Любить нельзя ненавидеть

Правильного выбора в реальности не существует — есть только сделанный выбор и его последствия. Эльчин Сафарли АРНАВ - Итак, на диаграмме заметны колебания прироста показателей эффективности в сегментах подразделений, отчасти связанные с котировками акций на рынке… - Матхур прошелся указкой по кривой графика, отображенной проектором на экране. - Следующий слайд! На плановое совещание в конференц-зале собрались руководители отделов, расположившиеся по три человека с обеих сторон от кресла босса, Акаш, ну и разумеется я, в упомянутом кресле сидящий, а точнее нетерпеливо ёрзающий на месте. 17:23. Неповоротливая секундная стрелка настенных часов, которые я сверлил взглядом, запрыгала дальше по кругу, продолжая отсчет. А уж минутная, по сравнению с ней, и вовсе двигалась медленнее черепахи. Какого… доклад Амана такой длинный?! До окончания рабочего дня осталось немногим больше получаса. В шесть вечера она пойдёт домой, и значит я её сегодня не увижу. Чёрт подери!… Раздражает лекция Матхура, раздражают никуда неспешащие стрелки и горечь холодного кофе, который я машинально хлебнул из кружки. А главное, раздражает сосущее чувство пустоты, что зарождается в душе, когда не слышу её голоса, не ощущаю в объятиях, не согреваюсь теплом улыбки. Магнит привязанности каждый раз тянет к ней сильней и сильней. Вдобавок недавно объявленное мной перемирие между разумом и сердцем, позволяет услышать последнее. Понять, что скучаю. Зря думал, что портрет поможет избавиться от мыслей о Счастье. Рисунок напротив помножил необходимость видеть её надвое — Кхуши реальная, Кхуши в изображении. Если раньше она отпускала меня хоть изредка, то теперь стремлюсь постоянно, если не к одной, так к другой. Под руководством непокидающего вдохновения бессонными ночами вкладываю в линии, штрихи и контуры все умения, талант, способности в живописи, дабы хоть отчасти приблизиться к совершенству её образа вживую. И почти наверняка знаю наперёд, что достигнуть желаемого результата не получится, потому что даже самой искусно выполненной копии не дано быть лучше оригинала. Как назвать этот странный капкан зависимости от захватчицы, сумасшедшей девчонки, в который я угодил, так отчаянно стараясь не попадаться?… Почему я больше не хочу спасаться, а «Арнав» из её уст — неосуществлённая мечта, что слаще любого сахара?… Почему всё то, что разделяет нас, главным образом разность социального положения, которой ни раз ей пенял, больше не кажется столь уж существенным? Если я богатый человек, так может позволить себе самую большую роскошь — ЛЮБ… - Мистер Райзада!… После ознакомления хотелось бы услышать Ваше мнение по седьмому пункту. Сэр! Очнувшись, я поднял глаза, обнаружив, что присутствующие, как один, уставились на меня, ожидая чего-то по пункту, о котором рассеянный босс не имел понятия. - Господа!… - поднялся, авторитетно нависая, склонился над столом. 17:38. - Я считаю, что озвученное требует более подробно остановиться на основных аспектах. Обсудим это завтра, а сегодня закончим пораньше. Все свободны! - Брат, ты… - Его подменили? - Раньше?! - Первый раз за два года, что тут работаю! ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ Стояние в пробке по дороге домой качнуло вектор моего настроения от приподнятого до паршивого. Попав в Шантиван около четверти седьмого, я чувствовал себя разбитым и усталым. Опоздал. Хотя может и к лучшему — не увижу её, хоть немного отвлекусь, успокоюсь и приведу в порядок мысли. Или увижу?