***
Рассвет только-только окрасил серые улицы. Утренняя прохлада была неприятна, и я сгорбился, обхватив себя руками в бесполезной попытке согреться. Альфа все время что-то радостно говорил, с удовольствием втягивая через нос морозный свежий воздух и выдыхая ртом клубки пара. Мне же просто хотелось вернуться в квартиру, в теплую и такую желанную кроватку. — Побежали, — хлопнул меня по плечу альфа и стал быстро набирать темп. Я в очередной раз скривил лицо, но альфа этого не увидел — он давно повернулся ко мне спиной и удалялся все дальше и дальше, пока не исчез за поворотом. Я медленно поплелся за ним, дрожа от холода. В голову лезли одни ругательства. «Вот какого лешего он поднял меня в такую рань, одел в безвкусную одежду, а теперь еще и бросил совсем одного в трущобах», — я пнул жестяную банку, и она с грохотом отлетела в сторону. «А если на меня кто-то нападет? — я неприятно поморщился от этой мысли. — Я не Нейси. Драться не умею. Кто меня защищать будет?» Мне стало по-настоящему стыдно за себя и свою беспомощность. По сути, я совершенно беззащитное создание, сбежавшее из дома и наивно полагающее, что кто-то вообще должен меня защищать. Я глубоко вздохнул: «Флавиан прав. Если я хочу жить здесь как свободный и независимый человек — мне просто необходимо стать сильнее и выносливее». Я сжал кулаки и ускорил шаг, а потом вовсе перешел на бег. Мне удалось добежать до поворота, потом я устремился вверх по улице. Получился кросс на полмили, на финише которого меня ждал улыбчивый альфа. Я остановился и, схватив Флавиана за руку, согнулся пополам, стараясь отдышаться. Казалось, что в правый бок, под ребро воткнули вилку. — Ничего, Принц. Это только сначала тяжело, потом привыкнешь, даже понравится, — уверял меня альфа. — Я буду твоим личным тренером. Я усмехнулся. Флавиан по-прежнему звал меня Принцем. А я звал его Фидо. Не знаю почему, но мне нравилась эта таинственность, даже интимность. Наши настоящие имена были нашим первым общим секретом, тем, что знали только я и он, что скрыто от других, что связало нас. Путь до дома мы преодолели спокойным шагом, разговаривая о всяких пустяковинах, которые казались на тот момент удивительно важными. Бандит смешил меня до слез, рассказывая ту или иную историю. Я слушал его во все уши, ловя каждое слово.***
После утренней пробежки мы отправлялись в паб «У Барни», ставший мне, по сути, вторым домом. Вообще, это заведение не отличалось многолюдностью. Оно принадлежало Рейну и служило ему больше для отмывания денег, нежели для реального заработка. И собирались здесь в основном «знающие» люди, случайные посетители были большой редкостью. Берт, казалось, прописался в этом заведении. Он всегда был там, в какое бы время мы ни приходили. Бабочка появлялся обычно к вечеру. А Мило… Мило вообще в последнее время куда-то пропал. — Пусть только высунется, — пару раз грозно высказался Флавиан, — я ему покажу, как детей на наркоту подсаживать. — Он не виноват, — защищал его я. — Я сам захотел. Но Бандит был непреклонен. А Мило все еще сидел в подполье, боялся, наверное, и ждал, пока Фидо немного успокоится. Сегодняшний день не предвещал ничего нового — он должен был пройти тихо и спокойно, как обычно. Мы бы посидели в пабе до вечера, обсуждая недавнее приключение и бандитские разборки. Потом мой альфа потянул бы меня домой. А дома… мурашки пробежали по моему телу, и я, загадочно улыбаясь, посмотрел на Бандита. Появление Рейна стало для нас полной неожиданностью, зачастил он в паб в последнее время. Уверенной и спокойной походкой он подошел к нашему столу и немедля, таким официальным голосом, доложил: — Господин Нейси ожидает Вас в своей резиденции. Прошу не медлить. Машина ждет. Флавиан весьма озадачено скривил лицо: — Ждите здесь. Я скоро! Он поднялся и собрался было пойти к выходу, но Рейн остановил его и кивнул на меня. — Принц тоже идет. Я подскочил с места и удивленно посмотрел сначала на Флавиана, потом на Рейна. — Идем, — альфа крепко сжал мою руку, и мы отправились к выходу под пристальным взглядом Рейна и перепуганным — ребят. Машины, ожидавшие нас на выходе, поражали своей роскошью и простотой: