Чужестранка

      Гермина сотрясалась от количества людей, которые прибыли в город, и того шума, что эти люди и создавали.       Марла не переставала беспардонно пялиться на всех прибывших. Жители Розы, те, у кого были и огромные дома, и фермы, и плодоносящие поля, брали в дальнейшую жизнь только небольшие котомки и собственных детей за руку и приходили за Сину буквально ни с чем. Потому что дальнейшая безопасность была дороже всякого злата, пусть она и означала проведение последних дней своих в беспроглядной нищете.       В Стохессе это казалось чем-то надуманным. Лишь прибыв в южный округ, Марла вдруг очень ясно осознала: еще треть территорий человечества была снова утрачена. Все, что осталось людям, ограничилось землями Сины. Страшно было представить, как они будут жить дальше. Еще страшнее было думать о том, что случится, если следующего удара не выдержит и Сина.       Марла испуганно вздрогнула, когда почувствовала, как чьи-то теплые пальцы сжали ее руку. Она все еще пробиралась через тучную толпу прибывших в Гермину людей и, попутно разглядывая все, что попадалось на глаза, слегка выпала из времени. — Не потеряйся, — сказал Моблит, и хватка его как-то заботливо усилилась. — Извини, что без предупреждения, но тебя уже чуть не унесло.       Марла хлопнула ресницами. Чуть не унесло, подумать только. А она и не заметила. Очнулась бы где-нибудь у внутренних ворот и хватала бы ртом воздух до самого утра, не зная, что делать.       От прикосновений Моблита стало спокойнее. Даже не от прикосновений, а от присутствия. Марлу всегда утешал факт того, что он где-то рядом, как приставленный. Взрослый человек со своими проблемами и задачами, а все равно как-то заботится о ней, маленькой несносной дурочке.       Совсем как старший брат.       Сердце у Марлы екнуло так, что она тут же прижала к груди свободную ладонь. Странное чувство тонким шлейфом окутало ее с ног до головы.       Совсем как старший брат. Приятное было это чувство, теплое. Как и само слово «брат». — Что-то случилось? — Нет, — помотала головой Марла. — Ничего. Спасибо большое.       Моблит сузил глаза. — Ладно, — без намека на подозрительность ответил он. — Здесь сворачиваем, не зевай.       До точки сбора исследовательский отряд добрался даже раньше, чем Марла предполагала. Стоило свернуть с главной улицы, которую затопило потоком нахлынувших людей, как пропала и нужда в руке Моблита, так что Марла мягко выпутала запястье из его пальцев и дальше пошла уже без поддержки. У штаба, освещенного немыслимым количеством недавно зажженных факелов, уже мельтешила внушительная группа людей, облаченных в форму Разведкорпуса. Марла подумала, что они пришли самыми последними, и от этой мысли вдруг стало ужасно неприятно. — Майора все еще нет, — сухо констатировал Моблит, когда они вплотную подошли к остальным разведчикам.       Эта фраза отбросила все возникшие секундой ранее мысли, и Марла со вздохом расправила плечи. Они с Моблитом остались стоять на месте в то время, как Нифа, Кейджи и остальные рассеялись по территории штаба. Марле захотелось поскорее проведать Эфу, с которой они расстались еще до начала облавы на улицах Стохесса. Кто и куда увел ее лошадь, Лейн не знала, но была в курсе, что всех лошадей тоже перегнали в Гермину. Этот факт заставлял переживать за своего скакуна меньше. — Что-то все-таки случилось, — сказал Моблит.       Марла поджала губы. Моблит обладал какой-то мистической способностью чувствовать даже малейшие переживания, и это напрягало. Напрягало, потому что интересовался самочувствием он в самые неожиданные моменты, что не могло не заставить сердце испуганно биться о ребра. — Просто волнуюсь немного, — Марла решила не вываливать на Бернера все свои проблемы, которых в принципе и не было. — Роза пала, нам пришлось в срочном порядке ехать за Сину. И сейчас мы снова выдвинемся на территорию титанов. Страшно.       Моблит опустил взгляд и посмотрел под ноги. А потом сказал одно-единственное слово: — Привыкнешь.       Марла вскинулась и удивленно взглянула на разведчика. Он, уловив реакцию, пояснил: — К титанам привыкнешь, имел в виду.       