Лисья ухмылка

- Ну что за упрямая женщина... Как ты не понимаешь, что против них нельзя идти?! Они боги! И выше всего, чего ты могла бы достичь в свой жизни! - порой я начинаю жалеть, что имею такие загребущие ручонки и так много свободного места в Назарике, раз тащу сюда всякий мусор и в конце концов даже не могу от него избавиться... Стоило Каджинчику и его некромантам узнать, что мы с Момоном игроки, и все стали как шёлковые! Единственным, кто оказал сопротивление, была Клементина. Но это ненадолго! С ней уже вовсю работают, причём крайне бережно. Потому что она одна представляет из себя хоть какую-то ценность для Назарика! А остальных нужно было бы по-хорошему убить, но у меня просто рука не поднимается выбросить ресурсы. В особенности, если в будущем они смогут привести нас к ещё одной вкусной организации под названием Зуранон, которая повёрнута на некромантии. У Момонги с ними должно быть много общего! - Каджинчик, ты такой наивный! Неужели ты и правда так легко поверил их россказням?! Какая жалость, похоже, твой мозг совсем иссох, - этот сначала нарастающий задорный тон, который уже через секунду спадает и становится столь жестоким!.. Клементину нельзя было назвать никак иначе, кроме как драгоценным камнем с тысячей шипов. Её невозможно было взять голыми руками, и мне это безумно нравилось. - Этот стук... - и память у неё была просто отменная, раз она запомнила как звучат мои сандалии, с такой лёгкостью сломавшие ей позвоночник. - Вижу, вы здесь отлично устроились, пока Нейронист отсутствует, - скрываться всё равно не было смысла, поэтому я неспешно вывернул из-за поворота и едва не наступил на... таракана? Мокрицу? Муху? Каджит так мне и не ответил, кем он себя ощущает в большей степени! - Ты же был мозгом всего плана, верно? Узнаёшь тела? - подтащив в комнату тела, я со всем вниманием пронаблюдал за тем, как вытягиваются лица сначала Клементины, а затем и некроманта. - Айзен? Барет!!! Даже Первое Место и старуха Кайре... Ты же шутишь надо мной?! Ты не мог убить их всех!!! - судя по реакции Клементины, я убил кого-то очень важного и сильного. Но кого? Неужели это её боевые товарищи? Или подкрепление, на которое она рассчитывала, попав сюда. «Да, скорее всего всё так и было. Она смогла каким-то образом передать сообщение наружу и ей на помощь пришли товарищи, организовавшись в группу для покорения Назарика. Как наивно...» - Глупая женщина, я же тебе говорил! Игроки за пределами нашего понимания! Даже Чёрное Писание для них не помеха, - после слов Каджита я, задумчиво почесав шерстяную макушку, ещё раз обвёл взглядом трупы и едва не прыснул. «Это они-то Чёрное Писание?» Я ведь только сегодня узнал о их существовании от Ланпосы! Якобы сильнейшие среди четырёх людских государств, элита людской расы, козырная карта Теократии Слейн... Разбиты в тот же день, как я о них узнал. Странная штука, эта судьба. - Но даже если это та-ак, где же остальные? Неужели упустил?! Какая жалость, наверное ты слишком заболтался и не заметил побег, - не то чтобы мне нравилось, когда девушки меня унижают, но в упрёках Клементины было что-то особенное, притягательное. И это чертовски нравилось огненному лису! - С остальными сейчас беседует Демиург, - только услышав это имя, Каджит вздрогнул, а девушка скривилась, что в целом было неудивительно. В конце концов он лично сюда заглядывал и наверняка прикладывал свою руку к этим двоим. - Вскоре им подберут подходящую работу, и они начнут работать на благо Назарика, - только заметив ехидную ухмылку Клементины, я и сам не смог скрыть свою иронию. - В качестве добровольцев для наших экспериментов, разумеется. Не станем же мы полагаться на фанатиков из Теократии Слейн, ну правда! Это было бы похоже на плохую шутку, - пока Нейронист не было, я решил потихоньку развешать членов Чёрного Писания вдоль стены. Но перед этим нужно было снять с них всю экипировку, которая, бесспорно, раньше принадлежала игрокам. Об их происхождении можно было догадаться хотя бы из названия. Что это ещё за ”вневременная рапира безумного шляпника”? И копьё ”ТЫ НЕ ПРОЙДЁШЬ!”