плавные линии черного кузова, спортивная вытянутость передней части и до блеска начищенные диски. В трущобах такое чудо вызвало настоящий ажиотаж. Толпы зевак сбежались только для того, чтобы издали посмотреть на сие чудо — подойти поближе им не хватало смелости, ибо возле каждой машинки стояло несколько огромных альф, судя по всему, охранников, в черных кожаных костюмах. Один из них вежливо открыл нам дверь, приглашая сесть. Мы сели в мягкий кожаный салон огромного автомобиля. Рейн резко захлопнул за нами дверь, которая тут же щелкнула автоматическим замком, лишая нас возможности выбраться самостоятельно. Отделение водителя было отгорожено от нас звуконепроницаемой перегородкой, что еще больше нагнетало атмосферу. — Не нравится мне все это, — в сторону сказал Флавиан, оглядываясь по сторонам. — Ты же помог Господину Нейси, может, он хочет тебя отблагодарить, — начал я, — к тому же Рейн предупредил бы, если бы что не так было. — Если Господин Нейси прикажет Рейну прибить нас, а потом принести головы на серебряном подносе — Рейн сделает это, не моргнув и глазом, — усмехнулся Бандит. — Ты опять пытаешься меня запугать? — я скривил лицо. — Принц, очнись! — совершенно серьезно сказал альфа. — Если Господин хотел бы отблагодарить нас, он просто передал бы все через Рейна, тем более, что у последнего есть все полномочия. Зачем ему такие показательные представления? Я пожал плечами. Внутри, будто пружина, все неприятно сжалось. — Ты же не сказал ему ничего такого? — Флавиан внимательно всматривался в мое лицо. — Принц, Господин Нейси — весьма опасное существо. Знаешь, скольких он пристрелил просто за то, что они называли его имя без приставки «Господин»? Ты же никак не оскорбил его? Я виновато посмотрел на него. — Вот, черт! — Бандит всплеснул руками. — Что ты ему наговорил? — Он так оскорблял Рейна, мне стало его жалко, — я старался говорить как можно тише и спокойней, — я попросил его замолчать, ну, может, грубо как-то попросил… — Ты с ума сошел, — Флавиан схватил меня за плечи. — Давать ему указания. Ладно. Еще не все потеряно. Просто стой позади меня и молчи. Я буду говорить с Господином. Ты только не влезай и в лицо не смотри — ему это не нравится. Бандит еще долго давал мне всякого рода указания, как мне стоит и не стоит себя вести. А потом просто обнял и тихо на ухо прошептал: — Не бойся! Я тебя не брошу. Прорвемся. Наверное, это было странно, но я действительно не боялся. На меня вообще нашло странное оцепенение и спокойствие. Я сказал этому зазнавшемуся Нейси правду, а если она так защипала ему глаза — значит, я попал в самую точку. Наконец, мы приехали. Огромный двухэтажный особняк своей красотой не уступал родовым домам великих кланов. Правда, сад был маленький и скромненький: большая клумба с полевыми цветочками и сорняками, несколько запущенная — но в этом была ее изюминка, широкая подъездная дорога, мощенная белым камнем, и маленький мраморный фонтанчик у самого входа. Совсем отсутствовали ворота — огромный каменный забор просто обрывался посередине. Особняк стоял чуть в стороне от оживленной улицы Линсбурга, по соседству с огромным ярким казино и таким же расфуфыренным зданием ресторана. Мы вышли из машины и в сопровождении двух крепких охранников вошли через огромные резные двери особняка в прихожую. Дом встретил нас необычайной тишиной, что еще больше нагнетало глубинный страх. Окна здания, завешенные тяжелыми шторами, почти не пропускали солнечного света, а горевшие лампы откидывали неприятные мрачные тени. Стены, некогда облицованные зеркалами, просто-напросто грубо закрашены черной краской. Это натолкнуло меня на мысль, что у Нейси огромные комплексы по поводу своей внешности. Полы, раньше натираемые до блеска, выглядели жутко неухоженными. Но вместе с тем дом не был лишен какого-то готического очарования. Он так живо характеризовал своего хозяина — некогда очень красивого и жутко изуродованного теперь. Нас привели в большой овальный зал, в центре которого, будто царь на троне, восседал Господин Нейси. Рядом с ним находились еще человек пять, вооруженных до зубов. Все они нещадно сверлили нас глазами, напоминая