Глава VIII
17 сентября 2017 г. в 00:30
Глава VIII
Следующий день я провел в замке, а уже двадцать седьмого декабря аппарировал к дому Сириуса. С каждым разом эти перемещения давались мне все легче и легче.
Остаток каникул я занимался в особняке Блэков анимагией, постепенно привыкая к своей анимагической форме. Более того, она мне стала нравиться. Сириус сказал, что это нормально, и так проявляется психологическое родство мага и его «зверя».
Я учился ходить, лазать по карнизам, незаметно перемещаться и прятаться. Мягкие кошачьи лапы давали удивительные возможности, а небольшие размеры позволяли проникать туда, куда нормальному человеку ход закрыт.
Блэк превратился в пса, и мы немного поэкспериментировали, сравнивая слух и зрение собаки и кошки. Кот не имел такого чувствительного носа, да и слышал чуть хуже. Зато зрение у меня однозначно лучше — и днем, и естественно, ночью.
— На самом деле, в любой форме мы видим одинаково прекрасно, — засмеялся Блэк, — но только когда еда рядом!
— Умозаключение из суровой жизни?
— Ага! — он нахмурился. — И вообще, брезгливость в человеке появляется от излишества. Поголодай малость и такую дрянь сожрешь за милую душу, что лучше и не говорить.
— Научиться бы использовать эту форму по делу, так, чтобы она не висела бесполезной способностью, — как-то раз на ужине я поделился с крестным своими опасениями. — А то выучился и что? Вы-то вчетвером этим занимались, вам было интересней, да и Люпину помогали скрасить суровые будни. А я?
— Не переживай, жизнь сама подскажет, что и к чему. Вон, возьмем меня, — Блэк очертил в воздухе круг вилкой с насаженным на неё кусочком бифштекса. — Когда мы, Мародеры, только начинали, кто мог подумать, что я попаду в Азкабан и там не сойду с ума лишь благодаря анимагии? Никто! Так что и ты найдешь свое время и место.
В один из дней мы отправились в больницу святого Мунго, где целитель Гиппократ Сметвик вновь провел диагностику. За последние полгода мое тело изменилось, я подрос на два дюйма и немного раздался в плечах. Да и зрение стало лучше.
— Все проходит прекрасно, — вынес целитель свой вердикт. — Через недельку будет готово новое зелье, за которым вам следует зайти.
Я кивнул — к тому времени я уже вернусь в Хог, но зелье мне переправит Бродяга.
Мы побродили по Косому переулку, ничего не покупая, просто прогуливаясь, а потом заглянули в Лютный.
Контраст между двумя улицами был разителен, словно разные комнаты в одном доме. В первой комнате ярко и весело, а во второй сумрачно и тихо. И конечно, это ни в коем случае не значило, что одно место лучше или хуже. Они просто разные.
В том же Лютном можно приобрести что-то, чего не достать в Косом. И в Лютном не страшно. Во всяком случае, из каждой подворотни на нас не глазели асоциальные типы, никто нас не пытался ограбить, обокрасть или проклясть. Здесь шла обычная жизнь людей, которые не любили выставлять на всеобщее обозрение дела и лица, и не выносили слишком пристального внимания к своей персоне. Значило ли это, что кругом одни преступники и маргиналы? Конечно, нет. Здесь просто жили другие люди. Хотя, если сравнивать количество преступлений совершенных за год, то вполне прогнозируемо, кто займет первое место, а кто второе.
Мы немного посидели в кондитерской Шугарплама и выпили там по чашечке кофе, а затем отправились в Министерство, где я зарегистрировался как анимаг. Секретность это хорошо, но, учитывая то нереальное количество всякой херни, что происходит вокруг, лучше не рисковать.
Раньше Сириус на такие вещи смотрел сквозь пальцы — как оказалось, никто, кроме Дамблдора, Макгонагалл, Снейпа и Мародеров, до сего дня не знал о его необычных способностях. Когда я об этом услышал впервые, то серьезно обеспокоился. Мы с крестным вели себя независимо, и это могло кое-кому не понравиться. Поэтому я принялся его доставать, и он наконец-то уступил настойчивым пожеланиям и зарегистрировался в тот день вместе со мной.
А еще я наконец-то принял решение и через гоблинов вложил деньги в финский концерн Нокиа.
