Лисья ухмылка

- А-а-а, скелет извращенца! - просыпаюсь я, значит, в крепких объятиях своей очаровательной супруги, и что же я вижу первым делом?! Скелета с оголённой грудью, который уже нависает над мной! - А-а-а, лис-ничуть-не-лучше, - передразнив меня, Момонга тяжело вздохнул и обвёл взглядом потолок, на котором не было ни одного кинжалопаука-убийцы. Ну не могу я с ними спать, они меня нервируют! Смотрят своими не моргающими глазками и беззвучно ползают из угла в угол, как настоящие пауки... Мерзость! - Вставай. Надо поговорить, - судя по тону, Повелитель хотел со мной о чём-то плотно так поболтать. И вряд ли это как-то касалось того, что я с ним мало общаюсь. - Хью-ю?.. - едва раскрыв глаза, лисёнок сладко потянулся и уткнулся в моё плечо, рассчитывая, наверное, ещё немного поспать в таком положении. Я бы с радостью уступил ей, но у меня самого есть о чём поговорить с Повелителем. Желательно без лишних ушей с чрезвычайно добрым мировоззрением. - Сегодня у нас свободный день, поэтому можешь спать сколько пожелаешь, - пригладив серебристые волосы, я подтянул поближе одеяло и накрыл им лисёнка, - А я пойду и улажу скучные дела. Обещаю не покидать Назарик без тебя, - насколько бы нам ни было уютно или удобно, дела, которые нужно сделать, никуда не денутся. Поэтому чем раньше я начну, тем раньше закончу. Как я и думал, девочка не стала удерживать меня силой, и лишь крепче укуталась в покрывало. Если Кью достаточно поспит, она даже и не заметит моего отсутствия — наверняка так мой лисёнок и думал. Крайне детский образ мышления, но от этого он ведь и не менее логичный! И у меня будет заметно больше мотивации принимать мгновенные решения, чтобы поскорее вернуться сюда. - Так вот... - закрыв за мной дверь, Момонга выдержал длительную паузу, ещё раз осмотрелся по сторонам и, наклонившись над моим ухом, тихо прошептал: - Какого хрена? - не этого я ожидал от такой интимной атмосферы... И уж тем более от того, кто пришёл ко мне с оголённой грудной клеткой! - Кёя, что здесь делают все эти люди? И почему Демиург советуется со мной по поводу вербовки аристократов Королевства? Что ты опять натворил? - кажется, Повелитель всё-таки нашёл мои стратегические запасы шокового контента. А я-то хотел кормить его постепенно, каждый раз наслаждаясь немыми криками о помощи и спасении от меня и моих идей. - Пошли, расскажу обо всём по дороге. И будет лучше, если я начну с того паренька, что поймала Шалти. Кстати, где он? - насколько мне известно, их не должны были определять в обычные камеры хотя бы из соображений хранения. Если воины лишатся возможности вести здоровый образ жизни, их навыки неизбежно ухудшатся — Демиург должен об этом знать. Так что нашим гостям должны были придумать что-нибудь поинтереснее. - Демиург сказал, что она забрала его себе, пообещав не убивать. Значит сейчас тот юноша должен быть в её комнате под стражей вампирских невест, - что-то здесь было не так, творение Перорончино и вдруг делит комнату с пленником? Нужно это проверить. - Тогда не будем медлить и сразу телепортируемся к месту назначения, - хоть это и было несколько грубо, вот так сразу переноситься в комнату к Шалти, но уж очень мне хотелось её немного напугать! Стражи очень забавно реагировали на наши внезапные визиты. Ещё в тот момент, когда Повелитель упомянул комнату валькирии я понял, что увижу нечто... Необычное. Но к такому меня жизнь точно не готовила. - …. - М-м-ф!.. *ВСПЫХ* А вот и Момонга осознал что здесь происходит... - А... - Пероро... - Господин Аинз, господин Кёя?! Немая картина того, как Шалти в кожаном костюме госпожи с плёткой в руках каталась на почти голом мечнике, рот которого был заткнут кляпом, надолго отпечаталась в нашей с Сатору памяти. И если с его скелетной натурой это ещё можно пережить, то по моей психике был нанесён непоправимый ущерб... - Тебе, наверное, просто страшно и стыдно, - отстранённо начал я, обращаясь к бедолаге, - а вот мы её ещё и знаем. И она наша сильнейшая боевая единица. Поэтому нам, поверь, намного хуже, - я знал, что если к Шалти попадёт новая игрушка, которую нельзя будет ломать, она заиграет с ней по-другому, в своём стиле. Но чтобы это было так... Здесь бы даже Пероро выпал в осадок. - А, извините меня, я не думала, что вы!!!.. - немедленно подскочив со своего ”сиденья”, вампирша уже хотела было метнуться к гардеробу, но Момонга жестом остановил её. - Это мы виноваты, что вот так бесцеремонно телепортировались в твою комнату. Не беспокойся, мы пришли сюда за ним, - каким бы тоном Сатору ни попытался сказать эту фразу, она бы всё равно прозвучала как спасительная. Потому что одно дело быть просто убитым, и совсем другое — жизнь в качестве стула, причём прилюдно опозоренного. - Мгх... - любой бы на его месте облегчённо вздохнул, но, боюсь, эта радость преждевременна. Потому что жилых комнат для гостей в Назарике нет. Только для горничных и прочих обитателей, с которыми ему понравится жить ещё меньше. Так что скорее всего он вернётся к Шалти. - Снимите с него это и принесите одежду со снаряжением, - распорядился я, обращаясь к вампирским невестам, одна из которых незамедлительно скрылась в соседней комнате, а вторая одним ловким движением освободила рот пленника. Хотя прошло меньше двенадцати часов с момента захвата, вид у него был крайне вымученным и напуганным, словно Шалти с самого момента получения реализовывала свои фетиши и не по одному разу. Даже вид Момонги его не сильно напугал, хотя тот был в своей самой модной робе и даже с посохом. - Г-г-г... - заливаясь краской и переминаясь с ноги на ногу, валькирия что-то усиленно бубнила себе под нос, пока её глаза буквально пожирали Повелителя. А тому только и оставалось, что усиленно смотреть на пленника, то и дело покрываясь зелёным свечением. «Хотел бы я помочь этим двоим наконец-то обрести друг друга, но долг превыше дружбы!» - Одевайся и иди за нами, - ещё раз взглянув на нашу протёкшую первую линию обороны, я тяжело вздохнул и направился к двери, как вдруг что-то белое и костлявое опередило меня и едва не вырвало дверь вместе с косяком, лишь бы оказаться снаружи. - Пхе, засмущался, - прыснул я, искренне не понимая, как он может быть таким неподготовленным. Нам же не по шестнадцать лет! Не успел я дойти до двери каких-то два шага, как меня уже нагнал мечник, которому на одевание и рывок в моём направлении потребовалось всего несколько секунд. Вот только из-за моих широких хвостов он так и не смог выбежать в открытую дверь, по крайней мере вперёд меня. Понимаю, ему очень хочется поскорее отсюда убраться, но если он продолжит с тем же рвением корчить из себя жертву, этот лис точно войдёт во вкус и сам присоединится к их играм с Шалти! «Как бы он не решил дать дёру, как только окажется снаружи.» Стоило только юноше наконец-то покинуть покои своей мучительницы, я сразу же закрыл хвостом дверь и показал жестом, что надо бы отойти подальше. - Держи, тебе это поможет, - не совершая резких движений, я открыл перед собой инвентарь и извлёк на свет небольшую фляжку с самым простым вином. Оно не такое уж и токсичное, особенно если сделать лишь несколько глотков, и поможет нам наладить контакт! - Спасибо, - всё ещё трясясь и держась от нас на приличном расстоянии, мечник всё-таки поймал брошенный сосуд и осторожно сделал глоток. - Какое хорошее вино, - хоть он и сказал это себе под нос, я всё равно прекрасно его расслышал. «Наверное, у этого лиса просто слишком привередливый язык.» - Лучше не налегай, если не хочешь наделать ошибок, о которых потом будешь жалеть всю оставшуюся жизнь, - дал дружеский совет Момонга, и мечник звучно поперхнулся не то от дружелюбия нежити, не то от каких-то левых мыслей. - Опережая твой вопрос, скажу сразу, ты оказался здесь по двум причинам. Первая - потому что ты был никому не нужен. Наверняка вёл жизнь какого-нибудь грабителя или мародёра. И второе - ты владеешь воинским искусством, которое, по крайней мере, позволило тебе выжить, пока Шалти с тобой игралась. Поправь меня, если я ошибаюсь, но на всякий случай держи в голове мысль, что лучше