***
Пока Элис, стоя у витрины с фруктами и преодолевая свои сомнения, пыталась выбрать что-то одно между яблоком и бананом, я отстукивала ногой навязчивую мелодию, услышанную в рекламном ролике, когда Эммет смотрел очередной бейсбольный матч. Я могла бы этого и не делать, но во мне еще сидел человек, которому это все же было необходимо. К тому же, мне нужно было менять позу или двигаться хотя бы раз в секунд десять. — Белла, яблочный или виноградный сок? — все еще сомневаясь, спросила девушка, даже не посмотрев на меня. — Реши поскорее, прежде чем сюда подойдет Джессика Стенли, — с нетерпением потребовала она. — Яблочный. Когда я была человеком, я любила яблочный. — Джессика, привет! — слишком воодушевленно поприветствовала Элис только что подошедшую девушку, явно не ожидавшую такую скорую реакцию. Она даже рот раскрыть не успела. — Э… Привет? — ответное растерянное приветствие моей одноклассницы было похоже на вопрос. Я, ничего не сказав, улыбнулась ей и стала выжидающе на нее смотреть, подталкивая ее уже, наконец, сказать, что она хотела. Боковым зрением я увидела, как Эдвард, одиноко сидящий за нашим столом, почему-то посмеивался. — Я подумала… не хочешь сегодня сесть с нами? — спросив, она кивнула головой в сторону стола, который находился практически посередине кафетерия. Там уже сидел Майк, Бен, Эрик и Лорен. Последняя очень недружелюбно смотрела на меня, но, находясь рядом с ней, я старательно делала вид, что не замечаю ее неприязни. — Ну и Элис, конечно, — через несколько секунд добавила Джессика, — и… Эдвард? — Мы будем только рады! — обрадовано согласилась Элис, даже не обратив на меня внимания. Пока рыжеволосая девушка приглашала нас, Элис уже успела купить банан и виноградный сок. Я мысленно закатила глаза. Конечно, Эдвард уже все прекрасно слышал, но не мог же он просто пойти с нами. Отправив Элис с Джессикой, я направилась к почти пустому столику. По кафетерию прошелся общий удивленный шепоток, когда Элис села за стол с Джессикой Стенли и со всеми остальными ребятами. — У нас день дружелюбия? — немного едко спросил Каллен, все же вставая со стула. По нему было видно, что он немного недоволен, но другого выхода у него не было. — Ньютон мысленно хочет меня сжечь на костре, — уже намного тише, так, чтобы услышала только я, произнес он, когда мы оказались около нужного стола. — Привет, — натянув улыбку, я поздоровалась с ребятами и села на стул, который мне любезно предоставил Бен, все еще выглядевший немного шокировано. Бьюсь об заклад, что если бы было можно написать в школьной газете статью о таком явлении, как совместный ленч простых смертных и Калленов, то он бы точно это сделал, еще бы подобрал кричащий заголовок типа «Пришествие Калленов». Эдвард довольно сдержанно, но учтиво кивнул на приветствия сидящих за столом и занял место рядом со мной. Элис уже вела жаркую беседу с Джессикой о том, какое платье стоит купить на выпускной бал, который будет еще только через несколько месяцев. Я вновь мысленно закатила глаза, когда моя «сестра» стала расхваливать какой-то неизвестный мне бренд одежды, «выпускающий такие крутые вечерние платья!». — Белла, мы тут обсуждали тематику вечера дня всех влюбленных. Как думаешь, директор разрешит нам устроить из спортзала казино? Джеймс Бонд, все такое… — Если ты хочешь, чтобы он вообще запретил провести что-либо, то вперед, попробуй, —Майк высказал свое мнение, при этом довольно скептически посматривая на Бена, который на его реплику легонько толкнул его по плечу. — Заткнись, Майк. Я стараюсь хоть что-то придумать. Маскарад из года в год уже надоел! — А вот тут я согласна с Беном! — в разговор стремительно ворвалась Элис, смутив всех, кто сидел за столом, не считая Калленов. — Но ты же ни на одном маскараде не была, — с недоверием отозвалась Джессика, аккуратно отпив сок через трубочку из коробочки, после чего тряхнула копной своих густых волос, и мне в нос ударил фруктовый