В моей жизни я хорошо помнил, что Нокиа когда-то являлась крупнейший компанией на рынке сотовых телефонов. У нее намечались ошеломительные перспективы. Вот только финны решили выпустить собственную операционную систему и таким образом нарушить монополию Майкрософт. И осенью 2013 года Майкрософт, приложив немало сил, выкупил Нокиа за пять с половиной миллиардов евро.
Сказка началась хорошо, да закончилась плохо. Нокиа попыталась замахнуться на святое-святых, на операционку, контроль за монополией на которую осуществляла группа Билла Гейтса. Этого Нокиа не простили. Более сильная компания поглотила своего слабого конкурента. И после того у компании начался спад. Сначала на рынке мобильных услуг она сместилась на второе место, уступив позиции Самсунгу, а потом скатилась еще ниже. Значительно ниже!
Я, конечно, не уверен, что у меня что-то получится, но вдруг мои финансы и магия помогут сделать так, что Нокиа не уступит Майкрософт и сможет создать свою, полноценную операционку? Для решения вопроса у меня почти двадцать лет. Если я это сделаю, то я помогу миллионам простых людей, так как конкуренция это двигатель прогресса, а Билл Гейтс поганый монополист. И я целиком за здоровую конкуренцию.
Это все мечты, что я смогу повлиять на настолько серьезные процессы. Скорее всего, ничего у меня не получится. Но почему бы и нет? Если я пойму, что у меня нет нужных рычагов, что я не смогу осуществить задумки, то я просто продам все акции и активы Нокии в тот момент, когда они будут находиться на пике стоимости — то есть осенью 2013 года. Или на несколько лет раньше, если понадобятся деньги. И все равно окажусь в хорошем плюсе.
А вообще, надо помогать Родине и вкладывать деньги в бизнес России — я это тоже имел в виду.
Также я обдумал мысль — не сделать ли мне ставку на собственную победу в Турнире? По идее, можно и здесь немного поднять денег. Правда немного смущал один момент — что если у меня не получится, или выйдет так, что я, как и в каноне, выиграю вместе с Седриком?
В конце концов, я все же рискнул небольшой суммой. Выиграю — хорошо. Нет — тоже неплохо. Поражением я покажу гоблинам, что и сам могу ошибаться.
Ну и конечно, был последний вечер каникул, и был Драко, которого мы настоятельно пригласили в гости. И старый, добрый Сириус повел теперь уже нас двоих в «Ночной фонарь».
Для Драко это был первый опыт подобного рода, и мы старались его по возможности поддержать. Делали мы это с помощью шуток и прибауток.
— Я все чаще сам себе напоминаю прожжённого жизнью сутенера, — проговорил Сириус, широко улыбаясь, когда мы вернулись домой.
— Брось, Бродяга, такая жизнь как раз по тебе, — возразил я.
А Драко Малфой лишь щерился немного идиотской и блаженной улыбочкой.
Второй этап Турнира по канону был достаточно простым — надо лишь поплавать и найти дорогого тебе человека в глубине нашего озера. Правда, для начала необходимо раскрыть секрет яйца, полученного в первом туре, и получить подсказку.
Секрет я знал, но с друзьями не делился. И не имел ничего против, когда Малфой попросил одолжить драконье яйцо, заметив, что у них есть идеи, как мне помочь.
Гермиона, как и обычно, была за честность и за благородное соперничество. Идея ей не понравилась — сначала. А потом Малфой, Лавгуд и Лонгботтом заразили ее своим азартом и она присоединилась к их поискам.
Друзьям понадобилось около десяти дней. Я нисколько не удивился, когда они принесли мне яйцо и рассказали, что смогли отгадать секрет — для этого яйцо необходимо поместить в воду, раскрыть и послушать, что оно там напевает.
Я поблагодарил, сделав вид, что ничего не знал, и помощь мне действительно была нужна. Мне не сложно, а им приятно. Почему бы и нет?
После каникул учеба захлестнула всех нас с головой, а я между делом, принялся готовиться к следующему этапу. Для этого я несколько раз разговаривал с Флитвиком и осваивал соответствующие чары.
Меня интересовал сам факт того, получится ли не только участвовать в этом туре, но и опробовать некоторые наработки?
Конкретно говоря, я хотел научиться немного трансфигурировать собственное тело, не прибегая к зельям. Именно это я осваивал под присмотром Флитвика.