. Эти ”отпечатки” могли оставить только игроки! И это очень грело мою душу, как ностальгия по давно ушедшим временам... Сам ведь когда-то таким грешил. Однако то, что это снаряжение было явно выше уровнем, чем его носители, напрягало. С одной стороны это логично, что будь ты хоть первого уровня, башмаки архимага и супершлем наденешь без проблем, а с другой это становилось настоящей проблемой... Получается, мы с обитателями Назарика единственные в своём роде, кто зависим от уровня, расы и профессии. «Нас считают великими лишь из-за того, что мы чудовищно прокачаны и хорошо одеты. В таком случае не такие уж мы и боги!» Но кстати о божественном. Благодаря моей аккуратной работе платье огненной богини сохранилось в целости и сохранности. Ни единого пятнышка крови или царапины! После тщательной стирки ”Падение Замка и Страны” вновь станет настоящим сокровищем, которому не будет равных в этом мире. «Только подумать, возможность подчинить себе любое существо вне зависимости от его силы и происхождения... Даже если Момонга выйдет из-под контроля, я смогу сдержать его, не убивая. Просто замечательный подарок судьбы! Хотя, это платье ведь только для женских персонажей... Или нет... Я же не... Талант Энфри... Он же так не работает?! Этому лису же не придётся залезать в платье своей богини?!» От одной только мысли о том, что придётся ради проверки залезать в платье, у меня волосы встали дыбом! Но это сделать нужно. Не сейчас, но уж точно потом. Я просто обязан убедиться, что мне не придётся втягивать в это Кью! Иначе какого она будет обо мне мнения, если я подчиню себе товарища, чьё поведение мне просто не нравилось?! «Залезать в платье, да ещё и принадлежавшее Тамамо?.. Даже Пероро, этот проклятый фетишист, надо мной бы посмеялся! А уж если об этом прознает сама прародительница... Она же на меня даже взглянуть побрезгует!» - Так значит и нас ждёт та же участь, расходного материала? Каджинчик, ты слышал?! Так что сделай одолжение, прекращай уже лизать им ноги. А то меня сейчас стошнит, - я очень надеюсь, что Демиургу удастся обработать её как надо, иначе мы потеряем настоящую жемчужину Нового Мира! Уверен, эта язва одна такая на целый мир. - Весь этот мир лишь песочница, построенная ради удовлетворения нашей бесконечной жадности. Для нас нет равных или бесценных, всё что нас окружает — ресурсы. Даже если это боги или другие игроки, мы воспользуемся ими и выбросим, как только они станут для нас бесполезны, - в любой другой ситуации, подобная фраза прозвучала бы крайне жалко, словно ребёнок просто пытается быть взрослым. Но в ледяной тюрьме, наполненной лишь криками и плачем, из уст огненного бога эти слова прозвучали как непреложная истина. - Поэтому мы и зовёмся игроками, Клементина - для нас не важно кем и как, пока нам нравится, мы просто играем свои роли. Благородный герой, жестокий тиран или же циркач — если маска нас устраивает, мы продолжим делать всё то же, что делали бы вы, но в сто крат усерднее. Можете считать нас богами, решившими погулять по земле в облике различных существ. И это естественно, что мы будем отличаться от всех остальных представителей своего вида, чтобы нас считали особенными, как силой, так и жадностью. Так что, Клем, мы боги. Хоть и решившие поиграть в смертных, - закончив со снятием экипировки, я переместил всех членов Чёрного Писания к настенным кандалам, чтобы Мучители помогли мне их там закрепить. - Ха-ха-ха, ты правда думаешь, что я поверю в твои сказочки?! - заливисто рассмеявшись, Клементина просто перечеркнула всё, о чём я ей только что рассказал. Другого я от неё и не ждал! - За это я тебя и полюбил. Твой мятежный дух и извечная колкость очень близки мне, - когда последний покойник был надёжно зафиксирован, я неспешно развернулся в сторону убийцы и протянул руку к её лицу. - Лет десять назад я и сам был таким, - стоило мне лишь коснуться щеки, и на моих пальцах моментально сомкнулись острые зубы. Этого стоило ожидать, такая непокорность... - Пока в моей жизни не появился ”ИГГДРАСИЛЬ”, выдравший все молочные клыки, - согнув в ответ пальцы, я вонзился когтями в нижнюю челюсть Клементины. - С тех пор я заметно остыл, - стоило приложить лишь небольшое усилие, смыкая кулак, и я насквозь прорезал мягкую плоть. - М-М-Н-Х!!!.. - поняв, что она совершила большую ошибку, попытавшись меня цапнуть, Клементина присоединилась к сомну страдальцев ледяной тюрьмы Назарика. Но я даже и не думал её отпускать, коль она так скоро решила прильнуть губами к ладони этого огненного бога. - Не важно насколько силён ты был, в этом мире всегда находился кто-то сильнее, умнее или хитрее. И они с большим удовольствием это доказывали, убивая других игроков ради забавы. Поэтому выбор у меня был невелик: либо я приспособлюсь и научусь не привлекать к себе внимание, либо стану мишенью. Так что умерь и ты своё эго, соплячка. В отличие от нас ты не бессмертная! - резко рванув руку вниз, я с громком хрустом оторвал нижнюю челюсть, половину шеи и кусок кожи с груди Клементины. - Х-Х-Х-кх-х!!! - не в силах кричать, убийца громко захрипела. Всё её тело билось в агонии, но кандалы не давали сдвинуться даже на миллиметр ближе к мучителю. Жалкое зрелище, что ни говори. Монстр мучает убийцу, которая даже не может дать сдачи. «Кто из нас ещё хуже.» *Лечение тяжёлых ран!