Орудия смерти: Город костей

      Лучи солнца освещали мрачную комнату сквозь пыльные стекла высоких и узких витражных окон. Сегодняшнее утро Эрен встретил не в своем доме, не в своей комнате и не в своей кровати, как и будет встречать каждый рассвет мучительно неопределенное время. Он лежал, звездочкой раскинувшись на пахнущей стиральным порошком белой простыне под высоким балдахином из потертого алого бархата, стараясь заставить себя пошевелить хоть одним пальцем. Пока онемение медленно отпускало тело, Эрен осматривал комнату, в которую его поселили в Институте. Достаточно просторная, с четырьмя окнами, тусклое стекло которых было покрыто разводами, двуспальная кровать с балдахином на тонких высоких деревянных столбиках, пустой шкаф с несколькими вешалками и полками, стол и стул из темного дерева. Две двери, одна из которых выходит в коридор, а вторая — ванную. Эрен зажмурился и потянулся, сложив руки за головой, сминая простынь. Потом перекатился на самый край, встал на ноги и, одергивая на себе большую серую майку, пошел умыться. Время на телефоне показывало раннее утро. Сидеть в комнате было скучно и бессмысленно, и Эрен заправил постель и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. В длинном коридоре было тихо и безлюдно. Эхо от шагов глушили тонкие мягкие ковры, покрывающие мраморный пол. Стены, покрытые старыми бордовыми обоями, украшали картины в тяжелых золоченых рамах, чередующиеся со светильниками, слабый желтоватый свет которых освещал залы Института. На некоторых картинах были изображены лица людей, не знакомых Эрену. Он предположил, что это портреты знаменитых Сумеречных охотников. На некоторых — старинные замки и улицы города с высокими шпилями серебряных башен. На одном из полотен, которое по размеру было больше других, написали ангела с чашей в руках, один в один схожего с ангелом на дверях Института, и людей в доспехах, в глазах которых, обращенных к ангелу, была надежда. Эрен задержался у этой картины, внимательно рассматривая детали. Откуда-то снизу послышался металлический грохот, эхо от которого разлетелось по всему собору, и громкая ругань. Эрен обернулся на звуки и, последний раз окинув взглядом полотно, пошел в том направлении, откуда они разносились. Вниз на второй этаж вела лестница из белого мрамора. Эрен задержался наверху, ладонью держась за холодные перила, а потом неспеша спустился по покрытым таким же, как в коридорах, красным ковром ступеням. На втором этаже интерьер мало отличался от оного на третьем, только стены не украшали огромные картины. Эрен повернул направо, откуда уже громче слышались голоса, и остановился перед одной из деревянных дверей, за которой кто-то разговаривал, а потом медленно надавил на ручку, открыл дверь и осторожно заглянул внутрь. — Девушке нельзя так выражаться, — говорил Фарлан, отчитывая насупившуюся Изабель, стоящую спиной к плите. — Вместо того, чтобы теперь возмущаться, лучше раньше помогли бы мне достать кастрюлю с верхней полки, а не сидели спокойно и наблюдали, как я мучаюсь! — защищалась девушка, уперев руки в бока и нахмурив тонкие рыжие брови. — Ты сама заявила, что помощь тебе не нужна, — спокойно подметил Леви, с преувеличенным усердием натирающий и без того сияющее лезвие клинка, пока Изабель и Фарлан продолжали сверлить друг друга взглядами. — Да ничего ты не понимаешь! — выплюнула девица в лицо Фарлана и, проскочив мимо спешно освободившего проход Эрена, хлопнула дверью. За ней послышались быстро удаляющиеся громкие шаги. — Так чего я не понимаю? — обратился Фарлан к Леви. Тот безразлично пожал плечами и первым обратил внимание на Эрена. — Долго еще будешь там стоять? Раздражает, — отчеканил он холодным тоном и вернулся к натиранию лезвия. Эрену показалось, что скоро он протрет в нем дырку. Парень сел на ближайший к входу стул, выпрямив спину, сдвинув колени и сложив на них руки. Вокруг царила настолько напряженная атмосфера, что он боялся