Чужестранка

      Марла резко мотнула головой, и волосы каштановым водопадом рассыпались по ее плечам. Густые и блестящие, как у какой-нибудь знатной леди, что по несчастливому случаю занесло в штаб Разведкорпуса. Почему-то ей казалось, что раньше она гордилась своими волосами. Или что-то постоянно напоминало об их красоте. Может быть у нее и не было таких прекрасных локонов как у Микасы, но и свои собственные Марла оценивала как «очень даже ничего». Особенно сейчас, когда они были очищены от сухих листьев и сучков, которые постоянно находились после тренировок. Волосы определенно были ее лучшей частью. Но почему-то именно на том список прелестей своей внешности она видеть переставала.       Девушка окинула себя придирчивым взглядом, повертевшись у зеркала.       За последние дни Марле пришлось многое выучить из истории Стен. Пять лет назад Бронированный и Колоссальный титаны напали на внешнюю стену, Стену Марию, и полностью разрушили спокойную жизнь человечества. Все люди перебрались жить за Стену Роза, а на землях Марии остались кочевать лишь безмозглые титаны. По крайней мере, так считали до недавнего времени. Лейн угрюмо усмехнулась. За пару дней до ее появления Колоссальный вновь напал на Стену, теперь уже на Розу. Тогда-то весь мир и узнал об Эрене Йегере, парне, который может обращаться в титана. По своей вымышленной биографии она должна была видеть Колосса, но в действительности не могла себе представить его даже приблизительно. Образина без кожи в шестьдесят метров… Такой ей даже в самом страшном сне не приснится.       Марла недовольно покосилась в сторону двери. Майор обещала зайти за ней через два часа, а пока оставила убираться в комнате и проверять на совпадение размеров новую рубашку. Про свое открытие, касаемо совпадений почерка, Марла не рассказала. Лишь натянуто улыбнулась, когда Ханджи спросила, все ли у нее хорошо. Ей требовалось еще немного времени, может быть воспоминания скоро начнут возвращаться. А пока о том, что Лейн возможно выгнала саму себя за Стену, никому знать необязательно. Ведь если об этом пронюхает капитан Леви, то на ее жизни можно будет смело ставить крест. Этот противный карлик придумает, как заключить ее под стражу с помощью одних голых фактов.       Ткань приятно скользила по коже. Девушка натянула рукава на плечи и снова замерла перед зеркалом. Рука как-то сама потянулась к волосам, запуталась в них всех пятерней и откинула на спину. Лейн пригляделась. Расстегнутая рубашка и взлохмаченная шевелюра придавали ей какой-то… Вульгарный вид? Марла закусила нижнюю губу, поправив воротник. — Кто ты? — полушепотом спросила она у своего отражения. — И что скрываешь?       Зеркальный двойник наградил ее лишь беглым взглядом из-под опущенных ресниц. В дверь постучали, Марла резко мотнула головой и поспешила ее открыть. «Наконец-то, — пронеслось в голове, когда она схватилась за ручку. — Я уже начала бояться, что про меня все забыли!»       Но на пороге стояла не Ханджи.       Следующие секунд пять они с Жаном тупо смотрели друг другу в глаза. Рот Кирштейна был приоткрыт: видимо, он как раз собирался что-то сказать. Лицо Марлы перекосило так, словно появление парня в штабе было делом сверхъестественным. Жан «отрезвел» первым, немного опустил взгляд и вновь замер. Марла сдавленно охнула, и на нее холодным душем обрушилась вся комичность ситуации. — Здравствуй, Жан, — выпалила она, чувствуя, как щеки пунцовеют от смущения. — Подожди, пожалуйста, секунду.       Дверь захлопнулась с таким грохотом, будто где-то рядом выстрелила пушка. Для большей надежности Марла навалилась на нее спиной, приложив пальцы к губам. Она только что. Стояла полуголая. Перед малознакомым парнем. Отлично! Зачем вообще одеваться, если можно делать вид, что ты — хозяин всего замка?! Девушка начала быстро застегивать пуговицы, надеясь привести себя в порядок. Нет, в такое могла вляпаться только она. Лейн пару раз глубоко вдохнула и глубоко выдохнула. Так, главное сделать максимально спокойный вид. Словно ничего не произошло. — Ты хотел о чем-то поговорить? — быстро протараторила Марла, выглянув из дверного проема. — Жан?       