Однажды в Вегасе

— Костюмчик от Армани, стильный образ от Жан-Поля Белуччи, аромат от Kenzo — и Киллиан Оукеншилд неотразим, а? Как тебе, Бильбо? — Пфе, — лаконично оценил выбор брата Фили. — Ты всегда выбирал самый легкий путь, братец. — Ну разумеется, куда уж мне до тебя с твоим Calvin Klein Euphoria? — Кили очень похоже передразнил голос парня из рекламы мужской туалетной воды «я-сейчас-умру-на-выдохе». — Хо-хо. Как по мне, оба выглядели пижонами, но я сильно подозревал, что ценность моего мнения в данном случае будет равняться нулю, и потому промолчал, отделавшись невнятным бормотанием и одобрительной гримасой. Все мысли занимало совсем другое. Мы. Собираемся. В логово. Дракона. Просто так, погулять и подразнить этого дракона, чтобы он таки поднял свое упитанное брюхо с груд награбленного золота и показал, насколько вырос. Гэндальф и Торин почему-то ни капли не сомневались, что вылазка в стан врага пройдет успешно — разумеется, только при условии, что никого из нас не заметут уже на входе, посчитав наши физиономии подозрительными. Чтобы избежать этого, Кили и Фили решили изобразить молодых прожигателей жизни и начали с прожигания банковского счета дядюшки. Торин пока не знал о стремительном уменьшении нулей в этом самом счете… и лично мне не хотелось бы оказаться рядом, когда он узнает, серьезно. Эти обормоты прошлись по самым дорогим бутикам и магазинам, выбирая себе костюмы на вечер и всякие разные аксессуары к ним. Выглядели они теперь, как парни с обложек журналов, и я очень сомневался, что кто-нибудь из них уйдет сегодня вечером без сопровождения ослепительной красотки. Насчет себя я не сомневался в другом: с таким унылым выражением лица в казино не ходят. Выходят — часто и густо, но чтобы клиент уже на пороге изображал пустокарманного неудачника? Кили предложил выпить для поднятия настроения, но я мрачно отказался. Алкоголь для меня, как встреча с бандитом в темном переулке: наутро я побит, истерзан и ни фига не помню. Ну его, короче. Самое смешное было, что после долгого обсуждения мне досталась роль невезучего игрока, который уже продул почти все, и теперь сидит у барной стойки со стаканом в обнимку и провожает тоскливым взглядом каждую шлепнутую на стол карту. А самое грустное (для Торина и его банковской карты) — что один из братьев сидел как раз за этим самым столом. Короче, настроение в тот вечер было, как перед первым свиданием: хочется сбежать, тихо паникуешь, и в то же время упрямо намерен добиться своего, хотя бы из принципа и чтобы доказать всем, что ты крут. Нет, ну началось все достаточно прилично: фейс-контроль мы прошли без проблем, никто не стал подбегать с истеричными воплями: «Пошли вон, это моя Гора!», быстро разобрались, что где, и разбрелись по рабочим местам. Я для поддержания легенды поучаствовал в паре туров в покер, безропотно продул остатки последнего гонорара, после чего прошел к барной стойке, где как раз было свободно одно место. Правда, с этой точки я не видел Кили, но делать было нечего. Фили досталась двойная доза моего внимания. По правде сказать, я бы предпочел наблюдать как раз за Кили, подозревая, что если проблемы и будут, то по его вине. — Что будете? — бармен выглядел неприлично бодрым. Я изобразил улыбку: — Мохито, пожалуйста. Фили азартно спорил с каким-то толстяком, но, видимо, подобные споры на почве покера были здесь нормой, поэтому я позволил себе самую чуточку расслабиться. Возможно, это кажется несколько странным, что, живя в Вегасе уже с год, я не так уж хорошо ориентируюсь во всех этих азартных играх. Но мне действительно страшно не везет, и когда я беру карты в руки, Фортуна моментально отворачивается и мчится прочь на всех парах. Пару раз по молодости я вздумал поспорить с ней и в итоге оказался на улице, в буквальном смысле этого слова. Так что я обходил игорные столы и