***
Веки зомби дрогнули. Он медленно открыл глаза, слегка прищурившись от яркого солнечного света, и обнаружил перед собой улыбающегося Финна. Его встрепанные волосы, казалось, горели золотом на солнце. — Принц… — вдруг выдохнул мертвец, не вполне еще осознавая, где находится и что с ним происходит. — Принц? — весело переспросил Финн, присаживаясь на корточки рядом с зомби и разглядывая его лицо, на котором всё ещё читалась лёгкая растерянность. — Так меня ещё никто не называл. Но в пределах этого крошечного поселения мой отец мог бы считаться королём, а, значит, я сам в каком-то роде принц. Сказав это, мальчишка наклонился к Зеду и подарил ему лёгкий поцелуй, обычный знак нежности и привязанности. — Зед, я видел, как ты сидел здесь с закрытыми глазами и что-то бормотал. Неужели тебе снился сон? — Сон? — растерянно проговорил Зед, медленно подняв руку и почесав затылок с торчащими короткими волосами. Неужели и правда, это был сон? Но ведь мертвецы не спят, не могут спать. И уже тем более, им не снятся сны. Но даже если так, что он видел? Это было его прошлое? — Я видел… картинки. Очень реальные, — признался зомби, взволнованно сведя брови. — Это… это был я! Я видел сон… про себя. До того, как стал… таким. До смерти. — Это же просто замечательно! Зед, это очень хороший знак, — уверенно заявил Финн, однако в следующий момент какие-то невесёлые мысли закрались в его голову, так как улыбка мальчишки стремительно угасла, став неуверенной, а затем и вовсе исчезла с лица. Отведя взгляд, он какое-то время теребил металлическую пуговицу на кармане своих бриджей, а потом вскинул голову и внимательно посмотрел на Зеда. — И как… твоя прошлая жизнь, она была хорошей? Ты хотел бы всё вернуть? — с опаской спросил он, выжидающе смотря на зомби. От чего-то скауту до сих пор казалось, что будь у Зеда выбор, он бы ни за что не связался с таким, как он. Скорее, нашёл бы себе симпатичную девушку своего возраста. По крайней мере, Финн так думал. Зед протянул руку и провел пальцами по вьющимся волосам парнишки. Он как-то по-новому начал смотреть на своего юного друга. — Хочу быть с тобой, — проговорил зомби. Финн даже слегка покраснел от слов Зеда. Глядя в его жутковатые, но полные искренности глаза, скаут испытывал нечто сродни головокружению. С ним никогда не случалось такого раньше. Тут из-за балконной двери высунулась голова Лори. — Оу, кажется, я не вовремя. Мне жаль вас прерывать, голубки, но нам пора наводить марафет и отправляться к старому… кхм. К господину губернатору. — Да… да, вставай, Зед. Давай немного подкрасим тебя, чтобы отец не схватился за оружие прямо с порога, — словно опомнившись, закивал мальчишка. Поднявшись на ноги, он с улыбкой подал руку зомби.Маленький принц
26 марта 2018 г. в 19:48
На сомкнутые веки упал луч света, и они дрогнули. Мужчина разлепил глаза, сев на кровати и сонно потерев колючее от щетины лицо. Он опустил ноги на пол, поднялся и подошел к шторам, раздраженно задернув их, чтобы не пускать солнце в замусоренную тесную комнатушку. По дороге к двери он споткнулся о пивные бутылки, откатившиеся от кровати и теперь валявшиеся в центре комнаты. С ругательством он пинком отправил их в угол и прошел в ванную. Из зеркала на него взглянуло помятое лицо с бледно-голубыми глубоко посаженными глазами, окруженными серыми кругами: нездоровый образ жизни давал о себе знать. Наметившиеся морщины на лбу и около глаз выдавали в нем мужчину лет тридцати шести — сорока, а впалые щеки и нездоровый цвет кожи говорили о пристрастии к курению.