мне не врать, - не то чтобы мне была противна сама ложь, я ненавидел неумелое враньё. А он не был похож на человека, который умеет обводить других вокруг пальца. - Д-да, всё так. Но зачем я вам?.. Вы хотите сделать из меня раба? Или... - словно почувствовав взгляд мечника, Момонга остановился и развернулся к нему вполоборота. - Если ты будешь слушаться наших приказов, тебя не убьют, - Сатору настолько вжился в роль правителя Назарика и попривык к этому миру, что уже говорит как типичная большая шишка от мира фэнтези. Мне его игра нравится, даже тон подбирает какой нужно! - И разумные рабы у нас не в почёте. Так что можешь считать себя наёмником без права выбора. Если будешь справляться со своей работой, могу даже пообещать комфортные условия жизни где-то подальше от Шалти, - почему-то в этот момент в его глазах промелькнуло желание сотрудничать куда большее, чем когда мы пригрозили ему смертью. Шалти его даже слишком сильно запугала своими ролевыми играми! - Быть наёмником без оплаты и права выбора? Как-то уж слишком жестоко, - я рад, что он всё ещё мог посмеиваться даже после всего пережитого. Здравость рассудка и надежда на светлое будущее — очень важные черты для того, кто хочет приспособиться и выжить. - И в чём будет заключаться моя работа? - я бы мог смело сказать, что он даже слишком быстро привык к своему новому положению, если бы не его дрожащие руки, голос и беспокойный, полубезумный взгляд. - Перед тем как говорить о работе нужно как следует представиться. Я - правитель этого места, Аинз Оул Гоун. А это мой заместитель, Кёя, - чтобы ещё немного разрядить обстановку, Момонга решил переиначить наш разговор с правильного места. Это хорошо, что он ещё помнил о правилах приличия. А то я уже собирался пошутить, что мы к мечнику теперь пожизненно будем обращаться на ”эй ты”. А он к нам: ”Те-кого-не-знаю-как-назвать”. - Я плохо разбираюсь в этикете, поэтому прошу простить мне мою грубость, - заранее извинился юноша, резко и с кривой улыбкой склоняясь в глубоком поклоне. - Моё имя Брейн Унглас, - это имя почему-то показалось мне смутно знакомым, будто о нём не так давно упоминали... Но вот кто и где? На всякий случай достав из инвентаря блокнот для записей должников, я проверил последние страницы и правда нашёл на них его имя. О нём говорила Клементина. «Один из пятёрки сильнейших среди всех людских государств, но почему он оказался простым бродягой? Обычный волк-одиночка или талантливый малый, который просто презирает законы? Даже интересно.» - Если я не ошибаюсь, твоё имя достаточно известно среди людей. Тебя считают одним из сильнейших, - похоже, и Момонга припомнил слова Клем об этом Брейне Унгласе. - Тогда давай проверим это на деле, - сбросив с себя мантию, которую в ту же секунду подхватил кинжалопаук, Повелитель сменил специализацию на воина и создал в руках меч и щит. Но не те, которыми он пользовался в роли авантюриста, это была сабля и баклер — не самый лучший выбор для новичка вроде него. Но мы и не в воинском искусстве соревнуемся, поэтому всё в порядке. Пускай Брейн немного потешит своё самолюбие. Буквально до тех пор, пока не решит заблокировать прямой удар игрока сотого уровня в специализации воина. - Вы уверены в этом?.. - отступив на полшага, Брейн заозирался по сторонам, но отнюдь не в поисках помощи, а скорее тех, кто мог бы урезонить костяную голову. Его можно понять — никто не захочет драться с королём, у которого такие опасные слуги, тем более в заведомо выигрышном бое. Это больше похоже на ловушку, чем на дуэль. - Я не стану использовать всю свою силу, так что можешь не бояться за свою жизнь. Тем более, если ты и правда владеешь воинским искусством, для тебя это должно быть парой пустяков. Или я ошибаюсь? - когда полуголый скелет-король начинает настолько снисходительно тебя успокаивать, волей-неволей занервничаешь. А вдруг заклинатель окажется на самом деле мечником, и тебя прихлопнут как муху? Или обвинят в покушении, если решишь воспользоваться брешью в его обороне. Одним словом — рискованное это дело принимать столь соблазнительный вызов. - Вы ведь не убьёте меня, если я атакую в ответ?.. - даже несмотря на бурное времяпрепровождение с Шалти, которое неслабо отпечаталось на его психике, похоже, Брейн всё-таки был готов к сражению. Но лишь при условии своей безопасности. Значит свои мозги у него есть? - Можешь быть в этом уверен, тебя не тронут, - после слов Момонги Унглас уже собирался вздохнуть с облегчением, но... - Однако если ты покажешься даже для меня слабаком, мы от тебя избавимся. Я не заинтересован в содержании паразитов, - следующее предложение заставило его сглотнуть слюну и медленно взяться за рукоять меча. Насколько бы заурядно ни выглядел Унглас, он пользовался весьма необычным оружием для этих земель — катаной. Сколько бы магазинов я ни обходил и сколько бы приключенцев ни видел, ни у кого не было восточного оружия. Значит, это либо добыча из подземелья, либо фамильная реликвия, либо сувенир из чужой страны. На катане нет зачарований, а значит сокровищем или наследием её считать как минимум глупо. Оставался лишь вариант с чужой страной. И в ней делают оружие как раз подходящее той части ИГГДРАСИЛЬ, в которой зародился этот лис? Неспроста это. И мне страшно. Если география не менялась, значит где-то там должна быть и деревня хвостатых духов. А вместе с ней и вечная Тамамо... Мне бы очень не хотелось случайно набрести на её посланников, поэтому нужно навести справки об этих землях. Сразу после того, как Брейну надерут зад, разумеется! *Поле!* Неожиданно воздух вокруг замершего мечника всколыхнулся, и земля в радиусе трёх метров очертилась странным красноватым свечением. Газеф ничем подобным не владел! *Малое повышение характеристик! Малое повышение навыков! Режущий край!* А следом за этой способностью последовали усиления тела и оружия, что было настоящей роскошью в настоящем бою. Потому что одной из основных задач PvP было не дать противнику пробафаться. Но в данном случае мы собираемся проверить всё, на что он способен, поэтому почему бы не дать мальцу фору? - Я закончил, - сдавленно буркнул Брейн, напрягая всё своё тело подобно пружине, но не нападая первым. - Предположим, я достаточно глуп, чтобы войти, - мало того, что Момонге дали возможность избить живую грушу, он ещё и издевается над ней! Я почти готов поверить в то, что он стал настоящей нежитью. *ДЗИНЬ* Это... Был очень быстрый удар. Отточенный и смертоносный. И он настиг Момонгу в ту же секунду, когда тот переступил зону. Но для нас, гетероморфов, этот удар был не таким уж и страшным, Повелитель с лёгкостью смог отвести его вверх с помощью баклера. «А теперь повтори это ещё раз, костяная голова.» - Кх!.. - однако вопреки моим ожиданиям на Повелителя не посыпался целый град столь же быстрых ударов. Вместо этого Брейн отступил на шаг, чтобы разорвать дистанцию с нежитью, которая пока даже не пыталась атаковать. *Тяжёлый удар!* А затем он с безумными глазами снова пошёл в безуспешную атаку, на этот раз собираясь применить какой-то боевой навык. А Момонга решил ответить ударом на удар, что было соразмерно удару мухобойкой по комару, который идёт на таран. Он либо проскочит в брешь, либо его размажет по ближайшей стене. *Крепость! Тяжёлый удар! Полный ход!* Решив изловчиться, Брейн применил ещё один навык, чтобы снизить силу удара и отвести его в сторону. В то время как сам просочился в брешь и нанёс круговой удар в упор! Повелителя даже не спасла нечеловеческая реакция, он слишком замешкался и не смог выйти из зоны удара. Лезвие катаны, конечно, просто отскочило от костей из-за расового сопротивления, но это был замечательный удар. *Крепость!