Crystal

      Находясь на огромной поляне с придавленной к земле высокой зеленоватой травой, я до сих пор не могла поверить, что мы здесь для того, чтобы встретиться с самым могущественным кланом в мире вампиров – Вольтури. Уже минуты три я выстраивала воображаемую кирпичную стену между моим эмоциональным состоянием и воздействием на него Джаспера, который изредка с раздражением посматривал на меня.       Мне хотелось провести эту встречу в своем естественном эмоциональном состоянии, а не деланном спокойствии.       Предсказание Элис об их приближении разрушило семейный пятничный вечер: Эммет и Джаспер смотрели очередной матч, Эсме делала что-то на кухне, Розали была в саду на заднем дворе, Карлайл решал вопросы по телефону у себя в кабинете, а мы с Эдвардом находились в библиотеке, когда девушка несла вазу цветами к себе в комнату, и, резко остановившись у лестницы, выронила сосуд из рук и со стеклянными глазами уставилась в стену. Двух слов, тихо сказанных ею, хватило, чтобы уже через минуту мы мчались сюда, собранные и морально готовые.       Розали, Элис и Эдвард старались сдержать рвущийся наружу гнев. Карлайл объяснил мне, что Аро всегда хотел заполучить в свои ряды телепата и предсказательницу, чтобы стать еще влиятельнее, но ни Эдвард, ни Элис не хотели покидать свою семью. Одна только мысль о том, что им придется всю свою жизнь беспрекословно подчиняться капризному Аро, но при этом жить в роскоши и никогда больше не пить кровь животных, приводила их в ужас. Розали же просто не переваривала надменный вид всех членов клана Вольтури и никогда этого не скрывала.       Сильные порывы прохладного ветра развевали мои волосы и тонкую кожаную куртку, и Эдвард, словно желая меня закрыть от непогоды, силком завел меня за свою спину, но я, сопротивляясь, стояла так, что касалась его правой лопатки своим левым плечом. Он, раздраженно вздохнув, обреченно посмотрел на меня и сжал мою руку, когда понял, что совладать со мной не получится. Эсме коротко мне улыбнулась и пожала плечами, будто говоря, что придется смириться с его манией контроля. - Они придут через двадцать секунд, - предупредила Элис и подошла к Карлайлу – рядом с ним она чувствовала себя спокойнее.       Я глубоко вдохнула, закрыла глаза и резко выдохнула, собираясь с мыслями.       И вот из леса на противоположной стороне поляны выходят они: шесть плывущих фигур в черных мантиях, скрывающих даже их лица. Они движутся клином, и это сразу дает понять, кто среди них главный. С очередным порывом ветра в нос ударяет настоящий, приторно-сладкий запах вампира, питающегося исключительно человеческой кровью. Я знала о них достаточно, чтобы понимать, что они делают это ежедневно.       Вампиры остановились примерно в тридцати метрах от нас и синхронно скинули с голов капюшоны. Главой клина оказался Аро, что не было для нас большим удивлением. Справа от него стояли Кайус и Марк, их я знала еще с того момента, когда впервые увидела портрет в библиотеке дома Калленов. Слева, немного поодаль, стояла миниатюрная блондинка, высокий крупный брюнет и рыжеволосая девушка – о них я не знала ровным счетом ничего.       Они внимательно осматривали нас своими глазами насыщенного темно-красного цвета, и мне каждый раз становилось не по себе, когда их взгляды жадно скользили по мне. Аро, пробежавшись по нам глазами, улыбнулся той улыбкой, которая граничила между надменностью и доброжелательностью, а на лице блондинки, которая старалась как можно ближе держаться к главе клана, появился оскал. - Аро, мы давно вас ждали! – вполне дружелюбно произнес Карлайл, делая шаг вперед.       Мужчина, склонив голову на бок, еще шире улыбнулся, его идеально уложенные длинные и черные как смоль волосы даже не шелохнулись. - Казнь нарушителей, знаете ли, отнимает очень много времени, - он тихо, но очень мелодично рассмеялся, - но в наших планах давно был визит к вам, чтобы увидеть эту прелестную новообращенную. Уверен, благодаря Элис вы давно знали о нашем приходе. – Он посмотрел с толикой благодарности на Элис, и продолжил говорить: - Лоран, вампир – кочевник, рассказал нам о встрече с вами, - Аро посмотрел на нас с Эдвардом. - Перед тем, как мы его казнили, - подала голос блондинка. Она усмехнулась, приподняв одну бровь. Видимо, казни были ее хобби. - Бедняга просто не сдержался и чуть не поставил под угрозу тайну нашего существования, - пояснил Аро, увидев наше недоумение, и вдруг с придыханием простонал, когда вновь посмотрел на меня: - Боже, какая прелестная Белла! Можно?       