Неожиданный поворот

- Тебе выдадут другую форму… - Вот еще. Меня устраивает и эта, – фыркнула Джин, тряхнув сумкой с буквой «М». Галахад соизволил деликатно промолчать. На диалог не тянуло. Мерлин, зажимая одной рукой рот, чтобы побороть приступ смеха, другой попрощался с коллегой и иронично откланялся девушке. Важный сноб шагал около нее, опираясь на зонтик, и заканчивал читать наставления. Приободрившаяся брюнетка поняла всю прелесть сложившейся ситуации и выглядела гораздо более дружелюбно. Но не очень касательно Галахада. Он чувствовал враждебную холодность и старался придать атмосфере более нейтральную обстановку. Джин игнорировала все попытки, осматриваясь по сторонам, как вдруг над ней прозвучало внезапное: - Попробуй смириться с этим. Ты наверняка хотела бы быть под начальством Артура, но уверяю тебя, разница будет несущественная. - А, по-моему, – хмыкнула она, окидывая взглядом приталенный костюм, сшитый на высокого стройного мужчину, – разница между вами явно очевидна. Вспомнив тучную дряхлую фигуру Артура, Галахад едва заметно скосил уголок рта на такой неоднозначный комплимент. - Леди не присуще так иронизировать, Вирджиния. Девушка даже приостановилась на секунду. - …Что за бессмысленный поток букв только что вырвался из твоего рта? - Это тоже считается. - Не надо меня так называть, – буркнула цыганка, плюхая мешком себе по спине. – Терпеть не могу это имя. - Но это твое имя. Что поделать, если ты – Вирдж… - Я – Джин, и точка! – рявкнула девушка, снова уходя в себя. И тут же шарахнулась в сторону, когда Галахад неожиданно повернулся, выставив руку с зонтом несколько вперед. Он хотел было что-то сказать, но запнулся, глядя на испуганное выражение лица собеседницы. - Прости меня, – понимающе кивнул он, что теперь вызвало гримасу удивления. – Твой нос выглядит на удивление хорошо. Не считая этих железок, но это поправимо. - Извиняешься за то, что я пыталась забраться в твой дом вором? – она подозрительно покосилась на странного джентльмена, но он как всегда держал одну и ту же маску на своем лице. – Да вы тут все какие-то психи… - За это стоило бы извиниться тебе. А я лишь извинился за твой нос. Знай я, что передо мной девушка, я повел бы себя иначе. - Да какая разница… - Большая, мадам. Для джентльмена – большая. И не стоит меня пугаться, отныне нам работать бок о бок. Пока ты не вылетишь отсюда, в чем мне хотелось бы сомневаться. - Странное желание, – хмыкнула Джин, – с какой стати? Галахад улыбнулся. - С чем ты там сравнивала конкурс кандидатов? С собачьими бегами? - Ну, да. А на что еще… - Ты теперь моя гончая. И я буду очень рад, если моя ставка сыграет в этом забеге. Джин ничуть не оскорбило сравнение с собакой. Хотя накатившие воспоминания о Честере заставили ее немного погрустить. Она исподлобья взглянула на наставника и поправила немного сползшую шапку. - Пришли. Располагайся, Мерлин скоро все объяснит подробно. - Угу. Девушка не поняла, зачем мужчина открыл перед ней дверь. Но было приятно. И неожиданно, когда Галахад по-дружески похлопал ее по плечу. Всю секунду налетевшей милоты развеяло последнее: - Удачи, Вирджиния. Как будто по голове треснули вазой. Джин привели в просторную комнату, считавшуюся чем-то вроде спальни. Бросив взгляд подальше, она с неудовольствием заметила, что еще и открытым душем. Несколько кабинок стояли в ряд прямо около границы с кроватями. В комнате никого не было, поэтому Джин могла выбрать себе любое место. Скинув вещи на самую дальнюю койку, цыганка села на краешек полога и осмотрелась. Здесь было сухо. Здесь было тепло. Не было дворняжек, снующих по мусоркам в поисках пропитания, не было мусорок, кишащих крысами и бедняками. Не надо было искать место, где прилечь или драться с кем-нибудь за уютный уголок. Достаточно было просто положить сумку на кровать. Брюнетка и не заметила, как ее голова наклонилась к подушке. И в этот момент Джин ощутила невероятное чувство, когда как будто в первый раз в жизни засыпаешь на мягкой чистой наволочке. «-Вставай! Поднимайся, мы ждем только тебя! - Мам, еще чуть-чуть… - Никаких чуть-чуть! Опоздаешь на конкурс – тебя по головке не погладят. - Люся добрая, она меня простит… - Ой, я что-то сомневаюсь! Надо было ложиться раньше. Тепло. Мягко. Запах