Но Лейн все еще не покидало удивление. Раньше все в один голос говорили ей просто переждать. Дожить до того момента, когда память вернется, и сбежать от этого кошмара подальше домой. Все как-то незаметно изменилось. Ее зачем-то стали тренировать и брать на вылазки, на которых она просто была не нужна. Прочно закрепили за целым отрядом в армии. И даже придумали убедительную биографию.       Что, спрашивается, она будет делать с этой легендой, если память вернется?       Верит ли вообще кто-нибудь в то, что это может случиться?       Верит ли она сама? — Да, я поняла, спасибо еще раз, — с заметным опозданием пробормотала Марла и спрятала взгляд.       Моблит посмотрел на девушку так, словно не знал, как ему действовать дальше, и уже хотел сказать, чтобы Лейн не грузила себе голову, но был нагло остановлен. — Народ, не надейтесь, что потеряли нас! — громогласно заявила Ханджи, появляясь перед своими подчиненными будто из-под земли.       Выглядела Ханджи запыхавшейся и приободренной. И если первой характеристике Марла верила — все же, чтобы так неожиданно появиться, нужно развить немалую скорость, — то в правдивости эмоций майора она уже начала немного сомневаться. Как понять, прошли ли ее важные переговоры с Армином удачно, если эта женщина может в любой даже самый печальный момент натянуть на себя улыбку? — Весь исследовательский отряд прибыл в округ и уже готовится к выходу за Стену, майор, — отрапортовал Моблит. — Отлично, — ответила Зоэ, поправила очки и вдруг взглянула на Марлу. — Как настрой? — Лучше всех, — сообразила быстро ответить Лейн, попытавшись расслабленно улыбнуться. Вроде бы даже получилось. — А ты как, Эрен? — вдруг спросил Моблит, и Марла оцепенела. — В седле держаться сможешь?       Стоящий за спиной Ханджи Эрен рассеянно кивнул, услышав вопрос. Добавить ничего вслух так и не решил.       Марле потребовалась пара секунд, чтобы сообразить, что он появился вместе с Ханджи и был здесь с самого начала. Ее внимание после очередного сеанса самоанализа полностью расфокусировалось, и девушка перестала замечать очевидные детали.       Ханджи неожиданно обернулась назад, в ту сторону, откуда предположительно появилась. Там, не спеша идя вперед, угадывались фигуры капитана Леви и незнакомого Марле мужчины в церковной черной рясе. На шее его блестели три широкие золотистые цепи, слегка прикрытые воротником светлого пальто. Ханджи рванула им навстречу, Моблит поспешил за ней. — А это кто? — тихо спросила Марла, оставаясь на месте и удивленно разглядывая незнакомца. — Сектант из Культа, — ответил Эрен.       Марла дернулась и непонимающе посмотрела на него. Культ? Какой еще Культ?       Эрен, сообразив причину затруднения девушки, мазнул по ней таким взглядом, словно Марла опять натворила что-то удивительное. — Не помнишь? — Не помню. — Культ поклонения Стенам. Всем трем.       Поклонение Стенам? Марла бросила на сектанта беглый взгляд и прикусила губу. Как можно поклоняться Стенам? Они же…       Они же что?       Лейн поняла, что опять не может подобрать нужных слов. — Ясно, спасибо, — скупо поблагодарила она. — Не за что, — вздохнул Эрен, и, немного помолчав, снова добавил: — На самом деле, я с тобой поговорить хотел.       Марла отвернулась от Ханджи, которая именно в тот момент вскинула руки и вступила в серьезную словесную перепалку с сектантом, и внимательно взглянула Эрену на плечи. Вдруг вспомнился тот факт, что она позорно сбежала от него этим утром. Стало слегка стыдно. — Давай поговорим, — согласилась Марла. — О чем?       Посмотреть парню в глаза она почему-то так и не смогла. Эрен помялся и подал голос не сразу. Непривычно было видеть его в таком состоянии. — Я извиниться хотел, — выдавил наконец он, увлеченно разглядывая землю под ногами. — За тот раз, после экспедиции. Я сорвался и пошел на тебя в полную силу. И наговорил еще всякого.       Тишина заложила уши. Если бы Эрен не видел носки форменных сапог Марлы, то подумал бы, что она и вовсе ушла. — Все нормально, — после недолгого молчания подала голос девушка.       