Рассвет над пустошью

Следующим зданием, которое попалось на пути парня, оказался старый бар «Мария». В отличие от здания комитета по встречам, это было сколочено из старых досок и больше походило на старый сарай. Но, несмотря на внешний вид из открытой двери доносились вполне приятная музыка и довольные голоса клиентов. Решив для себя, что никуда не спешит, Ноне переступил порог этого заведения и сразу понял, насколько внешность может быть обманчива. Внутри бар вовсе не походил на сарай – чистые выкрашенные в красный цвет стены, тёмный паркет на полу и симпатичные светильники над головой для начала. Далее – шесть аккуратных столиков с белыми скатертями и свежими цветами на них. Заканчивали картину массивная барная стойка в конце зала и полки со спиртным на стене позади неё. Однако не только это поразило парня. Гораздо больший эффект создавал контраст интерьера помещения и посетителей которые были отнюдь не из самых богатых слоёв общества. Так здесь и получалось, что за чистыми столиками сидели грязные рабочие и пьяницы. Пройдя через весь зал, Ноне подошёл к барной стойке, залез на табурет около неё и жестом подозвал бармена. Молодая симпатичная девушка, которой можно было дать максимум лет восемнадцать, сразу перестала протирать стаканы и подошла к новому посетителю. - Доброе утро, святой отец, - начала она мило улыбаясь, - что будете пить? - А что вы можете предложить? - В моём заведении… - В вашем? – парень на мгновение удивился. - Да, я здесь хозяйка, - улыбка на лице девушки немного потускнела. – Это что-нибудь меняет? - Конечно, нет, - извиняющимся тоном ответил парень. – Так это вы – Мария? Девушка тяжело вздохнула. Хоть и было видно, что эта тема ей не приятна, но всё же она нашла в себе силы ответить. - Вы не первый кто так думает, святой отец, но это не так. Мария – моя мать, этот бар принадлежал моим родителям, но после их смерти перешёл ко мне. Меня зовут Джил. Джил Валентайн. - Хорошо, - решил сменить неприятную тему Ноне. – Так что вы можете предложить выпить? - В моём заведении есть всё, что захотите – вода, молоко, синтетические вино, водка, пиво и наркотические коктейли. - Вы продаёте наркотики прямо здесь? – снова изумился парень. - Только самые безобидные. Это специальные коктейли. - А настоящей выпивки у вас нет? Я бы не отказался от свежего натурального пива. - К сожалению, нет, - девушка ещё раз тяжело вздохнула, - после недавнего рейда службы безопасности остались только синтезаты. Всё остальное они конфисковали, грязные ублюдки. После смерти родителей эти идиоты совсем потеряли совесть. Сначала потребовали от меня приобретения лицензии и потом, когда я согласилась, заломили за неё поднебесную цену. Кроме того, начальник С.Б. неоднократно предлагал мне разделить с ним постель. Мне даже пришлось из-за этого купить оружие у Весёлого Гарри, но я думаю, что никогда не смогу пустить его в ход… На короткое мгновение девушка замолчала, а потом громко на весь зал закричала: - За что мне всё это?!!! Что я плохого сделала этим людям?!!! – в следующее мгновение она словно опомнившись, снова посмотрела на парня и робко еле слышно спросила: - Как вы думаете, святой отец? Несколько мгновений Ноне просто сидел и смотрел на стоящую перед ним девушку, осознавая всё только что услышанное, но всё же нашёл в себе силы ответить. - В твоих глазах я вижу печаль, злость, скуку и безысходность. Ты никогда не думала о переменах? - Конечно, думала. Ещё недавно я мечтала выйти замуж. Мечтала, что мой муж возьмёт управление баром в свои руки и защитит меня, но ведь это всё просто мечты малолетних дурочек. На самом деле такого просто не может быть. По крайней мере, не в нашем городе. - А что если тебе просто бросить всё и уехать отсюда? - Я не могу? - Почему? - Я обещала родителям, что никогда не брошу семейный бизнес. - Даже если от этого будут зависеть твоё счастье и жизнь? Как ты думаешь, хотели бы твои родители, чтобы ты была счастлива? - Конечно, по-другому и быть не может. - В таком случае тебе просто нельзя здесь оставаться. Если всё будет продолжаться так и дальше, то ты либо сойдёшь с ума, либо покончишь с собой. - Но куда я пойду? Куда может пойти одинокая молодая девушка? - Куда угодно. - Но одной через Пустошь идти опасно. Можно