Холод дождливого неба (под горящей луной)

Как выяснилось, триггеры Джеймса не были особенно активными. — Имеет смысл. Они не думали, что для тебя понадобятся триггеры. Красная Комната и Департамент Х возникли во время Холодной войны, когда было гораздо больше паранойи. Гидра считала себя в безопасности, поскольку пряталась внутри ЩИТа. Беннер пересекся с ними во Флориде, его сопровождала высокая темноволосая женщина. — Это Бетти, — представил он. — Моя… — Жена, — закончила Бетти. — Специализируюсь на биоусилителях. Наташенька держалась очень тихо, готовая сделать ход, если он сочтет Бетти угрозой. Вырубила бы его, если б смогла. Силенок не хватит. — Тебе больно? — поинтересовалась Бетти, рассматривая место соединения его руки с плечом. — Нет, — автоматически отозвался он. Судя по ее взгляду, Джеймс без тени сомнения мог утверждать, что впечатления он не произвел. — Давай переформулируем, насколько сейчас больно? Он обдумал вопрос. — Немного? Я не особо обращаю внимание. — Ну так обрати, хоть на минуту. По шкале от одного до десяти. Один — не больно вообще, десять… — То, что Стив сделал с тобой на хеликериере, — предложил Клинт. Джеймс задумался. — Около шести? Бетти посмотрела на него с ужасом. — Шесть — по сравнению с вывихнутым плечом… — Трещиной в тазу и сломанным ребром, да. Бетти поморщилась. — О. Ясно. — А по сравнению с обнулением, Яша? — вставила Наталья. Он скроил гримасу. — Четыре? Бетти издала тихий болезненный звук, бросила на Брюса нечитаемый взгляд. — До какого предела ты можешь терпеть и сохранять функциональность, считая обнуление за десятку? — Восемь. Девять — это повреждения, несовместимые с функциональностью, десять — бессознательное состояние. Она буркнула себе под нос что-то вроде: — Долбаные супергерои. Джеймс изогнул бровь. — Я не супергерой. Я… нечто другое. Она пожала плечами. — Ты достаточно близок. Мне нужно осмотреть твое плечо. Можно? Джеймс в ответ пожал плечами. — Бетти, — сказал Брюс. — Не знаю, следует ли тебе это делать. — Со мной будет все в порядке, Брюс. Он мне не причинит вреда, — она обезоруживающе прямо взглянула на Джеймса. — Верно? — Думаю да, но не уверен, стоит ли рисковать… — С ней будет все в порядке, — твердо заявила Наташа. — Если что-то пойдет не так, Бартон уберет ее отсюда, а я разберусь с Джеймсом. Бетти экспрессивно закатила глаза. — Большую часть жизни я провела на военной базе. Я справлюсь. — В тебе нет сыворотки, — пробормотала Наталья. — Тони разработал для тебя новую руку, — сказала она, резко меняя тему. — Легче на метрическую тонну, — она присела рядом с ним и легко провела рукой над его плечом, вдоль стыка. — Мы с ним работаем над калибровкой. Надеюсь, у нас получится добиться большей чувствительности, чем есть у тебя сейчас. Она разложила несколько инструментов и схем руки. Судя по логотипам внизу, все они были произведены Старком. Стоило ей нажать на специальную панель на звезде, рука с довольным жужжанием раскрылась. Джеймс сидел неподвижно, заставляя себя расслабиться, замереть. Он может позволить работать над собой. И она спросила разрешения. Он прикусил себе язык, только чтобы убедиться, что капы во рту нет. Он сможет. Думать о чем-нибудь — думать о Стиве. О Бруклине, о Франции и Италии. И Альпах. Ну ладно, не будем про Альпы. — Джеймс? — негромко окликнула Бетти. — Ты со мной? Если нужно сделать перерыв или остановиться — пожалуйста. Сделав усилие, он заставил себя сосредоточиться на словах. — Я в порядке. Заканчивай. Она поймала его на слове и вернулась к осмотру руки. — Если потребуется перерыв, дай мне знать. Ее нельзя обвинить в отсутствии врачебного такта. Когда он обращал внимание, она успокаивала, тихим, легким тоном, от которого хотелось расслабиться. Вряд ли получится, но он старался. Это же считается, верно? — Прежде чем приехать сюда, я проверила свою технику на Стиве, поскольку тот не обращался к врачам с тех пор, как выписался из госпиталя. Как я понимаю, в этом нет ничего нового? Джеймс тихо фыркнул. — Нет, ничего. Он вечно держался так, будто неуязвим, даже когда так сильно кашлял, что его сгибало пополам. Никогда не встречал приказа, который он не смог бы игнорировать или напрямую не подчиниться. — Это мы о Кэпе говорим, я правильно понимаю? — пробормотал Бартон. — Солдате из солдат? Эротической мечте каждого командира? Наталья встретила его взгляд медленной загадочной улыбкой. — После того, как я пообщалась с ним некоторое время, у меня появилось чувство, что исторические книги немного приврали. — Чертовски приврали, — согласился Джеймс. — Особенно ранние… Когда мы в свободное время сидели вокруг костра, Коммандос по очереди травили байки. Придумали игру на выпивку. Мне особенно нравилась бредятина про Стива, видящего в полковнике Филипсе отца. — Как я понимаю, ничего такого не было? — улыбнулся Брюс. — Ничерта, — губы Джеймса изогнулись в знакомой улыбке. — Филлипс ценил Коммандос, но не думаю, что он особенно нас любил. А Стива заботило только, чтобы Филипс ставил свою подпись под очередной выбранной Стивом миссией. Думаю, в половине случаев подписи ставились задним числом. Была у Стива привычка несколько превышать параметры задания. — Я это тоже заметила, — сухо заметила Наталья. — Хотя, кое-что в исторических книжках изложено верно, — сказал Брюс. — И что же это? — За тобой он бы пошел в ад. Лицо Джеймса вытянулось. — За своим Баки. Я — не он. Наталья с граций балерины опустилась на пол перед ним: — Нет. Но и никто другой. — Я — Зимний Солдат, — напомнил он, бросив взгляд на свою руку, и обнаружил, что Бетти уже закопалась по запястье в его плечо. Она покачала головой. — Нет. Ты не он. Ты сломал программу. Стал призраком. — Если уж ты такая всезнающая, Наташенька, что будет дальше? — Ты подберешь оставшиеся кусочки и сложишь себя заново. Немного от Джеймса Бьюкенена Барнса, немного от Солдата. Немного от Яши, которого я знала. Может, что-нибудь новое. — Вот так вот просто, — засомневался он. — Я не сказала, что это просто. Я сказала, что будет дальше, — пожала плечами Наташа, сжимая его живую руку. — И где-то в процессе тебе придется решить, что ты будешь делать со Стивом. Будем надеяться, это случится раньше, чем он сведет нас всех с ума.