Принц и зомби

      — Мы с Зедом проберёмся в поселение, и я попробую раздобыть записи моей матери. Покажу Зеда отцу. Возможно, если он увидит своими глазами разумного зомби, то прислушается ко мне. Макс, тебе с остальными придётся остаться в метро и ждать нашего сигнала. Иначе поселенцы застрелят вас, как только заметят, — объявил Финн, когда они, наконец, добрались до спуска в полуразрушенный тоннель метро на некотором отдалении от стены. Скаут был измотан и бледен, но держался молодцом, а его взгляд как всегда был полон энтузиазма и решительности. Зед ощущал всю важность момента, а также то, насколько сложную роль ему предстоит сыграть в предстоящем примирении двух враждующих лагерей. Он помахал рукой друзьям и поспешил вслед за Финном. Остальные стали неторопливо спускаться вниз под руководством Макса, который остался за главного.       Зомби совершенно отвык от бега, поначалу он даже не мог перейти на трусцу. Однако Финн взял его за руку и увлек за собой, так что мертвецу волей-неволей пришлось подстраиваться под его темп. Периодически он спотыкался и едва не падал, но скаут всякий раз поддерживал его. Вскоре они добрались до нужного выхода, забаррикадированного сломанными машинами и арматурой, и выбрались через незаметный лаз под этой горой мусора.       — Узнают, — вдруг замешкался Зед, опасливо натянув капюшон на голову. — Мертвого… Финн обернулся к нему и окинул друга оценивающим взглядом. Да, действительно… Зед выглядел совсем не как живой человек. Сам скаут так привык к нему за это время, что почти не замечал этого, но и без того вечно вздрагивающим от каждого шороха поселенцам его внешность сразу бросится в глаза. Мимо баррикады, за которой они прятались, пробежала группа солдат, о чём-то взбудоражено переговариваясь, и Финн на мгновение пригнулся, увлекая за собой и Зеда. Их не должны были заметить.       — Ничего, мы тебя чуть-чуть подправим. У меня есть один друг, который сможет помочь нам. Идём, — сказал он, ободряюще улыбнувшись и взяв зомби за руку. Вместе они осторожно покинули укрытие и крадучись двинулись в сторону дома, где проживал друг скаута.       Вечером было меньше прохожих, да и выглядели все вокруг довольно потрепанными. По крайней мере, состояние их одежды было немногим лучше, чем у Зеда, а кровавых пятен на его толстовке в темноте никто не замечал. Зомби же украдкой таращился на людей, домашнюю птицу, бегавшую по улице прямо как в эпоху средневековья, а также с удивлением разглядывал детей. Зомби совсем забыл, как выглядят живые дети, ведь единственный ребенок, которого он часто видел, был больше похож на маленькую бледную пиранью, интересовавшуюся лишь процессом утоления голода.       Они беспрепятственно добрались до пятиэтажного здания, стоявшего у самой кромки парка, который находился в черте поселения (местное озеро активно использовалось для рыбной ловли). Поднявшись на последний этаж, Финн постучал в дверь, а Зед тем временем с интересом оглядывался по сторонам: он впервые был в жилом доме. Обычно его взгляду представали покинутые замусоренные помещения, покрывающиеся пылью.       Им открыл высокий молодой человек с вьющимися русыми волосами и забавным слегка вытянутым лицом. На нем был домашний халат, а в руке он держал расческу. Глаза парня округлились, когда он увидел Финна, а рот непроизвольно открылся, делая его внешность еще комичнее.       — О, боже мой! — воскликнул долговязый, схватив скаута и стиснув его в объятиях. Голос парня перешел почти что на визг. — Я думал, тебя съели! Черт возьми, Финн! Погоди-ка… Он вдруг отстранил парня от себя и внимательно всмотрелся в его лицо.       — А ты не заражен? Зеда он пока что в упор не замечал.       — Тише-тише, Лори! — зашипел на него скаут, но всё же улыбнулся и крепко обнял друга в ответ. Затем он отстранился от парня и сжал его плечи, серьёзно посмотрев на него снизу вверх. Финн обладал пробивным характером и умел отдавать приказы, мог держать себя в руках тогда, когда другие начинали паниковать и сходить с ума, но ирония заключалась в том, что мальчишка был ниже и мельче почти всех своих знакомых.       — Нет, я не заражён, но у меня тут сложная ситуация. Короче, впусти, и я всё расскажу. Если нас заметят, будут большие проблемы. Никто кроме тебя пока не знает, что я вернулся в поселение. Наконец, Лори заметил спутника своего друга и нахмурился, закрыв за гостями дверь на щеколду.       — А кто это… Начал было он, но вдруг истошно заорал, прижавшись спиной к входной двери: Зед как раз стянул с головы капюшон и попробовал улыбнуться другу Финна, оскалив на него свои серые десна. Финн тут же кинулся к Лори и вжал его в дверь, закрыв ему рот ладонью.       — Тише! Ради бога, Лори, тише! Он не опасен, он тебя не съест! Видишь, я ведь пришёл с ним сюда, я цел и невредим. Его зовут Зед и он… он хороший. Он уже много раз спасал мою жизнь, — принялся уговаривать его скаут, сверля друга серьёзным взглядом. Наконец, убедившись, что Лори больше не будет кричать, мальчишка убрал руку от его рта и тяжело вздохнул.       — Пожалуйста, не кричи больше. Я не хочу, чтобы Зеда пристрелил какой-нибудь особо ретивый малый, который прибежит сюда на твои вопли. Лори все еще дрожал, нервно поглядывая на зомби и прижимая расческу к груди, как будто она могла его спасти в случае, если труп вдруг решит наброситься на него.       — Ты спятил! — наконец прошипел парень, слабо пихнув Финна в грудь. — Я всегда знал, что ты немного с приветом, но это даже для тебя слишком! Ты притащил в поселение мертвеца, Финн! Да не просто в поселение, а ко мне домой! Ты, видно, смерти моей хочешь… Он картинно закатил глаза в своей обычной слегка театральной манере, и прошел вглубь комнаты, опасливо косясь на недоумевающего Зеда.       — Я хочу, чтобы ты немедленно мне все объяснил. Иначе я выставлю отсюда этого… этого твоего подпорченного дружка без вопросов! — капризно добавил он, скрестив руки на груди.       Лори был весьма эмоциональной натурой и сгоряча мог наговорить всякого. Однако у него было доброе сердце, и, конечно же, он не стал бы причинять боль своему другу. Также он до сих пор страшно винил себя в том, что тогда бросил Финна одного на аптечном складе, оставив в окружении толпы зомби. Опомнился парень, лишь когда добрался до поселения, и хотел было вернуться за скаутом, но его не пустили. С тех пор каждый день он горько раскаивался в своей трусости и пообещал себе, что если случится чудо, и Финн окажется жив, он больше ни за что не предаст его.       Рассказ скаута он слушал молча, не перебивая и не задавая вопросов. Кажется, его изумлению не было предела, пару раз он даже хмурился и качал головой, словно не верил словам мальчишки. Умолчал Финн лишь об их с Зедом бурном примирении, когда тот едва не убил парня и сбежал, а потом вернулся, похожий на побитую собаку. Когда же скаут закончил, Лори осторожно подошел к Зеду, разглядывая его. Зомби немного смутился, машинально сунув руки в карманы толстовки и опустив белесые глаза в пол.       — А он хорошенький. Ну, если не принимать во внимание все эти жуткие черные вены под кожей, ввалившиеся слепые глаза и мертвенную бледность… но Финн, он староват для тебя, ему на вид лет сорок, не меньше, — обеспокоенно свел брови долговязый, а затем с деланно-серьезным видом посмотрел на друга. Это был хороший знак: раз Лори начал шутить, значит, он окончательно пришел в себя.       — Ох, Лори! — воскликнул Финн, заметно краснея. Впрочем, на его лице всё равно появилась улыбка. Сейчас у скаута было такое ощущение, будто гора упала с плеч. По крайней мере, теперь у них был как минимум один союзник среди выживших.       — Это не важно, он ведь практически ничего не помнит о своей прошлой жизни. И, кстати, Зед такой не один. У него есть друзья, и они ждут нашего сигнала в укромном месте. Они тоже начали меняться и вспоминать кое-что. Они стали лучше разговаривать, лучше мыслить, понимаешь? В них просыпаются настоящие эмоции и чувства. Моя мать была права, они такие же люди, как и мы, просто они больны. И наша обязанность помочь им. Я хочу достать её записи из кабинета отца и поискать в них что-нибудь о том, как можно справиться с голодом, который мучает их и заставляет нападать на живых. Отец и слушать нас не станет, если я заявлюсь к нему с Зедом вот так. Нам нужно как-то замаскировать его, придать более «живой» вид. Лори с сомнением посмотрел на друга, а потом перевел взгляд на зомби.       — Я боюсь, этот старый пень… кхм, прости, Финн, все-таки он твой отец. Я хотел сказать, что он в любом случае не станет тебя слушать, узнав, что этот парень — труп. Но попробовать можно. Он встал на колени перед кроватью и вытащил из-под нее ящичек, в котором оказался целый склад косметики.       — Берег ее для особого случая, — немного смущенно пожал плечами Лори.       