант всё ещё был здесь, и удар уже нёсся навстречу медным авантюристам! - Хмф, я просто спросил, - достав из-за спины щит, воин завёл руку для удара наотмашь. Это выглядело просто смешно, ни одному человеку не под силу остановить такой удар, а уж тем более отбить его! «Бегите!..» *БАБАХ* В момент, когда щит столкнулся с гиганским кулаком раздался громкий взрыв, и огромная рука разлетелась на сотни кусков, а сам здоровяк повалился назад. *ДЗИНЬ* Стоило лишь раз стукнуть посохом по камню, и над молодой жрицей появилось порядка полусотни копий из чистого света. Даже не видя того, как пики прошивают гиганта, никто не сомневался, что теперь с ним точно покончено. Такая невероятная магия просто не могла не уничтожить великана! «Да кто вы такие?..» Крутилось в голове у каждого, но никто не посмел отвлекать незнакомцев, которые, кажется, собирались пойти дальше. - Кью, на тебе поиск и спасение выживших. Мы разберёмся с причиной восстания нежити и присоединимся к тебе, - быстро раздав указания, лис спрыгнул со стены и побежал навстречу приближающейся волне мертвецов. Даже несмотря на то, что у нежити был весьма низкий интеллект, что-то на уровне элементарных инстинктов всё же заставило их остановиться и попятиться. - Не вставайте на пути у бродячего босса, отребье! - даже и не пытаясь затормозить, монах залетел прямо в плотный строй мертвецов. - Ни о чём не волнуйтесь, наша команда обо всём позаботится, - наступив одной ногой на парапет, тёмный воин обратился к стражникам и спрыгнул вниз. Обычный человек наверняка бы сильно повредил ноги после такого падения, но ни у одного дозорного даже мысли о подобном не появилось. Такой человек просто не может пострадать от банального падения со стены. *Ангелы-хранители!* - Кьей! - ещё раз взмахнув посохом, жрица призвала вокруг себя десять существ из чистого света с большими башенными щитами и булавами. Это были архангелы света, идеальные бойцы авангарда с соотношением атаки и защиты один к трём. - Кию-ю! - ни один дозорный не смог разобрать что говорит эта молодая жрица, но, похоже, это был призыв к действию. Разбившись на пять групп, архангелы вмиг разлетелись в разные части кладбища, чтобы покрыть максимальную территорию. Сама же заклинательница оторвалась от земли и поднялась достаточно высоко, чтобы стать едва различимой на фоне звёзд. Так Кью могла охватить взглядом почти всё кладбище, поэтому шансы не успеть на выручку почти равнялись нулю. Также отсюда она могла поддерживать воинов, которые без труда прорывались через плотный строй нежити. Щит пришёлся Момону как нельзя кстати. С силой воина сотого уровня он стал невероятно грозным оружием против покойников, которые разлетались в разные стороны и больше не вставали из-за многочисленных переломов. Кёя же в свою очередь вовсю орудовал хвостами, которые скорее прожигали врагов насквозь, чем разрывали на куски. Раса лисьих духов была особенно эффективна против нежити, поэтому лис чувствовал себя в родной среде, и даже запах гнилья не портил ему настрой. Уже через десять минут игроки прорвались через плотное кольцо нежити и оказались перед склепом, который Кёя увидел через повязку. Однако, Энфри здесь не оказалось. Перед склепом стояло лишь несколько подозрительных фигур в чёрных плащах. Они стояли по кругу и, похоже, проводили какой-то ритуал, а центральной фигурой был мужчина с чёрной сферой в руке. - Господин Каджит, они прибыли, - хотя эта часть кладбища и не была освещена, ни один из присутствующих не испытывал сложности с ограниченным полем зрения. Виной тому были расовые особенности игроков и заклинание ”ночное зрение” со стороны собравшихся магов. - Сейчас такая прекрасная ночь, а вы тратите её на скучные ритуалы. Вам и правда больше нечем заняться? - положив меч на плечо, первым заговорил Момон. Даже несмотря на то, что ситуация была серьёзной, Повелитель к своему же удивлению не испытывал даже намёка на волнение. Было это влияние мёртвого тела или же Кёи, сказать сложно, но с таким настроем