Лисья ухмылка

«Мне срочно нужно отсюда выбраться... Не вечность же ты меня будешь держать, малявка!» В конечном счёте решив выждать подходящий момент для побега, я просто повис на руках принцессы, которая одной держала меня у груди, а второй продолжала чесать живот. Она словно знала, что если остановится, я сразу же извернусь! Поэтому её пальцы не останавливались ни на секунду. Но временами мне почему-то казалось, что она как-то странно ими водит... Особенно когда они вокруг моей шеи сомкнулись и начали её тереть. С ней точно что-то не так, теперь даже я это понял! - Клайм, ты не мог бы узнать что сегодня будет на обед? И передать повару, что отцу нужно больше здоровой пищи. В последнее время он выглядит совсем плохо, я очень за него волнуюсь! - остановившись перед дверьми в свою комнату, младшая Альбедо отослала своего телохранителя погулять. Не нравится мне это, ох не нравится! Если она окажется скрытой живодёркой, этот лис точно не сдержится и надаёт ей по первое число! - Да, конечно! Я скоро вернусь! - встав по стойке смирно, солдатик отрапортовал о получении задания и побежал дальше по коридору, гремя доспехами. «Нет больше у принцессы охраны, бери готовенькую...» - Он такой верный, - с мечтательной интонацией протянула принцесса, поглаживая меня по голове. Делала бы она ещё это с нормальным лицом... Её невинная маска за секунду спала, и на свет показалась настоящая натура, которую всё это время чувствовал лис. Жуткая — слишком мягкое слово для неё, она похожа на настоящего дьявола! Причём с поехавшей кукушкой. Если у меня лицо было просто озлобленное, азартное, то у принцессы одна только ухмылочка предвещала обидчику все муки Ада с Демиургом в качестве надзирателя! И эти глаза... Эти чёртовы холодные глаза, словно она смотрела вслед не своему защитнику, а любимому подопытному кролику! - Ну что, пойдём? - обратилась ко мне принцесса, не меняя выражение лица, словно мы с тем пареньком одна личность. «Быть может, эта чокнутая и правда решила, что я на него похож? Вот только я ей не пёсик. На самой высокой точке поводка всегда лежит МОЯ рука!» Тихонько открыв дверь, маленькая Альбедо вошла внутрь роскошной комнаты и сразу же заперлась на замок. Не думаю, конечно, что здесь хорошая звукоизоляция, но если обмотать чем-нибудь мордочку, никто ведь даже не услышит, что здесь убивают лисёнка! Я, конечно, ей не дамся, но вот другие зверьки, которые могли быть здесь до меня... Надеюсь, я всё же ошибаюсь на её счёт! Может, ей просто выговориться надо о своих фетишах? А здесь так удобно подвернулся я, звериная копия её защитника. Если рассказать кому-то о всех своих пристрастиях, может полегчать на душе. Поэтому она решила запереться со мной? *ШУРХ* Неожиданно её тонкие пальцы взяли меня под передние лапы и потащили вверх, словно чтобы я заглянул принцессе в глаза. Если она меня сейчас хоть немного сдавит, я плюну в неё углями, честное слово... Я и так чувствую себя неудобно и из последних сил сдерживаюсь, чтобы не извернуться навстречу долгожданной свободе, а она на меня ещё и пялится! Причём долго пялится и даже не думает отпускать! Мне становится неловко. - Кхм, не могли бы вы опустить нашего господина на землю? Он вам не игрушка, - вдруг повисшую тишину развеял до боли знакомый голос, и принцесса неспешно развернулась навстречу гостю, которого ещё секунду назад здесь не было. - Господина? - либо эта девчонка была не из робких, либо дьявол был здесь званым гостем... Но по крайней мере меня поставили на землю, это радует! - Приношу свои извинения за такое непочтительное отношение, Высший, - сделав реверанс, принцесса на удивление покорно попросила прощение, словно искренне поверила этим словам. - Демиург, что здесь происходит? Когда ты успел спеться с принцессой этой страны? - раз смысла скрываться больше не было, я вернул себе человеческий облик и сразу же наложил на комнату ”Тишину”, чтобы нас никто не подслушал. Кажется до меня теперь дошло, почему здесь не было ни охраны, ни прислуги, ни даже личного телохранителя. Тайная встреча. И не с кем-нибудь, а с нашим прилизанным дьяволом, который и сюда уже успел сунуть свой нос! Это же надо быть таким неугомонным! Я ведь сам хотел всё тихо-мирно уладить с королём, не ввязывая в это дело стражей, но кому-то просто не сидится на своём рабочем месте. - Вчера вечером мы немного побеседовали, и я сделал принцессе Реннер предложение о сотрудничестве. Сегодня я пришёл сюда услышать ответ. Если она присоединится к нам, думаю, это поможет воплотить ваш план в жизнь! - судя по тому, что тревогу ещё никто не поднял, и принцесса даже не дрожит, она уже приняла это предложение. Впрочем, чего ещё стоило ожидать от языкастого чёрта Улберта? Он даже Писание Солнечного Света убедил работать с нелюдями на своей ферме! Но вот с кем он связался на этот раз... И на каких условиях? - Я уже обо всём договорился с королём. Пока нам жертвуют лишь некие Восемь Пальцев, но затем пойдут дворяне из списка неугодных. Вместе со всем этим мы заберём равнины Катз и спасённую деревню с ближайшими территориями. Тебе лучше быть наготове, будет очень много работы для вас с Альбедо. Управлять дворянами, их ресурсами и торговлей не так уж и просто. Особенно незаметно для остальных, - кажется, после моих слов Демиург не на шутку растерялся и теперь не знал что сказать. То же принцесса Реннер, только у неё вперемешку с растерянностью был ещё и шок, мол как я так быстро успел наложить лапы на короля? - Это... Удивительно. Даже слишком удивительно, господин