Такая трансфигурация чем-то похожа на анимагию, но, конечно, ей не является. При анимагии ты полностью изменяешься, начиная от уровня биологической клетки, нервов, зрительных, слуховых и иных рецепторов, желудочно-кишечного тракта, кровеносной системы и прочего.
При трансфигурации все эти тысячи деталей просто нереально учесть. Да, ты можешь стать похожим, например, на медведя. Но будешь ли ты медведем на самом деле? Нет, ответ тут однозначный.
Поэтому и я учился лишь немного изменять свое тело.
В январе снег шел не переставая несколько суток. Он белоснежным пуховиком накрыл всю округу. Будь Хогвартс не таким монументальным и высоким, его бы завалило с головой.
Хагрид ежедневно прочищал тропинку до кареты Шармбатона, зарывшуюся в сугробы по самую крышу. Также он постоянно прокладывал дорожку к «Летучему Голландцу» Дурмстранга.
Странно, что наше горное озеро в этом году не замерзло. Интересно, может маги сотворили на дне горячие ключи? Или иным образом повлияли на природу?
На мачтах и вантах судна лежали сугробы, и весь корабль, черный, мрачный и одинокий, выглядел чем-то нереальным на фоне сверкающей под солнцем белизны.
Он меня сильно интриговал, и наши новые друзья обещались при случае устроить экскурсию. Проблема в том, что Игорь Каркаров, которого они, как выяснилось, не очень-то и уважали, оказался настоящим параноиком по части секретов и не позволял никому постороннему попасть на борт.
Вот только Каркаров был вынужден изредка навещать Дурмстранг. Одну такую возможность я пропустил — на Рождественских каникулах он уже покидал Хогвартс. Впрочем, до конца турнира случай еще представится.
— Всегда знал, что ты малость не в себе, — ворчал Драко, которого я вытащил с собой, чтобы было не так скучно. — Но не думал, что все так серьезно.
В то воскресное утро мы шли к озеру. Морозец пощипывал лицо. Снег хрустел под ногами, а над дальними деревьями висело красное, морозное солнце. Стайка красавцев-снегирей, весело чирикая, перелетала с дерева на дерево.
В лежащем ниже по склону холма Хогсмиде из труб в безоблачное небо поднимались уютные струйки дыма. Изумительно вкусно пахло свежеиспеченным хлебом.
На причале я разделся, оставшись лишь в шортах. Драко, закутанный в пальто, шарф и шапку, передернулся, глядя на меня.
На самом деле холодно было в первые секунды, перед тем как я накинул на себя согревающие чары.
Я присел на пирс и опустил ноги в воду. Поначалу показалось, что их словно закатали в тугую и холодную резину, а потом все нормализовалось, чары «заработали» в полную силу, и никакого дискомфорта я не чувствовал. Ну, практически не чувствовал. Здесь все же не Карибы, как ни крути.
Болтая ногами в воде, я поймал себя на мысли, что, наверное, со стороны все выглядит нереально — практически раздетый парень как ни в чем не бывало сидит на обледеневших деревяшках и принимает солнечные ванны. Жуть!
Немного посидев, вздохнул и принялся менять тело.
— Все, конечно, круто, — сказал Драко, глядя на мои изменения. — Но надо быть идиотом, чтобы проводить второй тур в озере горной Шотландии, да еще и зимой. Зимой, твою ж мать! О чем Дамблдор вообще думал?
— А ты думаешь, он думал? Наверняка, и не он все организовал, а министерские.
— Там тоже одни кретины собрались, — Малфой хохотнул. — Именно поэтому отец отказался там работать.
— Ему куда больше нравится дергать за ниточки, ведь так?
— Конечно, он особо и не скрывает. Ведь если есть те, кто согласен быть куклой, то и кукловод обязательно появится.
— Хорошо с тобой болтать, Гох, но мне пора. Аста ла виста!
— И тебе приятного моциона!
Глубоко вздохнув, я спрыгнул в воду. Холоднее не стало. Более того, чувствовал я себя неплохо.
