Чужестранка

      На подступе к Каранесу воздух был тяжелым, дышать стало труднее. Едва лошади вступили на вытоптанную тропинку к внутренним воротам, Марла вздрогнула и скрючилась, сильнее сжав в руках поводья. Из-за вида мерно покачивающихся повозок, вдруг вспомнилось данное самой себе обещание. Узнать, почему на въезде в город изображен профиль женщины. Сейчас, когда она возвращалась туда, где началось ее странное путешествие, Марле казалось, что она знала ответ. Знала, но когда-то в прошлой жизни.       Даже люди, эти разномастные лица прохожих, были здесь другими, не такими, как в Тросте. Медленно проезжая по главной улице города, она так и слышала голоса уставших от двойных смен работяг и официанток из прокуренных кабаков. Каранес. Город, с которого началась ее история. Узнает ли ее, безымянную девчонку из-за Стен, кто-нибудь здесь? — Мда, не в такой жизни я был уверен, — протянул первый голос, мужской и охрипший. — Всегда думал, что эта привилегия жителей Троста. Чувствуешь, как мертвечиной запахло? — Так сегодня с ними тот пацан-титан, — вторил ему другой, более тонкий. — Глядишь, чего-нибудь да добьются. — Как знать, как знать, — недовольно вздохнул первый. — Хорошо было бы. Знать, что не на ветер выбрасываешь деньги, которые прикрывают налогами.       Марла слушала их, напрягшись всем телом. Деньги на ветер. Вот как в народе называли Разведкорпус, единственную надежду человечества на свободную жизнь без Стен. Плотно сжав губы, девушка перевела взгляд на ехавших рядом Ханджи и Майка. Майор что-то настойчиво твердила товарищу, в то время как тот слушал ее с лицом «да, да, просто отвяжись от меня». Кажется, ветеранов вовсе не задевали острые слова, неосторожно брошенные горожанами. Учитывая то, сколько голосов толкали подобные речи, не услышать их было трудно. Не расслабившись ни на йоту, Марла вновь посмотрела вперед и продолжила гнать лошадь по улице. Руки не прекращали дрожать.       День начался странно. Не было каких-то особенных рассветов, которые в таких случаях называли ярчайшими в жизни. Память не пришла по утру, робко постучавшись в висок, чтобы освободить Марлу от неизвестности, из-за которой девушка мучилась уже месяц. Ханджи не ворвалась к ней в комнату с дикими криками, а капитан Леви не появился в дверном проеме, отплясывая энергичный танец или пугающе улыбаясь. Этот день начался совершенно обычно, заурядно. Даже, вернее сказать, очень буднично: Марла проспала.       Неизвестно, можно ли назвать громким словом «проспала» двадцать лишних минут, проведенных в кровати, но Марле казалось, что вполне. Только-только осознав свою небольшую трагедию, она рывком поднялась на ноги, начиная судорожно натягивать на себя форму и застилать постель. Собравшись в рекордное время, девушка схватила собранный с вечера походный мешок и, громко хлопнув дверью, выскочила из комнаты. Даже не оглянувшись напоследок.       Только добежав до столовой, Марла наконец-то начала соображать. К тому времени, когда она вцепилась в массивную ручку двери, ноги уже начали наливаться свинцом, плечи обреченно опустились, а в голове непрерывно прокручивалась одна и та же мысль. Сжав губы в нитку, девушка решительно толкнула дверцу вперед.       Людей на завтраке было немного, но ото всех ощутимо веяло экспедицией. Экспедиция. Этот месяц прошел поразительно быстро, но в то же время тянулся вечность. И сейчас, стоя на пороге притихшей столовой, Марла как никогда раньше почувствовала скорость течения времени. Незаметно сглотнув, она юркнула за ближайший стол, не желая привлекать к себе лишнего внимания. Как уже отмечалось, солдат в помещении осталось мало. В основном это были новички — ребята примерно ее возраста. Они сидели тихой группкой у входа, будто бы намереваясь убежать в любой подходящий момент. Все молчали, угрюмо ковыряясь в тарелках. Лица их были зеленоватыми. Хотя, может Марле это только показалось из-за тусклого освещения. Из глубины столовой слышались простуженные и хриплые голоса — то были уже матерые разведчики, но даже их разговоры состояли из коротких фраз. Переговаривались ветераны, понизив голос.       Глядя на эту картину, Марле вдруг стало ужасно жалко, что она так быстро сбежала из своей комнаты. Внезапно появилось желание коснуться каждой стороны шкафа, сесть за ветхий письменный стол и привалиться ко всем четырем стенам. Будто бы это спасло, будто бы успокоило. Марла прикрыла глаза, подавляя секундный порыв. Нет, нельзя. Не сейчас. Сделает это позже, по возвращении. Если, конечно, сможет вернуться.       Даже учитывая вчерашнюю псевдоголодовку, завтрак пришлось заталкивать в глотку насильно. «Раз собралась умирать, так не на пустой желудок», — подумалось Марле, когда она тщетно пыталась выпить полную кружку холодного чая за один раз. Из столовой незаметно улизнуть получилось на удивление просто: никто из разведчиков даже не оглянулся ей вслед.       Найти Ханджи особого труда не составило. Майор в прекрасном расположении духа металась из одного угла внутреннего двора в другой, волоча за собой Моблита. Завидев идущую к ней Марлу, женщина и думать забыла о своем помощнике. Ей хватило доли секунды, чтобы пересечь разделяющее их расстояние. Лицо Ханджи светилось неподдельной добротой. Марле тут же показалось, что ей под язык положили что-то горькое: можно ли после вчерашних подозрений назвать эту доброту неподдельной? Грудь еще сильнее сковали невидимые обручи. Слишком живо вспомнились все вчерашние переживания. И неужели ей сегодня придется идти в таком состоянии за Стены? — Салют проснувшимся! — тем временем воскликнула Ханджи, уперев руки в бока. — У-у, я посмотрю, ты уже при параде, — здесь она указала головой на походный мешок, после чего посмотрела в глаза самой Марле и немного нахмурилась. — Только сама чего-то бледная. Не заболела?       «Заболела. Паранойей», — так и рвалось с языка, но Марла лишь потупила взгляд и скромно помотала головой. — Я в порядке, — не моргнув и глазом, соврала она.       Звучало неубедительно, из-за чего Ханджи еще секунд пять пялилась Лейн в глаза, сосредоточенно поджав губы. — Ладненько, тогда готовь лошадь, скоро отчаливаем, — вздохнула женщина. — И, Марла… Марла?..       Но она так и не откликнулась. Услышав приказ, девушка незамедлительно двинулась к стойлам, не обернувшись на зовущую ее начальницу. А Ханджи осталась стоять позади, вскинув руку для так и не случившегося ободряющего хлопка по плечу.       Стоило ей вывести Эфу на залитую утренним светом лужайку, как во двор начали стекаться остальные разведчики. Вскоре одинокие фигуры Ханджи и Моблита окончательно затерялись в толпе солдат. Увидев это, Марла облегченно вздохнула и принялась управляться с лошадью. Лишь бы не встретить кого-то еще, лишь бы только не встретить.       