Он и правда многовато курил, особенно последнее время, да и пить стал чаще. Началось все тогда, когда его уволили с работы, где он хотя бы неплохо зарабатывал и мог позволить себе чуть более просторную квартиру. Но все в жизни когда-нибудь кончается, вот и у Брайана настал период, когда нужно было устроиться хоть куда-нибудь, а квартиру снять в неблагополучном районе на окраине, в доме, провонявшем дешевой мексиканской закусочной, которая занимала весь первый этаж.
Плеснув пару раз в лицо холодной водой, он вытерся полотенцем и прошел на крохотную кухоньку, вместо завтрака залив в себя остатки выдохшегося пива из полупустой бутылки. Мельком глянув на экран мобильника, он заметил пропущенный вызов от Элис. Брайан взял было телефон, чтобы перезвонить, но затем раздраженно вздохнул и бросил его снова на стол, открыв окно и достав из кармана пачку сигарет. К черту, наверняка будет продолжение вчерашней ссоры. Однако просто так избавиться от навязчивого общества своей девушки у него не получилось. За дверью раздались шаги, точнее, это был перестук туфель на каблуках, а затем дверь открыли собственным, заранее сделанным дубликатом ключа.
— Брайан, какого чёрта ты не берёшь трубку? Я звонила, чтобы ты забрал меня, в итоге пришлось всё тащить самой, — недовольный голос Элис ворвался в квартиру.
Раздался тяжёлый вздох, затем тихий перезвон бутылок. Она стала убирать их в мусорный пакет, который висел у двери. Элис часто начинала проявлять спонтанные всплески заботы после их ссор. Спустя несколько минут она всё-таки зашла на кухню и замерла в дверях, прислонившись бедром к косяку. Элис была высокой, особенно в такой обуви, одевалась слегка безвкусно, впрочем, как и сам Брайан, в её ушах болтались большие позолоченные серьги-кольца, а длинные тёмные волосы были забраны в высокий хвост. Судя по всему, она была всего лет на пять младше своего парня.
— Я принесла остатки твоих вещей со старой квартиры. Знаю, что ты не хотел сам за ними заезжать, — сказала она, взвесив в руках картонную коробку с ручками, которая битком была набита разной мелочёвкой и кое-какими книгами.
Брайан ничего не мог поделать с тем раздражением, которое у него вызывала эта женщина. Он толком не помнил, почему решил с ней встречаться… кажется, это случилось на какой-то корпоративной вечеринке. Одна из коллег привела свою подругу, которой оказалась Элис, и в тот момент он решил, что она чертовски симпатичная в своем коротком серебристом платье. Но, скорее всего, во всем был виноват алкоголь. Спустя пару месяцев она переехала к нему, и все как-то завертелось.
Родственников у Брайана не было, зато у Элис их оказалась целая толпа. И через какое-то время они начали выражать заметное недовольство тем, что девушка спуталась с каким-то жалким «чернорабочим». На тот момент Брайан работал на заводе, но получал вполне неплохо, чтобы позволить себе хорошую квартиру и не обращать внимания на недовольство семьи своей девушки. Еще одной претензией родственников было то, что он не берет Элис в жены и даже не думает о детях. Девушка и сама ждала этого от своего парня, но он от чего-то все медлил, а затем его сократили на работе, и родственники окончательно взбунтовались. Кажется, Элис тоже начало передаваться их возмущение, так как скандалы в паре из просто частых стали регулярными.
Брайан был бы рад понять, что с ним происходит и почему он не желает делать то, «что должен». Но от чего-то мысль о создании полноценной семьи с этой женщиной вгоняла его в тоску. Впрочем, альтернатива остаться в полном одиночестве его также не прельщала, и он все чаще находил кратковременное утешение в алкоголе. Также он часто уходил шататься по парку или сидел на набережной, бездумно таращась на проплывающие мимо него катера и баржи.
— Спасибо, что захватила, — буркнул он, не оборачиваясь.
От сигареты в пальцах уже давно остался один фильтр, но он делал вид, что курит, дабы не оборачиваться и не встречаться взглядом с Элис. Раздражение в душе Элис всё усиливалось по мере того, как она молча смотрела на его безучастный затылок. Ей уже перевалило за тридцать, и родственники с каждым днём всё отчётливее намекали ей на то, что с Брайаном она рискует остаться вечным «пустоцветом». Раньше её не волновали такие мелочи, как создание «полноценной ячейки общества» или успешность её парня, но продолжающиеся насмешки окружающих и показательная жалость с их стороны сделали своё дело.