корицы. Шуршание в ногах, поскуливание собак. Шершавое одеяло. Легкие толчки.» С мутной головой, на которую словно упала бетонная плита, Джин распахнула глаза. В нос ударил яблочный запах, до ушей доносился легкий стук подошвы. Помассировав лоб, девушка поднялась на месте. - Доброго дня, – раздалось сзади сдержанное приветствие. Повернув голову, замаскированная под парня цыганка с удовольствием улыбнулась соседке. - Очень доброго, – лукаво улыбнулась брюнетка, осматривая маленькую блондинку. Ее шелковые волосы были убраны в изящный венок, суровое выражение на лице смягчалось его очарованием, а статность позы подчеркивал строгий стильный женский костюм. Конфетка, просто конфетка. - Джин. Как… - …можжевеловая водка? – тут же среагировала девушка, вскинув одну бровь. Это заставило брюнетку поперхнуться от удивления. – Или волшебник из лампы? Блондинка изогнула пухлые губки в непринужденной улыбке. - Скорее, первое. - Аляска, очень приятно. - Как штат? - Именно. И девушка продолжила заниматься своим багажом, держась явно отстраненно. Джин не переставала изучать ее хитрым темным взглядом, как ее новая знакомая вдруг процедила: - Что-то еще? - Ничего больше, – покачала головой цыганка, не переставая любоваться Аляской. – Я бы попросила тебя перестать меня гипнотизировать. Но мне нравится. Блондинка на миг ошпарила ее взглядом, но тут же приняла довольно спокойное выражение лица. - Что ж, это у меня от бабушки. Может быть, у тебя тоже?... – она стала театрально осматривать Джин, пытаясь найти что-то, что привлекло бы ее в образе цыганенка, но попытки оказались тщетными, и Аляска состроила разочарованную мину. – Ох, нет, видимо, не дано. И равнодушно вернулась к своим делам. Срань Господня, ими понатыкан весь Лондон?! Закатив глаза, Джин приняла поражение в этом бою и снова откинулась на подушку, сложив руки на груди и глядя в потолок. Комната по прошествии дня наполнилась людьми, но цыганка не рискнула знакомиться с кем-либо еще. Наконец, спустя несколько часов, к компании присоединился тот, кого Джин ждала здесь с самого начала заселения. - Добрый вечер, – поправив очки, привлек к себе внимание Мерлин и что-то пометил в своем планшетике. Ничего нового он не сказал, но с его прибытием Джин стала лучше вникать в то, что происходит. Особенно, когда речь зашла про мешки. - Если вы пренебрежете конфиденциальностью, – заканчивал лысый итальяшка, держа в руках чехол для тела, – то вы и ваш ближний родственник вскоре окажетесь в этом мешке. В комнате повисла тишина. - Надеюсь, всем все понятно. Доброй ночи. - Лыс…Мерлин! – осеклась Джин, не выпуская чехла из рук. Тот нехотя обернулся. - Да? - А если… - она повертела головой по сторонам, удостоверившись, что не привлекает всеобщего внимания, и повторила тише: - …если мне некого сюда вписывать? Он помедлил с ответом, а затем хмыкнул: - Можешь вписать туда имя того, кто тебя рекомендовал. Запомни – не наставника! А того, кто рекомендовал. Думаю, в этом будет что-то веселое. И на этих словах он оставил спальню кандидатов. - Как скажете, сэр, – вдруг послушно отчеканила Джин в самой, что ни на есть, естественной манере. Юноши из вежливости обменялись с ней рукопожатиями, не догадавшись, видимо, кого она из себя представляет. Не раскрываясь, девушка представилась парнем с именем можжевеловой водки и не могла дождаться ночи, чтобы наконец лечь спать. *** - Какого черта это было?! Мокрая, продрогшая и напуганная Джин едва могла кричать, потому что еще откашливалась от застрявшей в горле и желудке воды. Казалось, она попала даже в легкие. Остальные участники команды вставали с пола, отплевываясь и помогая друг другу. Главное было не нащупать пяткой осколки стекла, разбросанного тут повсюду. Комната за секунды наполнилась водой. Обезумевшие, лишь некоторые кандидаты догадались про душ и унитаз. Если бы не Аляска, силой притянувшая Джин к остальной группе, она сейчас болталась бы кверху пузом в той части комнаты, откуда стекала вода. Какой-то умник разбил их зеркало в части с душевыми кабинками, и теперь вся группа отходила от шока по ту сторону помещения. - Грегор, молодец, что вспомнил про кислородные трубки. Вам, ребята, повторить бы технику безопасности, я уж думал, что проваляться все и