Кёя! Когда вы успели опередить меня? Да ещё и так легко склонили короля целой страны на нашу сторону! И правда, лишь Высший мог сделать нечто подобное! - честное слово, если бы я не защитил эту комнату от прослушивания, даже случайный прохожий услышал бы Демиурга! Он явно перебарщивает со своей похвалой. Это становится похоже на сарказм! - Я буквально только что закончил переговоры с Ланпосой и просто договорился о взаимовыгодном сотрудничестве. Здесь нет ничего необычного, - после моих слов принцесса как-то странно обвела взглядом этого лиса и бессильно улыбнулась. Понимаю её расстройство. Теперь в её участии нет никакой нужды, и она не получит то, за что готова была продать собственную страну. Если учесть, что переговоры вёл Демиург, награда должна быть незначительной... - Тем не менее чем больше у нас партнёров, тем лучше. Смазливой Мордашке куда проще втираться в доверие аристократов, тем более что она будущая наследница трона. Мы можем извлечь из этого определённую выгоду. Так что ты ещё в нашей игре, если такое положение тебя устраивает, - уж лучше бы я помалкивал, а то от её новой улыбочки меня в дрожь бросает! Как бы она не обвела нас вокруг пальца... Нужно будет наказать Демиургу пристально следить за каждым её шагом. - Большое спасибо за доверие, господин Кёя. Уверяю, я буду вам полезна, - сделав реверанс и вновь надев на себя маску невинной овечки, принцесса прошла к чайному столику и жестом указала на него. - Не хотите пока выпить чаю? Нам предстоит долгий разговор, - если я не обнаружу в этом чае яд, я очень сильно разочаруюсь в маленькой Альбедо!.. Но она права, нам предстоит долгий разговор. Будет лучше, если я лично проверю её качества и навыки перед тем, как она примет участие в моём плане. Честно признаюсь, я не ожидал подобного от принцессы, которой лишь шестнадцать... Её знания, логика мышления, связи и замыслы идут настолько далеко, что впору заподозрить в ней переродившегося игрока! Чего стоят одни только её знания о подпольной организации Восемь Пальцев! Из каких отделов состоит, кто из дворян с ними наверняка связан, основные товары и места их производства, даже о крыше в виде ещё одной организации — она знает обо всём! Многие законы, которые улучшили жизнь обычных людей — целиком её заслуга. Среди людей она известна как Золотая Принцесса, и очень многие её поддерживают, поэтому свой кредит доверия у Реннер есть. При желании она бы легко стала новой королевой, с лёгкостью обскакав двух старших братьев, но... как бы это помягче выразиться... Она Альбедо. Чёртова маленькая поехавшая на всю кукушку Альбедо!!! Все её добрые дела, все её знания и достижения были посвящены лишь одной цели — посадить на цепь своего телохранителя и воспитывать как послушную собачку! И это касается не такой близости, как у личного телохранителя и принцессы, нет, у неё настоящий фетиш на подчинении Клаима! Мы можем приказывать ей что угодно, хоть убийство собственных братьев, но главное условие — неприкосновенность ”пёсика” как в физическом, так и в психологическом плане. А в качестве награды за всю работу принцесса хочет, чтобы мы подарили им обоим если не бессмертие, то хотя бы долгожительство, чтобы их игра длилась подольше. И желательно придумать что-то, что позволило бы им остаться вместе без лишних порицаний со стороны знати... Тогда у нас в слугах появится ещё одна умная голова, которой можно манипулировать через Клаима. Это крайне выгодное предложение. И я пока не вижу видимых причин отказываться. Она не так уж и важна для Королевства, так как третья в очереди на трон, но вот для нас Реннер может стать ценнейшим источником информации! Этому лису, хоть и скрипя зубами, придётся одобрить решение Демиурга. - В таком случае оставляю остальное на тебя, - как только мы закончили наш короткий разговор с Реннер, я сразу же дал дьяволу своё одобрение на сотрудничество с принцессой. - Отныне ты в ответе за все её действия и промахи. Идея была сугубо твоя и ответственность нести только тебе, Демиург. Не тем, кто за ней будет присматривать и не тем, кто исполнял её приказы, это понятно? Уверен, это станет для тебя полезным опытом по управлению подчинёнными, - даже если я признаю его дальновидность и умение видеть в людях потенциал, у меня нет даже малейшего желания поощрять его выходки, потому что на кону стоит наше будущее. И если его стараниями оно будет мрачным, публично выпорю перед остальными стражами... А зная Улберта, могу с уверенностью сказать, что так всё и будет! - Большое спасибо за доверие, господин Кёя. Я сделаю всё возможное, чтобы не допустить провал вашего грандиозного плана! Если позволите, мои подчинённые сегодня же приступят к сбору всей необходимой информации о Восьми Пальцах и причастных дворянах. Это может занять некоторое время, поэтому начать стоит как можно раньше, - ещё сегодня утром после такого предложения я бы рассмеялся Демиургу в лицо, потому что мы бы даже не знали с чего начинать, но теперь, когда на нашей стороне Реннер, мне ничего не остаётся, кроме как дать добро. - Перед этим только успокой меня и скажи, что понимаешь насколько важно выставить всё так, словно мы здесь не при делах. Это всё Королевство. Это всё бравые солдаты страны. Это всё заслуга Короны. И никаких мифических существ здесь не замешано. Наше сотрудничество с Рэ-Эстизом ограничилось лишь войной за равнины Катз и ничем более, - если мы всё выставим именно так, дворяне сами придут к мысли, что такая смелая операция была бы попросту невозможна без вмешательства