попасть в лапы к работорговцам и тогда уже – прощай свобода. И тогда у Ноне в голове появилась замечательная, как ему тогда показалось, идея, которую он незамедлительно предложил: - А что если ты пойдёшь со мной? На мой взгляд, это для тебя неплохой вариант. Мне только необходимо закончить некоторые дела в вашем городе. - Вы это серьёзно, святой отец? - Конечно. - И я могу пойти с вами? -Да. Только надо будет решить, что делать с баром. - Заведение я продам Весёлому Гарри. Он уже давно на него глаз положил. С этим проблем не будет. - Тогда последний вопрос – как ты относишься к призракам? - Спокойно. Я считаю, что они не лучше и не хуже остальных людей. У всех нас есть свои странности и недостатки. А какое это имеет значение? - Я тебе потом расскажу, в более подходящем месте, а теперь нам пора. - Хорошо, я только соберу свои вещи. Это не займёт много времени. Сказав это, девушка быстро выбежала в соседнюю комнату, оставив Ноне дожидаться её у барной стойки. Но ожидание не было слишком долгим – уже через пять минут Джил снова стояла в зале готовая к отправлению. Теперь девушка предстала перед парнем со-всем в другом обличье – слегка великоватая для неё кожаная с металлическими вставками броня, крепкие кожаные штаны и ботинки на рифленой подошве заменили собой красивое платье хозяйки бара; за спиной у девушки висел небольшой рюкзак, а в руках она сжимала винчестер. Поражённый таким преображением парень первое время не мог ничего сказать. Когда же дар речи к нему вернулся, то первыми словами были: - Я вижу, ты неплохо подготовилась. Давно у тебя этот костюм? - Все эти вещи, кроме оружия, принадлежали раньше моему отцу и находились на полках в шкафу. Скажите честно, святой отец, как я выгляжу? – девушка, наконец, задала важный для себя вопрос и мило улыбнулась священнику. - Джил, ты, конечно, выглядишь великолепно, но… - произнёс парень извиняющимся тоном, - это немного не твоё. - Вам не понравилось? – девушка сразу перестала улыбаться, и обеспокоено посмотрела на нового знакомого. – А ведь я так старалась… - Я совсем не то хотел сказать, - видя, что девушка уже готова расплакаться, поспешил исправить ситуацию Ноне. – Просто в таком виде ты будешь привлекать к себе слишком много лишнего внимания, а путешествуя вместе со мной – вдвое больше. Сама подумай, как мы будем выглядеть. - Как священник с собственным телохранителем. - Точно. А раз кто-то нанимает охрану – значит, у него есть что охранять и значит, что шансов попасть в неприятную историю прибавиться. Ведь ты же не хочешь попасть в неприятную историю? - Нет, но что же мне тогда делать, - казалось, девушка совсем растерялась. Ноне тяжело вздохнул и продолжил: - На мой взгляд, тебе следует снять всю эту броню и снова надеть платье или какую-нибудь другую «гражданскую» одежду. Если хочешь, то можешь взять этот костюм с собой – на всякий случай. - А оружие, - неуверенно произнесла Джил, - что мне делать с ним? - Насколько хорошо ты умеешь с ним обращаться? - Немного умею. Я тренировалась, стреляя по бутылкам за зданием бара, но никак не могу привыкнуть к отдаче. - В таком случае можешь оставить винчестер у себя, но держи его за спиной и не трогай без острой на то необходимости. - Спасибо, святой отец, я всё поняла. Если вы подождёте ещё немного, то я всё исправлю. - Конечно, подожду, никуда не денусь, - произнёс парень, и девушка снова удалилась в заднюю комнату. На этот раз девушки не было довольно долго, и парень начал было уже скучать, когда рядом с ним подсел какой-то пьяница. Несколько мгновений он просто сидел молча и смотрел прямо перед собой, но потом произнёс: - Вы делаете хорошее дело, святой отец. Этой девочке больше нельзя здесь оставаться. - Я тоже так решил, когда услышал её историю… - Дело даже не в её истории. Если она не уедет отсюда в ближайшее время, то станет слугой города – об этом давно мечтает начальник службы безопасности, - у неё отберут этот бар, наденут ошейник и тогда – прощай свобода. - Вы сказали «ошейник», - сразу заинтересовался Ноне, поворачиваясь к собеседнику. – Что вы имели в виду? - А вы разве не знаете? – в ответ удивился тот. – Каждый слуга города имеет на своей шее «ожерелье повиновения» и потому обязан выполнять все требования хозяина. - А что