Неожиданный поворот

В черном такси, только что покинувшем улицу высокого мужчины в отглаженном костюме, звучал только чистый рабочий мотор, да позвякивающие стаканы в удачно сделанном мини-баре. Но не успел водитель разогнаться до максимально разрешенной скорости и выехать на перекресток, ведущий к мосту, в салоне раздался посторонний звук. - Поверните назад, пожалуйста, – вежливо попросил пассажир, отключая моментальную сигнализацию, запищавшую на дверных ключах. Через секунду в его руке уже лежал мобильный телефон, на экране которого отображалась скрытая съемка внешней камеры, расположенной под крышей его особнячка. Он разочарованно выдохнул, заметив, что окно на первом этаже дома подверглось отчаянной атаке. Что ж, главное успеть до того, как нежданный гость решит сдаться. - Да что за хренотень с этим домом?! – плевался Джин, отпрыгивая назад. Не успел он прицелиться в окно во второй раз, как откуда ни возьмись, его заслонили металлические жалюзи, плотно прилегающие к стеклу. Дверь давным-давно была заблокирована настолько, что отвертка ловкача не смогла даже пошевелить движок. Он уже пожалел, что вообще затеял это дело – слишком жутко выглядел обычный домик, который к удивлению напичкан самой крутой сигнализацией. Такую хулиган не видел еще нигде. - К черту, – пролепетал он, разворачиваясь и собираясь догнать своего четвероногого товарища. Как вдруг увидел, как во двор торопливо въезжает черное такси. - Какого…?! – Джин не успел договорить, заметив, как салонная дверца открывается чуть ли не на ходу. Бежать было некуда – окруженный со всех сторон домами, он потерял последний шанс сбежать незамеченным. Как хорошо, что подобная ситуация перед ним была не в первый раз. Решив, что прямо дороги нет, парень кинулся назад. Мужчина, выскочивший из салона, с удивлением наблюдал за тем, как его незваный гость в считанные секунды забрался на крышу его дома, карабкаясь по стенам обезьянкой. И, словно ведомый интуицией, он тут же соскочил на соседнюю. Лишь бы не иметь ничего общего с этим странным убежищем. Пара секунд – и он уже на лоджии с противоположной стороны соседнего коттеджа. Бедный Честер! Он снует где-то внизу, волнуясь за Джина, а он как акробат под куполом цирка скачет по ребрам крыш вместо канатов. - Фу-у-ух! – смачно выдохнул парень, не двигаясь. Кто знал, может, в этом доме кто-то есть: старый матерый убийца, выращивающий тюльпаны на своем дворе или огромный дог, унюхавший легкий десерт. Надо было решать, как перебраться назад. Отдышавшись и собравшись с духом, парень почувствовал, как по спине леденящим щиплющим льдом прокатились вниз мурашки, когда он услышал звук открывающейся стеклянной двери. - Вот так, – прошелестело сзади и Джин ощутил сильный рывок каким-то деревянным крюком на своей шее. Как в дешевой американской комедии. Захватом оказалось ничто иное, как…ручка от зонтика? Парень не успел и кашлянуть, как рука, украшенная золотыми запонками, схватила его на грудки и тряхнула, чтобы показать своему хозяину нарушителя закона. Но и юноша не был так прост. Не успел ловкий богач получше рассмотреть чернобровое лицо цыганенка, как тот внезапно замахнулся на его безмятежное лицо. - Ух! – удивление настигло Джина, когда этот мажор в возрасте со скоростью молнии отразил его удар. И еще один. И еще один! Такое чувство, будто он знал, как юноша собирается отбиваться. Не смущаясь, что они находятся в чужом для них обоих доме и громят чью-то спальню, в последний момент мужчина изловчился и со всего маху угодил плотным кулаком прямо по проколотому носу Джина. Изрядный поток выражений, вырвавшийся изо рта этого недо-вора, нельзя описать членораздельными приличными словами. Он схватился за лицо, остановив свои атаки, пачкая кровью ладони, которая уже потоком полилась на его длинные узкие губы. Он словно нащупал пальцами болтающийся на двойном пирсинге хрящ, и от этого стало только больнее. Его противник между тем, сохраняя абсолютное хладнокровие, процедил: - Присядь. И пнул бродягу ногой в грудь с не дюжей силой. Охнув, Джин перекатился назад, больно ударяясь спиной о ребро кофейного столика. Сейчас он проклинал всех дизайнеров интерьера вместе взятых, потому что стеклянная декоративная вазочка – или пепельница – раскололась о стену, и осколками больно врезалась в ладонь. Чертово стекло! Никогда, ни в одной драке не выносил стекла! Распускать нюни не было времени, этот парень с Халком внутри себя был настроен серьезно и уже приближался, видимо, для следующего удара. Сноб зачем-то открыл зонт, хотя Джину было не до этого – он собрался ринуться с места, но понял, что не твердо стоит на ногах и рухнул на пол. Как раз вовремя – в этот момент