Скажи, что любишь меня

      Проходили дни, а Ник продолжал приходить ко мне на работу и сидел всё утро, а ближе к двенадцати уходил и возвращался уже тогда, когда кафе закрывалось, чтобы вместе со мной добраться домой. Парень оказался милым и дружелюбным, таким чистым и светлым. Он всё время говорил о себе, например, рассказал мне, что работает механиком в автосервисе. Постепенно я начала привыкать к тому, что он всегда рядом, поэтому ничего против не имела.       Сегодня выходной, народу намного больше чем в будние дни, поэтому в выходные приходят все работники кафе, а их всего трое, не считая меня. — Кажется посетителей становится больше, — выдохнула Дженна, стоя возле барной стойки, где я обычно работаю.       Я провожу взглядом по помещению. — Ты права. — И почему тебе досталась работа бариста? Несправедливо, — выдохнула она. Я улыбаюсь, видя с каким видом подруга смотрит на посетителей. — Боже, я устала до чертиков! — к нам присоединилась Ханна — высокая и миловидная девушка с золотистыми короткими до плеч волосами. — И не говори, — устало застонала Мегги — девушка со стрижкой под мальчика, но чертовски красивая. — Но зато у нас будет много чаевых! — Это да, — согласились остальные девушки. — Доброе утро, дамы! — со стороны входа раздался мужской и дружелюбный голос, который мы с легкостью распознали.       Мы с коллегами повернули голову в сторону выхода, увидев Ника в синих джинсах с полосатой футболкой, а в руках он держал шлем от мотоцикла, на котором приезжает сюда и уезжает на работу. — О, ты снова здесь, Ники, — улыбнулась Ханна. — Да. И было бы лучше, если бы ты называла меня просто Ник, — произносит Холт, садясь за барную стойку. — Неа. Ты для меня Ники и это не обсуждается, — усмехнулась блондинка. — Ладно, — подняв брови вверх он опускает голову, понимая, что бесполезно с ней спорить. — Можно мне американо, Грейс? — брюнет снова поднимает взгляд, но уже на меня.       Молча кивнув, я приступаю готовить ему горячий напиток и через пару недолгих минут, парень наслаждался своим заказом. — Будешь завтракать? — спросила я. — Нет, — он качает головой, — если ты не позавтракаешь со мной. — Прости? — Мне бы хотелось с тобой позавтракать, — объяснил парень, поставив чашку. Мои брови взлетели вверх. — Эм, но я ведь на работе, — говорю ему и тут меня в плечо толкает Ханна. Я хмурюсь, как и она с подругами. — Тебя приглашает позавтракать симпатичный парень, — Ник краснеет, чеша затылок от двух последних произнесенных слов блондинки, — а ты отказываешься? — Но я ведь на работе, — восклицаю я. — Значит, если бы не работа, то ты бы согласилась? — у Мегги лукаво загорелись глаза. — Бен!       После того, как брюнетка позвала нашего начальника, он сразу же вышел из кухни, вопросительно уставившись на нас. — Бен, может ли Грейс ненадолго отлучиться? — спросила его Мегги. — С ума сошла? Ты только глянь сколько тут посетителей! — Пожалуйста. Ведь ты у нас такой добрый, Бен, — девчонки начали строить ему жалостливые глазки, от которые обычно Бен не мог устоять никогда.       Мужчина скрестил руки перед собой и недовольно отвёл взгляд. — Ладно, — неохотно выдохнул он, — но только на полчаса.       Девушки тут же завизжали от восторга, а затем подмигнули Нику, который тоже был не меньше их счастлив, что меня отпустили. Вроде бы радоваться должна я, но…я ничего не чувствовала.       Всего лишь позавтракать вместе с Ником, ничего тут страшного нет. Ты должна, Грейс, что-нибудь сделать, чтобы двигаться дальше. Без прогресса я ведь не смогу сдвинуться с места.       Я сняла с себя рабочий фартук с логотипом нашего кафе и вышла за барную стойку, встав рядом с брюнетом, который улыбался мне. — Как ты уже слышал у меня тридцать минут побыть с тобой. Где предлагаешь позавтракать? — смотрю ему прямо в лицо. — У меня есть идея, — его улыбка стала шире.

