Глава 3
≪Блавик в огне: часть I≫
Запах чёрной копоти встречался сквозь мороз. Полосы крови на снегу. Догорающие остатки домов. Посиневшие трупы взрослых и детей. Так, теперь выглядит Блавик. В такие моменты всегда хочется задать вопрос: «Почему всё так произошло?» или «Почему именно мы?». Судьба умеет разыгрывать с людьми злые шутки, если они недостаточно покорны ей. Отнюдь, сквозь года и века, всё равно, были те, кто противостоял ударам судьбы. Только вот методы были у каждого свои: кто-то искал мести, кто-то посвящал себя другим, чтобы уберечь их от подобной участи, а были и такие, что хотели уничтожить всё целиком, чтобы само понятие рока судьбы превратилось в прах.***
Снаружи завывал вихрь. Погода была не походной, но время поджимало. С минуты на минуту разбойники дойдут и до хижины. Старик собрал всё необходимое в дорогу. -Эй, паренёк, готов? -Да. -Тогда выдвигаемся, на счету каждая минута. Сложившейся ситуации, Барик и радовался, и печалился. С одной стороны, он, «отживший» своё старик, нашёл новую и, скорее всего, последнюю цель в жизни, а с другой, он испытывает ужасающее его чувство от того, что столь молодому парню приходится переживать всё это. Его судьба подкосилась. Теперь, на его плечах тяжёлое бремя, которое он будет нести до самого конца, ведь судьба есть судьба, от неё не сбежать. -Старик Барик, а Вы давно знакомы с дядей Болдом? -Почему тебя вдруг заинтересовал этот вопрос? -Просто… Вы рискуете жизнью ради меня… -Прости, потом поговорим, времени на разговоры нет. Идём! -Х-хорошо! Они вышли из дома. За опушкой был виден дым, Блавик всё ещё тлеет. Пункт назначения находится глубже на юге. Чтобы добраться туда, надо пересечь «багровое» поле. Во время первой войны, там происходила кровопролитная битва, выживших в ней не было. Зрелище заставляло кровь застыть. «И закат был вечный, и солнце проливало кровавые слёзы» — говорили те, кто попал на то поле после войны. Эддрик и Барик вышли на главную тропу, старый лесник посмотрел на свой дом и горько улыбнулся, прошептав себе под нос: «Последний рывок, значит?». Мальчишка ничего не услышал, да и смотрел он в сторону опушки. -Старик! На опушке люди! -Чёрт, это разбойники. Идём, быстрее! -Д-да! Разбойничья орда разделилась на несколько направлений. Видимо, они хотели сделать большой охват земель, чтобы разорить больше деревень. Чтобы помешать этому, надо зажечь огонь в ближайшей смотровой башне. В каждой такой башне есть часовой, таким образом, королевство передаёт информацию о том, что наступает враг. -Эддрик, бежим к башне, нужно предупредить часового! -Понял! — крикнул Эддрик чуть не упав в снег. Разбойники заметили двух человек, направляющихся к смотровой вышке. Они ускорились так как знали, чем это чревато. Достали луки и начали подготовку к обстрелу. Старик с парнем уже были у подножья башни, они кричали, чтобы их заметили. Когда часовой выглянул наружу, он увидел двоих бегущих к нему человека. Дверь была заперта. Эддрик и Барик стучали по ним как можно сильнее, чтобы поторопить часового. -Егерь? Что случилось? -Блавик уничтожен разбойниками и сейчас они направляются сюда. Вероятно, они заметили, как мы бежим к башне, нужно срочно зажечь огонь! -Разбойники? Здесь? Да не выдумы…кх-кххх… — стрела попала прямо в горло, точное попадание. -Эддрик, не смотри! — старик развернул парня в другую сторону. -П-почему? Я…я… Страшно… — парень был шокирован от увиденного. Первая смерть человека на глазах, прямо перед ним, в метре от него. -Успокойся и слушай меня! Умеешь добывать огонь? -Д-да… -Отлично. Наверху будет