Эрен не поверил. — Правда? — недоверчиво уточнил он, по-птичьи склонив голову набок. — Да, правда, — подтвердила Марла. — Я тебя не виню. Все были на взводе, ничего страшного.       Прокрутив в голове воспоминания того дня, Лейн пришла к выводу, что обижаться ей все-таки было за что. Хотя бы за тот удар в живот, из-за которого она остаток дня провалялась в постели. Но Марла не держала на Эрена зла, поэтому и прощать ей его тоже было не за что. — Хорошо, — шумно выдохнул Эрен. — Я рад, что мы это обсудили. — Слишком много неурядиц происходит между нами, — с грустной улыбкой заметила Марла. — Не находишь?       Лицо Эрена после этих слов вытянулось, словно он решил, что девушка все-таки на него в обиде. Марлу это слегка развеселило, она примирительно подняла руки и мягким голосом сказала: — Все нормально, — Лейн сделала шаг в сторону. — Пойду к своей лошади, приготовлюсь к выходу за Стену. Увидимся уже на выезде.       И, не дав времени что-то сказать в ответ, Марла скрылась за деревянной дверью, служившей черным ходом.       Ночной воздух сковал в холодных объятиях лицо. Марла прерывисто вздохнула, поправила растрепавшиеся волосы и приложила ладони к щекам. Было прохладно, но она не чувствовала холода из-за какого-то странного беспокойства, охватившего всю грудь. Марла привалилась спиной к двери и закрыла глаза.       Неизведанный мандраж метался у нее внутри, как загнанная в клетку птица. Лейн убрала руку от лица и медленно скользнула вниз, к шее. Пальцы смяли воротник рубашки, разжались и судорожно поправили ткань. Откуда это распирающее чувство? В чем его причина?       Но не успела она даже попробовать ответить на эти вопросы, как со стороны послышался шум, а потом в ее плечо кто-то врезался.       Марла сдавленно охнула и распахнула глаза. Запыхавшаяся Саша все еще прижималась к ней, пытаясь привести в норму дыхание. — Саша?.. — непонимающе спросила Марла, коснувшись плеча Браус.       Саша издала какой-то непонятный звук, который одинаково походил и на хрюканье, и на смешок, после чего сбивчиво затараторила: — Марла… Извини, извини! Я очень спешу, это дело чрезвычайной важности!.. Мне нужно, мне очень нужно попасть скорее к майору!       И, едва договорив последнее слово, она с большим напором подалась вперед, пытаясь просочиться сквозь дверь и Марлу заодно. Лейн, быстро сообразив, что ее кости могут не выдержать такой силы, вложила всю мощь в руки и отстранила Сашу за плечи. — Тише, тише… — мягко попыталась успокоить Браус девушка. — Что с тобой?       Видимо, из-за сильной спешки мысли Саши все еще путались в разгоряченной голове, поэтому ответила она путанно, прерываясь на отдышку: — Титаны!.. Я рассказала о них в своей деревне, а потом… Новость из канцелярии…       Вдруг, резко прервавшись, Браус сделала последний глубокий вдох и повисла на Марле, обхватив ее шею обеими руками. Что-то твердое и шелестящее несильно царапнуло ей спину, кажется, это был какой-то сверток. Марла оцепенела от такой близости. А в следующее мгновение ей в голову начали литься беспорядочные мысли, вытесняя все рассуждения об обуявшем ее недавно чувстве.       Саши не было в группе, которая отправлялась на задание в Стохесс. Не было, потому что накануне ее вместе с другими новобранцами отправили за Розу, и теперь они все были…       Сообразив ситуацию, Марла положила руки на спину Браус, сковывая ее в неосознанных объятиях.       Почему Саша одна? Где остальные? Что она везет из канцелярии? — Пойдем, — тихо сказала Марла и сделала шаг вперед, волоча Браус за собой. — Майор здесь.       Чтобы вернуться обратно на первый этаж штаба, нужно было повернуться и открыть дверь, на которую она опиралась. Саша оказалась не пушинкой, вес ее мешал передвижениям, поэтому путь оказался затруднительным. Браус же, кажется, уже успела прийти в себя, но все еще опиралась на Марлу, обхватив ее шею только одной рукой, той самой, в которой сжимала скрученное в рулон письмо из канцелярии.       Обстановка за дверью мало чем отличалась от той, которую Марла покинула несколькими минутами раннее. Разве что Ханджи вместе с капитаном и сектантом продвинулись ближе к выходу. Они стояли в тесной кучке, прихватив с собой Эрена и появившихся Армина с Микасой. Лица у всех были на редкость удивленные, и, хоть Марла не могла разобрать, о чем они так увлеченно шептались, она отчетливо разбирала мелькавшее в шепотках имя.       