Ещё один год

      Глава VII       Мы показывали нашим новым друзьям из Дурмстранга Хогвартс. Конечно, больше всего восторга и изумления вызывал сам замок, но и про окрестности никто не забывал. Куда мы только их не водили! Показали горное озеро, поле для квиддича, Визжащую хижину, постояли на опушке Запретного леса, рассказав страшные истории про пауков и кентавров, и сводили их в Хогсмид. Они увидели менгиры, а также полюбовались на Гремучую иву. В общем, впечатлений хватило с головой.       Как-то раз, всей огромной толпой мы завалились к Хагриду.       — Он печет шикарные кексы, — небрежно, между делом, сказал Драко парням. — Попросите их на пробу, не пожалеете.       Мы рассмеялись, а дурмстранговцы недоуменно переглянулись.       Хагрид был рад нашему приходу, но вот гости из другой школы его не особо обрадовали — как и многие люди, которые не умеют мыслить логически и предпочитают, чтобы за них думали другие, он почему-то считал их злом и темными, нехорошими магами.       С Хагридом вообще с каждым годом становилось все сложнее и неинтересней общаться. Ведь ему не дали закончить даже третьего курса Хогвартса, а больше он нигде и никогда не учился! По сути, его кругозор достаточно ограничен, он любил мусолить всего несколько тем: о великом маге и человеке Дамблдоре, о моих родителях и о проклятых Пожирателях. Мир в его голове прост и понятен, как галлеон, у которого всего две стороны — добро и зло, хорошие маги и плохие. Полутонов, также как и оттенков, он не различал. Да их для него просто не существовало! Книг он не читал, ничем действительно стоящим и дельным не увлекался.       Поэтому и наше общение сводилось к набору штампов и условностей. Драко, тот вообще не скрывал от нас пренебрежительного отношения к леснику, не любил к нему ходить и нынче пошел лишь для того, чтобы посмотреть на реакцию гостей.       Луна к великану относилась спокойно, но, в общем-то, безразлично. Она могла внимательно и терпеливо с ним общаться, но я бы не сказал, что это доставляло ей огромное удовольствие.       Невилл уже давно поумнел и восторженные разговоры Хагрида об Ордене Феникса, о Френке и Алисе Лонгботтом воспринимал совсем не так, как на первом курсе. Хагрид был твердо уверен, что все они прекрасные и умные люди, фактически отдавшие жизни за действительно важные вещи. Вот только Невилл не торопился принимать всё на веру. Да, его родители уже долгие годы находятся в бессознательном состоянии, но почему их руководитель не пострадал и вообще не участвовал в стычках, которые громко прозвали Первой Магической войной? Почему так много «скользких» тем и неприятных, с душком секретов? Почему «великий» Дамблдор, если он такой умный и могущественный, лично не предпринял ни одной попытки, чтобы просто уничтожить Воландеморта?       Влияние бабки Августы, не переносившей Дамблдора от слова совсем, беседы со мной, общение с Малфоем — все это неизбежно сказалось на нашем друге.       Гермиона, которая раньше так любила и всячески поддерживала Хагрида, начинала понимать истинное положение дел. Как-то раз она даже заметила, что «Хагрид простой, как молоток».       Нет, мы его не бросали и даже, как могли, поддерживали, постоянно интересуясь здоровьем, настроением, общим положением дел и не забывая дарить подарки и напоминать о себе. Просто говорить нам стало не о чем. Единственное, в чем Хагрид был по-настоящему хорош — это всяческие магические твари и создания. Да, в этой теме он действительно был крут и обладал зачастую такими знаниями, которые не в каждой книге можно найти. Здесь он был как ходячая энциклопедия.       Другое дело, все эти сведения еще надобно из него как-то достать, а с учетом того, что он не умел говорить кратко и по существу, все это превращалось в сущую муку.       