3
17 сентября 2017 г. в 16:48
Нед сидел у жаровни и сжимал пергамент в руках смотря куда-то перед собой:
— Никогда не думал, что вот так стану лордом, — ошарашено прошептал он.
— А ты думал, как это должно случиться? — горько усмехнулся Роберт. — Вот ты держишь письмо от родителей, а на следующий день видишь, как их корабль разлетается в щепки у самых стен замка. И ты — лорд.
— Это неправильно, — упрямо мотнул головой Нед, словно его несогласие смогло бы вернуть лорда Рикарда и Брандона.
Роберт мог лишь приобнять друга. Он не знал, что в таких случаях нужно говорить. Все те, наверное, отчасти и искренние соболезнования, что им с братом пришлось в свое время выслушать, прошли мимо его ушей. Они были лишь набором звуков, словами, которые совершенно ничего не значили для него. Да и для Станниса скорее всего тоже.
Когда дошли вести о похищении его Лианны, все было намного проще и яснее. Роберт, схватив молот, готов был немедленно скакать в Королевскую Гавань, готов был сделать то, что совершил в итоге Брандон. И закончить Роберт мог бы так же, как и Брандон. Если бы не Аррен, не пустивший своего воспитанника на верную гибель.
— Я говорил со своими знаменосцами, которые готовы выступить на нашей стороне, — начал вполголоса Джон Аррен, когда они с Робертом остались одни. — Я созвал знамена. Они готовы поддержать тебя, они хотят видеть тебя на Железном Троне.
— Что? — Роберт присел на стул, так как ноги стали словно тряпичными.
— Это твое восстание, восстание Роберта Баратеона, — спокойно продолжил наставник, будто сообщал о поданном в Главном зале обеде.
— Почему мое? — он лишь удивленно хлопал глазами. Слова о знаменах и Железном Троне наполнили его грудь зимней стужей. — Это наше общее восстание. Это восстание Эддарда Старка, потому что Рикард Старк и Брандон Старк были убиты, а Лианна Старк — похищена! Это и твое восстание, и мое, и еще много чье!
— Такого вопроса я бы ждал от Ренли Баратеона: он соответствует его возрасту, — чуть грустно вздохнул Аррен. — Но, Роберт, ты уже взрослый мужчина. Лорды хотят смены власти, а кто поддержит старовера в борьбе за Железный Трон, над которым семиконечная звезда? Да и люди любят тебя и готовы идти за тобой.
— Причем здесь вообще трон? Я хочу вернуть Лианну. Я хочу отомстить за смерти северян. Зачем мне трон? Да и за что меня любят люди? — усмехнулся Роберт. — За красивые глаза? У нас что, армия девок от Дорна до Севера готова свергнуть Таргариенов?
— Отец, брат, сестра — это прекрасно, — серьезно продолжил лорд Аррен. — Но людям нужна красивая история о том, как доблестный рыцарь вызволяет свою возлюбленную из заточения. Из-за любви, а не чувства мести или каких-то амбиций.
— Нас все равно не все знаменосцы поддержат. Среди моих вассалов много тех, кто лоялен к власти.
— Тиреллы пойдут против тебя. Пока молчит Ланнистер. Талли должны нас поддержать. Север, Речные Земли, Долина, Штормовые Земли — это не так уж и мало, — погладил свой гладко выбритый подбородок лорд Аррен.
Роберт долго не мог уснуть, думая, какую игру вели Великие Дома. Ему становилось мерзко от мысли, что кто-то захотел решить свои проблемы или даже отомстить Короне за какие-то личные обиды его руками, прикрываясь его же именем. Он слышал — но то были лишь сухи, — что принц Рейегар хотел созвать Великий Совет. Если это было правдой, зачем тогда наследник Престола выкинул эту странную шутку с похищением Лианны и никак не противостоял казни ее родных? Вопросов было больше, чем ответов. Роберт наверняка знал лишь одно: если не созвать знамена, головы ему больше было не сносить.
Эддард, со свойственной ему упорностью, пошел прямиком через горы, бросив на прощание фразу о том, что у него нет возможности дожидаться падения портового города: он теперь лорд, и ему нужно немедленно в Винтерфелл.
Для Роберта это был первый настоящий вызов: необходимо захватить Чаячий город, чтобы открыть себе дорогу морем в Штормовой Предел. Путь по суше был слишком опасен, и даже сам Роберт это прекрасно понимал без объяснений мудрого Джона.
— У меня нет времени ждать, — выпалил он, вышагивая вдоль ровных рядов пехоты Аррена. — Мы должны взять город как можно быстрее. Никакой затяжной осады.