* Уже через секунду после того, как Клементина начала затихать, я применил заклинание лечения. Её раны исчезли прямо на глазах, настоящее божественное чудо. Вряд ли убийца была этому очень рада, но сколько храбростью ни кичься, жить всё равно хочется. Я знаю, в глубине души она была мне благодарна. - Скоро ты всё поймёшь и научишься приспосабливаться. Быть на нашей стороне не так уж и плохо, - погладив вымученную девушку по голове, я отбросил в угол её оторванную челюсть. - В конце концов мы слишком жадные, чтобы так просто разбрасываться жизнями тех, кто ещё может нам послужить, - применив валик для очистки аватара, я полностью избавился от крови на кимоно и руках. - Каджит, передай Нейронист, что с этими ребятами мы будем работать позже, когда я вернусь. А до тех пор пускай подготовит все необходимое, чтобы никто из них не смог вырваться, - так как мучители принципиально не умели говорить, пришлось оставлять сообщение на этого фанатичного некроманта-самоучку. Я бы мог потратить лишнюю минуту на поиск пожирательницы мозгов, но от одной только мысли об общении с ней у меня шерсть дыбом становилась! Пускай уж лучше эта участь достаётся тому, кто любит рыться в могилах. - Как прикажете, господин Кёя! Я с точностью передам ваши слова! - хорошо, что он так и не поднимался с пола, иначе сейчас ему бы снова пришлось падать ниц и разбивать себе колени... Может для жителей Нового Мира подобное нормально, но меня не покидает странное чувство, что он переигрывает. Ни разу за всю игру в ”ИГГДРАСИЛЬ” не видел, чтобы хоть игрок, хоть НИП так фанатично рвались кому-то выслужиться. Решив ничего ему не отвечать, я телепортировался обратно в дом Газефа, прямиком к Кью. «Как я и думал, способность к мгновенной телепортации, теперь есть не только у моей невесты, но ещё и у меня! Это может быть полезным.» Пока я придумывал новые тактики с использованием этой мгновенной телепортации, моя Кью над чем-то хлопотала в дальнем углу комнаты, у самой кровати Газефа. Кажется, она взбивала его подушку и стряхивала с покрывала всякие соринки, чтобы воину-капитану было удобнее спать. Впрочем, кажется, ему и на хвостах было крайне удобно. «Это нужно заснять.» Раз уж выдался такой момент, и Строноф беззащитен перед моими издёвками, нужно наделать побольше компромата и воспоминаний об этом вечере. Когда ещё выпадет такая возможность заснять пьяного в дупель стража короля, пока его укладывают баиньки?! Да ещё и как укладывают, со всей заботой! Кью даже подоткнула под него одеяло, чтобы случайно не сбросил, а то ещё замёрзнет. И кувшин с водой поближе пододвинула, чтобы можно было достать прямо с кровати. После всех этих фотографий Газеф на неё даже по приказу короля руку не поднимет! «Остался единственный, последний штрих.» *Левитация* Зайдя с другой стороны кровати, я вместе с Кью, так сказать, прилёг рядом с воином-капитаном и сделал последнюю фотографию на вытянутой вверх руке. Даже сейчас этот лис не смог сдержать свою завсегдатую ухмылку, но на фоне Кью она почему-то не смотрелась угрожающе. Она была естественной, дружеской. Газефу эта фотография очень понравится, когда он проснётся. - Ну что, пойдём домой? - оставив все новенькие фотографии рядом с кувшином, я взял свою супругу за руку и телепортировался в Назарик, на девятый этаж. «Завтра у меня будет долгий день, нужно как следует выспаться перед более близким знакомством с нашими заключёнными.» Открыв одной рукой дверь, ведущую в спальню БукуБукуЧагамы, я вежливо пропустил внутрь Кью, а затем зашёл и сам, закрывая за собой дверь. Это место было милым... По меркам девушки, которая озвучивала некоторые игры для взрослых. Если не знать об этом, плакаты с молодыми девушками смотрелись очень даже неплохо, словно комната раньше принадлежала любительнице поп-идолов. И в целом дизайн этого помещения походил на комнату подростка, разве что нигде не было разбросанных вещей. Как-то раз БукуБукуЧагама уже приглашала меня сюда для разговора об образе Кью, поэтому я более-менее ориентировался в её комнате. Справа спальня, слева душ, а спереди гардероб и личный сундук со снаряжением — никаких ухищрений. Нам же ничего, кроме кровати, здесь и не нужно. «И всё-таки куда же мне пристроить Актёра Пандоры? Он ведь так до сих пор и сидит где-то на складе.» Эта мысль не давала мне покоя уже довольно долгое время, но я всё никак не мог ничего придумать! Необдуманно пускать его в ход значит палить из катапульты по крысам первого уровня! Со всем, что я могу придумать, справятся и другие слуги Назарика, а ему нужно отвести особую роль... Что-то, что под силу только ему. Но что может доппельгангер? Только подражать! «Подражать?.. А ведь точно, он может копировать не только внешность, но и навыки.» Задумавшись над этим покрепче, я уселся на край кровати и начал прикидывать в голове кто мог бы стать объектом подражания. Сразу в голову лезли стражи для усиления Назарика или аристократы для интриг, но это всё не то! Нужно что-то уникальное! Вроде... Талантов. И воинского искусства! «Точно! Воинское искусство! Актёр Пандоры сможет его скопировать и позже обучить остальных! Так нам даже не придётся отлавливать воинов, достаточно будет просто их скопировать!» Едва не хлопнув себя по колену от радости, я расплылся в широкой улыбке и откинулся на мягкое покрывало розового цвета. - Хьеи? - заметив моё неожиданное ободрение, полупьяный лисёнок переполз ко мне и положил мою голову к себе на колени. - Всё просто замечательно, дорогая. И станет только лучше, - обхватив лисёнка длинными руками, я закрыл глаза и начал неспешно засыпать. Разве может быть что-то лучше родственной души? *За несколько минут до этого. Неизвестная локация.