даже дышать и только глазами осматривался вокруг. Несмотря на антикварную мебель старомодного интерьера в комнатах, на небольшой кухне все выглядело более-менее современно. Почти новые деревянные столешницы и шкафы, большой серебристый холодильник и красная керамическая плита. В этой комнате высокий потолок и готические окна были будто не к месту. Еще везде лежали продукты: вдоль столешницы вытянулась огромная целая рыба, на досках были нарезанные красный перец, чеснок и помидоры, стеклянная миска очищенного фундука, а по всей комнате витал запах подгоревшего лука. Интересно, что Изабель собиралась из этого приготовить? Фарлан безнадежно вздохнул, выключил огонь на плите и поднял с пола огромную жестяную кастрюлю, больше похожую на ведьмин котел. Эрен мазнул взглядом по блондину, перевел глаза на Леви и сцепился с холодной сталью обезоруживающего взора. — И? — спустя несколько секунд осведомился брюнет. Эрен энергично покачал головой из стороны в сторону, от усердия зажмурив глаза. Фарлан возился с оставшимися на столе продуктами и совсем не обращал на них внимания. У Эрена было много вопросов, и сейчас было наиболее подходящее время, чтобы получить ответы. — Расскажи о том парне из клуба, — он решил начать с самого начала. — Что, приглянулся? — съязвил Леви, скрипнув зубами, но ответил. — Во-первых, этого «парня» даже назвать так нельзя, потому что он не человек. Во-вторых, касаясь сути твоего вопроса, это существо — демон-дусьен, как те, которые, как сказал твой дружок-маг, приходили к тебе домой. Это все, что могу поведать о нем, уж прости.  — Во-первых, — передразнил Эрен, — Эрвин не мой «дружок», а просто сосед. А во-вторых, — он насупился, скрестив руки на груди, — никто мне не приглянулся, я просто спросил, — короткая пауза. — Так кто такие демоны? — Демоны — это межпространственные существа, путешествующие между мирами, — ответил Леви, стиснув зубы, проигнорировав выпад Эрена. — Демоны — это существа, служащие Дьяволу*, — мрачно подал голос Фарлан. — Дьявола нет, — парировал Леви. — Тогда кому подчиняются демоны? — спросил Эрен. — Они никому не подчиняются, — Фарлан накрыл крышкой большую сковороду, перекинул через плечо цветное полотенце и повернулся к Эрену и Леви, опершись бедрами о плиту. — Не совсем так, — Леви бросил на стол сероватую тряпочку и придирчиво осмотрел клинок. — Существует иерархия демонов. На ее вершине стоят Великие Демоны, среди которых Принцы Ада — девять Падших Ангелов — так называемая элита элит. Семеро из них — семь смертных грехов, искушающие людей. Каждый Принц Ада правит собственным измерением. К ним же относится Люцифер, которого можно было бы назвать Дьяволом и Правителем Ада и Демонов. Ты же слышал о нем? — беглый взгляд к Эрену. — Люцифер предположительно перед своим падением был Архангелом, — после короткого раздумья ответил парень, до этого впитывающий слова Леви, словно губка. — Его имя используется в качестве синонима к Дьяволу, Сатане и Вельзевулу. — Сатана и Вельзевул предположительно являются одними из остальных восьми Принцев Ада, — поправил Аккерман. — Но, в общем, верно. — Значит, нижестоящие подчиняются вышестоящим? — подытожил Эрен. — Как и везде, — подметил Фарлан, Леви молча убрал клинок в ножны. Из-под крышки пошел пар. Фарлан вернулся к готовке, а Леви, неспеша встав из-за стола и подойдя к холодильнику, достал из него пластиковый контейнер, под неодобрительный взгляд друга отклеил и выбросил прицепленную к нему бумажку и, взяв из ящика вилку, вернулся на прежнее место. Эрен поднял ноги на стул, натянул на них футболку и обвил руками, положив подбородок на колени. — А куда они исчезают после смерти? — спросил он у Леви, накручивающего на зубчики спагетти, откинувшись на широкую спинку стула. — Возвращаются в свое измерение, — ответил за брюнета Фарлан, а тот указал на него вилкой и кивнул, пережевывая холодные макароны. — Но вы говорили, что измерений много, — не понял