— Что ты предлагаешь? — наставник устало провел рукой по лбу, будто пытаясь таким образом привлечь в свою голову какие-нибудь полезные идеи.
— Выступать прямо сейчас, пока на стены не выставили даже оборонительные орудия, — нетерпеливо бросил Роберт, смотря на закрытые ворота.
Аррен был неплохим стратегом, а Роберт, по его скромному мнению, был годным воином, поэтому сидеть вместе с Джоном под знаменами считал неразумным. Куда больше проку от него будет в авангарде.
Он уже стоял с кошкой в руке, к которой была привязана длинная веревка. Другого пути не было: лишь через стены. После команды к началу атаки, рыцари Долины и Роберт со своими людьми вместе с ними устремились к стенам Чаячего города. Ему с первого раза удалось зацепиться за зубцы и начать взбираться по веревке. Их прикрывали лучники, не давая оборонявшимся мешать восхождению. Тем не менее, какие-то камни и иногда стрелы сыпались на головы, но Роберт быстро очутился на крепостной стене, держа свой молот в руках.
— Лорд Графтон, сдавайтесь! — рявкнул он командиру защитников города.
— Вы — изменники! — тот смело бросился на него с мечом, но Роберт обрушил на нападавшего удар молота, и уже мертвое тело Марка Графтона упало со стены вниз. Все происходило слишком быстро. Времени думать над действиями не было. Турнирная общая схватка хоть и была приближена к настоящему бою, но была настолько же далека от него, как танцы на балах от ночи с девицей под одним одеялом.
Первая победа далась довольно легко. Но, с другой стороны, они брали город лорда Аррена, в который своего сюзерена отказывались пускать его же вассалы.
Вот только мальчишку-оруженосца Роберта прибило камнем, брошенным с крепостной стены, что его несколько огорчило: парень был способный.
— Почему вы закрыли ворота? — Роберт отпил вина, приобняв за плечи одной рукой уже совсем хмельного Лина Корбрея.
— Вы же идете против Короны! — язык молодого человека изрядно заплетался, а стеклянные глаза явно не могли сфокусироваться на лице собеседника.
— Если бы Корона не жарила живьем своих поданных и не похищала невест, мы бы не подняли мятеж, — немного шутливо отозвался Роберт.
— Чего вы добиваетесь? — невнятно поинтересовался сын знаменосца Аррена.
— Справедливости, — уверенно кивнул Роберт. Он помнил, о чем и как говорить. Отчасти — это была правда.
Проклятые мейстеры в своей Цитадели оказались правы, и зима не закончилась. Суденышко кидало на волнах, словно детскую игрушку. Роберт подумал, что довольно нелепо будет погибнуть, так и не созвав свои знамена.
Станнис казался слишком серьезным. Намного серьезнее, чем был обычно. Атмосфера в Штормовом Пределе была гнетущая, словно кто-то в стенах замка находился при смерти, и помочь ему никак нельзя.
— Прошу простить меня за мою наглость, но я пустил верных мне людей в разведку, — чопорно начал младший брат после ужина. — Трое твоих знаменосцев хотят отдать твою голову Королю за вознаграждение.
— Все клятвы можно перекупить, — задумчиво протянул Роберт.
— Остальные знаменосцы должны явиться сюда не позднее послезавтра, — сухо продолжил Станнис.
— Я надеюсь, что ты защитишь наш замок, — он похлопал младшего брата по плечу.
— Скорее Стена падет, чем Штормовой Предел, — самоуверенно усмехнулся тот в ответ.
Верные Баратеонам лорды и рыцари заполнил весь внутренний двор замка, оживленно обсуждая план дальнейшего похода. Роберт немного волновался, так как с самых похорон отца ни разу не собирал всех знаменосцев в Штормовом Пределе. Он стоял на лестнице, переминаясь с ноги на ногу и немного ежась. Скорее от нервов, чем от холода. Вести людей на войну и не против кого-то, а против Короля — это не поминальные речи говорить. Тем не менее, все ждали, что он скажет.