автоматы стороной, предпочитая заниматься тем, что любил, и что мне хорошо давалось. — Не угостите даму? — раздался хриплый голос слева от меня. Особа непонятного пола с крашеным в синий цвет ирокезом и пирсингом где только можно улыбалась (видимо, это типа обворожительная улыбка), выразительно посматривая на пустой стакан перед ней. Я развел руками и горестно вздохнул: — Не имею возможности. Эти проклятые казино… каждый раз думаю, что отыграюсь, и опять проигрываю все. — Бедненький, — посочувствовала она (я даже не уверен, она ли это) басом и хотела уже положить руку мне на плечо, но я вовремя увернулся, сделав вид, что покачнулся. — Жена вот выгнала, — пожаловался я, одним глазом наблюдая за вошедшим в раж Фили и пытаясь поймать в фокус Кили. Бесполезно: младший брат куда-то исчез. — Ничего не осталось у меня в этой жизни… Бррр… из меня трагик, как из Лесли Нильсена балерина. Но особа, кажется, верила каждому моему слову и даже собиралась расплакаться. Что самое жуткое, у меня на плече. Ну уж нет. — Ну, я пойду, наверно, — я поймал момент и соскользнул со стула как раз в ту секунду, когда моя поклонница намеревалась прислониться ко мне. — Аккуратней, — я поймал ее и уложил на стуле, поставив его так, чтобы жертва алкоголя не грохнулась на пол. А сам, как и обещал ей, отправился бродить по залу. Подошел как бы невзначай к Фили: тот радостно скалился противникам, а перед ним красовалась кучка разноцветных фишек. Ну хоть кому-то везет. Найти Кили оказалось сложнее. То ли этот оболтус умел растворяться в толпе, то ли я уже постарел и подрастерял навыки Соколиного глаза. Последнее было бы обидно. Я, конечно, никогда не считал себя хорошим разведчиком (да меня даже в детстве первым вычисляли, когда мы играли в войну), да и найти модно одетого молодого человека в толпе таких же модников — дело не то, чтобы очень легкое. Но в любом случае мне надоело сидеть на одном месте, так что я решил пройтись и развеяться. *** Дядя часто рассказывал нам с братом о важности рода и семейных ценностях, повторяя, что мы всегда должны держаться друг друга и не позволять кому-либо оскорблять наш род. Так как он сам был старше нас только на десять лет, мы с Фили обычно слушали его минуту-другую, а потом срывались с места и оставляли учителя одного. Как мне кажется, он ничуть не обижался на это: в семнадцать лет есть много куда более интересных заданий, чем сидеть с малолетками, которые едва научились читать, но еще совсем не умеют слушать. Но одно мы с Фили усвоили четко: ценность рода и семьи. То, что никому нельзя спускать оскорбления и пренебрежительное отношение. И этот поход, что дядя затеял, был ярким доказательством, что Торин Оукеншилд — не тот человек, которому можно показать на выход, и он спокойно уйдет. Я не особо любил азартные игры, предпочитая обычный спорт. И хотя Балин и Дори провели ускоренный курс лекций по покеру и чему-то там еще, чтобы мы не терялись в казино, я сомневался, что смогу играть. Поэтому, оставив Фили за столом в компании таких же, как он, ярых любителей карт, я решил пройтись по залу — вроде как присматриваюсь, решаю для себя, чего и как. Бильбо сидел у бара, изображая из себя побитого жизнью (как шуба — молью, ха-ха) бедолагу. Мне понравился этот парень. Он вроде бы и крутой хакер, и живет в Вегасе, то есть мог бы быть этаким высокомерным снобом и даже не поговорил бы с нами. Но Билли Бэггинс оказался простым и довольно добродушным человеком, и мне казалось, что он не предаст и не сбежит. Возможно, я был немного наивен в этом отношении, но Фили считал так же, а он в людях разбирается лучше меня. Дядя, правда, не особо доверял Бильбо, но раз уж Гэндальф заверил его, что это лучший хакер, пришлось согласиться и заключить договор. Пить мне категорически запретили («категорически» в исполнении дяди Торина значит «сделаешь