***
После того самого пожара, который наложил неизгладимый отпечаток на весь род Фантомхайв, и побудил занять почётное место главы десятилетнего ребёнка, уверил Винсента в необратимости событий. Это была точка для сошедшего с поста Цепного Пса Королевы. Вокруг него была пустота, которая неожиданно прервалась чьими-то многочисленными голосами и громыханием каких-то металлических предметов в сопровождении противного повторяющегося ровно через тридцать секунд пикания, что неприятно резало слух. Не понимая, что творится за пределами его сознания, мужчина постарался открыть глаза. Белый свет ударил в глаза и заставил их снова сомкнуться. Кругом послышалось повторение одной и той же фразы на иностранном языке, но как впоследствии понял Винсент, методом логических рассуждений, это было что-то вроде «Пациент очнулся!». В голове всё перемешалось, и фундамент чётко устроенной в голове картины мира дал трещину. Винсент не понимал происходящего и произошедшего. Перед глазами до сих пор мелькало огненное пламя и визг Сиэля о помощи. Попытавшись открыть глаза, Винсент рассчитывал лицезреть пепел оставшийся от его особняка, но по непонятной причине он видел белые стены, ярко горящие лампочки и людей в белых халатах. После его возвращения в реальность прошла неделя, и Винсент понемногу начал разбираться в окружающих его предметах. Например, он понял, что место его нахождения имело систему схожее с госпиталем, куда он попадал после своего падения с лошади в Уэстонском колледже. Только в отличие от госпиталя строение и прочие механизмы были усовершенствованы. Данные достижения медицины помогли ему избавиться от ноющего жжения от ожогов по всему телу и успешно пройти период реабилитации. По иероглифам, окружавшими его всюду: в книгах, по телевизору, на фасадах зданий, он понял, что это далеко не та Англия XIX века, которую он знал и привык видеть. По рассказам слышанным им во время обучения, Винсент догадался, что попал в страну Восходящего Солнца, о которой слагали мифы и легенды в Англии. Фантомхайв долго не мог разобраться в причине, по которой он оказался в Японии постиндустриального периода, но был рад всей душой такому повороту судьбы. Бывшему главе дворянского рода предстояла долгая возня с оформлением бумаг и документов, без которых невозможно обойтись в современном XXI-ом веке. Винсент отрезал все пути к своему прошлому и скрывал прежнее место жительства и способы обеспечения, ссылаясь на мнимую амнезию после несчастного случая, хотя досконально помнил всю свою жизнь в Англии, теперь уже далекого XIX века. По мере того, как Фантомхайв разворачивался в этом времени и получил права на компанию по производству игрушек «Фантом», в которую он вложил заоблачные суммы, набранные засчёт кредитов, он начал понимать устройство современного общества и запомнил принцип «Кто не успел, тот опоздал». Применяя различные маркетинговые ходы и всеобщую рекламу, он достаточно быстро разбогател и, получив средства, расплатился с долгами, официально став бизнесменом. Мысли о загадочном стечении обстоятельств долго не покидали его и порой не давали спать по ночам, мучая их владельца бессонницей. Часть своего времени Винсент посвятил изучению данной проблемы, просиживая целые вечера в библиотеках над историческими книгами, в частности датируемых XIX веком. Закономерность, выявленная им при исследовании необычных исчезновений тех или иных людей, что оказывается было нередкостью в минувшем два века назад времени, немного прояснила воцарившуюся ситуацию. Данному феномену подвергались личности через поколение, которые были тем или иным образом связаны с высшим светом. Проясним ситуацию. Прочитав хронологию событий, происходивших с родом Фантомхайв, Винсент выявил, что его дедушка, первый Цепной Пёс Королевы в истории, тоже таинственно исчез при выполнении секретного задания, данного ему Её Величеством. Прошло следующее поколение и очередь этого ритуала пала на Винсента, который так же, как и его дед был связан с аристократами и прочими светскими людьми. Оставалось понять, почему именно XXI век? Сгорбившись над бумагами и изнурив себя сложными логическими рассуждениями, Винсент лениво вывел на листе бумаги «XIX» и «XXI». Фантомхайв всмотрелся в два последних символа обоих веков, что являлись зеркальным отражением друг друга. Вот оно! Зеркальное отражение, закономерность и постоянство повторяемого события может объясниться лишь искажением времени, что чередуется через поколение. Поняв это, Винсент чуть не рухнул со стула. Выходит, что он стал очередной жертвой проделок пространства и времени, попав в искаженные сети. Но ведь именно это обстоятельство спасло ему жизнь, так что насчёт «жертвы» и поспорить можно. Как бы то ни было, он в XXI-ом веке живой и невредимый, и ничего плохого в этом он не видел, по крайней мере на данный момент… Время шло своим чередом, невзирая на внедрение «инородного объекта» из XIX века. А как сплетутся судьбы людей, которые родились в разные эпохи? Ко времени своей женитьбы Винсент абсолютно забыл о своём происхождении и думал только о своей невесте, что была вылитая Рэйчел, да ещё и с таким же именем! Винсент и не вспомнил этого в канун рождения ребёнка. Лишь только он взял этот маленький комочек в свои руки, как почувствовал огромную пропасть под своими ногами, которая отделяет его от этого малыша. Сын, но он не имеет права на него, потому что он не из этого времени, его вообще здесь не должно быть. Рэйчел с упоением смотрела на мужа и ребёнка и тихо спросила: — Как назовём? — Сиэль, — не раздумывая ответил Винсент. — Красивое имя, — кивнула она, — но я никогда не слышала о таком… — Сам придумал, — мужчина натянуто улыбнулся, терзавшие его поминутно мысли, не позволяли проникнуться этим моментом. Только теперь Винсент вспомнил о своей прежней семье, почувствов дежавю. В голове невольно прокрутились успевшие забыться события, об искажении времени, о последствиях вмешательства в истинный ход событий, о повторе исчезновений через поколения. Фантомхайф всеми силами боролся с возникшими мыслями, противопоставляя в ответ реальность: он держал на руках мальчика, своего сына, он — его, и никто его не отнимет. Так он думал, до встречи с дворецким.***
— Под Вашей опекой находится Граф Фантомхайф, сын моего господина, Сиэля Фантомхайф, — снова повторил Себастьян, — и мне дан приказ… Винсент не показывал противодействия, он понял, что проиграл в споре. Сиэль Фантомхайф, этот семнадцатилетний мальчик был очередной жертвой игры времени. — Будь моя воля, я сейчас же бы выставил тебя за дверь, но ты — дворецкий моего сына, так что права я на это не имею, — сокрушительно констатировал факт Винсент, — мы должны придумать, как выйти из ситуации, потому что я не хочу травмировать психику моего сына, который ни в чем не виноват. И нам придётся просуществовать какое-то время в мире, хотим мы этого или нет. — Соглашусь с Вами, милорд. Мы должны ещё приготовиться к празднику, — напомнил Себастьян. — Это ещё к какому? — Хэллоун, милорд.