Кровь семьи Борджиа

Первый день в новой семье. Полноценный день, когда призрак Гарри Поттера уже не стоял за его спиной, грозя догнать и повергнуть в новую пучину неприятностей на благо магической Англии. После завтрака Лукреция провела брату экскурсию по дому и парку возле него. Вилла семьи Борджиа располагалась недалеко от моря, и Чезаре, стоя на краю скалы, почти час наслаждался бушующими внизу синими волнами и приятным соленым морским бризом. Он чувствовал ни с чем не сравнимое умиротворение, и Лукреция понятливо молчала, удобно устроившись в нескольких метрах от него на яркой зеленой траве. Пообедали они там же, услужливый домовик принес всё необходимое для пикника и сообщил, что во второй половине дня будет дождь и хозяевам не стоит долго задерживаться. Когда они вернулись обратно к вилле, их уже ждали. Федерико с неизменной улыбкой на лице попросил Лукрецию заниматься своими делами, сообщив, что забирает Чезаре для разговора с Главой. Понятливо усмехнувшись, девушка кивнула и ушла, сообщив о своем намерении посетить семейную библиотеку. Пройдя следом за отцом в кабинет Главы, Чезаре с интересом осматривал комнату, отметив мягкость кресел для гостей и большую кипу документов на единственном столе в помещении. Но больше его поразили портреты на стенах. Всего их было шесть. Мужчины на картинах внимательно смотрели на него, но ничего не говорили. Чезаре смог узнать лишь своего тезку, который загадочно ухмылялся, кидая самодовольные взгляды на другие портреты. Заметив интерес племянника к картинам, Стефано отложил в сторону стопку писем и, жестом предложив присесть, произнес: - Это портреты Глав. Как ты мог уже, наверное, заметить, они все молчат. Этому есть объяснение, но я расскажу о нем чуть позже. Брат, принеси, пожалуйста, Договор, - Федерико кивнул и без тени улыбки на лице вышел из кабинета. Только сейчас Чезаре заметил, как отличается поведение Стефано от уже увиденного им раньше образа. Словно два разных человека с одним внешним видом. Подобравшись, Чезаре облокотился о спинку кресла и, внешне расслабившись, задал вопрос, который скребся в нем с самого утра: - Почему вы так мне доверяете? Я могу быть заслан врагами семьи. Но вы все с самой первой минуты нашего знакомства относитесь ко мне так, будто знаете меня уже много лет. - Я ждал этого вопроса, - холодно усмехнулся Стефано. - Ответ можно выразить одним словом. Проклятие. Но тебе это мало что скажет. Пока Федерико несет нам Договор, я расскажу тебе о Чезаре Борджиа. Первом Борджиа, ставшем Сатаной. Он родился в конце пятнадцатого века. В то время Инквизиция была ещё слишком сильна, но внимание её "глаз" постепенно начало угасать. Люди всегда были падки на золото. Многие магические Семьи Европы и, в частности, Италии, предпочитали всегда быть на виду, таким образом пряча свой дар от Инквизиции. Борджиа пошли дальше. Мы проникли в Церковь. Она стала нашими глазами и ушами. Мы стали её голосом. Именно в то время и родился Чезаре. Он хотел достичь большего, чем остальные Борджиа. Держать в своих руках не только умы и тела, но и души маглов. В их истории он умер в тысяча пятьсот седьмом году, но это лишь в их истории. В тот день он стал Темным Лордом магической Италии своего времени. Тебя удивляет, что я так гордо говорю об этом? Зря. Поверь, после Грин-де-Вальда этот титул стал присваивать себе каждый второй съехавший с катушек темный маг. Кроме альбионского Волдеморта в мире было ещё три так называемых Темных Лорда, но их быстро скрутили свои же. Это в Англии все повернуты на своей чистоте и непорочности, искореняя всё, что посчитают злом не хуже матерых инквизиторов времен Основателей Хогвартса. - То есть он сымитировал свою смерть? Зачем? - Чезаре не хотел говорить о Волдеморте и Англии, поэтому напомнил Стефано о теме их разговора. - Он добился от маглов чего хотел. Дольше оставаться было опасно. Медичи активизировались и попытка обороняться была чревата последствиями. Именно они были причиной смерти отца Чезаре и чуть было не отправили на тот свет его самого. Пять лет он подготавливался, чтобы исчезнуть из мира маглов... - Но, подождите, - Чезаре напряг память, и содержимое учебника Дадли по истории ярко вспыхнуло в его сознании: - Но разве он не был лишен за эти пять лет всего, что накопил, не сидел в тюрьме и не был отвергнут королем Франции за измену? - Да, так и было, - кивнул Стефане. - Для маглов. Новый папа был под негласным крылом у Медичи. В Чинчилии* Чезаре