* * *

      Я спрыгиваю с мотоцикла Ника и снимаю шлем, отдав его парню в руки. Осмотревшись по сторонам, я понимаю, что мы находимся на той же улице, где находилось кафе «Всегда рядом». Мы что, круг сделали? — Ник, что происходит? — уставилась на брюнета. — Мы собираемся пойти позавтракать, — отвечает парень. Я закатываю глаза. — Я это знаю, но почему мы сделали круг и вернулись сюда? — Мне нравится там завтракать, — просто отвечает он и переходит дорогу, в сторону кафе.       Это было…неожиданно. Оказывается, Ник может удивлять своим нестандартным мышлением.       Я последовала за ним и вошла в заведение. Когда мои коллеги увидели меня после пяти минут отсутствия их взгляды были недоумевающими. В ответ на их взгляд, я только пожала плечами.       Ник занял столик в дальнем углу кафе, где нас мог прикрыть горшок с папоротником от посторонних глаз. Я была удивлена таким выбором, но всё равно села. Через пару секунд к нам подошла Мегги, чтобы взять заказ, а когда она нас покинула, мы снова остались наедине. — Почему ты выбрал именно этот столик? — спросила у Ника. — Это на тебя не похоже. — А что тогда на меня похоже? — парень ухмыльнулся, облокотившись локтем об стол. — Ну, — я призадумалась, — ты человек открытый. Ты скорее любишь, когда вокруг тебя есть люди. Слишком уж общительный.       Ник улыбнулся и прислонился спиной об спинку стула, но взгляд от меня не отводил. Его голубые глаза сверкали и почему-то я покраснела. — Ты права. Я люблю, когда вокруг меня люди. Не люблю одиночество, — сказал брюнет. — На самом деле я выбрал это место и само кафе ради тебя. — Ради меня? — переспросила я, округлив глаза. — Да, — кивает он. — Хотел, чтобы тебе было комфортнее со мной в знакомом месте, но без любопытных глаз.       Я была изумлена его внимательностью ко мне. Меня очень тронуло, как Ник пытается угодить мне, девушке, которая вряд ли когда-нибудь ответит ему взаимностью. Он ведь прекрасно понимает, что я не буду его. Никогда. Почему ты делаешь себе больно? — Я так долго ждал, чтобы поговорить с тобой вот так, — мужское лицо засияло.       Надо же, он такой милый. — У меня тридцать минут, — напоминаю я. — Этого достаточно для меня, — отвечает он улыбаясь. — Это будет нашим мини-свиданием.       Всё отведенное нам время, мы разговаривали. И от наших приятных бесед перехватывал дух. Я не нервничала рядом с ним, и прежде чем я это осознала уже не могла отвезти взгляд от такого солнечного человека.       Когда время подходило к концу, я уже собралась встать с места, но брюнет поспешил меня задержать. — Я слышал, что ты любишь искусство, — заговорил Ник и по поведению он снова нервничал.       Кажется, я знаю, кто сказал ему об этом. Я взглянула через небольшое отверстие между листьями папоротников и увидела Ханну возле первого столика. Кто же ещё мог проболтаться, как не она? — И к чему ты клонишь? — спросила я у молодого человека, хотя прекрасна к чему. — Мой друг работает в этой сфере и достал мне билеты на художественную выставку. Не хочешь сходить…со мной?       Я опустила взгляд, прикусив губу, задумываясь над его приглашением. Мне правда нравится искусство, но…я не хочу идти с ним или с кем-либо ещё, потому что именно картины могу мне напомнить о человеке из прошлого. Но с другой стороны я ведь могу забыться благодаря Нику. Он делает так, что я забываю обо всем, хоть и ненадолго.       Мне нужно делать постепенные шаги и не отступать. И благодаря Нику я смогу начать всё заново. Этот парень сможет открыть мои глаза на мир и, наверное…моё сердце к нему. — Хорошо. Я согласна пойти с тобой, — я демонстрирую слабую улыбку. — Правда? — голубые глаза парня расширяются. Я киваю. — Да. Боже, не могу поверить. Она согласилась, — радостно бормотал он, смотря на пол и широко улыбаясь.       