У этого парня был один маленький пикантный секрет, в который был посвящен один Финн. Дело в том, что Лори иногда преображался в прекрасную Лауру и даже флиртовал с кем-то из солдат в этом образе. А поскольку парень неплохо наносил макияж и обладал настоящим актерским даром, его не узнавали.       — Но для начала нужно выбросить все эти ужасные грязные обноски и хорошенько вымыть нашего Дон Жуана.       — Да, мне бы тоже не мешало помыться, — протянул Финн, подняв руку и понюхав подмышку. После всех этих гонок по заброшенным домам, автострадам и нахождения в плену у Линча от него ощутимо разило потом.       — Ладно, Зед, ты первый! Идём, я отведу тебя в ванную. Лори, у тебя найдётся на него одежда? — спросил скаут, беря зомби за руку и увлекая его за собой вглубь небольшой квартирки, где располагался санузел. — Мм, он у тебя крупный. Но, может быть, ему подойдет одежда моего покойного отца, — отозвался Лори. Зед позволил скауту себя раздеть, немного стесняясь находиться перед мальчишкой без одежды, пусть это для него было уже не впервой, а затем встал под душ. Скаут протянул руку, включив ему воду, и зомби удивленно поднял голову, подставив лицо струям теплой воды. Он мылся в первый раз за шесть лет, если не считать тех случаев, когда он попадал под дождь. Поначалу Зед не знал, что делать, переминаясь с ноги на ногу, но потом постепенно расслабился и прикрыл глаза от удовольствия: струи воды приятно барабанили по коже, смывая в слив черную от грязи воду.       Дверь приоткрылась, и в ванную заглянул любопытный Лори, держа в руках стопку одежды. Он уставился на голую спину зомби, и его рот растянулся в довольной ухмылке.       — О, какой широкоплечий мужчина. Мистер труп, вам спинку не потереть? — игриво осведомился он.       — Лори! — смеясь, возмутился Финн. Он забрал одежду у друга и вытолкал его из ванной.       — Я сам ему помогу! Поставь лучше чайник, я не ел и не пил уже почти сутки, — пожаловался скаут, прижав ладонь к впалому животу. Затем он вернулся к зомби и взял мыло с полки. Финн был бы не против забраться в ванную вместе с Зедом и как следует оттереть его, но испытывал смущение, так как совсем рядом, буквально за стенкой, находился Лори.       — Держи, Зед. Намылься, потри кожу руками и смой водой. Только будь осторожен, не поскользнись. Несколько минут спустя Лори позвал Финна ужинать, и тому пришлось оставить Зеда наедине с мылом и чистой одеждой.

***

      Примерно полчаса спустя, когда Лори наливал другу вторую чашку чая, Зед вошел на кухню, осторожно трогая свой новый наряд. На нем была черная футболка, просторная темно-красная рубашка в клетку и старые, но добротные джинсы.       — Бог ты мой! — всплеснул руками Лори. — Да этот парень, должно быть, там среди них самый привлекательный зомби. Чую, скоро у нас будут конкурсы красоты среди ходячих трупов. Бьюсь об заклад, твой дружок стал бы новым секс-символом. Признавайся, плейбой, от тебя, должно быть, все мертвые телочки текут? Зед медленно поднял руку и закрыл ладонью лицо. Ему было от чего-то очень стыдно слушать слова этого странного юноши.       — На самом деле среди друзей Зеда много весьма симпатичных мужчин и женщин. Есть даже маленький мальчик. У него парализованы ноги, но мы подобрали ему коляску по дороге, и теперь он уже не шипит на меня и не пытается укусить. Славный малыш. Финн с улыбкой похлопал ладонью по свободному стулу, приглашая Зеда сесть.       — Не обращай внимания, Зед. Лори всегда такой, любит отпускать пошлые шуточки. Но зато он добрый и хороший друг, — приободрил его мальчишка, а затем сделал хороший глоток чая и продолжил.       — Мне нужно немного поспать. К тому же, отец вряд ли примет нас ночью. Лучше будет пойти к нему утром.       — Ну хорошо. Значит, наводить красоту твоему дружку будем утром, — кивнул Лори и повел друзей в спальню. Финна он уложил на кровать, а Зеду хотел достать раскладушку, но тот отказался.       — Н-не спим, — объяснил он. — Не получается…       Чтобы не нервировать хозяина квартиры (все же тому было немного некомфортно спать, пока рядом ошивался труп), Зед вышел на просторный балкон и сел на пол, прислонившись спиной к двери. Он поднял голову, став смотреть на звезды, которых вдруг словно стало намного больше, ведь электричество использовалось лишь в небольшом кусочке некогда густонаселенного города. Искусственный свет больше не мешал смотреть на небо, в котором явственной полосой виднелся млечный путь.