что-то, чего нельзя — отстегаю ремнем и не посмотрю, что уже взрослый»), так что пришлось ограничиться безалкогольным коктейлем. На первом этаже было слишком много народа, так что я решил подняться на второй и провести ознакомительную прогулку, а заодно и посмотреть, сколько тут охранников. Что мне особенно нравится в подобных заведениях — тут всегда много шикарных женщин. Пожалуй, это лучшее. И на них можно смотреть, сколько хочешь — и как хочешь. Пару раз мне уже прилетало от ревнивых собственников, с подругами которых я переглядывался слишком уж откровенно, но в любом деле есть побочные эффекты, верно? А уж в таком риск вообще оправдан. Правда, дядя об этом не знает. А если бы знал, не видать бы мне Вегаса со всеми его прелестями… Не то чтобы я прямо за каждой юбкой волочился, нет. Но в двадцать три гормоны все-таки берут свое, и с этим не поспоришь. Главное, не терять голову. Вот Фили — он как-то умеет совмещать все стороны своей жизни: учеба, личная жизнь, спорт. Хотя он старше всего на год. Охраны тут было много. Практически у каждого фикуса стоял какой-нибудь мордоворот, рассматривающий толпу подозрительным взглядом. Оно и понятно: даже на мой недо-профессиональный взгляд, обороты казино «Огненная гора» были сногсшибательно громадными. Было что стеречь. И эмблема золотого дракончика на камерах видеонаблюдения словно подчеркивала этот факт. У меня не было никаких теорий, как именно Бильбо будет бороться с этой суперсистемой, которая тут установлена. Насколько я понимаю, техническую поддержку таких компьютерных монстров обойти нелегко. Особенно если поверить Бильбо и допустить, что С.М.О.Г. на самом деле так по-терминаторски крут. Задумавшись о компьютерах и прочем, я завернул за угол и тут же практически столкнулся с девушкой, шедшей навстречу. Она тоже шла, уткнувшись в телефон, поэтому не сразу заметила меня. — Прошу прощения, — тут же сказал я. — Я вас не ушиб? Очень редко при взгляде на женщину моей первой мыслью было «Милая». А вот сейчас именно это слово вспыхнуло в голове, когда я смотрел на стройную фигуру в темно-зеленом платье. Потом девушка подняла голову и посмотрела на меня — и я пропал. Вот серьезно. Потому что у нее оказались совершенно потрясающие глаза: зеленые, задумчивые и глубокие — ну, прямо как у эльфийки в каком-то фильме. И она смотрела на меня таким взглядом, что сердце вздумало поиграть в «останови меня, если сможешь». Такого со мной еще никогда не было. — Все в порядке, — она улыбнулась так светло, что я сам разулыбался. — Я немного увлеклась, — она показала на телефон, и мне вдруг отчаянно захотелось, чтобы там не было ни одного сообщения от парня. Вот ни одного. Она продолжала смотреть и улыбаться, и я поймал себя на мысли, что был бы совсем не против стоять так очень-очень долго. А потом, может быть, осмелился бы взять ее за руку… Фили, узнав о моей нерешительности и ступоре, долго смеялся бы. — Тауриэль, — представилась она. Зеленоглазая, рыжая, с лукавой улыбкой… она точно ведьма, у нас в Уэльсе такие вещи знает каждый младенец. И она пользовалась духами с каким-то совершенно нереальным запахом — от него голова кружилась, и в то же время все становилось предельно ясным. Или все дело в ней самой? — Киллиан, — отозвался я, не в силах оторвать взгляд от ее сияющего лица. Тауриэль снова улыбнулась и, кажется, хотела что-то сказать, но тут за ее плечом из ниоткуда возник высокий блондин с надменной физиономией и прохладным голосом заявил: — Тауриэль, нам пора уходить. На меня он кинул только быстрый взгляд — таким обычно смотрят на букашку, ползущую по руке, и хорошо, если не прихлопывают ее, а просто сдувают прочь. Голубоглазый красавчик с гордым профилем сразу вызвал у меня неприязнь, а уж панибратское отношение к Тауриэль меня вовсе почти взбесило. Но я не успел ничего сказать: Тауриэль посмотрела на меня