Вот так целуют покойников

      - Привет, - уже тише повторила Джинджер, пробираясь сквозь высокую траву к девочке в красном. Та по-прежнему молчала, удивлённо и недоверчиво разглядывая новоприбывшую. Наконец она сказала:       - Ээээ... ну привет, - по её лицу было понятно, что появление Джинджер на этой поляне не было для неё чем-то радостным. - Ты как сюда забрела? - вопрос прозвучал с ноткой обиды. Поляна находилась глубоко в лесу, мало кто на неё набредал, и девочка в красном, похоже, считала её "своим" секретным местом и была огорчена, что сюда добрался кто-то ещё.       Джинджер поняла это сразу - ведь кто в детстве не устраивал тайников и убежищ или не находил что-то прекрасное, о чём не хотелось рассказывать другим? И до чего бывало обидно, если кто-то обнаруживал эти места! Да, она прекрасно это понимала, и оттого теперь её накрыло смущение.       - Ну... я просто гуляла по лесу. Шла, шла и пришла сюда. Но слушай, здесь так красиво! Можно я здесь побуду?       Девочка в красном тяжело вздохнула и снова посмотрела на Джинджер, на этот раз как-то оценивающе и неприятно. Но почти сразу же кивнула и даже слегка улыбнулась, а её неприязни как будто и не было.       - Только давай хотя бы познакомимся для начала, - сказала она, протягивая ладонь для рукопожатия. - Меня зовут Рэд.       - А я Джинджер, - девочка постаралась улыбнуться как можно шире и пожала протянутую руку. - Теперь-то я могу побыть здесь?       - Можешь, - рассмеялась Рэд, - только что ты собираешься здесь делать?       Вопрос был очень даже уместным. Не начинать же сразу носиться по поляне и верещать. Да не очень-то и хотелось, сейчас Джинджер гораздо больше интересовала Рэд. Поэтому он предложила:       - Может, поговорим? А то я устала по лесу ходить.       - Как скажешь. Давай тогда сядем, во-о-он там, на краю поляны, под деревом есть хорошее место.       - Под деревом, значит? - Джинджер ухмыльнулась, в её глазах заплясали озорные огоньки. - Тогда давай наперегонки до дерева. Кто последний - проиграл! - и она рванула сквозь заросли.       - Эй! Так нечестно! - крикнула Рэд, бросаясь вслед за новой знакомой. - Хотя я всё равно тебя обгоню!       - Это мы ещё посмотрим! - донеслось спереди. Из травы на секунду вынырнула красная макушка. - Я уже почти добежала!       - Какая самоуверенная! - фыркнула девочка в красном, ускоряясь. Догнать гостью не составило ей труда. Она наскочила сзади, повалив её на землю. Девочки принялись кататься по земле, заливаясь смехом и в шутку поколачивая друг друга, и таким образом достигли наконец заветного дерева. Там они остановились.       Смех, всё ещё рвущийся из груди, не давал толком перевести дыхание. Джинджер в изнеможении прислонилась к древесному стволу, который находился в тени и был приятно прохладным. Эта прохлада помогла ей немного успокоиться.       С успокоением пришло и осознание счастья, искреннего и ничем не омрачённого, как в те времена, когда она была ребёнком. Что за беззаботная пора! Тогда никто не говорил, что ей пора повзрослеть, когда она вот так дурачилась. Вокруг всегда находились верные друзья. А все подростковые трудности казались такими далёкими и нереальными... Теперь всё было по-другому. Но не именно в этот момент! Сейчас Джинджер снова развеселилась, забылась, и жизненные проблемы отошли на задний план. Да и как не забыть о проблемах, когда так приветливо светит солнце, трава приятно щекочет босые ступни, и даже сиплое карканье ворон подобно самой прекрасной на свете музыке! Нет, в такой обстановке невозможно чувствовать ничего, кроме эйфории. Как же Рэд повезло, что она нашла такое чудесное место! Рэд...       