Вот так и получилось, что надежный, добрый, но простой и наивный великан не стал для нас тем, кем он стал для канонного Золотого Трио. Наверное, все же не такой я и хороший человек, как стараюсь казаться. Похоже, я так и не научился жертвовать собой и своим временем для людей, подобных великану. А ведь он желает мне лишь добра. По-своему, зачастую слепо и не очень продуманно, но желает.       — Серьезный мужик, — заметил Мстислав, когда мы покинули его избушку.       — Только нас он явно недолюбливает, — констатировал Гордей.       — Есть немного, — согласился Малфой. — Он и ко мне так же относится. Не все умеют нормально думать.       — Вообще-то мы удивлены, — Мстислав понизил голос и неожиданно разоткровенничался. Хотя, посмотрев на лица остальных дурмстранговцев, я понял, что они об этом говорили, размышляли и решили донести до нас некоторые идеи. — Нам Каркаров говорил, что здесь одни враги, тут Дурмстранг ненавидят и презирают, считая его прибежищем нечисти и чернокнижников… А оказалось все немного иначе.       — Драко прав, адекватно думают не все. Но нормальные люди нормально к вам относятся, — успокоил я.       — Да, это нас порадовало, — он остановился, дотронулся пальцем до переднего зуба и попробовал его покачать. — Кстати, Драко, спасибо за совет с кексами. Я в этой избушке на всю жизнь зарекся вот так что-либо кусать. Одно дело проверка на различные приворотные зелья и отраву, а совсем другое на твердость еды — к ней я оказался не готов.       Все покатились со смеху.                     В один прекрасный день Макгонагалл объявила, что двадцать пятого декабря состоится Святочный Бал. И я сразу понял, что пора мне принимать решение.       Оно далось непросто. Я, как участник турнира, обязан прийти на бал со спутницей. Вот только кого выбрать? Гермиону, Луну или Джулию?       Это серьезная проблема. И кого ни выберешь, две других останутся недовольны. Нет, я не считал себя первым красавцем и самым завидным парнем Хога, но все же был уверен, что они рассчитывают и ждут, что возможно, приглашу кого-то из них.       Джулия очень милая и чуткая, но с ней я провожу меньше времени, чем с остальными, да и отношения у нас не такие близкие. Она просто вызывает симпатию, и всё. Но у меня много кто ее вызывает! Поэтому ее я исключил первой.       Герми, конечно, прекрасная девушка, и первые два года она, несомненно, являлась, наряду с Драко, самым близким человеком. И случись бал на первом или втором курсе, я бы, не сомневаясь, позвал ее с собой. И лишь в последний год другой человек, в своем обычном и неповторимом стиле, незаметно и тихо, начал значить для меня все больше.       С Луной мне как-то легко и просто, хотя две другие подружки ей ни в чем не уступают. Все они дети, но Лавгуд не совсем ребенок.       Мне нравились спокойная сила и внутреннее достоинство Луны. Она не надоедала своим мнением, но всегда его имела. Она не пыталась играть роль "первой скрипки", но занимала ту позицию в обществе и коллективе, которую сама себе выбрала. В этом плане, она была противоположностью яркой, скорой на слово и дело, Гермионе.       Короче, надо решаться. Я мужчина, а нормальный мужчина всегда сам принимает решение и готов к его последствиям. Если я сам для себя не решу, то просто упущу время, и возможно, лишь все испорчу. Тем более, это все же бал, событие хоть и не рядовое, но и не сравнимое с предложением руки и сердца. И Бал я расцениваю больше как дружеский жест. Хотя девушки, уверен, со мною не согласятся.       Если вспомнить канон, Поттер пошел на бал с Парвати, а Невилл с Джинни Уизли, и это никак не помешало им все переиграть спустя некоторое время.       В тот же вечер я официально пригласил Луну Лавгуд на Бал.       — Очень приятно, Гарри, — у нее неожиданно покраснели щеки. — Я с радостью принимаю твое приглашение.       — Отлично, — я признательно пожал ей руку.       