что-то отскочило от стены прямо над ним, словно выстрелившая пуля. - Черт! – выкрикнул юноша и, практически на четвереньках, дал деру в ту сторону, где должна была быть лестница. Как вдруг... Еще выстрел. Какая-то штука больно ударила его по ногам, и парень понял, что это что-то опутало ему щиколотки! В считанные секунды! Не собираясь оглядываться назад, он продолжил двигаться к выходу прыжками, ловко выскакивая из своей позы бегущей собаки. И тут о, чудо! Лестница, ведущая в коридор на первом этаже! Ловко перелетев на перила, он скатился по ним как Мэри Поппинс, с разницей в том, что он делал это в нужной ему реальности. Дверь была открыта – этот умник не додумался закрыть ее за собой, кода входил! И сейчас Джину было вовсе не до того, как богатенький ниндзя бесшумно пробрался в чужой особняк. Кстати, что-то больно долго он идет. Как раз вовремя. Что-то прилетело пленнику в спину, и тот рухнул на пол, как восковая фигура. Это не помешало ему ползти к двери, не останавливаясь на своем пути. - А ты уверен в себе, – хмыкнул кто-то сзади. Кто-то. Как будто, был выбор. Мужчина в костюме неторопливо спускался с лестницы, пристально глядя за тем, что будет делать этот забавный цыганенок дальше. Джин поджал под себя колени и запустил руку между щиколотками. Такая странная поза не могла не насторожить. Когда сноб подошел поближе, произошло нечто невероятное. - Прошу простить меня за ваш нос… - не успел этот зануда договорить своей фразы, как прямо около его носка в один миг в деревянный пол был воткнут маленький перочинный ножик. Притормозив от неожиданности, он тут же увернулся в другую сторону от резко открывающейся двери. Та едва не ударила его своим ребром, поэтому ему пришлось, опешивши, посторониться, отклоняясь вбок. Этой пары секунд Джину хватило, чтобы встать на корточки и выпорхнуть фантомом из коттеджа. Он перекатился на клумбу, кувыркнулся под подоконником, ударившись макушкой, и, как огромный неуклюжий паук, перебирая длинными худыми ногами, скрылся за домом в кустах. Забыв напрочь о своем размозженном лице, он едва ли не ногтями выскреб себе лазейку, начатую чьей-то собакой, выбил куски подгнившего в земле забора, и переметнулся обратно во двор, который тоже, к бесконечному счастью юноши, был засажен кустистыми убежищами. Он не видел, куда делся его соперник, на каком этапе его исчезновения маньяк в костюме потерял его из вида, но Джин очень надеялся, что дверь этого дома-спасителя разбила квадратные очки в черной оправе. Злорадству бодяги всегда было место. А особенно сейчас. - Тварина…Черт, черт, черт! Да кто ты вообще такой! – в паническом приступе истерики, он пытался не выдать себя, восстанавливая дыхание. Но обсудить это было не с кем, поэтому он довольствовался своим обществом. - Ублюдок! Маньяк, настоящий маньяк! Каратист хренов на пенсии! – он потер рукой место удара на груди. – Чуть кости внутрь не вогнул, мерзость какая! Вдруг что-то капнуло ему на палец. Он замолчал, с минуту рассматривая красное пятнышко на своей коже, и вдруг вспомнил. - АХ, ТОЧНО! МОЙ НОС! – и только сейчас он ощутил ту дикую боль, с которой носовой хрящ крошился у него под кожей, смешиваясь с порванным мясом и запекающейся кровью. Благо, не впервой, но с пирсингом ощущения были просто адские. Как самостоятельно вправить нос он не знал, но у Джина была куча знакомых по всему городу, которые умели делать все – от плетения корзин, до продумывания гениальных планов по захвату плохо лежащего товара. И один из таких знакомых был сейчас как раз кстати. - Тебя били ногами по лицу, пока ты спал в чьем-то доме? – фыркнула симпатичная кореянка, что-то перебирая на своем столе. Джин лежал на ее потертом стареньком кресле в самой дешевой клинике города, жмурясь от тусклого света лампы. - Он ударил меня всего один раз! – с целым сонетом эмоций прогнусавил юноша. Его нос был плотно набит ватой. Девушка хмыкнула. - Ого. Ты всегда удачно выбираешь своих жертв. - Ты представляешь? У меня было чувство, что мне выстрелили в лицо из пушки! – не мог угомониться несчастный, пытаясь как можно меньше жестикулировать. Его знакомая подошла к креслу для пациента и шикнула на него. - Все, успокойся. Время буянить прошло, теперь надо тебя подлатать. Джин не знал, как он смог вынести все те муки, пока девушка работала с его травмой. Ему показалось, что вправление носа без наркоза гораздо хуже, чем процесс его перемалывания. Это был один миг, всего лишь одна секунда. А Джулия колдовала над его лицом бесконечность. - Вот и все. Хватит ныть, – отрезала брюнетка, убирая инструменты и отодвигаясь от парня. Он выпрямился, кряхтя, и угрюмо вытер текущие по щекам слезы. - Ты бы попробовала покопаться