ему по крайней мере не грозило моральное истощение. Если продолжать ”играть” в ИГГДРАСИЛЬ, как ты к этому привык, этот мир перестанет быть таким большим и страшным. Просто нужно делать то же, что делал в игре — получать удовольствие вместе с друзьями. - Пф, я сам решу, какое время подходит для ритуала, а какое нет. Как бы там ни было, кто вы такие? И как пробились через толпу нежити? - хотя по городу и ходили какие-то слухи о путешественниках с множеством хвостов, они были по большей части бесполезны. Даже нанятые работники не смогли узнать ничего конкретного, поэтому незнакомцев сразу сочли обычной командой из богатого рабовладельца и двух его зверьков. - О, обожаю эту часть. Нужно как следует представиться, невзначай рассказать о своей слабости и слиться кучке нубов... - с задумчивым видом лис потёр подбородок, а потом резко поднял руку вверх, словно хотел задать вопрос. - А можно мы просто назовёмся авантюристами?! Всё же мы уже неделю как искатели приключений, пора привыкать к новому званию, - из всех присутствующих Кёю понял один лишь Момон, но и у того не нашлось слов, чтобы оправдать перед врагами своего товарища. Всё же порой он слишком заигрывался во всемогущего лиса... - Ты идиот? - как бы глупо ни прозвучал этот вопрос, Каджит задал его на полном серьёзе. Меньше всего он любил иметь дело с беззаботными идиотами, вроде стоящего перед ним лиса. - Возможно, Балбу меня заразил, - легко отмахнулся десятихвостый, даже не восприняв этот вопрос всерьёз. - Как бы там ни было, ваш план оказался сорван. Нежить разбита, а вы попались авантюристам. Что будете делать? Сразу сдадитесь или сначала раскаетесь в грехах? - теперь у Каджита не осталось никаких сомнений, что перед ними стоит самый настоящий идиот. Его блеф был виден насквозь. - Какой болтливый комок шерсти. Каджинчик, я хочу сама с ним разобраться, - со стороны склепа послышался приятный женский голос, и из тени медленно выплыла фигура в чёрном плаще, из под которого слышался тонкий металлический звон. - Меня зовут Клементина, приятно познакомиться, - сняв с головы капюшон, девушка с нескрываемой гордостью в голосе представилась двум авантюристам. - Я Кёя, а это мой друг Момон, - сразу же ответил взаимностью хвостатый, напрочь забывая про заклинателей, чьи посохи в первую очередь были направленны именно на него. - Так вы и правда не из этих земель. И сразу же впутываетесь в неприятности. Как глупо, - хотя с первого взгляда могло показаться, что они просто тратят время, Каджит в полной мере осознавал, что лучше ещё немного подождать перед началом боя. Пока они болтали, Жемчужина Смерти наполнялась негативной энергией, и вскоре она будет насыщена до предела. Нужно было подождать ещё пару минут. - Эй, а что там под плащом? Мне интересно! - этого вопроса не ожидал даже Момонга, которому уже хотелось дать другу затрещину за бестактность. Понятное дело, что там ещё была одежда, но вот так вот рваться под чужой плащ не нормально! Тем более у него уже была жена. - Извращенец! - покрепче сжав плащ, Клементина язвительно усмехнулась и расплылась в жуткой ухмылке от уха до уха. - Так ты их услышал даже с такого расстояния? У тебя и правда острый слух, пушистик, - отстегнув застёжку, девушка позволила плащу свободно опасть на землю. Под лунным светом заблестели бесчисленные медали искателей приключений. Бронзовые, железные, золотые, платиновые, даже мифриловые и орихалковые — их было так много, что ими можно было запросто покрыть лёгкую броню! Впрочем, что Клементина и сделала. Хотя в сравнении с защитой Момона этой брони было маловато: была закрыта лишь грудь, бёдра, ноги до колен и руки до локтей. Впрочем, игроки довольно редко видели броню иного вида на женских персонажах, поэтому ничего нового они там не нашли. - О, так ты воришка? - стукнув кулаком по ладони, Кёя одним простым предположением сразу же стёр с лица Клементины эту отвратительную ухмылку. - Ты-ы... - едва сдерживая раздражение, девушка начала спускаться по