Рассвет над пустошью

Мишель проснулась от резкого звука пулемётной очереди разразившейся где-то рядом. Следом за выстрелами послышалась серия жесточайших ругательств. Бледная от страха и боли в пробитой ноге девушка вскочила в своём подобии постели и … упала обратно. Немногих сил, скрывающихся под толщей непреодолимой слабости еле хватало на то чтобы держать глаза открытыми. Она лежала на спине, на каком-то старом продавленном матрасе укрытая до пояса такой же старой простынёй. Справа от девушки, на полу лежали аккуратно сложенные её вещи — куртка, ботинки и рюкзак. Там же справа возле большого заколоченного досками и металлическими пластинами окна спиной к постели Мишель стоял тот самый незнакомец в странном комплекте брони. На спине мужчины без труда можно было рассмотреть специальный чехол с вложенным в него карабином, а на поясе — крупнокалиберный пистолет и мачете. Внезапно мужчина обернулся, посмотрел вглубь комнаты и их глаза встретились. Несколько долгих минут они молча смотрели друг другу в глаза, потом Мишель отвела взгляд и уставилась в потолок. Посмотрев ещё раз через окно, незнакомец подошёл к разложенной на полу постели и присел возле девушки.  — Как вы себя сегодня чувствуете? — поинтересовался он тихо. — Во сне вы говорили разные странные вещи. Вы проспали три дня. «Три дня! — в ужасе, который отразился в её глазах, подумала Мишель. — В убежище, наверное, все сходят с ума из-за отсутствия вестей от меня».  — Чувствую себя слабой и беспомощной, — честно призналась девушка. Врать этому человеку, совсем недавно спасшему ей жизнь просто не хотелось. — И ещё немного болит нога.  — С болью пока, к сожалению, ничего не поделаешь, но она скоро пройдёт. Рану на ноге я вам обработал и перевязал, а слабость частично пройдёт после завтрака.  — Кто вы? — задала Мишель волнующий её вопрос. — Где мы находимся и почему вы мне помогли? На мгновение в комнате воцарилась тишина — незнакомец размышлял над ответом, но вскоре он снова заговорил.  — Моё настоящее имя сейчас не имеет значения — при моей профессии сразу раскрывать себя опасно — но вы пока можете называть меня Смитом. Сейчас мы находимся в моём временном убежище на высоте пятого этажа, а спасение ваше для меня было просто делом чести.  — Чем вы занимаетесь в этом мёртвом мире, Смит? Какова эта ваша «опасная профессия»? Мужчина снова задумался и внимательно посмотрел на девушку. «Кто она? Почему задаёт так много вопросов? Что ей можно рассказать? А не шпионка ли она «Триад» и работорговцев? Ну ладно буду аккуратен!»  — Для начала следует заметить, что мир этот вовсе не мёртв. Существует как минимум восемь городов похожих на этот населённых мутантами — существами, на которых вы имели неосторожность наткнуться. Кроме того, есть ещё города основанные выходцами из убежищ и приспособленцами разных типов. Теперь немного о моей работе. Запомни: для того чтобы выжить в этом мире требуются три основных вещи — хорошее оружие, крепкие доспехи и надёжное убежище. Всё это стоит немалых денег и чтобы их заработать я, например, работаю на несколько существующих Гильдий: телохранителей, наёмных убийц и охотников за артефактами. Есть ещё Гильдия работорговцев, но у меня как человека чести нет с ними нечего общего кроме желания их уничтожить. Сейчас я занимался поиском одной интересной вещицы для моего клиента из города под названием Небеса. Мне осталось только доставить её ему и получить деньги. Теперь ты знаешь о мире вокруг и обо мне практически всё. Не хотела бы и ты рассказать кое-что о себе? Мишель размышляла всего секунду, перед тем как ответить.  — Моя история будет не такой длинной и интересной как ваша, Смит. Я — уроженка убежища, которое находится под этим городом, и зовут меня Мишель Ли Эванс. Наша администрация решила, что я идеально подхожу на роль первопроходца, я согласилась и вот мы здесь. Но главной причиной моего положительного ответа было то, что я ужасно хочу увидеть настоящий рассвет. В момент встречи с вами наше путешествие только началось …  — Ты сказала «мы» и «наше»? — вдруг перебил девушку Смит. — Разве вместе с тобой был ещё кто-то?  — Конечно. Её зовут Джудит. Разве вы не видели её вовремя битвы с мутантами? Ведь в тот момент она была там. Джудит, — позвала девушка, — выходи. Но ничего не произошло.  — Наверное, в прошлый раз я принял её за мутанта, — произнёс Смит и улыбнулся, — а сейчас она оказывается здесь и даже где-то прячется. Мишель быстро взглянула Смиту в глаза и заметила в них лёгкую иронию.  — Вы, наверное, думаете, что я сошла с ума, — в ответ на эту иронию произнесла девушка, — но Джудит существует. Наверное, она просто стесняется вас. Ну, пожалуйста, Джудит выходи, — на этот раз в голосе девушки проскользнули едва заметные нотки отчаяния. — Выходи же! Голограмма появилась внезапно справа от Мишель.  — И нечего было так долго повторять, — произнесла Джудит, — я всё прекрасно слышала и в первый раз. Подумать только, перепутать меня с теми отвратительными мутантами. Варвар! А тебе девочка сделаю небольшое замечание — во-первых, я не стесняюсь, а во-вторых, для управления мной запомни две основных команды визуальная проекция и звуковой режим. Надеюсь, ты знаешь, что это означает? Во время этого монолога Мишель смотрела на Джудит широко раскрытыми глазами, улыбалась и иногда кивала головой. Мужчина же в эти минуты смотрел на девушку и всё больше убеждался в её ненормальности. Наконец Мишель оторвала взгляд от своей голо-графической подруги и вспомнила про Смита.  — Познакомьтесь, мистер Смит, — произнесла она и сделала жест рукой в сторону голограммы, — это и есть Джудит.  — О да конечно, — решив немного подыграть девушке, мужчина протянул руку в пустоту. — Очень приятно с вами познакомиться, Джудит. Вы сегодня прекрасно выглядите. — Потом он перевёл взгляд на девушку и с улыбкой на губах аккуратно произнёс: — Мишель, неужели ты здесь кого-нибудь видишь. Здесь ведь никого нет…  — Так вы ничего не видите? Но почему? — она снова обратилась к подруге. — Джудит, почему он тебя не видит? Но голограмма лишь только пожала плечами.  — Не знаю. Наверное, этот варвар не видит и не слышит меня, потому что я этого не хочу.  — Но почему?  — Ну скажем так — он мне не нравится.  — А что требуется, чтобы он тебя увидел?  — Я должна настроиться на волну его мозга. Это можно очень просто и быстро сделать.  — Ну, пожалуйста, Джудит, сделай так, чтобы он мог тебя видеть. Этот человек итак уже сомневается в своём ли я уме, а ведь сейчас возможно решается судьба всего нашего задания.  — Ну, хорошо. Ради задания я появлюсь. Когда Джудит появилась в комнате, Смит просто не мог поверить своим глазам и ушам.  — Так это ты и есть, — только и смог произнести он. — Ну, здравствуй, Джудит.  — Добрый день и вам, мистер Смит. И голограмма чуть заметно улыбнулась. * * * После основательного завтрака приготовленного из запасов Смита было решено немного поменяться местами — охотник занял место на кровати, а немного окрепшая Мишель приняла пост у окна.  — Нам надо как можно быстрее уходить из города, — начал объяснять своё решение Смит, — но в дневное время суток — это опасно. Кроме того, путь нам предстоит неблизкий, а мне надо немного отдохнуть. Разбудишь меня в полдень. Вот так и началось первое дежурство девушки — самое спокойное надо сказать дежурство в её жизни. Первый час она добросовестно выполняла свои обязанности часового, наблюдая за происходящим снаружи, но потом стала откровенно скучать. Именно в эти минуты девушка и вспомнила про свои обязанности как первопроходца, достала камеру, включила и, держа перед собой, стала говорить.  — Здравствуйте жители убежища! С вами говорит ваш первопроходец Мишель Ли Эванс. Прежде всего, я хочу извиниться за трёхдневное отсутствие какой-либо информации и сообщить что со мной всё в порядке. Теперь передаю вам то, что мне удалось узнать на данный момент. Во-первых, мир, в котором я сейчас нахожусь — обитаем, а населяют его опасные мутанты, выходцы из других убежищ и приспособленцы разных типов. Подробнее об этом я расскажу в следующих передачах. Во-вторых, множество агрессивно настроенных мутантов живут в руинах города над нашим убежищем. В-третьих, сейчас я нахожусь рядом с так называемым «охотником за артефактами», — девушка повернула камеру в сторону спящего Смита, а затем снова повернула объектив на себя. — Он направляется в город под названием Нью-Вегас и не имеет ничего против моего присутствия рядом. Надеюсь следующую передачу провести уже из другого города. До скорого свидания, жители убежища. Пожелайте мне удачи и до новых встреч в эфире. После этого Мишель тяжело вздохнула, прекратила запись и отправила сообщение. Так завершился её первый сеанс связи с убежищем.