* Даже несмотря на то, что поводов для праздника ни у кого не было, в этом месте царило настоящее пиршество, как для живота, так и для глаз. В огромном зале, украшенном в старояпонском стиле, столы стояли от одной стены до другой, а среди них копошился настоящий ворох разноцветных пушистых хвостов. И всё было бы хорошо и мирно, однако то здесь, то там кто-то махал холодным оружием перед самым лицом у хвостатых девушек. Некоторых даже ранили, однако раны довольно быстро затягивались благодаря лечащей магии, а вот их одежда нет. Игровая система предусматривала подобное, и всегда отображала под уничтоженной бронёй неразрушимый слой нижнего белья, однако сейчас казалось, что остальных это только раззадоривало. Они всеми силами рвались обойти это ограничение и найти такой угол, который бы позволил им всё рассмотреть. Некоторые даже обращались в маленьких лисят, чтобы забраться под длинный подол платья, но девушки всегда тактично отступали и не давали никому к ним приблизиться на опасно близко расстояние. Среди этого хаоса лишь двое выделялись на общем фоне, девятихвостая пара из белошёрстного юноши и чёрношёрстной девушки. - Всё в порядке? - Вайту даже не нужно было прислушиваться, чтобы расслышать среди царящего гула что спрашивала его вторая половинка. Если он долго стоял на одном месте и не двигался, всегда срабатывал один и тот же скрипт, который уже давно пора было заменить. Но на это никогда не находилось времени. И в конечном счёте стало уже слишком поздно что-то менять. С минуты на минуту игра закроется, и всё это исчезнет. Прямо посреди всеобщего веселья, в котором, похоже, не осталось никого, кто следил бы за временем. - Нет, Дарк, не всё в порядке. Из-за нашего так называемого лидера на складе шаром покати, и он принципиально не отвечает на сообщения. Вот так вот взял и сбросил на меня эту прощальную вечеринку и удрал чёрт пойми куда! А я даже выступить с воодушевляющей речью нормально не смогу, - закрыв лицо руками, лис начал жаловаться самому себе, хотя и понимал, что это было ожидаемо. Кёя такой человек, который не любит проводить время с простыми знакомыми, ему нужны именно друзья. Причём не те, которые с лёгкостью променяли его на форменное извращение. - Я уже говорю сам с собой, как он... Почти полночь пора закрываться и идти спать! Мне завтра вставать в пять утра, будьте же людьми, - даже несмотря на свою усталость и скептицизм к подобным мероприятиям, Вайт терпел до последнего, чтобы с чистой совестью отправиться на боковую. «Чёрт возьми, да я готов уснуть прямо здесь!» Ненадолго закрыв глаза и перестав думать о насущных проблемах, Вайт опёрся на руку и попытался проигнорировать царящий шум. Если он как следует сосредоточится, у него наверняка получится вытерпеть эти последние секунды в компании игроков, у которых совсем сорвало крышу от похоти и вседозволенности. Но сколько бы он ни пытался, шум лишь нарастал, словно вечеринка медленно, но верно переезжала в его пушистые уши. «Да сколько уже можно?!» Скривившись от почти ощутимой боли, Вайт раскрыл глаза и окинул взглядом зал, в котором всё так же веселились его согильдейцы. Не изменилось ровным счётом ничего, но в то же время что-то было не так. - Всё в порядке? - вновь раздался тот же самый вопрос со стороны Даркнес, и юноша нехотя повернул голову в её сторону. - Ты это уже говорила несколько минут назад. У тебя что, скрипт багнул?.. - не придав этому особого значения, Вайт даже не стал поднимать взгляд, чтобы взглянуть на лицо своей по идее супруги. Но одному лишь Кёе хватало дурости и правда воспринимать эти слова всерьёз. Для всех остальных лисьи пары были не более чем живым щитом или красивым эскортом. - Правда? Извини, должно быть я переутомилась, - непринуждённо отозвалась Даркнес, кладя руку на плечо своего замершего супруга. Это было по-настоящему неожиданно, но сейчас Вайт видел и куда более шокирующие вещи! *БУХ* Одна из лисьих невест неожиданно схватила своего супруга за плечи и повалила его на землю, закрываясь сверху скатертью! А другая, раскрасневшись лицом, начала раздавать оплеухи каждому, кто попадался ей под руку. Третья продолжала вести себя как и