***
однажды он не успевает добежать до своей башни, и ночь поглощает все вокруг. дейв сидит на сухой земле, весь в грязи и поту, трогает свое лицо, которое в крови, потому что нос сломан, и плачет. мальчику всего шесть, и он не понимает, что происходит, но знает, что нельзя оставаться на месте. но двинуться даже в сторону не получается. каждая часть тела болит, его словно сбросили с холма, а сердце бьется слишком быстро, и дейв думает, что это плохо. все это плохо, рядом никого, и в мыслях только одно «яумруяумрусегодняточноумру». он кричит, зовет бэка, так громко, как только может, но пес не появляется. не спасает его от шороха листвы и прохладного ветра, от страха остаться в джунглях навсегда. мальчик притягивает колени к груди, утыкается в них лбом, и надрывно ревет, повторяя «бэк, пожалуйста». и пес жалится, переносит его прямо в комнату, где дейв испугано жмется спиной к краю кровати, и не может поверить, что это закончилось. бегло смотрит на стены, пол, окно, а после поворачивается к бэку, и недовольство вместе с отчаянием накрывает дейва с головой. — почему ты оставил меня там?! ты предатель! уходи, прочь, пошел вон! — он машет руками, не обращая внимания на боль, поднимается на ноги. и бэк исчезает прежде, чем мальчик успевает к нему приблизиться. у каждой игры есть свои границы. ребенок собаке не резиновая кукла, которую можно погрызть. дейв проводит рукой по лицу и тут же вспоминает о боли. ему надо привести себя в порядок.***
четыре стены, свеча и одеяло на полу. дейв обходит всю комнату раз за разом, каждый день, нервно косясь в окно. никто и никогда не сможет предсказать, когда пропадет бэк. он делает это незаметно, сначала просто думаешь, что пес снова зависает где-то на острове, но потом проходит неделя, а весь этот жалкий кусок земли обыщен, и появляется вопрос «а где?». дейв не питает особой любви к псине, но это единственное существо на острове кроме него самого, и лучше внезапные ежедневные появления и приколы для собак, чем полное одиночество. потому что оно убивает. дейв и так все свое существование думает, что жизнь полный отстой, ведь он практически маугли, только почему-то говорить как-то научился и ходить на двух ногах. о, ну и у него нет стаи волков или большого клевого друга-медведя. бля даже маугли социальнее него. он пытается занять себя чем-то, чистит старое дедушкино ружье, разбирает хлам в одной из заброшенных комнат. он чистит зубы и думает «он вернется». лезет на гору и когда нога соскальзывает, а руки едва успевают ухватиться за выступ, дейв говорит себе «он успеет, если что». дейв действительно доверяет бэку, ведь он не умер только из-за него, но часто пес словно забывает о его существовании. и это огорчает еще больше. мальчик смотрит на старые фотографии, где дедушка еще живой и молодой, а бэк вроде такой же, смотрит на снимки, сделанные уже им самим на старый фотоаппарат, и думает что, вообще-то, бэк был всегда. и за это его определенно стоит ценить. дейв садится в свой домик из одеяла и снимает очки. ладно, он подождет еще немного.