ступенькам. - Знаешь, мне тебя жалко. Если верить ребятам из Анемоны, существует лишь пять человек, которые могут выстоять против меня. Газеф Строноф, Гагаран из Синей Розы, Люсьен Багэл из Алой Капли, Брейн Унглас и ушедший в отставку Вайс Крофт де Лефан. Но даже они не смогут победить меня. Я без труда выстою против них даже без магического предмета, дарованного мне страной. Интересно, как много сможешь сделать ты, не достигший ничего пушистик? Я буду долго с тобой играть... Сначала с тобой, а потом с той девочкой! Ах, не могу дождаться, какое же лицо у неё будет, когда она увидит что я с тобой сделаю за оскорбление леди Клементины! - даже несмотря на угрозы, лис оставался верен себе. Вместо того, чтобы готовиться к бою, он достал большой блокнот и начал что-то там записывать, потеряв всякий интерес к надвигающемуся на него врагу. - Твайс Крафт де... Как его? Я не успел записать! Не люблю я французов с этими их именами... Французы? Момон, это же национальное, верно? Ну, приставка к фамилии, - убрав блокнот обратно в рукав, лис обратился к тяжёлому воину, который просто стоял в сторонке и наслаждался выражением лиц врагов. Кёя ведь их просто провоцировал, а сам был готов в любую секунду завернуться в непробиваемую сферу из собственных хвостов. - Это ещё не доказательство того, что здесь были другие игроки. Хотя, если взять во внимание ангелов из христианства, о котором никто здесь не знает... Это же не просто совпадения? - когда и воин отвлёкся от врагов, Клементина медленно приняла низкую стойку и, наложив на себя несколько простых усилений, рванула навстречу авантюристам с просто немыслимой для человека скоростью. - Стой! - громко выкрикнул Каджит, но было уже слишком поздно её останавливать. Если эта девчонка разгонится, её уже ничем не остановить. Нужно было действовать! Задействовав всю доступную жемчужине тёмную энергию, некромант начал поднимать костяных драконов по обе стороны от иноземцев. Хотя это и займёт время, по крайней мере несколько секунд точно, шум и движение должны были рассеять внимание искателей приключений... - Вот же!.. - так как Клементина в первую очередь метила именно в заклинателя, лис уже начал было пятиться, но было уже слишком поздно. Ни одному заклинателю не под силу отразить такой удар. - Дура, - когда длинный эсток уже почти достиг плеча, хвостатый неожиданно повернулся боком и, перехватив руку, рванул убийцу вперёд, чтобы та не могла затормозить. Тем временем вторая рука уже неслась в открытый бок, чтобы переломать ей все кости. *Высвобождение Ки!* *Полный ход!* Но вопреки ожиданиями лисьего духа Клементина подобно кошке ловко извернулась и с лёгкостью избежала удара. А вот костяному дракону не повезло, ударная волна переломила его надвое и моментально прикончила, даже не дав полностью подняться из земли. - Хе-е, как страшно!! - шутливо испугавшись, Клементина двумя большими прыжками разорвала расстояние и достала второй эсток. - Так ты монах, да? Если бы я и правда повелась на твою глупую провокацию, могла бы закончить прямо как этот дракон, - ещё в тот момент, когда лис заметил их присутствие в переулке, девушка поняла, что этот зверолюд не так прост. Хотя его провокации и были достаточно забавными, непохоже, что спокойствие перед врагом было напускным. Хвостатый был уверен в своей силе и недаром. - Значит, в вашей команде лишь один заклинатель... И, дайте угадаю, она готовится напасть на нас со спины, - когда Каджит упомянул об этом, пять его последователей резко обернулись и направили посохи на склеп в ожидании врага. - Не, не угадал. Она очищает кладбище от мусора. А на нас уничтожение низших форм жизни... Тараканов? Мокрицы? Мух? Кем ты себя чувствуешь в большей степени, Каджинчик? - стиснув от злости зубы, Каджит побагровел и направил на лиса посох. - Уничтожить их! - вслед за гневным выкриком в десятихвостого полетел целый град заклинаний, костяной дракон занёс лапу, а Клементина, подгадав момент, вновь сорвалась с места. - Это утомляет, - томно вздохнув, Момон вбил в землю перед Кёей щит и заблокировал удар дракона буквально одной рукой. Для воина сотого уровня эти атаки было просто смехотворными, но для Момонги, который был новичком в солдатском деле, это был полезный опыт. - Да что ты говоришь! - на этот раз был черёд Кёи атаковать, поэтому он без всяких сомнений сделал шаг вперёд и нанёс прямой удар кулаком. *Неуязвимый фронт!