Pain & Passion

      Гнев и радость стали результатом осознания того, что война, в которую они собирались вступить, была непреодолимой битвой между жизнью и смертью. Эти эмоции были вызваны страхом, но они знали, что придёт время для смелости, поскольку все они боролись, чтобы защитить кого-то и самих себя. Суть в том, что это война за выживание, и те, кто бежал от неё, использовали страх, чтобы продвигаться вперёд. Они будут использовать это чувство, как и все.       Корабли зашли в порт, а затем началась разгрузка. Сначала сошли животные, а затем спустили оружие и припасы. В этом участвовали все, кроме Тириона. Он направился к крепости верхом на лошади, однако улица закончилась лестницей, по которой пришлось передвигаться самостоятельно. Его миссия заключалась в том, чтобы переговорить с лордом Виманом, который в прошлом занимался обороной Белой Гавани. Кроме того, он надеялся, что Дейенерис и Джон Сноу также находились в замке.       Терон и Ауликс исчезли сразу после того, как закончилась разгрузка. Джендри, Арья, Тим и Бэт, троица младших алхимиков и остальная часть армии с Драконьего камня проложили путь в Белую Гавань. Улицы были широкими, вымощенными белым булыжником, что облегчало дорогу. Командующий войсками, оставшийся в Белой Гавани, прибыл встретить воинов и направить их туда, где они смогут расположиться до отъезда. Остальным пришлось подняться по той же крутой лестнице, которую ранее преодолел Тирион. Лестница нужна была потому, что, как и большинство других замков, в которых они побывали, этот располагался на вершине холма, возвышаясь над толстыми белыми стенами города. Стражники здесь носили плащи из сине-зелёной шерсти, а вместо копий использовали серебряные трезубцы. Когда они, наконец, добрались до Большого зала, Тирион вернулся туда, чтобы отыскать их.       — Все ждут, — объявил он.       Когда они вошли в зал и все присутствующие обернулись к ним, Арья остановилась. Высокая, изящная женщина в меховом плаще двинулась вперёд. У неё была бледная кожа, голубые глаза и рыжие волосы, ярким пятном выделяющиеся на фоне остальных.       — Санса! — сказала Арья, отделившись от друзей, чтобы пойти вперёд.       — Арья! Ты жива, сестра!       — Ты красивее, чем была мама, — улыбнулась Арья. — И такая же храбрая, как наш отец.       Они обнялись, но не так радостно, как планировалось. Каждая знала, что другая теперь опасна для неё. Но прежде, чем начался разговор о наследстве, Арья отступила и начала представлять своих друзей. Наконец, она добралась до Джендри.       — Дорогая сестра, это Джендри Баратеон, мой жених.       — Должно быть, он сильный человек, раз смог терпеть тебя, — улыбнулась Санса. — Идёмте к остальным, нам есть, что обсудить.       — Бран тоже здесь?       — Я разговаривал с ним в Богороще, — внезапно сказал Ауликс, вернувшийся к ним вместе с Тероном. — У чардрева.       — Миледи Старк, я — Терон, а это — Ауликс, — парень поклонился. — Мы хорошие друзья Арьи.       Ауликс промолчал, чуть сузив глаза и наблюдая за развернувшейся ситуацией.       — Так он действительно здесь?       — Больше нет, — ответила Санса.       — Тогда, как… О, я поняла… Хорошо, по крайней мере, что он жив и здоров.       Дейенерис вошла вместе с лордом Виманом и Джоном Сноу.       — Позже ещё будет время для семейных воссоединений, а сейчас нам необходимо поговорить о предстоящей войне, — после её слов, все расселись по местам. — Завтра мы двинемся в путь на баржах, заполненных людьми, лошадьми, осадными орудиями и сооружением для стрельбы в дракона. На развилке, мы отправимся на Север по суше, чтобы столкнуться с Королём Ночи и его армией мертвецов.       Они обсудили стратегию военных действий, в том числе, план на тот случай, если придётся отступать.       — Это будет не отступление, — добавил Ауликс. — Это будет способ спасти свои жизни.       Когда собрание было окончено, Джон с лёгкостью угадал в большинстве глаз страх, в других же — принятие.       — Просто помните: когда приходит зима, одинокий волк умирает, но стая живёт. Зима никогда не бывает вечной, но мы будем.       