Кирштейн смотрел на нее с тем же размазанным выражением физиономии, что и две минуты назад. Как будто за это время умудрился превратиться в каменную статую. Лейн нервно пожевала губы, отгоняя плохие мысли. Вдруг у него сердце слабое, а она его почти до инфаркта довела! К счастью, Жан успел «ожить» до того, как Марла начала паниковать. — Тебя капитан… Капитан ждет, — медленно пробормотал он, запинаясь. — Там… Во внутреннем дворе. — Это все? — с надеждой спросила девушка, и увидев то, как Жан поспешно покачал головой, нырнула обратно в комнату. — Спасибо.       Тяжело дыша и давясь смущением, Марла медленно сползла на пол. Прекрасное выдалось утро. Лейн подняла голову к потолку, убирая растрепанные волосы с лица. А зачем она вообще понадобилась этому чистоплюю?              В это время во дворе всегда было пусто. Все разведчики, задействованные в грядущей экспедиции, снова заперлись в своих тесных кабинетах, в сотый раз разбирая план действий. Где-то там, в какой-то комнате, полной галдящих и возникающих людей, прямо сейчас пыталась перекричать всех Ханджи, восторженно размахивая кипой бумаг. Марла невольно улыбнулась, представив как побледнеет лицо Моблита, когда майор предложит недовольной толпе новый завиток в общих чертах вылазки. Бедный человек, он ведь терпит ее двадцать четыре часа в сутки!       Задумавшись, Марла и сама не заметила, как чуть не прошла двух людей, которые как раз кого-то ждали. И если бы не недовольный голос, который действовал на нее лучше любого крика, она прошла бы еще дальше, заплутав в перелеске за замком. — Если собралась уходить, то ветра тебе в спину.       Лейн вскинулась так резко, точно он сказал это не спокойным будничным тоном, а прокричал прямо на ухо, и оглянулась через плечо. Леви стоял у нее за спиной, сложив руки на груди. Марла полностью повернулась, и моментально выпрямилась по струнке. — Доброе утро, сэр. Вызывали? — Не надейся, не по своему желанию, — выплюнул мужчина в ответ. — Не скучал и еще бы года три твою рожу не видел.       Рядом с ним мялся Эрен, переступая с ноги на ногу, как замерзший воробей. Видок у него был усталый и помятый. Наверное, пока Марла прохлаждалась в своей комнате, парень уже трудился в поте лица. Они встретились друг с другом взглядами, но поздороваться вслух перед капитаном никто не осмелился. — От меня что-то требуется? — Не создавать мне проблемы, — посмотрев куда-то ей за спину, ответил Леви. — Но пока будешь этому учиться, попытайся не разбить себе голову. Очкастая занята. Сегодня тебя буду тренировать я.       Марле почудилось, что ее с размаху ударили в живот. Воздух в груди вдруг закончился, и она с трудом устояла на ногах. Целый день под началом капитана… Ради Стен, она чем-то насолила майору, и ее решили таким образом убить? Марла подавила желание закрыть лицо руками и попыталась успокоиться. Показывать свой страх было нельзя, потом ей же выйдет боком. — Настоящей тренировки, конечно, не выйдет, — продолжал мужчина. — Ты ведь у нас нежная фиалка, Ханджи попросила тебя не загружать. Считай это разминкой. — Трос-маневры? Рукопашный? — осторожно поинтересовалась Марла.       При упоминании боя, Эрен как-то слишком громко выдохнул, и Лейн поняла, что зря вообще про него упомянула. Капитан посмотрел на нее так, словно она была грязным ботинком. — Надеешься спастись на поле брани, уложив титана с ноги? — ехидно хмыкнул он. — Бери привод, оценим масштабы твоей бесполезности.       