Закончив с седлом, Лейн провела тыльной стороной кисти по лбу и бросила случайный взгляд влево. Буквально в двух метрах от нее, о чем-то тихо переговариваясь, со своими лошадьми возились Дитмар и Дариус. Лицо Байера-Варбруна нахмурилось больше обычного. Его помощник, невзначай проведя рукой по гриве своей клячи, снова что-то коротко ответил, отвернулся и напоролся взглядом на Марлу. Они смотрели друг на друга какое-то мгновение, а потом Дитмар вдруг слегка качнул головой. Марла застыла на месте. Это он… Ей? Зачем? Подбодрить? К сожалению, в этот же момент Дариус проследил за взглядом паренька и сам смерил Марлу тяжелым взором. После чего эти двое продолжили свой разговор, будто бы ничего и не произошло.       Марла подавила обреченный вздох и посмотрела на Эфу. Лошадь чуть подняла голову и заглянула ей в глаза. Словно пыталась понять, в чем заключалась печаль боевой подруги. Вместо ответа девушка лишь прижалась щекой к влажному носу своей кобылы. Быстрее бы все это закончилось. Наплевать уже как. — Ты похожа на мертвеца, — прозвучало у нее за спиной.       И Марла обернулась так, словно то был не человеческий голос, а пушечный залп. Жан пристально посмотрел на нее и ухмыльнулся. Натянуто ухмыльнулся. — Хоть какое-то оживление, — хмыкнул он. Сухой голос неприятно царапнул слух. — Вживаюсь в роль, — грубо выплюнула Марла, вернувшись к Эфе.       Жана такой ответ не устроил. Он еще раз обмотал кулак поводьями своего коня и подошел ближе. Сама не зная почему, Лейн продолжила его игнорировать. — Нет, правда как мертвец, — заключил Кирштейн. — Ты сегодня спала вообще? — Нет. О тебе всю ночь думала, — Марла и сама не понимала, откуда в ней появилось столько желчи. Но Жан, кажется, вовсе не обиделся. — Приятно, — ответил он. — Но если ты за Стеной от усталости свалишься титану прямо под ноги, будет совсем не весело. Тогда тебя, мать, даже твой острый язык не спасет.       Марла помолчала. Совесть почему-то начала брать над ней верх, и все ее существо начало трястись в конвульсивном желании извиниться. Интересно, с чего это вдруг? Неужели надоело держать все в себе? — Ладно, прости, пожалуйста, — вздохнула она, слегка потрепав Эфу по голове. — Просто думаю кое о чем. И о том, как эта дума меня подкашивает. — Расскажешь?        Марла недоверчиво покосилась на Кирштейна. Сколько энтузиазма копаться в ее проблемах. И правда, чего это вдруг… Лейн опять захотелось шлепуть себя по лбу, будучи в азарте разгадки тайны очередного солдатского поведения. Натянутая ухмылка, скрипучий голос, излишняя приставучесть. Жан Кирштейн волновался. Не меньше ее самой. Озарившись этим открытием, Марла приободрилась и сама не поняла, как начала рассказывать Жану свою вчерашнюю ссору с Эреном. Не сумев вовремя остановиться, она высказала и свои опасения на счет грядущей вылазки. Умолчав только о таинственном поведении Ханджи, Марла глазами преданного щенка уставилась на Жана, ожидая реакции. И какого же было ее удивление, когда в ответ она получила это: — Мой тебе совет: забей на него.       Лейн пару раз непонимающе хлопнула ресницами и выпутала пальцы из гривы Эфы. — Что?.. — тихо переспросила она, совершенно не понимая смысла совета.       Жан устало прикрыл глаза, вздохнул, а затем посмотрел на Марлу так, словно она впервые начала общаться с людьми. Признаться честно, Лейн даже не хватило сил оскорбиться. — Послушай, это все херня, — хмыкнул Жан, породив у Марлы еще больше вопросов. — Сколько я знаю Эрена, он постоянно орет. Стоит дать повод, так он моментально заводится и начинает нести всякую хрень. А тут еще эта вылазка. Я уверен, что он перенервничал из-за сегодняшнего, и его прорвало. А на тебе все накопившееся он просто выместил. Так что не принимай это слишком серьезно.       Марла открыла рот, чтобы что-то сказать, и, не найдя нужных слов, тут же его закрыла. Как выброшенная на берег рыба. Как легко становится все-таки жить, если можно оправдать все свои поступки нервами и стрессом. Жаль только, что самой Лейн это оправдание особо убедительным не казалось. — Да точно перепсиховался, я тебе говорю, — повторил Кирштейн, будто увидел все внутренние сомнения девушки. — Вот и нес всякий бред. Сама посуди, это же если о своей смерти постоянно думать, то можно свихнуться. Все мы рано или поздно подохнем, так почему еще не понакупали гробов?       Уголок сознания начал яростно нашептовать, что Жан уже понесся в другую степь. И говорил обо всех этих вещах не столько ради того, чтобы утешить Марлу, сколько для того, чтобы унять собственную дрожь в руках. Останавливать она его не стала: всем им нужно выпустить пар, сделать маленький шаг к спокойствию и душевному равновесию. В Каранесе такой возможности уже не будет.       Добросовестно делая вид, что она все еще слушает Жана, Марла бросила взгляд тому через плечо и невольно вздрогнула. За спиной Кирштейна, призывно скрестив руки на груди, стояла высокая девушка с веснушчатым лицом. Стояла и смотрела ей, Марле, в лицо. И даже когда они обе встретились взглядами, не перестала это делать. Так они и рассматривали друг друга, молчаливо щуря глаза. — Эй, ты вообще здесь? — недовольно хмыкнул Жан, слегка толкнув Марлу в плечо.       Марла еще раз вздрогнула и вернулась взглядом к Жану. Лейн тихо вздохнула, кинула косой быстрый взгляд обратно и, поняв, что незнакомка уже скрылась в толпе, примирительно подняла руки. — Все хорошо. Спасибо, Жан, — сбивчиво проговорила она. — Правда, спасибо, что успокоил. Но сейчас нам нужно вернуться к работе.       На том и закончили.       Звон колокола непрерывной песнью разносился по всему городу. Толпа зевак, встречавшая их на въезде, подкрепилась другими случайным прохожими и жителями близ стоящих домов. Стало невыносимо шумно, но голова Марлы неожиданно охладела, а мысли примерно заняли свои места. И лишь руки до белых костяшек сжимали грубые поводья. — Ближайшие территории расчищены от титанов! Тридцать секунд до открытия ворот!       Сейчас ей было все равно на то, что у нее за спиной сидели Жан, Армин, Саша, Микаса и даже Эрен. Странная девушка, изучавшая ее до отъезда, вовсе вытеснилась из головы приятным дуновением спокойствия. Перед глазами маячил высокий хвост темных волос Ханджи, а на поясе тяжелейшим грузом висело УПМ. Остальное было неважно. — Час пробил, — раздался над взводом громогласный голос кого-то из ветеранов. — Человечество готово сделать очередной шаг к победе! Покажите титанам все, на что способен человек!       Десятки рук — кто с лезвиями, а кто без них — одновременно взметнулись в воздух, поддерживаемые одобрительным ревом. Марла не шелохнулась. Не смогла. Так и продолжила смотреть перед собой немигающими глазами.       Где-то внутри стен послышался звон старых цепей, и массивные ворота начали подниматься наверх. Острые зубцы, все перепачканные темной грязью, с противным хлюпаньем вытянулись из земли и нависли над солдатами, как палач над шеей осужденного. — ВПЕРЕД! — разнесся на всю улицу голос командора Эрвина, лошадь его тут же заржала и приготовилась лететь навстречу долгу. — ОБЪЯВЛЯЕТСЯ НАЧАЛО ПЯТЬДЕСЯТ СЕДЬМОЙ ВЫЛАЗКИ ЗА ПРЕДЕЛЫ СТЕН! НИ ШАГУ НАЗАД!       