— Милорды! — громко начал он, заставив собравшихся замолчать и обратить на него взоры. — Я бесконечно счастлив видеть вас всех здесь. Видеть, что ваши клятвы, данные дому Баратеон, — не пустые слова. Вы знаете, что я сейчас должен был бы стоять здесь с моей прекрасной невестой Лианной, но, — он сделал паузу, — но сын Безумного Короля ее похитил, а затем Король убил ее брата и отца, которые потребовали вернуть ее! — двор недовольно загудел, и Роберт попросил жестом знаменосцев успокоиться. — Потребовал Таргариен и моей головы, и головы Эддарда из дома Старк! Но наш друг и наставник Джон Аррен отказался нас выдать! И он созвал знамена! — мужчины одобрительно закивали. — Север, Долина, Речные Земли и мы! Разве не знатная компания, чтобы требовать справедливости от Короны, которая себе слишком много позволяет? — Роберт воинственно затряс молотом над головой под крики своих людей. — А теперь мы двинемся к Летнему Замку, где наши друзья лорды Кафферен, Фелл и Грандисон решили соединить свои войска, чтобы доставить мое тело Безумному Королю!
Даже когда армия под знаменами с оленем вышла из Штормового предела, даже когда они засели в засаде у Летнего Замка, даже когда молот поверг наземь лорда Фелла, Роберт все еще не мог поверить в подлинность происходящего. Это было похоже на какой-то сон, один из тех, что видятся после знатных пьянок, когда неясно, что происходило наяву, а что — нет.
Гладден Уайлд предложил насадить голову Фелла на пику, чтобы Каффену и Грандисону было неповадно.
Вторая битва за день далась войску Баратеона труднее, чем первая. Роберт поймал себя на мысли, что в какой-то момент молил всех известных ему богов — даже Утонувшего, — чтобы люди Грандисона не пришли до того, как его войско не разбило небольшую армию Каффена: на два фронта они могли бы и не справиться. Да и Роберт в авангарде размахивал молотом, одновременно пытаясь следить и за силами противников, раздавая команды, кому на какой флаг перейти. Наверное, ему следовало бы сидеть под своим знаменем на коне и холодной головой принимать решения. Все же Каффен был взят в плен, а его люди сдались. Третий раз за день Роберт приказывал своим людям устроить засаду. Третий раз за день он готовился к битве со своими же вассалами. Третий раз за день он скомандовал атаковать. Третий раз за день сам скакал первый на врага. Но на этот раз ему повезло меньше: стрела угодила в ногу. Грязно выругавшись, Роберт лишь пришпорил коня.
«Эти мерзавцы еще и в своего сюзерена стреляют!»
Рана казалась пустяковой. Просто царапиной. Да и войско Грандисона, не ожидавшее атаки перемазанных чужой кровью солдат, чуть ли не сразу сложило оружие.
— Вы когда-нибудь любили? — Роберт пытался заглянуть в глаза лордам Каффену и Грандисону, пока мейстер обрабатывал его рану. В шатре был его приятель Гладден Уайлд и пара гвардейцев. Пленные миролюбиво потягивали вино, стараясь не смотреть на пику с головой Фелла. — А я люблю. И Король требует моей головы потому, что его сын похитил мою невесту, а сам он потом зверски убил моих друзей.
— Милорд, — кротко отозвался Каффен, пряча глаза. — Если вы позволите сражаться за вас — мой меч ваш.
— И мой меч ваш! — более уверенно выпалил Грандисон.
— Ха, а еще утром вы хотели мою голову везти в Королевскую Гавань! — добродушно рассмеялся Роберт. Пленники тревожно переглянулись. — Да чего вы боитесь? Если бы я хотел — ваши головы бы отлично смотрелись рядом с вашим приятелем Феллом!
Каффен нервно хохотнул, уткнувшись в бокал с вином.
— Завтра выходим на Простор, — Роберт поднялся на ноги и сам себе подлил вина.
— На Простор? — переспросил Грандисон.
— Да, — кивнул Роберт. — Напасть на сторонников Короны, пока те только идут нападать на тебя — неплохая стратегия. Сегодня сработала три раза.
Казалось, что шатер начал сотрясаться от хохота Роберта и Уайлда. Недавние пленные, преклонившие колени, не слишком уверенно поддержали общее веселье.
Новости из Долины Аррен и с Севера больше напоминали слухи. Но, вроде как, Талли все же выступил на стороне мятежников, а вот Фрей с Ланнистером пока оставались в своих замках, не принимая ни одной из сторон. Роберт, откровенно говоря, наслаждался жизнью в походе: утром совет, на котором разведчики докладывали о расположении сил Тиррелов, затем лагерь сворачивался и шел чуть ли не до самого вечера. Заботливые знаменосцы находили обязательно какую-то девку согреть постель своего лорда. Девки были в общем-то одинаковыми: восторженно хлопали глазами, слушая одну и ту же историю про злого принца-дракона, восклицали, что хотели бы быть так же горячо любимыми, как леди Лианна, а затем сами же вешались на шею. Роберт не помнил их имен, да и лиц тоже. Помнил он лишь одно лицо. Чуть вытянутое. С большими серыми глазами. О нем он и думал в чужих объятьях.