Следующие два часа тренировки могли бы запомниться многим. Замиранием сердца в те минуты, когда ноги отрываются от веток деревьев, а трос со свистом рассекает воздух. Цветом сочной травы, которая с высоты птичьего полета выглядит куда ярче, чем вблизи. Но все эти воспоминания безропотно меркнут на фоне презрительного тона капитана, коим награждали ее после каждой неудачи. — Лейн, — обратился он к ней, когда Марла, тяжело дыша, поднималась с локтей, — единственная причина, из-за которой тебя стоит взять на вылазку, это твоя роль закуски. Своей смертью ты обеспечишь конвою две минуты на отступление.       Эти слова, особенно после похвалы Ханджи, резали хуже ножа. Встав на колени, девушка крепко зажмурилась и зашипела. В этот раз точно будут синяки. А еще размазанная по полу самооценка. Лейн понурила голову, уговаривая себя не заплакать из-за этого изверга, который гонял ее строже охотничьей собаки. Этому человеку нельзя доверять детей! Тем более тех, кому поставили диагноз амнезия. — Покажи ей, как нужно действовать, чтобы не стать жратвой, — кивнул Леви молчавшему до сих пор Эрену.       Тот немедленно кивнул головой и вцепился в свое УПМ. Марла, потирая ушибленную руку, заинтересованно подняла взгляд на ветвистый исполин, куда взобрался парень. Она никогда не видела Эрена в действии. Хотя, вообще-то она никогда не видела разведчиков при исполнении, если не считать Ханджи на их тренировках. Но человек, в открытую именуемый «последней надеждой Стен», вызывал повышенный интерес. Как и «сильнейший воин человечества», который вместо выполнения своей работы сейчас доводил до истерик маленьких девочек.       Эрен сорвался с места так стремительно, что Марла даже не успела вдохнуть. На долю секунды ей показалось, что он совершенно забыл о своем приводе и собрался лететь «солдатиком» до земли. Но в этот же момент парень дернул рычаг, и послышался свист газового баллона. Эрен не использовал УПМ, как замудренный аппарат. Он двигался так, словно все детали механизма стали его собственными руками и ногами. Да и не просто двигался. Эрен летел. По-настоящему.       В конце дистанции, который казался Лейн недосягаемой точкой, парень оказался быстро. Даже очень. Кажется, он даже не особо напрягался, что привело девушку в тихий ужас. — У меня никогда так не получится, — полушепотом сказала она самой себе. — Никто и не заставляет, — Леви, видимо, посчитал, что Марла обратилась к нему. — Это не идеал. Но Эрен учился маневрированию три года и попал в десятку лучших кадетов, — говорил он без энтузиазма и гордиться подопечным не собирался. — А у тебя на все только пару недель. Так что создай хотя бы видимость усердия.       Эрен тем временем уже возвращался к ним, переметнувшись к ближайшему стволу. Ветер ерошил его темные волосы. Марла облизнула губы и нахмурилась. Будет ли эта «видимость» стоить ей жизни? — Вперед, — холодно приказал капитан. — Начинай сначала.

***

      К вечеру она чувствовала себя шестидесятилетней старухой. Руки, ноги и спину ломило от усталости и ушибов. Глаза слипались, словно сегодня ей дали поспать от силы час. Только вчера выстиранная форма была безобразно вымазана в земле и траве. Волосы уже по привычке растрепались и стали до неприличия похожими на кошачий колтун. Короче говоря, Марла Лейн во всю блистала своей красотой.       Майор Ханджи забрала ее из цепких «объятий» капитана Леви чуть больше двадцати минут назад. Видимо, стало жалко мелкую хиленькую девчонку, смотрящую на мир голодными и уставшими глазами. Отпускать на обед ее никто не планировал, так что Марла лишь завистливо смотрела вслед Эрену, которого капитан отпустил в трапезную по расписанию. Сам Леви в еде, кажется, не нуждался. Чем больше она проводила с ним времени, тем сильнее убеждалась, что человечности в нем нет вообще. Потратил, наверное, пока спасал само человечество.       Ужин она проглотила за один раз, запах тушеной говядины с грибами буквально сводил ее с ума. Но, не желая сильно светиться на людях в испачканной форме, Марла отставила тарелку, спрятала за пазуху полную кружку морса и сбежала за женские казармы. Там начинались плотные заросли лесной территории, что прилегала к штабу. Разведчики, понятное дело, заглядывать туда не любили, так чем не идеальное место для уединения?       