снаружи. А снаружи будем лишь мы, те, от кого и так стоит по-хорошему избавиться. В то же время положение Короны укрепится и люди с куда большей охотой пойдут за Ланпосой. Преимущественно навстречу нам. - Я вас понял, господин Кёя. Вы хотите укрепить положение короля, а затем незаметно для остальных взять его под контроль, чтобы всё Королевство Рэ-Эстиз стало нашим? Мудрое решение. Тогда нам самим ничего не придётся делать, управляя всем из тени и не беспокоясь о мятежах и верности людей. Могу я спросить, как долго вы размышляли над этим планом? - хотя изначально я не планировал заходить так далеко, если Ланпосу всё же не удастся удержать на троне, придётся и правда переходить к той части плана, которую додумал Демиург. Только на месте короля будет королева, и тогда уже можно будет считать Рэ-Эстиз полноценным вассалом. А пока он будет ”партнёром”, чьи акции мы по-тихому выкупаем, пока не наступит момент забрать себе весь Рэ-Эстиз. - Если бы ты не был ограничен своим образом мышления, догадался до такой стратегии за считанные минуты. Тебе лишь бы подчинить силой и страхом, - в этом была его изначальная задумка, как начальника безопасности Назарика, поэтому винить его не в чем. Дьявол просто работает как его обучили и даже не думает над тем, чтобы через выращивание безобидных домашних цветочков захватывать рынки. - Ха-ха-ха, полагаю вы правы, господин Кёя. Извините меня за это, - хоть я и немного опасался, что Демиург решит сейчас же отпилить себе голову, раз небезупречен, похоже он понял смысл моих слов. - Вся разница в образе мышления, ещё научишься, - рассчитав, что наш лимит времени подходит к концу, я неспешно поднялся со своего места и обратился обратно маленьким лисёнком. - Скоро сюда вернутся лишние уши, так что нам пора расходиться. Я пойду к Ланпосе и узнаю информацию, которая доступна лишь королю страны. А вы двое обсудите каким образом будете обмениваться информацией и прощайтесь на сегодня. Иначе заподозрю, что вам нравится проводить время вместе, - судя по кислым улыбкам, моя ирония сейчас была не очень уместна. Но, учитывая моё положение, я могу отпускать абсолютно любые комментарии, которые покажутся мне забавными! Проигнорировав реакцию своих подчинённых, этот огненный лис выскочил в открытое окно и ловко поскакал вниз по карнизам и подоконникам. Не то чтобы мне хоть как-то навредило падение с такой высоты, просто очень хотелось почувствовать себя в теле настоящего ловкача! Это было просто потрясающее чувство! И я уже видел Ланпосу, который на пару с Газефом подозрительно наблюдали за моим спуском, словно ждали его. «Ну да, если бы не пришёл Демиург, я бы с самого начала так и выпрыгнул!» - Вы довольно долго позволяли удерживать себя в комнате принцессы, - к счастью Газефа он совсем не умел выбирать издевательский тон, иначе я бы точно сейчас превратился в свою большую форму, забыв наложить ”Левитацию”. Не дорос он ещё до шуток надо мной! - Давай я тебя сейчас в охапку схвачу и посмотрим как долго ты будешь выбираться? - как следует прицелившись в плечо воина-капитана, я оттолкнулся лапами от земли, уже предвкушая как вцеплюсь ему в макушку когтями, но Газеф в последний момент уклонился! «Вот нахал!» *ПУФ* Не успел я долететь до земли, как вдруг меня подхватила до боли знакомая девичья ручка и сразу же прижала к груди. «А я уже и забыл, что у Кью на случай застревания есть такой бесплатный навык телепортации прямиком ко мне...» - Госпожа Кью?.. - при обычных обстоятельствах спутник появился бы вне поля моего зрения, но как это произошло в реальности? Если судить по лицу Газефа, появление произошло достаточно внезапно. - Хьей! - немного тряхнув мной, лисёнок с нескрываемым энтузиазмом поклонился новому другу в этом мире. - Хьёи? - заметив рядом с ним особу королевской кровей, Кью зачем-то опустилась на колени и сделала ещё более глубокий поклон. Я видел как подобным образом кланялись Тамамо, но Ланпоса ведь не похож на нашу богиню... - Пожалуйста, встаньте. Нет нужды в таких формальностях, тем более от наших спасителей. Скорее, это я должен был склонить голову в знак признательности за проявленную доброту, - а Ланпоса не из робкого десятка, даже не удивился такому внезапному появлению ещё одного многохвостого. Или опять же невинный вид сыграл свою роль... «У Кью даже слишком располагающая внешность. Даже я начинаю ей завидовать.» - Уверен, Газеф вам уже обо всём рассказал, но это моя супруга Кью. В наши дела не вмешивать, при ней не ругаться и вообще вести себя только как джентльмены, - на всякий случай огласил я правила поведения, хотя и сильно сомневался, что в нашей компании найдутся такие невежи. - Так о чём мы там?.. *Вечер. Дом Газефа.