— Милорд! — на совет влетел запыхавшийся Уайлд. — Армия Тиррелов в дне пути от Эшфорда. Ведет Тарли.
— Крупное войско? — Роберт встревоженно посмотрел на карту, оценивая расстояние от Эшфорда до Штормового Предела.
— Внушительное, — качнул головой Гладден.
— Мы должны действовать на опережение: нам ближе до Ясеневого Брода, и у нас преимущественно конница, — Роберт водил пальцем по карте. Точка, подписанная «Штормовой Предел», в котором находились два его младших брата, не давала ему покоя. — Надо разбить армию Простора до того, как они начнут сжигать наши деревни и убивать наших людей.
— Лорд Роберт, когда мы выходим? — Грандисон решительно кивнул.
— С первым лучом солнца.
От Зыбкой поднимался легкий туман. Роберт укутавшись в плащ всматривался с вершины холма в долину реки, где вот-вот должны были появиться противники.
— Ты уверен, что будешь в авангарде? — в голосе Уайлда слышалось волнение.
— Уверен, — кивнул он. — С высоты моего роста и так все видно.
— Что делать в случае неудачи? — осторожно начал Гладден, с опаской посматривая на него. — Отступаем в Штормовые Земли?
— Идем на Север, — не отрывая взгляд от горизонта ответил Роберт. — Там соединимся с армиями Старка, Аррена и Талли.
Он нервничал, прекрасно понимая, что одно дело — разбивать небольшие отряды своих же вассалов, и совсем другое — сражаться с настоящим войском под командованием опытных полководцев. Ему бы хотелось, чтобы отец был рядом, или хотя бы лорд Аррен: хоть кто-то, кто смог бы посоветовать, что делать. Но рядом никого не было. Была только армия Штормовых Земель. Армия Роберта Баратеона. Армия людей, которые присягнули ему, мальчишке, на верность. Армия, идущая против своего Короля.
Наконец показались зеленые знамена с красным охотником.
— Сомкнуть ряды! — рявкнул Роберт. — Ждать команды к наступлению!
Сталь лат загремела. Кони фыркали, а сердце билось где-то в горле.
— Ждем!
Войско Тарли было значительно больше. Ровные колонны все появлялись и появлялись из-за деревьев.
— Ждем! — повторял Роберт скорее себе, чем солдатам. Их позиция была намного выгоднее. — Лучники! Приготовиться!
Ветер был на руку армии Простора. Сильный и порывистый. Первые стрелы противника начали втыкаться далеко от рядов войска Штормовых Земель.
— Огонь! — проревел Роберт, как только ветер стих.
Ровные ряды пехоты просторцев уверенно шли перед, нет-нет, да кто-то падал, но его место тут же занимал другой боец.
— Держим строй, ждем! — командовал Роберт. Ветер переменил направление, и теперь все стрелы сносило куда-то вбок. Он видел под знаменами вдалеке командующего Рендилла Тарли, его окружали около пятидесяти латников. Конницы почти не было.
Роберт не помнил, когда он скомандовал атаковать. Помнил он только, как уже в гуще пехоты, размахивая молотом, повергал просторцев на землю. Он хотел прорваться к Тарли.
— Держать строй! — кричал он, так и не опустив забрало. — Кафферен, ведите ваших людей на левый фланг. Лучники — прикройте справа!
Резкая боль внезапно пронзила тело Роберта, и тот еле усидел в седле. Совсем зеленый мальчишка ткнул его в бок копьем, как раз там, где панцирь скреплялся.
— Ах ты, гаденыш! — прорычал он и обрушил на голову опешившего врага молот.
Роберт чувствовал, как теряет кровь, а с ней и силы покидают тело, и прижал плащ к ране. Оглядев поле битвы мутными глазами, он понял, что просторцы одерживают верх. Молот показался ему слишком тяжелым и, повесив его себе за спину, он схватился за меч.
— Отступаем на Север! — голос все еще зычно звучал, хотя слова давались с большим трудом. — Быстро! Лучники, прикрывайте!
В глазах его начинало темнеть, но конь быстро нес с поля битвы. Роберту казалось, что он скачет уже вечность. Судя по местности, его мобильная армия почти достигла Синего Ручья, когда он все же скомандовал привал.
— Совсем что ли с ума сошел, Роберт? — Уайлд был белее снега, подхватывая его, падающего из седла.
— Нужно было отступать, — еле шевеля губами ответил тот. — Нас преследуют?
Новый оруженосец уже помогал расправиться с латами, и кто-то привел молоденького трясущегося от страха мейстера.