готовился к завершающему этапу и, будучи переведен по его окончанию в Кастилию, покинул тюрьму. Бежал, если так можно выразиться. И пусть решение французского короля заставило его поторопиться с приготовлениями, всё разрешилось к сроку. - Что разрешилось? - Чезаре поежился, заметив в глазах Стефано какой-то безумный огонек. - Ритуал, - лаконично ответил Глава. - Богопротивный ритуал, основанный на накопленной энергии верующих. Церковь до сих пор использует веру приходящих в неё, а Чезаре просто повторил её трюк. Вижу, ты не совсем понял, о чем я. - Признаюсь, вы правы, синьор, - пробормотал Чезаре, поглядывая на портрет своего тезки и морщась от снисходительного взгляда первого Сатаны. - Ты думал, почему у магов до сих пор сильны в памяти страшные истории, связанные с Инквизицией? Разве вооруженные лишь сталью и огнем священники могли навредить вооруженным магией людям? Всё дело в вере. Как у нас магия, так у маглов вера. Магия, вера - это всё энергия. И разница между нами и маглами лишь в том, что мы научились управлять своей. А потом это научилась делать и Церковь. Вернее, она научилась собирать веру и вкладывать её в предметы, которые назвали реликвиями. - То есть они опасны и сейчас? - вычленил главное Чезаре. - Нет, - покачал головой Стефано. - Церковь теряет свое влияние. Всё меньше людей искренне верит и приходит молиться. На лицах всех присутствующих Борджиа расплылась одинаковая улыбка, полная злорадства. Задумчиво почесав подбородок, Чезаре дернулся от странного предчувствия, щекотавшего его внутренности уже минуты две точно, и спросил: - Но как именно он смог использовать её? Что давал этот ритуал? - Договор, - улыбнулся Стефано и, посмотрев поверх головы племянника, произнес: - Отдай его ему. Чезаре словно током дернуло и он резко обернулся, увидев в дверях Федерико. Но его интересовал не отец, а то, что тот держал. Федерико бережно сжимал в пальцах свернутый пергамент, пожелтевший от времени. В висках Чезаре громко застучала кровь. Он смутно понимал, что происходит, но ему было жизненно необходимо взять в руки этот ветхий свиток. Не в силах сказать и слова он протянул руку ладонью вверх, даже не заметив, как его ногти, до этого выглядевшие короткими и ухоженными, выросли и, став черными, заострились, приобретя схожесть с когтями хищной птицы. - Федерико, - предостерегающе произнес Стефано, - отдай ему Договор. Послушавшись, Федерико опустил в раскрытую ладонь свиток и сделал шаг в сторону, наблюдая за тем, как его сын нежно проводит когтями по засветившейся красным бумаге. Развернув свиток, Чезаре вчитался в строки. С каждым прочитанным словом он изменялся внешне. Витые белоснежные рога красиво изгибались вверх, а абсолютно черные глаза с алой точкой зрачка продолжали смотреть на ровные строчки. Лицо Чезаре практически не изменилось. Лишь черты лица стали резкими, а уши заострились. Вырвавшаяся из Договора энергия обвилась вокруг тела мага, впитываясь в него и скрывая силуэт Чезаре красной мантией из ткани, словно струящейся до пола. Треск алой молнии и прозвучавший следом оглушающий грохот грома заставил поморщиться братьев Борджиа. Чезаре упал на колени. Договор выпал из его пальцев, но не упал на пол, взлетев вверх и засияв ещё ярче. Сложив руки, словно в молитве, Сатана уставился куда-то выше Договора. На его лице была улыбка. Медленно, пока угасало сияние Договора, тело Чезаре вновь становилось человеческим. Когда всё закончилось, Договор выглядел так, словно был составлен только сегодня. Белый пергамент, алый текст на неизвестном языке... Встав с колен, Чезаре сделал пару шагов и буквально рухнул в кресло. Его немного колотило. Переводя отстраненный взгляд с одного Борджиа на другого, он обдумывал всё, что только что произошло. - Теперь ты понял? Недостаточно получить титул, - негромко произнес Стефано. - Если он не подкреплен Договором. Да, теперь ему было понятно многое. Чезаре Борджиа заполучил для своей семьи истинную свободу. Свободу от всего. От Рая, от Ада, от Чертогов самой Смерти... Умирая, они просто перерождались в Семье. Поэтому портреты не говорят. Они не могут. И именно поэтому к нему так отнеслись. Они действительно все знают друг друга. Уже не первую жизнь. И пусть память о предыдущих стиралась из сознания, оставались ощущения. Чувства. Так было предусмотрено Договором. - Мы не помним - и это к лучшему. Мы доверяем своему чутью - и это главное. Проклятая Семья Борджиа не стала безумной, как