* *ТУХ* А благодарностью за такой хороший урок стал пинок, который снова был частично ослаблен, но Брейна всё равно отправило в полёт к ближайшей колонне. Большого урона он не понёс, но на землю шмякнулся как мешок с картошкой. Если бой продолжится, Момонга рано или поздно победит благодаря преимуществам капового игрока, но разве же это победа?.. - Достаточно, - когда Повелитель уже собирался начать новое наступление, я сразу же остановил его. - Хороший удар, Брейн, - хотя и не было похоже, что его жизни угрожает опасность, на всякий я всё же применил простое лечащее заклинание. - Почему... Как и в тот раз... - хотя я его и подлатал, лицо у Брейна было бледное, ноги подкашивались, а руки дрожали. - Почему я не смог нанести даже небольшой урон, хотя попал точно в цель?! Что вы за монстры такие? Я никогда прежде не слышал о личах, которые невосприимчивы для обычного оружия!!! - вот уж чего я точно не ожидал, так это истерики... Впрочем, его ведь всухую отпинал заклинатель, а перед этим вымучила вампирша-недоросток. Любого после такого псих возьмёт. - Ты слишком быстро сдаёшься, - начал успокаивать нашего пленника Момонга, но это дало полностью противоположный эффект. - Да к чёрту это всё! - катана с громким лязгом ударилась об пол и отскочила в сторону, прямо к моим ногам. - Какой вообще смысл продолжать, если я и так вижу, что это бесполезно! Я ударил изо всех сил по незащищённому телу, но меч просто отскочил! И вы запросто отразили мой коронный идеальный разрез! Даже с моим талантом я не смог выстоять против заклинателя, который не пользовался магией! Это же просто смешно! - как бы глупо и потешно он сейчас не выглядел, ни у меня, ни у Момонги не было даже малейшего желания смеяться над ним. Потому что мы сами когда-то были на его месте и понимаем что он чувствует. - Я тебя не понимаю, - развеяв магическое оружие, Сатору демонстративно тяжело вздохнул и покачал головой. - Ты обладаешь такой силой, но даже не пытаешься её развивать, - даже я, сражавшийся в ближнем бою с Тач Ми, был впечатлён техникой Брейна. Если бы Тач так же умело владел оружием, у меня не было бы никаких шансов даже с Мурамасой и Масамуне. - Хах, вам легко говорить. Та вампирша говорила, что сила определяется с рождения, и если ты родился слабаком, слабаком и умрёшь... Я так и не смог даже сразиться с ней, но почему-то знал, что будет как сейчас! Человек не может~ - Ха-ха-ха!!! - если до этого момента мы с Момонгой ещё как-то сдерживались, то сейчас нас просто прорвало на смех. Громкий, искренний и от этого не менее болезненный, наполненный иронией. Он нёс такую чушь... - Ха-а, эта Шалти, пустая её голова, несёт всё что вздумается, - как следует отсмеявшись, я вытер рукавом навернувшиеся слёзы и облегчённо вздохнул. - Ей всё досталось с рождения. И всем остальным существам этого места сила досталась с рождения. А мы — другие. Нам пришлось карабкаться с самого дна пищевой цепочки, постоянно терпя нападки людей, которые были сильнее нас. Думаешь нам было просто? Начинать с простых крыс и скелетов и убегать при одном только виде незнакомцев. Думаешь, нас не настигали и не избивали без малейшего шанса защититься? Да ты за всю жизнь столько побоев не видел! - при одной только мысли о тех временах, лицо этого лиса исказилось звериным оскалом, а в голосе прорезалось рычание. - Но вместо того, чтобы ныть, мы стискивали зубы и учились им противостоять хоть силой, хоть мозгами! Мы постоянно нарывались на монстров, которые были сильнее нас, потому что нам нужен был опыт! И даже проигрывая всухую, мы учились и готовились к реваншу! А ты жуёшь сопли уже после первого пинка под зад! Никогда прежде не осознавал, что есть существа сильнее и опытнее, чем ты? Сюрприз! Мир полон неожиданностей! Так что хватит ныть и забирай своё оружие. Теперь ты наша собственность и хочешь ты этого или нет, теперь будешь развиваться, насекомое! До взрослой стадии, которую, к слову, ты и будешь учить воинскому искусству, - лёгкой подачей ноги я вернул катану законному владельцу и вытер капельки слюны с лица этого лиса. От одной только мысли о мести, у этого лиса разыгрался аппетит! - Если бы перед тобой сейчас стояли мы девятилетней давности, ты бы без труда одолел нас обоих. Но сейчас ты для нас не опасней таракана, потому что мы в отличие от тебя работали не покладая рук. Хочешь достичь нашего уровня — тренируйся и сражайся с теми, кто тебя превосходит. Только так можно стать сильнее, - судя по взгляду Брейна, что-то из сказанного он всё-таки понял, но наверняка не всему поверил. - И сколько мне нужно сражаться, чтобы достичь вашего уровня? - с кислой, всё такой же неверующей усмешкой поинтересовался мечник, явно нарываясь на нашу задротскую статистику! - Я за эти десять лет убил чуть больше трёх миллионов существ. Не все они были сильнее меня, но свою минимальную планку ты услышал и можешь начинать считать, - стоило мне только озвучить свой рекорд, и лицо Брейна моментально вытянулось, а челюсть отвисла. - Ты часто был на вылазках и рейдах. И тебе ли не знать, что засчитываются и помощи в убийствах? Если он будет один, хватит и трети, - когда в эту программу-минимум включился ещё и Момонга, Унглас лицом окончательно стал похож на какого-то стрёмного ёкая. Видать дошло, что это вполне серьёзный разговор и мы не шутим. - Вызывали, господин Кёя? - Брейн настолько выпал из реальности, что даже никак не отреагировал на появившуюся из портала Шалти! Мы его сломали. - Да. Брейн нам подходит. Можешь передать его Коциту для тренировок, - потихоньку переваривая услышанное, мечник начал оттаивать от своего ступора. Но я бы на его месте не расслаблялся, ведь он заставил меня вспомнить столь неприятное прошлое! - Познакомь их в течение дня, когда тебе будет удобно. А до тех пор делай с ним что хочешь. У него хватило духа размазывать по лицу сопли в нашем присутствии, поэтому он заслужил небольшое наказание, - уж не знаю какое сейчас было лицо у этого лиса, но уверен, Брейн уже сейчас понял всю глубину своей ошибки и всю тяжесть последствий. - Можете на меня рассчитывать, господин Кёя! - схватив мечника за шкирку как провинившегося котёнка, Шалти лёгкой походкой уволокла его в непроглядный чёрный портал. Это должно научить его послушанию. - Итак... С ним всё ясно. Он должен научить наших солдат воинскому искусству. А кто все остальные? Неужели у всех них есть что-то, что тебя заинтересовало? - с Брейном с самого начала всё было очевидно: Шалти должна была найти хороших воинов — Шалти их нашла, пускай и в большом объёме. Но Момонге, похоже, не давали покоя вопросы, при чём здесь был я, и что там делают маги. - Это элитный отряд Теократии Слейн, Чёрное Писание. И у них были предметы из ИГГДРАСИЛЬ. Тебе нужны ещё причины? - после отрицательного покачивания черепом со стороны нежити я продолжил. - Раз они элита и, вроде как, секретное оружие страны, они должны обладать очень ценной информацией и навыками. Поэтому я захватил их и убедил, что из убитых информацию вытащат магией и используют для проверки правдивости слов живых. Если они присягнут нам на верность и окажутся полезны, Назарик от этого только выиграет. А если нет, пустим на эксперименты — не велика потеря. Одна из них даже может предсказывать будущее, но это скорее спонтанное явление, чем осознанный навык, - насколько бы они ни были опасны или враждебны, к каждому из них можно найти подход и применение. Тем более если ты сравним по силе с божеством и можешь запросто этим оперировать. - Талант предсказания? Это может быть полезно. Особенно в нашей ситуации, - судя по тому, что Момонга не сильно бесится, он в целом понимал, что людей я буду притаскивать полезных хотя бы в перспективе. Думается мне, его не на шутку перепугала другая моя деятельность... - В нашей ситуации, где ты опять влезаешь во что-то опасное! Что ты опять творишь у всех за спиной? - нужно будет потом как-нибудь сказать Повелителю, что совсем необязательно так грубо хватать меня за воротник. - Я в поте лица работаю, просто чтобы разобраться в работе жителей Назарика, а ты опять втягиваешь нас во что-то опасное! И без моего ведома! Если ты развяжешь войну с людьми, игроки со всего мира узнают об этом. И спасибо тебе за это не скажут! - нам нельзя оставаться наедине, этот скелет чуть что из железной крепости превращается в ноющего слизнюка! Я же просто делаю как все! Закулисные заговоры, интриги, убийства — как в старом добром средневековом фэнтези! Чем здесь ещё