Хранители

      Солнце щекотало теплом кожу, заставляло морщиться и ежиться. Оттого Диппер проснулся первым и лениво потер глаза, что немного слезились из-за игр счастливых лучей. Было безмерно тихо, даже птицы притаились на раскидистых ветвях. Все травы застыли и боязливо молчали, не произнося ни одного красивого слова.       Мэйбл старалась вновь уснуть, редко зевала и потягивалась. Но лучики будто специально лезли ей в глаза, стараясь разбудить, потому, только открыв глаза, она была уже в не лучшем расположении духа. Не выходя из машины, она смотрела, как братец разминает затекшую спину на улице, скрываясь от солнца в тени деревьев. Иногда каждый из них оглядывался, стараясь найти Билла, который, видимо, ночевать к машине не приходил. — Ты его видел? — Нет, — потягиваясь, протянул Диппер и чуть съежился, чтобы не зевнуть. — Он говорил вечером, что еще немного посидит и пойдет к машине. Может, он уже проснулся и бродит где-нибудь? — Надо вернуться к месту, где должна была быть библиотека — вдруг он там.       Предположение Мэйбл звучало очень убедительно. Натянув на голову кепку, юноша закрыл машину и нагнал сестру. Шли они медленно, не торопясь, не смотря вперед, но вечно осматриваясь по сторонам. Но вдруг девушка остановилась, заглядевшись на здание перед ними. Она одернула брата за край футболки, поймав его по счастливой случайности, не глядя.       Белоснежное здание с золотыми статуями на входе словно светилось. Не было ни одного окна. Зато было множество фресок, иллюстрирующих битвы и важнейшие события в истории всего человечества, и мозаик, рядом с которыми на небольшие выступы сразу уселись птицы. Вход был окутан темнотой, которой не было конца. Чернота манила к себе, старалась завлечь в себя.       Мэйбл, отведя взгляд от входа в библиотеку тут же заметила, что трава кое-где сухая, желтая. Тут же на глаза ей попался Билл. Она снова одернула брата, толкнув его с большой силой в бок, и быстрыми шагами направилась к нему. Она села рядом и потрясла его за плечо, ожидая, что он просто уснул здесь. — Он что, умер?! — сделала резкий вывод девушка. — Мы его только нашли, а он уже умер! Что же делать-то?!       Диппер присел рядом и внимательно вгляделся с белое лицо. На блеклых губах даже осталось немного росы, хотя трава была уже давно сухая. Он поднес пальцы к носу, чтобы проверить, дышит ли блондин. — Он жив. Только не бей его. — Бить? Я и не… Минутку! Не бить?       Особо не раздумывая, девушка дала крепкую пощечину Сайферу, и тот резко подскочил на месте. Первое, что он сделал, — посмотрел на Мэйбл совершенно непонимающим взглядом. — Это за что еще? — красные глаза с некоторой злостью прожигали мгновенно успокоившуюся девушку. — Нечего было пугать! Кто вообще позволяет себе исчезнуть из поля зрения, а?       Билл хотел возразить, но поджал губы, лишь мотнул головой в сторону библиотеки и поднялся с места. Нервная улыбка, что постоянно подергивалась, то и дело хотела слететь с губ, раскрывшись только на мгновения. Их обдал прохладный ветерок, вылетевший из черноты хода, заставив их захотеть поторопиться. Сайфер вдохнул полной грудью холодную силу, которая тут же обожгла ему легкие. Он широко распахнул глаза и позвал всех за собой.       Блондин первым вступил в темноту. Его глаза мгновенно адаптировались к плохому освещению одиноких и очень редких свечей. Тонкое золотое свечение слегка падало на крутую лестницу в самый низ, но и ей не было конца. — Вы готовы? — К чему? — с опаской спросил Диппер. — Теперь дороги назад нет. Теперь только вперед.       За спиной оказалась стена из земли и глины. Копать ее было бессмысленно, ведь она была бесконечной. Единственный способ выбраться на поверхность — спуститься как можно ниже, а дальше коридор сам решит, куда тебе нужно идти.       Они двинулись вниз по лестнице. Свечи становились то чуть тусклее, то немного ярче. Аккуратные резные канделябры торчали прямо из земли, словно кто-то, любящий роскошь, но живущий в самой глубине, решил, что так будет выглядеть изысканней. Они спускались в полнейшей тишине, не смея нарушать ее. Мэйбл боялась повернуться назад, Диппер дергался от каждой тени, Билл улыбался слепой улыбкой.       Где-то вдалеке слышалось, как в небольшую лужицу гулко приземляются новые и новые капли. Кто-то тихонько шептал, словно на ухо, стараясь еще более испугать, чем было до этого. Получалось это неплохо, хотя и действовало не на всех. Путникам даже показалось, что над их головами пролетели летучие мыши, но этого не было.       В один момент Мэйбл резко начала отставать и, как бы она ни ускоряла шаг, все равно не могла догнать Билла и Диппера. В конце концов девушка потеряла их из виду совсем. Она решила идти спокойным шагом, ведь в один момент они должны будут встретиться где-то. Так шла она словно вечность, прошла через кромешную темноту и в итоге оказалась на развилке.       