По выложенной камнем улице застучали копыта грузных коней Разведкорпуса. Прикрыв глаза, Марла пришпорила Эфу и в числе первых миновала вековые ворота пятидесятиметровой стены Роза.       Выехав из темной арки, Лейн резво распахнула веки. И будто оказалась в другом, ранее невиданном мире.       Если в Каранесе сейчас яблоку негде было упасть от скопившегося народа, то здесь было пугающе пусто. Разрушенные дома нависли над ее головой, служа вечными памятниками событиям пятилетней давности. Только цокот копыт по давно забытой дороге напоминал природе, что к ней пожаловали гости. Внешний город Каранеса был пугающе тих, но в воздухе уже плотной пеленой повисло напряжение. Каждый солдат был начеку. Нервы натянулись до предела.       Последним особенно страдала Марла. Стоило ей распахнуть глаза, как целостность щита спокойствия, который одурманил ее перед выходом, начала нарушаться. Словно кто-то кидал в этот щит острые камни, оставляя жуткие вмятины. Каждая новая глубже предыдущей. А камнями этими служили воспоминания. Она вспомнила молочно-сливовое небо рассвета, парализующее чувство липкого страха и даже то, как сильно натирали ноги ее проклятые туфли. От каждого нового воспоминания дыхание становилось все сбивчивее. И хуже всего оказалась мысль о том, что прямо сейчас она гнала лошадь обратно той дороге, по которой бежала месяц назад.       Ехавшая впереди Ханджи громко вздохнула, с губ ее слетел оборванный стон. Женщина повернула голову и уставилась вперед так, точно увидела синее солнце или зеленое небо. Не задумываясь, Марла обернулась вслед за майором. Лучше бы она этого не делала.       С левого фланга, деловито двигая локтями, на них шел огромный титан с круглым животом. Шел быстро, практически бежал, сверкая своей безмозглой улыбкой, как свет из окон поздним вечером. Очень свежим вдруг стало воспоминание о спящем пятиметровом титане, и Марла чуть не остановилась на месте. Хорошо, что чуть: вовремя успела взять себя в руки. — Десятиметровый! — закричала Ханджи. — Движется прямо к нам! С радостью вспорола бы ему живот, но Отряд Истребителей уже на подходе!       И словно по ее команде в небо взмыли две фигуры, рассекавшие небо на трос-манервах. Сверкнула пара лезвий на солнце, и… Марле пришлось отвернуться, потому что ее позвали. — Эй, Марла, не считай ворон! — крикнула ей бодрым тоном Зоэ. — Давай-ка ближе ко мне, подруга!       Дважды повторять не пришлось. Эфа с такой скоростью нагнала майора, будто бы хотела перегнать ее лошадь. Лейн поймала себя на том, что облегченно вздохнула. Даже с учетом вчерашних недомолвок находиться с Ханджи на поле брани было куда спокойнее, чем без нее.       Через пару секунд они уже выезжали за пределы внутреннего города. Перед взводом расстилалось огромное поле, на котором пользоваться приводом было как минимум невозможно. Ехавший впереди колонны Эрвин Смит вскинул руку и крикнул: — Строй дальней разведки, сформироваться!       И вся плотная колонна разведчиков начала рассыпаться, образуя ту мешанину из квадратиков, которую Марла видела на плане. Прямо на глазах знакомые ей лица отъезжали в разные стороны, все приближаясь к неминуемой смерти. — Давай, Марла, начинается наша работа! — усмехнулась Ханджи, и Марла впервые отметила, что смех у нее был через силу.       Дальше ехали молча. Перед глазами мелькала богатая палитра обыкновенного лета. Притоптанная зеленая трава, редкие деревья, лазурное небо, раскинувшееся бесконечным ковром где-то высоко-высоко. Все выглядело таким безмятежным, таким спокойным, и если бы не летящая из-под копыт коней пыль, Марла бы забыла, что находится за Стеной. Поймав себя на этой мысли, девушка ужаснулась до глубины души и чуть не разучилась дышать. Стараясь не сойти с ума от нахлынувшего страха, Марла взглядом нашла Ханджи и заставила себя успокоиться. Майор ехала совсем рядом с ней, безустанно глядя вперед. Короткая каштановая челка, подгоняемая несущимся навстречу ветром, падала ей на лоб и очки.       Несколько раз небо рассекал зеленый столб дыма: Эрвин менял направление строя. Глядя на рассеивающиеся в небе красные полосы, Марла до боли прикусывала губы. Правый фланг уже встретился с титанами, какая же сейчас там обстановка? Много ли людей погибло, или обошлось без жертв? От той тишины, которой встречала ее собственная дорога, становилось не по себе. План построения Эрвина работал безупречно, раз с момента выезда из внутреннего города ей не встретилось ни единого титана. И так пройдет до самого конца? Противный комок осел в горле. Не так она себе это представляла, совсем не так. Тем более сейчас голову Марлы занимали и другие, более подозрительные мысли. Они уже долго едут в восточном направлении. И Эрвин даже не думает поворачивать. А ведь чтобы добраться до Шиганшины нужно свернуть на юг, к заброшенным территориям Марии. Из этого следует вопрос: а собирается ли вообще Разведкорпус в Шиганшину?       Но больше всего ее пугало кое-что другое. Огромное темно-зеленое пятно с острыми пиками деревьев. Гигантский лес был уже в паре минут езды верхом, прямо перед ними. Никто из присутствующих даже не намекнул, что собирается сворачивать. А это означало, что едут они именно туда, в самое сердце глухой чащи.       Марла снова стрельнула взглядом в сторону Ханджи. В этот раз ее словно ждали: майор поймала взгляд и сжала губы. — Все в порядке. Продолжай ехать вперед, — промолвила она, сквозь топот лошадей и свист ветра.       Сомнения рассеялись, здесь явно было что-то не так. Сердце начало гулко биться о ребра, лоб покрылся испариной. Но оставалось только гнать лошадь прямо, до самого входа в великанские заросли.       Лес встретил их равнодушно, открыв протоптанную титанами дорогу, на которой ничего уже не росло, и полуразвалившиеся ларьки. Как-то раз Марла краем уха слышала, что до падения Марии люди приезжали сюда на экскурсии, знакомились с гигантскими деревьями и остальными прелестями природы. Сейчас, глядя на все это, сложно было сказать, что здесь когда-то вообще были люди. — Едем дальше, — объявила Ханджи, когда они ступили на территорию леса. — Центральная колонна сегодня должна хорошо потрудиться.       Лошади припустили в быстром галопе, уносясь все дальше в чащобу. Вслушиваясь в тяжелое дыхание Эфы, Марла пыталась вернуть все мысли на свои места, как это было до отбытия за стену, но новые загадки мешались, разрушая весь безукоризненный порядок. Почему они не свернули на юг? Разве Шиганшина не была главной целью сегодняшней экспедиции? Над чем центральная колонна должна потрудиться? И что, черт возьми, они забыли в этом лесу? — Стоп! — выкрикнула Зоэ, и кобыла ее, устало спотыкаясь, остановилась.       Исследовательский отряд, быстро смекнув, что команда предназначалась не только лошади, тоже встал на одном месте. Впереди раскинулся широкий деревянный мостик. Марла повертела головой и ошалелым взглядом наткнулась на фигуру, зависшую у нижних ветвей ближайшего дерева-великана. Через секунду Эрвин Смит уже спустился к ним. Ханджи спрыгнула со свой лошади, и предстала перед командором, ожидая приказа. — Как мы и думали, — сказал Эрвин, буравя Зоэ тяжелым взглядом. — Напали с тыла. — Тогда не будем тратить время, у нас его и так в обрез, — кивнула головой майор.       