факел и масло, найди в ящиках кремень и выбей искру на смоченный факел, затем кинь его в сено, понял? -Да. -Тогда беги наверх! Как закончишь, в башне есть чёрный ход, выйдешь через него! -А как же Вы? -Я пойду отвлеку разбойников, не теряй времени, беги! -Но… Тогда Вы… -Эддрик, прошу тебя, беги наверх, у нас всё получится, я знаю этот лес, как себя самого. -Я… — Эддрик не смог выдавить из себя ничего, кроме этого. Он паниковал, он не хотел терять Барика, потому что так он останется совсем один. Мальчишка поспешил наверх, так быстро, как мог. Тем временем Барик оттащил труп часового и закрыл ворота, повесив замок. Задача стоит далеко непростая: выиграть время для Эддрика, отвлекая разбойников. Стоит учитывать то, что разбойники всё равно люди и явно соображают, что второй человек в башне. Двери их надолго не задержат. Эддрик забравшись на самый верх начал судорожно искать всё необходимое. Факел был на самом видном месте. Времени совсем мало. -Где же масло и кремень? — сам у себя спрашивает Эддрик. Проверив ящики, окутанные полотном, он находит всё необходимое. Обмочив факел в масле, он пытается добыть искру из кремня. Сейчас зима и сделать это сложнее. -Чёрт, зажигайся, пожалуйста! — Эддрик изо всех сил бьёт кремень о кремень, а искры всё нет. -Вон старик, лови его! — крикнул один из бегущих на башню разбойников. Эддрик услышал это и тут же выглянул наружу. Барик бежал в сторону леса. Он моментально принялся разжигать факел. Удар…удар…удар… Искры всё нет. На глазах у Эддрика появляются слёзы. В последний удар Эддрика были вложены все его надежды и факел был зажжён. Он бросил его в сено, и оно охватилось пламенем, дым начал выходить из трубы башни. Он тут же побежал вниз к чёрному ходу, захватив с собой кремень. Выйдя наружу, он увидел, как основная часть разбойников двигалась в сторону леса, а несколько из них бежали в сторону башни. Эддрик выбежал и принялся бежать параллельно лесу в туже сторону, что и Барик. Тем временем, старик мчался в сторону чащи, где расставлены капканы на хищных животных, о их расположении знал только он, даже если они под снегом. -Стой, старик! Тебе не убежать! — Барик, не оглядываясь, бежал дальше. Зайдя в чащу поглубже, он укрылся за сугробом. Разбойники его не заметили, но были уверены, что он прячется где-то здесь. Как никак, он уже в возрасте и бежать вечно он не сможет. Вокруг белая гладь. Разбойники разбрелись по чаще. -Твою мать! Как же больно! А-а-аа! — закрылся первый капкан. -Осторожно, мужики! Этот старик не глуп, проверяйте землю перед собой, это, явно, не единственный капкан. -Все слышали? Смотрите под ноги! Все начали судорожно искать капканы. Чаща довольно обширная, поэтому разбойники разделились по парам. Барик краем глаза наблюдает за преследователями и старается найти Эддрика. Он точно был уверен, что парнишка справился. Вдруг, через дорогу, на другой половине чащи, был виден силуэт небольшого человека. -Таки справился — пробубнел с облегчением себе под нос Барик. Силуэт начал приближаться в сторону старика. Движения были умеренные, чтобы слиться с местностью. Всё-таки, походы на охоту с отцом были полезны. Дойдя до расстояния, позволяющего без труда видеть друг друга и подавать знаки, старик показ Эддрику отсчёт, по окончанию которого они двинутся в сторону дороги. Но перед этим они должны были отвлечь разбойников. Эддрик достал кремень и кинул его в ветку дерева над сугробом, что находился в 50-ти метрах от них. В итоге, они получили желаемую реакцию. Свора бандитов сразу же побежала туда и в одно время старик побежал