Холод дождливого неба (под горящей луной)

Он натянул вчерашнюю одежду и отправился на поиски пищи, заказанной для него Наташей. В холодильнике обнаружилось двенадцать упаковок «пищевых коктейлей со вкусом ванили». Он достал два и слопал один за другим. Идея с ванилью принадлежала не ему, но вкус был не главным. Таша любезно оставила записку с приблизительной оценкой потребляемых Стивом калорий. К счастью, это входило в необходимые Солдату знания. Хотя, видя огромную дистанцию между тем, на что он был запрограммирован и тем, что пробовал Стив, он пришел к шокирующему выводу: Гидра ему лгала. Пожав плечами, он протянул руку и схватил еще бутылочку. — Не могу представить, чтобы это было очень вкусным, — пробормотал тихий женский голос. Баки развернулся, рука потянулась за спрятанным в рукаве ножом. Сигрид подняла ладонь. — Прошу прощения. Мне не следовало пугать тебя. Баки пожал плечами. — Ничего. И да, — добавил он. — Они не слишком вкусны. — Как я поняла, Капитан — твой собрат по щиту, — мягко произнесла она. — Должно быть для тебя тяжело — не знать о его судьбе. — Судьба меня не жалует. Но будем надеяться, что скоро мы отправимся за ним. — Ты полон веры в свою команду. — Они не плохи. Сделают свою работу — сожгут там все и посолят землю, чтобы вернуть его. Судя по виду, она хотела сказать что-то еще, но на кухню вошла Пеппер и улыбнулась, заметив Баки. — Эй, когда закончишь, не хочешь сходить со мной на спарринг, о котором мы говорили? Он осушил третью бутылочку и кивнул. — Когда будешь готова. — Лучше сейчас, до завтрака. — Хорошо, если тебя не тошнит на пустой желудок, — согласился Джеймс, вспоминая, как много раз пытался научить Стива правильно наносить удар. Поскольку он сам понятия не имел, как это делается, выходило просто смешно. Слава богу, во время подготовительного курса тренировок его привели в форму. А на тактику и углы у него всегда был хороший глаз. Частенько у них была еда на столе потому, что Стив был бильярдной акулой. Им случалось оплачивать ренту после поездок на Манхэттен и посещения бильярдного зала Джулиана. Они всегда оставляли время на визит в большую библиотеку, и останавливались почитать на развалах. Он зависал в секции научной фантастики, что-нибудь эскейпистское, что можно читать Стиву — тому неизбежно становилось плохо после прокуренного бильярдного зала. Они это нечасто делали, были и другие способы заработать несколько долларов. Мисс Поттс провела его в маленький гимнастический зал, где вдоль стен выстроились тренажеры. — Здесь достаточно места? — Да. Нормально. Ты не хочешь… Может, стоит позвать Тони или Нат? — спросил он, смутно ощущая, что не должен быть один, без присмотра. — Нет. Я взрослая. С чего начнем? Баки огляделся, его глаза зажглись при виде щитков, с которыми как он видел, тренировались другие. — Вот. Начнем с этого. — Он поднял их и надел на руки. — Не сдерживай удары, мне нужно знать, что ты можешь. Она кивнула, стянула с запястья эластичную резинку и закрепила волосы в свободный хвост. — Тебе дать? Он покачал головой, несколько нервозно озирая ее. Если он сломает подругу Старка, тот не обрадуется. — Ладно. Начали. Он поднял щитки, держа их так же, как делал Рамлоу, тренируя членов команды УДАР. — Начнем с ударов. Она глубоко вздохнула и шагнула к нему, вскинув руки. — Постановка ног — это определенно работа Стива, — заметил он. — Хорошо. Хорошая стойка, продолжай двигаться. Ты меньше и быстрее большинства членов Гидры. Они больше верят в грубую силу, чем в тактику. Первый удар пришелся на его живую руку, и Джеймс кивнул. Она явно сильнее среднего человека. — Должна предупредить, когда я начинаю увлекаться, могу начать светиться оранжевым здесь и здесь. Пусть это тебя не волнует, — сказала мисс Поттс. — Я потратила кучу времени, чтобы научиться не использовать это случайно. — Спорю, было весело, — пробормотал он, принимая твердые удары на щитки. — Хорошо, чередуй удары руками и ногами. Она кивнула и подняла кулаки выше, смещая вес, будто собиралась нанести правый кросс, но в последний момент ударила ногой с такой силой, что он на полшага отступил. — Хорошо, — похвалил он. — Еще. На сей раз это был удар с разворота, который сбил бы с ног обычного человека. — Еще. Пинок, удар, удар, пинок. Он смотрел как она двигается, как на ее коже начинает выступать пот.  — Так, постой. Она остановилась и сделала шаг назад. — Что? — Ты в хорошей форме. Готова к спаррингу? — Думаю, да. — Хорошо. Я хочу, чтобы в следующий раз ты использовала свою силу на мне. В смысле, не поджарь меня, но любой ожог ниже третьей степени я залечу меньше, чем за 8 часов. — Что-то не хочется, — заявила Пеппер. — Я уже разогрелась, оглянуться не успеешь, как я подожгу тебя. Мне пришлось стать вегетарианкой, потому что не выношу запах паленого мяса. — Это характерно. — Стив всегда был очень любезен, но я себя чувствовала ужасно. Даже с установленной Тони в комнате системой пожаротушения, он получил несколько серьезных ожогов, и еще пытался утешить меня. — Да, это мой придурок, — с нежностью произнес Баки, прежде чем со стуком захлопнуть рот. — Он много говорил о тебе, — пробормотала Пеппер. — Как только перестал величать меня «дамой», - сухо добавила она, пальцами рисуя кавычки. — Он никогда не умел разговаривать с леди. Ладно. Сделаем по-твоему, — сказал он. — Но если сорвешься — не волнуйся. Он не ожидал от Пеппер многого. У нее была неплохая сила и приличная точность ударов ногами, но это не много значит, когда оппонент тебе не уступает. Он выгнулся — по спине прошла серия щелчков, высвобождающих мускулы, и на секунду сконцентрировался на руке, пластины зажужжали, отзываясь почти как мускулы. Он придал лицу нейтральное выражение, осколок льда скользнул сквозь него. Если она встретится с этой его ипостасью, он будет удовлетворен. Многие агенты УДАРа его таким не видели. Разумеется, это не останавливало его от того, чтобы причинять им боль. — Начинай! — он вскинул глаза, встречая ее взгляд. На секунду ему показалось, что женщина шарахнется назад, но потом она сжала зубы и встала в защитную стойку, которая чуть не вывела его из модуса Солдата. Он слишком хорошо помнил, как разучивал эту стойку со Стивом — когда тот был пяти футов с мелочью, несколько жизней назад, в Бруклине. За свою невнимательность он заслуженно получил от нее удар в горло. Что не означало, что он позволит ей провести подсечку. Живой рукой перехватил ее за плечо, вынудив потерять баланс и шлепнуться на маты. — Еще. На сей раз ее руки засветились, по предплечьям до горла побежали язычки пламени, а глаза зажглись нечестивым огнем — Солдат одобрил. Такая демонстрация силы заставит даже самого решительного нападающего подумать. Она нанесла удар ногой, решив, что он будет следить за ее руками. Легким ударом достала его колено, и он быстро перехватил ее щиколотку, пытаясь опрокинуть ее. Он не ожидал удара ступней в лицо, нанесенного другой ее ногой, и еще меньше — последующего, почти обжигающего удара локтем в челюсть. — Этому тебя Стив научил? — уточнил он. — Наташа. Еще до того, — она подняла светящуюся руку. — Некоторое время она изображала мою личную помощницу. После мы остались подругами. — Маленький паучок, — мягко произнес он. — Еще, — теперь он перешел в наступление. Сделал вид, что собирается схватить живой рукой, выждал, когда она попыталась уклониться, и тогда ухватил ее за хвост и дернул назад. Холодный, неподдатливый металл обхватил ее горло. Вспышка огня едва не застала его врасплох — но только едва. Он отпрыгнул назад, металлическая рука принялась охлопывать рубашку, гася дымящуюся ткань.  — Да, это впечатляет, — пробормотал он, медленно садясь. Смех Баки прозвучал резче, чем ему бы хотелось. — Не благодари. Это будет гадко выглядеть и ни за что не отстирается. — Знаю, — тихо отозвалась Пеппер. — Но Стив и Тони были здесь со мной, даже когда они с Тони не могли находиться в комнате одновременно. Баки с трудом подавил улыбку, потому что Стив как баран. Никогда и ничему не позволяет встать на пути правого дела. Даже если сам пострадает в результате. Иногда Баки неблагородно думал — особенно, если он пострадает в результате. Пеппер поцеловала его в щеку и отправилась в душ, а он оглянулся на Наташу. — Что нового?