… При входе в кухню, куда направился в поисках ужина, я обнаружил примостившуюся на табуретке Кхуши. Девушка всхлипывала, размазывая ладошками бегущие по щекам струйки. Хрупкие плечики вздрагивали в такт рыданиям. Сердце сразу отдалось болью, будто каждая её слезинка — маленькая иголочка, ранящая жалящими уколами. Кто посмел обидеть МОЮ…?! То есть, она не моя конечно, это так оговорка… Неважно! Суть в том, что обижать её никто не имеет права! - Кхуши… - я присел подле неё. - Кхуши, посмотри на меня! - Арнав Джи, - она закрыла лицо, продолжая плакать. - Скажи, что случилось?… Мне ты можешь доверять, слышишь?! Что произошло? - впустую вопрошал я. Не получив ответа, мягко взял её под локоть, отводя руки от лица. - Злой! Он очень злой! - с полустоном произнесла она, подняв на меня красные, опухшие глаза. - Кто бы ни был этот негодяй, он поплатится за то, что сделал! - кипел я. Вскочил, сжал кулаки, намереваясь мокрого места не оставить от обидчика Кумари Гупты, и немало удивился тому, что сквозь всхлипывания на девичьем личике стала расцветать улыбка. - Что смешного, Кхуши?… Я найду подлеца, и он получит по заслугам! Только скажи, кто это? - Ему уже не поздоровилось! Я порезала его ножом… - Можешь толком объяснить о чём речь? - снова опустился на корточки рядом с табуреткой. - Хотите загадку?… Кто его раздевает, тот слёзы проливает! Ну или, сто одёжек и все без застёжек!… Догадались? - Что за…?! - выпалил я, сытый по горло тем, что мою серьёзную обеспокоенность её состоянием, Кхуши воспринимает с беспечностью. - Это лук, Арнав Джи! Я плачу из-за лука! - пояснила девчонка, указывая на большую миску с источающими резкий запах рублеными дольками. - Лук, только и всего? - опешил я. - Да. Просто у меня с детства что-то вроде сильной аллергии — понюхаю, начинаю плакать и… Апхчи! - в подтверждение своих слов, она утёрла вновь выступившую из глаз влагу, после чихнув в кулачок. Разумеется «будь здорова!» я опустил, ибо не приучен к сантиментам, а вот отругать легкомысленную кулинарку за неосмотрительность — то, что надо! - Кхуши, если у тебя аллергия, какого ты стала заниматься чёртовым луком?… Неужели ты не могла приготовить другое? - с негодованием выплёскивал я. - Ты хоть что-то можешь сделать, прежде подумав головой? Зачем было… - Нани Джи сказала, что Вам нравится луковый пирог, вот я и… Моё «зачем», и её «пирог», сказанные практически одновременно, сошлись в одно предложение, донося до сознания сокрытый фразой смысл, растворяя всполохи злости. - Я хотела Вас… - Что? - Имею в виду всю семью порадовать… - икнула она. - Хорошо. Прекрати тереть!… Сильно больно? Погоди! - взял из аптечки ватку, смочил водой и принялся, осторожно приоткрыв припухшие веки, смывать слёзы с ресниц, поочерёдно обдувая своим дыханием её глаза. - Лучше?… Пальцы второй руки, удерживающие тонкое запястье девушки, ощущали, как неистово пульсировала под нежной кожей венка, отзываясь на каждое моё к ней прикосновение. - А?… Да! - Кхуши забавно подмигивала, сопровождая тем импровизированные лечебные процедуры. - Шукрия! - О, Боги!… Потерпи ещё немного, милая! Уже несу!… Чоте?! Ты здесь? - вошла в кухню Ди. - Ваш брат помог мне, госпожа! - А я вот ходила за каплями снимающими воспаление, - Анджали поставила на кухонный стол маленький флакончик. - Сейчас закончу промывать и закапаем! - как заправский офтальмолог с деловитым видом руководил процессом я, продолжая своё занятие. - От кого ты унаследовала такие красивые глаза, Кхуши? - спросила сестра, стоя за моей спиной. - От бабушки! - ответила девушка. - Когда была маленькая, мама рассказывала, что до того, как выйти замуж, Нани служила жрицей в храме великого Бога Камы, и обладала таким гипнотическим взглядом, что мужчины, словно околдованные, сходили с ума и были готовы на всё ради её благосклонности. Но она могла любить и принадлежать лишь одному — тому, кто увидит своё отражение в её взгляде. - Слышал семейную легенду Гупта, Чоте?!