Вдруг Смит отвернулся от нее, посмотрел прямо в глаза Марле и замер. Внутри Лейн все похолодело. Кажется, в последний раз так близко они находились только в день допроса. Нехорошие воспоминания кольнули грудь. — Расскажи ей, — промолвил Эрвин, разворачиваясь. — Времени и правда мало.       Ханджи в два широких шага дошла до Эфы и посмотрела на Марлу серьезным взглядом. — Спешься и привяжи лошадь, — сказала она.       У Лейн перехватило дыхание. — Что? — прошептала девушка.       Ханджи сурово сдвинула брови и повторила: — Спешься и привяжи лошадь. Выполняй быстрее.       Тон женщины заставил подчиниться. Лейн спрыгнула на ноги и привязала Эфу к ветке невысокого деревца. Кобыла заржала, глядя обеспокоенными черными глазами на девушку. Марла положила руку той на нос и покачала головой, как бы говоря: «Все нормально. Наверное». Цепкая рука Ханджи схватила ее за запястье и потащила в сторону. — Ты умная девочка, Марла, — начала женщина. — Ты ведь уже сообразила, что мы едем не в Шиганшину, верно?       Лейн могла видеть только ее затылок, но была уверена в том, что Зоэ не улыбалась. Это была не та похвала, которой майор награждала ее за сообразительность. Голос безучастный, настроение хмурое. Видимо, Ханджи Зоэ, которую Марла знала, осталась сегодня в старом штабе Разведкорпуса. — У меня были такие мысли, — убийственно тихо ответила она. — Не сомневаюсь. Так вот, буду предельно кратка. Ты видела красные сигналы? — уловив периферийным зрением слабый кивок, Ханджи продолжила. — Нам дошла информация, что правый фланг снесен подчистую.       Марла остановилась как вкопанная и посмотрела на наставницу круглыми глазами. Губы задрожали. Правый фланг полностью перебили? Но не рядом с ним ли были… Армин… Жан… — Я же сказала, что у нас нет времени! — хмыкнула женщина, вновь схватив девушку за руку. — Возвращаемся к теме. Где на твоем плане было обозначено место Эрена? — Конец левого фланга, — осипшим голосом ответила Марла, все еще переваривая новость. Целый фланг трупов. Пока она занималась здесь верховой ездой, люди уже начали умирать. — Отлично. Но у кого-то он был отмечен в конце или начале правого, — выждав секунду на обработку слов, майор начала говорить снова. — Смекаешь, да? — Вы специально сделали путаницу в планах? Чтобы никто не знал местоположение Эрена? — брякнула Марла, постепенно отходя от шока. — Верно. И, как видишь, не зря. Правый фланг снесен, и кто знает, что случилось бы, будь Эрен там.       Марла открыла рот. Вся информация наконец уложилась в голове, и девушка начала нормально соображать. — Майор, — присмиревшим голосом обратилась Лейн, — но кто положил весь правый фланг?       К тому времени они дошли до повозки, заботливо накрытой серым брезентом. Моблит, сидевший на месте кучера, сразу же спрыгнул на землю. Ханджи махнула ему рукой, будто подавая знак. Моблит беспрекословно подчинился и тут же убрал грубую ткань. Если бы глаза могли выпасть из своих орбит, то Марла уверена, что в тот момент осталась бы без обоих.       В повозке лежала внушительная малоподвижная конструкция, в которой, как в сотах, расположилось шесть здоровых бочек. В каждой из них было по семь отверстий, из них, угрожающе поблескивая, выглядывали какие-то железные наконечники. Марла сильнее распахнула глаза, поняв, что такая конструкция была не одна. В этот же момент послышалось приближающееся лошадиное ржание, и появилась еще одна повозка. Абсолютно такая же. — Скажи, если бы Бронированный или Колоссальный не имели интеллекта, то смогли бы они проломить Стену, которая больше сотни лет стояла в полной сохранности? — вдруг спросила Ханджи, делая шаг вперед и положив руку на бортик повозки. — Что, если где-то глубоко в их тушах затесались мозги? А их тела — просто средства достижения цели?       Земля начала уходить из-под ног. Марла пошатнулась, но устоять смогла. Не хочет ли она сказать, что… — Моблит, разгружайте, — распорядилась Ханджи. — Время ограничено, их еще нужно собрать и установить.       Моблит с двумя крепкими разведчиками шагнули ближе и схватились за деревянную установку, втроем выгружая необыкновенное оружие из повозки. Только тогда Марле вернулась способность ворочать языком. — Вы же… Вы же не думаете, что существуют и другие разумные титаны? Вы же не думаете, что существуют и другие такие же, как Эрен?       Зоэ поправила очки. Линзы их опасно блеснули, отражая редкие лучи солнца, которым удалось просочиться сквозь листву исполинских деревьев. — Не думаю. Я знаю это, Марла, — ответила майор. — И один из них как раз ответственен за разгром правого фланга.       Перед глазами ее засверкали разноцветные пятна, и Марле показалось, что она сейчас же упадет в обморок. Мысль о том, что в этом мире существуют люди, способные как и Эрен превращаться в титанов, привела ее в неописуемый ужас. А ведь прямо сейчас один такой… Погодите-ка. Марла схватилась за голову. Больше всех пострадал правый фланг. То место, где на некоторых планах было отмечено место Эрена. Мало того, что этому человеку удалось получить план построения, так и наживкой для его поимки служит сам Эрен. И идут они оба, по всей видимости, прямо сюда. — Так и вижу, как у тебя шестеренки в голове закрутились, — прокомментировала Ханджи. — Возможно в рядах последнего выпуска новичков появился предатель. И раз уж мы разгадали его хитроумный план, то придется встретить его самого подобающе.       Эти слова Марла уже пропустила мимо ушей. Она мертвой хваткой вцепилась в рукав Ханджи, чтобы не распластаться неподвижной тушей на сырой лесной земле. Люди-титаны. Эрен не единственный. Грудь резко сдавило, и Лейн чуть не согнулась пополам. Почему она так легко все поняла? Неужели дело в той сообразительности, о которой ей постоянно говорят? — Понимаешь же, раньше я об этом сказать не могла, — вздохнула Зоэ, коснувшись пальцами спины девушки. — А теперь пора работать. Сигнал от Леви может прибыть в любой момент.       Какой именно сигнал должен был поступить от капитана, Марла узнать не успела. Ханджи быстро подтолкнула ее к Моблиту, заставив сию же минуту помогать со сборкой оборудования. Оружие захвата цели — вот как обозвал эти конструкции Бернер. Судя по его краткому рассказу, чем больше захваченная цель двигалась, тем сильнее крюки впивались в тело жертвы, обездвиживая ее. Чтобы заставить весь механизм работать, стоило просто дернуть за веревку. Медленно хлопая глазами, будто бы пытаясь сморгнуть остатки обрушившейся на нее обстановки дел, Лейн помогала Бернеру установить блоки. Во все происходящее все еще верилось с трудом, но на осмысление вещей времени не давалось, а потому и в себя приходить нужно было по ходу дела. — Майор правда не могла тебе рассказать, — неожиданно выпалил Моблит, когда они закончили с еще одной батареей. — Не думай, что она подставила тебя. Просто требование начальства.       