Семья Аддамсов. Мы не стали бездушными, как Проклятая Семья Бессмертных. - Мы стали одними из Семи Проклятых из-за того, что обратились за Силой с помощью веры, - произнес Чезаре и спросил: - Что с другими Семьями? - О, - довольно протянул Стефано и Сатана вновь увидел того дядю, что и при первой их встрече: - Это довольно интересно, тебе понравится. Так вот, Бессмертные покусились на некроэнергию. Они наполовину находятся в Нави, за Гранью, если понятней. Нура - клан полуёкаев. Они научились поглощать человеческий страх и использовать всю его мощь, а потом перешли на поглощение сущностей других ёкаев. Поэтому в Японии и Китае сейчас так спокойно по сравнению со средними веками. А вот Аддамсы... это просто конфетка! Однажды, давным давно, около трехсот пятидесяти лет назад, одна девочка-некромант захотела жить вечно вместе со своей семьей. Сделать это, как Бессмертные, она не захотела. Ей показалось потерей отсутствие эмоций. И малышка просто сначала поработала над каждым из родных по отдельности, а потом провела крупный ритуал, связав их всех навсегда. Правда, что-то пошло не так, и на всю Семью и самых близких пало Проклятие. - Стоп, но в Договоре сказано, что нас Семеро и каждый имеет титул, - Чезаре прищурился: - Как получилось, что мы все стали связаны? - Это связано с последней из Семей, что присоединилась к Семерке, - Стефано надул губы, вспоминая. - Ну, как Семьей. Это было где-то лет двести тридцать назад в Южной Америке... Один сильный маглорожденный захотел стать подобным Богу, но потом из-за чего-то передумал и возжелал отомстить. Стать для маглов и магов этаким Дьяволом. Ему нужна была сила, но в попытке прыгнуть выше своей головы он потерпел поражение: ритуал, который он рассчитал и провел, убил его, но каким-то образом ему удалось невероятное. Он умудрился связать Шесть Семей, имевших весьма специфичное Проклятье. - Шесть Семей - шесть Генералов, - прокомментировал Фредерико. - Кхм, давай я расскажу сам, - оборвал брата Стефано. - Ритуал сработал не полностью и как-то криво. Так как маглорожденный погиб, его связь с Шестью Семьями перекинулась на его собственную Семью - единственного ребенка. К сожалению, этот ребенок оказался маглом. В нем не было магии и он не смог стать Седьмым и, предположительно, главным среди Семерых. И Шестью Семьями было решено подождать. Посмотреть, каким станет потомок того, кто смог совершить невозможное. Хотя, врать не буду, Аддамсы, которым поручили следить за потомками того мага, что создал связь, всё, извиняюсь за выражение, просрали. Пусть грубо, но это так. Мы не знаем, где сейчас потомки Седьмого. Вот сюрприз будет, когда кто-то из них родится магом! - То есть ты хочешь сказать, что этот Седьмой - будет предводителем остальных Шести? - Возможно да, возможно нет, - пожал плечами Стефано. - Но, в любом случае, убивать Седьмую Семью не стали. Никто так и не смог полностью разобраться в том, что накрутил создатель связи. Неизвестно, как всё завершится. - Понятно. Но мне так и не рассказали про еще две Семьи, - напомнил Чезаре, у которого уже голова пухла от объема новостей. Стефано надулся, осознав, что племянник не проникся его речью о великом Седьмом и ткнул своего брата локтем под ребра. Федерико вздохнул, прекрасно понимая, что они попросту перегрузили его сына информацией и решил закончить разговор: - Цепеши и Лихо. Первые в спячке последние двести лет. Кровь стала их силой и их проклятьем. И вторые... Думаю, не стоит говорить о них. - Почему? - Малефики, - криво улыбнулся Федерико. - И их дар не поддается контролю и единственный представитель, Ниам Лихо, вот уже сто пятьдесят лет сидит в тюрьме на острове Буяне. Проклятье не даст ему умереть, пока он не продолжит род... Что же, думаю, мы сегодня смогли обсудить все важные темы и ответить на твои вопросы. Тебе стоит обдумать всё и решить для себя, как ты хочешь жить дальше. По пути, если не трудно, зайди в библиотеку к Лукреции и сообщи ей, что ужин будет на час позже. - Хорошо, я ей передам. Кстати, - Чезаре замер на выходе из кабинета и, обернувшись, посмотрел на Стефано: - Я помню, когда Воплощение давало мне имя, ты был удивлен. Почему? - Ты и Джованни очень похожи. Это отмечалось в каждом поколении. Я не был уверен в том, кто ты, но был приятно поражен ответом. Это все вопросы, малыш? - Пока да, - кивнул Чезаре, проигнорировав то, как его назвал Стефано. - Благодарю за ответы. - Да ладно тебе, - смутился Глава. - Мы же семья.