так, словно просила промолчать, и я повиновался. Только проводил блондина тяжелым взглядом, а потом решил вернуться к Фили. *** Знаете, есть такое негласное правило: «Если долго везет, значит, потом ка-ак не повезет». Ну вот, в этот вечер верность теории узнал на себе Фили, собравший кучу фишек, а по касательной задело и нас с подозрительно задумчивым Кили. Если подробнее, то старший из братьев Оукеншилд, поймав птицу счастья за хвост, решил повыдергать все перья из этого хвоста и сидеть за столом, пока не ограбит казино в одиночку. Естественно, ребятам это не понравилось, и они предприняли активные меры. Сначала к сияющему Фили подсела блистающая золотом и бриллиантами девица и что-то принялась нашептывать на ухо. Фили эти попытки сбить его с пути ответил смехом и заявлением, что у него уже есть девушка. Соблазнительная красотка исчезла так же быстро, как и появилась. Потом вылез из толпы коротышка в усеянном стразами костюме, и с первого же кона стало понятно, что это птичка от казино. Фили встретил крутого соперника горящим взглядом и поднял ставки. И опять выиграл. Куча фишек перед ним все росла, переливаясь несколькими цветами. У меня росло неприятное предчувствие, что добром это не кончится. Казино не любит слишком везучих клиентов. — Надо его отсюда вывести, — негромко сказал я Кили. Тот усмехнулся: — Фили не умеет останавливаться. И когда выигрывает, и когда проигрывает. Новость не обрадовала. Я огляделся в поисках хоть чего-нибудь, способного вдохновить… и к своему ужасу обнаружил на галерее второго этажа человека, который явно наблюдал за набравшей обороты игрой. Нет, ну вот какого его каждый раз заносит туда же, где обретаюсь я?! Был бы Пейс девушкой, можно было б заподозрить романтический интерес, хоть самолюбие погрел бы. Я не успел ничего придумать: Кили толкнул меня локтем в бок, привлекая внимание к игре. Я повернулся к столу, мрачно размышляя, как буду отвечать на вопросы Пейса — но внезапно оказалось, что все это чепуха. Потому что Фили заявил, что ставит все. А ставка, насколько я мог понять, выросла до пары миллионов. Совершенно незаметный маневр, как же. Полет к чертям всякого понятия о конспирации. Причем я так подозревал, что и сам немножко подпортил статистику, попавшись на глаза конкуренту… но уж действия племянника Торина вообще были, мягко говоря, странными. — Ну вот, я же говорил, — пробормотал Кили. Какой-то он был подавленный, но спрашивать причину было некогда. Связаться с кем-либо и объяснять ситуацию было некогда. Никого из команды я поблизости не заметил. Так что оставалось только брать быка за рога и рулить к выходу как можно скорее. Однако если я подойду к игроку, только что поставившему на кон все, и скажу, что нам пора уходить, это вызовет подозрения. Мало того, я вообще не был уверен, что Фили в таком состоянии меня услышит. Вот поэтому я предпочитаю иметь дело с компьютерами. Они послушны и никогда не подводят. — Есть идеи, как его выковырять из-за стола? — поинтересовался я у Кили. Тот покачал головой. — Игровая горячка. Пока не пройдет само, он не вылезет. Ну, сам не вылезет, значит, поможем. — Что ты задумал? — Кили с подозрением покосился на меня. Я поправил пиджак и улыбнулся: — Импровизацию в стиле Билли Бэггинса. Кили нахмурился, но ничего не сказал и снова повернулся к столу. Фили играл с коротышкой-шулером и солидной женщиной лет пятидесяти в бриллиантах и с длинными ногтями ярко-фиолетового цвета. Не знаю, какие цепи в моей голове перемкнуло от этого безумного фиолета, но идея пришла сама собой. Осталось только реализовать ее. — Никуда не уходи, — я похлопал Кили по плечу и начал пробираться сквозь толпу, наметив целью ближайший игровой автомат. Да, в казино невозможно жульничать — это разрешено только самому заведению. И да, нереально пронести с собой что-то, способное увеличить твои