А Рэд ведь тоже чудесная! Она не прогнала её, позволила остаться, поделилась частью своей беззаботной жизнерадостности - и с кем! - с совершенно незнакомой девочкой, которая случайно забрела на её драгоценный луг. Всё это сразу сделало девочку в красном в глазах Джинджер совсем не похожей на других её сверстников. И то, с какой радостью Рэд поделилась с ней, навело девочку на мысль о том, что она тоже отвергнута обществом, но, похоже, ещё не утратила надежду. Она сильная, она предана лишь собственному счастью...       - Джинджер. Джинджер!       - А? - голос Рэд вывел девочку из размышлений, она уставилась на новую знакомую, удивлённо моргая.       - Ты чего молчишь?       - Э... ааа... я задумалась. А что?       - Да ты вроде бы поговорить хотела. Может, раз такое дело, расскажешь что-то о себе? - этот вопрос окончательно выбил Джинджер из колеи, слишком уж он был внезапным. Потому она не смогла ответить ничего, кроме:       - А может, сначала ты?..       - Ну уж нет, - улыбнулась Рэд. - Это же ты ко мне пришла, значит, я тебя спрашиваю. Пожалуйста, я же совсем тебя не знаю.       Лицо у Рэд было открытым, приятным и красивым и выражало дружелюбие и неподдельный интерес. Джинджер смотрела на него, и слова сами зарождались у неё в голове. Подумать только, она доверяла фактически первой встречной! Но ничего плохого в этом не виделось, и девочка, глубоко вздохнув, начала рассказ.       - ...и вот я здесь, - закончила Джинджер и вытерла пот, выступивший на лбу.       Сколько она проговорила? Полчаса? Час? Два? Солнце начало клониться к западу, стало чуть прохладнее. Джинджер рассказала чуть ли не всю свою биографию со всеми переживаниями и проблемами, периодически вскакивая, жестикулируя и срываясь на крик. Даже всплакнула разок, скупо и тихо. Тогда она, кажется, как раз в красках описывала то, как её принуждают взрослеть, быть ответственной и принимать решения. И Рэд ни разу не перебила и не остановила её! Просто сидела и слушала, изредка ободряюще похлопывая по плечу, будто не было ничего странного или страшного в том, что какая-то девчонка пришла к ней на поляну и начала изливать душу. На её лице не было и тени гнева или раздражения, только интерес и сочувствие.       Джинджер была поражена: раньше, когда она пыталась поделиться своими проблемами, её обрывали фразами вроде "не ной!" или "это не моё дело". Так что она перестала рассказывать о том, что её волновало. А сейчас... осознание заставило девочку застыть на месте. Она ведь высказала всё, о чём всегда упрямо молчала, даже не задумываясь!..       Рэд пододвинулась поближе и улыбнулась, словно прочитав мысли Джинджер. Та во все глаза смотрела на девочку в красном. Неужели она заставила её вывернуть душу наизнанку простым "может, расскажешь что-то о себе?"? Как, как она это сделала?!       - Тебе ведь трудно быть откровенной, да? - спросила Рэд. - Знаешь, я не знаю, почему именно мне выпала честь выслушать твои откровения, но мне кажется, что лес не зря привёл тебя сюда, ко мне. И я рада, что ты рассказала мне всё.       - Рада? - не поняла Джинджер. - Я же просто вывалила на тебя свои проблемы! Чему ты рада?       - Я рада, что ты посчитала меня тем, кому можно пожаловаться. Это значит, что ты мне доверяешь. А раз уж мы с тобой едва знакомы, то это вдвойне приятно. Слушай, раз ты так настрадалась, давай я тебя обниму.       