заниматься?! - Я знаю что делаю! - вывернувшись из цепких костяшек, я поправил кимоно и смерил неугомонную нежить взглядом. - Мы с Демиургом уже обзавелись поддержкой Короны, причём надёжной, так что проблем не будет. Тем более воевать мы будем в союзе, на правах обиженной стороны, за безжизненные равнины Катз с прилежащей маленькой деревушкой и землями Назарика. Всё что от нас нужно — спугнуть армию Империи Багарут, немного построить из себя жертв и покачать права. Заодно урвём немного ресурсов из Королевства, подомнём их подпольный рынок и завербуем аристократию. От тебя требуется лишь играть свою роль правителя Назарика, а об остальном я сам позабочусь, - в прошлом я уже имел дело с войнами за территорию, поэтому прекрасно знаю, какие нужны приготовления и каковы будут последствия. - Мы в этом мире меньше месяца, а ты уже втянул нас в войну за территорию?! - если бы здесь были другие члены Аинз Оул Гоун, уверен, они бы сейчас утешительно похлопали его по плечу и сказали, что другого от меня нельзя было ожидать. И они были бы правы! - Захват территории, сражение с настоящей армией, кража ресурсов у целой страны, вербовка дворян... - взявшись за свой белый череп, Момонга начал шёпотом перечислять мои немаловажные заслуги, но я его понимал. В отличие от него я в глазах стражей выполнял настоящую работу, которая принесёт свои плоды! А он сидел с бумажками, важность которых мало кто сможет оценить. Понятное дело, он беспокоится за своё место. - И что значит твоё ”играть свою роль правителя Назарика”? Ты хочешь сделать из меня правителя ещё и страны?! - он на удивление быстро дошёл до этой маленькой, совсем незначительной детали... - Тебе же не впервой с документами сидеть, так что всё в порядке! - смело хлопнув Повелителя по плечу, я уже собирался идти дальше, но его костлявая рука неожиданно схватила лиса за хвост. - А ты в это время будешь?.. - с вызовом поинтересовался скелет, словно я из всего коллектива единственный собирался свалить домой, пока остальные завалены работой. - Ну, у тебя же ещё есть Альбедо и Демиург, так что внешними делами могут заняться они. А я могу тихонько предаться семейной жизни! - восторженно поделился я своими планами с Момонгой, но почему-то мне кажется, он их не оценил. *ВСПЫХ* Об этом говорит по крайней мере то, как ярко сияет его пассивный эффект к погашению эмоций. «А может он просто так счастлив за меня?!» *Великая!..* Шерсть на моих хвостах почему-то подёрнулась, и этот лис почувствовал что-то странное, словно он оказался совсем рядом к наэлектризованной поверхности. *Телепортация!* Когда мир перед моими глазами резко изменился на кабинет с большим директорским столом, я рефлекторно попятился назад и упёрся спиной в твёрдые костяные руки. - Я в этом не участвую! - сразу же запротестовал я, изо всех сил пытаясь дать заднюю, но горы бумаги, развалившиеся на столе, не становились дальше! - Ты будешь работать, - тихо прошептал над моим ухом скелет, начиная толкать меня к этой так называемой ”работе”. Но меня выворачивало от одного только вида этих стопок с документами! - Я и работаю! В своём темпе! Отпусти меня, проклятый трудоголик! - всё моё естество противилось этому рабочему месту! Даже смотреть противно на такие объёмы писанины от руки! А на них ведь ещё и отвечать нужно, хотя я даже не помню когда в последний раз держал ручку в руках! Чтобы остановить своё приближение, мне даже пришлось упереться ногами в стол! - Давай, ты же умеешь работать с документами. Здесь их совсем немного, до полуночи управимся, - продолжал свои попытки искушения Повелитель, но этот лис скорее даст Люклютеру слюнявить свои хвосты, чем сядет туда работать! - Не хочу! Не буду! Отпусти! - распустив свои хвосты, я из последних сил вцепился в колонны и наконец-то начал теснить упёртого скелета, которому в отличие от меня больше нечем заниматься, кроме как сидеть с документами! А я могу положить начало целому роду и довести до нервного тика правителей других стран! У меня столько увлекательных дел, а он меня за бумажную волокиту садит! - Кёя, ты позоришь нас обоих, - тихо напомнил мне скелет, невзначай указывая взглядом на стоящую в дверях горничную. На её лице играла такая неловкая улыбка, словно она увидела как один директор крупной корпорации силой пытается затащить другого на работу! - Хьеи? Кхю-хю~ - тихонько выглянув из-за спины горничной, Кью прикрыла рот рукавами и отвернулась, в попытке не рассмеяться с нас обоих. Нет, чтобы помочь своему супругу отбиться от трудоголика!.. *ТУК-ТУК* - Господин Аинз, вы здесь? - после скромного стука из-за двери послышался голос Ауры, и мы с Повелителем моментально приняли серьёзный вид. - Да, Аура, заходи, - наконец-то отцепившись от меня, Момонга поправил своё мантию и жестом дал добро горничной, чтобы та открыла двери. - А, добрый день, господин Аинз, господин Кёя, госпожа Кью, - только увидев, что все её правители здесь, маленькая эльфийка почтительно поздоровалась и прошла внутрь комнаты. - Если позволите, я бы хотела задать вопрос, - при одном только взгляде на это озадаченное лицо, ни один взрослый не смог бы ей отказать... Куда уж нам с Сатору? - Это касается Великого Леса Тоб. Кажется, с северной частью леса что-то не так, но я не могу понять что именно, - достав из-за пояса нарисованную от руки карту, девочка украдкой оценила взглядом заваленный документами стол и решила не искушать судьбу. Будем смотреть на весу, что она там нашла. - В той части леса находится странный высохший участок, но не похоже, что там был пожар. Да и животные обходят его стороной. Что мне с ним делать? - я не очень хорошо читал карты, но благодаря красивому почерку Ауры я без труда нашёл место, о котором она говорила. И даже понял где оно находится на общей карте, полученной от солдат Теократии! Вот что значит талант и профессия рейнджера! - Хм, может ли это быть какая-то болезнь? - сразу же выдвинул наиболее вероятную теорию Момонга, но этого всё равно лиса гложил интерес... и странное предчувствие, что всё не так просто. Возможно, там есть какое-нибудь подземелье, где проводят тайный ритуал? Или и того лучше, начинается ивент с вторжением монстров?! - А может это что-то магическое и интересное. Помнится, Каджит рассказывал о секте некромантов Зуранон. Может это их проделки? Я хочу проверить это место на предмет подземелий, - не то чтобы мне совсем нечем было заняться, но ближайшие страны я могу побеспокоить и чуть попозже. Плюс, это была отличная возможность сбежать от бумажной работы! - За время осмотра леса мы не находили следов построек или присутствия людей... Но если вы так говорите, стоит проверить то место тщательнее! - эту маленькую энергичную эльфийку так и хотелось крепко обнять и потискать! Хотя бы эти длинные острые ушки... «Букубукучагама сделала этих детишек слишком милыми... Во мне просыпаются отцовские инстинкты!» - Г-господин Кёя? - к реальности меня как ни странно вернул сбивчивый вопрос Ауры, которую почти окружили мои золотые хвосты. Причём они шли снизу вверх, к ней за спину, словно готовясь в любой момент защитить от атаки. «Это же мой главный защитный навык, ”Стена хвостов”!» - Ах, извини за это! Несмотря на то, что я прекрасно знаю насколько ты сильна, я всё равно подсознательно думаю как тебя защитить. И из-за этого хвосты двигаются сами по себе, - я едва нашёл себе нормальное оправдание, пока по Назарику не разнеслись слухи, что я готов убить за любой незначительный вопрос! - Хе-хе-хе, спасибо! Но я и правда сильна! - попытавшись показать нам с Момонгой бицепс, Аура стала только очаровательнее. «Ну что за ребёнок, настоящее сокровище в этой обители зла!» - Несмотря на то, что это может быть чем-то незначительным, лучше убедиться во всём лично. Отправимся туда из фальшивого Назарика, так будет быстрее, - похоже, Повелитель тоже не горел большим желанием садиться за эту гору работы, но ему нужен был веский повод, чтобы от неё отлынить. - И как только разберёмся с лесом, займёмся работой, - пускай даже не пытается страшно вспыхивать своими красными глазами, я выше его по пищевой