Сделав несколько гребков, я отплыл от берега и погрузился ярдов на десять. Мне хотелось проверить, как проходит адаптация, как дышат видоизмененные легкие, и как под водой себя чувствуют швейцарские часы. В самый первый раз удалось пробыть без воздуха порядка пяти минут. Вынырнув, я с удивлением заметил, что около Драко стоит Северус Снейп и смотрит с непередаваемым выражением на лице, как я подплываю к пирсу.
— Три года назад я бы просто констатировал, что вам нечем думать, Поттер, — произнес он. — А вот сейчас уверен, что вы потеряли те мозги, что вроде бы у вас начали появляться. Вы что вообще делаете? Водные процедуры принимаете?
— Закаливаюсь и разминаюсь, профессор, — я выбрался на причал и принялся возвращать себе нормальный вид.
— Еще полчасика таких закаливаний в воде, и вы навсегда потеряете возможность понять, что такое женщина и собственные дети, — язвительная улыбка скользнула по его губам.
— Он под согревающими чарами, — заметил Малфой.
— Ну, хоть что-то…
— Тренировка связана со вторым туром испытаний, профессор, — добавил я.
— Понятно, — он почесал крупный нос. — Значит и Виктор Крам не просто так удивляет весь Хогвартс, устраивая здесь заплывы?
— Получается, что так, сэр.
— Ладно, одевайтесь и живо в замок.
Мы все вместе стали подниматься к Хогвартсу. Драко не выдержал и спросил:
— А как вы нас увидели, сэр?
— Директор Дамблдор заметил вас в окошко и попросил меня выяснить, чем же вы там занимаетесь, — Снейп скривился. Он явно не был в восторге от роли мальчика на побегушках.
В холле мы с ним расстались и отправились в нашу гостиную. Он даже баллов с Когтеврана не снял. Хотя, с другой стороны, он их не так уж часто и снимал, да и повода у него нет. А вообще, хорошая учеба и адекватное поведение — лучший способ обезопасить себя от нападок преподавателя. Ну, и конечно, дружба с Драко Малфоем, если этот преподаватель Северус Снейп.
Несколько раз я приходил на озеро и с каждым разом чувствовал себя все более естественно и легко.
Кстати, я тут не один такой, отмороженный на всю голову. Виктор Крам периодически нырял с борта судна, и лишь канонные Поттер и Уизли думали, что он так закаляется.
А вот и нет — болгарин один из первых разгадал загадку яйца и понял, где будет проходить второй тур.
Седрик Диггори, кстати, тоже присоединился к нам в этих заплывах. Правда, вначале он подошел ко мне и спросил, понял ли я, как надо раскрывать яйцо?
— Да, с этим друзья помогли разобраться, — я улыбнулся.
— Жаль, — откровенно заметил Диггори, и на его лице появилось разочарование — он-то надеялся, что сможет меня удивить. — Думал погасить должок за подсказку с драконом.
— Ничего, еще как-нибудь поможешь, — утешил я пуффендуйца. — Кстати, не хочешь присоединиться? Мы на следующие выходные собираемся в лес, на шашлыки. Давай с нами.
— А кто будет?
— Дурмстранговцы, — я перечислил имена. — И наша компания. Присоединяйся, если не боишься, что будет скучно.
— Скучно? — он рассмеялся. — Гарри, ты вообще в курсе, что вашу тусовку считают самой крутой в Хоге, а вас самих называют самыми талантливыми за последние полсотни лет?
— Да ладно? — протянул я недоверчиво. У меня от удивления чуть челюсть не отвалилась. Я и правда об этом первый раз слышу. Ничего себе, что говорят за нашими спинами!
— Серьезно, так и есть. Не против, если я приду не один?
— Мы все будем рады видеть Чжоу.
— Тогда заметано, — он просиял.
На выходные мы действительно выбрались в лес. Не в Запретный, а в небольшую рощу недалеко от Хога. Здорово посидели у костра, попили чай, пожарили мясо, хлеб и картошку. Алкоголь никто не брал, но, по-моему, без него вышло даже лучше. И вообще, я немного сочувствую людям, которые не умеют веселиться без бухла, и которые не представляют праздника без водки.
Было забавно наблюдать, как Седрик Диггори ухаживает за Чжоу, а Мстислав за Гермионой.
Кажется, наши отношения с Герми вновь стали нормальными, во всяком случае, обиды она не показывала. Тем более, Шуйский прикладывал массу сил, чтобы она чувствовала себя с ним хорошо. У него неплохо получалось — парень был начитан и обладал хорошим чувством юмора.