* Если бы Кёя встретился с этим навыком во время игры в ИГГДРАСИЛЬ, он бы несомненно назвал его нечестным. Удар, способный разорвать человека в клочья, был остановлен одним простым низкоуровневым кинжалом, который явно не был предназначен для подобного! Вся энергия от удара просто исчезла в никуда, а Клементина продолжила своё наступление, уже целясь вторым эстоком в отверстие маски для глаз. Даже если это монах, усиленное тело не сможет в полной мере защитить их! Именно это сладкое чувство предвкушения, когда её враг будет кататься по земле от боли, подстегнуло Клементину сделать неосмотрительный выпад в лиса вместо удара в спину воина. *ДЗИНЬ* Сложно было сказать насколько глубоко погрузилось остриё, однако это точно был не фатальный удар. Изумившись прочностью лиса, Клементина расплылась в ещё более омерзительной ухмылке и активировала особую магию, которой был заряжен эсток. *БАБАХ* Голова Кёи буквально взорвалась, словно в неё попал огненный шар, а маска, сорванная взрывом, ударилась о гарду. Даже несмотря на прямое попадание в голову, убийце этого было мало. Пока подвернулся настолько удачный момент, монах вероятно был ошеломлён, нужно было нанести ещё один удар вторым эстоком! - Ихи! - однако Клементина не успела даже занести руку для удара, и из пламени показалась счастливая гримаса экстаза. Лис наслаждался каждым её ударом!!! *Полный ход!* Доведя скорость реакции до предела, женщина просчитала каждый возможный контрудар и быстро отступила назад. Но не успела она сделать и два шага, как её спина упёрлась во что-то невероятно острое, словно позади выросла целая стена игл. Атака пришла с самого неожиданного направления — со спины! Позади Клементины был огромный золотой хвост с топорщащейся шерстью, которая даже и не думала гнуться под давлением взрослой женщины. В этот же момент, когда она отвлеклась, монах схватил её за ногу и с просто умопомрачительной силой оторвал от земли. *БАХ* В следующую секунду охотница на авантюристов с громким хлопком ударилась об землю и отскочила вверх, краем глаза замечая облако огня, метнувшееся вбок. Не прошло и секунды, как из этого тумана появился десятихвостый с уже согнутой для прямого удара ногой. Если бы монах носил самую обычную обувь, этот удар был бы просто болезненным, но с двумя выступающими дощечками он почти наверняка сломает ей позвоночник! *ТРЕСК* Если после удара в живот Клементина ещё чувствовала боль от ломающихся костей, то после столкновения с деревом вся её нижняя часть напрочь отнялась. Но даже этого было мало, из под земли вновь вырвался хвост лиса и подбросил обессиленное тело высоко в воздух. Вместе с этим искалеченное тело объял целительный свет, и позвоночник будто вправили на место. «Это ещё не конец! Каджинчик, я тебя обожаю!» Выхватив из ножен два новых эстока, Клементина украдкой взглянула на своего неожиданного спасителя. Но вместо язвительной ухмылки она увидела лишь выпученные глаза и широко раскрытый рот, словно у рыбы, которую неожиданно выбросило на берег. Ехидная ухмылка была не у него, а у лиса, который уже готовился ловить целую и невредимую убийцу. «Не может быть! Это он вылечил меня?!» Выбросив эсток, убийца быстро схватилась за моргенштерн и замахнулась для удара. Даже если это не нанесёт Кёе весомого урона, атака дробящим оружием может его оглушить, а значит у женщины появится шанс сбежать отсюда! Надежды на победу всё равно уже не было. Только не против такого противника, которого не брало ни одно человеческое оружие! «Получай!» Вложив в этот удар всю свою силу, охотница на авантюристов почувствовала лишь болезненное