цепных собак, готовых вот-вот вцепиться нам в глотки. Флавиан шел впереди, заслоняя меня собой. Он вообще изображал из себя живой щит, и мне казалось, будь у него такая возможность, он с радостью спрятал бы меня под своей одеждой. Господин Нейси так приторно сладко улыбался, сидя на своем кресле и подпирая рукой подбородок, что мне стало не по себе. По спине пробежали мурашки. — Как я рад, что вы уделили мне частичку своего времени, — шире улыбнулся глава района. «Можно подумать у нас было право выбора», — хотел сказать я, но вовремя прикусил язык. — Это настоящая честь — быть приглашенным Вами! — Флавиан низко поклонился, заставляя меня последовать за собой. — А тебя, Фидо, я как раз не приглашал, — хохотнул Нейси. — Меня интересует твой сожитель. Как ты его там зовешь, Принц? А ты можешь быть свободен. Фидо крепче схватил меня за руку. Его лицо стало сосредоточенным и бледным. Он сильнее закрыл меня собой, полностью огораживая от Нейси. — Господин, если Принц как-то обидел Вас, если он виновен пред Вами — за его грехи в ответе я. Простите его. А если нет, то сбейте свой гнев на мне. — Я польщен твоим геройством, — Нейси махнул рукой своим охранникам, альфы приближались к нам с пугающей быстротой, — тем не менее я намерен говорить не с тобой. Флавиан резко вырвался и, схватив меня в охапку, понесся к выходу. Увы, нас перехватили сразу же, жестоко разорвав объятья. Меня схватил за шиворот огромный амбал и просто приподнял над полом. Я повис в его руках, как тряпичная кукла. Не помогли даже мои трепыхания ногами и руками, я просто не мог дотянуться до него, как бы ни извивался. Флавиана грубо скрутили четверо охранников, каждый из которых был больше Бандита аж на голову. — Ну-ну! Спокойно! — мило улыбаясь, Нейси наблюдал сию картину. — Я лишь попросил оставить нас наедине. Что тут непонятного? Охранники просто вынесли из комнаты брыкающегося и вырывающегося Фидо. Меня же поставили на пол (весьма аккуратно поставили) в паре футов от Господина. Охранник жестами дал мне понять, что бежать мне даже не стоит пробовать, и стал удаляться. Когда он скрылся за закрытой дверью, Нейси спокойно встал с кресла и стал медленно приближаться ко мне. Его прямой, пронизывающий взгляд просто приклеил меня к полу. Тем не менее я не боялся. Нет, боялся, конечно, но сейчас не за себя. Я боялся за Флавиана. Он ведь совсем не был виноват в моих проблемах. — Фидо не виноват. Вы же не тронете его? — спросил я. Голос мой звучал твердо и строго. Если мне и предстоит умереть, то лучше умирать с честью и достоинством, нежели вымаливая прошение у ног Господина. — Я ведь уже сказал: он меня совершенно не интересует. Я облегченно вздохнул. Нейси улыбнулся и обошел меня сзади, осматривая, как экспонат выставки восковых фигур. — Уж если решили убивать, то не тяните, — я впал в некую апатию, возможно, это было защитное свойство организма, — или это такой метод извращенной пытки? — И ты знаешь, за что я хочу тебя убить? — Нейси изогнул бровь. Я отвернулся от него, устремляя свой взгляд на картину, висевшую справа от меня. — Догадываюсь. — И ты не станешь вымаливать прощение? — усмехнулся Нейси. — Мне не за что просить прошения. Тем более, что я сказал Вам тогда правду, — я повернулся прямо к нему и, глядя в лицо, продолжил, — мне искренне жаль, что такой прекрасный человек, как Рейн питает такую чистую любовь к Вам. — Неужели, — Нейси стоял так близко ко мне, но говорил так тихо, что я едва ли слышал его. — Этот прекрасный человек с радостью придушит тебя голыми руками, стоит мне просто намекнуть ему об этом. — Так намекните, и покончим! — не сдержался я, крича ему прямо в лицо. Нейси хохотнул и отвернулся от меня. Он подошел к маленькому низенькому столику в углу зала и взял в руки небольшую папку с документами. — Ты напоминаешь мне самого себя в молодости, — Нейси обернулся ко мне. — Когда я все еще был красив и наивен. И так же безрассудно дерзок и бесстрашен. Он снова подошел ко мне. — Я тоже тогда смотрел так же. За это меня и лишили глаза, — он коснулся черной ленты на лице, — а второй оставили для того, чтоб при виде своего Хозяина я падал ничком в