Три пути, все три темных. В один ее манил яркий аромат незнакомых ей цветов, весь он был заросший лианами и различной травой — она только и могла мечтать, чтобы вдохнуть подобный аромат. Второй коридор обдавал ее горячий воздухом. Ее словно грело изнутри, когда она вдыхала это тепло. Третий обдавал знакомым ей холодом, хотя туннель был и заморожен. Девушка, после долгого метания, выбрала первый. Мэйбл стала подниматься все выше и выше по цветочному коридору, чувствуя, что цветы лезут ей прямо под ноги, мешая идти, пока не вышла на той же поляне, откуда они уходили. Обернувшись, она уже не увидела хода обратно: он стал зарастать колючими лианами.       Диппер постоянно оглядывался назад, ожидая, что снова заметит сестру, но этого не происходило. — Думаю, ее просто вывели наверх. — Думаешь или знаешь? — фыркнул юноша. — Может, вернемся обратно и поищем ее? — Нет! — Билл остановил его, положив руку на плечо. — Назад дороги уже нет. Мы уже не сможем вернуться назад. Я предупреждал тебя. — И что же дальше? — Когда мы уже не сможем быть здесь, то библиотека сама выведет нас. Непригодные не дойдут до нее. Книга никогда не подпустит к себе лишних. — Книга? — Диппер внимательно посмотрел на блондина. — Ты явно не все рассказал. — Ждал подходящего момента, — он кашлянул в кулак. — Скоро наши дороги разойдутся, поэтому скажу кратко. В каждой библиотеке находится одна из Книг Знаний. Они тщательно охраняются, поэтому стоит быть осторожными. Книга никогда не достанется недостойному ее, поэтому существует такой коридор — он помогает отсеять тех, кто не сможет выдержать ее силы, если можно так сказать.       Пайнс пожал плечами, не заметив, что Билл резко отстал. Когда он заметил это, то резко обернулся. Сайфер остался за невидимой стеной: он хлопал по ней ладонью, злился, что-то говорил. Не было слышно ни единого звука. Все вдруг затихло. Диппер видел, что Билл ругается, но не слышал его голоса, словно тот оказался за толстой звуконепроницаемой стеной.       Когда Сайфер увидел, что Пайнс смотрит на него, то жестами стал показывать ему идти вперед. Он понимал, что пытаться вызволить его — бесполезная трата времени, а так у них был шанс дойти до самого конца. Дойти до библиотеки. С опаской юноша двинулся дальше один. — Оставь попытки, ведь ты бессилен, — послышался отдаленный голос, и Билл на секунды остановил все свое попытки. — Бессилен? Ты в этом уверен? — Хватит. Перестань верить в свою способность противостоять. — Ты недооцениваешь меня, — он снова со злостью хлопнул ладонью по барьеру.       Барьер оказался горячим, слово раскаленные угли. Тонкая кожа задымилась, окрасившись в алый цвет. Злостным взглядом Сайфер еще больше прожигал больное место, всматриваясь в знакомые и приевшиеся краски. — Твоя дорога иная. — Однажды я скажу тебе то же самое.       Билл пошел иной дорогой. Туннель кипел, пытаясь изничтожить своего путника, но Сайфер шел ровно и достойно, не оступаясь. Он знал, что прикасаться к стенам нельзя, поэтому сжался насколько то было возможно. Туннель сужался и сужался, не давая спокойно пройти по нему. Вокруг было адское пекло, но и от него шел жар, ведь ту злость, что он испытывал сейчас, было невозможно объяснить.       Когда он вышел на поверхность, то тут же метнулся в прохладу деревьев. Цветы пугающе отстранялись от него, но только жар стал спадать, они снова прильнули к нему. Он уселся на траву и смотрел, как вход в библиотеку медленно сгорает у него на глазах. Мэйбл присела рядом и спросила: «Неужели все великие здания исчезают под гнетом растений?» — Нет. Я вижу пожар. Что-то исчезает именно так. Созидание разрушает не меньше насилия.       Диппер аккуратно шел дальше по коридору. Он слышал биение своего сердца, звук своих шагов. За стеной что-то застучало, а потом вдруг перестало. Слышался шепот и аккуратные передвижения в темноте. Шаги становились быстрее, дыхание было шумным и эхом отдавалось в сужавшемся коридоре.       В один момент сквозь темноту пробился луч яркого света. Диппер понадеялся, что это выход на поверхность, и побежал на свет. Становилось холоднее, словно бы он резко выбежал в минус тридцать в одной футболке и шортах. Стены покрывались льдом, бежать становилось почти невозможно: он постоянно поскальзывался. Он продолжил идти быстро, но уже не бежал и был еще более осторожен.       Когда свет был уже особенно близко, холод начал отступать, все вокруг стало становиться таким же, каким было до этого. Диппер тяжело выдохнул и снова побежал на свет, что так сильно бил по глазам.