Эрен. — Да, но родное для демонов одно — Пустошь, — пояснил Фарлан. — Бездна, пространство меж мирами, где демоны восстанавливают свои силы. — То есть, они не умирают? — Нет, — покачал головой блондин. — Когда мы убиваем их в этом мире, они теряют энергию и их выбрасывает назад. Но спустя время они возвращаются. — Сколько же их? — вслух спросил Эрен, гипнотизируя угол стола. — Численность демонов равна примерно… бесконечности, — Леви на секунду задумался, активно очерчивая вилкой круги в воздухе. Эрен уставился на него, приоткрыв рот, стараясь представить бесконечное полчище темных тварей, которые оказались много ближе, чем могло бы казаться. Чтобы отвлечься от гнетущих мыслей, он, немного поерзав на стуле, продолжил спрашивать: — Ты же не шутил, когда сказал, что мы одолжим мотоцикл у… вампиров? — Эрен многозначительно подвигал бровями. — После того, как узнал о существовании демонов, ты сомневаешься в существовании вампиров? — Леви посмотрел на него, как на идиота. — После этого я уже ни в чем не сомневаюсь, — опроверг Эрен. — Как-нибудь сходим в музей Института, покажу тебе наглядный пример. Для пущей уверенности, — Леви сделал акцент в последнем предложении и, смотря Эрену прямо в глаза, отправил в рот фрикадельку в соусе. — А откуда появились вампиры? — Эрен спрятал кончик носа в ткани футболки между колен. — Вампиры, — Фарлан сделал паузу, бросил в рот орешек и продолжил, — как и оборотни, результат занесенной в мир людей демонами болезни. — Так оборотни тоже…? — Да. — А вампиры действительно бессмертны? — Эрен был похож на ребенка, слушающего сказку на ночь. Леви незаметно хмыкнул. — Да. И кровь они тоже пьют. И солнца боятся, — Фарлан открыл дверцу шкафчика и вытянулся, перебирая пальцами пакетики приправы в коробке. — Обладают сверхчеловеческой силой, скоростью и потрясающей регенерацией. Это, кстати, и к оборотням относится, — на выдохе закончил он, хлопая дверцей и опускаясь на пятки. — И летают над городом на мотоциклах, — пробубнил Эрен. — Чем эти мотоциклы отличаются от обычных? — Тем, что ездят на адском топливе, — ответил Леви. — Я не знаю, что это, но, видимо, мощная вещь, — кивнул Эрен, посмотрел на руки Леви и кивнул на знаки, похожие на татуировки. — Что это? — Я уже рассказывал, — тяжелый металлический взгляд придавил любопытного к стулу. — Я хочу знать больше. Леви смотрел на него, не моргая, еще несколько секунд. Потом он выдохнул, прикрыв глаза и опустив голову, отставил пустой контейнер на стол и повернулся к Йегеру: — Руны — это рунический язык, данный Сумеречным охотникам Ангелом Разиэлем. Метки придают нам сверхчеловеческие силы для борьбы с демонами. Носить метки может только тот, в ком есть кровь Ангела. Простого человека они убьют, а предварительно сведут с ума. Иногда демоны или маги в своих целях выжигают на коже примитивного руны и используют как орудие убийства. Таких существ называют Отреченными. Безмолвные Братья ищут лекарство, но пока… — Леви не закончил предложение, но все было понятно и без того. Спасения для Отреченных нет. Эрен не знал, кто такие Безмолвные Братья, но решил, что для Охотников они кто-то вроде целителей. И еще он не знал, как Леви может сохранять внешнее спокойствие, когда в глубине серых глаз искрилась ярость. Эрен понимал, что эта ярость вызвана бессилием в борьбе с данным явлением. — Метка Каина — это тоже ангельская руна? — спросил он, чтобы отвлечь Леви от гнетущих мыслей. — Она защищала Каина от врагов, а любой принесенный ему физический ущерб семикратно возмещался обидчику. — Да, — Леви снова смотрел прямо на Эрена, а не будто бы сквозь. — Каинова Метка — первая записанная Метка. Каждая руна, доступная нефилимам записана в Книге Ковенанта и Серой Книге. Первые метки Охотник получает в возрасте десяти-двенадцати лет, когда начинает тренировки. Некоторые руны так же могут наноситься на объекты — например, оружие, — Леви постучал пальцем по клинку на бедре, — для