Потом аккуратно, между делом, я сделал так, что через Драко все об этом узнали. Делал я это не из тщеславия, а для того, чтобы Герми, если получит от кого-то предложение (а такая красавица его обязательно получит), решала бы все сама, а не ждала моего слова.       Герми внешне ничем не показала обиду и грусть, но я видел, что как минимум у нее кошки на душе скребутся, и похоже, несмотря на свой характер, она плакала ночью.       Эх, ну вот что я могу здесь поделать? Только извиниться от всего сердца, что не оправдал надежд. Выбрал бы ее — Луна бы обиделась.       Что, собственно говоря, я и сделал. Я извинился, и мы долго говорили о жизни. Кажется, ей стало немного получше. Самое главное, черная кошка между нами не перебежала.       Макгонагалл устроила небольшую демонстрацию, рассказывая нам о бальных традициях, а затем пригласила Рона Уизли на танец и на его примере стала объяснять, как надо вальсировать.       Рон покраснел под цвет своих волос, да и двигался он как увалень. Не сумев сдержать улыбки при таком зрелище, я вдруг сообразил, что и сам его не лучше.       — Лу, ты умеешь вальсировать? — наклонился я к уху девушки.       — Конечно. И могу заверить, неплохо, — она улыбнулась.       — Научишь меня?       — С удовольствием.       Так мы стали каждый вечер вальсировать в Выручай-комнате. Поначалу получалось у меня паршиво, но с течением времени все стало налаживаться.       Чувствуя под рукой тонкую и гибкую талию, я испытывал странные чувства. Огромные глаза Луны были совсем близко, и в них я видел вопрос…       В ближайший выходной мы отправились в Хогсмид, а оттуда аппарировали в Косой переулок, где посетили магазин элитной одежды Твилфитт и Таттинг, где с Луны и с меня сняли мерку и предложили на выбор каталог бальных платьев для девушек и костюмов для мужчин.       Мы долго выбирали, в чем пойдем, как это будет сочетаться друг с другом и азартно спорили. В конце концов, придя к общему мнению, мы согласились, и я решил сделать подарок, оплатив покупки.       Вот только Луна твердо отказалась, заявив, что это поставит ее в неловкое положение. Единственное, что она приняла — это легкую, узорную полумаску в виде крыльев птицы.       Зато ей пригодились те деньги, что она заработала на нашей ставке по квиддичу.       Потратились мы сильно, но никто об этом даже не подумал. Мне такие темы неинтересны в силу появившейся финансовой независимости, а Луна, похоже так же, как и я, относилась к деньгам как к социальному инструменту и не делала из них культа.       Я сделал и еще одну покупку — шикарный костюм с отливом, сорочку с галстуком и красивые туфли — и попросил продавца анонимно отправить их в Хогвартс, на имя Рональда Уизли. В один из карманов я положил пятнадцать галлеонов — и если Рон не полный дурачок, то на эти деньги он купит новую волшебную палочку, а не сладости.       — Ты не устаешь меня поражать, — заинтересованно проговорила Луна, приподняв бровь. — Есть причина?       — Да, есть, я ему кое-что задолжал, только пусть это останется между нами. Хорошо?       Она кивнула. Мне не хотелось сильно вдаваться в тему, и я действительно, с недавних пор стал считать, что немного задолжал Рону. Задолжал то, что он не стал, как в каноне, другом Поттера, не изменился благодаря этому, и вообще, теперь вся его жизнь пошла совсем по иным рельсам. Он мечтал стать другом Героя и прикоснуться к славе. А я вот геройствовать не собирался (или собирался, но не так, как от меня ждали) и поэтому волей-неволей Рона «прокатил».       И сейчас, наблюдая, как он учится и как себя ведет, с кем общается и к чему стремится, я временами чувствовал себя должником. Годы шли, и с каждым из них становилось ясно, что Рон Уизли не тот человек, который может чего-либо достичь. Его любимые интересы – основательно пожрать и поболтать о квиддиче, так и не сменились на что-то более стоящее. С шахматами я видел его всего раз или два за три года, и больше его ничего не интересовало. И если так пойдет и дальше, и ничего у него в жизни не случится такого, что способно выбить из этой колеи, то со временем он станет недалеким, толстым и ленивым отцом семейства, уважающим пивко и разговоры ни о чем.       