внутри себя без анестезии… - Верю. Больно, – отозвалась девушка, обрабатывая пинцет спиртом и выкидывая грязню вату. – Зато теперь будешь как новенький. Поноси вот это в носу, чтобы не деформировался хрящ, и через пару дней все будет хорошо. Джин кисло прыснул, с неприязнью рассматривая крупные тампоны. - Хех, а пробок ты не выдаешь? - А ты не многого хочешь? - Ладно, ладно, – отмахнулся парень и пихнул в каждую из ноздрей по тампону. – Реклама врет. Я ощущаю их, как нельзя лучше, и явно не испытываю чувство легкости и комфорта. Если меня увидит кто-нибудь из знакомых… - …ты скажешь, что милосердная медсестра пожалела тебя, спасая твой нос и чувство зажратости, – улыбнулась кореянка, присаживаясь рядом. Теперь ее серьезный настрой полностью исчез, на лице покоилась мягкая улыбка, а в глазах блестели черные жемчуга. – Куда ты сейчас? - На кастинг рекламы «Тампакса», - указав на свое лицо, фыркнул Джин. - Да успокойся уже. Может, проводишь меня? А то поздно уже, темно. Парень пожал плечами, явно не понимая намека своей подруги. Что ж, за такую работу можно и отвести. - Пожалуйста. Одевайся и пойдем. Всю дорогу он шел около Джулии, запихнув руки в карманы, изредка трепля по уху прибежавшего Честера. Бедный пес ждал своего друга до последнего, пока тот не вышел из кустов и не дал деру с этой чертовой улицы. И теперь он довольный наслаждался обильным вниманием своего друга, которое почти не касалось недовольной кореянки. Когда она рассчитывала на более теплое прощание, парень обнял ее по-дружески, поблагодарил за нос и быстренько убежал вместе со своим верным товарищем. - Женщины такие странные, – качал головой Джин, обращаясь к псу: – И зачем ей сдался грубый вонючий бродяга? Честера чувства Джулии к его другу не очень интересовали. Или он был безумно рад, судя по выражению морды, от того, что смуглая брюнетка не получает от хулигана ни капли взаимности. Через какое-то время тампоны из носа можно было вынуть. Джин решил, что это было лучшее происшествие с ним за последнюю неделю, так как он уже заколебался дышать ртом. В этот день он двигался по узким грязным улочкам, неся в пакете выпечку, купленную на оставшуюся мелочь. Надо было как-то отблагодарить медсестру за волонтерство. - Честер, прекрати! – он убирал пакет всякий раз, как его пес норовил понюхать или лизнуть паек. – Иначе мое терпение не выдержит, и я отдам тебе один круассан. Спустя какое-то время пес с некоторым укором сверлил Джина, когда они завернули за угол. Теперь в пакете лежала всего лишь одна слойка: круассан, вынюханный лохматым хулиганом, и его напарник с шоколадом были отданы голодным детишкам, копавшимся в алюминиевой урне. - Ну, хватит на меня так смотреть, – улыбался парень, скользнув рукой по носу Честера. – Они узнали меня, что же мне было делать? А задница Джулии будет на два круассана поменьше… - Вас зовут Джин, не так ли? Юноша резко обернулся. От внезапного испуга у него скакнуло сердце, но холодная голова встала на место. За ним шел какой-то мужчина очень грубой и пугающей внешности. Единственное, что не устрашало в его бандитской бородатой натуре, была крупная родинка на правой щеке. Перерождение Мэрилин Монро. - Не пугайтесь, я хочу поговорить, – тут же произнес незнакомец, видя, как напугал бродягу. Понадеявшись на храбрость верных друзей человека, Джин чертыхнулся про себя, глядя, как Честер вывалил на бок язык и дружелюбно виляет хвостом. - Как можжевеловая водка. Кто вам сказал мое имя? - Мне не разрешают говорить об этом, – пробубнил мужчина, подойдя ближе, но не слишком. – Мне сказали спросить у вас кое-что. Брюнет напрягся. Что-что, а разговоры в темном переулке на расстоянии одного вытянутого человека он не очень любил. Но, судя по всему, этот башковитый бородач не собирался делать ничего опасного. - Я не гений, но постараюсь на ваш вопрос ответить. - Мне сказали, что в… этих районах Лондона вы являетесь некоторым… авторитетом, – спокойно отчеканил незнакомец, глядя прямо на Джина, – и через вас я хочу контактировать с остальной средой вашего…контингента. - О чем вопрос? – сухо отозвался парень, желая быстрее с этим покончить. - Мой босс хотел бы направить вас в одно из своих отделений и дать задание с гарантированной оплатой… Он произнес всего лишь одно нужное слово. - Я за! – кивнул Джин, импульсивно дернувшись вперед, но тут же спохватился и уточнил: – А сколько деньжат мне готовы заплатить? Бородатый задумался, окидывая взглядом исхудавшую фигуру юноши с растянутой старой одежде, и произнес: - Достаточно. - Хотя бы больше двадцати фунтов? Мужчина хмыкнул. - Вы охренеете, насколько больше. - Прекрасно! – Джину нравилось, что к нему впервые обращались