достижения определенного эффекта. Эрен понимающе кивнул и завороженно уставился на изящные линии на красивых руках. — Можно посмотреть? — негромко, с надеждой поднимая взгляд на Леви, спросил он. Леви помедлил, словно раздумывая, а потом вытянул вперед напряженные из-за сжатых в кулаки кистей руки тыльной стороной вверх. Эрен поочередно опустил босые ноги на пол и подался вперед, кончиками пальцев правой руки касаясь полупрозрачной кожи. Средним и безымянным пальцем, едва ощутимо пробежался по линии вен на сгибе локтя. Указательным пальцем обвел контур выжженной на предплечье изящной руны и посмотрел Леви в глаза. Тот неотрывно следил за каждым движением Эрена, и казалось, что его дыхание стало реже. Он перехватил взгляд зеленых глаз и хрипловатым голосом сказал: — Руна Ангельской силы. Эрен опустил глаза на свои пальцы и продолжил движение вверх по руке, чувствуя под подушечками очертания крепких мышц. Вдоль всей руки тянулись переплетения шрамов и старые рубцы. На плече, немного выше локтя, выделялся четкий след стила. По дорожке следов пальцы Эрена проскользили к нему и коснулись слегка шершавой кожи. Эрен перевернул ладонь и провел по Метке подушечкой большого пальца. — Amíssio, — шепнул Леви. — Ускоряет естественное переливание крови и замедляет потерю. Точно, подумал Эрен, у Леви малокровие. Он мог бы понять это раньше, заметив очень бледную кожу и мешки под глазами. Это выглядело болезненно, но придавало парню очаровательный шарм. Эрен моргнул несколько раз, чтобы прогнать непрошеные мысли, двумя руками бережно, но настойчиво перевернул протянутую руку и коснулся завитка на тыльной стороне ладони. — А эта? — спросил он, рассматривая незамысловатый рисунок. — Всевидящее Око, — Леви неотрывно всматривался в лицо напротив. — Одна из первых Меток нефилима, защита от демонического влияния. Эрен убрал пальцы с Метки и, едва прикасаясь, скользнул по длинным тонким пальцам, испещренным маленькими рубцами. — Готово! — Фарлан громко поставил на стол перед ними сковороду и снял крышку, из-под которой вырвались плотные клубы пара. От неожиданности Эрен вздрогнул и отпустил руку Леви. — Тушеная рыба. Будете?

***

Фарлан и Леви говорили о зачистке притона, где, как донесла разведка, образовалось большое скопление мелких демонов. Как понял Эрен, слушающий разговор в пол-уха, отковыривая от рыбы маленькие кусочки, у этих демонов образовалось некое подобие колонии или общины. Мелкие демоны не приносили масштабных проблем, но примитивным они доставляли вред, воруя детей, как змеи воруют яйца из птичьих гнезд. К тому же, притон держал не человек, а маг, преступивший соглашение между нежитью и охотниками, пустив в свое заведение демонов и не донеся Конклаву. Специально для Эрена Фарлан пояснил, что Клейв — это объединенное название всех политических органов, в которые входят все активные Сумеречные охотники**, а Конклав — региональное отделение Клейва в разных странах и больших городах. Каждый Сумеречный охотник, достигший совершеннолетия, клянется в верности Клейву и становится полноправным его членом, имеющим право на участие в заседании Совета. Фаралан и Леви уже принесли клятву и принимали участие в решениях всех вопросов особой важности, а вот Изабель, будучи ровесницей Эрена и, соответственно, младше товарищей на год, только ждала приглашения из Идриса — родины нефилимов — чтобы приехать в Аликанте — столицу — и пред ликом Ангела дать присягу Совету, Клейву и Сумеречному миру. Кроме того, клиентами того мага так же являлись люди, регулярно становящиеся жертвами обжившихся в притоне демонов. Маг, погоревший по всем пунктам, должен был предстать перед Судом. Судить демонов никто, разумеется, не собирался. В задачу Фарлана, Леви и Изабель входило избавиться от угрозы, не дать магу-отступнику сбежать и прикрыть лавочку. Стул скрипнул ножками по линолеуму. Леви встал, дожевывая последний кусочек, забрал со стола тарелку в одну руку и