цепочке... И готов стоять насмерть против бумажной работы! *Спустя несколько часов* - Что это за место? - пролетая сквозь деревья в образе духа, я неожиданно наткнулся на чистую поляну посреди непроходимой глуши. Выглядела она максимально неестественно: сто метров идеально ровной поверхности без единого дерева или куста! Либо здесь было место удара какой-то магии, либо постарались разумные существа. - Не знаю. Мои звери не находили здесь ничего необычного, - следом за мной из леса на огромном хамелеоне вылетела Аура, попутно сверяясь с картой. До места назначения оставалось не так много, поэтому поиски можно было начинать уже отсюда. - Как на неё ни посмотри, эта поляна выглядит очень странно, - поддержал меня спускающийся с воздуха Момонга, который на всякий случай ещё и наложил на себя невидимость. Нас окружают более десяти магических зверей Ауры в районе шестидесятых уровней, а он всё равно осторожничает так, будто мы на вражеской территории. Этого параноика даже могила не исправит. - Хие-еи, - я уже собирался использовать ”Ощущение жизни”, но Кью меня опередила и вынесла весьма неутешительный вердикт — здесь пусто. По крайней мере под землёй нет живых и неживых существ. - Значит придётся нам запачкать хвосты... - понуро вздохнув, я присел на траву и с размаху запустил все свои десять чистых хвостов в землю, чтобы попытаться нащупать хоть что-то инородное. Обычно я пользуюсь ими в духовной форме, чтобы не мешать их продвижению, но сейчас для меня важнее тактильные ощущения. - Хю-ю, - мой лисёнок тоже был не в большом восторге от этой затеи, но других вариантов для нас не было. Придётся ещё не один раз копнуть, чтобы убедиться, что здесь и правда ничего нет. *Спустя несколько минут* - Ну как? - без особого энтузиазма поинтересовался у меня Повелитель, но, думаю, по одному моему лицу можно было сказать, ”как”. Никак! - Кроме корней деревьев и камней вообще ничего нет. Даже подземных монстров, - Кью солидарно кивнула и начала вытаскивать хвосты из-под земли, которая была на удивление влажной. Из-за этого складывалось ощущение, что мы работали в вязкой глине! Копать было весьма утомительно. - Хм?! - неожиданно ушки Ауры подёрнулись, и она перевела взгляд на дальнюю часть поляны, хотя я никого там не видел. - Кажется, к нам кто-то приближается. - намеренно сделав вид, что я просто осматриваюсь по сторонам, я остановил свои хвосты под землёй и неспешно направил их в сторону нарушителя. - Откуда он появился? Телепортация? - Момонга, верно поняв ситуацию, не стал поворачиваться в сторону незнакомцев, но наверняка тоже начал готовить тузы в рукавах. - Не знаю... Но если оно просто пряталось, его уровень достаточно высок, чтобы скрыться даже от моих навыков, - Аура была нашим лучшим разведчиком, поэтому если она не смогла заметить нарушителя, значит никто бы не смог. И это меня напрягает. «Надеюсь, наш приятель просто сюда телепортировался, чтобы посмотреть кто дырявит его поляну. Иначе придётся бить по площади, если это и правда какой-нибудь высокоуровневый убийца.» - Кьёй? - из всех нас одна только Кью смотрела в упор на вторженца, поэтому она первая увидела кто к нам приближается. Благодаря ей я всё же смог вздохнуть спокойно и вернуть к себе хвосты для очистки. - Это дриада, расслабьтесь. У них есть навык перемещения в пределах леса, который невозможно отследить, - найти духа леса среди деревьев — всё равно что найти каплю, уроненную в озеро — фактически невозможно. Поэтому нет ничего удивительного в том, что Аура её не заметила. - Дриада? Возможно, ей не понравилось, как мы обращаемся с этим местом, - если это была её любимая поляна, выйдет и правда неловко. Может дриады здесь праздники устраивали, а мы взяли и всё здесь разворотили! Это бы объяснило почему здесь так чисто и красиво... - Извините, мы просто кое-что искали! Если возможно, не могли бы вы простить нас за это? - хоть нас и разделяла добрая сотня метров, на всякий случай я уже сейчас попытался завязать разговор. Не думаю, что она станет приближаться к нам из-за Момонги, поэтому нужно хоть как-то налаживать контакт, пока всё не переросло в драку. Вопреки моим ожиданиям ответа не последовало, и дух леса исчез в листве. Похоже, диалога у нас не получилось... Но в то же время на нас и не нападали деревья. Всё было тихо. «Мы её спугнули?» - Эт-то... - тихий женский голос раздался откуда-то сзади, и мы неспешно повернулись в сторону невысокого существа с зелёной древесной кожей и листьями на голове, которые играли роль волос. - Вы ведь лисолюды, тёмный эльф и скелет? - голос у неё был довольно неуверенный, но в то же время спокойный, словно она просто сомневалась в наших расах. Нежить её совсем не испугала. - Что-то вроде того. Мы с Аинзом и Кью из особых подвидов, но в целом ты права. А что такое? - не похоже, что дриада была на нас зла. Скорее ей было просто интересно, что за гости к ней пожаловали, и меня этот расклад более чем устраивал! Возможно, мы даже сможем наладить контакт и таким образом узнать об этом месте побольше. - Да ничего такого, но... Просто я подумала, что вернулись те, кто приходил сюда раньше. Они дали мне обещание, но их нет уже много-много восходов солнца... - если так говорит существо, не понимающее саму концепцию человеческого времени, вполне возможно, с тех пор прошли годы или даже десятилетия. Наверняка те люди забыли про неё или и вовсе погибли. - Трое молодых людей, один высокий, один старый, один с крыльями, и один дворф. Всего их было семеро, - мне эта информация ни о чём не сказала, но если я вдруг встречу эту команду, обязательно надеру зад за то, что забыли про своё обещание. Эта дриада довольно тихая и мирная в отличие от тех, что были в ИГГДРАСИЛЬ. Я бы такую забывать не стал. - Извини, мы с такой командой не встречались, - ответил за меня Повелитель максимально дружелюбным тоном, чтобы случайно не напомнить дриаде, что он по сути враг всего живого. - Может это не моё дело, но что они дали тебе за обещание? - неожиданно продолжил скелет, явно перебарщивая с милованием! «А вот это было лишним! Может это что-то личное!» - А? А, ну... Это... - так я и думал, для дриады это была очень неудобная тема. Молодец, Жадина, теперь мы чёрта с два продолжим нормально разговор! - А, ну ладно. Они пообещали сразить ведьму, собиравшуюся разрушить мир, - когда дриада упомянула об этом, мы с Момонгой переглянулись и погрузились в раздумья, нет ли среди наших знакомых ведьм? На ум мне приходила лишь стражница пятого этажа Лисьей Ухмылки, Мимоза... но её партнёрша Жасмин ни за что бы не позволила творить беспредел. Скорее всего это не она. - Ты говоришь про какого-то растительного монстра? - понятия не имею как Сатору вообще дошёл до подобного вывода... Если только ведьма не была бревном. - А, да, да, это оно, - кажется, эти двое были на своей волне. Иначе как ещё можно объяснить, что Момонга её понял? - Давным-давно, когда я ещё не родилась, очень, очень давно сквозь небеса на землю рухнуло множество монстров. Каждый из них мог сравниться с Лордом Драконов и обладал силой достаточной, чтобы разрушить мир. Но в конце концов всех их победили. Однако, говорят, что они лишь были ранены и погрузились в глубокий сон... или оказались в заточении, как говорят другие. И один из тех монстров здесь, в этом лесу! - голос дриады начал заметно подрагивать, в то время как в нас с Момонгой лишь крепла уверенность и сила духа. Это монстры ИГГДРАСИЛЬ. Без всяких вопросов и сомнений. - Хуже всего то, что время от времени часть этого монстра, наподобие ветви, просыпается и впадает в неистовство. В прошлый раз, когда монстр впал в ярость, пришли те семеро и как следует задали ему! - похоже, те ребята были настоящими героями для этой дриады, раз она вспоминает о тех временах с таким энтузиазмом. Может я и не стану их сильно бить. - Э, лидер тех семерых дал ведьме имя... Как же там... А! Вспомнила! Зайтл Куаэ! Один из Зайкло-как-их-там! - мне хватило буквально одного взгляда Момонги, чтобы понять чего он от меня хочет. Впрочем, я подумал о том же самом. Достав из инвентаря