запах ее шампуня. — Потому и не была, что устраивали маскарады, — ничуть не стушевавшись, парировала Элис и подмигнула мне. Эдвард, сидящий рядом со мной, даже не попытался расслабиться. Не думаю, что ободряюще тронуть его по плечу было бы хорошей идеей, особенно на глазах у всех, кто сидел с нами за столом. К тому же сейчас к нам было приковано внимание практически всех, кто находился в кафетерии. — Можно организовать службу доставки, — Элис сделала жест кавычек в воздухе, — собрать заявки за неделю или две, чтобы узнать, кто и кому захочет подарить розу, которую он приобретет у нас. Конечно, не по завышенной цене, чтобы это мог сделать каждый желающий. Мороженое с ложки Бена упало мимо его рта прямо на стол, но он не сразу это заметил, потому как несколько секунд с полуоткрытым ртом смотрел на довольную девушку, выдавшую интересную идею. — Можно призвать желающих на помощь: сбор заявок, денег, закупка цветов, их доставка, ну, и красивая упаковка. — Главное брать в помощники тех, кто от зависти не будет яростно уничтожать розы и записки, — добавил Эдвард и издал короткий смешок, еле заметно кивнув в сторону Джессики, внимательно слушавшей его сестру. — Мне нужно будет обсудить это с директором. Однозначно! — Элис, ты гений! — восхищенно произнесла Джессика. Майк лишь мрачно сверлил взглядом потертую столешницу и за все то время, что мы сидели, он не прикоснулся к еде. Похоже, брал пример с нас. Я сдержалась, чтобы не прыснуть от смеха. Элис с широкой улыбкой на лице осмотрела всех сидящих за столом, но я-то увидела, как она задержала взгляд на Эдварде, который явно что-то прочитал в ее голове. Клянусь, я скоро прикончу их за такой способ общения!***
Из разговора с Джессикой на тригонометрии помимо того, что она на самом деле без ума от Майка Ньютона, что ей так же безумно симпатизирует Элис Каллен, ведь «она такая милая и дружелюбная!», мне стало известно, что Анжела отравилась японской едой из местной забегаловки и потому не посещает занятия. А вообще я была удивлена чрезмерной доверчивостью девушки. Особенно ко мне. Но как бы то странно ни было, Ньютон действительно серьезно нравился Джессике еще с восьмого класса, и у них все вполне могло бы завязаться, если бы не появилась я. По словам Эдварда, именно такие мысли были в голове этой бедной девушки, но какой-либо обиды она на меня не держала, чему я была очень рада. Чтобы чувствовать себя человеком, мне было необходимо общение с ней, да и со всеми остальными тоже. В моих планах было направление симпатии Майка в сторону Джессики, но пока я не знала, как это сделать. Утром Элис увидела, как он хотел пригласить меня на маскарад (который, как выяснилось, скорее всего, уже не состоится) прямо на глазах у Джессики, и я была к этому готова, но сделать это при Эдварде он не смог, чему я была очень рада. Но пока я сконцентрировалась на Анжеле — с моими возможностями это меня ни капли не затруднило — и решила ее навестить. Для того, чтобы принести максимальную пользу, мне нужно было позвонить Карлайлу в больницу и узнать побольше о состоянии Анжелы, которая, к счастью, уже успела к нему обратиться. Он выписал ей неплохие лекарства, но высказал мне догадку о том, что в силу ограниченного бюджета их семьи и наличия еще трех детей, они смогли приобрести не все, что было в списке. Все это время Элис и Анжела находились со мной в автомобиле и слышали весь разговор. Стоило мне поблагодарить Карлайла и отключить звонок, как Элис начала тараторить: — Эдвард, берем курс в аптеку! Я знаю адрес Анжелы. Едем ее спасать! — День дружелюбия и добра, не забыл? — я задала риторический вопрос парню, который картинно вздохнул, но все же завел Вольво. — Ты бы все равно никуда не делся, — победно пропела девушка на заднем сидении, после чего откинула голову на подголовник. Если бы я не знала, кем она является, то точно бы не сомневалась в том, что она человек. Не считая низкой температуры