На этом все разошлись. Арья и Джендри присоединились к семье девушки. Остальная часть их группы отправилась в свои комнаты или другие районы Белой Гавани, которые можно было посетить. Ауликс, Терон и Тим отправились исследовать местность. В конце концов, Джендри пошёл проверить местную кузницу. Он встретил их, и вместе они двинулись в таверну, чтобы выпить немного эля перед отходом на покой.       Утро настало со звоном колоколов, но все уже находились на баржах и плыли вверх по реке. Им потребовалось совсем немного времени, чтобы достигнуть развилки и начать разгрузку. Пришло донесение, что недалеко находится целое полчище белых ходоков, в армию которых входили гиганты и дикие звери. Когда они продвинулись достаточно далеко вперёд, чтобы заметить этот строй, каждый знал, что битва скоро начнётся.       Сначала у них был план, и они верили, что непобедимы. Лучники стреляли обсидиановыми стрелами в самую гущу. Мечники двигались вместе с ними, ожидая начала боя и давая лучникам собирать свои стрелы. Тем временем, драконы палили пламенем, пролетая высоко над землёй. Джон Сноу и Тим разжигали дикий огонь, чтобы обрушить его на великанов и белых ходоков. Ожидаемый хаос — это то, чего они добивались. Реальность оказалась далека от их представлений.       Холод вынуждал едва дышать, морозный воздух вызывал резь в глазах. Вскоре, все планы рухнули. Происходящее вокруг было ничем иным, как вихрем беспорядка. Единственным запахом, который забивался в нос, был запах серы, оставленный после драконьего пламени. Повсюду раздавались крики, когда орда подавила большую часть их войска, впиваясь в солдат гнилыми челюстями. Лошади, падающие на снег, были напуганы ещё больше, чем их всадники.       Арья стреляла снова, и снова, не думая ни о чём, кроме убийства мертвецов. Когда первая полоса мечников выступила вперёд, она барахталась в снегу, пытаясь отыскать стрелу с наконечником, даже не поднимая глаз и не думая о надвигающихся противниках. Девушка верила, что Джендри прикроет её, пока она вновь не будет готова выстрелить. Её пальцы начали кровоточить, впервые за всю практику стрельбы из лука. Они были мокрыми и холодными, но девушка не останавливалась, зная, что может стать одной из живых мертвецов. Страх перед этим знанием помог преодолевать боль.       Однако, белых ходоки продолжали наступать. Все военные планы разрушились, и окружающая обстановка стала чистейшим хаосом. Было ощущение, что они проигрывают. Она опустила лук и встала подле Джендри. Он махал молотом и топором из драконьего стекла, а Арья защищалась мечом и кинжалом. Она видела, что Ауликс с Тероном сражаются по той же тактике, недалеко от них.       Нимерия и Призрак во главе волчьей стаи отрывали головы и ноги наступающих. Это помогало замедлить наступление на Сансу, которая ехала верхом и размахивала мечом, пытаясь обезглавить врагов. Когда лошадь пала, стая окружила её, не позволяя двинуться туда, где сражалась её сестра. Крупные кошки, со стеклянными голубыми глазами, с густым чёрным мехом в белую полосу вдруг перекрыли путь. Она знала, что это — сумеречные коты и были ещё более свирепыми, чем лютоволки.       — Арья, помоги! — закричала Санса.       — Что это такое? — крикнул Терон.       — Сумеречные коты! — крикнула Арья в ответ.       Все, кто обернулся в сторону Сансы, застыли в ужасе, в тот момент, когда Сумеречный кот разорвал шею Призрака. Волк Джона защитил Нимерию от нападения. Арья перестала помогать Джендри в обороне и с новой энергией пустилась в нападение, пытаясь добраться до волков и своей сестры. Вся стая погибла, защищая двух девушек и Нимерию. Внимание переместилось на Сумеречных котов, и только крик Ауликса помог Арье увернуться от лап белого ходока. Мужчины сражались, чтобы добраться до двух сестёр. Они почти успели, но белые ходоки схватили Сансу за ноги. Они тянули её вниз.       Санса отпустила руку сестры, расцепив замок из пальцев.       — Беги! — закричала она, когда ледяные руки вцепились в неё; когда зубы врезались в её плоть.       Арья не послушалась слов сестры, не пустилась в бегство, но Джендри оказался рядом и силой закинул её на плечо.       — Она ушла! Не умирай и ты тоже, не оставляй меня!       Нимерия прикрыла его со спины, и они вместе добрались до Терона с Ауликсом. Застывшие слёзы покрывали лицо Арьи. Она не двигалась. Терон дал её пощёчину, но девушка оставалась по-прежнему неподвижной.       — Очнись, или ты умрёшь и заберёшь нас с собой! — закричал Ауликс.       Арья вернулась к бою внезапно, её клинок из драконьего стекла снова разрезал воздух между ними и белыми ходоками. Все четверо прижались спинами друг к другу. Они больше не видели людей, сражающихся вокруг них, так как их окружали лишь мёртвые глаза и груды мёртвых тел, отдающихся под контроль злых сил. Тем не менее, призыва к отступлению не последовало, поскольку Король Ночи на своём драконе ещё не подлетел достаточно близко, чтобы использовать катапульту.       Белые ходоки же имели сразу два преимущества: они превосходили живых солдат числом, а так же никогда не уставали. Если бы кто-то поднял глаза к небу, то увидел бы, что Тим начал метать копья с наконечниками в спины великанов, мешающих Дрогону. В это же время Дейенерис пыталась контролировать дракона и направлять его пламя в нужное место. Джон Сноу делал и то, и другое, летая верхом на Рейгале.       Он заставил своего дракона окружить сестру огненной чертой.       — Попробуйте добраться туда, где находится оружие, — закричал Джон.       Они воспользовались пустым пространством позади себя и бросились к месту, где располагалась катапульта. Бэт и троица алхимиков метали копья из драконьего стекла, чтобы не давать мертвецам приблизиться. Кроме них там находилась небольшая группа солдат.       Громкий рёв Дрогона взрезал воздух, давая понять, что Король Ночи верхом на драконе появился в поле зрения. Мёртвый дракон пустился вслед за Дрогоном, вынуждая того вырвать Тима из боя, поскольку парень держался за его упряжь, чтобы не упасть. Их дракон взлетел выше, уклоняясь от копий, брошенных Королём Ночи.       Два из них отскочили от нагрудной пластины, которую Джендри выковал для Дрогона. Джон вынудил Рейгаля не отставать и приблизиться, чтобы метнуть копьё из драконьего стекла, но ледяной огонь, испускаемый мёртвым драконом по приказу Короля Ночи, не позволял этого сделать. Внезапно, тот развернулся в сторону Рейгаля, и копьё вонзилось в бедро дракона. Болезненный рёв брата разозлил Дрогона и заставил ослушаться Дейенерис.       Вместо того, чтобы держаться на дистанции, он пошёл в атаку. Джон заметил, что Король Ночи ждёт момента, чтобы метнуть копьё в шею главного дракона. Он направил Рейгаля прямо на него, желая протаранить его. Однако копьё вонзилось в его нутро, и он взревел, стремительно падая вниз. Джон не мог ничего сделать или убежать, поэтому позволил весу мёртвой драконьей туши упасть сверху. Дейенерис закричала от боли, ударяя по Дрогону кулаками, пока тот не прекратил попытки атаковать Короля Ночи. Она приказала оставшемуся сыну сжечь тело мёртвого дракона вместе с телом Джона.       Арья была в ужасе, но её крики заглушили ревущие драконы.       — Клянусь, твоя смерть никогда не будет напрасной! — рыдала Дейенерис. — Клянусь, что никогда не позволю тебе стать рабом Короля Ночи!       Тим обернулся и понял, что единственные выжившие вокруг него — это те, кто находился возле катапульты.       — Моя королева, летите к орудию. Может быть, Король Ночи теперь последует за вами!       Дрогон развернулся к выжившим. Некоторое время Король Ночи следовал за ним, но затем он заметил катапульту и держался вне зоны её досягаемости. Он направил в атаку ещё одно полчище своих мертвецов. Его улыбка выражала чистое зло, когда он смотрел на кучу чёрного пепла, оставшегося от его врага на зелёном драконе. Это был хаос, который он не мог взять под контроль. Но он собирался взять под контроль оставшегося большого дракона и сделать его наездницу своей королевой.       Ауликс внезапно выронил меч и в агонии сжал голову. Его глаза закатились.       — Что с ним случилось? — крикнул Джендри, не ожидая никакого ответа.       — Откуда, чёрт возьми, я должна знать? — выругалась Арья.       — Твой брат Бран как-то использует его энергию, — объяснил Терон, указывая на мёртвого дракона. — Я думаю, он пытается сломить Короля Ночи!       Пламя Дрогона дало им небольшую передышку, и Арья смогла посмотреть, куда летит ледяной дракон. Он двигался прямо по направлению к катапульте.       — Подготовьте эту штуку к стрельбе! — крикнула она.       — Мы защитим Ауликса, а ты иди и проследи, чтобы они не промазали, — распорядился Джендри. — Это, может быть, наш единственный шанс вывести его из борьбы.       