Я с надеждой посмотрела на Эдварда, а потом на Карлайла, который кивком головы мне указал на Аро, протягивающего мне руку. Эдвард нехотя отошел назад, заставляя меня пойти вперед, чего я совсем не хотела делать. Но Аро продолжал ожидающе смотреть на меня с протянутой рукой, и мне ничего не оставалось, кроме как подойти к нему.       Находясь в метре от него, я ощутила неподдельную неприязнь, смотря в эти красные глаза, дающие понять, что он убивает людей практически каждый день, но мне пришлось подать ему руку, хотя я до сих пор не понимала, что он хочет увидеть. Мужчина с улыбкой того, кто только что нашел клад, смотрел на меня, пока держал мою руку, но чем дольше он это делал, тем быстрее улыбка сползала с его лица. Я еле сдержалась от злорадного смешка. - Ничего, - немного растерянно пробормотал он и перевел взгляд на Карлайла. Я стояла спиной к ним, но знала, что Эдвард ухмыляется. – Я так хотел увидеть, как ты была обращена, но что-то мешает мне, - теперь он обращался ко мне. – Не поможешь мне, Эдвард?       Меньше чем через минуту Аро держал руку Эдварда в своей и, прикрыв глаза, считывал то, что было ему нужно. Спустя полторы минуты он раскрыл их и, посмотрев на меня, произнес: - Как трагично: смерть твоих родителей, самоубийство. – Для пущей абсурдности картины ему не хватало приложить тыльную сторону ладони ко лбу и упасть на колени.       В моей каменной груди образовалось чувство пустоты после его слов, но я качнула головой, отметая его и мысли об утрате. Эдвард снова взял мою руку в свою, но мы продолжали стоять перед Вольтури, от чего не становилось совсем не по себе. - Какая прелестная пара, Карлайл! – мужчина посмотрел мимо нас – на главу нашего клана. – Эдвард так долго не мог найти себе спутницу, но кто же знал, что ему придется ее спасать. - Уверена, Таня Денали расстроится, когда узнает, - поддакнула блондинка, имя которой я до сих пор не знала. – Увы и ах, партнер один и на всю жизнь! – она притворно вздохнула, и Аро рассмеялся.       Только не терять самообладание, только сохранять спокойствие, только не поддаваться панике, стоя перед Вольтури! - У тебя прекрасный самоконтроль, Белла, - произнес Аро, а потом с лукавой улыбкой на лице добавил: - Эдвард тоже отметил это про себя.       В ответ на похвалу главы Вольтури я лишь сдержанно кивнула и пробормотала слова благодарности. Захотелось отвесить себе пощечину за такую реакцию, но уже было поздно: - Полагаю, теперь мы убедились, что Белла не представляет опасности и не является потенциальным нарушителем наших правил.       Кажется, мой вздох облегчения был громче, чем голос Аро. - Но, кажется, у вас есть небольшая проблема в виде оборотней. Никогда не одобрял ваше соседство со взбалмошными собачонками! Всегда знал, что когда-нибудь они поднимут бунт против вас, Карлайл. - Мы уже решили наши разногласия, Аро, - поспешил его заверить Карлайл. - Разговор – это не решение проблемы, Карлайл, - несколько устало сказал мужчина и, махнув рукой, надел капюшон мантии, тем самым давая понять, что разговор окончен.       Все остальные последовали его примеру.       Блондинка слева от Аро криво улыбнулась, и я уже подумала, что она рада этой встрече, но…       Эдвард вдруг застонал от боли и рухнул на колени, отпустив мою руку. На его лице пошли мелкие трещинки от напряжения, он стал громко кричать, но Аро лишь тихо посмеивался. Элис ринулась вперед, чтобы как-то остановить это, но Джаспер остановил ее. Я буквально физически ощущала напряжение и страх, повисший в воздухе. - Прекратите! – крикнула я и, схватив Эдварда за плечи, стала зачем-то оттаскивать его назад. И ровно в тот момент, когда я коснулась его, он пришел в себя и перестал истошно кричать от боли.       С лица девушки медленно сползла надменная улыбка, которую еще пять секунд назад я хотела одним ударом убрать сама. Во мне кипела ярость за то, что они посмели причинить Эдварду боль ни за что. - Невероятно, - прошептал Аро и вновь улыбнулся своей высокомерной улыбкой, смотря на нас сверху вниз. – Что ж, прощайте, Каллены. - Впредь будь бдительнее, Эдвард, - произнесла блондинка и, развернувшись, скрылась с остальными Вольтури в лесу.