на «Вы», да еще и в такой спокойной обстановке. – Куда нужно идти? - Через какое-то время мы снова с вами свяжемся. Сейчас меня ждут, – и он протянул ему грубой рукой чистенький свежий конверт. – Благодарность за ваше соглашение. - Вот это я понимаю, сотрудничество! – не помнящий себя от счастья Джин постарался не вырывать конверт, а взять его повежливее. – Удачи вам! До скорой встречи, я надеюсь. Пу-пу-пи-дум. Бородатый благодетель исчез из переулка, а юноша стоял на месте, не помня себя от счастья. Не медля, он мигом раскрыл конверт и заглянул внутрь. - ОГО! – этот возглас разнесся по всей округе и напугал взвизгнувшего пса. – Честер! Честер, любовь моя! Сейчас мы с тобой возвращаемся назад и покупаем для Джулии торт, а для тебя – сосиску в тесте! А вечером отдаем долг и идем праздновать! Внутри лежали две хрустящие бумажки по сотне долларов. Обрадовав Джулию внезапным сюрпризом, парень с удовольствием остался на чай. На все вопросы он отвечал, что это секрет и пока не стоит о нем рассказывать. Брюнет с возбуждением ждал, когда в одном из переулков его поймает бородатый мужчина и увезет его с собой. Возможно, это было странное желание. Поэтому он старался его не озвучивать. Он был рад, что у него нет часов, иначе время тянулось бы бесконечно. Прошлявшись по улицам, Джин решил вернуться в тот же район, где ему предложили дело всей его жизни. Он не знал, что это, не знал, с чем это связано, но если аванс за его выполнение стоил двести баксов, то наверняка это то, о чем он мечтал! Увы, тут даже было негде присесть. К счастью, была крышка на одном из баков. Юноша примостился на нее и вытащил из-за пазухи потертую фляжку. - Скоро мы тебя обновим, - хмыкнул он и глотнул дешевой настойки. Как по мановению волшебной палочки, сбоку раздался голос: - Добрый вечер. Могу я обращаться к вам по имени Джин? Закупорив фляжку, парень с туповатой улыбкой пялился на высокого мужчину в легком весеннем плаще. - Совершенно верно! Как можжевеловая водка. А вообще-то, можете обращаться ко мне, как хотите, – юноша спрыгнул с бака и направился прямо к новенькому. Тот несколько опешил от такой решительности. - Позвольте представиться. Меня зовут Корнелиус Стоун, и я хотел бы задать вам пару вопросов. Пройдемте со мной, пожалуйста. - Без проблем, мой дорогой друг, – улыбался Джин удивленному мужчине, даже не представляя, куда его ведет его новый товарищ. - …Последний раз вас спрашиваю – куда вас должен был отвести тот мужчина? - Да отвалите вы от меня! – срывался на крик разъяренный парень. Он был зол. Он был безумно зол. Рассчитывая на то, что сейчас он получит работу, о которой можно только мечтать, Джин оказался едва ли не в полицейском участке. Повсюду сновали люди в костюмах, пустые стены с досками объявлений, кабинеты, запирающиеся на десять щеколд. Его завели в кабинет со стулом, столом и устройством, напоминающим диктофон. Лампочки, светившие неоном, придавали этому пустому помещению еще более удручающий вид. - Если вы откажетесь с нами сотрудничать, – следователь или кем бы он там ни был, тоже начинал раздражаться, пытаясь выпытать из юноши правду-матку, – вы можете об этом пожалеть. Но Джин, на удивление, был честен, как никогда. Угроза не действовала, парень не знал, что еще сказать. - Вы меня достали своим неверием! Кто вы вообще такой, чтобы допрашивать меня?! – тряханул челкой парень и тут же ойкнул. Он вцепился в веко правого глаза и начал сильно его тереть, размазывая густой слой несмываемой подводки. - Что такое? – мужчина грубо отрезал, желая продолжить допрос, но юноша не смог посмотреть на него. - Что-то попало…в глаз…больно, черт… - Даже не прикидывайся, я все равно не поверю, – отчеканил нервный Корнелиус. Джин тут же открыл другой глаз. - Да? Что ж, как скажете. И тут парень как обезьянка в один миг прыгнул на стол, оказавшись прямо перед мужчиной. Тот никак не ожидал, что беспомощный напуганный цыганенок со всей дури ударится лбом об его голову. Заметив, что мужчина отлетел назад, в бессознании потирая черепушку, юноша скатился со стула и вылетел из кабинета как можно быстрее. Вот это был тот самый момент, когда Джину пришлось применить все свои навыки! Сбоку на него тут же набросился охранник, чего парень вполне мог ожидать. Увернувшись из под рук огромной гориллы, юноша побежал дальше по коридору, суетливо предполагая, где тут может быть выход. Завернув в один из коридоров, он перешел на спокойный шаг, скрывая отдышку, чтобы смешаться с толпой. Люди, занятые своими делами, не обращали внимания на затесавшегося среди них парня. Как вдруг он услышал издали: - Вот он, в шапке! И, не успев даже вздохнуть, сорвался с места, пробираясь прямо без