Любить нельзя ненавидеть

Если нас удивляет чей-либо выбор супруга, значит, у человека не было выбора. Натали Клиффорд Барни Обстановка в гостиной Шантивана была оживлённой. Расторопный Хари Пракаш четверть часа назад сервировал ароматный свежесваренный масала, и теперь, рассевшиеся на креслах и диванах члены семьи Райзада, пили горячий чай, наперебой обсуждая сделанное Арнавом за ужином странное, если не сказать сенсационное заявление о якобы женитьбе этим же вечером. Якобы, потому что после бурных дискуссий, родственники пришли к общему выводу, что сказанное слишком невероятно, чтобы оказаться правдой. Ну не может же человек просто так, ни с того ни с сего, взять и жениться? И главное на ком, если девушке, которая до недавнего времени числилась невестой, своенравный АСР в ультимативной форме дал от ворот поворот?… С абсолютным отсутствием при том эмоций, что лишь подчеркнуло равнодушие к Лаванье, велел съехать из особняка. Впрочем, сердобольные Манорама, и особенно Анджали, последовать требованию несостоявшегося мужа Кашьяп не позволили. Едва она в сердцах кинулась наверх собирать вещи, как женщины остановили её, увлекли за собой, принялись сочувствовать и утешать. - Не плачь! Сделай глоток, дорогая! - Ди протянула девушке чашку. - Прошу тебя, успокойся! Ты же знаешь Чоте!… Наверняка, это какое-то недоразумение. Скоро он вернётся и всё объяснит! - Да, hello, hi… Ты же знаешь, мисс моделька, племянничка на аркане к священному огню не затащишь! - включилась в разговор Мано. Тётушка была неисправима. Немного притихшая в искренней скорби по ушедшей свекрови, теперь она снова с удовольствием возвращалась к привычной манере общения, с острословием, поддевками и шуточками. - Тебе вот даже не удалось помолвку толком с ним устроить, куда уж там с кем-то свадьбу! Этот лучше съест на завтрак свой паспорт, чем скажет свободе bye-bye! - Манорама захихикала на собственный словесный экспромт, который мог служить для Лаваньи сомнительным утешением. Скорей напротив, замечание тёти указало на недальновидность последней. Да и слёзы Кашьяп лила самые настоящие, с досады. Ей прямо в руки плыла такая крупная рыба — на горизонте маячили статус жены миллионера, а с ним баснословные деньги, возможность купаться в роскоши и ни в чём себе не отказывать. А она вместо того, чтобы сосредоточиться на достижении цели, всерьёз заигралась в интрижку с зятьком Райзада, пустив ситуацию на самотёк. Как верно упомянула Мано, даже помолвки между ней и АСРом считай не было. Одним заявлением после Дивали он объявил её невестой, а теперь так же легко послал на все четыре стороны. Глупо, тем более учитывая, что в какой-то момент Лаванья на уровне чисто женского чутья стала подозревать жениха в увлеченности другой. Делилась этим с Чамкили, но дальше болтовни дело тогда не пошло. Сейчас же Кашьяп сидела и терпела все эти кудахтанья вокруг неё Анджали хотя бы по той причине, что хотела увидеть кого АСР приведёт, чтобы, как минимум, выцарапать глаза разлучнице, которая непонятно каким образом увела у неё выгодную партию. А как максимум, оценить соперницу и прикинуть, что делать дальше, ведь просто уйти, поджав хвост и пожелав на прощание Райзада с пассией чистой неземной любви до гроба, Лаванья не собиралась. Шьям отхлебнул чай, резче чем нужно поставил чашку на блюдце, на что фарфор отозвался жалобным звоном. Поёрзал в кресле, взглянул на часы, на входную дверь и снова на циферблат. - Королева… - вкрадчивым, с нотками озабоченности, голосом начал он. - Один мой хороший товарищ… У него неприятности… Требуется помощь! Очередное заготовленное для жены враньё, даже на субъективный взгляд самого Джа, звучало блёкло. Наверно, мужчина слишком перенервничал пока ждал звонка от нанятого им сомнительного криминально типа, который взялся устроить аварию жениху Кхуши. Но недавно бандит отчитался — всё выполнено в лучшем виде. Водитель байка с соответствующими номерами неслабо навернулся, повезли