шансы на выигрыш. Но кто сказал, что нельзя написать небольшую программу, которая магическим образом перенастраивает любой электронный механизм в пользу разработчика этой самой программы? Звучит немного запутанно, конечно, но факт оставался фактом: названная в честь аниме программа hack/sign позволяла запутать электронной машине мозги таким образом, что игроку в девяноста процентах случаев был обеспечен успех и выигрыш энной суммы денег. Подключение к нужному автомату было делом нескольких секунд и не требовало дополнительных гаджетов. А самым шикарным в ней было то, что при запуске она автоматически настраивалась на пять минут работы, после чего стиралась из памяти устройства. Вот ты играешь, вот выигрываешь и поешь от счастья, а вот охрана вежливо обыскивает тебя на предмет хитроумных гаджетов, а у тебя только телефон, и в нем ничего криминального. Такие дела. Правда, по закону подлости мне категорически не везло с халявой. Я ставил опыты, играя в различных местах и на разных автоматах, и всегда hack/sign обеспечивала выигрыш. Но судьба, злорадно хихикая и потирая руки, всегда обставляла это дело так, что именно в вечер триумфа я или терял деньги (вместе с честно нажитыми), или мне помогали с ними расстаться милые ребята с ножиками или чем похуже. Так что я старался обходиться своими силами. Но иногда просто необходимо было наступать на горло собственной песне. Надо же вытаскивать заигравшегося Фили, пока сюда не пришел сам Смауг и не попросил счастливого игрока представиться. Ох, что было бы в таком случае! Наверное, у меня разыгралась паранойя, но пока я шел к автоматам, изображая из себя скучающего клиента, мне казалось, что за мной следят. Неприятное ощущение. Сделав вид, что выбираю автомат, я вытащил телефон, полистал адресную книгу, а заодно включил программу. Из зала за моей спиной доносились возгласы разной степени удивления, недоверия и радости. Я вздохнул и приступил к собственному ограблению, размышляя, хватит ли Фили выдержки на эти пять минут, не примчится ли Смауг посмотреть на нахала, не заинтересуется ли моей персоной любопытный Пейс… Автомат радостно тренькнул, выкинув изображения четырех вишенок и высыпав несколько синих фишек в лоток. Я без особого энтузиазма выгреб их и повторил маневр, поставив небольшую сумму. Вишенки сменились морковками, синий цвет фишек — на красный, а сумма ставки увеличилась в несколько раз. Потом я «внезапно» проиграл почти все, шумно выразил эмоции, снова поставил… в общем, теоретически схема была отработанной до автоматизма. И работала именно так, как я хотел, через три минуты сделав меня богаче на несколько тысяч. Та-ак, а вот теперь… За минуту до окончания действия программы я столь же «неожиданно» выиграл джекпот в размере полумиллиона, о чем автомат сообщил всем окружающим противным, вызывающим мигрень звоном, а я сам — счастливым воплем: — Выиграл! Я выиграл! Не могу поверить! И кажется, отвлек всеобщее внимание от покерного стола, чего и добивался. Ко мне тут же подбежал администратор, рассыпался в поздравлениях и пригласил в служебное помещение. Я то и дело перебивал его, вертелся во все стороны и орал, как же я счастлив. Краем глаза заметил ошарашенное лицо Кили, но не смог ничего сказать. Все, кто меня окружал, что-то говорили, и создавалось впечатление, что я попал в гигантский улей, светящийся и гремящий. И теперь победитель должен был предстать лично перед Смаугом, чтобы принять поздравления и достаточно крупную сумму денег. Это мне абсолютно не нравилось, но что я мог поделать? Разве что надеяться на благоразумие братьев Оукеншилд, и что они выметутся из гостеприимного казино. В служебной комнате стало тише. Администратор вежливо улыбнулся, щуря глаза и неприятно напомнив мне мистера Серкиса. Двое охранников со скучающими физиономиями совершенно не поднимали настроение. — Ну