к Эддрику. Их не заметили, но времени у них мало. Вдруг старик падает, зацепившись о корень дерева. Падение было резким, и он невольно вскрикнул. Их заметили. Вся орава мчится в их сторону. Эддрик помогает Барику подняться на ноги, но у того ранена нога. Подперев его под плечом, они пошли в сторону дороги. Возле уха был слышен свист, разбойники начали обстрел с луков. Старик с пацаном выбежали на дорогу и хотели перейти на ту сторону леса, но вдруг стрела попадает в ногу Барику, в ту самую, которую Барик вывихнул во время падения. -Чёрт, Эддрик, оставь меня и беги! -Ни за что! — крикнул парень и потащил старика к ближайшему дереву — Я не оставлю Вас! -Не глупи, бе… — слова старика прервал доносящийся с дороги звук горна, с той стороны, куда направлялись Барик и Эддрик. Это были пограничные войска. Видимо, они увидели дым из смотровой башни и направились сюда. -Это твоё спасение, Эддрик. — прохрипел старик. -А, как же Вы?! — Эддрик посмотрел на него глазами, наполняющимеся слезами. -Я уже слишком стар, да и ранен. Солдаты помочь мне не смогут, а до ближайшего посёлка с врачом я не дотяну. — Эддрик стиснул зубы и пытался не заплакать. Снова и снова ему приходится терять близких людей, хоть и с Бариком он знаком всего пару дней. Ведь он приютил его, дал пищу и крышу над головой, а ещё пообещал провести его до лагеря, куда он должен был попасть по словам дяди Болда. -Я… — парень поник, он не знал, что ему делать. Старик полез в свою сумку и достал оттуда обмотанный в полотно кинжал. — Вот, держи, он принадлежит тебе. — старик протянул ему свёрток, а, так же, дал ему бутыль с непонятной жидкостью. -Это…кинжал? — вопросительно посмотрев на старика, парень завернул его обратно в полотно. Про бутыль и словом не обмолвился, времени не было. Разбойники приближаются. Определённо, они тоже слышали горн и, если они не отступили, то это значило лишь то, что сейчас начнётся кровопролитная битва. Один из бандитов натянул тетиву лук и направил его в сторону Эддрика. Он отпустил руку, и стрела полетела. В последний момент старик успевает откинуть парня и получил стрелу в плече. -Старик! — Эддрик тут же кинулся к нему. -Уходи, парень, беги навстречу к солдатам, прошу тебя, я обещал… -Но…я… — вдруг Эддрика схватили за кожух и отбросили в сторону. -Жди там, пацан. — сказал разбойник, глядя на него глазами садиста. — Ну что, старик? Добегался? А стоило ли оно того? — ехидно расспрашивая старика, он копался в его сумке. Эддрик поднялся на ноги и кинулся на бандита. Перевес в силе был очевиден. Столь юный парень никак не мог в рукопашную победить разбойника, который за своей спиной несёт явно не одно убийство. Получив удар под дых, у парня начало темнеть в глазах. Но, хоть он и молод, для своего возраста его тело было хорошо развито, и он оставался стоять на коленях, корчась от боли. -Это всё, что есть, старик? Маловато, тебе так не кажется? Может, тогда предложишь ещё что-нибудь? Например, моему топору стало скучновато, давно он не рубил конечности. -Оставь их, они мои. — прозвучал голос за спиной бандита. Это был их лидер, тот, кто сообразил, что вся чаща была заставлена капканами. Опытный вояка, довольно высокого роста и крепкого телосложения. Короткий каштановый волос. На груди висел медальон в форме медведя, видимо, это отличительный знак их банды. Глаза его были глубоко посажены. При определённом углу падения света, в них поселялся настоящий мрак, жуткое зрелище. -Но, как же так? Я первый до них дошёл, разве не так написано в правилах банды? -Да, ты прав, но именно я её лидер и