* - Против нас была чёртова армия вампиров, начинённый ловушками огромный замок и монстры, порождённые самыми жуткими из кошмаров! Он был готов не то что к сражению с кучкой приключенцев, к войне! Но вот чего Цепеш точно не ждал, так это метеора в крышу. И живых снарядов из угнанной катапульты! Наверное в тот раз он очень сильно жалел, что установил поле, не позволяющее летать, ха-ха-ха!! - пока Кью мирно лакала тёплое сакэ, я травил Газефу байки из самых запоминающихся рейдов и подземелий. После третьей истории он уже настолько устал удивляться, что теперь просто ухмылялся и наверняка думал, сколько же от меня натерпелись всевозможные властелины зла! Мы так сидели уже около часа, если не считать время, потраченное на путь до ближайшей таверны и покупки у них лучшего вина. Понятное дело, на вкус оно оказалось чуть ниже среднего, но другого я и не ждал. Зато не пришлось наливать Стронофу выпивку, которая обычный стакан проедала за считанные минуты! Правильно я сделал, что не стал предлагать и королю присоединиться к нам; в его возрасте даже обычный запах моих напитков мог бы оказаться смертелен. Плюс, нам было немного неудобно квасить в присутствии монарха, который столько всего сделал для своей страны. Мы бы только унижали его своей стойкостью и напоминали о том, что ему недолго осталось. Кстати про ”осталось”, я закрыл почти все интересующие меня информационные дыры. Не сказать, что Ланпоса раскрыл мне что-то сверхсекретное о соседних государствах, но теперь я по крайней мере понимал как они функционируют, а это уже немало. Узнал о религии, событиях прошлого, героях и интересных личностях, артефактах, изобретениях Минотавра Мудреца и всём прочем, что могло принести нам хоть какую-то пользу. Моя теория подтвердилась — игроки, попадавшие сюда до нас, были слабее. Их оружие и жизнь были по-настоящему блеклыми по сравнению с тем, что принесли с собой мы. И это меня неимоверно нервировало... Потому что, похоже, перенос требует времени, и чем больше данных ты с собой нёс, тем позже ты появляешься. В момент закрытия сервера активных игроков было лишь несколько десятков тысяч, но даже это огромная цифра по меркам Нового Мира. Если из воздуха начнут появляться другие игроки и гильдии, в особенности гетероморфные, ему придёт конец. И я понятия не имел что с этим можно сделать! К подобному нельзя подготовиться! Только вести себя тихо и миролюбиво по отношению к местным жителям, чтобы показать новым попаданцам, что они могут на нас положиться и их хрупкая психика не пострадает. Но что если появятся заброшенные гильдии со всеми их стражами?! Без руля эти монстры могут запросто выйти на тропу войны с самыми разнообразными целями! И нам придётся иметь с ними дело... Если покажется кто-то на уровне Озена или не дай Тамамо сам Озен!!!.. Я расплачусь в голос! А вместе со мной и Момонга, который уже имел с ним дело и после того раза даже слышать о нём не хотел. После нескольких часов скрупулёзных размышлений на все эти темы у меня так разболелась голова, что я решил сделать перерыв и немного выпить в стиле лисьих духов. Уверен, в меня уже вливается вторая или третья бочка дворфийского самогона, но я всё ещё сохраняю здравость рассудка в отличие от Газефа, которого начинает пошатывать. По сравнению с ним Кью куда лучшая собутыльница, правда с ней почти и не поговоришь. - Вы и правда многое пережили за своё приключение. Но зачем так рисковать своей жизнью? Разве не проще было бы жить как все? - в этих вопросах и заключалась вся суть Нового Мира, в который мы попали. Никто из его жителей не понимает зачем так высоко карабкаться, чтобы быть лучшим среди лучших. Я не могу их винить за это, ведь они не могут перерождаться, а самое обычное возрождение сродни настоящему чуду... Что же до нас, игроков, мы были богами, которые могли попробовать в этой жизни всё. Неудивительно, что к нам в этом мире относились как к богам. - Всё ради той самой простой жизни, о которой ты говоришь. Если бы я остался простым безродным человеком, мной мог бы помыкать абсолютно любой знатный. Захотелось ему — отнял мои деньги, отнял дом, работу, жизнь, супругу, детей... И ничего ты с этим не сделаешь. Но теперь, стоит им только поднять голову, и она сразу же слетит с плеч. И я могу сделать это с каждым, кто мне не понравится — будь то хоть сам деспотичный король какой-нибудь страны. Это и есть ответ на твой вопрос, Газеф. Мы рисковали своими жизнями ради силы, которая позволит нам жить как мы захотим, - и это касается не только нынешнего положения дел, в ИГГДРАСИЛЬ тоже всем рулили сильнейшие гильдии и альянсы. Будь то особые условия охоты на монстров или же правила поведения в городе, мы были вольны делать что захотим до тех пор, пока это не выходит за рамки. Поэтому любые жалобы с пометкой ”несправедливое поведение других игроков” почти всегда автоматически отсылались в утиль. В этом смысле игра была даже слишком похожа на реальность... - Похоже, в вашей стране люди мыслят совсем иначе, чем в наших. Вас смогут понять лишь авантюристы! И я даже не могу сказать, хорошо это или плохо, - а ведь точно, я совсем забыл рассказать Газефу о том, что вступил в гильдию искателей приключений! Жаль, что мифриловая медаль будет готова ещё не скоро, а то мог бы обрадовать воина-капитана, что наша кровожадная натура уже сейчас начала приносить пользу его стране. «Господин Кёя, могу я у вас кое-что спросить?» Неожиданно в моей голове раздался тонкий женский голос, и я рефлекторно навострил свои большие уши, словно пытался получше его расслышать, хотя он звучал в самой голове. Этому лису до сих пор всё в новинку, но я его не виню и не упрекаю. Пускай мало-помалу учится жить как все мы. - Что-то случилось? - из-за того, что я так насторожился и притих, Газеф заметно напрягся, взглядом выискивая угол, в котором он оставил свой меч. Даже в таком состоянии воин-капитан готов сражаться насмерть, да? Забавный он парень, серьёзный, но забавный. Недаром Момонга им заинтересовался. «Конечно, Шалти. Что такое?» - Просто получил мысленное сообщение от друга, - признаться, я был даже несколько удивлён. Не ожидал, что стражи и правда станут связываться с нами по каким-то вопросам, тем более Шалти. Ладно Демиург или Альбедо, но Кровавая Валькирия?.. Это должно быть что-то занимательное. - Сообщение? Я слышал, что из-за невозможности