Вечер опускался на Разведкорпус медленно, словно невидимый художник капнул на небо внушительную каплю фиолетовой краски. Эта капля так же мучительно медленно стекала вниз, закрашивая апельсиновый цвет заходящего солнца, зеленые стены деревьев и белоснежные кусты облаков. Марла сидела на земле, скрестив ноги и подняв голову. Кружка с морсом уже опустела и одиноко устроилась рядом с девушкой. Лейн вытерла влажные губы рукавом и брезгливо скривилась. Он грязный ведь, недотепа!       В последнее время она взяла за привычку считать дни. Дни до той треклятой вылазки, точную дату которой она, как бы это глупо не звучало, так и не узнала. Но с каждым таким вечером она начинала пугаться все больше. Сколько людей, которых она видит здесь сейчас, вернутся обратно? Сколько останутся там, за Стенами, где чудом спаслась она сама? Страшно. Очень страшно. — Ты… ты в порядке?       Марла резко повернула голову, услышав голос из-за спины. Да, миссия по нахождению тихого местечка полностью провалена. Девушка прищурила глаза, рассматривая говорящего. Как же она удивилась, когда им оказался… Эрен? Да, точно Эрен. Вряд ли у него есть брат-близнец. Но почему он здесь сейчас? У него разве нет срочных дел с отрядом капитана? Кажется, ее молчание слегка смутило парня, и он обратился еще раз: — Эй, Мар… — Я в порядке, — тут же среагировала Марла, вскинув руку. — Почему ты спрашиваешь? — Ребята говорили, что не видели тебя на ужине, — ответил Эрен, опустив взгляд. — Я подумал, может ты… — Лью слезы о собственной никчемности? — с тонкой улыбкой закончила девушка.       Эрен с замедлением покачал головой. Марла вздохнула, вновь повернулась к парню спиной и опустила руки на траву. — Я была в столовой, — тихо добавила она. — Просто недолго. Присядешь? Или ты куда-то спешишь?       Без пристального надзора капитана Эрен заметно осмелел. Рухнул рядом, вытянув ноги и сгорбив спину. Марла буквально чувствовала, как ощущение неловкости между ними таяло. В этот раз, может быть, смогут нормально поговорить. — Не переживай, — выдавил из себя Йегер, подобрав слова. — Капитан ко всем так относится. — Конечно, — невесело усмехнулась Лейн, глядя вперед. — Даже к тебе?       Он промолчал, отвечать было нечем. Марла в очередной раз убедилась в том, что она у капитана Леви на особом счету. Как и Эрен, правда счет у него был другой. — Ты неплохо управляешься с приводом. — В тысячу раз хуже тебя. — Когда я только начинал заниматься в училище, то боялся, что меня выкинут и отправят в хозрайон.       Марла удивленно заморгала и неуверенно покосилась на Эрена. В вечернем полумраке это, должно быть, выглядело жутковато. — Не верю, — прошептала она. — Ты же просто летаешь на этих штуках. Как птица. — Я почти провалился на вступительных, — стыдливо признался он. — И пару раз был в шаге от отчисления. Если бы не друзья, то работал бы сейчас на полях. — Хорошие друзья. Я тебе завидую.       В высокой траве застрекотали кузнечики. И снова их общение уперлось в какую-то невидимую стену. Почему с ним все так сложно?! Разговаривать с Жаном или Ханджи было куда проще. Это аура всемирного героя так на него влияет? — Сколько лет ты провел в училище? — с неподдельным любопытством спросила девушка. — Три года. — Вместе с Армином и Жаном? — Все новобранцы в этом году из одного набора.       Ответы Эрена звучали сухо и отрывисто, словно он не хотел с ней разговаривать. Это ее жутко раздражало — зачем пришел, раз отвечаешь через зубы? Марла зарылась в волосы пальцами и прикрыла глаза. — Как думаешь, сколько мне лет? — К тебе все еще не вернулась память? — Да. Кажется, у меня правда серьезные проблемы с головой. — Не думаю, что ты старше меня, — предположил Эрен. — Пятнадцать, скорее всего. — А ощущаю себя на все семьдесят.       