Марла выпрямилась и растерянно подняла взгляд. — Я и не думала, что меня хотели подставить, — пробормотала она. — Разве? И совсем не удивляешься тому, что все остальные были в курсе? Не злишься из-за этого?       Марла прикрыла глаза. Да, что-то похожее было. Но Ханджи сама сказала, что не могла сообщить. На то были причины, ведь скорее всего в стенах Разведкорпуса завелась крыса. «И ты для них всех главная подозреваемая», — шепнул на ухо противный внутренний голос. Лейн тряхнула головой. Где-то в лесу послышался странный гул, похожий на топот. — Нет. Я новичок в исследовательском отряде. Начальство имело все основания мне не доверять.       Стоило ей договорить, как до ушей долетел тонкий пищащий свист. Лейн схватилась за голову, чуть не рухнув на землю от неожиданности. Разведчики, занимающиеся прикрытием установленного оружия, закопошились. — По местам! — разрезал тишину звонкий голос Ханджи.       Марла начала испуганно озираться по сторонам. По местам? А где, черт возьми, ее место?! Отдавшись нахлынувшей панике, Лейн даже не сразу поняла, что Моблит бесцеремонно обхватил ее за пояс и затащил на ветку одного из деревьев, куда установили громоздкую ловушку. Марла ударилась спиной о шершавый ствол. — Закрой уши! — гаркнул Моблит, приложив одну руку к уху, а второй схватившись за пусковой канат. Странный гул стал громче. Или это кровь начала стучать в ее ушах?       Так или иначе, сообразить она ничего не успела. Потому что в следующую секунду листва зашумела, и на поляну с прикрытыми листвой повозками выбежал титан.       В нем было метров четырнадцать, не меньше. Короткие светлые волосы, тяжелые веки, голубые глаза с осмысленным взглядом. Это был определенно тот титан, который устроил погром правого фланга. Хотя бы потому что телосложение его, как и у титана Эрена, было более пропорционально. Особый признак разумной особи. Да и… В состоящем из одних неприкрытых кожей мышц теле угадывались выпуклые неровности. Грудь и бедра. Если остальные титаны по фигуре своей напоминали мужчин, то этот абсолютно точно походил на женщину.       И едва Марле удалось разглядеть титаншу, как все последующие события начали происходить поразительно быстро. Зацепившийся за ствол одного из деревьев Эрвин приказал палить, женщина-титан завела руки за спину, прикрывая ладонями затылок, а из установленных батарей начали рваться снаряды. Моблит дернул за свой канат, и неуспевшая прикрыть уши Марла упала на колени, оглушенная десятками копий, лишавших титаншу возможности двигаться. Будто бы издалека прозвучало лошадиное ржание, и Марла опустила потерянный взгляд вниз, на шестерых коней, проезжавших прямо под ее веткой. Крылья, изображенные на зеленых плащах всадников, колыхал ветер. Создавал иллюзию полета. Только спустя пару мгновений, когда все вокруг поглотила серая дымка, а скакуны скрылись из вида, Лейн сообразила, кто это был. Элитный отряд капитана Леви. А шестой фигурой в нем был Эрен.       К дереву командора птицей взлетел какой-то человек. Капитан Леви. Собственной персоной. Снизу прогремели новые взрывы: атаковали вторая и третья батареи. Моблит помог Марле подняться на ноги. — Тише. Ничего не говори, — пробормотал он, увидев, как губы девушки дрожат в предверии нового вопроса. — Нужно спускаться. Управишься с приводом?       Марла несмело кивнула. Хвост растрепался и каштановые волосы падали ей на глаза, прилипая к вспотевшему лбу. Земля встретила ее не очень радостно: едва встав на твердую поверхность, Марла опасно закачалась. Моблит с замашками заботливого старшего брата придержал ее за плечо. Сверху прогремели последние взрывы. Майор Ханджи тряхнула головой и разогнулась, отвлекаясь от одиноко расположенной бочки на ветви далекого дерева.       Снизу, как ни странно, разглядеть пленницу удалось лучше. Четырнадцатиметровый титан с земли казался невообразимой высоты башней, грозно нависающей над прибывшими в лес разведчиками. Тросы, прикрепленные к концам выпущенных в нее копий, крепко держали титаншу на месте, не давая и бровью пошевелить. Одиночные колья торчали даже из ее голубых глаз. Выражение ее лица было напуганным, обнаженные ровные зубы сжаты. Было ли ей страшно? Кто она? Почему начала убивать солдат? Какое она вообще имела право на это? — Пойдем, нужно найти майора, — сказал Моблит, до этого скупо переговаривавшийся с дежурными у оружий разведчиками. — Здесь небезопасно. — Зачем ее поймали? — сипло спросила Марла, набравшись смелости. — Почему не убили на месте? Она же опасна.       Моблит нахмурился и покачал головой. — Предатель нужен живым, — ответил Бернер. — У нас слишком много вопросов.       Над головой титанши мелькнули две тени, послышался свист рассеченного клинками воздуха. Марла прищурила глаза и с трудом узнала в этих тенях майора Закариаса и капитана Леви. Девушка поджала губы: если эти двое объединились, то противнику точно не поздоровится. Но… Все четыре клинка в следующую секунду разбились на блестящие щепки, оставив Марлу безмолвно хватать ртом воздух. — Как же… Так… — на рваных выдохах выдавила Лейн.       Рядом что-то тяжело ухнуло. Марла обернулась и увидела появившуюся рядом с ней Ханджи. — Почему клинки сломались?! — тут же спросила Лейн, едва не схватив начальницу за китель.       Зоэ ответила не сразу. Немного помолчала, скрестила руки на груди и, кажется, прикусила щеку. — По всей видимости она обладает способностью к частичному отвердеванию, — заключила женщина. — Чем-то напоминает Бронированного. Эрвин приказал разместить взрывчатку, попробуем разъединить ее запястья.       Марла еще с пару секунд пялилась на белобрысую голову титанши, на макушке которой виднелся силуэт капитана Леви, а когда уже хотела отвлечься и спросить Ханджи, чем она может помочь, случилось непредвиденное. Женская Особь сделала глубокий вдох и заверещала. Что-то внутри Марлы сжалось, стоило ей услышать этот рев. Ничего хорошего это не предвещало, точно ничего хорошего.       И словно в подтверждение ее мыслям, послышался топот десятка гигантских ног. Марла почувствовала, как по спине ее пробежал холодок. Титаны не обратили внимание на выпущенный против них отряд истребителей и понеслись дальше. Свистнули тросы — она, Моблит и Ханджи повисли на деревьях, чтобы не стать очередной пачкой корма для ненасытных чудовищ. Но что-то подсказывало ей, что титаны и так прошли бы мимо них.       Самый мелкий и проворный из первой волны, сумевший пройти осаду истребителей, обхватил своими короткими ручками ногу Женской Особи и впился зубами в ее икру. Откусил. Следующие титаны, сломавшие оборону, последовали его примеру. Десяток голодных ртов начали пожирать титаншу прямо на глазах разведчиков. Из-за регенерации «пострадавшей» поляна начала наполняться паром, приглядываться стало сложнее. Марла нервно кусала губы. Зачем они едят ее? Это из-за того странного крика? Эта гигантская женщина что, руководствуется принципом «живой не дамся»? — Всем отрядам, — рявкнул Эрвин, голос его теперь тонул в громком топоте и звуке выпускаемого газа. — Защищать плененную всеми силами!       