в больницу. Хотя скорей всего парень не жилец, крайней фразой специально сгустил краски наёмник, чтобы порадовать босса. И теперь Шьям радовался. Да что там, ликовал. В предвкушении будущих событий у него от нетерпения сосало под ложечкой и, как у прыщавого подростка, потели ладони. Джа так и представлялась обезумевшая от горя невеста, которая рыдает на его широкой груди, доверчиво льнёт к нему, растворяется в заранее отрепетированных речах о том, что всё наладится. А в перспективе каких-то пары-тройки недель Кхуши отвечает таки Шьяму взаимностью, становится его сладкой девочкой, новой игрушкой для забав в постели, потеснив с вакантного места Кашьяп. Воображая себе всё это, адвокат аж облизнулся. - Вкусные джалеби правда, зять? - беззастенчиво воспринял его жест Акаш. Тот вынырнул из мечтаний и кратко кивнул. - Так вот, один мой друг… - снова завёл свою песню Джа, обращаясь к Анджали и надеясь под благовидным предлогом скорее улизнуть к Гупта в Лакшми Нагар. Девушка, вся поглощенная мыслями об Арнаве, пропустила мимо ушей басни лебезящего мужа, зато продолжала удерживать его за руку, будто ища поддержки в нелегком деле утешения отвергнутой невесты брата. «Проклятье!» - ругнулся про себя Джа. «Приспичило же этому напыщенному индюку именно сегодня выкидывать свои фортели!… Ну ничего, дольше ждал! Час-другой роли не сыграют!» - заключил Шьям, и вновь поддался влекущей истоме грёз. ------------------------------------------------------------------------------------------------------------ - Я не могу туда войти… - голос звучал совсем тихо, а маленькие девичьи кулачки с обеих сторон комкали подол сари. АСР обернулся и, с присущей ему решительностью, взял Кхуши за руку. - Пошли! - отрезал Райзада. Побуждением к действию он сильнее привлёк её на себя. Дупатта, которая теперь помимо синдура и мангалсутры, подчеркивая статус замужней женщины, покрывала голову его молодой жены, скользнула по гладкому шелку волос вперёд. Закрыла лицо Кхуши практически до подбородка, полупрозрачным пологом газовой ткани, где она могла спрятать слёзы и печали, отгораживая от внешнего мира. Так молодые и зашли в Шантиван — новоиспеченный муж впереди, ведомая жена поодаль за ним. Остановились прямо посреди гостиной, сразу же на своё появление удостоившись возгласов шокированных присутствующих. - Чоте, так ты не шутил?!… Это правда?! - первой смогла сказать что-то связное Анджали. - Бог мой, всё это правда! - она поднялась, подошла, и оглядела облик брата, отмечая тилак на лбу, цветочную гирлянду, красовавшуюся на шее, розовый шарф, узлом связанный с краем одежды невесты, которые на фоне его черного костюма выделялись ещё более контрастно. - Ты… ты женился! Ты женат! - у Ди на глазах навернулись слёзы от обиды, что её Чоте ни только не позволил ей по всем правилам и обычаям устроить его свадьбу, но даже в принципе не удосужился посвятить старшую сестру в свои планы. - Как видишь, дорогая племянница! - подлетела Манорама. - Ещё и привёл какую-то загадочную особу под вуалью! Милочка, ау!… Покажи личико! - обратилась женщина к замершей фигурке рядом с Арнавом. - А может она страшненькая, или наоборот такой ослепительной красоты, что только для глаз мужа, а остальных сражает наповал?!… Одену, пожалуй, чтоб ненароком чего не приключилось! - тётя напялила солнечные очки. - Ну же, hello, hi… Дай хоть взглянуть на тебя, прЫнцесса! - Да, очень интересно на кого ты меня променял, АСР! - Лаванья вполне вжилась в роль униженной и оскорблённой, а потому не преминула тоже влезть с комментарием. - Давайте не будем горячиться, и дождёмся, что скажет шурин! - вмешался Шьям, как обычно в семейных конфликтах занимая позицию миротворца. Кхуши, до того застывшая без движения, нервно дёрнулась от этого знакомого приторно-елейного голоса. Осознание кому он принадлежит уже пришло. В подтверждение догадки девушке оставалось лишь поднять голову, и сквозь размытую дымку накидки увидеть, как тот самый