… Повезёт счастливчику, который найдёт в глазах Кхуши свою судьбу! - ткнула меня в плечо неугомонная Ди. И в ту же самую минуту, я готов был поклясться, что увидел себя, увидел НАС в ставших ещё более выразительными мистически-красноватых зрачках, похожих на округлое закатное солнце купающее в лучах багрянца. - Верно Вы заметили насчет легенды, Анджали Джи! - Кхуши моргнула раз, другой, разрывая зрительный контакт. - Думаю, это не более чем сказка! - Разве? А твоя мама не так очаровала своего избранника, твоего отца?… - допытывалась сестра. - Прости за бестактность, дорогая! - осеклась она. - Возможно мне не следовало поднимать эту тему. Ты ведь очень скучаешь по родителям… Слава Всемогущей, что она подарила тебе другую любящую семью, тётю Гариму… Я правильно запомнила имя? Такая замечательная женщина! Мы познакомились с ней тогда, в больнице… - Правильно. Но я, после гибели родителей, никогда не называла Гариму иначе, как матерью! Сердце сразу признало её родной… Я её дочь! Знаете, госпожа, ведь они с мамой были сестрами-близнецами. Богиня распорядилась, чтобы одна стала звездой на небе, другая осталась на Земле… Для меня нет ничего дороже этих отношений! Я очень люблю маму Гариму, папочку, тётю и Диди. - Готово! - объявил я, заметив, что краснота стала спадать, взор моей пациентки прояснился, а лёгкая улыбка девушки, расходящаяся на щёчках очаровательными ямочками свидетельствовала наверняка, что ей значительно лучше. - Спасибо Вам, мистер Райзада! - вновь заговорила Кхуши. - Но Вы остались без пирога… Я не могу больше задерживаться, мне нужно домой! - Ты так заботишься обо всех нас, о Чоте!… Не волнуйся, милая! Пирогом займётся Ом Пракаш, а мы с Лаваньей и Нани приготовили для тебя небольшой сюрприз, прежде чем ты уйдёшь!… Пойдём скорее в гостиную! - Анджали взяла Кумари Гупту за руку, уводя следом за собой. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Алло, Аман!… Да, звоню потому что нам надо согласовать седьмой пункт… Да… Как там благодарит сумасшедшая девчонка свою покровительницу, слава Богине? Так вот, слава тому, кто придумал мобильный телефон! Эта штука универсальна — приложил к уху, якобы у тебя срочный разговор, и можешь под благовидным предлогом стоять практически в центре женского царства, делая вид, что весь поглощён работой, а на самом деле принимать живейшее участие в происходящем. - Чамкили, ты же знаешь, что на Дивали принято дарить подарки… - начала Кашьяп. - Да, Кхуши!… - подхватила Ди. - Сегодня мы заказали в магазине несколько сари, и поскольку ты у нас пострадала в неравной кулинарной битве с луком, первой право выбора принадлежит тебе! Смотри, тут есть синее, желтое и красное!… Какое больше нравится — твоё! - Нет, Анджали Джи! Я не могу принять… - стала отказываться та. - Дорогая, это от чистого сердца! - вступила бабушка. - Не смущайся и выбирай! - Девьяни разложила ткани на столике перед ней. - Желтое великолепно! Цвет утреннего солнца подчеркнёт твою красоту. Что за… Нани?! Мужчине, то есть мне, лучше знать, что там чем подчеркнуть! - Тогда его и возьму… - потянулась к свертку Гупта. - Безобразно! Категорически не подходит!