огромный том, я расположил его на своих коленях и раскрыл, демонстрируя на его страницах всевозможных монстров с текстовым описанием. Это была ”Энциклопедия”, предмет, выдаваемый каждому игроку в самом начале их путешествия. В ней содержались все базовые знания о встреченных игроком монстрах, но не более того. Если игрокам хотелось узнать характеристики, слабости и особенности противников, им приходилось испытывать их самим и записывать вручную. Мы с Пероро даже одно время соревновались, кто соберёт больше сведений о монстрах! Победил Табула Смаргдина... - Хм, не нахожу такого, - даже несмотря на то, что я собрал информацию почти обо всех монстрах ИГГДРАСИЛЬ, нужного нам так и не нашёл. Либо те семеро назвали его, используя иностранный язык, либо это редкий ивентовый монстр, которому повезло не попасться мне под руку. В любом случае я бы хотел на него взглянуть! - ”Однажды, его истинное тело пробудится по-настоящему, так что когда это время придёт, мы вернёмся и уничтожим его” - вот что они тогда пообещали мне... Они обещали... - и всё-таки я как следует выпорю этих дураков. Пускай этот монстр и не проснулся, нельзя же вот так вот бросать других в одиночестве! Они могли хотя бы изредка навещать её! - Хочешь сказать, этот монстр скоро пробудится? - похоже, Момонге в голову пришла та же идея, что и мне. Если этот монстр вскоре собирается проснуться и устроить беспредел... Боюсь, его ждёт не лучшее пробуждение в окружении каповых игроков! - Верно! Ты совершенно прав! И прямо сейчас оно высасывает жизненные соки из деревьев вокруг, чтобы его тело набралось силы и пробудилось. Я даже отсюда слышу крики погибающих растений, - хоть тон у дриады и был отчаявшимся, не похоже, что она собиралась паниковать или слёзно молить о помощи первых встречных. Она словно смирилась с неизбежной судьбой. Согласно описанию дриад, их основное тело было деревом, а то, что мы сейчас видим перед собой, ничто иное как плод магии. Вопреки предрассудкам, дриады в отличие от энтов не могут передвигаться. Если лесу будет грозить опасность, они не смогут сбежать. - Я хочу его убить, - не только у меня самого, у этого лиса тоже чесались руки разорвать на части этого незнакомого монстра. Не только ради сохранения мира во всём мире или защиты деревни Карн, но ещё и ради этой оставленной всеми дриады. - Хотел бы я посмотреть на тех, кто придёт уничтожить монстра, когда он пробудится... Но если он устроит переполох так близко к нашей базе, будет весьма проблематично. Нужно от него избавиться, - понимающе кивнул Повелитель, наверняка так же разделяя небольшую жалость к этому маленькому духу леса. Его ведь точно так же оставили совсем одного в Назарике дожидаться смерти... - Э-э-э?! Избавиться?! Вам?! - вместо ожидаемых благодарностей и слёз радости мы получили искреннее возмущение вперемешку с неописуемым удивлением... - Это же дерево зла, способное уничтожить мир! Даже тем семерым было очень тяжело одолеть лишь часть от него! - как бы дриада ни протестовала, я не собирался терять уверенность в собственных силах. Если те семеро были из ИГГДРАСИЛЬ и появились здесь намного раньше нас, значит они были слабее. Тем более на нашей стороне все стражи Назарика и оружие мирового уровня! У этого куста-переростка просто нет шансов против нас! - А у тебя есть другие варианты? - похоже, Момонга был открыт для новых идей, которые не будут такими прямолинейными. Но если даже у меня вариантов не было... - Если не прилетит какой-нибудь сильный дракон... Остаётся только сдаться. В конце концов, я не могу надолго уходить от своего главного древесного тела, - почему-то я знал, что всё сведётся к чему-то невероятному, вроде случайно встреченных героев, драконов, богов, аномалий. Жаль, но таких чудес не бывает. - В таком случае тебе придётся довериться нам, - переглянувшись со мной, Повелитель скромно кивнул, передавая мне право голоса. Кажется, я знаю о чём он думает, и это может быть не такой уж плохой идеей. - Но в обмен придётся отдать всё, что у тебя есть, без исключения, - не уверен, насколько много у дриады этого ”всего”, но на всякий случай лучше обобщить. Обычно у духов леса с годами копится довольно много всяких побрякушек, поэтому нелишним будет забрать и их на изучение. - Э?.. Э-э-э?! - прижимая к груди руки, дриада отчего-то ошарашенно закричала и отшатнулась от меня. Слишком много запросил? - Т-ты же понимаешь, что мы разных видов, и я дух, и моё основное тело — дерево, и что тебе придётся остаться жить в лесу и, и, и... - нужно было Момонге вести с ней переговоры, я эту дриаду совсем не понимаю! - Он имел в виду, станешь ли ты нашей подданной? Есть место... которое мы хотели бы превратить в цветущий сад. С твоей помощью это не стало бы проблемой, - я ведь сказал всё то же самое! Но в моей трактовке она ещё и должна была бы отдать всё ценное, что нашла за столько лет в этом лесу. В конце концов авантюристы здесь частые гости, и было бы подозрительно, если бы они здесь ничего не теряли. - А, ну, если вы об этом... Это довольно тяжело, всё-таки мы впервые встретились, и я как-то не думала становиться чьей-то подданной... - не похоже, чтобы эта мысль была для неё противна, тем более работёнка интересная, но нужен какой-то контрольный аргумент, чтобы убедить её. - Если ты согласишься, мы переместим тебя и твоё дерево в безопасное место. Даже если нам не удастся уничтожить этого монстра, ты сможешь выжить, - стоит, наверное, сказать Момонге, что если мы не сможем его уничтожить, никто не сможет. И этому миру правда придёт конец. Поэтому мы ДОЛЖНЫ от него избавиться. - Постой-постой, вдруг ни с того ни с сего становиться чьей-то подданной, это слегка... - было видно, что это решение и правда даётся ей непросто, но не от того, что она взвешивает все ”за” и ”против”. Дриада просто не знала как это будет и что ей нужно делать. Будто ребёнок, которого просят принять невероятно важное решение. - Мы не собираемся тебе угрожать, но если ты не согласишься стать нашей слугой, гарантировать твою безопасность будет весьма проблематично. В конце концов нас даже могут вынудить к атакам по большой площади! Согласись, будет весьма обидно умереть от шального метеора или волны огня, ха-ха-ха! - стоило мне только беззаботно рассмеяться, и мне тут же прилетел подзатыльник от Кью. Я же просто пытался объяснить, что маленькой дриаде в большом замесе будет очень трудно выжить! За что меня сразу бьют?! - Это же прямая угроза, ты!.. - в полупанике выкрикнула дриада, а затем почти сразу же притихла и тяжело вздохнула. - Эх, даже если я не пострадаю в вашей драке, вы вряд ли сможете победить этого монстра. А я не хочу засохнуть здесь и умереть... Эвакуация — самый лучший выход для меня... У меня ведь нет выбора, верно? - получив два одобрительных кивка, дриада понуро улыбнулась и, кажется, немного взбодрилась. - Ладно, если мне нужно будет делать лишь то, о чём вы сказали, я не против. Но вы должны будете снабжать моё дерево вкусной водой и посадить его в месте с хорошим освещением! Да, и если там будут какие-нибудь паразиты, то извиняйте, я лучше останусь здесь! - и всё-таки эта дриада была довольно интересной личностью. Не очень умной, но в то же время и не раздражающей. С ней время от времени можно просто поболтать на сторонние темы и ни о чём не беспокоиться. - Уверен, тебе понравится это место! Аура, при встрече скажи Марэ, чтобы он как следует о ней позаботился, - сразу же свалив новую работу на подчинённых, я удовлетворённо потянулся и переместил взгляд на тот участок леса, за которым крылась наша цель. - Ну, мои новые хозяева, и как же вас зовут? Моё имя Пинисон Пол Перлия, - хоть она так и сказала, я не услышал и толики почтения в голосе... Мне она нравится! С ней просто. - Моё имя Кёя. Это моя супруга Кью. Правитель Великой Гробницы Назарик, Аинз Оул Гоун. И наш рейнджер, Аура Белла Фиоре. Она введёт тебя в курс дела, как только мы здесь закончим. А пока давай отправимся к месту, где спит этот неизвестный монстр. Нужно оценить обстановку, - получив немое согласие от всех остальных, я направился