Манохар Джа, с которым они встретились на рынке в Лакхнау, который снимал комнату в Лакшми Нагар, и едва не стал её женихом, находился здесь, к тому же в статусе родственника Арнава. - Моя Королева! - поддержал он под локоть плачущую жену. И то, как Анджали прильнула к нему, не оставляло сомнений кем ей приходится мужчина. Гупта сразу вспомнила тысячу и один раз, когда ей под тем или иным предлогом не удавалось познакомиться с занятым супругом Ди. Так вот что он скрывал! Муж. Шьям Манохар Джа является зятем семьи Райзада. - Подними дупатту! - наверное Кхуши не обратила бы внимание на слова АСРа, если б он одновременно не сжал её запястье. Спустя секунды покров был откинут. - Как это… - уставилась на невестку Анджали. - На завтра же намечена твоя свадьба с Нанд Кишором! - Сюрпрайз!… По ходу Рваное сари сорвала джекпот! - ЧТО?!… Это Чамкили! Ещё что-то бессвязное к общему гвалту пролепетал Акаш. И лишь один человек, обычно отличавшийся красноречием, не смог вымолвить ни звука. Для Шьяма это был удар под дых. Сокрушительное, уничтожающее, разгромное поражение, особенно учитывая, сколько времени и усилий затратил адвокат, чтобы сделать Стрекозу своей. - Я к тебе обращаюсь! Скажи что-нибудь! Не молчи, Чоте! - трясла брата за предплечья Анджали. - Моя жена — Кхуши Кумари Гупта… - Арнав запнулся, впервые в жизни готовясь произнести собственную фамилию в принадлежности к законной супруге. - … Сингх Райзада! Мы поженились в храме с соблюдением всех обрядов, и это наши официальные отношения! Каждое слово АСРа, подобно прицельным выстрелам снайпера, ранило черное, насквозь гнилое сердце Шьяма. Про людей добродетельных в таких случаях говорят, обливалось кровью от боли. У злодея Джа же оно заходилось в агонизирующих конвульсиях, сочилось зловонным смрадом его несбывшихся грязных фантазий о развлечениях с юной красоткой, которым отныне вряд ли вообще когда-нибудь суждено осуществиться. Мысли не желали складываться в логическую цепочку! Он, всегда считавший себя прозорливым и дальновидным, продумывая план устранения с дороги НКея, в принципе не помышлял, что между этими двумя, Арнавом и Кхуши, что-то есть. Уму непостижимо, как шурин умудрился обойти Шьяма на финальном вираже, и присвоить желанную девушку себе!… Они женаты! Будь он проклят, женаты!… К тому же до того Джа успешно удавалось скрывать от Кумари Гупты собственную принадлежность к семье Райзада, а ныне всё в одно мгновение пошло прахом. Преисполненная негодования, Кхуши отважилась найти глаза Шьяма, и с нескрываемым осуждением взглянуть на подлого обманщика. От этого пронизывающего взгляда вкупе с самим фактом постигшего фиаско, лицо Джа исказилось и застыло в недовольной гримасе. Причем в буквальном смысле. Мышцы скул свел нервный тик, и потирая мучительно пульсирующую челюсть, он отступил и отвернулся. - А ты, Кхуши! Что ты наделала?! - толком не добившись ничего от брата, переключилась на невестку Анджали. - Ты же всегда говорила об огромном значении брака, соблюдении правил, благословении родственников! Так как могла согласиться, пусть на настоящую, но тайную свадьбу?… Как вы оба могли причинить нам такую боль?!… Почему решились на этот ответственный шаг так внезапно? - Сестра, что ты хочешь от неё услышать? - поддержала боевой настрой Кашьяп. - Чамкили просто лживая предательница! Прикидывалась невинной овечкой, вешала мне лапшу на уши, как должна себя вести «правильная» девушка, а сама выходит строила глазки АСРу, соблазняла своими провинциальными прелестями! А мужики ведь все до единого кобели, юбки не пропустят, вот и он не устоял!… Лаванья поздно поняла, что сболтнула лишнего с неблаговидным сравнением. Да и Райзада уже открыл рот сказать, что сыт по горло этой чушью и прочими претензиями. - Это Ваш муж будет кобелём, а моего не смейте так называть! - прозвучало негромко, но твёрдо, с достоинством. Вспомнив, что и раньше, когда они оставались наедине, Кашьяп позволяла себе нелестные высказывания в адрес Арнава, вновь услышав подобное, Кхуши не могла смолчать. - Что за…?! - АСР повернулся в пол-оборота, с удивлением взглянул на свою защитницу, а в душе испытал отголосок чувства сродни гордости. Да, если бы не обстоятельства женитьбы, такой женой можно было бы только восхищаться. - Да как ты?!