Место, куда возвращаешься

Пока Влад рассказывал — ровным, негромким, лишенным эмоций голосом, о произошедшей в Чертовом Провале восемь лет назад и кардинально изменившей его жизнь трагедии, Женя слушал очень внимательно, ни на миг глаз от лица мужчины не отвел, периодически, в особо тяжких местах повествования, нервно сглатывал, покусывал нижнюю, пухловатую губу и даже почти не моргал. Парень выглядел крайне впечатленным и подавленным. — Так вот откуда там, в искристом зале, взялись бутылки и цветы, — вымолвил он, с усилием, когда Влад, наконец, закончил и замолчал, отвернув к окну искаженное гримасой боли лицо. — Это вы носите… А хлеб, наверно, летучие мыши растаскивают, их там много, в дальних, за залом, галереях, целые колонии. Я туда когда лазал во второй раз, видел. Похоже, спускаться в пещеры ему совсем расхотелось, с группой или без. Но проклятая гордость бы не позволила сознаться в якобы трусости, а на самом деле — вернувшейся разумной осторожности. Как получилось, что правая рука Жени поползла вслепую, наощупь нашла лежащую на столешнице, между стаканами и распотрошенными, початыми пачками печенья, левую руку Влада, накрыла мягко сверху, по тыльной стороне кисти, и сжала, утешая, а потом перевернула ладонью вверх и решительно переплела пальцы с пальцами мужчины? Само вышло, без участия разума. Влад глянул коротко, чуть удивленно, на получившийся пальцевой замок — и не возразил, остался сидеть, касаясь плеча придвинувшегося почти вплотную парнишки плечом. А Дина мысленно выдохнула, боясь даже думать и не спугнуть удачу, ибо радужный локатор женщины, наработанный за время дружбы с Владом, еще в самом начале знакомства с русым спелеологом подавал ей неясные, но многозначительные сигналы о возможности подобного. Неужели свершилось чудо из чудес, Влад скинет венец безбрачия и нашел себе пару? Было бы счастьем…