А вот Джулия, та действительно обиделась и старалась со мной не общаться. По-видимому, она так и не простила, что на Балу я предпочел Луну, а не её.
С самой Лавгуд ситуация выглядела немного забавной. После Бала никто из нас не показывал, что дело прошло куда-то дальше простой дружбы.
В один из субботних вечеров Малфой завел со мной разговор насчет Крама.
— Помнишь, я говорил, что постараюсь разобраться, что он за человек? — дождавшись моего кивка, Малфой продолжил. — Пообщались, поговорили… Нормальный парень, неглупый, только слишком увлечен квиддичем. По-моему, это единственное, что его по-настоящему цепляет в жизни.
Слышать такое по отношению к квиддичу от Малфоя немного необычно, но я просто принял информацию к сведению.
Наши отношения с Крамом были равнодушно-спокойные. Ни он, ни я не испытывали особого желания сойтись поближе, просто признавая способности и силу друг друга.
Тем более, Крам по натуре ярко выраженный одиночка и скорее всего интроверт. У него даже среди своих дурмстранговцев друзей нет. Приятели, хорошие знакомые имеются, а вот настоящих друзей нет. С людьми он вообще сходился тяжело.
Хотя он был человеком серьезным, молчаливым и, сдается мне, надежным. Наверное, в другой жизни мы могли бы стать друзьями. Может и в этой не поздно?
Как-то раз мы все выбрались в Хогсмид и с шумом и смехом устроились в «Трех Метлах». Раньше все ученики почему-то всегда заказывали сливочное пиво. Не знаю, может, так действует знаменитый британский консерватизм, но, по-моему, это немного странно.
И когда я поинтересовался, что еще есть из напитков, и мне сделали замечательный фруктовый глинтвейн, на основе виноградного сока, без алкоголя, но зато с корицей и другими приправами, народ понял, что что-то он в этой жизни упускает. Мода на фруктовый глинтвейн распространилась по Хогу, как лесной пожар в сухом лесу. Тем более, в такую холодную и сырую погоду, как зима в горной Шотландии около озера, явно лучше и приятней пить что-то согревающее и бодрящее.
Мы сидели, слушая рассказ Фроунга Браге о том, как живут и чем интересуются маги в Дании, когда к нашему столику подошел Людо Бэгмен.
— Извините, что помешал, молодые люди, — он добродушно усмехнулся. — Гарри, не уделишь мне несколько минут?
— Конечно, — я кивнул и выбрался из-за стола. Мы вышли на улицу, Бэгмен осмотрелся по сторонам, проверяя отсутствие посторонних, и повернулся ко мне.
— Ну, как поживаешь, Гарри?
— Все отлично, сэр.
— Вижу, вижу… Компания у вас подобралась достойная. Нам, в Министерстве, очень приятно наблюдать, как наши молодые маги заводят дружеские связи с представителями других школ и налаживают культурные связи. Именно в этом главная цель подобных турниров.
Я слушал его и не мог сообразить, что ему от меня надо? И еще в голове крутилась какая-то мысль, связанная с этим человеком, но я все никак не мог ухватить ее за кончик и вытащить. Мне кажется, что я должен что-то про него помнить.
— А как продвигается вопрос с разгадыванием загадки яйца? Есть подвижки? — он внимательно посмотрел мне в глаза.
— Загадку я уже разгадал.
— Прекрасно, — он просиял, словно услышал самую радостную новость на свете и с хрустом потер большие, сильные ладони.
И тут я все вспомнил — Людо Бэгмен знаменит тем, что очень любит делать и принимать ставки. И азарт сыграл с ним злую шутку. Вначале он сильно погорел этим летом, на чемпионате по квиддичу и пытался расплатиться с близнецами Уизли лепреконовским золотом. А потом влез в еще большие долги и даже дошел до конфликта с гоблинами на финансовой почве. Он вроде бы ставил на канонного Поттера, что тот победит в Турнире Трех Волшебников, вот только гоблины не признали его ставки, так как там вместе с Гарри формально выиграл и погибший Седрик Диггори. После этого Бэгмен стал банкротом и подался в бега, спасаясь от многочисленных кредиторов и их мести.
Хм, а ведь в этом что-то есть.
— А как вы, сэр? Как работа?