тела, цвета глаз и залегших синяков под глазами. К своему удивлению, я отмечала, что после разговора в Порт — Анджелесе Эдвард стал не таким… нервным? Он перестал смотреть на меня так, будто я убила его родителей в далеком двадцатом веке, что не могло меня не радовать. Каждый видел в нем перемены, но все старались делать вид, что все идет своим чередом. Конечно, Эсме не могла сдержать своей радости за сына, который впервые за долгое время начал чаще улыбаться и разговаривать с членами семьи. А я была рада, что хоть немного полезна в этой семье, хотя все равно сомневалась. — Нужно заехать в супермаркет и сделать вид, что в нашей семье на ужин будет умопомрачительная паста от Эсме, — предложил Эдвард. Элис громко рассмеялась. Сегодня она была как никогда в радостном расположении духа.***
Увидев меня на пороге своего дома, Анжела была, мягко говоря, очень удивлена. Но заметив в моих руках пакет, доверху набитый лекарствами, удивилась еще больше. Элис и Эдвард решили остаться в машине, чтобы совсем не шокировать бедную девушку. — Старайся не касаться ее, — предупредил меня на расстоянии Эдвард. Анжела, скажем так, выглядела неважно. Под глазами залегли огромные синяки, сама она стала еще меньше, но лучезарно улыбалась и искренне была рада меня видеть. — Может, зайдешь? Дети в детском саду, а родители на работе, — немного хриплым голосом предложила она, и я, услышав одобрительные и немного восторженные возгласы Элис из машины, зашла внутрь дома, где очень сильно пахло корицей и карамелью. Запах мне определенно нравился, но, конечно, запах Анжелы по сравнению с тем, что был вокруг, привлекал меня больше. К счастью, теперь ощущения при нахождении рядом с людьми уже нельзя было сравнить с раскаленной кочергой, которой водили по моему горлу. — Чай? Кофе? — услужливо предложила Анжела, оставляя пакет с лекарствами на столике в прихожей. — Можно просто воды. Узкая прихожая была протянута на два метра, после чего следовала большая комната, разбитая на две зоны: гостиная слева и кухня справа. Коричневый потертый диван стоял прямо напротив камина, на котором громоздились всевозможные фотографии в деревянных рамках. Трое малышей примерно лет пяти и Анжела, вот она в детстве, вот ее родители на отдыхе, на заднем плане море, в кадр немного попали ветви пальмы. Было видно, что родители любят своих детей, а также между ними до сих пор сильная любовь. Хотя, возможно, это была только красивая картинка. Кухня была совсем небольшой: от остального пространства ее отделял высокий стол с такими же высокими стульями, чтобы за ним было удобно сидеть. Напротив него находились разделочные столы и шкафы с кухонной утварью над ними. В отдалении, прямо напротив входа находилась лестница, ведущая на второй этаж, из темного дерева с массивными поручнями и узкими промежутками между балясинами. Довольно предусмотрительно, ведь в доме дети. — Держи. Я с готовностью взяла с руки стакан с водой, температура которой была выше, чем моего тела, и сделала глоток. Это помогло избавиться от небольшого количества яда на языке. — Я думаю, с моими лекарствами тебе быстро станет легче. Еще я принесла тебе домашнее задание по всем предметам. Анжела с благодарностью посмотрела на меня. — Спасибо! Не знаю, что бы я делала без тебя. — Она смущенно посмеялась и взяла с моих рук тетрадный лист с записями. На подъездную дорожку дома заехал автомобиль, и я решила, что мне не место здесь, особенно когда в доме окажутся дети. Наскоро попрощавшись, я как можно быстрее рванула из дома, по пути поздоровавшись с остальными членами семьи Вебер, стараясь не делать лишних вдохов. Только когда мы выехали за пределы Форкса, я смогла успокоиться и даже мысленно похвалить себя за выдержку.***