— Нет, — качнул головой Грандисон. — Я оставил своих лучников прикрыть наше отступление. Так же наши разведчики доложат о расположении сил врагов.
— Хорошо, — прошептал Роберт, проваливаясь в темноту.
Мейстер, да и остальные, запрещали с ранением садиться в седло, так что, разумеется, Роберт был верхом. Ехать было тяжело, но принципиально важно. Он считал, что раз ведет людей за собой на возможную гибель, то обязан делать это в седле, а не лежа в забвении в повозке, словно изнеженная девица. Дни сменялись ночами, снега становилось все больше вокруг, но лучше Роберту не становилось. Он не слишком разбирал лиц, и лишь повторял, что армии необходимо двигаться на Север, упрямо забираясь в седло каждое утро.
— У вас все еще лихорадка, милорд, — в очередной раз вздыхал мейстер, обрабатывая воспалившуюся рану. — Вы не должны ехать верхом. И я бы советовал на недельку-другую встать где-то лагерем, пока вам не станет лучше.
— Вот еще, — снова огрызался он в ответ. — У нас нет времени: либо я так еду сам, либо моя голова отдельно от тела едет в Красный Замок. Дайте мне лучше вина. Вино мне всегда помогает!
Когда остатки войска Штормовых Земель пересекли Золотую дорогу, лихорадка Роберта пошла на убыль, но после долгой болезни и вечных переездов, сил у него почти не было.
— Какие новости? — на очередном совете он мог уже сам держаться на ногах, лишь опираясь руками на стол.
— Разные, — уклончиво опустил глаза Уайлд.
— Ну же!
— Тиррел и Редвин осадили Штормовой Предел, но Станнис держится, — на одном дыхании выпалил Гладден. — Коннингтон ведет на нас армию. Они в паре дней пути.
— Где союзники? — Роберт, не в силах больше стоять, опустился в кресло.
— Севернее днях в трех, — Гладден Уайлд показал примерное место на карте. — Есть и хорошие новости, — таинственно продолжил он. — Разведчики были в Каменной Септе и выведали настроения горожан: нас там поддерживают и готовы помочь.
— Что Ланнистер? — Роберт задумчиво смотрел на карту.
— Сидит у себя в замке. Но, говорят, начинает собирать армию. Только у него как всегда пехота, так что пока он выползет — война уже окончится. Да и он так и не принял ни одну из сторон.
Роберт прикрыл глаза и устало потер виски:
— Пошлите самых быстрых гонцов союзникам: мы идем в Каменную Септу.
Они вошли в город под покровом ночи. Разведчики были правы: жители гостеприимно открыли свои подвалы и чердаки воинам Штормовых Земель. Роберт с оруженосцем, мейстером и несколькими рыцарями расположился на чердаке дома очаровательной старухи, единственный сын которой погиб во время Восстания в Сумеречном Доле.
— М’лорд, здесь все за вас, — говорила пожилая женщина, ставя перед мятежниками скромный ужин. — Вы правое дело делаете. Пора уж с драконами этими покончить, да вызволить вашу невесту-красавицу.
— Благодарю, добрая женщина, — улыбнулся Роберт, принимаясь за похлебку.
— Кушайте, — хозяйка засобиралась вниз с чердака. — Подкину вашим коням сена в подвал.
— Говорил я с септоном, — начал мейстер, наложив Роберту новую повязку. — Они не рады нам: беспокоятся за мирных жителей, но обещали не выдавать. Да и от вашего войска, милорд, осталось так мало солдат, что их без проблем спрячут горожане, настроенные к нам дружелюбно.
— Я сам не хочу жертв среди мирного населения, — вздохнул он. — Передай им, что, если Коннингтон войдет в город — пусть бьют во все колокола, оповещая всех, что нужно сидеть дома и не высовываться.
Впервые с битвы при Эшфорде Роберт нормально спал, не мучаясь от лихорадки. Из приятных дремотных объятий его вырвал колокольный звон.
— М’лорд, — старуха показалась на чердаке. — Проснитесь! Люди Короля рыщут по всему городу. Сидите тут тихо! Мальчишки на улицах кричат, что союзники близко.
— Добрая женщина, большое ли войско по наши души? — дремота тут же пропала, и он схватился за меч, чувствуя, что для молота еще слишком слаб.
— Больше вашего, — грустно кивнула хозяйка и, приложив палец к губам, скрылась внизу.
В щели стены они видели, как солдаты Коннингтона шарят по улицам, пытаясь попасть внутрь домов, но жители им не открывают.