возможности думать. Только потом он сообразил, что в него не станут стрелять, ведь сзади полно народу. Но на следующем повороте не было почти ни души. - СТОЯТЬ! – завопил один единственный мужчина, выхватывая из кобуры блестящий пистолет, и направляя руку на Джина. Тот, не сбавляя темпа, ринулся прямо на вооруженного бандита. Не ожидавший такой решительности, мужчина увидел, как брюнет упал на колени и, проехавшись рок-звездой по чистым полам, пролетел меж ног удивленного. Не теряя времени, брюнет пнул его в спину и двинулся дальше. Ему пришлось еще не раз уворачиваться из под чьих-то рук и ставить подножки, чтобы притормозить толпу. Он не хотел оглядываться и смотрел только вперед. По топоту множества ног парень понимал, что погоня за ним устроена знатная. Да что это за место такое?! Они ходили меж дворами и зашли с Корнелиусом в убитый черный ход здания на окраине города. Поплутав в лабиринтах, они очутились в той комнате. Джин даже не знал, где он находится. Может, даже под землей… Это глупое предположение разрушил свет, врывающийся через стеклянную дверь в конце коридора. Вот он – глоток жизни! На свободу, прыгая с крыльца по тропинкам города, заметая следы, скрываясь от этих маньяков и бежать, бежать, куда глаза глядят! Джин бежал на всех парах, зная, что сзади никто не мог бы ему помешать. Но никто не говорил о том, кто был перед ним. Оббегая людей одного за другим, парень не стал рассыпаться в извинениях. Надо было добраться до спасительного выхода и больше ничего! Он уже чувствовал тепло лучей солнца на своем лице…как вдруг что-то больно, резко оттащило его назад за горло, отшвырнув на пол. Джин рухнул как разбитая статуя, но не терял своей прыти, откашливаясь от крюка, схватившего его за горло. Подняв голову, он почувствовал, как внутри все органы сжимаются как ежики. Первое, что он увидел, был длинный черный зонтик с широкой деревянной ручкой. Отделаться от шока не вышло слишком быстро. Разинув рот, парень почувствовал, как сзади хватают его руки и щелкают на них наручниками. Рывками его подняли с земли, а он продолжал смотреть в спокойные карие глаза старого знакомого сквозь его квадратные очки. И вдруг в последнюю секунду его ударило словно обухом. - Я не воришка! – закричал необычайно тонким голосом Джин, пытаясь вырваться и объяснить что-то этим людям, снова уводящим его куда-то. – Ничего не было украдено! Каюсь, проникновение было! Но я в готовности возместить ущерб! Вы что, копы? Они тащили парня обратно, переговариваясь меж собой, часто дыша. А выход был все дальше. Слезно взглянув на недостигнутую цель, цыганенок понимал, что еще чуть-чуть, и он опять не увидит солнечного света. Как вдруг за пару шагов до поворота он услышал: - Подождите, пожалуйста. И его недо-жертва в прошлом неспешно двинулся к группе людей, удерживающих паренька. Он не мог перестать пялиться на человека, несколько дней назад размозжившего ему лицо. Англичанин в приталенном костюме подошел поближе. - Куда вы его ведете? - В камеру допроса, сэр, – тяжело выдохнул крупный бугай, держащий Джина под плечо. - Что-то случилось? - Без понятия, Бейл его привел. - Я думаю, - состроил невинную мордашку сноб и скосил взгляд на до смерти испуганного паренька, – у меня есть для него интересная информация, касательно нашего… - Постойте минуточку! – возник откуда-то сзади еще один голос. Да сколько можно? Словно из воздуха в коридоре появился высокий лысый носатый ботаник в потрепанном джемпере и с планшетом для бумаг. Наверно, итальянец. Или армянин. Знакомый Джина повернулся. - Добрый день. - О, Галахад, и вы тут. Святая инквизиция, какие же, должно быть, тупые у него были родители. Галахад. Он, наверно, проклинает школьные годы. - Судя по удивлению, звали вы не меня. - Джентльмены, – лысый обратился к группе мужчин, держащих под руки беглеца, – будьте добры, ослабьте свою хватку. Этот человек нужен нам в другом месте. - Но Корнелиус… - …найдет себе другого мальчика для чаепития, а пока позвольте потолковать с нашим новым другом. И он взглянул на Джина мельком сквозь такое же очки, что были и на его старом знакомом. - Галахад, пройдемте со мной, я думаю, вам это будет интересно. - Зачем вам пригодился этот хулиган? - Артур заинтересовался им. Если честно, я тоже. Банда педофилов. Цыганенка вели под руки двое мужчин, зная, что он может дать деру. На очередном повороте брюнет хмуро буркнул: - Хорош. Я уже запутался, не убегу. И тряханул руками. Лысый, обратив внимание на эту сцену, дал знак, чтобы охрана освободила мальчика. Угрюмый парень дерзко метнул взгляд в сторону отставших мужчин и решил попытать счастья еще раз. - Что это за место? Кто вы такие, черт возьми? – эти