… Снова поучать меня вздумала, соплячка! - возмущение бывшей невесты достигло предела, и она кинулась на Гупту. - Хватит! Не трогай её! - стеной заслонив собой жену, встал между ними АСР. - Я тебе не позволю устраивать скандал в этом доме, Лаванья!… И свои соображения по поводу нас с Кхуши тоже советую оставить при себе! Тебя здесь больше никто не задерживает! - указал он на выход. - Гонишь меня?! - взлохмаченная, вся красная от злости, как уязвлённая фурия, раздувала ноздри она. - Вынужден буду, если не уйдёшь сама!… - Счастливо оставаться! - Кашьяп развернулась на каблуках, зашагала к двери, мысленно уверившись в зароке — они оба ещё поплатятся за её унижения. - Пока-пока!... Кстати, запамятовала, как по-английски «неудачница»? Лузер, если не ошибаюсь! - крикнула вслед мисс модельке Манорама. - Ну дела!… А парочка ньюсмейкеров то не перестаёт удивлять! Женаты от силы часа два, а уже одна сатана! Арнав и Кхуши почти смущенно переглянулись, поняв, что только что неосознанно поступили в точности с принесенными у священного огня клятвами, а именно вступились друг за друга. - Кто-нибудь хочет дальше продолжать этот бессмысленный разговор или разойдёмся по комнатам? - нарушил тишину голос АСРа. Анджали первой направилась к лестнице, всё ещё ни в состоянии справиться с обидой на скрытность брата. Шьям, с видом побитой собаки, поплёлся за женой. Акаш с матерью тоже долго не мешкали. Райзада устремился за остальными, насколько позволил шарф, отошел. Узел натянулся, ткань ограничила свободу движения. Забыл. Он просто забыл, их теперь двое. Кхуши в свою очередь запуталась во всех этих громоздких гирляндах, съехавшей дупатте, подоле сари. И когда мужчина развернулся обратно, сделала движение навстречу и налетела прямо на него. - Ой, я… Девушке казалось никогда прежде сердце не стучало так громко. Звук отдавался в висках, кружил голову, нервной дрожью расходился по телу. Она ни в первый раз была в объятиях Арнава, но первый раз в объятиях мужа, осознание чего заставляло трепетать каждую клеточку её существа. Только Кхуши ошибочно полагала, что для него самого это ничего не значило. С виду так и могло показаться — АСР стоял скалой, прямо и непоколебимо. На самом же деле оттуда, где пальчики теперь уже жены неосторожно касались его шеи, где его рука осязала бархат обнаженной кожи её талии, тело Арнава пронзали импульсы теплоты, порождённой в равной мере естественным мужским желанием, но вместе с тем и потребностями той штуковины в груди, наличие которой даже он сам брался упрямо отрицать. Ладонь легла на её плечо. «Ненавижу! Оттолкни!» - скомандовал разум. «Не отпускай! Я её л…» - шепнуло сердце. «Выдержать шесть месяцев рядом с ней будет сложнее, чем я думал!» - соединив две мысли в одну, заключил их обладатель. - А куда мне идти, Арнав Джи? - бесхитростно поинтересовалась Кхуши. - Со мной идти! На эти полгода ты останешься со мной! А потом… - он совершенно бездумно подался к девушке чуть ближе, только чтобы уловить аромат своего персонального наркотика — тонкого жасминового аромата её волос. - …ты станешь свободна! «Это мы ещё посмотрим!… Полгода ничто в сравнении семи жизней! Кто сказал, что в этой истории нельзя побороться за долго и счастливо?… И клятву перед Богиней я не нарушу! Кхуши Кумари Гупта не будет временным эпизодом в Вашей жизни, мистер Всемогущий тоиди, раз уж волей судьбы мне суждено было стать миссис Сингх Райзада!» - в планах долгосрочной перспективы рассудила его молодая жена. Она вышла за него, чтобы всегда быть с ним вместе. Он женился на ней, чтобы в последствии проститься навсегда. Вопрос только, кто из них достигнет цели.