Марла сама не поняла, как совершенно неосознанно вытащила лезвия. Ханджи опередила ее на долю секунды и тут же понеслась вперед, чтобы исполнить приказ. Не отдавая отчета, Лейн выпустила тросы вперед и часто заморгала. Вот так. Ее никуда не направили и ничем не помогли. Просто приказали идти резать титанов. Как настоящему солдату.       Которым она не является.       Вблизи Женской Особи все уже давно смешалось в размазанную картинку из красных, желтых и зеленых пятен. Чавканье титаньего мяса от ударов, возгласы более расторопных разведчиков, шипение от регенерации. Первый титан, встретившийся ей на пути, был не менее десяти метров. Гуманоид мертвой хваткой прицепился к руке титанши, обгладывая кость. Все уроки Ханджи быстро-быстро замельтешили в памяти, клинки сами приняли нужную позу. Гигант был так увлечен своим обедом, что даже не заметил, как к его затылку кто-то подобрался. Лезвия вошли в плоть как ножи в масло, вырезав внушительный кусок. Брызнувшая из раны горячая кровь окропила ей лицо, заставив зажмуриться, и сразу начала испаряться. Поверженный титан упал на землю, но место его в эту же секунду занял юркий семиметровый.       И так было не у одной нее. Стоило разведчикам убить одного, прибывало еще трое. Все старания были бесполезны. — Отступаем! — завыл командор. — В первоначальный строй, возвращаемся в Каранес!       Марла отлетела обратно в дерево, чудом управившись с приводом. Кровь на лице продолжала испаряться, и Лейн бездумно утерла ее рукавом. Титаны продолжали пожирать плененницу. Завеса пара была столь густой, что Лейн даже не видела противоположных деревьев. Стоило ей взглянуть на эту пелену, как в мозгах что-то прояснилось. — Н-нет, — хрипнула она, и упала на колени. — Н-нет, мы н-не можем…       Ее, словно бесхребетную игрушку, подняли на ноги. Марла дернулась, даже не обратив внимание на того, кто держал ее за плечи, и попыталась что-то нашарить в приводе руками, сделать шаг вперед. Нет, они не могут отступить. Она ведь, эта стерва, стольких разведчиков убила! Многие ее знакомые могут быть мертвы, а виновата в этой смерти эта бескожая дрянь! В уголках глаз что-то защипало. Разведкорпусу нужны ответы, она не может так просто сдохнуть! — Мы ничего не в силах поделать, — щекотнули ей ухо негромкие слова.       Моблит. Это снова он держал ее. Марла поняла, что изо всех сил рвалась из его хватки, и снова резко обмякла. Нет. Нет, нет, нет! Все еще не закончилось!       Небо рассек дымовой сигнал к отступлению. Марла открыла рот, но не смогла выдавить ни звука. Моблит медленно отпустил ее, лишившись опоры, Лейн чуть пошатнулась. Подавленные разведчики на ветвях зашевелились, начали спускаться вниз. — Пойдем, — опять позвал ее Бернер. — Седлай лошадь, пора возвращаться.       Дальнейшие воспоминания оказались мутными. Марла не помнила, как оказалась на земле и двинулась в путь, но край сознания все же отпечатал момент, где она отвязывала Эфу, косясь на толпу титанов, пожирающих чертову великаншу. Отпечатал он и тот момент, когда кто-то из старших говорил, что сейчас этим здоровякам на военных наплевать. А так же запечатлил момент с расстроенной донельзя Ханджи, утирающей нос голым запястьем.       Из леса выезжали молча, точнее, Марле так казалось. Ехавшие впереди Ханджи и Эрвин о чем-то говорили, но Лейн пропускала монотонный говор мимо ушей, впервые не интересуясь тем, что говорит Зоэ. Внутри нее что-то опасно переворачивалось и сокрушительной волной рвалось наружу. Но так и не вырывалось. Вывести из молчаливого оцепенения ее смогла ослепляющая молния, вспыхнувшая над всем лесом. Марла натянула поводья и остановилась, Эфа обеспокоенно заржала. Вспышка от превращения в титана. Не к добру это, не к добру.       Но секундному порыву узнать, что произошло в чаще леса, она не повиновалась. Ветераны, что уже ехали в пяти метрах от нее, тоже остановились, но быстро продолжили путь. Марла последовала их примеру. Когда центральная колонна была уже на выезде из леса, сверкнула вторая вспышка. Все присутствующие понимали, что ничего хорошего она не означала.              В качестве временного лагеря выбрали небольшую полянку в нескольких минутах езды от леса. Повозки, в которых привезли оружия захвата, опустели и теперь сиротливо болтались из стороны в сторону при движении. Ханджи, едва добравшись до места, спешилась и тут же начала отдавать приказы. Кажется, в ее указаниях промелькнуло страшное слово «трупы», но Марла не придала этому значения. Девушка медленно спустилась с Эфы, потрепала ту по голове и решила найти для уставшей лошади воды. Но все мысли вдруг растворились, стоило Лейн посмотреть вперед. Потому что там, чуть отделившись от толпы, стояли Армин и Жан. Живые. Она даже не заметила, как центральная колонна соединилась с их отрядами! — Черт, задушишь, — прохрипел Жан, когда Марла в порыве эмоций повисла у него на шее.       Услышав эти слова, Лейн немедленно отпрянула и залилась краской. А потом схватилась за руку Армина, чтобы поприветствовать того с меньшим энтузиазмом. — Я… Я так рада видеть вас, — гнусаво призналась она.       Армин медленно похлопал глазами, качнул головой и мягко выпутал свою руку из хватки Лейн. Только сейчас, когда первостепенная радость от встречи с друзьями утихла, Марла увидела, что вокруг лба Армина обернулась белая повязка. — Ч-что с тобой, Армин? — запинаясь, тихо спросила девушка.       Армин коснулся пальцами повязки, будто бы и сам только узнал о ее существовании, и отвел взгляд, опустив руку. — Женская Особь, — лаконично пояснил он. Другого ответа Марле и не требовалось. — Как? — задыхаясь, спросила она. — Вы вступали с ней в бой? Атаковали одни? — Пытались, — кисло пояснил Жан. — Долго объяснять, сама наверное видела, что ее трудно приструнить.       Марла тихо поведала парням обо всем, что произошло в лесу. Армин чуть нахмурился и отвернулся, а Жан прижал руку ко лбу и тихо застонал. — Блядство, — только и удалось разобрать Лейн. — Нас обвела вокруг пальца гигантская баба. — А я убила своего первого титана, — вдруг ляпнула Марла и едва удержала рвущийся наружу истеричный смех — так нелепо прозвучала эта фраза.       Парни с достижением поздравили скупо, но Марле, которая вообще не надеялась на то, что ее слова воспримут, того хватило. Разговор не клеился, но Марла начала чувствовать какое-то странное облегчение. Сколько часов они уже за Стеной? Все это время она чувствовала себя так, словно ходила взад-вперед по узкой грани смерти и безумия. И только сейчас, завидев знакомые лица, это ледяное чувство начало сходить на нет. Какое счастье! Узнать бы еще, что и остальные ее друзья живы и здоровы.       