Его поведение меня показалось очень милым, что я не смогла сдержать хихиканье. — Почему ты смеешься? — поинтересовался Ник, когда поднял на меня взгляд после своего небольшого победного бормотания. — Ты словно ребёнок, которому разрешили купить дорогую игрушку, — ответила ему, прекратив хихикать.       А? Что такое? Он молчит? Необычно для него. Ник ведь всегда что-нибудь добавлял от себя после того, как я что-то говорила ему. Приглядевшись к нему повнимательнее, я поняла, что он слегка раздражён.       За все время, что я с ним знакома, я никогда не видела его таким, как сейчас. Ник, которого я знаю всегда улыбчив и дружелюбный, излучающий теплый свет словно от солнца. Такое ощущение, что сейчас это совершенно другой человек. — Что-то случилось, Ник? — наконец я прервала минутную тишину. — О чем ты? — он озадаченно посмотрел на меня. Неужели мне показалось?       Ник неловко почесал затылок. — Я просто немного расстроен. Мне казалось, что ты теперь воспринимаешь меня, как…мужчину.       Так вот в чем дело. Точно, сейчас ведь у нас мини-свидание.       Неожиданно для себя, я почувствовала, как мою руку схватили и не успела я среагировать, как меня потянули вперёд. Передо мной было лицо Холта, при этом очень близко. Я затаила дыхание от удивления. — Эй, я ведь мужчина. Я могу и не сдержаться, поэтому не теряй бдительность, — произнес он шепча и с легкой насмешкой.       Мои щеки порозовели. — Ну вот, уже другое дело, — брюнет выпустил мою руку и взглянул на экран своего телефона. — Наше время истекло. Тебе пора вернуться к работе.       Ник встал с места и снова посмотрел на меня. — Выставка будет через два дня. Вечером. Принарядись, мне не терпится увидеть тебя с другой стороны, Грейс, — после этих слов, он уходит.       Оставшись за столиком одна, я медленно положила руку к груди. Моё сердце билось быстрее. Это от того, что он был так близко? Или от того, что я слышала в близи его глубокий голос?       Глубоко вдохнув, я сглотнула. Сказать, что я удивилась — ничего не сказать.       После того, как я рассказала девчонкам после рабочего дня, перед выходными, что Ник пригласил меня на выставку, они тут же потащили меня по магазинам. Было нелегко с ними, потому что каждое примеренное платье кому-то одной не нравилось, а это означало, что это не то, что мне нужно, если наряд не понравится всем сразу.       Два месяца и две недели — столько мы с девчонками знакомы. И несмотря на то, что мы с ними не настолько близки, они заставили пойти с ними на шопинг словно лучшие подружки. Для меня это непривычно, хоть и нравится, что со мной хотят общаться такие милые девушки. — Вот это, — кивает Ханна, когда я примерила очередное платье. — Прекрасно, — добавляется Мегги. — Ты пойдешь в этом, — говорит Дженна.       Я поворачиваюсь к зеркалу и смотрю на своё отражение. Платье-футляр с кружевом сверху сидит на мне отлично, если добавить мои лодочки, то будет идеально. Улыбнувшись себе, я снова смотрю на девчонок, которые тоже были рады. — Грейс, главное не забудь про защиту, — сказала Ханна. — Поверь мне, что до этого не дойдёт, — говорю я, смотря на блондинку косым взглядом. — Неужели? Не притворяйся. Ты у нас не монашка, поэтому тебе обязательно надо взять с собой защиту, — девушка продолжает настаивать на своём.       Закатываю глаза и тяжело вздыхаю. — Может ты и упрямая, Ханна, но я могу быть упрямее, — скрещиваю руки перед собой. — Как скажешь, — блондинка сдалась без боя, но, а я всё равно победно ухмыльнулась.