к месту будущего сражения с этой так называемой Зайтл Куаэ. *Спустя несколько минут* - Вот это место, - как её и описывали, эта часть леса была полностью высушена. Если бы на небе не светило солнце, я бы уже сейчас покрылся мурашками! Эти искажённые деревья меня си-ильно беспокоили своими крючковатыми ветками.. - Перед тем как мы что-нибудь предпримем, скажи, есть ли у этого монстра какие-нибудь ценные части? Плоды, кора, наросты — всё что угодно, - не уверен, что этого монстра можно будет изловить, поэтому стоит рассматривать его лишь как разового донора ценных ресурсов. Если таковые у него вообще были. - Эт-то... Кажется, на нём растут травы, способные излечить любую болезнь. Во всяком случае так говорят. Но вы же не собираетесь только из-за этого осторожничать? Было бы глупо умереть только из-за каких-то трав! - в ИГГДРАСИЛЬ зелья с подобными эффектами не были большой редкостью, однако всё равно пользовались большим спросом. А в этом мире даже один пузырёк можно было бы продать по цене, наверное, дома, если найти нужного покупателя. Эти травы нам нужны! - И всё-таки где находится этот монстр? Я не вижу ничего, кроме засохших деревьев, - кстати, Момонга верно это заметил. Я тоже не видел ничего необычного, хотя... *Обнаружение жизни!* -Хьеи/Внизу! - одновременно выкрикнули мы с Кью, оценивая взглядом невероятный по своим размерам сгусток жизни, который уходит глубоко вниз. - Огромный! *БАБАХ* Неожиданно это скопление ожило и пришло в движение, стремительно вырываясь из-под земли. - Огро-о-омный! - восторженно протянула Аура, уже хватаясь за свой хлыст в полной боевой готовности. - И правда. Огромный, - без особого энтузиазма заметил Повелитель, смеряя великана взглядом. Очередная большая мишень для заклинателей, да? - А... А-а... О... Оно пробудилось!!! Истинное тело пробудилось!!! Нам всем конец!!! - явно задыхаясь от волнения, дриада судорожно схватилась за моё кимоно и начала меня дёргать, чтобы я поскорее давал дёру. - Хьеи-хьеи, - приблизившись почти вплотную к перепуганному духу леса, Кью взяла её за руку лучезарно улыбнулась. - Ч-ч-что ты лаешь, я тебя не понимаю!!! Бежим скорее отсюда!!! - попытавшись схватить и её, дриада начала тянуть нас в лес, но ни я, ни лисёнок даже с места не сдвинулись. «Ох уж это расовое сопротивление к отталкиванию.» Несмотря ни на что, я её совсем не винил. При одном только взгляде на этого монстра любой нормальный человек отреагировал бы точно так же! В конце концов энт оказался высотой в сотню метров и обладал шестью щупальцами длиной в триста метров — этого более чем достаточно, чтобы уничтожить целую страну. - Хоть это дерево и выглядит похожим на монстров из ИГГДРАСИЛЬ, я таких ещё не встречал. А ты, Кёя? - пока дриада из последних сил пыталась уволочить нас в лес, Момонга решил завязать дружескую беседу прямо перед этим мировым бедствием Нового Мира. Как это всё-таки типично для нас, игроков... - Может и видел, кто его знает? Я огромные ходячие деревья в лицо не запоминаю, - пока мы мирно болтали, Зайтл Куаэ постепенно приходил в себя, но не похоже, что он собирался немедленно нас атаковать. Поэтому у меня была возможность осмотреть его как следует на наличие тех самых лечебных трав. - УО-О-О!!! - уж не знаю, был это боевой клич или же простой зевок, но монстр, кажется, окончательно проснулся и дал знать об этом всем остальным. - Хм, что он делает? - первым делом это дерево решило не напасть на незваных гостей, а вырвать парочку засохших деревьев и... сесть за завтрак? - Он ест деревья? Неужели травоядный? - порой выводы Момонги меня пугают. Эти длинные острые клыки из дерева и налитые красным янтарём глаза могут принадлежать кому угодно, но не вегетарианцу! - Нет, не похоже, - вовремя одумался, а то я уже собирался закинуть Зайтлу в рот пару костяшек, чтобы Повелитель сам убедился, что он не травоядный. - Я вижу те травы! Вон там, на макушке! - у маленькой эльфийки был просто глаз-алмаз, раз она смогла их заметить с такого ракурса. Вот и первая цель для атаки! Но перед этим нужно кое в чём убедиться. - Аура, ты сможешь примерно оценить его силу? - хоть Аура и не была настроена конкретно под анализ противников, всё-таки у неё было несколько навыков для проверки статуса. И сейчас они нам как никогда пригодятся. - А, да, сейчас!.. Почти... Готово! У него трёхуровневое разделение по цвету, так что, полагаю, его уровень где 80 или 85! Специализируется на очках здоровья, они выходят за пределы измерения, - если всё так, как и говорит Аура, и соотношение характеристик со времён ИГГДРАСИЛЬ не менялось... Перед нами мальчик для битья. Самый обычный монстр. - Это не рейдбосс. Что ж, тогда всё в порядке, - достав из инвентаря свой гильдейский посох, Момонга приготовился к атаке, в то время как я раздумывал над нашим первым ходом. Всё-таки боец здесь я, и мне начинать потасовку! - П-п-постойте! Да о чём вы вообще говорите?! Вы что, меня не слышали?! Надо бежать отсюда, иначе всем нам конец! - если эта неугомонная дриада не перестанет разжигать мой аппетит, я ведь не удержусь и приму Облик Предка, чтобы показать ей кто здесь от кого должен бежать! - Эй ты там, говорящее полено... Заткнись, - от жуткого тона Ауры даже мне сейчас стало не по себе!.. И ведь не скажешь, что этот милый ребёнок может говорить таким жёстким тоном. - УО-О!!! - кажется, это дерево наконец-то нас заметило и начало подозрительно вздуваться в области рта. Уж не знаю что у него на уме, но будет лучше, если я сменю специализацию и разберусь с ним побыстрее. *Смена специализации: Асура* *Смена специализации: Головорез* Кью тоже решила не отставать в уроне и выбрала вторую специальность, которую я обычно держал для соло-подземелий и PvP. Одетая в чёрный костюм куноичи, выбранный лично Нишики Энраем, и вооружённая лишь ниндзято, Кью выглядела довольно безобидно. Но горе тем, кто недооценивает её лишь из-за внешнего вида! Потому что её профессия от начала и до конца специализируется на преследовании и нанесении огромного урона одиночной цели. - Кие-ей! - поудобнее перехватив короткий меч, лисёнок указал взглядом на мох и тут же исчез из поля зрения. Вот и решена проблема с ценным ресурсом. От меня сейчас требуется лишь удержать Зайтл Куаэ на одном месте и не дать ей навредить остальному лесу. - Ч-ч-чего вы встали, он же готовится к атаке! Сделайте хоть что-нибу-удь! - так как кричать на нас теперь было нельзя, дриада просто сипела и хныкала, продолжая дёргать меня за рукава. - Кёя, будь так добр, - неудивительно, что об этой атаке дают позаботиться именно мне. Момонга как никто другой знал, чем эта сказочка со снарядами обычно кончается... - Да-да, понял, - так как одну руку упорно держала дриада, мне пришлось вооружаться лишь наполовину, но даже этого было более чем достаточно! *ДУХ-ДУХ-ДУХ* Как я и думал, это дерево готовилось стрелять... Как необдуманно! *Полное отражение!* *БАХ-БАХ-БАХ* - УР-Р-РО-О!!! - судя по болезненному вою, этому дереву не понравилось собственное лекарство. Но это его ошибка, что он решил стрелять такими большими снарядами во владельца Масамуне, который тем более получил нечеловеческие рефлексы. Для меня это теперь детские забавы! - Ч-ч-что-о?! Что только что произошло?! Я могла поклясться, что они летели в нас! А врезались в него?! - мне стоило стараться хотя бы ради реакции этой дриады, она была просто бесподобна! Весь день бы так её мучил. - Это особый навык его меча, ”Полное отражение”. Любая атака, даже сверхуровневая, будет отражена, если столкнётся с Масамуне, - как само собой разумеющееся пояснил Повелитель что только что произошло для нашей неискушённой спутницы. Та, понятное дело, просто выпала в осадок, особенно при взгляде на то, как это дерево мучается от собственных семян размером с машину. - Точнее будет сказать, атака просто перенаправляется, - лениво поправил я Момонгу. - Возвращать их довольно тяжело, особенно попервой. Но годы тренировок дали свои плоды, - положив меч на плечо, я достал хвостами из инвентаря пожёванную фляжку и огромный окорок, до самой кости залитый острым соусом. - Что я хочу сказать? ТриплПи, не могла бы ты отпустить меня? Я не могу достать второй меч, пока ты меня так держишь, - тот факт, что за меня так крепко держалась хранительница леса, мне очень льстил, но сейчас она и правда лишь мешается. Я даже не могу нормально поесть. - Как ты меня назвал?.. И ты что, серьёзно решил есть в такое время?! А... О-о-о, оно несётся сюда!!! - решив второй раз не искушать судьбу, Зайтл Куаэ напала врукопашную, используя собственный огромные корни в качестве хлыстов. Не обладая магической защитой, наносить подобные опрометчивые атаки... Интеллект и правда как у игровых монстров. - Хм, а мне это прозвище даже нравится, - нагло усмехнулся Повелитель, поднимая костяную руку к небу. - А ты сиди тихо! *Пространственный разрез! Чёрная дыра!