— О, очень приятно, что ты спросил об этом, — он широко улыбнулся. — У меня все хорошо.
— А вот близнецы Уизли считают, что вы их обманули. Они всей школе говорят, что вы им должны денег.
— Гхм, — от неожиданности он закашлялся.
— Да, ребята они озорные, и так просто ничего не забудут. — Я продолжал подливать масла в огонь, раздумывая, стоит ли упоминать про гоблинов. Наверное, все же не стоит. Не должен я знать такие вещи.
— Но к чему ты об этом заговорил, Гарри? — Бэгмен наконец-то пришел в себя и перешел в атаку.
— К тому, сэр, что я и мои друзья, мы все вам очень благодарны за прекрасно организованный Турнир. Спасибо вам и мистеру Краучу. И если вам потребуется помощь, то и я, как наследник рода Поттеров, и мой крестный Сириус Блэк, постараемся вам помочь. Если это будет в наших силах, конечно. Вы только скажите!
— Хм, очень неожиданно, — он внимательно осмотрел меня с высоты своего огромного роста. — Вон куда нас разговор вывел... Вот как бывает...
— Сириус Блэк рассказывал мне о вас. Говорил, что вас даже взяли загонщиком в сборную Англии.
— Ну, когда то было... — он добродушно улыбнулся, но в его голосе все еще чувствовалось сомнение. Наверное, Людо гордый и смелый человек, вот только неуправляемый азарт создал для него огромную кучу проблем. И без помощи он не выберется из той ямы, в которой оказался. Теперь главное на него не давить. Пусть сам принимает решение и если захочет, то придет и попросит о помощи. Денег мы ему с Сириусом дадим — не проблема. А свой, "прикормленный" начальник Департамента магических игр и спорта в Министерстве не помешает.
— Рад был с вами познакомиться, сэр, — я пожал ему руку. — Надеюсь, еще увидимся!
Я вернулся в зал и последнее, что видел, как Людо Бэгмен задумчиво ковыряет снег носком ботинка.
Второй тур, ожидаемо, не принес ничего нового. Четыре чемпиона, вот только на сей раз, двое из них должны найти совсем других людей. Виктор Крам — Кети Белл, с которой он начал встречаться, а мне предстояло выручить Луну Лавгуд. По остальным участниками без изменений — Флер спасала свою младшую сестричку Габриэль, а Диггори — Чжоу Чанг.
Зрители разместились вокруг озера на трибунах, а мы, четверо участников, готовились на пирсе. Друзья оформили и развернули новый плакат — «Нас штормит, а мы крепчаем!». Там был изображен худющий паренек с зеленым лицом, который явно страдал от морской болезни и боролся с тошнотой. По идее, это должен быть я. Ничего так поддержка!
Все действовали, как я и думал. Диггори и Флер наколдовали на голову специальные воздушные пузыри, а Крам собирался частично превратиться в акулу.
Во многом я повторял его задумку, только немного иначе. Жаборосли, как канонный Поттер, использовать не стал — идти проторенной дорогой неинтересно.
Вместо этого я сел на пирс, и краем уха слушая, как Дамблдор объявляет условия и порядок испытания, принялся изменяться.
Ну, как изменяться… Ничего серьезного, на самом деле. Удлинил стопы и пальцы ног, нарастил между ними перепонки, превращая их в полноценные ласты, усилил икроножные и другие мышцы, затем расширил грудь и увеличил размер легких. Сильных результатов нам с Флитвиком достичь не удалось, но новые легкие, после всех тренировок, все же позволяли находиться под водой около десяти минут.
В окончании речи Дамблдор сказал, что на все про всё у нас есть ровно час, и махнул рукой, показывая, что время пошло.
Первым делом я отправил телесный Патронум вперед себя, убрал палочку и последним штрихом изменил кисти и пальцы на руках, и их превращая в небольшие ласты, а затем соскользнул в воду.
Такое превращение относилось больше к трансфигурации, чем к анимагии и имело два ключевых момента. Первое — правильная последовательность точечных изменений. И второе — воля мага, способная удерживать изменения необходимое время.
Когда с помощью Флитвика я составил правильный алгоритм всех действий и с помощью Макгонагалл отработал все детали, то дело пошло на лад.