Я никого не осуждаю и даже не оцениваю, просто делаю выводы. Каждый человек живет так, как хочет. И каждый, рано или поздно, делает выбор, который определяет всю его дальнейшую жизнь. Рон выбор, похоже, уже сделал. Или не сделал — что в его случае одно и то же. И у него нет Гермионы и Поттера, которые могли бы ему помочь.       Так что костюм самое малое, что я могу ему подарить. Такой жест позволит примириться с совестью.       Тем более, мамаша Молли прислала Рончику в качестве одежды какое-то ветхое кружевное старье, которому самое место на пугале в огороде. И Уизли по этому поводу жутко комплексовал в каноне. Так пусть парень хоть немного порадуется жизни. Надеюсь, шмотки помогут ему поднять самооценку.              Начались рождественские каникулы, и учеников с первого по третий курс отправили по домам. Из них остались лишь те, кого старшекурсники пригласили на бал, но таких оказалось всего пара девочек.              Хогвартс преобразился и стал сказочным и красивым, как никогда раньше. Преподаватели и старшие ученики украсили его, как могли, вложив в процесс всю душу. Кругом, даже внутри, висели волшебные, не тающие сосульки. Большую часть доспехов зачаровали и они часто к случаю, а часто и совсем невпопад, начинали декламировать стихи и петь песни.       На стенах и потолках развесили гирлянды и светящихся мотыльков. Изредка они перелетали с места на место, сбивались в небольшие стайки, и тогда казалось, что по замку летают живые змейки, состоящие из множества маленьких искорок.       Домовики трудились не покладая рук — готовили, мыли, стирали, начищали и появлялись везде, где только можно.       Кормили нас, как на самом лучшем пиру. Правда, уже по традиции, Хогвартс использовал вкусную, но чересчур жирную пищу и слишком сладкие десерты. Всевозможные индейки, утки, ростбифы, антрекоты, отбивные, мясные орехи, рулеты, пироги сменялись сладкими десертами — тортами, пудингами, конфетами и всем прочим.       Руководство школы баловало гостей и частенько выставляло на стол блюда французской, скандинавской или русской кухни. Я наконец-то поел нормальной, жареной на сале, картошки и пельменей!       Французские блюда также заслуживали внимания, особенно различные омлеты и сыры.       И еще я приналег на скандинавскую кухню — там огромное количество рыбных блюд, в жареном, тушеном и отварном виде. Не знаю, где домовики доставали (или ловили) рыбу, но она у многих наших шла на ура.       Мне казалось, что общий, суммарный вес всех школьников Хогвартса за эти дни стремительно подскочил вверх.       И самое главное, чем всегда славился наш замок — неповторимый аромат сказки, таинственности и праздника. Он как захватил всех в свои крепкие объятия, так и не отпускал последние недели.              В тот день перед балом, получив и подарив Рождественские подарки, все ученики высыпали на улицу. Народ играл в снежки, катался с горок на санях и всячески старался скрасить время до вечера. Я принял пару раз участие в общих забавах, поймав себя на мысли, что вероятней всего молодое тело каким-то образом влияет на разум. А иначе как объяснить, что, став Поттером, я одновременно приобрел что-то от бесшабашного и веселого ребенка?       Ближе к вечеру все вернулись в замок, я принял душ и привел себя в порядок.              Сам Бал проходил в богато украшенном и нарядном, как никогда, Большом Зале. Потолок искрился звездами и огнями. Стены блестели, словно покрытые инеем, и их украшали веточки омелы и других растений.       Сначала туда запустили всех учителей и учеников, а потом в Зал парами зашли и мы, чемпионы.       