опознать говорящего многие страны отказались от этого заклинания, - на удивление верное замечание... Если бы мы не могли понять кто с нами связывается, это вызвало бы массу неудобств, вроде необходимости в паролях и тому подобного. Но магия игроков с точностью передаёт голос, поэтому в этом нет никакой нужды. - Впрочем, зная вас, эта магия уже должна быть доведена до совершенства, - он в полном праве так ухмыляться, раз догадался... Молодец. «Я только что встретила людей в странной экипировке. Могу я их захватить?» Только услышав об этом странном докладе, я сразу же отставил в сторону кружку и поднялся со своего насиженного места. Если кто-то из людей смог заинтересовать Шалти, да ещё и вызвать у неё подозрения насчёт экипировки... Это могут быть игроки. Либо те, кто носит их снаряжение. В любом случае необходимо моё вмешательство, иначе эта вампирша наломает таких дров, что вовек не расхлебаем! - Я ненадолго отойду по срочному делу. Кью, продолжай его перепивать! Скоро он отрубится, возможно даже до моего возвращения! - открыв Врата к небу над Назариком, я пулей метнулся в них и сразу же закрыл за собой дверь хвостами, чтобы никто даже не успел возразить. «Открывай Врата у входа в гробницу, я уже там!» Из всех обитателей подземелья лишь у троих было заклинание, создающее портал: Момонги, меня и Шалти. Если не видеть место или не знать где оно находится, невозможно открыть Врата. Поэтому мне и пришлось воспользоваться перевалочным пунктом, о котором знали мы оба и точно не могли ошибиться. *ВСПЫХ* Всего в нескольких метрах от лестницы, ведущей в усыпальницу, открылось переливающееся чёрное яйцо, и я сразу же в него залетел, оттолкнувшись при приземлении ногами от земли. Вид перед глазами сначала размылся, заплыл тьмой, а потом моментально прояснился, и первое, что я увидел перед собой - толпа вооружённых людей. Вторым было место, куда меня перенесли — небольшая лесная поляна без единого деревца или даже куста. И третье, что бросилось мне в глаза — настороженная прародительница вампиров в сопровождении вампирских невест, тащивших за собой паренька лет тридцати на вид и с катаной на поясе. Судя по всему, Шалти наткнулась на эту группу по чистой случайности, пока охотилась на владельцев воинского искусства. - Итак, дамы и господа, добро пожаловать в ”ИГГДРАСИЛЬ 2”! Надеюсь, вы по достоинству оценили добавленную анимацию, искусственный интеллект, сгенерированный случайным образом для каждого НИП, и полную переработку боевой системы! Как вы уже заметили, кнопки выхода нет, но не волнуйтесь, наши программисты уже над этим работают! Как ГМ, ответственно заявляю, что мы работаем не покладая рук двадцать четыре на семь, чтобы вы в скорейшем времени смогли вернуться к своим семьям и работе. А пока... - заметив опешившие взгляды, я сразу же понял, что никто ничего не понял. Как камень с души свалился, ну честное слово... - Объясните мне, какого хрена вы вырядились как игроки, будучи обычными не игровыми персонажами? - если бы они были игроками, сразу бы полезли на меня с кулаками даже несмотря на Шалти, ибо что это за хреновы технические работы на века?! - Могу я узнать кто вы? - обратился ко мне стоящий в первом ряду копейщик. Судя по всему лидер, либо же его заместитель. Хотя я больше склонялся к первому варианту, уж больно у него внешность ”главная”, совсем как у Питера. *Пространственные помехи!* Небо на мгновение покрылось сиреневым отблеском, но затем сразу же вернулось к своему обычному цвету, однако это изменение всё равно заметили. Судя по напряжённым шепоткам, у кого-то теперь не работает телепортация! - Прошу меня простить, это самая обычная предосторожность. Не люблю, когда мои собеседники сбегают посреди разговора, - забравшись правой рукой в инвентарь, я извлёк на свет маленькую гирьку на цепочке и сразу же отпустил её в свободный полёт к земле. *Сверхмасса!* А теперь они ещё и не могли улететь, какая всё-таки жалость. Стоит им только двинуться в различных направлениях, и я сразу же окружу их огненным кольцом. У меня были свои причины не применять этот навык сразу, а лишь по необходимости — они нужны мне живыми. Потому что это не обычные путешественники. Вероятно, какой-то элитный отряд. А значит у них должен быть доступ к секретной информации, которой я уже хочу обладать. - А теперь позвольте представиться, я Кёя, жрец великой девятихвостой богини Тамамо но Маэ, - сделав шаг вперёд, я низко поклонился своим новым ”партнёрам” и расплылся в широкой улыбке. - Тот, кто носит её платье, просто обязан знать о её величии. А также о том, насколько она дорожила Падением Замка и Страны, - традиционное белое японское платье с золотым драконом на огненной богине смотрелось просто потрясающе, но сейчас в нём разгуливала какая-то старушенция с жутким лицом... Этого лиса едва не выворачивало наизнанку, а человеческая сторона билась в агонии от эстетического противоречия! - Извините, но теперь это сокровище нашей страны, - пока лидер оттягивал момент начала битвы, остальные члены команды занимали боевое построение. Каждый из нас понимает, что это неизбежно, но какое бы они построение ни заняли, я его с лёгкостью разобью. - О, ничего страшного, в этом нет никакой проблемы, - подняв лапки кверху, я слегка покачал кистями рук в знак полной расслабленности. *Взгляд подчинения гуманоидов!