пол, дрожа и ноя от страха и безысходности, вымаливая у него смерть, избавляющую меня от мук. Я открыл рот, чтобы что-то сказать, но мысли в голове путались, и я лишь тяжело выдохнул, отводя взгляд. — Странная история приключилась недавно, — Нейси расхаживал предо мной, прижимая папку к груди. — Знаешь, кто обратился ко мне за помощью? Я отрицательно помотал головой, окончательно потеряв цепь рассуждений. — Еще бы! — издевательски улыбнулся Нейси. — Ко мне за помощью обратился глава правительственного клана, человек, так явно боровшийся с организацией «Паучья сеть», приполз на четырех костях ко мне, к одному из влиятельной тройки боссов, моля о помощи. Я непонимающе смотрел на него. «К чему он клонит?» — С его кланом приключился такой скандал, — Нейси наигранно покачал головой. — Клан Огненных, знаешь такой? Меня будто кипятком ошпарили, сердце гулко застучало. Конечно, я мог ожидать чего угодно, даже самой мучительной смерти, но только не этого. Я как только мог пытался собраться и отрицательно покачал головой. Слова же просто застыли в моем горле. — Какая жалость! — Нейси скривил губы, театрально изображая озадаченность. — У меня в гостях был Господин Агносий. Ты его тоже не знаешь? — он посмотрел на меня. Я опустил голову и снова отрицательно покачал ею. — Пропал его сын. Сбежал из дома ночью, прихватив с собой все свои фотографии. Бедный Агносий с ног сбился, разыскивая его, всех жандармов поднял, такой кошмарный скандал закатил. И все без толку. Парнишка как сквозь землю провалился. Нейси радостно перелистывал документы в папке. — Сын его — омега. Как говорил Агносий, умом не особо отличался. Думали, выдаст себя почти сразу. Ан, нет. «Умом не отличался, — мои глаза блеснули злостью. — Да это Агносий никогда умом не отличался!» Я со злостью сжал кулаки и снова взглянул на Нейси, пытаясь предугадать его действия. Но Господин сделал совершенно непроницаемое лицо. Такое выражение могло означать, что угодно. — Я не понимаю, к чему Вы клоните, — голос предательски дрогнул, отчего улыбка Нейси стала еще шире. — Я тоже сначала не понял, когда впервые увидел тебя, — подобно удаву, Нейси гипнотизировал меня своим взглядом. — Во второй раз я решил, что ты сын Рейна — уж больно вы похожи. Но Рейн отрицал всякое родство с тобой, он даже запаха твоего не чувствует. А что это может означать? Я широко раскрыл глаза от удивления. Альфы, находящиеся в близком кровном родстве с омегами, не чувствуют их гормональный запах. Но разве такое возможно? Разве мы с Рейном близкие кровные родственники? Я открыл рот, чтобы сказать хоть что-то в свое оправдание, но меня снова перебил Нейси. — Рейн как-то по пьяни, жалуясь мне на жизнь, упомянул про своего недавно убитого братца. Его, кажется, Тиль звали, — Нейси неотрывно следил за малейшими изменениями моей мимики. — Вот же совпадение! Мужа Агносия и отца сбежавшего омеги тоже Тилем звали. И тут меня осенило! — Нейси радостно, как ребенок, всплеснул руками. Я сжался в комок и опустил голову. — Ну что, Ненси Агносий Тиль де Крауц, у тебя есть две минуты, чтобы убедить меня не выдавать тебя с потрохами твоему многоуважаемому папочке. Я не знал, что сказать. Нет, вот честно, мне было бы намного легче, пристрели он меня сейчас. Да, Господин Нейси избрал весьма действенную и изощренную месть, ничего не скажешь. Я глубоко вздохнул, стараясь успокоиться и найти выход из такой тупиковой ситуации. — Может, вы меня просто пристрелите, ну, или там глаз выколите, — мой ответ больше походил на сарказм. Нейси громко рассмеялся. А потом открыл свою папку, достал небольшую серенькую электронную карту и протянул ее мне. Я непонимающе посмотрел на него, но взял ее в руки. — Это идентификационная карта со всеми документами на имя некого Ненси Амери, статус омеги — от настоящего не отличить даже при тщательной проверке. Имя, правда, не клановое, но своего красивого имени ты лишился, как только покинул свой дом. Я непонимающе уставил взгляд на Нейси. — Я никогда не сдам тебя только в одном случае — если ты являешься частью группировки «Паучья сеть», если ты входишь в мою команду. — Вы предлагаете … — начал я, округлив