Бездна

Билли всякую чертовщину в жизни видела, но чтобы такое — это в первый раз. Рыбаки тащили на берег что-то упорно извивающиеся и кричащее. Билли была уверена, что рыбы такие звуки не издают. И рыб такого размера не бывает. Еще рук у рыб нет. И человеческой половины тела. Билли слышала о таком. Рыбаки, уходившие далеко в море, много рассказывали про морских чертей: полурыб-полулюдей со сладким голосом и желанием сожрать любого попавшего в воду человека. Билли не сомневалась насчет того, что у морского чёрта, на которого она смотрела, есть желание сожрать всех присутствующих, но вот касательно сладкого голоса рыбаки явно привирали. Орал морской чёрт отвратительно. Его голос, скрежещущий, резкий, раздавался громко и протяжно. Билли не понимала, как рыбаки, тянущие его на берег, до сих пор не разбежались. И как на эти страшные крики не сбежалось полгорода. Чёрт бился о песок, пытался сеть разорвать руками и зубами. Иногда он переставал орать и лишь шипел, но уже через четверть минуты начинал снова. Билли высунулась из своего укрытия, чтобы рассмотреть чёрта получше, но он так извивался, что разглядеть получалось лишь короткие черные волосы, бледную кожу и серебристый искрящийся на солнце хвост, поднимающий тучу соленых брызг. — Эй, кто это там?! Билли дрогнула, поняв, что ее заметили, поспешила скрыться и переползти куда-то еще, но не успела. Чёрт извернулся и, порвав участок сети, острыми зубами неожиданно большого рта вцепился в руку одного из рыбаков чуть выше локтя, державшего сеть слишком близко к его голове. На мгновение стало очень тихо, рыбаки перепугано застыли, застыла Билли, даже высунувшись чуть сильнее. А потом чёрт рванулся, и рыбак заорал. Билли увидела, как мясо сходит с его руки, оголяя кость. Рыбак дернулся назад, выпуская сеть из рук, но чёрт оказался быстрее, и, двинувшись, зубами схватился за кость. Рыбак взвизгнул и сорвал голос. Кость треснула, чёрт рванулся назад, и рука отошла от тела. Билли поняла, что раскрыла рот слишком широко. Рыбаки в ужасе отпрянули, закричав, отскочили на большое расстояние. Тот, у кого откусили руку, упал на песок, захлебываясь хриплыми криками, а чёрт, схватив руку, проглотил ее в три движения. Билли замутило. Опомнившиеся рыбаки выхватили ножи. Билли дернулась, даже не поняв, что именно ее сподвигло, и рыбаки полегли без сознания за пять выстрелов. Очень осторожно и медленно она высунулась и подошла поближе, переступая через кровь, разбрызганную по песку. Чёрт застыл, наблюдая. Билли увидела жабры на его шее. Белое лицо с кровавыми щеками, подбородком и приоткрытыми губами. Огромные безумные полностью черные глаза. Из-за барахтанья сейчас он лишь сильнее запутался в сетях, они заметно впивались в его левую руку и бок, фиксируя. Длинный серебряный хвост, чей конец скрывался в воде, слепил отблесками. Билли чуть пригнулась и очень медлено приблизилась, крепко сжимая меч, и увидела, как раздуваются его жабры. Его лицо выглядело неестественно. Так чуждо. Почти так же жутко, как и звучал его голос. Билли, чувствуя, что пожалеет об этом, протянула руку к сети, но чёрт не дернулся. Даже не посмотрел. Он глядел в ее лицо все тем же напуганным диким взглядом. Билли разрезала сеть у хвоста, потом, осторожно, там, где она стягивала его руку и бок. Чёрт медленно пошевелился, будто удивленный происходящему, потом сам стащил с себя. Билли, поняв, что он сможет выпутаться сам, хотела отойти на безопасное расстояние, как он дернулся, резко повернув к ней голову и опять уставившись в лицо. Она застыла, боясь, что сейчас он кинется на нее. Перед глазами стояло, как он проглатывает чужую руку, не жуя. Чёрт моргнул, дрогнул жабрами и бросился в воду. Билли успела увидеть его длинный хвост, оканчивающийся пышным плавником, а потом ее накрыло соленой волной.  — Всегда пожалуйста! — прорычала она раздраженно. Вот и стоило ли оно того?