вопросы он задавал Корнелиусу раз пятнадцать, но тот упрямо игнорировал все попытки Джина выяснить, что происходит. Эти двое джентльменов покосились на гостя, не изменяя темпа шага, и спасатель в потертом джемпере ответил: - Я боюсь, слово «Кингсмен» ни о чем вам не скажет. Сейчас Артур все разложит по полочкам. Ты нас удивил, если честно. Не каждый день встретишь человека, настолько готового жертвовать ради свободы… - Что вы, что вы, Мерлин, – хмыкнул Галахад, – этот юноша еще тот сорвиголова. - Я узнал его. Неожиданная встреча, согласитесь. Сначала он сбежал от одного агента, а теперь чуть не облапошил все отделение… - ДА КАКОГО ХРЕНА ТУТ ПРОИСХОДИТ?! – Джин не смог терпеть этой болтовни, срываясь на крик. – Галахад, Артур, Мерлин! Если вы ролевики, то это не ко мне! Я не буду какой-нибудь леди Галадриэлью или кого там у вас… - Молодой человек! – отчеканив концовку, оборвал его Мерлин, заводя в широкий блестящий лифт. – Позвольте сохранить нашу будоражащую интригу и показать вам все на деле, ради вашего всеведущего хрена! Будьте добры, смените тон и встаньте лицом к выходу. И, как ни в чем не бывало, эта лысая дылда примостилась к стене и уставилась в свой планшет для бумаг. Галахад встал около Джина, опираясь на зонтик и всем видом показывая, как нужно себя вести. Парень не мог угомониться. - Вы что, серьезно?... - Тш! – фыркнул на него сноб в костюме, глядя прямо перед собой, пока лифт куда-то опускался. - Еще шикайте на меня!... - Тш-ш-ш, – зашипел сзади Мерлин, тыча в Джина своим длинным носом. - Нет, вы вообще оборзели!... - Юноша, прикройте свое отверстие, – холодно процедил Галахад, сжимая ручку зонта. – Голос у вас, позвольте, неприятный. Как у девчонки. Запыхтев паровозом, цыганенок шокировано развел руки и не произнес больше ни слова. - А, Мерлин! Вы все-таки привели мне нашего дорогого гостя! Место, где оказался Джин, не было похоже на те пустые начищенные коридоры, отливающие металлом. Уютная комната в благородных зелено-золотых тонах, камин, портреты в рамках…гостиная богатенького аристократа. По центру за длинным тянущимся столом сидел пухлый старикашка в таких же квадратных очках в черной оправе. Это что, знак их секты? - Добрый день! – он говорил сиплым, но все еще бодрым голосом, окидывая мрачного Джина приветливым взглядом. – Присаживайтесь, мистер…Простите, - он хмыкнул, косясь на Мерлина, – но даже мы так и не смогли узнать ваше имя, сэр. - Джин, – отрезал юноша, плюхаясь на первое попавшееся сиденье. Цыганенок даже не стал прибавлять обыденное уточнение своего прозвища. Он чувствовал себя до ужаса неловко в такой обстановке. Лысый итальяшка остался стоять возле камина. Терминатор в дорогом костюме сел по правую руку от старика. - Джин? Позволите узнать ваше второе имя? Или вы против официоза? – засмеялся дедуля, чем еще больше увеличил дистанцию с гостем. - Я против. - Что ж, Джин, тогда позвольте представиться мне и перестать держать вас в неведении. Его звали Артур. Тот самый Артур, о котором его правая рука и секретарь – как нарек Джин лысого Мерлина – переговаривались в коридоре внешнего штаба. Как выяснилось, так называлось место, в котором оказался юноша. Старый начальник говорил долго и много, причем о таких вещах, что цыганенок хотел раз двадцать переспросить, не шутит ли над ним дряхлый толстяк. Не мог он с первого раза поверить в то, что значило слово «Кингсмен». И в то, чем эта организация занимается. Но аллегория с рыцарями брюнету очень даже понравилась. - Забавно все это получается, – хмыкнул Джин, уже несколько развалившись на стуле. – Но что дальше? Вы похвастаться хотели или я тут при чем? Он заметил, как в глазах Артура что-то нехорошо блеснуло. - Вчера утром с вами разговаривал человек, имеющий непосредственную связь с одним из людей, которых мы подозреваем в похищении довольно важной персоны. Корнелиус привел вас в штаб, чтобы узнать, что он хотел от вас. - Сколько раз звучал ответ вашему тупоголовому рыцарю, что он предлагал мне найм! – рыкнул Джин, вспоминая о бессонной ночи, проведенной абсолютно бестолково. – А он решил, что я недоговариваю. - Он просто предложил вам работу, но не сказал, в чем она будет заключаться? - Да, черт побери! Сказал что-то про контингент, в котором я могу оказать влияние, дал авансом две сотни долларов и смылся! Что мне было делать? - Не кипятитесь, мой дорогой друг. Может быть, хотите чаю? Или чего-нибудь покрепче? На этой фразе Джин сразу умолк, вопросительно глядя на Артура. А он начинал ему нравиться. - Какой же идиот откажется. Старик улыбнулся и скомандовал: - Мерлин, принесите нам бутылочку виски. Думаю, нашему гостю нужно восстановить душевные силы. - Сэр! – очкарик