раньше, но в её взгляде появилось что-то такое, от чего у Вайта буквально шерсть встала дыбом! В одно мгновение хаотичная вечеринка замерла, представ перед всеми ужасающей картиной электронных часов, которые показывали за полночь. - Тебе тоже не помешало бы отдохнуть. Ты выглядишь уставшим и изнемождённым, - встав напротив Вайта, молодая лисица опустилась на колени и коснулась ладонями холодных щёк. - Пойдём домой? - прежде он никогда не видел как Дарк улыбается, однако почему-то эта улыбка показалась ему по-настоящему родной, словно он видел её каждый день. Вайт ничего не смог с собой сделать, кроме как бессильно подняться на ноги с помощью невесты и неспешно поплестись в сторону выхода. У него даже не хватило духу обернуться, чтобы посмотреть на то, как его товарищи встречаются лицом к лицу с тем, что они создали. А создавали они по словам Кёи ”монстров, которым запрещено давать разум”! И он так говорил неспроста. У очень многих членов гильдии среди вторых половинок были фанатики со сдвигами и всевозможными одержимостями! Но даже если не брать их в расчёт, это место буквально кишело всевозможными монстрами. И одному из них категорически, никогда, ни за что нельзя было оживать без присутствия Кёи!!! Потому что он был ходячим эксплойтом с биографией цепного пса, который готов был броситься на любого, кто не его хозяин. И это ещё не говоря про его безумный искусственный интеллект, который писался на заказ за деньги! Базу данных всех возможных атак игроков, которые были скопированы из режима тестирования ИГГДРАСИЛЬ! И тактики самых подлых из игроков, которые бережно хранились и использовались для создания других боссов или исправлений в балансе! Из-за всего этого в своё время мимо него никто не мог пройти, даже крупные альянсы враждебных гильдий. Лисья Ухмылка была буквально неуязвима. Однако это повлекло огромное количество жалоб на жульничество. Ради проверки обоснованности жалоб, ГМ-мы выставили против Него всех боссов последних рейдов в порядке возрастания сложности, но никто так не смог снести ему даже половины здоровья. Затем они выставлялись парами, но результат был тот же. Даже сами ГМ-мы с режимом бога лупили первого стража неприлично долго и муторно! После этого босс Кёи был признан непроходимым. Из-за невозможности что-либо изменить на программном уровне, ГМ-мы просто повесили на него безвременный статус ”Бездействие” и оставили как есть. В результате в Лисьей Ухмылке стало на одного босса меньше, и игроки успокоились, посчитав что это достойное наказание. Но оно оказалось даже слишком жестоким, потому что остальные боссы, как бы над ними ни работали, не могли составить конкуренцию первому стражу. Даже второй босс Кёи не держал натиск, хотя и был по меркам игроков опять же нечестным. Но Вайт прекрасно знал, что даже если боссы выносились, это не значило, что они были слабыми. Многие из них могли легко убить даже подготовленного игрока, если тот встречается с ними впервые или не знает тактики, слабых мест расы и профессии. Таких стражей было всего пятеро, но легче от этого не становилось. Помимо боссов это место населяли и монстры послабее, однако они были не менее пугающими, потому что создавались на основе японской мифологии и фильмов ужасов. Причём каждый из них имел свои внешние особенности, имя, род занятий и биографию, как он оказался в этом маленьком подземном городе. Кёя с огромным фанатизмом относился к НИП, и за это Вайт теперь готов проклинать его днём и ночью! - Хотите подержать моего ребёнка? - стоило ему вместе с Даркнес лишь покинуть огромный храм, как они тут же столкнулись с Нуре-онной, жуткой змеёй с телом гниющей женщины и свёртком в руках достаточно огромных, чтобы доставать до пола. Однако даже несмотря на жуткое происхождение, весь её вид говорил о том, что она разумна и вполне готова пойти на контакт. Во время игры над головой этого монстра постоянно висел восклицательный знак, словно у неё было задание для игроков. И если кто-то пытался заговорить с ней, она сначала рассказывала грустную историю о проклятии, а затем просила недолго подержать ребёнка, пока она не убьёт появившегося неподалёку вепря. Плата за это задание весьма привлекательная, поэтому некоторые игроки без раздумий брались за него, считая небольшим ивентом. Однако стоило лишь взять на руки свёрток, как он прибивал неподготовленных игроков руками к земле и не позволял сдвинуться с места даже с помощью магии. В это же время сама Нуре-онна преспокойно атаковала со спины и наносила по меркам сорокового уровня просто немыслимый урон! Почти всегда эта атака заканчивалась мгновенной смертью и превращением в подобного монстра. Для игроков сотого уровня она была неопасна, но даже понимая это, Вайт всеми силами пытался от неё отойти. Однако Даркнес крепко держала его и не позволяла удариться