— Тише трясись, умник, — усмехнулся шёпотом Роберт, бросив быстрый взгляд на мейстера, нервно сжимавшего кинжал. — У тебя цепь звенит!
Внезапно сквозь колокольный набат и крики королевских гвардейцев начал пробиваться знакомый звук северных волынок. До того сладкой Роберту в этот раз показалась скрипучая мелодия, которую он множество раз слышал в исполнении людей Старков, что, не думая, начал спускаться вниз:
— Союзники, союзники в городе! — ликующе прокричал он у самой входной двери.
— За Старков! За Винтерфелл! — доносилось с улицы под перезвон стали и колоколов.
— За Старков! — Роберт выскочил из убежища первым. — За Штормовые Земли!
Он видел знакомые знамена на улицах Каменной Септы, видел, как королевские гвардейцы спасаются бегством. Кого-то он даже смог зарубить сам, хоть даже и меч казался ему бесконечно тяжелым.
Его бойцы радостно обнимались с северянами, воинами Долины и Речных Земель. Победные крики наполнили воздух, а ставни, до того момента намертво замурованные, открылись.
— Роберт! — он обернулся на знакомый грубоватый голос. Эддард бежал ему навстречу, держа в руках огромный двуручный меч, чуть ли не весь покрытый темно-бордовой блестящей на солнце кровью. — Ты жив!
— И ты жив, старина! — засмеялся Роберт, сжимая в крепких объятиях друга. Нед казался слишком взрослым, словно с их последней встречи прошло не несколько лун, а годы. — Паршиво выглядишь, дружище!
— Я ж теперь — женатый человек, — чуть грустно улыбнулся он, стукнув Роберта по плечу. — Ты, к слову, тоже так себе выглядишь! Ты когда в последний раз брился?
— Дома еще, — гоготнул в ответ Роберт, поглаживая отросшую бороду. — Ох, дружище, расскажешь мне, что у вас там на Севере было, как ты из Долины добрался. Да и про свадьбу жду рассказ. Во всех подробностях, — он многозначительно поднял брови.
В ночной тишине был слышен плеск воды Трезубца. Роберт, погруженный в свои мысли, прохаживался вдоль берега. Он не хотел идти на совет. Ничего хорошего на нем не узнает. Хотя, в общем-то, он уже смирился с мыслью, что, либо на его голове очутится корона, либо его голова окажется на пике. Других вариантов развития событий быть уже просто не могло. Хотя, нет: его сначала могли сжечь, а потом голову нанизать на пику.
— Ты идешь? — позвал его Эддард. Роберт молча кивнул и проследовал в шатер.
После ранения Хостера Талли армией Речных Земель командовал его брат Бринден, он же отвечал за разведчиков, которые в тех краях, где они находились, ориентировались лучше всего.
— Армия Тайвина в одном дне пути, армия Фрея — тоже, — Черная Рыба как всегда перешел сразу к сути.
— И они до сих пор не сказали, на чьей стороне выступают, — лорд Аррен утвердительно кивнул головой.
— Значит, сегодня же ночью форсируем реку вброд, — Роберт посмотрел исподлобья на своих советников. — Форсируем сегодня ночью, — еще тверже повторил он, поймав на себе удивленные взгляды. — У нас нет другого выхода. Лагерь, кстати, можно не сворачивать. Если мы победим, то у нас и так будет время. Если проиграем — то он нам не понадобится, — все присутствующие недоумевающе смотрели на него. — Я не доверяю ни Ланнистеру, ни Фрею: армия под предводительством этого мерзавца Рейегара значительно больше нашей, а эта парочка обычно выбирает более выигрышный вариант. Я не удивлюсь, если один ударит нас с тыла, а другой — соединится с ними на том берегу.
— Твои слова не лишены смысла, — пожал плечами Джон Аррен.
— Начинаем до рассвета, пока они все спят, — бросил Роберт и, развернувшись на каблуках, уверенно зашагал к выходу.
— Ты должен остаться со знаменосцами, — Роберт почувствовал, как на его плечо опустилась рука Эддарда. Он сидел уже довольно долго на берегу, смотря на огни лагеря противников.
— Это еще почему? — Роберт поднял глаза на друга.
— Твоя рана еще не до конца затянулась, — Нед качнул головой в ответ.
— Вот еще! — огрызнулся Роберт. — Ты считаешь, что я упущу возможность собственноручно снести голову этому ублюдку? Старина, да если мы проиграем сейчас, то терять-то будет уже нечего!
— Роберт, — грустно улыбнулся Нед, присаживаясь на землю рядом. — Ты и так одержал много побед с оружием в руках. Одна Колокольная битва чего стоит!