… Ты понял меня, Аман? - громко возвестил я так, что Кхуши резко одёрнула руку от желтого, ещё не успев взять. - Сомневаюсь… - протянула девушка, перебегая пальчиками от одного сари к другому. - Если не знаешь, какое лучше, вспомни, что было в прошлый раз. Ярко, эффектно — беспроигрышный вариант! - развернулся лицом к ней, одной лишь вздёрнутой бровью и малозаметным кивком головы указывая единственно верный выбор. - Красное! Я решила, красное! - уверенно откликнулась девчонка, не преминув после удостовериться по моей довольной ухмылочке, что всё поняла правильно. - Отлично, милая! Держи! - одобрила её решение сестра. Какого… я творю? Погибну же, если снова увижу Кхуши в алом. А, плевать! Это мой любимый цвет, это МОЯ ЛЮБ… - Теперь ты, мисс Кашьяп! - Синее!… Загадочное ночное индиго! По-моему, подходит к моим темным волосам! - загалдела Лаванья. - Ты как считаешь, АСР?… - Аман, давай проверим и восьмой пункт! - повернулся спиной к дивану. - Он никак не считает, а опять весь в работе! - донеслось её недовольное замечание. - Короче, беру синее! - Хорошо! - Аман, тот договор я завтра отдам на подпись брату! - раздался негромкий голос Акаша со стороны двери. Женщины дружно воззрились на кузена, ну и естественно на меня, болтающих по телефону с одним на двоих Матхуром. Твою м…! Так глупо спалиться! Давай, выкручивайся Ученый ум всея Гарварда. - Чоте, ты… - Акаш, если насчет договора, то сейчас разберёмся! - прытко кинулся к опешившему братцу. - Арнав?… - Аман! - сказали синхронно. Ну просто водевиль! Театр одного актёра. Unbelievable! - У нас аудио-чат! - пояснил, вплотную приблизившись к Акашу. - Что у нас? - пролепетал он. - Чат! - процедил, изображая что-то вроде делового выражения лица. - Помнишь, ты на днях говорил, что я убью тебя? Считай, повод нашелся! Не подтвердишь, точно того! - Матлаб того?… - Memento mori! - блеснул я знанием афоризмов на латинском, ткнув его под лопатку пальцами сложенными подобием дула пистолета. - Без суда и следствия! - в придачу угрожающе свёл брови. - До-добрый вечер! У нас, что брат сказал… Ча-чат! - справившись с икотой, изрёк таки нужное пугливый кузен. - Раз это выяснили, пошли отсюда! Не будем мешать! - торопливо засобирался увести Акаша подальше, пока он ещё чего не ляпнул. Напоследок показалось, уловка с чатом прошла на «ура!» для всех, кроме Нани, проводившей меня прозорливым прищуром из-под испещренных мудростью прожитых лет век. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ За хлопотами предпраздничной суеты время пролетело незаметно, и в день Дивали всё было готово, чтобы достойно отметить торжество света над тьмой. Шантиван, украшенный огнями иллюминации, гирляндами цветов, драпировками штор, как настоящий дворец, в вечерний час принимал первых гостей. Собственно я тоже привёл себя в порядок, на что не потребовалось особых усилий. Классика всегда в моде, а именно строгий костюм серебристо-стального цвета, выглядел элегантно, но вместе с тем не вычурно и со вкусом. - Чоте, можно? - стук в дверь застал меня как раз, когда поправлял перед зеркалом галстук. - Войдите, Нани! - пригласил её я. - Дорогой внук, я хочу поговорить с тобой! - начала пожилая женщина, подойдя ближе. - Речь пойдёт о мисс Кашьяп… - Бабушка! - Не перебивай! Дай мне сказать!… - в предупредительном жесте повела ладонью она, и я умолк. - Лаванья уже довольно долго живёт в нашем доме, а ты до сих пор так и не решил какое название дать вашим отношениям. Ты же понимаешь, Арнав, дальше подобная ситуация продолжаться не может!