***

После завтрака Влад и Женя, до сих пор чрезвычайно скованные и молчаливые, по-прежнему избегая смотреть друг на друга прямо, резко засобирались в тамбур покурить. Лекс хотел было увязаться за ними и даже вытащил из кармана пачку, но Дина не пустила — сделала страшные глаза и, ухватив тупящего мужа за рукав, втянула обратно в купе. — Куда?! — прошипела зловещим шепотом. — Ты слепой, да?! Не мешай, Бога ради!!! — А? — озадачился в ответ Лекс. — Бе, — Дина загадочно хихикнула, меняя гнев на милость, приподнялась на цыпочки и чмокнула супруга в нос. — Наш милый Женя, похоже, гей, как и Влад. Теперь понял? Курить  невтерпежь — топай в другой тамбур. Лекс ошалело поморгал на супругу, потом вдруг сообразил и расплылся в довольной лыбе. — Да неужели? — мужчина обрадовался абсолютно неподдельно, но сразу сник. — А ты не ошиблась, Дин? — спросил. Дина фыркнула на мужа, всучила ему сигарету и зажигалку, выпихнула из купе и шлепком под зад отправила по коридору в сторону, противоположную той, куда удалились Женя и Влад. — Война будет — план покажет, — напутствовала. — А к ребятам не лезь, пусть их общаются потеснее. Может, и склеится между ними. Оставшись в купе одна, окрыленная надеждами на будущее Дина сдала проводнице пустые стаканы и быстро привела в порядок стол. После молодая женщина открыла рюкзак, достала из него свою и мужа расчески и зубные щетки, тюбик пасты «Колгейт», два небольших, удобных для умывания, махровых полотенца и легкие тапочки — не в ботинках же с шипами по вагону рассекать. Еще она выложила кусок детского мыла, мужнин бритвенный станок, новенькую книжку-фэнтези в мягком переплете, про оборотней, которую купила заранее специально в дорогу, крошку МП3 плейер с наушниками-пуговичками и потертую колоду игральных карт. Никакого алкоголя, и ноль закусок к нему — компания Дины, все режимные спортсмены, не практиковали в поездах пьянства, предпочитая более культурные занятия. Единственная имеющаяся в их багаже, тщательно, чтобы не разбилась, упакованная в толстый шерстяной свитер Влада поллитровка водки предназначалась на предстоящие через трое суток подземные поминки и являлась неприкосновенным запасом. Правда, на дне рюкзака Дины еще лежала трехсотграммовая жестяная фляжка с неразбавленным медицинским спиртом, но она хранилась для совершенно экстренных случаев, дезинфекции, например, растирания в пещерах отморожений, или же — как лекарство от крайнего душевного потрясения, являясь законной частью аптечки. И Влад, и Лекс прекрасно знали о ее наличии, но никогда не покушались, маясь дорожной скукой, выпить. Итак, пользуясь наставшей в купе немноголюдностью, Дина повесила мешок с предметами личной гигиены на крючок над полкой, запихнула более не нужный рюкзак под стол, с наслаждением переобулась в тапочки и, в ожидании мужчин, присела почитать. Очень скоро она погрузилась в приключеня главной героини повести, волчицы-оборотня, с головой и думать забыла о где-то шляющихся муже, Владе и Жене. Лекс вернулся, примерно, минут через сорок, сразу же сцапал плейер и полез наверх, на свою полку, валяться, слушать музон и дремать. Вслед за ним, еще через полчасика, вдвоем пришли Влад и Женя. Оба, непринужденно жестикулируя, обсуждали спининги и блесны, из чего напросился естественный вывод — договорились, в некоей мере сломав разделяющий лед недоверия, и на данный момент вполне ладят. Если бы Дина не погрузилась основательно в книгу, а Лекс не спал, возможно, супруги сумели бы заметить, что Влад светло улыбается Жене и весьма задумчиво посматривает на его шевелящиеся при разговоре губы, а Женя, в свою очередь, иногда и будто случайно норовит притронуться к Владу или соприкоснуться с ним плечами. А еще Дина и Лекс ощутили бы исчезнувшую, ранее окружающую друга детства глухую ауру безнадежности. Вместо нее от мужчины, в сторону русого парнишки и обратно, проскакивали невидимые глазу искорки веселья. — Дин, — Влад, привлекая внимание зачитавшейся брюнетки, постучал костяшками пальцев по разделяющей купе перегородке. — Мы с Женей в вагон ресторан, пропустим по пивку. Ты не возражаешь? Дина усилием воли заставила себя оторваться от страницы, где как раз героиня целовала возлюбленного, отрешенно покивала и махнула мужчине рукой, разрешая полную свободу действий в пределах разумного. Она умирала — спешила узнать, отдастся ли волчица сейчас магу или передумает, выставит красавца вон. Влад и Женя вернулись в купе, когда уже стемнело — ввалились, едва не сшибив напором дверь и не сделав ее, вместо отодвигающейся в сторону, распахивающейся внутрь. Обоих весьма подозрительно качало из стороны в сторону. Если бы дело происходило на корабле, странный походняк обнимающейся парочки можно было списать на усилившуюся за бортом волну, но вот катящийся по ровным рельсам поезд землетрясение вдруг поразило вряд ли. Правильный вывод напрашивался сам. — Где вы так ужрались? — изумился свесившийся с полки Лекс, разглядывая маячащее внизу двойное штормовое предупреждение Влад и Женя синхронно запрокинули к говорящему лица и заулыбались, нетрезво и лучезарно. — В рыстране, вестимо, — пояснил, с охотой, Влад другу. — Мы пыли за дружбу. И нам ббыло хырашо. Жек, — мужчина ткнул локтем виснущего на нем Женю. — Пдтверди! Нам ббыло хрошо? Женя полупил, пытаясь удержать разбегающиеся зрачки в фокусе, сначала на Лекса, потом на Влада, а после уже — на сидящую с книжкой на коленях Дину, икнул и помотал головой, как застоявшийся в стойле конь. Скорее всего, это его замечательное телодвижение означало согласие. Не, ну, Дина, конечно, хотела, чтобы парнишка и ее друг детства договорились, но не таким же образом! Откинув недочитанный роман, молодая женщина вскочила на ноги, ухватила обоих пьяниц за полы залихватски распахнутых ветровок и втянула в купе. Церемониться она не собиралась. — Пили хоть что? — бросила весьма холодно Владу, отцепляя от него Женю и толчком в грудь отправляя русенького на освобожденную ею полку. Тот трепыхнулся против разведенного бабского произвола, собираясь привстать, но Дина гаркнула командным, усвоенным от отца-офицера еще в садике голосом: «лежааать!», и парень покорно прикорнул обратно и даже глаза прикрыл. На вторую нижнюю полку Дина, не менее жестко, запихнула Влада. — И до утра спать! — приказала, не понижая тона. — Вставать только по нужде, в сортир! Вода в бутылке на столе! Вопросы есть?! Всем все ясно?! Вопросов ни у пока возящегося Влада, ни у успешно прикинувшегося мертвым, с перепугу, Жени не нашлось. Дина умела объяснять доходчиво. В результате мудрого и своевременного вмешательства сильной духом, смугловатой дочери Евы ночь прошла спокойно. Никто никуда не потерялся, не перепился еще больше, драк не завязал и глупостей, о которых потом жалеют долго, не совершил — уснули Влад и Женя под бдительным женским оком крепким пьяным сном. До утра, как Дина и распорядилась.