пустой контейнер — в другую. Пальцем босой ноги зацепился за край дверцы; тихо прошуршал пластик по пакету; струя воды ударила по жестяному дну раковины. Леви выключил кран, вытер руки и обернулся к сидящим за столом. — И? — вздернул он брови, обращаясь к Эрену. — Сколько еще ты будешь мучать ее? Еще час? Два? Может, дольше? От такого неожиданного напора Эрен растерялся и не нашелся с колкостью для ответа, и Фарлан уже набрал воздух и открыл рот, собираясь прикрыть его, но Леви перебил: — Нет, молчи, — в предупредительном жесте он тыкнул в него пальцем, и блондин захлопнул рот. — Он проспал все утро и теперь третий час протирает дырку в тарелке. Мы теряем время. Его и так у нас крайне мало, — надавил он и еще раз хлестко глянул на Эрена. — Активней работай ртом. И нет здесь никакого подтекста, хватит таращиться. Эрен не мог перестать. Он вообще едва ли не подавился и в шоке пялился на нефилима, стараясь унять неуместные мысли. Фарлан рядом едва заметно покраснел, оценив неловкость ситуации, а Леви, довольный реакцией, обворожительно сексуально ухмыльнулся и грациозно шлепнулся на стул, в длинных пальцах покручивая китайскую палочку. — Так что теперь? Леви кольнул Эрена взглядом и ответил: — Я провожу тебя в библиотеку. Пиксис очень хочет увидеть примитивного, впервые за тысячу лет преступившего порог Института, — он театрально закатил глаза. Эрен не мог оторваться от кончика деревянной палочки, терзаемого зубами охотника. Он даже палочку для еды грыз соблазнительно, и Эрен без задних мыслей продолжал смотреть, как изжеванный конец обводят краем языка, зажимают между зубами, оттягивают им нижнюю губу и снова облизывают. Внезапно появилась тяжесть — большой серый кот запрыгнул к нему на колени, выгнул спину, вытянув хвост, и уютно устроился, свернувшись клубочком. Эрен снова сконцентрировался на разговоре. — Пойду, поищу Иззи, — вздохнул Фарлан. — Мы подойдем позже. — Я расскажу все, что ты пропустил, — кивнул Леви, встал и пошел к двери. В комке синеватого меха открылись два желтых глаза. Кот спрыгнул на пол и побежал следом. Фарлан убирал со стола. Эрен обернулся, стиснув пальцы на спинке стула, и посмотрел на Леви, ждущего у открытой двери. Он смотрел на крутящегося у ног довольного кота, и Эрена подумал, что это выглядит мило, уютно и как-то по-домашнему. Он улыбнулся этой мысли и, неприятно скрипнув стулом по плитке, поднялся и уже шел к двери, как вдруг вспомнил о чем-то и замер в самом проеме. Леви стоял боком в проходе, держась за ручку открытой двери и прислонившись к ней одним плечом, и терпеливо ждал. Эрен отмер, резко обернулся и задал самый неожиданный для присутствующих вопрос: — А где замо́к? Фарлан изобразил непонимающее выражение лица. Эрен обернулся к Леви, думая, что тот ответит ему, но нефилим стол в том же положении, недоуменно выгнув бровь. — Какой замо́к? — переспросил Фарлан, и Эрен снова посмотрел на него. — На двери в подсобку всегда висит замок. Неловкая тишина прерывалась только редкими ударами капель о жестяное дно. Вдруг Эрен услышал сзади хрипловатый звук и бросил взгляд туда. Леви, прикрыв рот кулаком и опустив глаза, трясся всем телом, очевидно, с трудом силясь совладать с собой. Эрен растерялся и хотел спросить, все ли с ним в порядке, когда понял, что парень смеется. Леви не удержался, и кухню заполнил тихий приятный смех. Брюнет смеялся до мелких слезинок в уголках глаз, сложив руки на груди, а потом поднял голову, отведя блестящие глаза в сторону, потирая фалангой указательного пальца кончик острого носа. И на его губах была улыбка, мгновенно очаровавшая Эрена. Фарлан весело усмехнулся, сообразив, о чем была речь, опустил руку в карман штанов и достал оттуда небольшой серебристый замочек. — Я его подобрал, — пояснил он. Эрен пробурчал что-то неразборчивое, кивнул и решил пока не спрашивать, зачем Фарлану бесполезная вещица и к чему таскать ее с собой. Покончивший с весельем Леви вернул себе