Первоначальные изменения я проводил в самой школе, даже без воды, просто изменяя стопы и руки и смотря, что из этого получается. Получалось неплохо. Основную проблему доставило расширение грудной клетки и увеличение объёма легких. Это было непросто. Также мне пришлось привыкать к новому ритму дыхания, к несколько иному способу насыщения мозга и организма кислородом и к психологическому факту, что я теперь могу находиться под водой гораздо дольше.
Косатка дождалась, когда я присоединился к ней, и направилась вперед искать Луну. Я посмотрел, как соперники уходят под воду. Акулья голова Крама смотрелась впечатляюще, если честно. Интересно, как он создал себе жабры? Это же ведь принципиально иной способ дыхания!
У каждого парня на ноге были прикреплены ножны с ножом, а на руке чехол с палочкой — и я был экипирован так же. Кроме всего прочего, и у меня, и у Диггори на руках имелись водонепроницаемые часы — свои-то я купил в Цюрихе и уже тогда знал, что они мне пригодятся.
В отличие от соперников, я под воду не погружался. Зачем, если цель где-то впереди, по центру озера? Поэтому первые ярдов двести я проплыл по поверхности кролем, сохраняя силы и экономя дыхание, и прекрасно слышал, как народ веселится на трибунах.
Гребки получались мощными и сильными, при каждом из них мое тело чуть ли не выскакивало из воды. Я, при желании, мог бы развить неплохую скорость.
Примерно на середине я остановился и несколько минут просто бултыхался, дожидаясь косатку.
Кстати, на одном из занятий Флитвик сообщил, что связь с телесным Патронумом можно еще более усилить. Для этого надо дать имя, и со временем, это позволит ему стать кем-то вроде фамильяра, если я буду его часто использовать и вообще, взаимодействовать с ним.
Косатке я дал имя Кейко и рассчитывал, что со временем у нас все получится. Ну, а почему бы и нет, если такое сложное заклинание я использую так часто, и у меня оно хорошо получается?
Морда Кейко бесшумно появилась из воды, и он легко взлетел, безо всяких проблем переходя из одной стихии в другую.
— Нашел? — мысленно спросил я, и Кейко кивнул головой, а потом, поднявшись вверх ярдов на десять, извернулся и нырнул, практически без брызг уйдя в воду.
Я набрал воздуха, засек время и отправился следом.
Кейко вел меня по прямой. Мы погружались все глубже, смещаясь в сторону восточного берега озера.
Вначале вокруг нас поднимались воздушные пузырьки. Становилось все темнее и стало закладывать уши. А вот холода не чувствовалось — согревающее заклятие работало идеально.
Поддержание материализации косатки также не доставляло особых хлопот.
Мы заплыли в водоросли и их высокие, колеблющиеся стебли окончательно закрыли свет. Я двигался и размышлял о том, что водный мир имеет удивительные и неповторимые стороны. Плавать здесь неплохо. Представляю, как все удивительно смотрится где-нибудь на юге, у коралловых рифов. Хм, а почему бы туда не отправиться летом? Или поискать затонувшие суда и клады. Да, это стоит обдумать.
Стайка блестящих и юрких рыбок проскользнула совсем рядом, практически касаясь туловища. Тишина буквально давила на уши. Дно в этом месте оказалось заваленным осколками камней, покрытых илом.
Немного впереди я увидел скопление из нескольких силуэтов, напоминающих человеческие фигуры. Похоже, приплыли.
К сожалению, у меня заканчивался кислород и я решил не рисковать. Поднявшись на поверхность, отдышался, набрал воздуха и вновь нырнул, на этот раз уходя вертикально вниз.
Я приблизился к толпе странных существ. Это были русалки — человеческая голова и торс, который плавно переходил в мощный хвост, заканчивающийся плавником. В руках часть из них держали копья или трезубцы и смотрели на меня со смесью заинтересованности и вражды.
Впрочем, открытой агрессии они не проявляли и, похоже, больше следили за тем, чтобы каждый из нас спас именно своего пленника.
Их толпа окружала четыре веревки из водорослей, растущие прямо со дна. На трех веревках с закрытыми глазами висели Габриэль Делакур, Кети Белл и Луна Лавгуд. В мутной воде, при недостатке света, все они выглядели малость пугающе, словно утопленники. И лишь маленькие пузырьки воздуха, которые периодически срывались с их губ и уносились вверх, показывали, что все три девушки живы.
