Наследие

Глава 7 Я резко подскочила на «постели» и с перепугу выпалила в стоящее напротив зеркало, где дернулось мое отражение. Оно вмиг покрылось сеткой трещин и рассыпалось сверкающими в мутном свете кровавого заката кусками. Но жуткий звук, пробудивший меня, не прекратился. Было такое ощущение, что кто-то тихонько скребся и одновременно бился головой о дверь. Никиту переполошил скорее мой выстрел, чем странный звук. Он протер глаза, осторожно снял защиту с дробовика, сжал его в руках и шепнул мне: -Я сейчас открою ее. Если что, пали без разбору, поняла? Моя персона меленько закивала, стискивая FN. Гений отвернулся и с размаху разворотил петли, выбив дверь. На полу полулежал-полустекал по стеночке человек. Точнее, он им некогда был. Мясо сползало с белесых костей неаппетитными ломтями. В пустой глазнице копошились жирные опарыши. Зомби бездумно продолжал скрести пространство, где только что была древесина входа, не забывая то и дело ударяться виском о бетон. Полчерепа уже скрошилось, и его обломки периодически падали на пол. Гения передернуло. Он разнес башку новому знакомому в один присест, едва увернувшись от серых брызг ее содержимого. -Черт! – только и произнесла я. -Уже поздно куда-либо идти, - заметил мужчина, подковырнув ногой локтевую кость. –Я совершенно не знаю Рыжего леса, так что ночью туда не сунусь. Я почувствовала немедленную потребность присесть. Доковыляв до койки, я подняла на Никиту глаза. -То есть, ты не пойдешь со мной в Припять? Знаю, звучало эгоистично, но… я влюбилась, чего там греха таить. Остаться одной было равносильно смерти, долгой и мучительной… Лицо Гения окаменело. -Я… угробил свою прошлую жизнь ради этого. Ты думаешь я отступлю? -Нет, - отрывисто произнесла я. –Конечно, не отступишь. Осознание очевидного настигло меня внезапно. Разумеется, он никуда со мной не пойдет. Зачем ему лишний груз за спиной? Разумеется, он ни за что не свернет с шаткой дорожки своего отца. Он костьми ляжет, но отыщет легендарный «Вереск». Он живет этим, дышит, думает об этом. Зона глубоко пустила корни в Никиту, манит к себе и никогда уже не отпустит, даже если он плюнет на все и захочет выйти из игры. А ведь его существование тут – все игра! Получится ли стащить у военных их новомодную разработку? Что ж, попробуем! Найти артефакт, о котором ходят разве что неправдивые слухи? Почему бы и нет! Спасти девушку от бандитов ради веселья? Да пожалуйста. Я сглотнула горькие злые слезы. Дурочка. Просто дурочка. Как же я со своей слепой верой в людей до сих пор не окочурилась в Зоне?! А все потому, что я ее забавляю. Ей тоже интересно играть со мной, как играют с несмышлёным котенком бумажным бантиком на веревочке. Только в его цепких коготках окажется желаемое – это немедленно отнимают. -Я полагаю, нам наконец-то пришла пора попрощаться, - могильным тоном сказала я. *** Я ушла на рассвете. Никита еще спал. Его крепкое поджарое тело было натянуто подобно струне даже сейчас, когда его хозяин пребывал в объятиях Морфея. Утренний холодок ледяными пальцами коснулся щек и затылка, разворошив волосы. Солнечные лучи то и дело вспыхивали в кронах алеющих древ. Ковер осеннего опада шуршал под ногами, жилки-сосуды почернели, кончики листьев начали сворачиваться в трубочку. Я шагала вперед, собираясь обойти школу по кругу и совершить большой крюк, не желая раньше времени встречаться с Монолитовцами. Никита не спал всю ночь. Не спал он и под утро, но не двинул ни одним мускулом, когда Лера тихонько поднялась, подхватила пожитки и была такова. Почему он не остановил ее, он сам не мог понять… Душу что-то неприятно жгло и скребло. Это была Зона. Ревнивее всех ревнивых вместе взятых, опасная, как разъяренная белая акула, раздразненная свежей кровью, нещадно карающая, подобно инквизиции… Она не хотела отпускать свое дитя. Просторы Зоны хорошо знали Гения, ловкого и живучего воришку. Когда она была сыта и добродушна, мужчине несказанно везло. Не оступился на крутом склоне и не свалился в «Жарку». Кровосос попался на редкость дурной и неповоротливый… Но вот когда Зона почувствовала измену... Никита буквально замечал в наэлектризованном воздухе меленькие матовые разряды. Это Зона накапливала ярость, дабы уничтожить человека, который посмел отнять у нее ее отпрыска. Так Зона поступает со всеми. Ты не смеешь думать о возвращении к нормальной жизни. Она этого не позволит. Единожды попав сюда – тебе уже не спастись. Вспоминая гибкое, податливое женское тело, Никита вздрогнул. Нельзя, ни в коем случае нельзя дать волю эмоциям! Иначе Зона разорвет каждую клетку твоего тела, и ты станешь ее органичной частью. «Кто ты такой, чтобы позволять какой-то смазливой девчонке отбирать себя у меня?» Голос, прозвучавший в голове, заставил Гения резко сесть. Крупная испарина выступила на лбу. «Я схожу с ума!» - в смятении подумалось ему. «Нет. Просто ты… - это я. Ты – моя неотъемлемая часть, Гений… Она – Неверная. Она хочет вернуться к Той, Прежней жизни. А ты – не хочешь…» Гений задыхался. Перед глазами поплыли антрацитовые круги. В ушах тоненько противно