Крам выбрал себе в спутницы Кети Белл, ученицу Гриффиндора, девушку с пятого курса. Она играла в команде «львов» по квиддичу и наверняка это сыграло определённую роль.       Флер Делакур подцепила нашего когтевранца Роджера Дэвиса. А может, и он её подцепил — парень он нормальный и не слишком стеснительный. Хотя, глядя на его совершенно счастливое и даже немного восторженное лицо, всем на ум почему-то приходила мысль о чарах вейл.       Седрик Диггори вполне ожидаемо шел с Чжоу Чанг. Ну и мы с Луной замыкали небольшой кортеж.       Луна выглядела сногсшибательно и невероятно великолепно! Я перехватывал десятки восхищенных и удивлённых взглядов, которыми на нее смотрели и парни, и девушки. Они все словно не могли поверить своим глазам, что это именно Луна Лавгуд, а не кто-то еще.       Луна всегда была симпатичной, но, несмотря на это, не сильно заметной девушкой. И вот сегодня ее заметили все.       Её платье, смесь синих и голубых тонов, имело открытые плечи и руки и неплохо подчеркивало юную грудь. После талии оно широко распускалось, превращаясь в объёмную юбку, которая скользила по полу. Руки по локоть были в тонких перчатках, а на лице маска, создающая неповторимый и загадочный образ. Использовать маску, кстати, никто из девушек в Хоге больше не додумался и сейчас, уверен, многие кусали в досаде губы. Ведь такой аксессуар невероятно романтичный, загадочный и необычный. И это была именно моя задумка.       Луна сделала умопомрачительную прическу, подкрасив для контраста несколько прядей в шоколадный оттенок, и сейчас великолепная копна белоснежных волос опускалась до талии. На голове еле заметно мерцала серебряная диадема. Длинные висячие серьги дополняли образ.       На фоне своей спутницы я старался держаться солидно. Не уверен, что это получилось у меня идеально. Одет я был в обычный фрак, сорочку и остроносые туфли, и все это по цвету и стилю идеально гармонировало с нарядом Луны.       Мы шли сквозь толпу к тому месту, где раньше стоял преподавательский стол. Сейчас вместо него там находился новый, совсем небольшой столик. Некоторые ребята хлопали меня по плечам и поздравляли с Луной, словно мы идем под венец.       Краем глаза я уловил злобный взгляд Рона и сдержал смешок. Он надел купленные мной вещи и выглядел шикарно. Интересно, что он думает по поводу одежды?       Министерство представлял Людо Бэгмен, а вот Крауч-старший отсутствовал, и его заменял невероятно гордый и чрезвычайно серьезный Перси Уизли. Уизли устроился в Министерство помощником Крауча и сейчас объяснял всем и каждому, что его патрон приболел, накопилась усталость, годы берут своё, хотя голова еще светлая, и именно ему, Перси, предоставлена высочайшая честь подменить начальника.       Глядя на Перси, в моей голове пронеслась ассоциативная цепочка событий, которая привела к тому, что Крауча-старшего здесь нет, и то, что за этим стоит.       Отлично, действия идут своим чередом и позволяют надеяться, что все у меня получится.       Вначале мы посидели за столиками, застеленными милыми скатертями. На каждом стоял небольшой, уютный светильник, а сами столы рассчитаны на четырех, максимум пятерых человек.       Мы шикарно устроились, сдвинув два столика. Четыре дурмстранговца, Гермиона, которая составляла пару Мстиславу Шуйскому, Невилл с Джулией, я с Луной, и Драко с Ханной Аббот — его выбор стал для многих неожиданностью. Я лично почему-то думал, что он пригласит Пэнси Паркинсон. Хотя Аббот, надо признать, на редкость утонченная и привлекательная девушка.       Напротив каждого имелась изящная тарелка золотистого цвета, которая всем своим видом напоминала золото. Конечно, это не так, ведь на такую роскошь просто нет денег. И около каждого лежало праздничное меню — надо было просто что-то выбрать и произнести заказ вслух. Еда тотчас же появлялась в тарелке.       