— Это твоя победа, дружище! Если бы не вы, нас бы там, как крыс перебили люди Короля по подвалам да чердакам. Хорошо еще, что Коннингтону не пришло в голову просто сжечь ко всем Иным город, как сделали бы Тарли или Тайвин Ланнистер, — Роберт не отрывал взгляда от противоположного берега. — Старина, раз уж все решили, что это мое восстание, то мне и вести людей вперед. Да и какой я полководец, когда у нас есть Бринден Талли и Джон Аррен?
К их счастью, ночь была безлунная и небо еще не начинало светлеть на востоке. Конь по грудь уходил в воду, так что ноги Роберта безнадежно промокли. Когда уже они вышли на мелководье, королевские войска подняли тревогу в лагере. Даже в темноте было понятно, что армия под знаменами Таргариенов по большей части состояла из совсем молодых мальчишек, первый раз в жизни взявшихся за оружие.
Это не было сражением. Это была просто бойня. Роберт видел, как тот рыцарь, с которым он сражался за победу в Харренхолле, укладывал дорнийцев направо и налево одним ударом, видел, как своим двуручным мечом орудует Эддард, разбрасывая солдат Его Величества в стороны. В первых лучах солнца на мелководье он заметил рыцаря в черных доспехах с нелепыми рубинами на панцире. Остальная битва для Роберта словно перестала существовать. Он видел лишь одного врага: того самого, что похитил его Лианну.
— Эй ты, Рейегар! — неистово крикнул Роберт, спешившись. Багровая вода Трезубца была ему ниже колена.
Кронпринц резко обернулся на голос. Забрало его было опущено, а меч в руках был в крови.
Если когда-нибудь барды и сложат песню об этом сражении, они придумают что-то о том, как Роберт увидел лицо любимой, как почувствовал поддержку всех своих невинно погибших друзей, что придала ему сил. И эти барды окажутся лжецами. Роберт чувствовал лишь ярость. Ярость, которая сузила весь его мир до одного человека, смерти которого он в тот момент желал больше всего на свете. Ярость была единственным, что давало силы телу, тем, что двигало его вперед, затмевая боль в незажившей ране. В каждый свой удар он вкладывал всю силу, на которую был способен. Принц отражал выпады, но смог ответить лишь пару раз. Правда, один из них пришелся Роберту в ногу и, зарычав от боли, он сбросил шлем.
— Я тебя убью, выродок! — ярость была сильнее боли, сильнее усталости и холода, и Роберт снова и снова обрушивал удары молота на того, кто похитил его невесту. Он не слышал звуков битвы, криков вокруг, плеска воды под ногами. Лишь только песнь стали, когда его молот скрещивался с Таргариеновским клинком.
Все же принц пропустил один удар. Молот острым концом пробил броню и с неприятным звуком, пробиравшим до самых костей, погрузился в грудь Рейегара. Вычурные рубины разлетелись в разные стороны. Роберт видел, как в ужасе расширились фиалковые глаза в прорези шлема. Рыцарь в черных доспехах начал падать назад под тяжестью молота, безвольно раскинув руки в стороны и выпустив меч. Когда тело его коснулось дна мелководья, он был уже мертв. Роберт без сил рухнул на колени рядом. Какие-то солдаты бросились искать на дне рассыпавшиеся драгоценные камни, а воины Короны, поняв, что их полководец погиб, пустились в бегство. Ничего этого Роберт уже не видел. Он лишь смотрел на свой молот, торчавший из груди врага, чья выходка погубила столько жизней. Молодой и талантливый красавец-кронпринц лежал мертвым в ледяной воде, погибнув Неведомый не знает за что.
«Интересно, много ли еще мужиков потеряют свои короны и жизни из-за красивых девок?» — пронеслось в голове Роберта.
Он не чувствовал ничего: ни холода, ни боли. И ярости больше не было. Где-то из глубин груди поднималась волна радости и умиротворения, вроде тех, что накатывают чуть позже, когда все закончилось, а раскрасневшаяся девка тяжело дышит где-то под тобой. Роберт рассмеялся, поднимая глаза к светлеющему небу.
Мейстер сказал, что Роберт проспал больше трех дней, изредка зовя Лианну в бреду. К старой ране, открывшейся во время битвы, добавилась и новая. Как только он смог держатся в седле, скомандовал небольшому отряду, что остался с ним, выходить на Королевскую Гавань.
На берегу Трезубца стояла несносная вонь смерти. Хоронить убитых было некому, так что для диких зверей, стервятников и воронов был знатный пир.
Роберт пустил коня рысью, чтобы скорее вдохнуть свежего воздуха.