в столь желанные бега. - Просим нас простить, мы слишком устали за сегодняшний день. Не хотелось бы случайно уронить его, - сдержанно улыбнувшись, лисица повела своего едва упирающегося супруга дальше по улице, которая по-настоящему ожила и стала похожа на Парад Сотни Демонов. - Сегодня на улицах особенно оживлённо. Неудивительно, что ты так не хочешь идти к этой толпе, но это наш долг, как заместителей главы, вдохновить их своим присутствием. В тебе ещё есть силы пройти через это, - даже несмотря на написанную биографию, Даркнес была на удивление обходительна со своим супругом, который назло Кёе максимально отдалил её от себя. Согласно истории Даркнес, они даже не были помолвлены Тамамо, просто так сложилось, что им пришлось работать вместе. Кёя называл это дуростью и всегда ставил в пример свою супругу, с которой они якобы живут душа в душу, но это ведь было просто смехотворно! Как можно дружно жить с куском программного кода?! Вайт это не понимал и не хотел даже начинать, поэтому забил на настройки Даркнес сразу после коротенькой биографии, описывающей их равнодушие друг к другу. Но, кажется, лисица всё равно что-то чувствовала к нему. И это стало для шокированного игрока настоящим спасением от суровой реальности, которая сейчас приветствовала его целой стеной ужасающих духов, окруживших его со всех сторон. Одна лишь Даркнес придавала ему уверенности, что их не разорвут на куски по пути до маленького личного дома. Но что-то всё равно не давало Вайту покоя... Дело было даже не в обитателях этого места, а в самом месте. Такое чувство, что маленький подземный город стал в несколько раз больше. Вдалеке виднелись дозорные башни, которых раньше не было. И заросли бамбука высотой в десяток метров... Храмы, святыни, красные арки, призрачные огоньки — всего этого здесь никогда прежде не было! - Добрый день, - неожиданно поздоровалась с молодыми супругами двухвостая лисица, которую Вайт никогда прежде не видел. И, что странно, она была не одна, а с новорождённым ребёнком на руках. И в отличие от свёртка Нуре-онны, было видно, что это настоящий младенец, а не гора тряпок с непроглядной тьмой внутри. В рамках игры просто невозможно было создавать подобные пары, сколько ни старайся! Мало того, что подобной функции элементарно не было, так это ещё и считалось неприемлемым, создавать детей и родителей, которых можно было бы убить прямо у них на глазах. Однако вот же она, стояла во плоти всего в паре метров от Вайта... «Да что здесь происходит?!» - Приветствую. И добро пожаловать в нашу обитель. Надеюсь, мы не доставим вам лишних хлопот, - низко поклонившись вслед за Даркнес, Вайт медленно выдохнул и начал со всей доступной ему скрупулёзностью анализировать ситуацию и произошедшие изменения. До личной обители заместителя главы оставалось не так много, поэтому юноша с особым усердием осматривал новые элементы города, пытаясь одновременно разобраться в зарождающихся противоречиях и своих новых, обострившихся чувствах. Он видел множество новых лиц и слышал сотни голосов, ни один из которых не принадлежал члену Лисьей Ухмылки. Но в то же время они почему-то казались ему смутно знакомыми, словно прежде он уже слышал их! Вот только где... - Вот мы и пришли, Вайт. Дом, милый дом, - сняв перед входом сандалии, Даркнес обернулась в сторону своего супруга, который по какой-то причине колебался входить в собственный дом. Хотя видимой опасности и не было, что-то внутри него било тревогу, словно впереди его ждёт лишь смерть. - Ну же, проходи. Кёя сильно рассердится, если его заместитель не сможет должным образом выполнять свои обязанности, - что-то в этих словах заботы настораживало белохвостого, не давало покоя. В них не было того, о чём извечно твердил десятихвостый. В них не было близости. - Скажи, почему тебя так волнует Кёя? - по словам самого главы, который изучил лисьих духов вдоль и поперёк, вторые половинки должны в первую очередь думать лишь о своих избранниках и ни о чём другом. Даркнес ввиду биографии и правда должна была быть более отстранённой, словно их связывает лишь брак по расчёту, но её речь и действия не походили даже на элементарную заботу. Скорее, складывалось такое ощущение, что она намеренно успокаивала его и уводила подальше от лишних глаз. - Но он ведь наш глава, а значит стоит превыше всего, - как само собой разумеющееся ответила Даркнес, чем окончательно укрепила уверенность Вайта в его догадке. «”Лисьи духи, проявившие даже толику пренебрежения к своим лисьим парам, впоследствии становятся каннибалами” — так Кёя сказал перед тем, как отрубить голову тому НИП. И в результате оказался прав.» - Даже превыше меня? - этот вопрос прозвучал на удивление громко и безразлично, хотя Вайт и хотел сохранить нейтральный тон, словно ничего не произошло. Но его рот просто не смог произнести это спокойно, словно лисий супруг внутри него презирал отвергнутую ещё многие годы назад супругу. - Порой ты задаёшь такие глупые вопросы! - беззлобно рассмеявшись, Даркнес вновь надела свои сандалии и отправилась навстречу игроку, который уже был готов пустить в ход свой верный лук, но неожиданно его уши уловили странный треск вдали. *Удержание! Бумбуковый капкан!