встрепенулся на месте под ехидный взгляд Джина. – Позвольте, я не думаю, что меня вызывали вместо секретаря… - Тебе булками пошевелить лишний раз западло что ли? От такой наглости опешил даже молчаливый Галахад, вскинув брови на расслабившегося юношу. Стиснув зубы, Мерлин выждал пару секунд, а затем выдохнул: - Сэр…он меня вынуждает. - Мы научим его манерам, не переживайте, – Артур пытался сохранять спокойствие не только на лице, но и в компании, – а пока будьте добры, выполните мою просьбу. У лысого заходили жвала, когда он развернулся и вылетел из кабинета. Джин не смог не добавить: - Так бы сразу. - Пока Мерлин отсутствует, я бы хотел объяснить, что это не очередной допрос, – Артур повернулся к своему подчиненному и спросил: – Галахад, многим ли людям удалось уйти от вас во время ваших заданий? - Практически никому, Артур, – делая ударение на словах, ответил мужчина, глядя на Джина так, словно хотел дать понять, кто тут главный. - Насколько сильная, – продолжал старик, – система охраны в наших внешних штабах? - Она едва не дотягивает до максимума. Дедуля улыбнулся. - Прекрасно. Просто прекрасно. Вы слышали, Джин? – он повернулся к брюнету, покусывающему указательный палец исцарапанной руки. Тот фыркнул и кивнул головой. - Как мы понимаем, я хочу, – продолжал Артур, сделав свой голос куда убедительней тверже, – чтобы в «Кингсмен» работали лучшие из лучших. И до недавней поры так оно и было. Лучшие до сих пор охраняют людей, хотя… - тут он сделал небольшую паузу, бросив быстрый взгляд на Галахада: - …видимо, не всех уникальных личностей я собрал под свое крыло. Будет огромнейший ущерб, если враг окажется проворней и хитрее агента «Кингсмен». Я не могу так рисковать. Это не было ничьей ошибкой – это был показатель того, что нам явно кого-то не хватает… - К чему вы клоните, Артур? – Джину показалось, что под приталенным костюмом завибрировали холодные мурашки. Понервничай, понервничай, тебе полезно. - Мальчик показал нам, на что способен. Это бесподобно, Галахад. Он нам нужен, – на этих словах сноб распахнул рот, чтобы остановить поток слов Артура, но было поздно: – Джин, я бы хотел предложить вам работать на нас. Сзади раздался жуткий грохот разбитого стекла и звенящего железа – Мерлин уронил поднос с виски прямо на входе. - Простите?! – воскликнул тот, подумав, что ослышался. - Ну, твою мать, – протянул раздосадованный парень, поворачиваясь на стуле и разочарованно глядя на пол, по которому растекался ароматный напиток, – что за криворукая бестолочь… - Я сейчас просверлю в тебе еще одну дырку, – тыча пальцем в Джина, проскрипел итальяшка с как можно более равнодушным выражением лица. – Артур, что за идеи? - Мерлин, позвольте… - Я понимаю, меня тоже впечатлил его побег. Но… - от избытка эмоций он едва не задохнулся, и все-таки смог выпалить: – Но он же просто бродяга! - Да, Артур, – вставил свои пару слов Галахад, отошедший от шока, – это же не в ваших правилах. Этот юноша явно не похож на ребенка-аристократа, к которым вы питаете… - Я решил, – прервал его старикашка, – что можно сделать исключение. Представим, что это эксперимент такой. - А не хотите начать с морских свинок? – кольнул Мерлин. – Думаю, это будет попроще. - Так, заткнитесь все! – Джин, все это время пытавшийся понять, что к чему, разозлился окончательно. – Хватит решать за меня, ладно? Может быть, я и не хочу участвовать во всем этом дерьме! Особенно когда меня будут тыкать носом за то, что я не ношу дорогие костюмчики и не душусь одеколоном за миллион долларов. Да, убедили, не хочу. Всего доброго, премного благодарен! Он театрально поклонился и сорвался к выходу. Но Мерлин, приняв вид истукана, не сдвинулся с места. Лишь прищуром изучал дерзкого цыганенка. - Вот так просто? – спустя пару секунд раздался голос Артура сзади. – Возьмете и уйдете? Как будто вас даже не заинтересовало мое предложение? – он стал гораздо жжеще, удалив всю свою прежнюю слащавость. – Вы – мельчайшая частица в этом городе, согласитесь. И да, это правда. Если сейчас я попрошу Галахада выстрелить в вашу напичканную бредом башку, об этом ни одна живая тварь в этом мире не пожалеет. Так может, не стоит растрачивать впустую свою жизнь и стать кем-то, кто делает что-то по-настоящему полезное? Пришло время драматичной паузы. Юноша не двигался с места. Может потому что долговязый Мерлин мешал ему пройти, а может кое-что другое. Артур терпеливо ждал, сложив руки на столе, и глядя на паренька из под опущенных век. На его губах сквозила едва заметная ухмылка. Она стала еще шире, когда Джин, сцепив челюсти, повернулся к нему лицом. - Я знал, что мы договоримся. - Думаю, более подробный инструктаж тебе не требуется, – отрезал