глаза. — В мое ведомство совсем недавно добавился округ Соло — это недалеко от Южного Взгорья. Мне нужен надежный управляющий в том районе, не слишком жадный до власти и не трусливый заяц, способный сбежать при первой опасности. — Почему не Фидо? — Фидо опасен. Я никогда не дам ему право власти, он может однажды выступить против меня. Но он никогда не пойдет против тебя, а ты в свою очередь не пойдешь против меня, — Нейси криво улыбнулся. — Почему Вы так уверены в этом? — мой голос прозвучал немного уверенней. — У меня на тебя огромный компромат, — Нейси помахал папкой перед моим носом. — Один неверный шаг — и я раздавлю тебя, а заодно и всех твоих подельников, как стайку тараканов, — снова сладкая улыбка. — Будешь мне верен — однажды сможешь стать большим человеком в корпорации. Повисла тишина. Очевидно, Нейси дал мне время подумать. — Ты согласен? — наконец, спросил Господин. — У меня есть выбор? — Выбор есть всегда, — пожал плечами омега. Он снова подошел к столу, взял в руки странное приспособление, чем-то отдаленно напоминающее фен, только с острыми шипами на конце. — Согласен, — я кивнул головой и засунул свой новый документ в карман куртки. Нейси подошел ко мне и слегка коснулся моей шеи, наклоняя ее и прижимая странное устройство вплотную к коже. — Будет больно, нужно потерпеть. Боль прожгла всю мою шею всего на секунду, а потом осталось лишь неприятное чувство жжения. Нейси протянул мне устройство. — Здесь осталось краски на еще одну наколку. Поставь ее Фидо. Теперь ты волен подбирать себе людей. По приезду в Соло тебя оповестят о правилах и условиях работы. Нейси отвернулся от меня и направился к своему креслу. Усевшись, позвонил в небольшой колокольчик у ног. В комнате тут же появился охранник. Мужчина посмотрел на меня и, увидев мою наколку, тут же поклонился. — Проводите моего гостя, — улыбнулся мне на прощание Нейси. — Благодарю, — я поклонился Нейси и покинул комнату.***
Флавиан ждал меня у входа, оказывается, его аж сюда выволокли охранники. Бандит, увидев меня, крепко обнял, прижимая к себе. Я облегченно вздохнул. На тело накатилась волна слабости. Как же хорошо очутиться в его объятьях. — Ты просил прощения у Господина? Он простил тебя? — набросился с вопросами альфа, он рассматривал меня со всех сторон, и в очередной раз повернув меня, неожиданно застыл на месте, округляя глаза. Рейн, внезапно вышедший из особняка, прям на месте затрясся от смеха. Он похлопал Бандита по плечу и махнул нам, указывая на машину. Флавиан неожиданно рассмеялся. — Принц! Ты гений! Что ты такого сказал Господину Нейси, чтоб получить такой дар прямо из его рук? — Фидо схватил меня в охапку. — Господин говорит, что я похож на него в молодости, — улыбнулся я. — По крайней мере, вы одинаково оскорбляете всех окружающих, — захохотал мой альфа. А я поморщился. — Дурак! Только сейчас я заметил, как пристально смотрит на меня Рейн. В его глазах читались нежность и какая-то глубинная грусть. Но я не был готов к разговору. Может быть, позже, но не сейчас. Уж слишком много событий случилось сегодня. Мы с Флавианом снова уселись в машину. На этот раз Рейн нас не сопровождал. Он провожал нас взглядом, расположившись у ворот здания, пока мы не скрылись за поворотом.***
«У Барни» нас ждали ребята. Как же они все удивились, увидев нас живыми. Они уже нас вроде как похоронили и целый час поминали крепкими напитками, а тут нате, примите и распишитесь. Да не просто так, а еще с клановыми отметинами: я паука Флавиану в машине поставил. — Вот так бета! — качал головой Берт. — Вот так сюрприз! — В ближайшее время переезжаем в Соло! — ликовал Бандит. — Ох, и наведем же мы там свои порядки! Там теперь Принц заправлять будет. А мы при нем главные тузы. Заживем! Флавиан неожиданно посмотрел на Бабочку. — Где Мило? Скажи ему, что я почти не сержусь на него, и он может заканчивать прятки. Бабочка молчал, но на его довольной мордашке читалась какая-то тревога. Мило так и не появился, и это весьма беспокоило его. Самое страшное, что бета перестал даже к телефону подходить. — Вот, черт, — Бандит встал с дивана, — едем к нему. Узнаем, почему он на дно лег.