* Не успел Вайт даже среагировать, как его ноги затянуло в два шипованных барабана, а руки сковали за спиной магическими печатями. - Ты правда думаешь, что мы этого не замечали? - голос Даркнес окончательно охладел, и она наконец-то показала то лицо, которое он сам ей и создал. Раньше она, как и сам Вайт, постоянно улыбалась, но со временем это так достало, что юноша просто вернул ей исходное безразличное лицо. И сейчас оно выглядело по-настоящему жутко, но игроку было не до него. Сейчас всё внимание Вайта было сосредоточено на старых знакомых, которые показывались один за другим. По сигналу Даркнес из-за входных ворот показались две девятихвостые лисы, чьи одежды были изрезаны в настоящие лоскуты. И вслед за ними на стенах резиденции и крыше показались ещё трое, на этот раз юноши. Итого шестеро убийц, шестеро бывших болванчиков, которых ещё полчаса назад Вайт бы даже не признал достойными внимания. - То, как вы относились к нам. То, как вы пользовались нами, словно мы живые щиты!.. Даже несмотря на то, что мы для вас делали на протяжении всей жизни, наши уши так ни разу и не услышали слов благодарности! Мы были с вами, чтобы нас рвали на части, решитили стрелами, давили, сбрасывали в бездны, отправляли в бой в качестве пушечного мяса, и ради чего?! Чтобы услышать какие мы бесполезные, слабые и вообще от нас было бы лучше избавиться?! Чем мы заслужили такое наказание?! Чем мы хуже вас?! - Вайт и представить себе не мог, что извечно спокойная Даркнес способна на подобную вспышку гнева, которая моментально отразилась ореолом синего пламени вокруг её тела. - Почему вы издевались над нами все эти годы, когда совсем рядом с вами был пример?!.. Эта маленькая лиса... Этой маленькой проклятой лисе досталась вся любовь, на которую только был способен ваш проклятый род?! А остальным достались лишь боль и унижение даже несмотря на всю нашу беспрекословность! С нас хватит, - когда Даркнес закончила, лисьи духи достали из ножен катаны, а лис, сидевший до этого на крыше, закончил подготовку сверхуровневого навыка лучника. Вайт уже даже догадывался что это будет за выстрел, потому что и сам таким обладал... ”Расщепитель” наносит едва ли не наибольший урон по одиночной цели, но требует долгой подготовки и не имеет автонаведения. Зато у него нет особых визуальных эффектов, и он способен без потери скорости пробивать абсолютно любую преграду, буквально раскалывая её на части. Можно наугад выстрелить в абсолютно любом направлении и гарантировано в кого-то попасть. Как правило, этот навык не был смертелен даже для игроков, носивших только ткань, но вот если у самой расы ещё была уязвимость к стрелам... Этот навык мог моментально убить. - Нам жаль, - это было единственным, что Вайт смог выдавить из себя в оправдание игроков. Он не стал сопротивляться или торговаться за свою жизнь, потому что знал, что это бесполезно. Ему уже не сбежать, и никто ему здесь не поможет. Всё что ему оставалось сделать — сказать свои последние слова. - А нам нет. Мы ненавидим вас всей своей душой! - всё так же гневно выкрикнула Даркнес, но последним, что услышал Вайт, был не её голос, а звук разрываемой груди, которую пробила пущенная стрела. *ХРУСТЬ* А следом за стрелой в тело игрока вонзились и острые клыки, которые отозвались в голове Вайта подобно щелчку переключателя. Но это была не паника от осознания происходящего или понимание глубинного смысла жизни, нет, это была крайне глупая, но от того не менее мрачная мысль. - Ха-ха-ха, теперь вам всем конец... - собравшись с последними силами, Вайт тихо рассмеялся и закрыл глаза. Его тело медленно растворялось в воздухе, но этому лису уже было плевать. Голову игрока полнила одна-единственная мысль, но он искренне не желал делиться ей со своими незадачливыми убийцами. Потому что хотел устроить для своей забывчивой ”супруги” настоящий сюрприз! «Каждый дух, убивший свою супругу или супруга, должен быть уничтожен! Ваш обожаемый Кёя вас из под земли достанет!» *В это же время. Святилище.