* Последовательно применив заклинания, Момонга избавился сразу от двух отростков, один из которых по инерции улетел на многие сотни метров, а второй угодил в аномалию, засасывающую в себя всё, что оказалось поблизости. К счастью для энта вместимости чёрной дыры хватило лишь на то, чтобы оттяпать ему корень, а не всё тело. - КУ-О-О!!! - если первый рык монстра был наполнен мощью и уверенностью, то этот был больше похож на мольбу о помощи. А ведь мы ещё даже не начинали нападать! - Ха... а... а... Я... Я же просто вижу собственные мечты посредством какого-то навыка, верно? Иначе как ещё можно объяснить, что вы двое ПРОСТЫМИ ВЗМАХАМИ РУК ПОБЕЖДАЕТЕ МОНСТРА, СПОСОБНОГО УНИЧТОЖИТЬ МИР?! - по-моему ответ на этот вопрос более чем очевиден и имел даже две ипостаси: этот монстр неспособен уничтожить мир; мир здесь можем уничтожить мы! - Ха-а-а, моя физическая и магическая атака почти выходят за пределы измерений, но мне нужно ещё больше. Аура? - судя по всему, Кью уже почти закончила со сбором трав, так что пора готовиться к финальной атаке. *Несгибаемый боец! Скрытая сила! Преодоление лимита!* Обычно эльфийка накладывала эти усиления на своих зверей, чтобы сделать монстров 80 уровня равными по силе монстрам 90-го. Но сейчас они наложены на игрока максимального уровня, чья профессия — быть бритвенно-острым клинком... Это может стать опасно! - Хьеи! - ну вот и сигнал, что все травы собраны, и больше ничего ценного на этом монстре нет. Значит пора с ним заканчивать! - У меня появилась идея, - неожиданно выдал Повелитель, и я внимательно прислушался. Обычно в такие моменты он выдаёт предложения ничуть не хуже моих! - Аура, ты когда-нибудь видела Новогоднюю Ель? - бо-оже, он всё ещё помнит те постыдные времена, и более того хочет показать всем, чем мы с Аинз Оул Гоун занимались под Новый Год?! Я участвую! - Я слышала о ней, но никогда не видела, - задумчиво ответила эльфийка, и мы с Момонгой многозначительно переглянулись. Это наш долг, как правителей Назарика! - Кьей! - похоже, Кью тоже хотела помочь организовать для маленькой эльфийки Гоуновскую ”Новогоднюю ель”. - Тогда всем занять свои позиции! - скомандовал я и, подхватив хвостами дриаду с эльфийкой, отлетел вместе с Момонгой на безопасное расстояние. Кью же в свою очередь наоборот пошла в наступление на монстра, который настолько рассвирепел, что решил ударить оставшимися четырьмя корнями по одной-единственной цели. *Теневые путы!* Вот только Кью не собиралась давать ему даже сдвинуться с места. Эти длинные теневые нити удержат Зайтл Куаэ на месте достаточно долго, чтобы мы завершили все приготовления. - Я начинаю! - убрав в инвентарь лишнее оружие, я вытащил из него новую игрушку и занёс практически трёхметровый клинок над головой, попутно начиная готовиться к ”наряжанию” ёлки. Огромный меч в моих руках, который запросто смог бы разрубить и всадника, и лошадь под ним, назывался Камаитачи МК2, улучшенная версия того, чем владеет Рыжий в моей Лисьей Норе. Я пользовался этим мечом в те моменты, когда к монстрам лучше не подходить вплотную, либо когда я попросту не мог до них достать. *Бритвенное лезвие! Ракшаса! Смертный приговор! Неотвратимость! Кара огненного бога! Призматический клинок!* Как только нодати под натиском магических усилений вспыхнул огненным столбом, я начал наносить быстрые режущие удары, высвобождая длинные огненные лезвия, несущиеся прямиком на парализованного монстра. *Смена специализации: святой каратель* *Тройная магия: Протуберанцы!* Как только Кью оказалась за спиной монстра, она сменила свою специализацию и сразу же высвободила одно из своих мощнейших заклинаний, запуская в сторону ”ели” десятки взрывоопасных огненных сфер. *Продлённая магия: остановка времени!* Но наши атаки не успели достичь цели и застыли в магическом поле, которое появилось точно вокруг Зайтл Куаэ. - Кью, давай быстрее~ - я не успел даже закончить фразу, как мне на хвосты что-то упало и крепко обняло за шею. Она точно читает мои мысли! - Э? Э-э?! Ты же!.. Что?! Что здесь вообще происходит?! Откуда столько огня?! - дриада, кажется, только сейчас очухалась от нашего спешного отступления и комбинированной магии. Но настоящее шоу ещё впереди! - Скоро магия остановки времени спадёт, так что смотрите внимательно, - верно подметил Момонга, и я достал из инвентаря фотоаппарат. Это зрелище обязательно нужно заснять для будущих поколений! Пускай знают кто здесь главный инициатор уничтожения мира! *БАБАХ* Стоило только магии остановки времени пропасть, и Зайтл Куаэ превратился в настоящую вспыхнувшую ёлку! «Как же жалко, что сейчас день! Ночью это зрелище было бы по-настоящему сказочным!» - Ого-о!! - похоже, Ауре очень понравилось как это выглядит. И её совсем не беспокоило, что там горит живое существо... *Продлённая магия: остановка времени!* Пока огненная вспышка никуда не исчезла, Повелитель вновь заморозил время, явно что-то задумав. - Нам не хватает только навершия, - верно подметил маг, тут же направляя руку на небо. Кажется, я даже знаю что за навершие будет у этого бедного энта... *Отложенная магия: Падение метеора!* «Я так и знал, что это будет красивый падающий метеорит...» *Отложенная магия: Метеоритный дождь!* *Освящение огня!* Пока магия остановки времени ещё действовала, мы с Кью украсили ель белыми огоньками, которые уже через считанные секунды разнесут монстра на мелкие кусочки. - А теперь совместное фото на фоне Новогодней Ели! - радостно оповестил всех я, отводя подальше с помощью хвостов фотоаппарат, чтобы все попали в кадр. - Давайте все вместе, Новогодняя Боль! - я просто не смог удержаться, чтобы не раскрыть главный секрет Аинз Оул Гоун! - Э?! Э-Э-Э?!! - Новогодняя боль / Хие-е!!! *ЩЁЛК* *БАБАХ* Не нужно было даже оборачиваться, чтобы узнать что произошло с этим так называемым монстром, способным уничтожить мир. Его разнесло на мельчайшие куски!!! Которые прямо сейчас долетали до нас, объятые бело-красным огнём. «Ну-ка оценим получившуюся фотографию!» - Пф-ха-ха-ха!!! - я даже и не знал с чего сильнее смеяться на этом фото! С Момонги, который невозмутимо поднял палец вверх на фоне тотального Апокалипсиса? С Кью, показывающей знак мира на фоне бьющегося в агонии монстра? Или с ТриплПи, которую сфотографировало вполоборота, но от этого её лицо получилось лишь ещё выразительнее и поражённее?! Одни только мы с Аурой на этой фотографии излучали искреннее счастье! Я точно отдам эту фотографию Момонге. Будет первой Новогодней Болью, которую он отпраздновал не в компании одиноких парней, проводящих праздничную ночь в игре. Хотя, несмотря на всю уничижительность тех ночей, мне эта традиция нравилась даже больше остальных! Никогда не мог отказать себе в удовольствии принять участие в Новогодней Боли. - Хватит смеяться, ты! Да что с вами всеми такое, почему вы ведёте себя так, будто в этом нет ничего особенного?! Вся эта драка — одно сплошное издевательство над логикой! Вы что, все монстры, способные уничтожить мир?! - вот дриада и дошла до ручки, а точнее до понимания, кто всё это время был рядом с ней. - Как же ты мне уже надоела! Проваливай отсюда! - схватив духа леса за руку и ногу, Аура с громким криком оторвала её от хвостов и, вознеся над собой, вышвырнула в лес. «Ох и весёлые же у них будут взаимоотношения на шестом этаже!..»