Мерлин, широко шагая перед почти бегущим за ним цыганенком. – Ты должен будешь пройти курс обучения, который построен как конкурс на выбывание… - Мне придется соревноваться в своих навыках? – недоуменно спросил парень, посматривая на лысую макушку. – Тогда какой толк было захваливать меня, обещаться взять в команду и прочее? - Нужен был подопечный, только и всего, – фыркнул мужчина, пробурчав: – Как будто не могли остановиться на племяннике премьер-министра… - Подопечный? - Каждый агент берет под свою опеку молодого человека, готового представить свою кандидатуру на должность будущего члена «Кингсмен». Они соревнуются меж собой, остается сильнейший. Как игра на выживание. - Или собачьи бега. - Жить будешь в общей комнате с другими участниками. Твое обучение начнется завтра же. А пока, – они пришли в небольшую комнатку, напоминавшую ту, в которой Корнелиус допытывал цыганенка, – нам нужно тебя зарегистрировать. - Боюсь, – протянул юноша, плюхаясь на стул, – это будет непросто. - Это небольшая анкета с вопросами. Неужели твой мозг живет отдельно от тебя? - Практически, – хмыкнул парень несмешной шутке. – Я почти ничего не помню. Несколько лет назад…вроде бы так, я перенес амнезию. Я даже имени-то своего полного не знаю. Мерлин на секунду задумался, стукая бумагами о стол, а затем продолжил, как ни в чем не бывало: - Что ж, тогда, пока мы не установим твою личность, мы придумаем тебе новое имя. Считай, у тебя сегодня день рождение. - Мой день рождение выпадает на первое августа, это я точно знаю. И мне двадцать два, если я не ошибаюсь. Мужчина молча записал данные. - Как бы…тебя назвать? Стинки? Или, может, Дик? - Ужасные вторые имена, – проворчал Джин и задумался. Через мгновение его лоб озарился мыслью, и парень выпалил: – Лютик. - Лютик? – переспросил Мерлин, скривив губу, но тут же приняв серьезный вид. – Что ж, ладно…судя по всему, место рождения…?...Понятно, Англия, Лондон…Да, придется повозиться. Спустя длительную регистрацию в базе данных, очкарик вывел паренька из комнаты в коридор, где их терпеливо ожидал Галахад. Он пытался скрыть свой мрачный внешний вид за надетой маской беспечного аристократа. - Знакомьтесь – Джин Лютик, ваш новый подопечный. - Очаровательно, – выдохнул сноб, сверля глазами лоб брюнета. Тот был уверен, что на свое день рождение его новоиспеченный наставник закажет пулю именно в этой упаковке. Они оба были не особо рады решению Артура, но тот оказался как можно более логичен и не принимал отказов. - Теперь куда? - Впереди нас ждет медицинский осмотр, тест на IQ и небольшая беседа, – произнес с нотками отчаяния Мерлин. Говорить не хотелось, поэтому до кабинета врача они шли в полном молчании. Джин начал нервничать. По приближению к следующему этапу регистрации, юноша весь извелся. С ужасом он понял, что Мерлин и Галахад собираются войти и присесть на кушетку в кабинете. Обсудив с врачом детали и дав ему бумаги, Мерлин устроился на месте, о чем-то переговариваясь с Галахадом. - Раздевайтесь. - Что, простите?! - Мне нужно провести осмотр и обследование. Это не больно, не волнуйтесь. - Молодые люди! – с некоторой издевкой произнес Джин, привлекая на себя внимание агентов. – Вы не соизволите выйти? Мерлин прыснул. - Простите, юноша, – Галахад стянуто улыбнулся, – мы не думали, что смущаем вас. - Не обращайте на нас внимания, – отмахнулся очкарик. – И давайте поживее. Чем быстрее мы закончим, тем быстрее я смогу отдохнуть от этого тяжелого дня. Джин не торопился снимать кофту. С лицом, в котором читалось все его неудовольствие, он пробубнил врачу: - Секундочку. И сунул руку под свой огромный потертый свитер. Через мгновение он вытащил оттуда ткань, похожую на старый широкий бинт. - Вы были ранены? – спросил хирург. - Нет, – Джин ответил сдавленно, словно боялся, что кто-то его услышит, – это бандаж для утяжки. И прежде чем хирург спросил, что утягивал этот бандаж, юноша снял свою шапку. Мерлин и Галахад поправили очки, чтобы приглядеться и понять, что им не показалось. На макушке в два слоя были сложены длинные черные волосы, заколотые сломанными шпильками. Прежде чем они успели озвучить свои догадки, Джин одним махом стянул с себя свитер. - О. Боже. Мой, – отчеканили агенты, в ту же секунду отвернувшись к стеклу. Их лица были похожи на морды пунцовых мультяшек. Хирурга лицо не выдавало, лишь выкатившиеся на секунду глаза, которые из норм этикета тут же закатились обратно. - Это… просто… - Неожиданно, да… - Вы же не спрашивали мое первое имя во время регистрации, – послышался резкий дерзкий голос сзади. – Взяли и вписали мое прозвище в бланк. Меня зовут Вирджиния Лютик, но все зовут меня Джин. Как можжевеловую водку.