Она распахнула руки, и Джинджер не смогла ничего возразить. Да и не хотела. После долгого непонимания и отчуждения со стороны окружающих тёплые человеческие объятия казались манной небесной, и отказываться было бы сродни преступлению. У девочки в красном были горячие загорелые руки, усыпанные родинками, даже смотреть на них было приятно. Обнимала она крепко-крепко, но не больно, будто держала в руках какую-то драгоценность. Эти объятия показались Джинджер гораздо сильнее и искреннее, чем материнские. Мать всегда обнимала как-то рассеянно, не вкладывая в этот жест никаких чувств, а когда девочки подрастали, переставала обнимать совсем. Рэд же заставила девочку пристроить голову на её плече и теперь рассеянно перебирала пальцами одной руки короткие и жёсткие красные прядки. И в этом было столько тепла, столько заботы и доброжелательности, сколько Джинджер никогда не получала не получала раньше. Рэд действительно чудесная...       Вот в чём была причина, по которой она так легко ей доверилась! Рэд с первой секунды казалась невероятно доброй и светлой. А ведь именно добра и света так не хватало. Поэтому Джинджер и бросилась очертя голову рассказывать о жизненных невзгодах. Она надеялась, что её не оттолкнут, а поймут и поддержат. Глупая надежда, бессмысленная, ошибочная, она никогда не сбывалась. Но в этот раз она сбылась, действительно сбылась!       Джинджер, поддавшись эмоциональному порыву, внезапно стиснула Рэд в объятиях. Та тихо охнула, рассмеялась. Снова воцарилось молчание, но оно было недолгим.       - Послушай, ты сказала, что пошла в лес потому что не хотела идти к бабушке. Но ведь к ней всё равно надо зайти, а уже почти вечер. Может быть, тебе стоит...       - Точно! - Джинджер вскочила. - Я совсем забыла! Тогда я пойду. Хотя жаль, что ты не успела ничего рассказать о себе.       - Нашла проблему! - усмехнулась Рэд. - Я могу проводить тебя, по дороге и расскажу.       Джинджер просияла.       - Тогда идём! - она схватила корзинку, лежавшую неподалёку, стряхнула с неё травинки и бодро зашагала в ту сторону, откуда пришла пару часов назад. Рэд двинулась следом. Вороны, которые всё это время прыгали по пугалу и проводам, тут же разлетелись с громким карканьем.       - Да мне, в общем-то, нечего о себе рассказывать, - вещала Рэд. - Я живу недалеко отсюда, хожу в школу, в свободное время читаю, рисую или иду гулять в лес и подкармливаю ворон. Знаешь, они очень милые и умные птицы. Если видят, что я иду, сразу слетаются на поляну, рассаживаются и смотрят на меня. Я кормлю их и рассказываю, как у меня дела и что со мной происходило, а они слушают и как будто даже всё понимают. Когда ты пришла, он сидели и наблюдали за нами, и даже не каркали громко. Ужасно люблю ворон! А ещё цветы на этой поляне. Они такие красивые, так приятно пахнут, да ещё и красные...       - Любишь красный? - Джинджер бросила взгляд на букетик красных цветов, торчащий из открытой корзины. Она не забыла о том, как именно хотела оправдать своё опоздание, да и бабушку порадовать было бы неплохо.       - А по мне не видно? - Рэд на секунду остановилась и повертелась, демонстрируя своё платье. - У меня очень много красной одежды, кстати. Меня даже зовут Рэд! Родители как будто знали, как меня назвать. И твои волосы тоже очень мне нравятся.       Джинджер непроизвольно прикоснулась к волосам. Обычно из-за них на неё смотрели косо. Совершенно незнакомые люди, считающие своё мнение первостепенно важным, подходили к ней на улице и бесцеремонно требовали перекраситься, говорили, что это неестественно и некрасиво. То, что кто-то похвалил их, было невероятно приятным, и девочка невольно покраснела.       - Пришли, - голос Рэд заставил её очнуться. Девочки стояли у калитки забора, за которым виднелся бабушкин домик.       - Ладно, дальше я сама, - улыбнулась Джинджер.       - Тогда пока. Может, ещё встретимся.       - Конечно, встретимся. Я приду при первой же возможности! - заверила Джинджер.       Девочки обнялись на прощание и разошлись в противоположные стороны.