сдержанность и хладнокровность и грубовато толкнул Эрена в плечо. — Пойдем уже. Они шли по пустому коридору в направлении, Эрену неизвестному. Он просто следовал за Леви и осматривался вокруг, чтобы сориентировать себя и в общем научиться ориентироваться в ветхом… соборе? Сюда слово не очень хорошо подходит, но для Института иного подходящего синонима нет. Эрен просто шел, смотрел и думал. Думал о том, что в Институте, должно быть, ничего не меняется изо дня в день. Те же люди, те же коридоры с приоткрытыми дверями, в которые юноша заглядывал из пустого интереса и видел все одно — задернутые шторы, в щель между которыми проникает солнечный свет и словно делит комнату пополам, большая кровать, заправленная чистым белым бельем, пустой шкаф, пыльная лампа. Не весь собор, разумеется, выглядел так, хотя Эрен не мог утверждать лично, потому что еще не был нигде, кроме выделенной ему спальни и общей кухни. Но пока есть время, и они не думали над последующими действиями, которые верно будет предпринять, он хотел осмотреть и остальные помещения, помимо спального крыла. И первым, что он хотел увидеть, была библиотека. Он не слышал о ней ни от кого из жильцов, но в каждом архитектурном шедевре, подобном этому, обязана была быть не менее великолепная библиотека. При первой же свободной минуте он отправится на поиски. Проще, конечно, спросить у Леви, или Фарлана, или Изабель, но так, Эрен думал, он сможет сразу в общих чертах осмотреть и те места, которые он пока не планировал осматривать детально. Внимание переключилось на спину Леви, идущего впереди. Взгляд ощупал рельеф тела, охватывая небольшие площади, затем повторно бегло охватил всю фигуру. Как уже упоминалось, Леви был босым, в свободных серых штанах, мешком висящих на узких бедрах, и немного помятой белой рубашке, ткань которой складками легла меж сведенных лопаток. Леви был расслаблен, но не опускал плеч. Эрен еще не видел, чтобы Леви был напряжен или обеспокоен. Он действовал легко и точно, был полностью сконцентрирован на деле и не позволял чему-то отвлечь его внимание. Пока юноша перебирал самопроизвольно появляющиеся мысли, сверля при этом взглядом точку между лопаток спины-в-белой-рубашке, они подошли к высокой массивной двустворчатой двери в конце коридора. По обеим сторонам от нее были две широкие мраморные лестницы, спускающиеся каскадом вниз, резная дверь из темного дерева сверху была увенчана барельефом в виде перекрещенных ангельских крыльев, чаши под ними и меча, пронзающего ее. Леви обернулся, остановившись у самого входа. — Не шуми, — сказал он, когда ему удалось подцепить блуждающий по обстановке взгляд Эрена. Леви обхватил длинными пальцами затертую медную ручку, с тихим щелчком повернул ее и открыл дверь. По холодному пустому коридору раздался неприятный скрип, дверь приоткрылась и впустила посетителей внутрь. Леви вошел первым и шагнул немного в сторону, освобождая место для Эрена. Парень вошел следом, осторожно прикрыв за собой дверь, и остановился, восхищенно глядя на то, что было перед ним. Леви рядом тихо хмыкнул, скрестив руки на груди, и начал медленно спускаться по одной из двух лестниц, ведущих вниз с полукруглого балкона, на который выходила дверь. Эрен подошел к мраморным перилам и остановился в шаге от них, словно не решаясь подойти ближе и посмотреть вниз. Он осторожно оперся на ограждение и глянул туда, куда не доставал взор от двери. Огромное помещение с окнами в несколько рядов напротив входа, высокие башни шкафо́в, плотно заставленных книгами, уходили высоко вверх, до самого потолка. Пол был выложен мелкой мозаикой, которая складывалась в изображение ангела, выходящего из озера и держащего в одной руке чашу, а в другой — меч. Очевидно, чем выше поднимаешься, тем более четкой становится картинка. Своим видом зал напомнил Эрену библиотеку в университете Дублина. Поездка в Ирландию была одной из самых масштабных за школьные годы. Тогда Эрен едва уговорил