— С меня хватит, Брайан! — наконец, воскликнула она, швырнув на пол коробку с его вещами, а следом кинув и запасной ключ от его новой квартиры.
— Такое ощущение, что я встречаюсь с кочаном варёной капусты, а не с взрослым мужчиной. Можешь дальше спиваться тут в своей загаженной конуре, а я ухожу.
Сказав это, она стремительно пронеслась сквозь всю квартиру, а затем вылетела наружу, как следует хлопнув напоследок дверью. Брайан растерянно обернулся. По какой-то причине он не задумывался о том, что Элис сама может разорвать эти ни к чему не ведущие отношения. Может, она уже давно планировала это сделать, просто искала подходящий повод? Мужчина было схватил со стола телефон, собираясь набрать ее номер и попросить прощения, заставить вернуться. Но потом отложил трубку и сел за стол, прижав ладони к лицу. Все это чертовски бессмысленно.
Следующие пару недель он провел в каком-то сонном состоянии: перетаскивал мешки с землей в магазине для дома и сада, в котором работал на ночной смене, дома либо сразу заваливался спать, либо сначала напивался. Элис ему больше не звонила, телефон круглые сутки молчал.
Затем, в начале третьей недели его одиночества, мобильник завибрировал от входящей смс. Брайан вздрогнул от этого звука, который успел стать для него непривычным, и открыл сообщение. Его бывшая сообщала, что отправляется в другой штат к новому парню. Кажется, они начали общаться еще полгода назад, но теперь поняли, что любят друг друга и бла-бла-бла. Зачем она это ему написала? Похвастаться? Чтобы он понял, какую девушку потерял? Поставить жирную точку в их отношениях? Черт ее знает. С удивлением для себя мужчина понял, что ничего не чувствует: ни ревности, ни злобы, ни горя. Он был совершенно пуст и кроме равнодушия ничего не испытывал к бывшей.
А спустя два дня Элис погибла. Он узнал это из новостей, пока расставлял товар в торговом зале магазина, где сутки напролет звучало радио. Музыкальную программу прервали срочным известием о крушении авиалайнера, на борту которого летела Элис. Ее имя назвали в числе прочих погибших. Брайан понадеялся на ошибку и стал дозваниваться родителям своей бывшей, но, услышав голос ее отца, понял, что никакой ошибки нет.
Вернувшись утром домой он безучастно стал бродить по комнате, пытаясь понять, что сейчас чувствует. Он силился отыскать в себе намеки на горе, отчаяние или скорбь, однако ощущал лишь какое-то липкое холодное чувство страха. Он не знал, чего именно боялся, но нарастающее ощущение тревоги не покидало его. Пытаясь отвлечься, Брайан схватил первую попавшуюся книгу из той коробки, что Элис привезла из его прошлой квартиры в день их расставания. Это был «Маленький Принц» Экзюпери. Брайан сел на смятую постель, рассеянно листая книжку и вспоминая, как в детстве мать читала ему эту сказку.
Он тогда совершенно не понял смысла произведения, но ему понравились картинки. Пальцы Брайана замерили на странице, где Летчик впервые встречает Маленького Принца. Он пробежался взглядом по строчкам, а затем перелистнул на иллюстрацию с Принцем и Лисом. В детстве ему очень понравился Лис, но ему было жалко, что он остался один. Сейчас же он вдруг улыбнулся, подумав о том, что этот Лис — самое счастливое существо на земле. Он, хотя бы, на короткий период своей жизни ощутил, что такое настоящая любовь. Возможно, именно воспоминания о ней и помогли ему справиться с утратой. Но сам Брайан не знал, что такое любовь и что значит быть кому-то по-настоящему нужным. Он был как потерявшийся в пустыне летчик: вокруг не было ни души, вода подходила к концу, а починить самолет казалось непосильной задачей. И как лис, живущий простыми потребностями зверя. Он словно ждал чего-то, какого-то лучика надежды в своей скучной бестолковой жизни.