* *ХРУСТЬ* Даже заметив, что их товарищ начал вести себя странно, никто так и не смог его остановить. Женщина одним простым движением рук сломала себе шею и упала на землю, словно подкошенная. - Мне нет никакого дела до политических скандалов, когда дело доходит до предметов мирового уровня, - решив, что время болтовни закончилось, я обвил свою правую руку хвостами, создавая длинное золотое копьё. - Шалти, по возможности не убивай их, только поддерживай меня. С многими из них мы ещё можем сработаться, - прильнув к земле, я принял позицию для рывка, как это делала Клементина, и в одно мгновение сблизился с копейщиком, который уже готовился принять мой удар. Вот только!.. *ХРУСТЬ* Хоть наши копья и столкнулись, хоть вся сила моего удара и была погашена, хоть копейщик и был большим молодцом, мозги всё равно были у меня, а не у него. Его копьё с лёгкостью утонуло среди моих хвостов, рука застряла, а голова слетела с плеч лёгким движением живых копий. Если они и правда думали, что я буду следовать своим собственным словам о захвате живых, пускай подумают ещё раз! От лидеров нужно избавляться без всяких колебаний. *Пространственный сдвиг!* Пространство подозрительно всколыхнулось, но потом почти сразу же вернулось в норму. Паренёк в крайне интересном костюме со спиральной рапирой в руках выглядел настолько озадаченно, что мне даже на секунду захотелось рассказать ему о своём кольце ”Стабилизатор пространственно-временных аномалий”. Штука красивая, новомодная и крайне практичная, когда дело доходит до сражений с магами, но совсем не смотрится на этом огненном лисе. *Огненная пуля!* Всё в образе пацана было хорошо: и костюм, и оружие, и скромная комплекция, даже причёска с хвостиком ему безумно шла, но как меня выбесила его надменная гримаса!.. На его глазах убили боевого товарища, возможно даже друга, а он смотрел на его труп как на мусор! Свою смерть он заслужил. Жаль только, что огненная пуля прожгла лишь небольшую дыру в его голове, и он так и умер с этой мерзкой миной на лице. Потом я исправлю это Набором Лицедёра и, возможно, даже начну с него создавать свой музей врагов, которые меня бесили. - Что это была за магия?! - выкрикнул плотного телосложения мужчина с двумя башенными щитами в руках, обращаясь к их последнему живому заклинателю. Но тому только и оставалось, что прикусить губу и покачать головой в знак собственной беспомощности. В то же время остальные члены отряда пришли в движение и рассредоточились, пытаясь окружить меня. Но неужели так сложно заметить, что я сражаюсь не один? *Связывание человека! Паралич!* Похожий на ниндзя мужчина с колкими зелёными волосами так и покатился по земле, не успев даже показать на что способен. А следом за ним и... «Здесь слишком много светловолосых в сияющих доспехах. Ещё одного такого увижу — обвиню весь Новый Мир в полном отсутствии вкуса! Потому что огромный меч не освобождает от того, что мы начинаем сливаться в золотисто-белую массу!» *Призыв: копейщики!* Стоящий в центре формации юноша, по виду напоминающий типичного нейтрально-плохого персонажа, всего одним взмахом руки призвал себе на помощь небольшую личную армию из теней солдат. Они были от силы десятого-пятнадцатого уровня и не обладали особыми навыками или снаряжением, типичные призываемые полководцем солдафоны. Правда, я привык видеть армию побольше раз в двадцать... С осадными орудиями, конницей, лучниками, магами и чемпионами. И не такого низкого уровня! «Ну прямо Малыш-Император, только ещё меньше. Буду звать его Крохотуля-Полководец!» *Божественный напев* Настроившись на нужный лад, девушка в ангельских наушниках и белой рясе принялась усиливать свой уже наполовину разбитый отряд. Барды были редкой профессией во многом потому, что игра не помогала тебе петь или играть, но если встречался профессионал... Даже изначально слабая команда становилась полноценной боевой единицей. Жаль только, что бардов легко перебивать и всячески мешать им играть. - ОРА-А-А!!! - под прикрытием полусотни чёрных теней прямиком на меня понеслась настоящая машина смерти, которую впору называть каноничным варваром. Он орудовал настолько большим топорищем, что Кью запросто сможет на нём спать! А из брони лишь штаны, боты, наручи и наплечник... *Сейсмический удар!* Когда топор вспыхнул неприятным красным светом, я сразу же приготовился отпрыгивать в сторону и не зря!.. *БАБАХ* Всех сражающихся аж подбросило в воздух, а по земле побежали трещины длиной метров в десять-двадцать! Судя по тому, что все устояли на ногах, к таким ударам они уже привыкли... Жуткий варвар. Крайне способный. Но в той же мере и опасный. Нейронист будет трудно с ним работать, и мучители могут не справиться с владельцем воинского искусства такой силы. Но я знаю что с этим можно сделать! *Мгновенный взрыв!* Если бы я использовал любое заклинание с задержкой, этот громила наверняка бы от него ушёл или защитился с помощью воинского искусства, но что ты сделаешь, если детонирует само твоё тело, да ещё и за долю секунды?! Это довольно слабая магия для десятого уровня, но с её ударной волной довольно просто прорываться через большие скопления противников, что мне сейчас и нужно! *Тройная магия: огненный шар!* Стоило мне только сунуться в зазор между разлетевшимися тенями, и я сразу же наткнулся лицом на три огненные сферы, выпущенные магом, которым я всё никак не могу заняться. *Святая цепь!* *Ложный хвост!