маму отпустить его так далеко. Она долго не поддавалась, не разрешала. Беспокоилась. Поездка была запланирована на предпоследний год обучения, и до этого Эрен никогда не ездил на экскурсии с классом. Даже в другой город. Но увидеть одну из крупнейших библиотек Мира — красивейшую библиотеку — это было подобно несбыточной детской гре́зе, иллюзии художника, мечтателя. Он сделал это своей целью, сказал маме, что сам накопит на поездку, хотя она заверяла, что проблема совсем не в том. Он добился своего, полетел, ждал с нетерпением, наконец с трепетом вошел в университетскую библиотеку и с наслаждением вдохнул тот непередаваемый запах… Раньше он злился на маму, не понимал, почему остальные могут, а он — нет. Теперь он злится только на себя за бессилие, за то, что сейчас не может ничего сделать. Эрен опустил глаза и увидел Леви, стоящего под балконом. Руки все еще покоились на груди, а серые глаза спокойно смотрели прямо на него. Эрен отошел назад и неспеша спустился по лестнице, правой ладонью невесомо скользя по перилам. На последней ступени он остановился и еще раз, ощупывая взглядом каждую деталь, посмотрел на библиотеку снизу. — Нравится? — услышал он ровный, приятный мужской голос и резко вздернул голову вверх. На хорах, у винтовой лестницы на уровне третьего этажа стоял мужчина средних лет в строгом выглаженном костюме. Он добродушно улыбнулся и быстро спустился к молодым людям. Светлые, почти белые, волосы были аккуратно уложены так, что редкие залысины не бросались в глаза; тонкие прямые брови, нос с небольшой горбинкой и лучащиеся теплом серые глаза. С первого взгляда он вызывал уважение и симпатию. Суховатые губы шевельнулись в обращении к Эрену: — Приятно познакомиться, Эрен. Меня зовут Дот Пиксис, я глава института Нью-Йорка, — мужчина протянул руку. — Приятно познакомиться, сэр, — отчеканил Эрен и крепко пожал теплую грубоватую ладонь. — Сильное рукопожатие, — одобрительно подметил Дот. — Настоящий мужчина. Затем он слегка повернул голову и кивнул второму юноше: — Здравствуй, Ривай. — Добрый день, Дот. После, Леви оставил их и присел на широкий покатый подлокотник затертого бархатного кресла, стоящего у массивного круглого стола в центре библиотеки. Юноша оперся о подлокотник перед собой, немного раздвинув ноги, и, слегка склонив голову, остался слушать разговор.  — Итак, Эрен, — парень, провожающий Леви взглядом, обернулся к Пиксису. — Не знаю, с чего правильнее начать… Думаю, чтобы как-то сориентироваться, для начала попрошу тебя рассказать о своей семье. Согласен? — Да, сэр. — Хорошо, — Пиксис подошел к столу и оперся о него, ухватившись руками за край толстой столешницы. — Расскажи о своих родителях. Эрен попытался сначала наметить примерный план того, что он должен рассказать, но в настоящей обстановке мысли путались и не хотели выстраиваться по порядку. Поэтому он бросил это и начал рассказывать, иначе никто так и не дождался бы от него и слова: — Я живу с матерью. Своего отца я не видел, его нет уже давно, — Эрен облизнул губы. — Мама… у нее своя художественная студия. — Как ее зовут? — спросил мужчина и сразу исправился. — Прости, что перебиваю. — Ничего, вы мне очень помогаете, — Эрен улыбнулся. — Ее зовут Карла Йегер. — А девичья фамилия? — Дот немного нахмурился. — Не знаю, простите, — Эрен покачал головой. Дот кивнул и сделал небольшую паузу. Было ясно, что он думает, ответ на какой вопрос поможет ему приблизиться к отгадке. — Эрен, кем был твой отец? — спросил он. — Они с мамой познакомились в штатской больнице, отец работал там хирургом. Но он умер до моего рождения. Задолго до… — Эрен запнулся и замолчал. — Дот? — негромко окликнул задумавшегося мужчину молчаливый брюнет. — Карла, — проговорил мужчина, словно перебирая каждую букву. Затем он опустил руки в карманы и посмотрел прямо в глаза Леви. — Все как я думал, Ривай. — Значит, он, — юноша посмотрел на Эрена глазами, из которых теперь исчез один