Дамблдор, оглядев меню, заказал отбивные. Он вообще уважал мясные блюда в любых сочетаниях. Да и кушал он каждый раз основательно. Весьма основательно. А вот толстым он при этом так и не стал, и я не сомневался, что он использует какие-то поддерживающие физическую форму чары или пьет зелья.       Легкий перекус не занял много времени. Столы сдвинули к стенам и начались танцы.       Под величественную музыку мы закружились в вальсе. Поначалу было немного неуютно под сотней внимательных взглядов, которые оценивали и словно прощупывали. Но потом я отдался танцу, и счастливый смех Луны вытеснил весь остальной мир.       Она напоминала мне кого-то. Я напряг память и не сразу, но вспомнил — таких невероятно красивых и немного нереальных девушек я видел в прошлой жизни на полотнах американского художника Ричарда Джонсона. Мне запомнилась картина «Романс» и другие работы, где он изобразил изящных блондинок. Невероятно, это словно наваждение. Мне кажется, что одну из своих девушек он точно рисовал с Луны!              Не дождавшись окончания первого, открывающего вечер вальса, другие пары стали заходить в круг. Гермиона вальсировала с Мстиславом Шуйским и выглядела вполне довольной жизнью. Драко легко и непринужденно вел Ханну Аббот. Очумевший и радостный Невилл кружился с Джулией.       В круг вступил Хагрид с мадам Максим, и всем сразу стало весело. По-хорошему весело.       А потом с официальной частью покончили. Дамблдор наколдовал сцену, на которую выскочила, как черт из табакерки рок-группа «Ведуньи». Ребята достали музыкальные инструменты и началась жара!       Изредка мы возвращались к нашему столику или выбирались в холл. Многие, не боясь простыть, выходили за дверь, перебегали открытое пространство и прятались в небольшом, но очень уютном гроте, с каменными статуями, скамейками и фонарями. Грот наколдовал Флитвик и в тот вечер он пользовался огромной популярностью. Особенно у влюбленных парочек.       Было много смеха и веселья. И я сам как-то незаметно втянулся в сказочную атмосферу праздника. Тем более, зная канон, я всегда мечтал побывать на этом мероприятии. И оно меня ни капельки не разочаровало.       Народ пил лимонады и соки. Драко притащил бутылку бургундского вина «Ла Шаблизьен», которое оставило мягкое фруктовое послевкусие и легкую терпкость с нотками миндаля, мяты и ванили. Выпить вино нашлось много охотников, и поэтому каждому досталось всего по паре глотков.       Хохочущий Драко, потерявший в тот вечер обычную невозмутимость, разливал вино в хрустальные фужеры, и золотистый напиток таинственно мерцал при горящих свечах.       Снейп, которого, как и обычно, в таких случаях сделали дежурным, прошел мимо нас, но, увидев Малфоя, сделал вид, что ничего не заметил.       Ребята из Дурмстранга вытащили на свет божий бутылку водки — о, сколько же я ее не видел! Целый штоф* прекрасной, с холода, водки!       С серьезным видом Мстислав принялся учить Гермиону как и из чего водку надо пить, и чем правильно закусывать. Я лихо опрокинул стопку, ощутил приятное тепло, которое прокатилось по пищеводу и упало в желудок. Русские парни, оценив профессионализм, зааплодировали.       Бал закончился в двенадцать ночи. Мы оделись потеплее, выбрались на улицу и еще около получаса запускали в небеса фейерверки, соревнуясь у кого лучше выходит.       В морозном воздухе от нашего дыхания поднимался пар, а звезды таинственно мерцали на черном бархате неба. Морозец был не сильным, но вполне ощутимым, и снег уютно хрустел под ногами. Пахло шампанским и девичьими духами.       Веселье закончилось, когда пришел Снейп и намекнул, что пора и честь знать, и отправляться по домам — дурмстранговцам на корабль, а нам в свои гостиные. Представляю, какой бы он устроил разнос, не будь среди нас Малфоя.       Немного уставшие, но невероятно счастливые, мы завалились в башню Когтеврана, пожелали друг другу хороших снов и отправились по спальням.       Вечер явно удался!