произойдет, если кто-то не подчинится? - Бабах, но это в самых крайних случаях. Обычно хозяева ограничиваются электрошоком. - Слуги, хозяева, ошейники, - начал рассуждать парень. – Всё это очень смахивает на рабство. - Молодой человек… - Что вы сказали? – Ноне аж подскочил на месте. – Как… - Как я узнал про ваш возраст? – пьяница улыбнулся. – Это было не так уж сложно. Особенно для меня – старого доброго Каллахера, но это сейчас не важно. Так вот, молодой человек, дам вам один совет – не называйте эту историю со слугами «рабством», особенно в присутствии людей из внутреннего города и тогда, возможно, будете жить долго и счастливо. Ноне хотел, было спросить ещё что-нибудь, но в этот момент в зал снова вышла Джил. Парень даже не сразу узнал её. Более того, первым его чувством было, что он смотрит на себя в зеркало. На этот раз девушка предстала перед ним в сером балахоне с капюшоном, опущенном на глаза. На спине, за плечами девушки едва-едва угадывались приклад её винчестера и вещевой мешок. Выдержав небольшую паузу, Джил, наконец, подняла голову и откинула капюшон. В глазах её в этот момент горели весёлые огоньки, а на губах играла озорная улыбка. - Ну, как я выгляжу теперь, святой отец? – весело произнесла она, подходя ближе. - Я подумала и решила, что если буду выглядеть, так как вы, то мы не будем сильно привлекать внимание. Просто монахи из. … Из какого монастыря вы кстати пришли? - Из Магдаленского, - сам не зная почему, Ноне назвал именно это место. - Все, кто верит – будут спасены! - Что? – последняя фраза девушки, наконец, выдернула парня из оцепенения. - Где ты это услышала? - Не помню уже, но звучит ведь неплохо. И по смыслу подходит нашей компании. Можно будет использовать эту фразу в будущем. Ну, так что, теперь всё нормально? - Да, конечно. Теперь всё просто замечательно. Ты просто замечательная девушка, Джил и выглядишь замечательно. - Спасибо, святой отец, - Джил слегка опустила голову, чтобы скрыть нахлынувшую на лицо краску. - А вы неплохо смотритесь вместе, - вдруг произнёс старый Каллахер, всё ещё сидевший рядом с Ноне. – Вы словно созданы друг для друга. Джил покраснела ещё больше, а Ноне ещё раз окинул её взглядом и подумал: «Да, мы такие разные, но в тоже время похожи. Оба без родителей и оба должны носить капюшоны. Я скрываю своё уродство, а она – свою красоту. Да, несомненно, мы созданы друг для друга!». Когда Ноне и Джил вышли из бара на улицу, девушка всё-таки решила поинтересоваться. - А что привело вас в наш город, святой отец? – просто спросила она. Парень задумался всего на несколько секунд, но лишь для того, чтобы решить для себя, говорить ли неожиданной спутнице всю правду. Ведь обманывать девушку ему не хотелось. - Я пришёл сюда для того, чтобы найти одного человека… - Ну, тогда вы явно ошиблись адресом, - на лице девушки появилась грустная улыбка. – В нашем городе гораздо проще кого-либо потерять, чем найти. И всё же, кого вы ищете? - По правде сказать, я и сам не представляю, кого ищу, - в голосе парня послышалось небольшое смущение. – Мне лишь известно, что двадцать лет назад этот человек оставил ребёнка в соседнем городе… - В городе призраков? – Джил на мгновение испугалась. - Точно… - Это, наверное, была какая-то девушка, - Джил ненадолго задумалась. - И у неё должно быть были проблемы… - Почему ты так думаешь? - Потому что парень вряд ли стал ради подобного покидать наш город. Ей сейчас, наверное, должно быть лет сорок… - Наверное… - Но здесь, в Пригороде, я никого похожего не знаю, а Внутренний город хорошо умеет хранить свои секреты… - Значит, мы должны попасть во Внутренний город и всё узнать. Это ведь возможно? - Теоретически… - Значит – возможно. Ты ведь мне поможешь в этом? Теперь девушка задумалась немного дольше, перед тем как дать ответ. Страх. Внутренний город. Слуги. Сами люди из Внутреннего города всегда внушали жителям Пригорода какой-то иррациональный страх, словно были, какими-то монстрами. Но ведь она сама пока что не слуга города. И пойдёт туда не одна. Согласившись пойти с этим странным священником, она понимала, что впереди её ждут опасность и приключения, но даже не подозревала, что они начнутся так быстро. И всё-таки она ответила коротко и уверенно. - Да, я помогу вам, святой отец!