Марла отвлеклась от очередного комментария Армина и вздрогнула. В нескольких метрах от них, вновь призывно скрестив руки на груди, стояла та веснушчатая незнакомка. Но на этот раз не одна. С ней, показательно закинув голову, стояла невысокая девушка с золотистыми волосами. Даже будучи одетой в грубую военную форму, выглядела эта миниатюрная красавица на редкость изящно. Лейн приоткрыла губы — и что же такая чарующая красота забыла в окружении титанов? — На что ты так целый день смотришь? — вздохнул Жан и обернулся. — Выглядит так, будто призраков высматриваешь. — Кто это? — понизив голос и опустив взгляд, спросила Марла. — Кто эта девушка? — Которая? — подключился Армин. — Что выше или ниже? — Да ей Имир точно рожи корчит, — недовольно пробурчал Кирштейн. — Имир? — переспросила Марла. Имя слетело с языка, оставив после себя какое-то странное послевкусие. Лейн почему-то показалось, что она должна была нахмуриться. — Имир, — подтвердил Армин. — А рядом с ней, низенькая, это Криста.       Криста. Марла поджала губы. Красивое имя для спустившегося с небес ангела, принявшего на себя груз УПМ. И Имир. Девушка, которая бесстыдно пялилась на нее весь день и нахально ухмылялась, когда попадалась. И которая сейчас снова делала вид, будто ничего не было. — Извини, Марла, — Армин вдруг положил ей руку на плечо, и девушка резко дернулась. — Ты ведь была в центральной колонне? Не знаешь, где Эрен?       Марла открыла рот для ответа, но неожиданно для самой себя налетела на невидимую стену. А где Эрен? Когда Женскую Особь поймали, отряд капитана Леви двинулась дальше в лесную чащу. Но на выезде они так и не встретились… Только сейчас до Марлы дошло, что и самого капитана Леви, который провел все время штурма рядом с командором, тоже среди вернувшихся не было. И молния. Всю апатию мигом унесло ветром, и Марла вцепилась в воротник своего кителя. — Вспышки… — только и сумела прошептать она, глядя Армину в глаза. По помутневшему взгляду Арлерта девушка поняла, что он уловил суть ее опасений.       Настроение подобно весенней погоде вновь изменилось. Если титанша мертва, то зачем Эрену было превращаться? И если она мертва, то откуда вторая вспышка? О, Стены, почему же она задалась этими вопросами только сейчас?!       Но от приступа истерики ее спас Жан. Парень поднял подбородок и указал рукой куда-то за ее спину. — Смотрите, — негромко произнес он.       Марла и Армин синхронно обернулись. Рядом с командором стоял капитан Леви, тяжело оперевшись на одну ногу. Рядом с ним, будучи перекинутым наполовину через бортик повозки, лежало что-то большое и блестящее. Размером с человека. Лейн сама не сообразила, как ноги ее понесли прямо вперед. — Вот кто мне нужен! — взвизгнула Зоэ, которая поймала Марлу уже в паре шагов от повозки. Леви и Эрвин подняли на них тяжелые взгляды, но промолчали. — Милая, притащи-ка мне сюда медиков. Побыстрее. — Что? — тихо переспросила Лейн. Взгляд ее все еще был прикован к огромному слизистому предмету. — Медиков, говорю, приведи, — с нажимом повторила Ханджи. — Будем Эрена спасать.              Эрена отчистили от титаньих слюней быстро, команда медиков работала слаженно, как единый механизм. Пострадавший был сильно измотан и даже потерял сознание, но остался жив. Его уложили в одну из опустевших повозок, бережно укрыв плащом. Все это время Марла была рядом, взволнованными глазами наблюдая за процессом.       «Говорил, чтобы я не надеялась на счастье выжить, а в итоге чуть не погиб сам», — пронеслось у нее в голове.       Титанша не умерла. Воспользовавшись паром, она сбежала в лес и затерялась в глуши, прикрываясь где-то раздобытой формой разведчиков. А потом нашла Эрена и бросилась в погоню. Микаса и капитан едва смогли вытащить Йегера из пасти Женской Особи, но идею убить ее пришлось оставить. Все же Разведкорпус так ничего и не добился на этой вылазке. Жан был прав, эта огромная женщина всех их провела.       Марла подняла взгляд и напоролась им на мрачную до ужаса Микасу. Она стояла по другую сторону от повозки, ближе к Эрену. В ее глазах мелькнуло что-то вроде вызова или угрозы. Испугавшись, Лейн слегка отступила, развернулась и быстрым шагом пошла прочь.       Микаса ему как сестра. Лучше не мешать.       Но осмотрев временный лагерь более тщательно, она вовсе пожалела о своем уходе. За то время, пока она чутко бдила над спасением Эрена, солдаты, отправленные в лес, вернулись обратно, выполнив задания. Вся поляна была усыпана завернутыми в плотные саваны трупами. И один из многочисленных рядов мертвецов был у нее прямо перед ногами. Колени задрожали. — Нашивки, — хрипнул голос где-то совсем рядом.       Шок от увиденных трупов все еще сковывал ее движения, да и пугаться за сегодняшний день она тоже устала. Девушка медленно повернула голову и увидела капитана Леви. Лицо его было таким же мрачным, как у Микасы. — Извините?.. — Нашивки, — выплюнул мужчина. — Надо отпороть их нашивки. Выполняй.       На деревянных ногах Марла присела на землю. Леви опустился рядом и раскрыл саван. Показалась широкая мужская грудь, и запачканная чем-то красным рука. Кровью. Капитан протянул пальцы к изображению темного и белого крыла у сердца. Треснули нитки. Капитан завернул саван, пока тот не раскрылся полностью. — Пошевеливайся, времени немного, — напомнил капитан и приступил к следующей нашивке.       Марла сглотнула и посмотрела на свои мелко трясущиеся руки. Ей нужно оторвать нашивку у покойника. Просто оторвать, пусть она и не знает зачем. Деревянные пальцы полностью развернули первый саван. К горлу подкатила тошнота.       …Девушка с короткими рыжими волосами опустила глаза, стоило ей только повернуться. Сидящий рядом с ней ее друг дернулся, будто бы от удара под столом, и тоже спрятал взгляд. Девушка делала вид, словно и не замечала ее…       Лицо ее было залито кровью, нос разбит, глаза закрыты. Левая рука согнута под неправильным углом, голова повернута в сторону. Рыжие волосы на голове покойницы растрепались. Марла поморгала, точно не веря своим глазам. Дрожащие пальцы оторвали нашивку и крепко сжали ее.       «Тересия Геккель. Третий отряд». Марла еще раз прочитала написанные на обороте нашивки строчки и закрыла глаза. Ее звали Тересия Геккель. Разведчицу, заставившую друга не пялиться на Марлу во время ее первого ужина в столовой, звали Тересия Геккель. — Знакома с ней? — убийственно тихо спросил капитан Леви.       Не открывая глаз, Марла помотала головой. Только не плакать. Держать себя в руках. — Нет. — Приступай к следующему.       Саван Тересии Геккель запахнулся, теперь, наверное, навсегда. Возведя глаза к небу, Марла сжала губы и коснулась куска другой ткани.       …— Тогда поручи это Дитмару, — разводит руками Зоэ. Через некоторое время слышится сдавленное ругательство паренька, стоящего за дверью. Он и есть Дитмар…       Глаза Дитмара были широко распахнуты, но он больше не видел небо, под которым провел всю жизнь. Голова разбита, нижняя часть савана уже пропиталась бордовой кровью. Нашивка его как-то странно грела ладонь. — Где Дариус? — сухо спросила Марла, глядя перед собой.       