Криста.       Но все дальнейшие размышления, в трясину которых девушку могло тут же затянуть, прервала Саша. Браус наконец-то восстановила силы, отцепилась от Марлы и, помассировав виски пальцами, излишне громко сказала: — Спасибо, спасибо тебе.       Ханджи резво обернулась, услышав знакомый голос. Но смотрела она не на чихнувшую через секунду после сказанного Сашу, а точно на Марлу. Лицо женщины было предельно сосредоточенным. — Ты чего еще здесь делаешь? — спросила майор, не оправившись от своих предыдущих проблем.       В том, что вопрос был адресован именно ей, Марла не сомневалась, пусть и знатно удивилась тому, что в такой напряженной ситуации Ханджи решила спросить его прямо сейчас. Вместо ответа она легонько подтолкнула стоящую рядом Сашу в спину, намекая, что пора шагнуть вперед.       Саша быстро отрапортовала текущее положение дел и торжественно передала Ханджи письмо. Зоэ тут же развернула его и погрузилась в чтение. Наблюдая за этой картиной, Марла вдруг почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд. Она осторожно осмотрела каждого из собравшихся, но все, кажется, были слишком заняты разглядыванием Ханджи.       В конце концов Зоэ оторвала взгляд от скрученного листа и нахмурила брови. — Все на улицу, — негромко сказала она и указала рукой на выход.       Разведчики безмолвно высыпали из здания и столпились у стойл. Ханджи вышла за порог последней, вцепившись мертвой хваткой в правую руку сектанта. Капитан Леви, облаченный во все гражданское и, кажется, совершенно не собиравшийся на вылазку, шел чуть впереди. Ханджи вплотную подошла к солдатам, спрятала письмо в карман и негромко промолвила: — Наконец пришел отчет с полной биографией Энни Леонхарт.       Лица всех слушателей оживились, но особенно выделялись эмоции новобранцев. И сама Марла поняла, что ощутила какое-то волнение, касаемое этого дела. — В канцелярии сейчас такой бардак творится, что они никак с документами разобраться не могли, — пояснила Ханджи. — Словом, кроме нее при вступлении в кадетский корпус такое же название деревни указали еще двое.       Сердце у Марлы, кажется, оборвалось. В голове начали всплывать вещи практически месячной давности. И, прежде чем Ханджи назвала имена тех двух человек, Лейн интуитивно почувствовала, что знала, о ком речь. — Райнер Браун и Бертольд Гувер.       Просто знай. Если тебе понадобится наша помощь, то обращайся. Я помогу тебе, Марла.       Треск.       Оборвавшееся сердце упало в пятки и разбилось на тысячу осколков. Колени вдруг охватила слабость.       Пока Ханджи расспрашивала Армина, Микасу и Эрена об этой парочке друзей, после чего еще выслушивала от последнего опровержение всех теорий, Марла снова потерялась в себе. Ее не было рядом с разведчиками, не было в Гермине, не было за Синой. Казалось, что она на какое-то время пропала вовсе.       Марла прижала правую ладонь к губам, боясь, что изо рта сейчас же вырвутся все ее мысли. Девушка опустила стеклянный взгляд вниз и почувствовала какое-то сильное желание осесть на землю. Ноги продолжали трястись, но вряд ли кто-то заметил эту мелкую деталь в такой суматохе. Наверное.       Стараясь не растворяться в панике, Лейн попыталась собрать мысли в кучу. Она прекрасно помнила, какие эмоции взяли над ней верх во время задержания Энни Леонхарт. И пусть девушка не до конца знала саму себя, ей казалось глупым не доверять собственным ощущениям. Не на пустом же месте возникли все ее страхи. А теперь у Леонхарт появилось еще двое сообщников.       Которые имели к ней, Марле, непосредственное отношение.       Слова Райнера казались ей странными с самого начала. Теперь, когда они с Бертольдом могли оказаться врагами Разведкорпусу, странность переросла в дикое беспокойство. Что же он все-таки имел в виду, предлагая помощь? Какое этим двоим вообще было до нее дело, раз они подстерегли ее в той кладовой? И ведь…       Марла нашла в себе силы победить окостенение и зажмурила глаза.       