***
В порту кипела жизнь, у пристаней и на якоре стояло около сотни кораблей из Британии и заморских стран, постоянно подходили большие грузовые челны из Уэльса и Корнуолла. Они доставляли еду для населения острова и моряков. Шныряли лодки, развозящие товары по кораблям. Надо сказать, корабли были небольшими, по пятнадцать-двадцать метров в длину, они несли одну мачту с латинским парусом. Гермиона восхитилась мужеством моряков, плававших за тысячи километров на маленьких кораблях. Однако самой большой проблемой были пираты. Хорошо быть Морганой ле Фэй. Ученицу самого Мирддина Эмриса узнавали в лицо, можно было посетить Аукционный дом и посмотреть на ход торгов. Просто потому, что интересно. Просто так туда не пускали. Первым лотом была большая шкура дракона, разделанная на пять частей. Начальная ставка — один золотой солид. Следующей ставкой стали пятьдесят солидов. В итоге шкура ушла за семьдесят восемь солидов купцу африканской внешности родом, как она поняла, из Ганы или Нигерии. Плыть вдоль Африки, потом берег поворачивает на восток, будет устье большой реки, куда привозят слоновую кость, золотой песок и другие товары. За ужином Гермиона сказала Мирддину, что мечтает попутешествовать. Оказалось, что этой зимой он был в Константинополе. Кровь и рог единорогов, безоар авалонских коз и другие ценные ингредиенты он берет с собой, там можно выручить за это в три-четыре раза больше. Покупка некоторых артефактов там выгодней. Трансгрессирует пятью прыжками. А ещё он бывал даже в Индии. В это время Константинополь — пуп земли. Другим цивилизованным местом был Ктесифон, столица Персии. С точки зрения Мерлина его надлежало обязательно посетить. Официальной религией Персии был зороастризм, жрецы именовались магами, что намекало... В Персии, в отличие от Византии, очень толерантно относились к волшебникам. Чтобы стать магом, так называли священников местной религии, надо было быть способным к колдовству хотя бы с волшебной палочкой. Как поняла Гермиона, про Ислам ещё либо никто ничего не слышал, либо это где-то на местах. Но если удастся познакомиться с кем-то легендарным...Яблочный остров
25 октября 2017 г. в 03:35
Наступила осень, по острову Авалон разносился аромат яблок. Яблоки здесь были не простые, а волшебные. Гермиона вспомнила выученную в школе пословицу: «Кто съедает одно яблоко в день, тот оставит доктора без хлеба». Это подавалось как необходимость здорового питания, а здесь удалось узнать интереснейшие подробности. Такими свойствами обладали далеко не все яблоки, а только растущие недалеко от магических источников. Если обычный маггл съедал по одному авалонскому яблоку в день, то его здоровье со временем улучшалось. Прекрасная профилактика против любых болезней. В маггловской школе всем давали по фрукту, в Хогвартсе такой практики не было, но детям иногда присылали яблоки с совами. Выяснить подробности до тех пор, пока все дружно не решили списать домашку, не удалось. Гермиона решила, что так борются с авитаминозом, оказывается всё не так. Селекция у волшебников, кажется, не развита, этот сорт тёмнокрасных яблок было легко узнать. Всего было пять основных сортов, различающихся прежде всего временем созревания. Ранний сорт хранился недолго, но за ним прилетали слуги на мётлах с разных мест, более поздние сорта вывозились при помощи судов.
Одна проблема — авалонские яблоки были дороги. Осенью к Авалону направлялись корабли с доброй половины Европы, чтобы успеть вывезти яблоки до зимних штормов. Хорошим спросом пользовался яблочный сидр, а во времена появления римлян в Британии появилось ритуальное герметическое искусство, то есть алхимия. Если проще, то местные алхимики с августа по январь были заняты дистилляцией сидра. Яблочная самогонка из волшебных яблок обладала полезным эффектом. На дистилляции сидра местные алхимики зарабатывали, а в остальное время занимались научной работой. А некоторые просто гнали самогон и не заморачивались наукой.
Основным рынком сбыта была Византия, поэтому яблоки собирали недозревшими и укладывали в деревянные ящики, переложив соломой. На ящики с яблоками накладывали чары статиза. За три-четыре месяца корабль достигал Константинополя, Александрии или другого богатого города на востоке Средиземного моря. Авалон часто выполнял роль перевалочной базы для некоторых товаров. Их обычно привозили к осени, что бы отправить на кораблях в Византию.
Одна двадцатая часть урожая яблок была особенной: это были яблоки красоты, если их есть, то улучшалась кожа и волосы, молодильные — которые приводили к некоторому омоложиванию организма, но не продлевали годы жизни, «райские» — усиливали интеллект и помогали различать добро и зло, яблоки плодородия, которые лечили женское бесплодие. Это не считая маленьких частных садов, где были яблоки с особыми свойствами. Всего было более тридцати сортов особенных яблок. Девочка вспомнила многочисленные мифы и легенды народов мира, в которых указывались особые свойства яблок. Значительная часть этих магических сортов росла на острове Авалон. Деревья были сосчитаны властями и облагались налогом: от четверти до пяти серебряных милиарисиев за яблоню. Рядом с домом росли три яблони с так называемыми «Яблоками раздора». Урожай составлял по тридцать-сорок яблок в лучшие годы. В этом году они стоили два с половиной милиарисия имперской чеканки за дюжину. Налог на эти яблони составлял два милиарисия в год. "Яблоки раздора" покупали в качестве ингредиентов для зелий.
Гермиона выяснила: годовой доход великого Мерлина после уплаты всех налогов от садов, огородов и животных в прошлом году превысил восемнадцать солидов имперской чеканки. В рейтинге самых богатых землевладельцев острова Авалон он был на восьмом месте. Весь Авалон был покрыт перелесками, садами и огородами. Крупных по местным меркам землевладельцев, живущих сельским хозяйством, было двадцать шесть, каждый жил в своём доме. Если точнее, двадцать шесть семей. К этому добавлялись пять землевладельцев, которые сдавали свои угодья в аренду или держали колонов по римскому образцу.
К этому добавлялись четыре сотни крестьян, работавших на собственной или арендованной земле.
Гермиона помнила из курса истории: налоговой системы до вторжений викингов не существовало. Была продуктовая рента, участие в ополчении и повинность по строительству крепостей и дорог. Мерлин просветил, что всё действительно так, кроме Авалона и ещё нескольких мест, где налоги, обычно, оплачиваются в серебряной монете. А на вопрос, что необычно, был простой ответ — это золотая монета.
По острову паслись козы. Безоар, полученный от этих коз, ценился гораздо дороже, чем от обычных. А ещё Мерлину принадлежал огороженный кусок леса, где паслись три десятка единорогов. Единороги — исключительно полезные животные, дававшие массу дорогих ингредиентов.
А ещё здесь, посреди "резиденции" Мирддина Эмриса рос большой старый дуб, поросший омелой. Дуб особенный, его ветки шли на волшебные палочки, омела шла на зелья. Друиды у этого дуба проводили различные ритуалы в течение нескольких веков.
Около дуба располагалось поселение фейри — маленьких феечек с крыльями, как у бабочек.
Что поражало Гермиону, то что про Авалон в "Хогвартсе" она ничего не слышала. Ни слова. Насколько она помнила карту Великобритании, никакого острова здесь не было. Говорили, что Хогсмид единственное чисто волшебное поселение. Что-то здесь не так…