Сославшись на желание побыть в доме исключительно с Джаспером, Элис буквально насильно вытолкала нас из дома за покупками в продуктовый магазин. Розали и Эммет отлучились еще ночью, чтобы побыть наедине. Джаспер мне объяснил, что они довольно часто так делают и что волноваться не стоит. В скором времени, после окончания школы, они собираются жить отдельно. А Карлайл и Эсме пропадали в больнице. Как ни странно, весь медицинский персонал спокойно относился к этому, хотя это совсем не удивительно, ведь эта прекрасная женщина могла очаровать кого угодно. Пока я пыталась выбрать спагетти для пасты, Эдвард терпеливо ждал меня позади. Я слышала, как женщины на кассе между собой шушукались о том, какой он красавчик и что будь они на лет десять моложе, то могли бы и пофлиртовать, но Эдвард, словно не замечая, продолжал смотреть прямо перед собой. — Прости, — вдруг сказал Эдвард позади меня так тихо, чтобы слышала только я. Я, круто повернувшись с упаковкой в руках, удивленно уставилась на него. Мысли я, к сожалению, читать не умела, поэтому оставалось только ждать его пояснений, с которыми он не особо торопился. Спустя двадцать секунд наших гляделок, в которых я явно была победителем, он начал говорить: — За то, что несправедливо к тебе отнесся, когда ты только появилась в нашей семье. Мне показалось, или он виновато на меня посмотрел? Кажется, впервые с момента моего становления вампиром в моей голове образовалась каша, мешающая собрать мысли воедино и ответить что-то вразумительное, но потратив примерно две секунды на концентрацию, хотела уже ему ответить, но он, того не подозревая, опередил меня: — До прошлой недели мне было… было не так хорошо, как сейчас. Поймешь ли ты, не знаю. Ты ведь в курсе моего отношения к самому себе. — Главное, — ответила я, — что тебе лучше. — Я просто не заслуживаю этого отношения: ни поддержки Эсме, ни уважения Карлайла, ни теплого отношения ко мне всех остальных, — проговорил юноша, и голос его звучал так, будто он преодолевает вставший ком в горле, чего физически быть не могло. Работники магазина начали обращать на нас внимание, и я, чтобы избежать этого, стала усиленно рассматривать витрину с товарами. В результате бросив в корзину те спагетти, что держала в руках последние несколько минут, стала двигаться дальше. — Ты несправедливо относишься сам к себе, — задумчиво изрекла я, обращая малую толику своего внимания ряду различных банок томатной пасты на стеллаже. Я положила в тележку продукт, и мы двинулись дальше по магазину, ухватившись за тележку с двух сторон, будто она могла от нас сбежать. Заметив, что парень сжал поручень с чрезмерной силой, я попыталась остановить его, положив поверх его свою руку. — Может, сломаешь что-нибудь за пределами города? — шутливо спросила я, но это не помогло ему расслабиться. — Последние десять лет я только и думал о том, чтобы отправиться в Вольтеру и нарушить самое главное правило, — признался Эдвард, внимательно посмотрев на меня своими глазами теплого янтарного цвета. — Но я постоянно менял свое решение, и Элис не могла этого увидеть. — Боже, — шокировано прошептала я. Из кратких рассказов Карлайла, Эдварда и Элис я прекрасно знала, что за раскрытие нашей тайны человеку следует неминуемая смерть. Кто-то из стражи просто-напросто оторвет голову бедному вампиру, даже не пытаясь разобраться в мотивах и причинах этого поступка. Представив, как сам Аро безжалостно казнит Эдварда, я внутренне поежилась и постаралась избавиться от этой картины в собственной голове, и сам парень мне в этом помог: — Но больше я об этом не думаю. — Его настроение довольно резко сменилось с хмурого и задумчивого на приподнятое. Уголки губ стремительно взлетели вверх, и вот он уже не выдавливал из себя слова, а усмехался, словно никогда не думал о собственной смерти. — Эй, если мы не поторопимся, то задержим ужин. Эдвард, криво улыбнувшись мне, подтолкнул тележку вперед, призывая меня сдвинуться с места, но, поняв, что мне это не помогает, он взял мою руку и насильно повел дальше. Если бы только физически было возможно появление мурашек… То целый табун пробежался бы по моему телу.