вопрос. — Сумеречный охотник, — закончил за него Дот. — Но мои родители не… — Я понял, кто они, Эрен, — начал изложение своей мысли Дот. — Твоя мама, урожденная Карлайл Фейрчайлд, отреклась от Конклава, потому что влюбилась в человека. Вскоре она вышла замуж за Григория Йегера, восемнадцать лет назад погибшего в автокатастрофе. — Кровь нефилима всегда сильнее, — продолжил Леви, обращаясь к Эрену. — Если хотя бы один из родителей — охотник, то ребенок тоже. — Чуть менее тысячи лет назад, — подхватил Дот, — крестоносцы призвали ангела Разиэля. Разиэль наполнил кубок своей кровью, и пригубивший ее становился полуангелом-получеловеком, — мужчина сделал паузу. — Как и их дети. И дети их детей. — Значит, я — охотник, — хрипловатым голосом подытожил Эрен. Он никогда не был сильно впечатлительным. Что не значило, как многие думали после этого заявления, что он не умеет радоваться простым вещам и наслаждаться жизнью. Эрена Йегера знали как душу компании, веселого парня, мечту девчонок. Красивый, сообразительный, аккуратный, безупречный во всем. Разный в разное время, но не впечатлительный. Он смог сразу, пусть и не с легкостью, принять существования скрытого мира. При наличии неоспоримых доказательств не поверить было невозможно — Эрен кто угодно, но не дурак. Конечно, собственная причастность была вполне ожидаемой. Эрен не был удивлен.  — Дот, — нарушил тишину Леви, — ты сказал, что она ушла из Конклава, а значит, оборвала все связи с нефилимами. Тогда откуда ты знаешь о ее муже и катастрофе? — Ты задаешь правильные вопросы, Ривай, — понимающе усмехнулся Дот. — Есть кое-кто, кто лучше меня расскажет вам все. — Это же он, да? — изогнул бровь Леви. — Ваш общий друг? — О ком вы? — спросил Эрен, но в ту же секунду в кармане штанов завибрировал телефон. Эрен запнулся, торопливо нашарил мобильный и посмотрел на экран. — О, черт, это Армин! — Эрен ударил себя ладонью по лицу. — Я же бросил его вчера в закусочной и после даже не маякнул, — рука сползла вниз и спряталась в карман, а лицо парня исказилось гримасой досады. — Простите. Эрен провел по экрану и приложил динамик к уху: — Алло? — Эрен, что случилось? — Армин был обеспокоен, но его голос был тверд. — И прежде, чем ты скажешь, что все в порядке, разреши предупредить тебя: я знаю, что все не в порядке. Я был у тебя дома и виделся с твоим новым соседом, который сказал мне, что твоя мама уехала к родственнице, а ты ночуешь у друзей. Видимо, он не в курсе, что я — твой ближайший друг, а у твоей мамы нет родственников. Так что выкладывай все, Йегер. Эрен посмотрел на Леви и Дота, словно прося разрешения и, получив легкий утвердительный кивок от мужчины, вздохнул и ответил: — Слушай, Армин, я все расскажу, только не перебивай, ладно? Эрен рассказал обо всем, начав с ночи в «Адском логове». Армин, как и попросил друг, слушал молча, не перебивая, и о его присутствии свидетельствовало только тихое дыхание на другом конце линии. Когда Эрен закончил, Армин спросил: — Где ты сейчас?  — В соборе на перекрестке Пятидесятой улицы и Пятой авеню, — вспомнил Эрен. — Здесь из окна виден Рокфеллер-центр. — Я приду. — Армин, не… — Эрен, я не могу оставить тебя сейчас. Жди, — перебил его Армин и сбросил вызов. Эрен посмотрел на мигающий экран. Не стоило и надеяться, что после услышанного Армин будет сидеть смирно и даст другу разобраться со своими проблемами одному. Но все же следовало остановить его. Если пропала Карла, то нельзя быть уверенным в том, что Армин будет в безопасности, зная обо всем. Нет, конечно, не будет… — У тебя хорошие друзья, Эрен, — ободряюще улыбнулся Пиксис. Эрен несколько раз кивнул, глядя на потухший экран в своей руке, и бросил его в карман. Двери библиотеки скрипнула, раздались быстрые шаги. — Ну что? — крикнула Изабель, спускаясь следом за Фарланом по лестнице. Леви горько усмехнулся, встал и, проходя мимо остановившегося рядом с Эреном Фарлана, сказал: — Мы идем к Магнусу Бейну.