Она послушалась и побежала, чтобы направить орудие в нужную точку.       — Я прикрою тебя, — сказала она одному из солдат, и тот кивнул. — Сфокусируй все свои умения в жизни на попадании этого копья в грудь мёртвого дракона!       Дракон подлетел ещё ближе, когда Король Ночи внезапно спрыгнул вниз, подхваченный одним из великанов. Он знал, что его контролю над мёртвым подчинённым пришёл конец. Оказавшись в безопасности, он послал каждого мертвеца в наступление на людей, которые управляли орудием. Когда его армия натыкалась на павших врагов, те восставали и пополняли её ряды. Его гнев возрос, когда он увидел как копьё, выпущенное орудием, пронзило череп ледяного дракона, мгновенно уничтожив его. Потеря дракона говорила о том, что он не сможет перенести зиму дальше, за Узкое море.       — Всё отступают! — закричал Тим, взобравшийся на спину дракона. — Назад к баржам и в Белую Гавань! Джон Сноу — Король Севера, погиб!       Большего не потребовалось. Те, кто ещё оставался в живых, как можно быстрее бросились к баржам и стали спускаться вниз по реке. Дрогон снова полностью повиновался Матери Драконов. Он сжёг катапульту и не позволял ходокам следовать за выжившими. Он хотел броситься в атаку против Короля Ночи, но не мог, поскольку Дейенерис не хотела этого.       На баржах, единственным человеком, который имел навыки в управлении армией, оказался капитан. Однако он абсолютно обезумел от страха. Арья сосредоточила всё внимание на Ауликсе, у которого случился приступ. Джендри прикрывал её, поэтому всю ответственность пришлось взять на себя Терону.       — Вернувшись в Белую Гавань, мы будем обороняться, но главной задачей является помочь всем жителям города взойти на корабли. Эта битва проиграна. Король Ночи захватил Вестерос, поэтому нам нужно двигаться в Эссос. Если кто-то не хочет или не может уходить так далеко, то, по крайней мере, отправляйтесь на юг, к Красным горам! Сейчас не время сражаться. Чтобы выжить, нам необходимо бежать.       — Он прав, — заговорил один из солдат. — Под лестницей Нового замка есть тайный ход, связанный с Волчьим логовом, близ которого пришвартованы корабли. Это позволит нам укрыться, пока не придёт время для бегства.       Терон присел рядом с Ауликсом, положив обе руки ему на голову. Он уже научился отдавать Ауликсу свою энергию. Парень едва не утратил собственное сознание, но, к его облегчению, Ауликс открыл глаза. Он всё ещё испытывал сильную боль, но приступ закончился.       — Что произошло?       — Ледяной дракон мёртв, мы отступаем. Армия мертвецов продолжает наступление, и только пламя Дрогона удерживает её на дистанции.       — Король Ночи всё ещё жив?       — Да, — вздохнул Джендри. — Мы проиграли, но, по крайней мере, ему не добраться до Эссоса.       — Или это то, на что мы надеемся, — прошептал Терон.       Не все захотели покидать Белую гавань. Они верили, что теперь, когда мёртвого дракона нет, войну против мертвецов можно выиграть. Некоторые покидали город по суше, направляясь в Королевскую Гавань. Другие же решили последовать за оставшимся живым драконом и королевой Дейенерис, восходя на борт кораблей и двигаясь к новой жизни в Эссосе.       Было много слёз, когда северяне вспоминали всех, кто пал в этом сражении за свою свободу. Дейенерис и Арья не плакали, поскольку начни они снова, и слёзы уже никогда не остановились бы. Боль от потери тех, кого они любили, затаилась в сердце, как острое напоминание о том, что зло победило.       Бэт отправила Ауликса отдыхать, когда он понял, что на самом деле случилось. Однако он не мог сказать Арье или кому-либо ещё, жив ли Бран. Спустя неделю, когда корабли подплыли к Эссосу, Терона настигло видение. Оно показало ему, что Король Ночи вместе с армией захватил Королевскую Гавань и двинулся дальше на юг. Хуже всего было то, что теперь у него была королева. Все ожидали, что он расскажет о длинных седых волосах и мёртвых голубых глазах, но были шокированы, услышав, что подле неё был белый волк с разорванной шеей.       Страшная дрожь пробежала по телу Арьи, когда она поняла, кем являлась новая Королева Ночи.       — Зимняя королева — это Санса Старк, — неожиданно заявила она.