что ж, мистер… — Бэггинс, — честно ответил я. Смысл врать, если Пейс меня видел? — Мистер Бэггинс, позвольте от лица мистера Смауга поздравить вас с выигрышем, — администратор не переставал улыбаться, щурясь все больше. — Но согласно регламенту, я вынужден проверить кое-что, — он протянул руку. Я пожал плечами и отдал ему телефон. — Да-да, конечно. Интересно, хоть кто-нибудь из команды Торина помнит, что мы здесь, и что рискуем? Или это у них в порядке вещей — бросать своих на произвол судьбы? — Хм-м, все чисто, — служащий казино вернул телефон. — Впрочем, я и не сомневался. А теперь — пройдемте к мистеру Смаугу? Я радостно закивал и последовал за ним, но у самого порога споткнулся, закатил глаза и рухнул наземь, постаравшись примять более толстого охранника. — Мистер Бэггинс! Что с вами?! Обморок. Не видно, что ли? Выносите скорее на воздух. Уй, да аккуратнее, что ж вы человека головой об косяк? Чтоб наверняка? Как оказалось, потерявших сознание от счастья людей выносят через черный ход — и это мне почему-то совсем не понравилось. Так и представилось: темная подворотня, несколько бугаев с битами, разговаривающих сплошь матом, и забившийся в уголок маленький человек, который вышел очень богатым, а рискует стать очень дохлым. Вот почему я опять попал в точку, а?! Подворотня имелась, как раз такая темная и глухая, какую подкинуло воображение. Мат и бугаи тоже — целых три штуки. И в уголок меня закинули профессионально, чуть ли не с раскачкой. Обморок стал казаться очень плохой идеей, но было явно поздно. — Разберитесь тут по-тихому, — деловым тоном приказал администратор и удалился, захлопнув дверь. Стало очень неуютно, как будто я попал в Игру Престолов с предупреждением «смерть основного персонажа». Бугаи бессовестно ржали, рассказывая друг другу анекдоты, и не торопились с расправой. Ну, а чего торопиться, если клиент покорно лежит и не двигается? Лежать надоело очень быстро, захотелось движения, и желательно — очень активного. Всякие там кунг-фу и боксы — явно не мое, а вот бегать и кидать тяжелые предметы я умею неплохо, если хотите знать. Не буду приводить выражения, которые троица амбалов использовала в качестве разговорной речи. Скажу лишь, что я из всего этого богатства использую только запятые и восклицательные знаки. О-очень медленно, стараясь не привлекать внимания, я выполз из пятна света, отбрасываемого неоновой вывеской с изображением китайского дракона, намереваясь скрыться в темноте… — Э! А ну, стоять! — один из амбалов заметил мои перемещения и направился в мою сторону. Я не стал ждать его и что было сил побежал прочь, в сторону освещенной улицы. За спиной слышался вдохновляющий топот. Видимо, судьба в этот вечер решила поиздеваться надо мной и подкинула какую-то проволоку под ноги. «Полет валикирии» в исполнении Билли Бэггинса получился впечатляющим, но недолгим, и закончился в куче мусора. За спиной заржали. — И чё, стоило оно того? — Давайте уже заканчивать, парни. Берт, подержи его… — А чего это я? Вчера я, сегодня я! — Заткни его, Том! — Сам затыкай, Уилл Хиггинс, если тебе надо! — Всем заткнуться! — рявкнул кто-то за моей спиной. — Полиция Лос-Вегаса! — Лас, — громогласным шепотом поправили его. — А так да — стоять, полиция! Берт подозрительно прищурился: — Чё-то не похожи вы на копов, пацаны. Айда, парни, навалимся разом! А, ну да, гробовщик не может без подработки. Двалин, а за ним и Дори, Оин, Глоин и Бомбур ринулись в драку — я едва успел уйти в сторону, и теперь с отвращением разглядывал испорченный костюм. Никаких гонораров не хватит, при таких условиях… — Где Фили и Кили? — я отловил рвавшегося в гущу схватки Нори за воротник. — С Торином, — отозвался он и бросился к остальным, увлеченно мутузящим бугаев. Я посмотрел на это дело, покачал головой и пошел прочь. Готовить отчет по разведоперации, хе-хе.