* * *

      После рабочего дня, я поспешно отправилась домой, чтобы подготовиться к выставке с Ником. Пришлось повозиться очень хорошо и максимально быстро, потому что время было на исходе.       Если честно я долго размышляла над предложением Ника встречаться с ним и кажется я готова дать ему ответ. Думаю, это будет лучше для нас двоих.       Я расплетаю пучок своих черных волос и подкрашиваю губы матовой помадой, в эту же секунду разносится звонок в дверь, и я уже бегу встречать своего кавалера. Открыв дверь, вижу высокого парня в темно-синей рубашке и в черных зауженных брюках. В его руках я обнаружила букет синих цветов. — Воу, ты выглядишь бесподобно, — Ник смотрел на меня с широко распахнутыми глазами. — Спасибо, — улыбнулась я и дала ему войти. — Это тебе, — немного смущаясь, он протянул мне букет. Я беру их в руки и улыбка не сходит с моего лица. — Такие красивые, — произношу я. — Это букет ирисов, — поясняет парень. — Подожди меня буквально минуту, я поставлю цветы в вазу, — Ник кивает, и я иду на кухню.       Поставив букет в вазу, мы вышли из квартиры. Ник поймал для нас такси, и мы отправились в путь. Когда машина остановилась возле небольшого здания всего лишь с одним этажом и большими окнами, я увидела, как не мало людей входят внутрь, а возле входа их встречают два охранника, открывая перед ними дверь.       Мы с Ником не отставали и прошли внутрь. Посетителей на выставке и вправду было не мало, все они были одеты в дорогущие одежды. Ник не шутил, когда говорил мне в такси, что на эту выставку трудно попасть, только по приглашениям или приобрести дорогие билета, которые он достал благодаря другу. — Ты сказал, что нас встретит твой друг, — сказала брюнету, осматривая помещение. — Да, — подтверждает тот. — А твой друг знает, почему тебе нужны были билеты? — Нет.       Значит этот парень не знает кого Ник взял на выставку. Отлично. — И как ты собираешься меня представить? — я взглянула на голубоглазого. — Если честно, я не думал об этом, — ответил он.       Хорошо. — Представь меня, как свою девушку, — выпаливаю я, отвернувшись от него, но всё равно почувствовала на себе удивленный взгляд Ника. — Это…твой ответ? — я киваю.       Голубые глаза расширяются, а губы постепенно изгибаются в широкую улыбку. — Явился! — раздался голос, и мы увидели, как к нам направляется русоволосый парень в зелёном костюме. Необычно. — Калеб, — произнёс Ник.       Это явно и есть тот самый друг, который достал для Нику билеты. — И кого же ты привёл сюда? — парень взглянул на меня. — Это, — брюнет взглянул на меня, и я улыбнулась, — моя девушка. — Девушка? — глаза Калеба округлились. — Николас, ты завёл девушку? Вот это да! А то думаю, зачем тебе на эту выставку. Теперь понятно, всё ради милой леди.       Чувствую себя немного неловко. — Я рад познакомиться, мисс, — русоволосый вопросительно уставился на меня, тем самым намекая о том, что я должна представиться. — Грейс Мейсон. Можно просто Грейс, — говорю я. — Ну, раз вы пришли на художественную выставку, то прошу, наслаждайтесь, — Калеб одаривает нас улыбкой и куда-то уходит, растворившись среди людей. Думаю, если он нам понадобиться, то его не сложно будет найти с таким-то костюмом. — У твоего друга необычный вкус, — говорю Нику. Он издаёт смешок. — Знаю, но согласись, ему ведь идёт. — Ну да, — признаю я.       Мы пошли по широкому белому коридору и на каждой стене весели разные картины, авторы этих картин тоже были разными и имена ни разу не повторялись за всё это время, которое мы проходили. — Такие изумительные работы художников, — выдыхаю я.       Поворачиваясь к Нику, я обнаружила, что вместо того, чтобы смотреть на картины, он наблюдал за мной. В его взгляде была искорка счастья и умиротворения. — Что тут и изумительное, так это ты, Грейс, — его голос звучал очень нежно, и я смущенно отвела взгляд, не желая продолжать зрительный контакт. — Не хочешь выпить? — Пожалуй, — киваю я. — Тогда подожди меня тут, — с этими словами он поспешно уходит. Я осталась одна.       Стоя среди помещения, я провела взглядом и увидела толпу посетителей в одном месте. Они что-то рассматривали и мне стало жутко интересно, что же привлекло их внимание. Направившись к ним, я проскользнула через людей и достигла цели. Поправив низ платья и прическу, я подняла взгляд на картину. На ней была изображена молодая девушка с черными волосами, сидящая на эркере и смотрящая в окно. В её руках я заметила книгу, а на самой девушке мужскую рубашку, покрывающее её оголенное тело. В карих глазах была безмятежность.       Это была я. На картине была изображена я!       Сердце, которое я так долго собирала по кусочкам все эти четыре года снова разбилось, и я уже не могла дышать. В груди потяжелело, и первая слеза скатилась по моей щеке. — Грейс, — голос, прозвучавший позади меня, заставил меня выдохнуть.       Я закрыла глаза, а затем снова распахнула, медленно оборачиваясь и не переживая о том, что мои глаза покраснели от слёз. — Сэм, — произнесла я имя, которое причиняло мне уйма боли и которое я так хотела забыть.       Время словно замедлилось и остановилось.