зашумело, а в висках застучали «молоточки» крови, ускорившей своей бег. «Ты правильно сделал, что отпустил ее… Теперь, я заберу ее, а ты… ты останешься со мной…навечно!» Гений застонал, опрокидываясь на спину. Мозговую коробку будто сверлили изнутри раскаленным штопором. «Это контролёр…» - промелькнуло в его воспаленном сознании. «Эта тварь где-то здесь…». Глаза застилали слезы. Он отпустил меня… что ж, значит, так было суждено… Рыжий лес не даром получил свое название. Хвоя отливала медью, а багряные тонкие стволы – красным золотом. Я загляделась на всю эту красоту и едва не влезла в примостившуюся у холма «Воронку». Пришлось наметать контуры ее границ мелкими сучками и осторожно продвинутся дальше. Я планировала обогнуть восточную часть лес до заката, но поняла, что мои планы не оправдаются, ибо карта аномалий осталась с Гением, так что приходилось тратить болты, гайки и всякую мелочь, валявшуюся под ногами. Это значительно снижало скорость ходьбы. Неимоверно хотелось есть, и желудок настойчиво напоминал мне об этом через каждые десять минут. Наконец, когда я испугалась, что этот рев погибающего кита может привлечь чье-то нездоровое внимание, мне пришлось присесть у подножия роскошного дуба и с наслаждением впиться зубами в бутерброд. Где-то за спиной треснула ветка. Я насторожилась, отложила завтрак и переложила в руки «Рысь». -Не стреляй, мужик, свои! – хриплый прокуренный голос незнакомца заставил меня резко подняться и навести ствол на высокого угрюмого человека в дранном плаще. Его лицо покрывала густая щетина, а давно немытые волосы были собраны сзади в куцый хвост. Мужик слегка опешил, ибо его ожидания увидеть на моем месте своего собрата по полу не оправдались. -А, - только и сказал он. -Руки, - немедленно потребовала я, потрясая винтовкой снизу-вверх. Мужик помахал растопыренными пятернями на уровне лица. -Ты это… девка, не серчай. Я думал, может какой Сталкер отдохнуть присел. Так куревом бы со мной поделился. -Не курю, - отрезала я. –Как звать? -Май, - тут же откликнулся новый знакомый. Я про себя хмыкнула. Имена, конечно, редко кто выбирает, особенно в таком-то месте, но я бы в жизни не окрестила этого детину такой романтической кличкой. -Лиса, - кивнула я и опустила дуло. Май облегченно вздохнул и несколько секунд зачарованно наблюдал за тем, как я поглощаю нехитрый перекус. -Ты это… Лиса, поосторожнее будь. Там за лесом, возле Юпитера, что-то шалав всяких набежало. Зверствуют, что жуть. Еле ноги унес. Я кивнула в знак признательности. Май еще потоптался на месте, но осознав, что разжиться ему тут нечем, развернулся к дороге. Но тут меня словно Зона за язык дернула. -Эй, Май! –позвала его я. Сталкер обернулся. –Ты как, батрачишь на кого сейчас? -Да не что бы, - замялся новый знакомый, и я поняла, что этот вопрос лучше не трогать. -Я вот к чему… Мне в Припять надо. -Ого! – присвистнул мужик. -Ты, может, подскажешь проход побезопаснее. Не за «спасибо», конечно. В Зоне за «спасибо» не работает никто и ничто. Это я уже крепко уяснила. Май охотно подсел ко мне, водя обломанным под корень ногтем по ламинированной поверхности карты. -Ну, гляди, -шмыгнул он носом. Едва справившись с волной тошнотворной боли, Гений отполз к бетонной стене. Тут сила контролера если и не угасла, то по крайней мере голоса в голове стали глуше и дышать стало не в пример легче. «Зона говорит со мной», - думал Никита, перезаряжая «бельгийца». – «Она говорит со мной через своих уродских потомков» … Выглянув за косяк (в ноздри тут же ударил острый запах разложения – зомби-то никуда не делся), Никита заприметил в конце коридора косую фигуру с обнаженным торсом, мощными плечами и гипертрофированной покатой башкой. Пунцовая плоть пестрела огрубевшими шрамами. -Вот ты где засел, мразь, - с ненавистью прошептал мужчина и отер тыльной стороной ладони струйки крови, сочившейся из носа. Сил почти не осталось. Дабы подобраться поближе к этому дерьму, требовалось очередное бетонное заграждение. Ближайший угол в коридоре вполне соответствовал этой роли, но беда была в том, что слишком уж далек был этот барьер от изнеможенного Сталкера. Гений подтянул свое бренное тело поближе к двери и сплюнул. «Была не была», - вдруг неожиданно гневно подумал он. «Не хочешь меня отпускать, еб твою мать?! Тогда защищай свое чадо, ты, сука, Зона». И Никита, выскочив из-за двери, начал пересекать площадку… Как у него это вышло, он сам не понял. Грохот вдруг стал невыносимо оглушительным, кровь хлынула из носа волной, и ее сгустки темно-вишневыми розами распустились на комбинезоне, стекли на пол. Никита, ослепленный вспышками адской муки, выпростал руки и верхнюю часть туловища из-за угла и наугад принялся палить в дальнюю часть коридора. Выстрелы для мужчины раздавались где-то там, вдалеке, будто и не его это руки тряслись под отдачей автомата… Неожиданно, все стихло. Тишина была столь неожиданной, что Гений оглох снова. Рухнув на пол, он, прежде чем лишиться чувств, успел лишь подметить краем глаза, что эта кривая сажень в холке превратилась в бесформенную груду ошметков.