Капитан ответил с задержкой. — Погиб. Пытался атаковать титаншу на открытой местности. Как и Дита с Люком.       Марла в ответ лишь промолчала.       …— Шевелись. Я, в отличие от майора, не горю желанием с тобой нянчиться…       Дариус.       …— Тут, кстати, Люк одежду твою принес. Можешь забрать ее, придашь своей комнате хоть какой-то обжитый вид…       Люк.       …— И чему тебя учить-то, городская. Не удивлюсь, если ты сейчас и рысью без проблем пройдешь. Способная родственница у майора нарисовалась!..       Дита.       Отряхнув колени, Марла передвинулась к следующему трупу. Острые края нашивок неприятно царапали ладонь. Лейн приготовила каменное лицо и дернула ткань. А потом сразу же забыла как дышать.       …— Поняла. Это дела начальства, мне нет резона лезть в них. Я никому не расскажу…       Не расскажет. Шея сломана, правая сторона лица окрасилась в красный. Рука с оставшимися до сих пор отметинами от зубов отведена в сторону. Петра Рал теперь точно ничего никому не расскажет. В глаза Марлы словно бросили горсть песка.       Леви, заметив зависнувшие над телом руки девушки, шагнул ближе, но вовремя остановился. Вновь треснули нити. Марла двинулась дальше.        …— А я в отгул после вылазки, — объявляет Эрд. — Съезжу домой на пару дней, повидаюсь с родными. — Вас много людей ждут дома? — участливо поинтересовалась Марла. — Ну, точно не мало, — усмехнулся Эрд. — Родители, друзья, любимая девушка…        Марла была благодарна Стенам только за то, что любимая девушка Эрда не видела его окровавленные губы и неживой взгляд. Огромное темное пятно расползлось по плащу и форме под ним. Заместитель капитана отряда больше никогда не встретится со своей семьей.        … — Опять она слоняется без дела! — выплюнул Оруо. — Говорю же, у баб только на мужиков поглазеть в этом возрасте желание есть. Особенно у гражданских. — Оруо, замолчи, слушать тошно, — хмыкнул Гюнтер. — Не обращай внимания, Марла, он сам наплевал на свои обязанности. Уж пооткручивает ему Петра уши…        И даже сейчас они лежали рядом, отвернувшись друг от друга. Словно снова ссорились. Вечно рациональный Гюнтер и вечно недовольный Оруо. Оба мертвые. — Хватит, — сказал Леви, когда Марла протянула ему последние нашивки. — Встань.       Облизав губы, Марла поднялась. Элитный отряд Леви был полностью уничтожен, лучшие бойцы человечества пали от лап своих заклятых врагов. Руки перестали сильно трястись, и Марла бы могла назвать себя полностью спокойной, если бы не тупая боль где-то в груди и накатывающая от свежих воспоминаниях истерика. Но пускать слезы все еще было нельзя. — Поедешь в повозке с Эреном, — приказал капитан. — Его подруге отдашь свою лошадь. Ясно? — Ясно, сэр, — ответила Лейн бесцветным голосом. — Могу идти?        Получив одобрительный кивок, Марла тут же подорвалась с места. Точно пыталась сбежать от урагана эмоций, поднявшегося в душе. Если от него вообще можно было убежать. — Капитан сказал, чтобы я уступила ее тебе, — пробормотала Марла, подведя Эфу к Микасе.       Девушка отвлеклась от наблюдения за Эреном, и покосилась на лошадь. Лейн протянула к ней руку, и Микаса перехватила поводья. — Спасибо, — скупо поблагодарила она.       Кивнув головой, Марла отвернулась и подошла к повозке вплотную. Почувствовав на своей спине пристальный взгляд, девушка обернулась и увидела прищуренные глаза Микасы. Если бы Марла не сорвала только что нашивки с кучи мертвых людей, то точно бы почувствовала себя некомфортно. Сейчас же ей было все равно. — Не переживай, — вдруг произнесла Лейн. — Я присмотрю за ним, пока тебя здесь не будет.       Между ними повисла густая тишина. Микаса, казалось бы, не моргая смотрела на Лейн. А потом отвернулась к лошади и достаточно громко сказала: — Я поеду рядом. Я не собиралась оставлять его с тобой.       Что-то обидное и резкое было в этих словах. Опустив взгляд, Лейн молча залезла в повозку и села в угол, прижав колени к груди. Святая Роза, дай им просто доехать до Каранеса. Дай ей просто добраться до штаба и запереться в душе. Дай ей возможность все забыть. Марла вздохнула и вдруг заметила красное пятно на рукаве форменной куртки. Весь съеденный утром завтрак едва не вырвался наружу. Поборов все свои ощущения, Лейн завернула этот рукав и уронила лицо в ладони. Быстрее, пожалуйста, только быстрее.       Лагерь окончательно свернули через четверть часа. На место кучера их повозки сел какой-то незнакомый Марле разведчик, и девушка мысленно поблагодарила все на свете. Задушевные разговоры с кем-либо ей сейчас не были нужны. Вдруг все же разрыдается. Позорно, на глазах всего начальства.       Повозка слегка раскачивалась при движении, Марла сидела, уткнувшись носом в колени, и бездумно смотрела вперед. На горизонте мельтешили смазанные силуэты деревьев и бесконечное полотно зеленой травы. Все, как и было несколько часов назад. Только тогда они не потеряли столько людей. Впервые Марле удавалось не думать о своей потерянной памяти, при этом ничем не занимаясь. Потому что стоило ей только начать копаться в мыслях, как перед глазами всплывали пустые глаза Эрда и Дитмара.       До Стены оставалось совсем немного, когда другая сторона повозки пришла в оживление. Эрен открыл глаза и поднялся на локти, разглядывая все вокруг. Когда взгляды их встретились, Марла почему-то снова подумала о том, как отвратительно выглядит. — Лежи, — усталым голосом сказала она. — Ты истощен, тебе нужно собраться с силами. — Что с ней? — Эрен и не подумал лечь обратно. — Что с титаншей?       Марла отвела взгляд и прикусила губу. Стоит ли говорить ему самой? Или лучше подождать майора Ханджи и его… Более близких друзей? — План провалился, — тихо ответила Лейн. — Она сбежала.       Лицо Эрена перекосило. Марла смогла четко разглядеть на нем и ужас, и растерянность, и ярость, но не поняла, какое чувство отразилось сильнее. Эрен попытался еще что-то сказать, но его перебили: — Эрен!       Подъехавшая на Эфе Микаса тут же переключила внимание Эрена на себя. Марла вернулась в исходную позицию и обхватила ноги руками. Они заезжали в Каранес.       Город мало изменился с тех пор, как они покинули стены. Та же толпа зевак, тот же звериный гул на улице и те же местные жители, выглядывающие из окон своих домов. За несколько часов здесь ничего и не изменилось. Или… Марла прикрыла глаза. Но за это время успела измениться она. — Смотри-ка, какие у них мины мрачные. — Опять провалились. Как я и говорил. — Зато удачно утопили наши налоги в помойном ведре.       Город провожал Разведкорпус недовольными криками и вопросами, оставшимися без ответов. Лежащий на деревянном полу Эрен прикрыл лицо рукой. Горечь поражения и резкие слова горожан ранили его сильнее всех: со стороны парня слышались приглушенные всхлипы. Марла молчала. На выезде из Каранеса воздух был тяжелым. Дышать стало невозможно.