Ей показалось, что парень у нее за спиной тихо прыснул, но проверять девушка не решилась. Хорошо, если бы это было так. Он казался ей интересным человеком, поэтому требовалось как можно скорее сломать этот злосчастный барьер равнодушия и неприступности. Слишком с многими в разведке у нее возникала эта «перегородка». — Эй, — вдруг с улыбкой спросила Марла, повернувшись к своему собеседнику полубоком. — А твоя девушка не обидится, если узнает, что ты коротаешь вечера в моем обществе?       Непонимающий взгляд Эрена не предвещал ничего хорошего. Он рассеянно посмотрел на Лейн и тупо переспросил: — Девушка? — Да. Ее ведь зовут Микаса?       Парень посмотрел на нее так, что Марле тут же захотелось провалиться под землю. Вот и сломала барьер себе на голову. — О, Роза… — простонала она, после чего упала на спину, перевернулась на бок и приложила ко рту тыльную сторону ладони. — Забудь, что я сейчас сказала. Просто забудь, хорошо?       Лейн могла только догадываться, какого цвета сейчас было ее лицо. Надо же было такие вещи выдать! Круглая дура, по-другому и не скажешь. — Микаса моя подруга, — вдруг пояснил Эрен. — Мы вместе с ней и Армином очень многое пережили. Она мне как сестра. — Вот как, — пробормотала Марла, сдувая с глаз темные пряди волос. — Тогда я неправильно поняла. Неудивительно, голова же пустая. Извини. — Ты много извиняешься. Это надоедает. — Извини, — выпалила она, не подумав, и, поймав взгляд Эрена, рассмеялась. А тот, к удивлению, усмехнулся ей в ответ.       Марла и сама не заметила, как разговорилась. Все начиналось с обыкновенной чепухи: Лейн в подробностях описала то, как уважает майора Ханджи. Эрен сначала пытался держаться отстранено, но постепенно скованность его речи начала сходить на нет. Марла отметила про себя то, что ему, может быть, непросто заводить новых друзей. Ей тоже, наверное. Есть ли у нее вообще друзья? Стоит считать таковым Жана или Моблита? Или все их общение — просто жест вежливости? — Это так страшно, — наконец-то призналась девушка. — Ничего о себе не помню. Не помню родителей, братьев или сестер. Не помню своего дома и города. Я даже с бытом-то как будто впервые встречаюсь. Хочу однажды проснуться и оказаться дочерью какого-нибудь сапожника. Чтобы моя мама работала в булочной и приносила мне что-что вкусное каждый вечер. Они, моя семья, сейчас ведь беспокоятся… А я даже имен их не помню. Понимаешь меня? — Да, наверное, — на выдохе ответил Эрен, который тоже успел улечься на траву и подложить руки под голову. — У меня тоже есть небольшие проблемы с памятью. Подстава какая-то. Словно специально из головы вырезали.       Марла слегка нахмурилась, услышав это. У Эрена тоже подобные проблемы? Странно. Спрашивать о том, что именно пропало у него из памяти, девушка не решилась. Не стоило нагнетать обстановку, когда все только наладилось. Лейн улыбнулась одними уголками губ. — Если есть награда за коллективное невезение, то мы первые на очереди.       Понимать то, что она слишком сильно растянула себе перерыв, Марла смогла только еще через некоторое время. На душе после разговоров стало так легко, словно ее бережно обернули теплой шалью и положили на светлый подоконник. Одно расстраивало: близился отбой, а у нее еще дел вагон и маленькая тележка. — Надо идти, долг зовет, — недовольно протянула Лейн, взяв в руки почти забытую кружку. — И спасибо тебе, Эрен. — За что? — с удивлением спросил парень, поднимаясь на ноги и отряхиваясь от травы. — За все, — слегка улыбнулась она. — До завтра.       Марла бросила на него прощальный взгляд через плечо и быстрым шагом поспешила за женские казармы. Она скрылась из виду уже через пару минут. А Эрен все стоял на одном месте и смотрел ей вслед. И думал о том, что тоже должен был поблагодарить эту странную девчонку. Только вот за что?