могу поменять их в любой момент, как и сейчас, например. — Он достал свой меч и проткнул живот своему же товарищу. -Вот ваша натура, бандиты. Вы — нелюди, нечисть! — сказал старик, лежа под дерево, истекая кровью. Он смотрел разбойнику прямо в глаза, без страха, потом перевёл взгляд на Эддрика, давая ему понять, что тому пора бежать. Парень не мог решиться, он не в силах помочь Барику, но и бежать, опасаясь только за свою жизнь, он тоже не хотел. -Вы тоже такими являетесь, только не замечаете этого за собой. Мы — разбойники, свободный народ и живём по своим законам. Мы не платим дани этим жирным и зажравшимся аристократам и землевладельцам. Мы возвращаем справедливость в этот мир. -Возвращаете справедливость? Убивая сотни людей и сжигая деревни? Мразь! Как же ты собираешься вернуть справедливость таким образом? -Способ у каждого свой. Мы выбираем тот, который нам легче реализовать, а если он ещё и действенный, тем только лучше. -Молю всех святых, чтобы ты горел в адском пламени. — сказал старик, потратив все оставшиеся силы в эту фразу. Его глаза потеряли цвет жизни, а руки упали на землю. Разбойник взял старика за волосы и приподнял его. Сделав замах, он отсёк ему голову. Так было принято у лидеров банд. Таким образом они держали в узде подчинённых, показывая свою безжалостность. Эддрик увидел это своими собственными глазами. Мир внутри него перевернулся. Внутри своего сознания, он ходит по лезвию от того, чтобы не потерять рассудок. -Ну что, пацан, как тебе зрелище? Ненавидишь меня? — спросил у него бандит, подойдя к нему и присев на корта. -… -Молчишь? Забавно, насколько же ты слаб. Мне ничего не стоит убить тебя прямо сейчас, но так будет скучно. — он ударил его в щеку и Эддрик повалился в снег. -Ты… — парень начал сплёвывать накапливающуюся во рту кровь. — Ты заплатишь за это! -Какой гонор! Герой проснулся, пацан? Вдруг, с дороги к ним направилась группа солдат. 5 человек, одетые в лёгкую кольчугу и вооруженные коротким мечом. Они увидели разбойника и лежащего в снегу ребёнка. -Остановись, урод! Не тронь парня! -А ты попробуй меня остановить. — с азартом ответил бандит. -Парни, нападаем вместе! Солдаты окружили его. Была заметна работа военных, строгие движения без единой осечки. Начались размены ударами. Разбойник парировал каждую атаку солдат, настоящий мастер оружия. Парировав удар одного из них, он сделал выпад и проткнул стоящего за ним товарища по оружию. Силы потихоньку сравниваются. Четверо против одного. Разбойник охватил взглядом всех солдат, на секунду закрыв глаза и тяжело вдохнув, он с огромной скорость и ловкостью рук вытащил из ножен метательный нож, кинув его прямо в горло одному из соперников. Далее, обнажив короткий кинжал, он сделал кувырок и оттолкнул второго солдата, при этом, с разворота засадив нож в шею третьему. Двое на одного. Эддрик, наблюдая за этим кошмаром, повернул голову в сторону дороги. Его уже не удивляла происходящая там битва. За такое короткое время столько трупов. Старик уже мёртв. Этот разбойник в одиночку разобрался с пятью солдатами. Чувство безысходности наполнило сердце Эддрика. Мысли бегут вразнобой. Трясутся руки. Пульс бьёт в виски. Неужели на этом всё кончится? -И это называются пограничные солдаты? — Спрашивает сам у себя разбойник, отсекая голову своему оппоненту. Кровь попадает на одежду Эддрика. — Ну, что скажешь? Молчишь? Язык проглотил? -… -Такая жизнь, пацан. Если твоей жизни суждено оборваться, это обязательно случится. У кого-то раньше, у кого-то позже. От этого не убежать. Каждый из нас узник своей