* Всего на секунду потеряв противников из вида в этом столбе огня, я сразу же оказался обмотан длинной цепью, которая уже через секунду соскользнула и опала на землю. Прячущийся до этого момента в тени убийца, похоже, был немного удивлён моей скользкой натурой, но у этого лиса с самого момента рождения была врождённая нелюбовь к ловушкам. Мы в них вечно угождали и не могли выбраться, а всё звериная паника! Но с помощью всего двух колец я избавился почти от всех возможных ”капканов”, в которые мог угодить. Жаль, сам ”охотник” не позаботился о том, чтобы не попасться в аналогичную ловушку моего хвоста. Большое спасибо этим хитрым лисам и их расовым иллюзиям с хвостами! «Осталось меньше половины.» И все прятались за танком, на которого была вся надежда. Конечно там ещё была живая стена из щитоносцев-теней, но им всем уже давно должно было стать ясно, что нас этим даже не притормозить. - Юми, что не так с твоим духом?! Почему он не показывается?! - шёпотом кричал Кроха-Полководец на девушку, которая носила японскую школьную форму взамен нормальной брони. Причём эта форма была довольно редка... Я лишь дважды видел ивенты, на которых их раздавали. У Шалти и Кью уже такие были, но почему бы не отдать этот наряд в качестве награды кому-то из плеяд? Или Ауре... А может Альбедо? Они все смотрелись бы в нём просто потрясающе! Эта Юми выглядит слишком обыденно, чтобы носить такую редкость!!! - Он боится!.. Никогда такого прежде не видела! - так как они все пялились на женскую сумку розового цвета, могу предположить, что это было живое оружие из серии ”Ящик Пандоры”. Много тогда было разнообразных контейнеров со всевозможными монстрами, но никому так и не удалось получить этот мировой предмет. Однако я об этом совсем не жалею, потому что в наших с Кью рядах появилось пополнение в лице неплохого наёмника из сундука. Жаль только выглядит потешно... *Канонада молний!* А я всё думал, что это там за свечение! Маг решил втихую провести ритуал и призвать магию, которая бьёт по площади! Вот только ни меня, ни Шалти не задело из-за уровневого порога, а вампирские невесты успели отойти подальше со всей пойманной добычей. - Не сработало?! Они что, имунны к магии?! - вместо того, чтобы переводить взгляд назад, лучше бы танк следил за обстановкой, ведь Шалти уже подбирала с земли камешек, так удобно лёгший в её небольшую ладонь. Даже несмотря на то, что наш противник имел численное преимущество, для нас с Шалти это сражение стало обычным спектаклем, где каждый может делать что захочет. Мы не были настроены серьёзно и били лишь вполсилы, и лишь поэтому большая часть их команды до сих пор жива. Это полезно, время от времени подурачиться, но такими темпами мы вообще разучимся серьёзно сражаться. Придётся развивать идею Коцита с тренировками и насильно сталкивать лбами наших самых сильных бойцов, чтобы они не растеряли сноровку. А затем менять условия, снаряжение, противников и снова в бой! Иначе заржавеем. - Бегите, все! Я задержу их насколько смогу! - поняв, что мы расслаблены и можем принять опрометчивое решение, танк решил разыграть жертву, чтобы пробудить в нас садистскую натуру. Стратегия хоть и сомнительная, но с Шалти могла сработать! А я на это не куплюсь. *БАХ* Стоило щитоносцу лишь ненадолго расслабиться для выкрика, и сквозь строй теней в него прилетел небольшой камень, едва не сбивший его с ног. У Кровавой Валькирии огромная физическая сила, поэтому этот бросок можно было запросто сравнить с выстрелом из пушки. Но он выстоял! Даже без использования воинского искусства. И Шалти это явно не понравилось. - Нет, не бегите!!! - едва не переходя на истеричный крик, остановила всех женщина, которую я бы мог назвать... Размазнёй в хорошем смысле этого слова. Её одежда, волосы, шляпа, даже то как она стояла — всё было небрежно и в то же время естественно, словно её только разбудили. У этого лиса почему-то появилось стоическое желание немного её помучить, но не через Нейронист... Так, немного попугать, но не более, а потом потискать, как мягкую игрушку. - Если побежите от лиса, быть беде! Я уже видела это!!! Нельзя убегать! Это единственный способ выжить! - её предостережение имело смысл, я уже готовился применять огненную стену... И, похоже, никто бы не успел затормозить. «Так у неё талант предвидения... Как интересно!» *ШУРХ* Только сейчас обратив внимание на то, чем занята Шалти, я едва не поперхнулся! Она нашла валун размером с половину человека и уже собиралась его швырять! Если прошлый камень запросто помещался в руку и едва не снёс танка, то сейчас от него только ботинки и останутся! И вот гадай, оставлять мужика за стойкость или пускай кидает?! А вдруг воинское искусство не спасает от снарядов?! Этого лиса гложит жадность! Я не хочу так просто его терять!!! - Стой, - я едва успел остановить этот камень перед тем, как танк спрятал голову в плечи по самую макушку. - Мы ещё можем с ними сработаться. Чем больше у нас будет запасных вариантов, тем лучше, разве нет? Если на контакт не пойдёт один, мы сможем договориться со вторым или третьим. А если нет, Лорд Ужаса и Энтома будут только рады свежему мясу, - аккуратно изъяв снаряд из рук вампирши, я отбросил его в сторону и пошёл навстречу напряжённым до предела противникам. - Будто мы станем помогать кому-то вроде тебя! - а я уже почти и забыл про второго незадачливого убийцу, которого поймал хвостом... Хорошо, что он о себе напомнил, а то я так бы его и раздавил в попытке размять затёкший хвост. - Будто вы сможете что-то сделать с содержимым своего мозга. Нам не нужно ни ваше согласие, ни непосредственное участие, достаточно просто вскрыть череп и с помощью магии извлечь все заложенные знания. Я же просто даю вам шанс начать свою жизнь с нуля и помочь нам построить утопию для всех существующих рас. Под моим