… Кроме того, в последнее время я стала замечать, что в тебе что-то изменилось… Ты всегда был скрытен, мальчик мой, но Девьяни Райзада не для того прожила такую длинную жизнь, чтобы не видеть элементарных вещей. Догадываюсь, что стало тому причиной… Наконец, Чоте, ты стал думать не только этим, - указала на мой лоб Нани. - Но и этим, - её рука остановилась на левой стороне груди. - Ты его слышишь, и не говори, что это не так!… - Бабушка, я… - Если сердце моего внука скажет, что мисс Кашьяп — его судьба, я приму её и благословлю невесткой, нравится она мне или нет. Но интуиция подсказывает, что там поселились мысли совсем о другой девушке!… Не надо пытаться усидеть на двух стульях сразу, Арнав! Из этого ничего хорошего не выйдет!… Пора сделать выбор между синим и красным. Ты понял о чём я? - Да. - Вот и славно!… Надеюсь, ты поступишь, как настоящий мужчина! - завершила разговор она. - Пора спуститься вниз! ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ В гостиной, на вечер приёма переделанной в просторную залу с фуршетными столами по центру, собралось немало народа. Гости шутили, смеялись, делились впечатлениями, угощаясь поданными официантами закусками. И я, на правах хозяина, поначалу наблюдая со стороны, затем приветствуя публику стандартными фразами, короткими кивками, обмениваясь рукопожатиями, остался доволен царящей в доме атмосферой. - Вау, АСР! Тебе очень идёт костюм!… А как выгляжу я? - появившаяся из ниоткуда Лаванья, по обыкновению повисла у меня на плече, прежде крутанувшись вокруг своей оси, чтобы продемонстрировать праздничный наряд. Хотя докучливое внимание девушки вызвало привычную волну раздражения, обижать её резким ответом не хотелось. В конце концов Кашьяп не виновата, что с некоторых пор АСР стал больше Арнавом, а ведь первому из них было хорошо с ней когда-то. - Красивая… - отметил я правдивый факт, и даже воспроизвёл некое подобие улыбки. - Спасибо, малыш! Я знала, что тебе понравится! - просияла на комплимент она. - Пойдём скорее! Хочу зажечь лампады в центре холла!… - потянула меня за рукав, увлекая за собой. Оказавшись у ближайшей тумбы девушка принялась складывать на поднос глиняные чаши горками, одна на другую, при том без умолку щебеча, что ещё собралась поджигать во дворе петарды. - Осторожно! - в момент когда крайняя лампада сорвалась с верха, я подхватил её рукой. - А?… - обернулась Лаванья. - Вообще Чамкили классно лепит, но эта какая-то кривая! Не жалко, если б разбилась! - Она совершенна… - произнёс я, проводя подушечкой большого пальца по шершавой поверхности, сохранившей тепло рук Кхуши. Эта — та самая, особенная. НАША. Если б разбилась, с ней бы умерла какая-то, пусть крохотная, но частичка моей души, где уже поселилось Счастье. И сохранять видимость отношений с Кашьяп в таком случае подло с моей стороны. А подлецом по отношению к женщинам Арнав Сингх Райзада не был никогда, и уж тем более не встречался параллельно с двумя. - Что ты сказал?… - Лаванья, нам надо расс… Damn it!… Нельзя же так ни с того ни с сего «расстаться». Надо как-то мягче сформулировать, что ли!… - Лаванья, надо расставить… Поставить точку! Решить… - Да, ты прав, АСР!… Пойду расставлю лампады! Скоро вернусь! - упорхнула она, не дав мне больше вставить слова. Ладно, всё равно сейчас не время и не место поднимать эту тему. После праздника поговорим спокойно. Главное в другом — для себя я определился. Судьба — не что иное, как результат выбора. Насчет красного я бы пока не спешил, слишком ново и необычно для меня то состояние, что ввергает сердце в трепет влекущий взор карамельных глаз Кхуши. Но, как бы то ни было, не синий. Точно не синий. Чем скорее, тем лучше, Кашьяп должна покинуть этот дом и мою жизнь навсегда.