На четвертой веревке никто не висел. Похоже, Диггори здесь уже побывал и освободил свою Чжоу.
Глядя на закрытые глаза Луны Лавгуд, я поймал себя на мысли, что испытание во многом идиотское. Особенно оно было идиотским для гриффиндорца Поттера из канона, который видел и Гермиону, и Рона Уизли, и вообще, по своей привычке, захотел спасти всех, почему-то думая, что если он этого не сделает, то никто не сделает. И с чего он решил, что так называемым "жертвам" дадут погибнуть? Полный бред! Да, с головой у канонного Поттера было не все в порядке. Жажда спасать весь мир — диагноз.
Нет, конечно, быть добрым и отзывчивым человеком хорошо и правильно, но во всем надо соблюдать меру, и вообще, почаще включать мозг.
Под внимательным взглядом русалок я достал нож, подарок от Сириуса и легко перерезал веревки, что удерживали Луну.
Русалки, при виде ножа отплыли от меня на пару ярдов. Похоже, реликвия Блэков вызвала у них опасение.
Косатка Кейко все это время наматывала круги вокруг нас, не позволяя русалкам приблизиться поближе.
Подталкивая Луну, я устремился наверх, а затем, уже на поверхности, лег на спину, одной рукой притянул девушку к себе и поплыл в сторону причала и судей.
— Гарри, — Лавгуд дернулась и пришла в себя.
— Все нормально, Лу, я тебя держу, постарайся расслабиться, – быстро ответил я. Вот только паники нам не хватало. А то не понаслышке знаю, что происходит, когда человек думает, что тонет и начинает хватать тех, кто его спасает.
Паники не было. Луна повернула голову в мою сторону, посмотрела по сторонам и несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться. Вначале она вздрогнула, но потом справилась с нервами и страхом и дотронулась рукой до моих ребер. Вышло нормально. Она молодец!
— Тебе не холодно?
— Нет, все хорошо, — Луна отрицательно качнула головой и сделала попытку погрести ногами, помогая мне.
— Не надо, не греби, — остановил я ее и не удержался от порции иронии. — Просто наслаждайся теплой прекрасной водой, ласковым солнцем и тем, что тебя спасли. Когда такое еще будет?
— О, да, ведь это так похоже на первое романтическое свидание, — она улыбнулась и смешно фыркнула.
Мы достигли причала вторыми, после Диггори и Чжоу. Крам приплыл третьим, а вот Флер еще раньше выбыла из участия, не сумев прорваться сквозь засаду русалок. Я так и не понял, то ли Флер каким-то образом спровоцировала их, то ли заплыла куда не надо, но факт заключался в другом — они ее пленили и продержали до конца соревнования. А вот не надо пренебрегать ножиком, как сделали все нормальные люди, и рассчитывать только лишь на палочку, которая в другой стихии ведет себя немного иначе.
Габриэль Делакур достали из воды, и сейчас она пыталась, как могла, утешить старшую сестру. Все девушки-участницы были одеты в красивые купальники, но на таком ветре и холоде, под прицелом сотен глаз, это, безусловно занятное в другое время зрелище, не вызывало никаких романтических порывов.
Собственно, на этом все закончилось. Мы высохли, оделись, нас осмотрела колдомедик мадам Помфри и выписала бодроперцовое зелье.
Судьи вынесли оценки. Седрик получил сорок семь баллов, я сорок четыре, Крам ровно сорок, а Флер, чтобы сильно не грустила, дали двадцать пять очков. Мне не жалко, но вот за что, если она провалила испытание? Разве это честно?
Хотя не мне говорить о честности… Ладно, проехали.
А потом, уже по традиции, в нашей гостиной было весело и шумно. Когтевранцы вовсю радовались, отмечая мой успех. В камине горел огонь, кто-то играл на гитаре, на столах разложили различные пирожные и разлили по кружкам чай. Было весело, шумно и очень уютно. А уж когда к нам зашел декан Флитвик, то и вовсе стало хорошо.
Флитвик толкнул небольшую речь, в которой похвалил и меня, и весь факультет за сплоченность и моральную помощь в таком сложнейшем испытании.
Хотя, на мой взгляд, второй тур получился совсем легким и не запоминающимся. Драконы однозначно смотрелись внушительней!