началом уже сейчас собралось большое количество последователей, включая людей, эльфов, нежить, оборотней, зверолюдов, драконов и прочих существ. Если хотите, можете либо занять своё место в истории, либо сдохнуть на операционном столе, мне без разницы. Просто помните, что домой вы в любом случае не вернётесь. Для своей страны вы уже мертвы, - хоть я и слегка перегнул с нашим всемогуществом по вытягиванию информации, мысль, какую хотел донести, донёс. - Да мы уж лучше сдохнем! - судя по лицам боевых товарищей этого убийцы, они как минимум сомневались в своём выборе. Никто не хочет умирать. Но с другой стороны и свою страну так просто не предашь, особенно если она хорошо к тебе относилась. - Значит сдохнешь. Но смерть смертью, а пытки и эксперименты по расписанию, которое для тебя будет составлено надолго. Как и для них, - кивнув в сторону покойников, я почти сразу же столкнулся с непонимающим взглядом, словно он спрашивал на что я намекаю. - Магия воскрешения? - быстрее всех остальных ситуацию поняла девушка-бард, за что я готов был даже сохранить ей эту рясу со встроенными усилителями звука. Она в ней смотрелась настолько естественно, что я бы её даже поместил на какой-нибудь рекламный банер к обновлению. - Верно. Пока они будут в ослабленном состоянии, мы с ними как следует побеседуем и постараемся договориться по-хорошему. Сразу же после того, как извлечём из них всю возможную информацию, разумеется! А потом сверим её с тем, что скажут добровольцы. Так мы с лёгкостью поймём кто из вас врёт, - можно было бы сделать всё намного проще, воспользовавшись магией подчинения разума. Но если они будут иметь в виду, что с их смертью утечёт ещё больше информации, ребята станут только покладистее. - Что с нами будет, если мы согласимся вам помочь? - даже если эта Юми безоговорочно присягнёт нам, перед срыванием с неё одежды я даже на секунду не задумаюсь! Потому что этот костюм просто обязан пройти кастинг на лучшего владельца! - Распределим в соответствии с навыками. Например, у нас хватает сильных бойцов авангарда, которые не владеют воинским искусством. И мало тех, кто владеет магией наблюдения, исцеления, усиления. Кто-то ещё должен помогать на кухне, носиться с небольшими поручениями, следить за внутренней обстановкой, разрабатывать новую магию и так далее. Работы хватает, а рук мало, сами понимаете. Если докажете свою полезность и покорность, вас примут как своих. А если нет, станете кормом, игрушками или подопытными. Всё зависит от приложенных усилий и степени понимания куда вы попали, - если бы я вовсе не дал загнанным в угол людям шанс на спасение, они могли запросто отбросить своё желание жить и кинуться на меня, но я дал им выбор. Честный и понятный, от которого не отказываются. - Почему мы должны вам верить? - мне почему-то казалось, что у заклинателей должен быть высок уровень интеллекта... Или по крайней мере они должны уметь слушать. Потому что он за последние пять минут уже должен был услышать как минимум две весомые причины не задавать подобные вопросы. - Господин Кёя милосердно предложил вам жизнь во благо Высших, а вы ещё смеете сомневаться в его словах?! - хотя переговоры от начала и до конца вёл я, Шалти всё равно не стерпела такой наглости и вклинилась. Узнаю Пероро с его неуместными комментариями! - Более того, он даже не слушает что ему говорят, - наиграно-разочарованно покачал я головой, всем своим видом показывая, что это было до абсурда глупо. - Если не слышал, что говорю я, послушал бы хоть слова симпатичной девушки, что стоит за твоей спиной. Это ваш единственный способ выжить. Какие тебе ещё нужны доказательства? - когда я упомянул их предсказательницу, вся команда повернулась в её сторону, но никто так и не обмолвился даже одним словом. По факту она и правда дала им шанс на жизнь, но вот как всё обернётся в будущем... Трудно доверять предсказаниям. Но выбор у них всё равно невелик. - Если ты гарантируешь безопасность и процветание человеческой расы, мы принимаем твоё предложение, - судя по всему, после потери лидера, ответчиком стал следующий по старшенству, именно этот маг. Не лучшая иерархия, но быть может он просто заместитель замещающего заместителя? Это бы объяснило то, что я так и не услышал дальнейших приказов в столь экстренной ситуации. - Принимаете или нет, мы это ещё выясним, - подхватив четвёрку покойников, я открыл Врата, ведущие прямиком в тронный зал Назарика. - А пока вас введут в курс дела и как следует побеседуют, - насколько мне было известно, у Демиурга ещё были какие-то дела в гробнице, поэтому он должен быть ещё здесь. Вместе с Альбедо они крайне доходчиво объяснят новеньким что от них требуется и в каком они теперь положении застряли. - Шалти, свяжись с Альбедо и Демиургом, в тронном зале их ждут гости. Введёшь в курс дела. А я займусь покойниками, если откроешь портал к Нейронист, - слегка зашвырнув несговорчивого убийцу в портал, я указал остальным взглядом проследовать за ним. - Как прикажете, господин Кёя! - открыв для меня ещё один портал, Шалти вперилась взглядом в своих новых пленников, чтобы никто из них случайно не сбился с пути. Или она просто искала себе новую игрушку на ночь взамен вампирских невест? Новый друг лучше старых двух. «Что же, посмотрим сколько сил вы растеряете после самого слабого из воскрешений!» Гадко усмехнулся я, уже предвкушая как сильно они удивятся потере уровней и воскрешению прямо в стане врага! Но судьба у них, видать, такая, немного пострадать ради блага богов. Пускай и не своих.