разом. Аляска, отдельное спасибо, что сработала командно! В другой группе это не удалось, хотя там о трубках вспомнил куда быстрее… - Это что, соревновательный этап? – не могла угомониться Джин, хотя сама еле дышала. Мерлин стоял со своим планшетом в симпатичном дождевичке несколько поодаль абсолютно сухонький. - Именно. Не могу сказать, что вы справились на отлично, но где-то внутри меня теплится надежда, что в будущем вы окажетесь не такими тугодумами, как сегодня. - Хорошо, сэр! – послушно отреагировал тот парень, который судя по всему звался Грегором. Аляска, тяжело дыша грудью, понимающе кивнула. Не находя слов, цыганка выдохнула и снова выдала спокойное: - Как скажете, сэр. Хотя возбужденное чувство удивление еще не оставляло ее. Несмотря на ночное испытание, подняли группу испытуемых очень рано, призывая идти на утреннюю пробежку. Джин почти спала на ходу, машинально передвигая ногами. Очнулась она с моментальной скоростью только тогда, когда кто-то вскользь упомянул слово «завтрак». Столовая Кингсмена была большой и чистой, без излишеств, как и большинство помещений секретного штаба. Проходя мимо длинных столиков с лавочками, цыганка не поверила своему счастью, почуяв запах еды. Когда ей выдали ее порцию, то девушка еще долго осознавала то, что можно не только нюхать, но еще и есть. - Набирайтесь сил, у вас впереди тяжелый насыщенный день! – диктовал Мерлин, пройдясь разок мимо рядов, чтобы сагитировать кандидатов на полноценный завтрак. - Слушаюсь, сэр! – больше для себя с восторгом прошептала Джин, но не успела она притронуться к традиционной овсянке, как откуда-то сбоку ее окликнул знакомый голос. Что было очень странно, в таком-то месте. - Джин? Мать твою, это правда ты? Не поверив своим ушам, бродяга обернулась на месте, и ее рот открылся настолько широко, что туда сразу влетела бы вся тарелка каши. - Эггси, чертенок, глазам не верю! Что…Как ты тут…Какого хрена?! - Кто бы мог подумать! Старый знакомый тут же бесцеремонно опустился на стул напротив, крепко пожав руку цыганке. Последовал типичный диалог, наподобие: «А ты как? А я тут, вышло так забавно!», «Да ты что! А у меня такая ситуация…». - Так ты, значит, тоже под началом Галахада? – какое-то непонятное для девушки радостное удивление озарило лицо Эггси. При нем она уминала свою кашу очень долго, наслаждаясь впервые за долгое время полноценной едой и почти рыдая от удовольствия. - О, да, еще как… - Что за сарказм? Заткнись! Он парень, что надо. Тебе достался офигенный наставник. - Я рада, что ты, наконец, нашел свою первую и единственную любовь, - язвительно вывалила Джин, иронично глядя на прыснувшего Эггси, – но я этого щенячьего восторга не разделяю. - О каком восторге речь, эй? Просто ты упрямая засранка. - Не спорю. Просто есть вариант получше. - В смысле? – Эггси нахмурил лицо скосив короткие брови ближе к переносице. Девушка с ухмылкой подвинулась ближе. - Просто делать вид, что я молодец. «Да, сэр», «Вы абсолютно правы, сэр!», «Хорошо, сэр, я так и сделаю!» - делов-то. Хватит одного выражения морды и подлизываний, чтобы он гордился своим подопечным, хах. Строй личико Мерлину, делай улыбочку Галахаду – они такие: «Неужели мы ее перевоспитали!» и никаких докапываний. Он же уссыться от счастья, когда решит, что у него умная-разумная девочка… Вот совсем, совсем неожиданно, откуда ни возьмись, в воздухе раздался знакомый спокойный говор: - Боюсь, подгузников не хватит. А так да, я счастлив-пресчастлив. Эггси почти поперхнулся водой от смеха, глядя, как лицо Джин приобретает силу хамелеона и моментально покрывается бледными и пунцовыми пятнами, становиться белым и красным по очереди. С диким ужасом на лице она с трясущимися руками повернулась назад и осмотрелась по сторонам. Допив свою чашку, юноша встал с места. - Ч-что? А? Какого черта?... - Я же говорил, – и, подойдя к ней, парень что-то содрал с ее плеча и вложил в темную ладонь подруги. – Чумовой мужик. Не скучай, удачи! - Спасибо, Эггси, я посчитаю это комплиментом, – снова раздался голос наставника из ниоткуда. – А над твоими манерами мы еще поработаем. И над чувством юмора тоже. Джин, не ответив на улыбку и прощание юноши, с тупым выражением пялилась на маячок в виде маленького микрофона, лежащий у нее на руке.