Несколько дней они скакали по безлюдным просторам, но то с одной стороны, то с другой попадались сожженные хижинки. Где-то на деревьях были повешены совсем истлевшие трупы и мужчин, и женщин. Дорога вывела южан к спаленной дотла деревне. В черных развалинах ходила девка в белом платье, похожая на призрака. Роберт подъехал к ней поближе и окликнул:
— Что здесь случилось?
— Сначала рыцари Долины разграбили нас, так как наши мужчины не хотели идти на войну. Но нас не тронули: мы и не мешали им, — со злостью в глазах ответила девушка, на щеке которой был довольно свежий шрам от клинка.
— А кто здесь все сжег? — Роберт чувствовал, как что-то упало у него в груди.
— Не все ли равно? — девушка с нескрываемой ненавистью произнесла эти слова, а ее довольно молодое лицо исказила гримаса отвращения.
— Я могу дать тебе каких-то денег? — участливо спросил Роберт. — Я могу взять тебя с собой, дать работу на кухне или в поле. Как ты решишь.
— Ничего мне от вас не надо, — выплюнула она. — Работу он мне даст! А остальным? Всем сиротам, вдовам? Может, и мужа моего сир сможет вернуть? Мужа, который сгорел в септе, помогая детям и старикам там укрыться! — она поджала губы. — Плевать мне, за что вы там воюете! Я хочу лишь жить с любимым, да нет его больше! И сестры нет, которую у меня на глазах обесчестил десяток солдат, а потом еще и горло ей перерезали! Это ваши игры, м’лорд! За что умираем мы?!
Еще раз плюнув на землю, незнакомка ушла куда-то вглубь того, что осталось от деревни. Роберт чувствовал боль сильнее той, что мучила его из-за ранения. Лишь оклик оруженосца заставил его оставить мрачные мысли и продолжить путь.
Над Красным Замком развевался его герб, когда Роберт въехал в столицу. Опираясь на молот он прохромал во внутренний двор через гостеприимно открытые ворота. Солдаты Западных земель расступились перед ним, открывая взору обезображенные тела Короля и всей семьи крон-принца.
— Вы все рассудка лишились? — прогремел его голос. Он обвел всех собравшихся гневным взглядом. — Кто убил Элию? — все, кроме Тайвина Ланнистера опустили головы. Тот лишь холодно смотрел своими зелеными глазами на него, будто говоря, что не боится того, кого скоро коронуют. — Кто, матерей ваших в Седьмое Пекло, убил Элию? Да еще и надругался над ней?
— Роберт, — подал голос Эддард. Он был серьезен и говорил негромко. — Когда мы вошли в город, они были мертвы. Да и разве не ты кричал, что все драконы должны погибнуть?
— Драконы, Эддард, драконы! — ноздри Роберта в ярости раздулись и побелели. — А не Мартелл! Она пострадала от своего ублюдка-мужа не меньше, чем все мы!
— И что бы вы с принцессой сделали, милорд? — вкрадчиво спросил лорд Ланнистер, не сводя холодных глаз с его лица.
— Отправил бы домой, в Дорн! — рявкнул в ответ Роберт. — Кто ее тело повезет Мартеллам? Может вы? Или ты, Эддард?
— Знаешь? — Нед бросил ледяной взгляд. — Решай без меня эти вопросы. Я выхожу прямо сейчас снимать осаду с твоего замка, который все еще держит твой младший брат, и искать твою похищенную невесту. А ты уж сам как-то с трупами во дворе своего нового дома разберись, Ваше Величество, — последняя фраза из его уст звучала, как ругательство, и Нед, резко развернувшись, зашагал прочь.
— Вот и ладно! — бросил ему вслед Роберт. — Где тут мои покои, ко всем Семерым?
Роберт долго сидел, смотря в окно и пытаясь унять ярость. В голове пролетело много мыслей, и последняя из них заставила его резко подняться — насколько он мог со всеми его ранениями — и сесть за стол. Размашистым почерком он написал несколько фраз и, запечатав письмо воском, зазвонил в колокольчик, вызывая слугу:
— Да, милорд? — на пороге появился учтивого вида пожилой мужчина.
— Найдите самого быстрого гонца и пошлите вслед за лордом Старком, — протянул ему письмо Роберт. — Послание необходимо передать лично Эддарду в руки. Как можно быстрее.
Слуга, поклонившись, вышел из покоев.
Роберт облегченно вздохнул. Извинения еще до заката скорее всего достигнут его друга. Вот уж с кем-кем, а со стариной Недом он ссориться совсем не хотел.