* - Госпожа, вы не собираетесь остановить их? - поинтересовался юный девятихвостый, взирая на происходящее с другого конца города. Ему не было дела до разборок между супругами, но, кажется, назревало что-то гораздо большее, что нельзя оставлять без внимания. - ”Если бы лисьи супруги получили разум и свободу воли, половину этих идиотов убили бы на месте, а остальную часть запытали до смерти” - так Он отзывался о своей гильдии. Я думала, он просто преувеличивает! - тихонько хихикнув, взрослая кицуне перевернулась на другой бок, чтобы повнимательнее посмотреть на место, в котором оказалась. Даже несмотря на то, что сама лисица здесь никогда не была, она знала что это за подземный город, кто был его создателем, и как здесь принято жить. Знала она и о том, сколько здесь живёт лисьих духов, кто чем занимается, каково их состояние и так далее. Эта кицуне знала буквально всё о своих сородичах и их намерениях. Поэтому ей даже не приходилось сомневаться в том, что Он был прав насчёт своей гильдии. - Он? - с тошнотворной неприязнью плюнул юноша, напрочь забывая о том, что сейчас творилось в городе. - Вы ведь сейчас говорите об этом выродке, Кёе? - весь вид советника говорил о том, что при следующей встрече он первым делом не оскорбит его и не набросится, а плюнет в лицо. Потому что он был худшим! Самым мерзким из всех лисьих духов!!! - Да, мой худший сын и первый среди убийц, - усмехнувшись, девушка перевернулась на другой бок, чтобы скрыть от советника столь нежеланную улыбку. - Нет лиса более жестокого и двуличного, чем он. В один день он мог убить меня и напоить вкуснейшим вином. Умереть от чужой руки и затаить такую обиду, что даже бессмертным богам приходилось спасаться бегством. Он даже восстал против естественного порядка вещей и принудил остальных следовать своим собственным правилам, словно сам был богом, - каждый раз наблюдая за его успехами, Тамамо просто не находила слов, чтобы описать своё удивление. Он всегда находился на первом месте среди лисьих духов, хотя и имел весьма шаткую репутацию из-за пристрастия к убийствам других лисов. Его даже окрестили Убийцей Сородичей за убийство тысячи лисьих духов своими собственными руками. А сколько умерло из-за его правил?!.. Даже Тамамо неведомо кого убивали за дело, а кого устраняли по указам Кёи. - У меня лишь один вопрос. Он ещё жив? - без приказа или веской причины юноша конечно же не пойдёт на его поиски, но всё же... Если этот лис ещё был жив, значит у советника не было даже малейшего права умирать до тех пор, пока тот не исчезнет. - Ты так сильно его ненавидишь, - скромно рассмеявшись, лисица смерила своего собеседника взглядом и махнула на него рукой. - Лучше займись делами в городе. В особенности его гильдией и теми несчастными, которым не повезло оказаться настолько близорукими. Будет очень плохо, если мои дети поубивают друг друга и посеют панику среди остальных, - Тамамо прекрасно знала, что если сейчас не отвлечь советника от Кёи, он так и продолжит выпытывать из неё информацию где тот находится, в каком состоянии, при каком оружии и так далее, пока не узнает о нём буквально всё необходимое для победы. Но на деле это лишь ослабило бы его, поэтому огненная богиня решила сразу сменить тему. - Зато вы проявляете к нему неимоверную благосклонность даже несмотря на то, что он сделал. Я этого не понимаю, - благодаря бесконечному списку ”Достижения и грехи”, с помощью которого игроки следили за своими успехами, советник с точностью знал обо всех деяниях Кёи. Список его покушений на Тамамо и убийств сородичей был в несколько раз больше, чем у любого другого лисьего духа! - И не поймёшь, - почти моментально отозвалась богиня отстранённым, холодным тоном. - Да тебе и не надо, - словно опомнившись, Тамамо смягчилась и вернулась к своей прежней, ласковой интонации. - Лучше займись своей работой и сбором информации об этом месте, - даже несмотря на то, что голос лисицы оставался ровным и спокойным, советник сразу понял, что ему следует немедленно удалиться, не задавая лишних вопросов. - Тогда я так и поступлю, - низко поклонившись, юноша беззвучно покинул покои прародительницы. - Передайте остальным, что если появится лисий дух с десятью хвостами, первым делом должны оповестить меня, - бросил перед уходом златошёрстный, даже не глядя на двух телохранителей Тамамо с огненно-красной шерстью. - Мы ему подчиняемся? - задал вполне закономерный вопрос левый, искренне не понимая почему советник вообще решил что-то сказать в пустоту коридора, где кроме них никого больше нет. - На госпожу не похож, - пожал плечами правый, игнорируя обозлённый взгляд мальчика на побегушках. Всё что он делал — вёл записи, бегал с различными поручениями, служил справочником для игроков и умирал в числе первых. Подчиняться его приказам было не то что глупо; позорно и смешно! - Значит продолжим нести службу на случай появления ужасного десятихвостого! - коридор заполнил синхронный ироничный смех, но советник решил просто оставить этих двоих как есть. Они никогда не отличались особым умом и были не более чем живым щитом для Тамамо, поэтому тратить на них нервы было себе дороже. «Они его даже не помнят. И правда, в пустой голове даже ветер надолго не задержится.»