судьбы, именно она играет с нами, как с куклами, а мы… Мы настолько жалкие, что не можем ей что-либо сказать в ответ. Такие дела. -… — Эддрик чувствует сильную боль внутри, он схватился за грудь в области сердца. Слёзы потекли по его щекам. -Ты слаб, а слабых жизнь не щадит. Мы сожгли твою деревню и, вероятно, твои родители уже мертвы. Вини не меня, а судьбу. То, что произошло, — должно было случиться так или иначе. — Разбойник схватил парня за шиворот, пытаясь заглянуть ему в глаза, но взгляд был опущен. -Мои…родители…пропали. Но…дядя. — Эддрик стиснул зубы настолько сильно, что был слышен их скрип. — Ты убил его! Из-за тебя он отдал свою жизнь, чтобы спасти меня! -Сейчас, я могу сказать лишь то, что его жертва кажется напрасной. -Заткнись! Я убью тебя…убью тебя, сволочь! — Эддрик поднял глаза и посмотрел прямиком в глаза убийцы. Его взгляд поменялся. В нём не осталось жизни… Разбойник, посмотрев в эти глаза, полные боли от потерь и несправедливости этого мира, немного вздрогнул. -Хочу на это посмотреть. Я тебя не убью. Буду ждать тебя, когда станешь сильнее и отомстишь за своего дядю и родную деревню, а сейчас… -А-аа-ааа! — Эддрик кричит от боли, разбойник сделал ему глубокий порез на лице, начиная со лба, пропуская глаз, и заканчивая на щеке. -Это будет тебе напоминанием об этом дне. — Он швырнул Эддрика в сторону. Развернувшись, он пошагал прочь. -Стой… — Эддрик сквозь боль пытается встать на ноги, но сил еле хватало, чтобы устоять на одном колене. — Скажи своё имя… Теперь разбойник точно был удивлён такому нечеловеческому упорству пацана. Он подошёл к нему, схватил за подбородок и поднял его взгляд на себя. -Моё имя Морган. Морган Скрим. Запомни моё лицо. А теперь, сдержи своё обещание отомстить и выживи. Буду ждать этого момента. — Отпустив Эддрика он ушёл в сторону всё ещё продолжающейся битвы. Парень упал в снег и закрыл глаза. Он полностью обессилен, а по лицу стекает кровь от пореза, оставленного Морганом. Судьба. Почему она так жестока к людям? Как её победить? И возможно ли это вообще? Эддрик потерял последний огонёк в своей душе. Теперь там воцарилась тьма. Когда-то улыбчивый и дружелюбный парень поместил в своём сердце зерно ненависти к этому миру. В глазах была видная пустота и отчаяние. Он начинает терять сознание. Холод пробирает по телу. Вдруг, из-за дерева показалась группа из 3-ёх человек. Все трое были в чёрных масках и белоснежно белых плащах с капюшонами. Они подняли парня и унесли с собой. «Друзья, это вы?» — произнёс еле слышно Эддрик, вложив в эти слова последнюю каплю надежды. Ведь сейчас, ему как никогда нужна поддержка. Но, к сожалению, судьба разделила их. И куда она приведёт каждого из них — никто не знает.***
-Эддрик, пожалуйста, выживи… — Лия смотрела на небо, сложив руки на груди. -Пойдём, у нас нет времени. -Но, как же… -Верь в него, он точно жив, дядя Болд его защитит. — Киара взяла Лию за руку и повела за собой в поместье. Хоть друзья и разделились, они всё равно связаны. Они верят в друг друга не смотря ни на что. Помогут, если увидят, что тебе тяжело. Почувствуют твою боль, даже если вас разделяют километры.***
-Что? Эддрик? — Варн вдруг остановился и посмотрел в сторону холмов возле догорающего Блавика. -Ты чего встал, нам надо идти! — крикнул Ланс. -У меня только что было странное чувство, словно что-то случилось…с Эддриком… — Варн обеспокоено посмотрел на Ланса. -С ним Болд, они справятся. Время поджимает, идём, Варн. — Ланс посмотрел в туже сторону, что и Варн, а затем развернулся и пошёл вперёд. -Эд, ты ведь…жив, правда?..