И ведь они не впервые тогда обратили на нее свое внимание. Только сейчас Марла поняла, почему шаги Бертольда казались ей знакомыми. Потому что точно такие шаги она слышала, когда выходила из столовой после первого совместного ужина с Жаном и остальными.       Господи, она что, только что сравнивала чьи-то шаги? Нет, это уже точно приступ истеризма. — Сообщники они ей или нет, но допросить их все равно надо, — заключила между тем Ханджи. — Поэтому нужно вести себя так, словно мы ничего не знаем. Ни слова об Энни. Вернем их в штаб, а потом будем разбираться.       Марла почувствовала, как ее локтя что-то коснулось, и резко дернулась в сторону, едва сдержав крик. Она подняла испуганные глаза на это «что-то» и сама для себя открыла, что это был всего лишь Моблит. Он боком пробирался через толпу солдат, протягивая Ханджи сложенную вчетверо карту. На обеспокоенную Марлу он даже не взглянул. Зато на нее снова обратил внимание кто-то другой: она опять почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд откуда-то сбоку. — Спасибо, — коротко поблагодарила помощника Зоэ, развернула пожелтевшую бумагу и попыталась удержать ее горизонтально поверхности, чтобы видно было всем. — На юго-западе Розы есть старые развалины, откуда хорошо видно участок Стены, где предположительно может быть брешь. Если отряды новобранцев уже предупредили всех местных о титанах, то они тоже должны были отправиться на поиск пролома, — женщина немного помолчала, глазами ища какой-то ориентир на карте, после чего вдруг опустила правую руку и указала пальцем на конкретную точку. — Вот оно, замок Утгард.       Получив команду седлать коней, разведчики без лишних разговоров рассыпались к своим скакунам. Только Марла осталась на своем месте, обняв саму себя за плечи и пытаясь найти ответ на загадку, которую задала самой себе несколько минут назад. — Расходиться сказали всем, Лейн, — прозвучал суховатый голос у ее правого уха, и Марла обернулась, но на этот раз без резких движений.       Капитан Леви смотрел на нее своим обычным, слегка равнодушным взглядом. Но все равно девушке казалось, что черты его лица были напряжены. — Да, я слышала, — отозвалась Марла, словно ничего из ряда вон выходящего не случилось.       Капитан вопросительно поднял брови. Он явно ожидал не такой реакции. — Как ваше ранение? — все тем же будничным тоном поинтересовалась Марла. — Вы ведь не отправляетесь с нами из-за него?       Услышав эти, никак не касающиеся дела, вопросы, Леви посмотрел на Марлу тяжелым взглядом, в котором читалась вся его утомленность и невероятный измор. — Я же говорил, что… — начал было мужчина, но прервался, и, вздохнув, решил зайти с другой стороны: — Да, именно так, как сообразил твой воспаленный мозг. А теперь будь добра поднять свою задницу на лошадь и чесать на работу.       Марле остро захотелось подметить, что в Разведкорпусе она формально не работает, а потому резать титанов не в ее компетенции, но она решила придержать язык за зубами. В конце концов и капитан решил не пускать в ход свои ехидные замечания, даже ответил на ее вопрос. Пусть слегка недружелюбно и перегружено. Марла кивнула головой и, повернувшись в сторону стойл, все же бросила через плечо: — Поправляйтесь.       Леви остался стоять на месте, провожая Лейн пристальным взглядом. С каждым днем эта девчонка казалась ему все более странной и подозрительной. Даже на этом внеплановом собрании она выглядела так, словно была до глубины души поражена возможным предательством Брауна и Гувера. А ведь знала их от силы месяц. Одним словом, она до сих пор оставалась сомнительной личностью. Как бы не наворотила проблем без его присмотра. Леви хмыкнул, когда заметил, как Лейн взяла за поводья свою лошадь, и, развернувшись на пятках, наконец отправился прочь.       Через десять минут внешние ворота Гермины открылись, выпуская на территорию Розы передовые силы разведчиков, которые, зажегши факелы, тут же рассыпались по периметру. Марлу Лейн, ехавшую по левую руку от майора Ханджи Зоэ, эти ворота выпускали на одно из самых опасных приключений в ее жизни.