приземление и ничего более. Благодаря лису её ноги были в полном порядке, поэтому она даже смогла не рухнуть лицом в грязь под ногами монаха. «Хе-хе-хе, сдохни!» Обрадовавшись, что она напрочь снесла ему голову, Клементина подняла голову и побледнела до состояния призрака. С головы Кёи, шипя и лишь раскаляясь, стекал жидкий металл от её оружия. Моргенштерн расплавился до самой рукояти, а вместе с ним оплавилась и броня, по крайней мере в тех местах, где не было тугоплавких медалей. - А-а-а!!! - почувствовав как по коже стекает раскалённое железо, Клементина разразилась истеричным криком, который был слышен даже дозорным на защитных стенах. - Просто потрясающий экземпляр! Момон, ты только глянь, она не сдаётся до самого конца! - пять острых пальцев вонзились в живот и сдавили его с такой силой, что убийца даже не смогла вздохнуть от накатившейся волны боли. - Давай сделаем из неё что-нибудь миленькое? Сдерём лицо и броню в качестве доказательств убийства и превратим в послушного щеночка! - приподняв Клементину над землёй, лис начал с неописуемым восторгом хлопать воина по спине. - Боже, я никогда прежде не видел такого дикого стиля боя! У меня аж адреналин по телу разбежался, я словно сражался с диким зверем! Вот что значит настоящие воинские навыки, такая жуть! - даже несмотря на адскую боль, женщина всё равно пыталась вырваться из железной хватки лиса, но все попытки были безуспешными. Он был словно монолитная стена, которую невозможно даже поцарапать! - Хм, хорошая идея. Если даже ты так высоко оценил её навыки, значит она чего-то стоит. А что делать с ними? - пока Кёя развлекался с Клементиной, Момонга уже успел одним простым взмахом обезглавить костяного дракона, который для него оказался даже слишком простым. В душе Повелитель даже немного завидовал своему партнёру, ему достался по-настоящему интересный противник. Не то что эти недоучки, которые просто стояли в оцепенении и не знали что им теперь делать. - Да кто вы такие... Монстры? Или потомки героев?.. - даже если Каджит прикроется всеми пятью последователями, его шансы на побег равны нулю. Даже такой сильный воин как Клементина проиграла один на один. Некроманту просто не на что было надеяться. - Всё немного проще, Каджинчик. Мы игроки максимального уровня. А вы — низкоуровневые боссы ивента с первой локации. Какие у вас вообще были шансы? - услышав о том, кто стоит перед ним, тёмный маг выронил посох и отшатнулся назад, ещё больше бледнея лицом. - Невозможно... Все игроки ведь исчезли многие века назад... - стоило Каджиту лишь закончить, и из под земли вырвалось шесть длинных хвостов, намертво сковавших заклинателей. - А вот с этого места поподробнее, пожалуйста, - безумная ухмылка в момент исчезла с лица лиса, он стал до ужаса серьёзен, словно услышал что-то абсурдное, что ранее считал простой выдумкой. - Так это правда... Мы здесь не одни! Ха-ха-ха!!! - тёмный рыцарь жутко расхохотался и широким шагом отправился навстречу некромантам. - Аж от сердца отлегло. Это всё значительно упрощает, - остановившись всего в шаге от Каджита, Момонга снял с головы шлем и сверкнул двумя адскими огоньками. Хотя по голому черепу и сложно было сказать какое сейчас выражение на лице у нежити, заклинатель почему-то даже не сомневался, что на нём ужасающая улыбка. - Вы расскажете нам всё, что знаете. Хотите вы этого или нет, - дождавшись, когда Кёя откроет врата в ледяную тюрьму Назарика, Повелитель схватил Каджита за голову и потащил его в ужасающую темноту, из которой то и дело доносились болезненные вскрики и плач. Всех остальных понёс Кёя, чьи хвосты без труда вырвались из под толщи земли. - Кье-е... - на кладбище осталась одна лишь Кью, которая уже успела помочь всем, кого только увидела. Теперь на кладбище остались лишь небольшие группы нежити, которые методично забивались архангелами. - Тьфу, про Энфри забыли! - но не прошло и минуты, как перед склепом вновь раскрылись врата. Кёя вспомнил о своей главной цели в самый последний момент.